Барон не играет по правилам

Глава 16

Напротив меня стоял Сергей Алмазов. Тот самый аристократ, наглую задницу которого я спас в Лабиринте.

Я запомнил его как заносчивого эгоиста из богатой семьи, привыкшего помыкать всеми направо и налево.

Ему же явно не понравилось, что я, а не он, в одиночку и не напрягаясь, спас всю группу. Это явно ударило его по раздутому самолюбию!

Наверное, он даже не понимал, что если бы не я, то он бы сейчас не ехал в Академию, а лежал бы в Лабиринте, обглоданный монстрами до самых костей.

Короче говоря, ни он, ни я не были рады друг друга видеть.

— Что ты здесь делаешь⁈ — прорычал он мне в лицо.

— Еду в Петербург на обучение. — Я нагло улыбнулся. — Не так-то сложно догадаться, да, умник⁈

— Ты⁈ — Он как будто не поверил собственным ушам. — Лиза и Шаров говорили, что ты собрался поступать в Императорскую Академию. Я долго смеялся. Думал, что это шутка!

— А у тебя специфическое чувство юмора. Может показаться, что его вообще нет!

Это, кажется, задело Алмазова за живое.

— Слушай, ты! — Он вплотную подошёл ко мне. — Я знаю твой Род. Вы — никто. Нули без палочки! А ещё ты наглый бездарь, бабник и раздолбай. Я не хочу тебя даже видеть рядом с собой!

— А ты трусливый щенок, который облажался бы в Лабиринте, если бы я тебе не помог. А если не хочешь меня видеть — зажмурься!

Я оттолкнул его и пошёл к своей полке.

В этом была моя ошибка.

Я мало знал об этом мире и недооценил тот факт, что Алмазов был обученным аристократом. В каждом сильном Роду передавались особые, очень сильные техники.

Вот и сейчас, стоило мне его толкнуть, как по телу пронеслась судорога. Ноги подогнулись.

Устоять удалось только стойкости Следопыта.

— Крепче, чем я думал. Но всё равно слабак! — Алмазов приблизился ко мне. Он чувствовал себя королём ситуации. — Понял своё место, а, Ястребов⁈ Если понял, то хватай сумку и…

Пока он болтал, я незаметно делал пассы руками, создавая Ловушку. Он встал в нужную точку и застыл, не в силах сойти с места.

— Что происходит⁈

Опомниться я ему не дал. Резко снял действие Ловушки и тут же толкнул его Стихией воздуха.

Он врезался в стену.

Я тут же запустил в него два кинжала. Один в правый нижний угол его пижонского пиджачка, а другой в левый.

Он дёрнулся, но освободиться не сумел — кинжалы крепко его держали.

— Это всё, на что ты способен⁈ — взревел он.

— Не-а.

Я небрежно отправил третий кинжал точно ему в лоб. Он зажмурился. Наверное, решил, что я и вправду хочу его убить.

Он и понятия не имел, насколько велико мастерство Следопыта.

В последнее мгновение я подправил траекторию кинжала. Он воткнулся в деревянную панель над его головой.

Дверь купе распахнулась.

— Мальчики, привет! А я узнала, что вы едете вместе и решили к вам загля…

Лиза не договорила.

Картинка ей и в самом деле открылась интересная. Алмазов, буквально прибитый к стене, и я, подбрасывающий очередной кинжал и решающий, как ударить им графа побольнее.

— Ребята, а вы чего делаете⁈ — запнувшись, спросил Шаров.

С их появлением накал страстей понизился. Хотя, честно говоря, я с самого начала был спокоен.

Ну подумаешь, на меня решил наехать какой-то аристократик, считающий себя выше всех. Да в прежней жизни я таких кушал на завтрак, обед и ужин!

Злости на него у меня было ноль.

Даже наоборот, то, как ловко он меня поймал на фамильную технику, производило впечатление. Он ещё совсем молодой и неопытный. Если как следует прокачается, то станет сильным и опасным Одарённым.

