Барон не играет по правилам

Глава 12

Я приказал себе успокоиться и огляделся. Глаза щипало, но сенсорные способности не подвели.

Вокруг, насколько я мог ощутить, была вода. Вода, подводные скалы и водоплавающие твари, готовые с радостью полакомиться свежим человеком.

Я попробовал воду на вкус и скривился.

Вкус был мерзкий. То есть по структуре это, конечно, вода. Но вот состав однозначно незнакомый. Слишком много железа и какой-то едкой кислоты.

Вариантов, где я мог оказаться, было немного.

Точно не на Земле. Совсем другие ощущения.

Судя по всему, я провалился в ещё одну Брешь.

Брешь второго уровня… О том, что такое возможно, я не знал. Во всяком случае, Сеть и те статьи, что я успел прочитать, ничего об этом не говорили.

Особого желания находиться тут у меня не было.

Здесь, конечно, очень хорошо и интересно. Но лучше-ка я вернусь сюда позже, когда как следует экипируюсь. Например, обзаведусь хорошим устройством для дыхания под водой.

Я обернулся и понял, что расщелины, которая привела меня сюда, больше не было. И не только здесь.

Я её вообще не чувствовал!

Лёгкие обожгло болью. Плавал я хорошо и мог задержать дыхание минут на десять. Во всяком случае, в своём теле.

Но к тому, чтобы полноценно существовать под водой я точно не готов…

Обратившись к Стихии воды, я попытался создать вокруг головы воздушный пузырь.

Ничего не вышло. Моих навыков владения Стихией в этом теле не хватало. К тому же местная «вода» слушалась меня куда хуже, чем обычная.

Если не найду выход, причём как можно скорее, то просто задохнусь!

Внезапно что-то изменилось.

Моё тело по-прежнему бултыхалось в воде, а вот голова оказалась в каком-то тёмном пространстве.

— О, а вот и ты! Не ожидал? Думал, Кыш так не может? А Кыш может! – Передо мной гордо восседал мой дракон. Несмотря на темноту, его было отлично видно. — Здесь можно дышать!

Я вдохнул полной грудью и тут же закашлялся.

Здесь ужасно пахло. Аромат был резкий, сшибающий с ног.

Так пахнет только в логове зверя.

— Я вообще где⁈

— У Кыша дома! В драконьей святая святых! – обиженно зашипел Кыш. — И не воняет, а пахнет истинным хозяином и самцом! Если ты не понял, то это Кыш про себя…

Я огляделся. А, кажется, начинаю понимать, куда меня занесло!

Кыш был привязан ко мне, но обитал в собственной реальности. И сейчас он перенёс меня сюда.

Но не полностью, а только голову.

Довольно странное решение, но зато здесь хотя бы был воздух, и я снова мог дышать.

Пространство было настолько тёмным, что даже я не мог ничего разглядеть. Всё, что я видел, — это дракон, восседающий на шикарном мягком диване.

А, так это тот самый коллекционный диван, который пропал из приёмной отца!

— Так, значит, это ты его спёр⁈

— Кыш не спёр! Кыш временно одолжил. Вы, люди, не умеете ценить хорошие вещи. А Кыш умеет. Смотри, какое уютное гнёздышко Кыш в нём свил! — Дракон подпрыгнул и шлёпнулся на натужно скрипнувший диван. — И где твоя благодарность? Кыш тебя вообще-то спас! Без Кыша тебя бы съела акула!

— Здесь есть акулы? — вскинулся я.

— Акулы, левиафаны, сциллы, харибды, — принялся перечислять дракон. — Много кто. Кыш таких тварей никогда не видел. Знаешь, кого Кыш хочет встретить?

- Кого? — Я понял, что нужно задать вопрос.

— Водного дракона! Кыш никогда их не видел…

До этого мой дракон казался сдержанным и ленивым. Но сейчас я начинал понимать — когда он не ленится, то просто переполнен энергией!

— А ну-ка соберись. Нам нужно придумать, как отсюда выбраться!

— Ты совсем ничего не чувствуешь? — сощурился он.

— Ничего. Сенсорные способности выросли, но их всё равно недостаточно, — признался я. — Подожди! А ты чувствуешь? Знаешь, как выбраться?

