Барон не играет по правилам

Глава 24

— Эй, ты что на меня так смотришь⁈ — Девушка пару раз щёлкнула пальцами у меня перед носом. — Барооон! Ты что, завис⁈

Должен признаться. Я и в самом деле немного на неё засмотрелся.

Девушку я узнал с первого же взгляда. Это была та самая наглая аристократка, которую я вытащил из плена графа Курбского.

Хотя, если бы не внимательность и великолепная память Следопыта, узнать её сейчас было бы непросто.

Она и в том злополучном подвале выглядела отлично. А сейчас, когда избавилась от кровоподтёков и смертельной бледности, она и вовсе выглядела как картинка с обложки модного журнала.

Да в её густых волосах, наверное, можно утонуть!

Так, Венсан, ты о чём думаешь⁈ Да, красивая, бесспорно. Но сейчас есть дела и поважнее!

К тому же есть в ней какая-то холодность и даже жестокость. Такой милашке палец в рот не клади! Откусит по локоть и попросит добавки.

Девушка снова попыталась щёлкнуть пальцами. Я плавно качнулся вбок. Она удивлённо приподняла брови.

— Однако… У тебя отличная реакция!

— Не жалуюсь. — Я посмотрел ей в глаза и протянул раскрытую ладонь. — Барон Максим Ястребов!

— Если думаешь, что я буду пожимать твою потную ладошку, то ты много о себе возомнил! — Девушка наморщила носик.

Она вела себя так, как будто видела меня в первый раз в жизни. Что и требовалось доказать!

Когда я спас её в доме Курбского, то использовал Тень. Она не видела моего лица, а голос был искажён. Всё, что она могла запомнить — это моё тело. Но вряд ли она обратила на него внимание.

К тому же я сейчас совсем по-другому одет.

Короче говоря, эта аристократочка знала обо мне примерно ни-хре-на!

Что меня полностью устраивало. Хотя бы не пытается узнать, как я сумел проникнуть в суперохраняемый особняк Курбского.

— Это ты много возомнила, раз решила, что я предложу пожать твою руку во второй раз. — Я демонстративно спрятал руку в карман.

— Что⁈ — Девушка заморгала. — Мне показалось, или ты мне дерзишь⁈

Откровенно говоря, в эту минуту я даже немного пожалел, что спас её от Курбского.

Типичнейшая испорченная аристократка! Наверное, так думать плохо, но, если бы я оставил её там умирать, то мир бы потерял совсем немного…

Ростоцкий был опытным воином и отличным магом. Накалившуюся атмосферу он почувствовал моментально.

— Так, ребята, не ссорьтесь! Настя, барон Максим Ястребов — один из подающих надежды студентов. Его Специализация до конца не понятна, а потенциал огромен. — Ростоцкий повернулся ко мне. — А это княгиня Анастасия Меньшова. Она была в путешествии и не успела к первому учебному дню. Индивидуальные тренировки ей нужны, чтобы лучше контролировать особую силу своего Рода.

Память Максима вовремя пробудилась, раскрыв передо мной целый трактат про Меньшовых.

Оказалось, что это — один из самых древних и могущественных Родов Российской Империи. Меньшовы владели корпорациями и землями во всех губерниях от Петербурга до Сибири.

Ну и, конечно же, глава Рода был приближен к Императору, являясь одним из его наиболее влиятельных чиновников.

Не успел я удивиться, что девушка из такой семьи делала в Сочи, как ответ всплыл в памяти. Оказывается, в Сочи у Меньшовых был летний домик.

Что-то вроде огромной и крайне элитной дачи размером с дворец.

Из всего этого получался крайне интересный вывод.

Курбские до своего падения были влиятельным Родом. Но лишь по Сочинским меркам. Да и то не в первых рядах.

Неужели они настолько обалдели, что захватили в плен дочку виднейшего аристократа Империи? Шантажировать такого человека — это же фактически форма медленного самоубийства!

Короче, будет с чем разобраться.

Пока я размышлял, Анастасия Меньшова смотрела на меня так, словно пыталась загипнотизировать.

А затем резко шагнула и положила ладонь мне на плечо.

По коже пробежал электрический разряд. Ощущение было такое, как будто мою душу раскроили ножом и сейчас потрошат, изучая каждый атом под микроскопом.