Силу я уважал.

Я мысленно отозвал кинжалы, поймав их в воздухе.

Алмазов как ни в чём ни бывало отряхнулся. На меня посмотрел с ненавистью, но в бой не бросился. Понял, что огребёт. А позориться перед свидетелями не хотел.

— Да мы так, тренируемся, — пытаясь делать вид, что всё в порядке, буркнул он.

— В купе⁈ — Лиза не поверила ни одному его слову.

— Ну а почему нет…

За спинами ребят появилась проводница.

— Добрый вечер, господа и дамы! — Симпатичная и совсем не старая тётенька в обтягивающей форме приветливо улыбнулась. — По какому случаю сбор?

— Да вот, товарищ на меня обиделся. — Я, хитро улыбаясь, кивнул на Алмазова. — Хотел найти купе от меня подальше.

— Ой, с этим я, к сожалению, помочь не могу. Все едут в Петербург на поступление, выкупили последнюю койку. — Продавщица искренне расстроилась. — Зато могу вам сюда принести чего-нибудь вкусненького. Ну, чтобы подсластить поездку…

— А это вы хорошо придумали! — Я показал ей два больших пальца. — Несите всё, что есть. И побольше!

Проводница ушла, а Лиза с Шаровым остались. По их виду было видно, что они боятся оставлять нас с Алмазовым вдвоём. Наверное, опасаются, что мы вцепимся друг другу в глотки.

Ага, конечно, делать больше нечего!

Проводница вернулась с охапкой снеков и сладостей. Я поблагодарил её и тут же начал жевать. День был активный, и мои запасы энергии нуждались в пополнении.

К моему аппетиту ребята не привыкли.

— Жрёшь как животное! — поморщился Алмазов.

— Как хорошо, что мне плевать на твоё мнение! — Я запихнул в рот целый кекс и, не жуя, проглотил. Передал всем, кроме Алмазова, по большой пироженке. — Кушайте, ребята, приятного аппетита!

— О, благодарю! — Полненький Шаров в мгновение умял свой кекс.

Лиза жалостливо на него посмотрела и отдала ему свой.

Я хмыкнул. Истинная леди!

Следующие полчаса прошли в неловких разговорах. Шаров предложил сыграть в «Дурака». Игра была мне незнакома. Но в походах мы часто баловались похожими забавами. Так что я быстро разобрался, и уже через две партии начал постоянно выигрывать.

В дураках я, разумеется, оставлял Алмазова. Ничего личного. Нужно лучше играть!

Наконец он не выдержал.

— Кто как, но я в вагон-ресторан! — Он встал и вышел.

— О, покушать — это хорошо! — Шаров подорвался за ним.

Мы с Лизой остались вдвоём.

— Максим, я хотела с тобой поговорить о кое-чём очень важном… — Девушка краснела и заметно стеснялась.

Дери же василиска за хвост!

Неужели она хочет признаться мне в чувствах? Это бы сейчас было совсем неуместно! Девушка она милая, но отношения с ней — слишком сложно и точно не для меня.

Договорить она не успела.

В дверях появился Шаров.

— Максим, Лизка, пойдём с нами! Там такой борщ обалденный! — Шаров приглашающее махнул рукой. Потом заметил смущение девушки и хитро улыбнулся. — А что это у вас тут происходит⁈

— Н-ничего! — покраснев больше прежнего, Лиза выбежала из купе.

Я наконец-то остался один.

— Кыш хочет кушать! — передо мной возникла голова моего дракона. — Ты совсем забыл про Кыша!

— Да ни за что! — Я показал на нетронутую кучку сладостей. — Угощайся! Берёг специально для тебя.

— Лучше бы мяса! — Дракон смотрел на меня осуждающе.

— Артур обещал подвезти свежую партию в Петербург. А сейчас ешь что дают. Позже сходим в вагон-ресторан.

Кыш вдохнул, выдохнув при этом столб дыма, и принялся уминать сладости.