— Кыш может здесь ориентироваться! — Дракончик горделиво выпятил грудь. — Но Кыш ничего не скажет.

— И почему Кыш не скажет? — Ситуация начинала меня утомлять. — Кыш, сожри его василиск, понимает, что меня здесь в любую секунду могут убить⁈

— Потому что злой Следопыт не отблагодарил Кыша за спасение его жизни.

— Так… И как тебя нужно отблагодарить?

— Сказать «Спасибо, Великий Дракон, ты самое могущественное существо во всех известных мирах». Это же так просто! И совершенно правдиво…

Я вздохнул. В обычных ситуациях я легко побеждал более сильных противников. А сейчас какой-то дракончик размером с собаку строит меня как пожелает!

Обидно? Обидно! Но только это временно. Я найду на Кыша управу, и скоро.

А пока можно и поиграть по его правилам.

— Кыш, я тебе благодарен. Честно! Вернусь — и подарю тебе к дивану ещё и кресло.

— И журнальный столик!

— И журнальный столик! Кстати, а на фига он тебе? Что-то не могу представить тебя с книжкой или журналом в лапах.

— Чтобы был! — с умным видом сообщил дракон.

— Хорошо! Подарю столик, чтобы он был. Теперь ты мне поможешь⁈

— Разумеется! Кыш честный дракон. Плыви туда, куда Кыш скажет. Кыш выведет тебя в безопасное место. — Дракон замолчал, прислушиваясь. — И лучше тебе плыть побыстрее.

— Почему?

— Потому что тебя собрался съесть Кракен.

Только он это сказал, как я почувствовал обвившее ногу щупальце. Пространственное измерение Кыша исчезло в одну секунду. Хорошо хоть успел как следует вдохнуть!

Пока мы болтали, ситуация изменилась. Моей тушкой заинтересовалась огромная тварь, Кракен.

Он был таким громадным, что я, сколько ни пытался, не мог увидеть его полностью. Только бесконечные кольца щупалец и горящие где-то в глубине жёлтые глаза.

Щупальце тащило меня вниз. Я попытался вырваться, но Кракен намертво вцепился в ногу и не собирался её отпускать.

Вот же тварь! Ну ничего, на любого монстра найдётся управа.

Я вытащил кинжал. Попытался полоснуть по щупальцу. Оно вздрогнуло, но не подалось.

Слишком сильный для меня монстр и слишком плотный внешний покров.

Сдаваться я не планировал. Призвав Стихию воды, я запустил кинжал Кракену точно в глаз.

Вода обычно подавляет звуки. Но эта жидкость работала по другим правилам.

По барабанным перепонкам резануло истошным воплем.

Жёлтый глаз мигнул и закрылся. Щупальца исчезли. Кажется, мой удар не понравился водоплавающему монстру, и он отправился на дно залечивать раны.

Ну и прекрасно! Именно этого я и добивался.

Загребая руками и ногами, я поплыл в подсказанном Кышем направлении.

Тут же выяснилось, что наше с Кракеном сражение привлекло внимание местных обитателей. Меня обступили какие-то рыбы, подводные ящерицы, гуманоидные твари с жабрами на шее…

И, разумеется, все они пытались меня убить!

Несколькими ударами кинжалов я уменьшил пыл особо отчаянных тварей. Затем призвал Стихию воды и снёс других водных недотёп мощной волной.

Остальных же, сделав несколько пассов, сумел заточить в Ловушку.

Новые твари продолжали нападать, но быстро поняли, что я — зубастая добыча, и оставили меня в покое.

Я продолжал грести. Каждые пару минут Кыш снова создавал вокруг моей головы пространственное искажение, давая как следует надышаться.

— И всё-таки я бы на твоём месте здесь прибрался. Запах отвратительный!

— Ты, вообще-то, тоже пованиваешь! — Кыш сел на диване и угрожающе зарычал. — Ещё раз оскорбишь меня или моё жилище — и я тебе дышать больше не дам!

— Надо же, какой обидчивый! Все драконы такие?

— Только самые достойные!

— Достойный он… Лучше скажи, где выход⁈

— Уже рядом. Вы, люди, такие нетерпеливые!

Я уже начал выбиваться из сил, когда наконец ощутил под ногами твёрдую поверхность. Осторожно вдохнул и почувствовал наполняющий лёгкие воздух.