Что самое странное — мне это как будто даже нравилось…

Хотя какое к василиску нравилось⁈ Она же применяет на мне свой фамильный Дар!

Во мне шевельнулась сила Следопыта.

Воздействие Дара Меньшовой не исчезло полностью, но стало заметно меньше.

Я скинул её руку. Её сила тут же испарилась.

— Княгиня, а вам никто не говорил, что использовать свой Дар на других без их разрешения — это как минимум грубо⁈ — Мне стоило большого труда не перейти на более забористые выражения.

— Ты как это сделал? — Меньшова смотрела на меня так, как будто перед ней появился Золотой дракон собственной персоной. — С моим Даром невозможно справиться!

— Как видишь, вполне себе возможно. Не думала, что ты себя переоцениваешь?

— Нет! Я знаю себе цену. И почему у тебя такое странное расположение энергетических потоков? Никогда такого не видела!

А, так вот в чём дело! Она заметила необычную структуру моих потоков и решила их изучить.

— И больше ни у кого не увидишь. Я такой один! — Я даже не пытался скрывать наглой улыбки.

Обратись она ко мне вежливее, я бы тоже общался с ней по-другому. Но стелиться перед ней и позволять вытирать об себя ноги я не собирался.

По лицу Меньшовой было видно, что её так и подмывает снова меня коснуться.

Наверное, её Дар, и так сильный, при телесном контакте становился ещё сильнее.

Но ей хватило ума понять, что повториться этому я не позволю.

— А ты, барон, интересный… экземпляр. — Анастасия повернулась к Ростоцкому. — Вы закончили? Я хочу приступить к тренировке.

— Да, конечно! Ястребов уже уходит. — Ростоцкий бросил на меня многозначительный взгляд.

Я сделал вид, что не понял его намёка.

— Я хочу немного помедитировать.

— У тебя же занятия!

— Магическая история. Можно и пропустить.

— Хорошо. — Ростоцкий понял, что я не отступлю, и сдался. — Иди вон в тот конец площадки. И не мешай нам!

— Да больно надо!

Прихватив коврик для медитации, я ушёл в другой конец площадки. За моей спиной Меньшова тут же активировала Купол изоляции. Сильнейшая магия для того, чтобы защититься от любопытных глаз и ушей.

С кем-то другим это бы могло сработать. Но, разумеется, не со мной.

Я расстелил коврик, уселся на него и сделал вид, как будто медитирую. На самом деле я активировал сенсорные способности и сейчас пытался пробить Купол.

С первого раза это не удалось. Я мысленно обшарил Купол и нашёл его уязвимое место.

Один удар — и защита была преодолена.

Можно сказать, повезло. Меньшова явно не ожидала, что кто-то хотя бы попытается его пробить и поставила его на минимальную мощность.

То, что я разрушил Купол, она не почувствовала. Слишком уж тонко я действовал.

В обычной ситуации я бы даже не подумал кого-то подслушивать. Чужой разговор — это чужой разговор. Конфиденциальность даже для такого недалёкого грубияна как я — святое дело!

Но Меньшова могла помнить о случившемся в доме Курбского больше, чем пыталась показать. Да и её попытка прощупать меня фамильным Даром выглядела подозрительной.

Так что эта мера была вынужденной. Я подслушивал только для того, чтобы быть уверенным, — она и Ростоцкий ничего против меня не замышляют.

Как выяснилось, делал я это не напрасно.

— Честно говоря, я удивился, когда узнал, что сама княгиня Меньшова хочет взять у меня частные уроки… У тебя были отличные учителя. Да и Дар Меньшовых — один из сильнейших в Империи. Тебе с пелёнок нет равных! — Голос Ростоцкого звучал уверенно, но удивлённо.

— Так и было. — Меньшова звучала немного неуверенно. — До недавнего времени.

— Ты встретила кого-то сильнее себя?

— Я не знаю точно. Дело в том, что я случайно попала в одну из интриг отца. Не хочу об этом говорить, но мне понадобилась помощь. И меня спас человек, силу которого я не поняла…

Ха, вот это я вовремя решил пораскинуть уши! Они же говорят обо мне!