Я же сосредоточился на магических упражнениях.

Дар был слабый, его требовалось развивать. В одной из книжек в библиотеке Рода я вычитал полезные приёмы и сейчас практиковал их в свободное время.

Энергия медленно потекла по телу. Туда-обратно. Я заставлял её перемещаться и останавливал, когда хотел. Получалось медленно и с большим трудом. Но по сравнению с первыми попытками это уже был прогресс.

Впрочем, серьёзного успеха я не добился. Энергетические каналы, как и говорила Мантурова, были слабые и тонкие. Рассчитывать на настоящий прорыв не приходилось.

Очень надеюсь, что в Академии мне подскажут, как это можно исправить.

Устав от упражнений, я встал, потянулся и тоже собрался в вагон-ресторан.

Выйдя в коридор, сразу понял, что что-то не так.

На первый взгляд всё было в порядке. Обычный коридор, в меру чистый. Хлопают двери, студенты переходят из купе в купе, доносятся весёлые голоса.

Ничего подозрительного.

Но интуиция и сенсорные способности буквально кричали об опасности.

Я встряхнулся и привёл в режим готовности спрятанные в рукавах кинжалы. Затем сделал несколько пассов, закрепляя на кончиках пальцев Ловушку, готовую сорваться в любую секунду.

Ну а потом пошёл по коридору, словно ни в чём ни бывало. Даже что-то начал насвистывать себе под нос.

Когда на шею накинули удавку, я был готов.

Подставив между шеей и металлической удавкой кинжал, я успел её остановить. Затем рванулся в сторону и взмахнул рукой, применяя Ловушку.

Я услышал судорожные рывки и тихий мат. Вот только проблема была в том, что я никого не видел.

Коридор был пуст.

Вот так, значит. Похоже, что на меня напал Одарённый, способный использовать маскирующую магию очень высокого уровня.

Настолько высокого, что даже мои способности не позволяют его увидеть!

— Эй, уродец, покажись! Я знаю, что ты здесь.

Никакого ответа. Только очередные рывки и тихий мат.

— Не хочешь отвечать? Ну и не надо.

Звуков мне было достаточно. Я подошёл к тому месту, где он находился.

И тут же едва не получил ножом под рёбра. О том, что он собирается меня ударить, я понял только по характерному металлическому звону и шипению воздуха.

Ориентируясь на звук, я шагнул в сторону, а затем ударил.

Судя по всему, попал. Противник тяжело захрипел. Нож выпал из его рук.

— Ты… Ты всё равно сдохнешь!

Голос был изменён специальной магией. Даже я не мог уловить его особенностей и установить его обладателя.

— О, а вот мы и заговорили! Кто ты? Что тебе надо?

Я использовал Голос. Думал, что он сразу разговорится, но всё вышло сложнее. Невидимка оказался силён и активно сопротивлялся.

Тогда я усилил воздействие.

— Розовый! Меня зовут Розовый!

Это имечко показалось мне знакомым.

— Розовый, говоришь? Пару дней назад я убил Фиолетового. Это что, твой дружок? У вас там какой-то клуб любителей странных прозвищ?

— Мы — Калейдоскоп! Если не справляется один, всегда придёт следующий.

— Следующий, говоришь… Тогда пусть в следующий раз присылают кого-нибудь поинтереснее!

Я перехватил кинжал поудобнее. Пора это заканчивать.

Тут распахнулись сразу несколько дверей купе, и весёлые студенты хлынули в коридор.

Блин! Только же никого не было. И тут разом выползла едва ли не половина вагона!

Меня тут же отбросило назад. Я растолкал студентиков в стороны и бросился вперёд. Но было уже поздно.

Розового на месте уже не было. Он успел воспользоваться ситуацией и вырвался из Ловушки.

Единственное, что я успел заметить, это открывающееся окно в дальнем конце коридора.

— А ну стой! — крикнул я, используя Голос.

Розовый, судя по звукам, замер, но быстро избавился от действия Голоса.