— Не поняла его силу? — Ростоцкий удивился. — Но ведь Меньшовы всегда славились тем, что для них нет секретов. Вы можете видеть то, что не способны заметить другие. Никто лучше вас не анализирует чужую силу!

— Это правда. Но силу этого человека я почувствовать не смогла. Это меня и смущает! Он использовал какую-то странную маскирующую магию…

Хорошо, что они на меня не смотрели. Иначе бы сразу поняли, что я их подслушиваю.

Потому что я улыбался как довольный кот, только что сожравший всю сметану в магазине и обнаруживший, что на складе остался ещё ящик молока.

Ну разумеется, она не смогла почувствовать через Тень! Это особая способность Следопытов, пробиться через которую способны только исключительно сильные маги.

Значит, разглядеть меня Меньшова всё же не смогла… Но и забыть не сумела.

Причём настолько, что даже захотела научиться видеть через Тень!

— Маскирующая магия? — Ростоцкий задумался. — А ты сохранила её Слепок?

— Разумеется. Я всегда сохраняю Слепок, когда сталкиваюсь с чем-то, что не могу объяснить.

Они застыли друг напротив друга. Я ощутил открывшийся между ними энергетический канал. Меньшова передавала Ростоцкому какую-то информацию. Скорее всего, воспоминание о моей Тени.

— Какая необычная магия… — Ростоцкий задумчиво потёр подбородок. — Сильная! Ни с чем подобным я не сталкивался.

— То есть помочь вы не сможете? — Голос Меньшовой тут же стал жёстким.

— Этого я не говорил! — Ростоцкий улыбнулся. — Это особая магия, завязанная на каком-то крайне специфическом Даре. Но она далека от совершенства. В ней множество недостатков. Если ты будешь давить на болевые точки, то сумеешь с ней справиться…

Я перестал улыбаться.

Это звучало неприятно, но в целом так и было. Это в старом мире мою Тень было невозможно пробить. Здесь же я слаб. И моя Тень уязвима…

Ростоцкий что, и в самом деле собирается учить эту девчонку разрушать одну из моих сильнейших способностей⁈

Я устроился поудобнее, готовясь слушать и дальше. Но сделать это не удалось.

Приступив к тренировке, Меньшова выбросила часть своей силы. Она заполнила весь купол, и меня буквально вышвырнуло наружу.

Пробиться обратно я не сумел, сколько ни старался. Видеть, чем они там занимаются, тоже не мог, — сила Меньшовой перекрыла весь обзор.

Я сделал ещё несколько попыток, но они закончились ничем.

В принципе, мне и не требовалось знать, в чём именно заключается тренировка Меньшовой.

Самое главное — мне нужно быть с ней осторожным и всегда держать в голове, что она может видеть через Тень.

Тут же сам себя поправил.

Если она сможет видеть через Тень. Сделать это непросто даже с её фамильным Даром.

А ещё мне самому нужно развиваться. Чтобы ни один маг этого мира даже думать не смел о том, чтобы вскрыть мою маскировку!

Я прислушался к собственным ощущениям.

Тренировка Ростоцкого и в самом деле помогла. Наравне с прежней системой магических каналов я чувствовал новую энергетическую систему.

Вот только она казалась маленькой и очень слабой. Бледные линии потоков были тонкими и редкими.

А ещё они невероятно болели.

Я попытался продолжить работать над их расширением, но едва не потерял сознание.

Потоки горели огнём, а организм был истощён. Мне требовался отдых.

Чтобы достичь нормального среднего магического уровня мне понадобится не один день и даже не одна неделя тренировок. А значит, процесс восстановления быстрым не будет!

И главное — мои энергетические запасы были опустошены практически до самого дна. Требовалось срочно их пополнить.

Я прихватил лежащий на столе кристалл для восстановления сил студентов. Сжал его в руке и позволил энергии течь по каналам.

Получилось лучше, чем раньше. Энергия текла тонким ручейком. Но всё равно слабовато.

Да мне понадобится дня три тяжёлой работы, чтобы просто восстановиться!

Не мой вариант. Придётся по старинке убивать монстров и закидывать в желудок килограммы еды.

И начать я решил, конечно же, с обеда.

Пока шёл к столовой, решил узнать, как поживает мой дракон.

— Эй, медоголик, ты там как? Живой? — окликнул я Кыша, прихватив привезённое людьми Артура мясо.

Ответа не последовало.

Я уже начал переживать. Он не отвечал мне со вчерашнего вечера. Даже не обвинил в том, что мы пропустили завтрак и отложили обед!

Раньше я за ним такого не замечал.

А если с Кышем что-то случилось? Как проникнуть на его слой реальности, я не имел ни малейшего представления. Если он там, пережрав мёда, валяется без сознания, то я ничем не смогу помочь.

Придётся обращаться к Золотому дракону.

Только вот хрен знает, как привлечь внимание существа, обитающего в другом мире!

Возможно, часть его души всё ещё находится среди моих Тотемов. Но доступа к ним у меня всё также не было.

Наконец в моих ушах зазвучал громоподобный рык.

— Кыш проснулся!!! Кыш очень голоден!

— О, живой! — Я с облегчением улыбнулся. Даже не заметил, как сильно за него переживал. — Только не говори, что всё это время спал!

— Если не хочешь, то Кыш не будет говорить. Но Кыш спал. Мёртвым сном! — Язык дракона всё ещё немного заплетался даже в мысленном общении. — И Кыш очень хочет пить!!!

— Конечно хочешь, у тебя же после вчерашнего настоящий сушняк! — Я хмыкнул. — Зачем ты вообще сожрал столько мёда?

— Потому что Кыш считает — мёд вкусный! А ещё он даёт силы… Кыш чувствовал — он может всё!

Это я тоже заметил.

Вчера Кыш без каких-либо проблем материализовывался в моём слое реальности и легко таскал туда-сюда фонящие магией артефакты.

Он и раньше это мог. Но вчера всё давалось ему намного легче.

Мёд этих неправильных пчёл оказался не только кружащим голову. Но наделяющим дополнительной энергией!

Интересно, на людей он также действует? Нужно будет попробовать.

— Сила — это отлично. Но в следующий раз будь аккуратнее.

— Не учи Кыша жить, Следопыт. Кыш сам всё знает!

— Ага, всё знает, но лопает мёд в три горла, а потом мучается больной головой. Очень мудрое решение, достойное дракона!

Шею обдало жаром, но спорить дракон не стал. Чувствовал, что проиграет.

Время для обеда я выбрал удачное. Теоретические задания я самым наглым образом прогуливал (ага, во второй учебный день!) и пользовался свободной от студентов столовой.

В очереди стоять не пришлось, и я удобно разместился за небольшой ширмой.

Я как раз собирался призвать Кыша, когда передо мной выросли все три девушки-красавицы из-за стойки Административного корпуса.

— Приветствуем вас, Ваше Благородие! — хором произнесли они. — Вы же не забыли, что должны оплатить учёбу?

— Умеете вы, девочки, испортить аппетит. — Я отодвинул тарелку с супом. — Вы что, всегда ходите втроём?

— Ну что вы, конечно же нет! — снова хором ответили они и одновременно рассмеялись.

Нет, я не суеверный и не пугливый.

Но три девушки, делающие всё одновременно, да и к тому же буквально взявшие меня в кольцо, выглядели жутковато.

Про оплату я, разумеется, не забыл. Но денег оставалось впритык, а трат было выше крыши.

За пару рейдов в Бреши я успел сильно повредить экипировку. Новые доспехи, желательно подороже, с магическими усилениями, точно бы не помешали. И кинжалы от частого использования успели затупиться…

Да даже наше с Кышем усиленное питание и то стоило совсем не мало!

В прежней жизни я уже отвык от того, чтобы считать деньги. Здесь приходилось экономить каждый рубль.

Но делать было нечего. За учёбу я и в самом деле был должен, так что пришлось раскошеливаться.

У Трио с собой оказался картридер, и деньги с моей карты списались в ту же секунду.

Ещё повезло, что хватило на оплату всего семестра! Правда, впритык. Оставшейся суммы хватит совсем ненадолго…

— Благодарим вас, Ваше Благородие! Приятного аппетита! — пропели девушки в унисон. — И помните, прогуливать запрещается. Если не будете соблюдать условия обучения, то можете быть отчислены!

— Отчислен за прогулы? — Я фыркнул. — Даже при условии полной оплаты⁈

— Ну разумеется! — Они снова ответили одновременно.