Он куда сильнее, чем я полагал.

— Ещё увидимся, Ястребов!

По звукам я понял, что он лезет в окно. Добежать я не успевал и бросил кинжал.

Попал в цель, но было уже поздно. Розовый выпрыгнул из поезда прямо на ходу.

Окровавленный кинжал вернулся в мою ладонь.

Кем бы ни был этот чувак, он — настоящий безумец! Хотя что-то мне подсказывает, что его навыков хватит, чтобы пережить прыжок из поезда на полном ходу…

— Опасный противник. — Кыш уважительно щёлкнул языком. — Сильная техника. Даже Кыш его не видел!

— Вообще-то мог бы и помочь!

— Нет, не мог. Каждое моё появление отнимает слишком много энергии, а у тебя её сейчас и так мало. И к тому же я пацифист! Драки — это не моё!

— Понятно. Значит, буду рассчитывать только на себя!

Всё происходящее мне не нравилось. Уже второй наёмный убийца за три дня. Сначала Фиолетовый с ядом, а теперь этот невидимый Розовый.

И, если верить словам невидимки, эти ребята не были последними.

Кем бы ни был заказавший меня названный брат Курбского, нужно уже его найти и разобраться.

Связь здесь не работала, но я сделал себе отметку набрать Софье, как только доберёмся до Петербурга. Возможно, что она со своими связями сумеет что-то нарыть.

Последнее, что я сделал, это поднёс окровавленный кинжал к носу и вдохнул запах.

— Как отвратительно! — прошипел Кыш.

— Как-нибудь обойдусь без твоего крайне важного мнения.

Мои способности были притуплены, но их хватило, чтобы различить оттенки запаха.

Теперь я знал, как пахнет Розовый. Когда он решит напасть на меня снова, я сумею его почувствовать даже несмотря на маскирующую технику.

Закончив с этим, я двинулся в вагон-ресторан.

— Максим, давай к нам! — помахал рукой Шаров, стоило мне войти.

Он, Лиза, Алмазов и ещё пара ребят с перстнями благородных сидели за столом. Одно место пустовало.

Неужели Шаров и Лиза оставили его для меня? Непривычно.

Я уселся за стол, перебросился парой шуток с Лизой и Шаровым и стал перебирать меню.

Алмазов и двое других ребят буравили меня взглядами. Моей компании они были не рады.

Мне было плевать. Я спокойно выбрал что хотел и уже налетел на еду, когда ко мне повернулся светловолосый парень с бесцветными глазами.

— Это правда? — спросил он, глядя на меня.

— Ты совсем не умеешь это делать? — ответил я, не переставая жевать.

— В смысле? — не понял он.

— Задавать вопросы. Спросил, правда ли это, но не уточнил, что именно. Я что, сам должен догадаться?

Лиза улыбнулась, а Шаров, засмеявшись, подавился едой.

Теперь светловолосый чувствовал себя некомфортно, но продолжал переть.

— Это правда, что ты собрался поступить в Императорскую Академию?

— Да. А что, хочешь спросить совета о поступлении?

— У тебя⁈ — Он смотрел на меня так, как будто с ним только что заговорил крокодил — максимально удивлённо. — Но ты же ничего не можешь!

— Ты в этом уверен?

— Уверен! Мы с тобой были на подготовительных курсах в Сочи. Твой Дар признали слабейшим за десять лет. Честно говоря, тебя даже в Академию графа Суздальского не должны были принять…

— О, да у нас специалист по магии? И ты очень хочешь меня оскорбить. — Я отставил тарелку в сторону и посмотрел парню в бесцветные глаза. — Может, хочешь дуэль? Если да, то я как раз поел и полон сил. Могу устроить!

Взгляд парня метнулся к Алмазову. А, понятно, он считает, что он лучше меня знает и может что-то подсказать.

Алмазов поморщился и покачал головой. Как бы ему ни хотелось меня задеть, мои силы и силы бесцветноглазого он оценивал адекватно.