Произнеся это, они покинули столовую. Разумеется, строевым шагом, нога в ногу.

Какая же жуть…

Аппетит был окончательно испорчен. Поесть всё равно пришлось, чтобы восполнить энергетические запасы. Но без удовольствия. Просто выполнил повинность.

Зато Кыш всё сожрал в один присест. А ещё выдул целую цистерну воды, оставленную кем-то на улице.

Ну а что, сами виноваты! Нечего разбрасываться хорошим имуществом…

Ситуация с оплатой немного выбила меня из колеи. Я особо остро осознал, в какой же финансовой заднице я нахожусь. Одна оплата — и денег оставалось всего ничего.

Хорошо, что деньги — наживной ресурс. Нужно будет придумать, как их заработать.

Конечно, самый очевидный способ был на виду. Продать те Реликвии, что у меня ещё оставались!

Но их я тратить пока не хотел. Если всё пойдёт как надо, то энергокристаллы пригодятся мне для развития своих сил.

Да и вообще, только перепродавать Реликвии Торговцам мне было не очень интересно. Были у меня и другие идеи…

Мобифон на столе завибрировал. Со мной пытался связаться неизвестный абонент.

— Слушаю!

— Максим Юрьевич? Здравствуйте! Меня зовут Василиса. Я…

— Племянница тёти Розы! — сразу вспомнил я.

— Да, всё верно. Она говорила, что вы привезли для меня какую-то посылку. Когда вам удобно встретиться?

Я же обещал тёте Розе встретиться с её племянницей. И даже припёр из Сочи тяжеленную сумку с подарками.

Совсем вылетело из головы!

Желания возвращаться к занятиям у меня не было. Хотелось прогуляться.

Так что всё складывалось идеально.

— Вы знаете, хоть прямо сейчас!

— Ой, это хорошо! Я как раз сейчас на работе. Ресторан «Дюжарден» знаете? Если подъедете, буду очень благодарна…

Ситуация, конечно, была нетипичная.

Я был бароном и господином её тёти. Она же — простолюдинка. Если ей что-то было надо, то это она должна была приехать куда я скажу.

Мне на эти нюансы было плевать с высокой колокольни. После жёсткой тренировки Ростоцкого мне требовалось проветрить голову.

И прогулка по городу была как нельзя кстати.

— Ждите в течение часа!

Я заглянул в комнату, прихватил переданную тётей Розой сумку и рванул с ней в город.

«Дюжарден» находился в самом центре. И, что было для меня самым удивительным, оказался не какой-то рядовой забегаловкой, а самым настоящим элитным французским рестораном!

Дорогой интерьер, автомобили премиум-класса на парковке, белые скатерти, вышколенные официанты и пьянящий аромат блюд. Всё по высшему разряду!

Со всем уважением, но я не ожидал, что племянница тёти Розы работает в таком месте…

— Добрый день! — улыбнулся я девушке-администратору. — Мне назначена встреча с Василисой.

— Здравствуйте! Вы ведь барон Ястребов? — просияла девушка.

— Да, это я.

— Шеф-повар немного занята и просила вас подождать.

Василиса? Шеф-повар? Этого элитного ресторана⁈

Это было совсем неожиданно! Я как-то не ожидал, что племянница простецкой тёти Розы заведует таким элитным заведением…

Меня провели в зал и усадили за стол. На нём стояли закуски и дымящееся блюдо с чем-то вроде рагу.

Комплимент от шефа, чтобы скрасить ожидание? Принимается!

Но к еде я приступить не успел, потому что почувствовал знакомый запах.

Да ладно! Быть такого не может!

Или может?

Я огляделся по сторонам и заметил восседавшую в дальнем углу очень высокую и худую блондинку. При этом одета она была в свободное, но весьма откровенное платье.

Девушка, приковывающая внимание.

Но меня она заинтересовала совсем не из-за внешности.

— Вот мы и снова встретились, — произнёс я, плюхаясь на соседний с ней стул.

— Вы меня с кем-то перепутали! — решительно произнесла девушка.

— Ничего подобного. Ты — Розовый, наёмный убийца из Калейдоскопа. И ты здесь для того, чтобы меня убить.