— В другой раз. В поезде не оборудованы условия для дуэлей. А вот в Академии пожалуйста! — нашёлся парень.

— Значит, в Академии. Учти, тебя за язык никто не тянул. — Я улыбнулся, и он отшатнулся от меня, как будто это была не улыбка, а оскал. Я заметил официантку и помахал ей рукой. — Девушка, я немного не доел. Будьте добры, соберите мне еду с собой в контейнеры!

— Будет сделано, Ваше Благородие! — Официантка поклонилась и принялась раскладывать остатки ужина в контейнер.

— Брать с собой еду — привычка нищеброда. Аристократы так себя не ведут! — поморщился Алмазов.

— О, я как раз вспомнил, что кое-что забыл сделать!

— Что именно? — вскинулся Алмазов.

— Спросить твоё мнение!

Оплатив счёт и прихватив контейнеры, я отправился в своё купе. Зайдя внутрь, прикрыл дверь, открыл контейнеры и поставил их на пол.

— Кыш, я принёс тебе ужин! Мясо немного пригорело, но в целом вкусно. А ещё я добавил брусничного соуса.

— Благодарю, человек. — Голова дракона нависла над контейнерами. — Кыш знал, что ты не станешь морить его голодом.

Я улёгся на свою полку и загрузил в мобифоне книгу по магии. Прочитав пару глав, приступил к очередному упражнению по управлению энергией.

Закончив упражнения, я отрубился.

Через пару часов в купе вошёл Алмазов. Я чувствовал его, но не просыпался. Если он что-то задумает, то мне хватит реакции, чтобы проснуться и его обезвредить.

Он несколько минут постоял надо мной и тоже лёг.

Проснулся я раньше всех в вагоне. Умылся, плотно позавтракал и сделал утренние упражнения.

Когда поезд прибыл, я был первым, кто спрыгнул на перрон. С Лизой и Шаровым я прощаться не стал. Не было смысла.

Всё равно скоро увидимся в Императорской академии!

Но прежде чем я туда отправлюсь, я должен был заглянуть в Академию графа Суздальского.

У отца были с ним какие-то договорённости. Мне на них было наплевать, но, как я понял, их нарушение могло иметь последствия. Так что лучше потратить пару минут и окончательно всё решить.

Петербург сразу произвёл на меня противоречивое впечатление. Признаю, город красивый, наполненный магией и прорывными технологиями этого мира.

Но столько людей, все куда-то спешат. А ещё невероятное количество запахов и звуков.

Для меня с моими обострёнными чувствами это было настоящим мучением!

На месте местных жителей я бы подумал об экологии. Здесь же нормальный вдох удаётся сделать только через раз!

Академию графа Суздальского я нашёл благодаря карте в мобифоне. Вбил адрес, вызвал такси, и спустя полчаса стоял у приземистого грязного здания на границе города.

Во дворе Академии занимались любовью собаки, а у входа спал неопрятный человек на прогнившем матрасе.

Н-да… Мой родной мир не мог похвастаться особой гигиеной. Но даже там такого почти не было!

Внутри всё оказалось ещё печальнее. Ремонт тут не делали лет двести, в некоторых окнах были выбиты стёкла, а с потолка капала вода.

Сам граф Суздальский тоже оказался… специфическим. Низенький, полненький, с сальными волосами и хитрыми глазами.

Двумя словами, неприятный субъект.

— Барон Ястребов! Рад вас приветствовать в нашем светоче знаний! — пафосно приветствовал он меня.

Он протянул грязную руку. Я скривился и не стал её пожимать.

— Приветствую. Со всем уважением, граф, но я прибыл, чтобы сказать — учиться в вашей Академии я не намерен.

Суздальский тут же помрачнел.

— А вот это, барон, невозможно. У нас с вашим отцом договорённости. Вы не имеете права отказаться от обучения. А иначе я буду вынужден принять меры. И поверьте, они вам не понравятся!