Фух, ну наконец-то надышусь!

Удовлетворив потребности в кислороде, я огляделся.

Место было странное. Что-то вроде ровной каменной платформы. Жидкость, из которой состояла эта Брешь, была сверху, снизу и с боков.

Но на платформе было сухо. Она как будто была защищена невидимым куполом.

А ещё здесь, без земли и воды, каким-то образом росло несколько кустиков травы. На вид — чистый подорожник.

Но меня не обманешь. Я знал это растение. В моём мире оно было очень редким. Странно встретить его тут…

Сохраню в свою коллекцию!

А вообще местечко интересное. Оно существует с нарушением привычных законов физики. Тут всё работает по собственным долбанутым правилам.

— Спасибо, что вывел сюда. Куда мне плыть дальше? Где выход?

— Где-то там. — Кыш неопределённо махнул лапкой.

— В смысле⁈ Ты же сказал, что можешь ориентироваться в этом пространстве!

— Кыш может ориентироваться. Кыш может почувствовать угрозу. Кыш может найти ещё одну платформу. Но выбраться Кыш не может. Это твоя работа!

Драконья голова исчезла.

Моя работа, говоришь? Хм, наверное, так и есть…

Я прикрыл глаза и в этот раз почувствовал знакомую магическую вибрацию. В нескольких метрах от меня. Нужно снова нырнуть в эту жидкость, и свобода в кармане.

А ещё я почувствовал, что на этой платформе можно было разжиться кое-чем интересным.

Я положил руку на совершенно неприметный участок и пустил туда силу.

В первые секунды ничего не происходило. Затем камень в том месте, где я его касался, разошёлся в стороны, открывая тайник.

Я осторожно вытащил пять небольших гладких камешка. Три тёмно-синих и два бирюзовых.

— Ого! А что это такое? — Над плечом появилась любопытная моська Кыша. — Кыш чувствует в них силу!

— Наверняка очередные Реликвии, — пожал я плечами.

— Нееее, это не так! — Кыш уверенно помотал головой. — Тут что-то другое! Кыш это чувствует.

— «Что-то»? Поконкретнее можно?

— Если хочешь поконкретнее, то сам и изучай!

Кыш показал мне язык и ушёл в своё измерение.

Нести с собой неизвестно что я не собирался. А вдруг это что-то опасное?

Я осторожно взял бирюзовый камень и сжал его в ладони. Камешек тут же рассыпался. По телу пробежала дрожь, и я вдруг почувствовал, как со мной что-то происходит. Кожа на шее зачесалась с обеих сторон.

Странно ощущение. Как будто во мне что-то изменилось. Только непонятно, что именно…

— Как же отвратительно ты выглядишь! — сообщил Кыш, даже не выглядывая из своего измерения.

Я осторожно коснулся двух саднящих участков кожи. На ощупь там было что-то мягкое и… живое!

Твою ж за ногу! Кажется, у меня выросли жабры!

— Надеюсь, что это не навсегда!

— А что, тебе идёт! — расхохотался Кыш. Так и представляю, как он уютно устроился на диванчике и просто наслаждается зрелищем. — Как думаешь, может, есть какие-то камни, которые превратят тебя в дракона? Было бы здорово. Тогда бы ты точно узнал, что такое настоящая сила!

Кыш продолжал говорить. Жабры тем временем двигались, сокращаясь и расширяясь. Похоже, что они работают.

А не использовать ли мне их по назначению?

Я открыл сумку. Она оказалась отлично защищена. Внутрь не попало ни единой капли воды. Я положил камни в ячейки и закрыл сумку на молнию.

А потом, разбежавшись, бросился с платформы в воду.

Как я и ожидал, камень меня изменил. Жабры работали, и я мог свободно дышать под водой.

Были и другие преимущества. Скорость плавания заметно выросла, а давление воды уменьшилось.

Любопытная находка. В Брешах добывали много чего интересного, но ни о чём подобном я в Сети не читал.

Наверняка дело было в том, что это была Брешь второго уровня. Реликвии здесь отличались от остальных.

Нужно по полной это использовать!

Но позже.

Не переставая работать ногами, я погрёб к тому месту, в котором должен был находиться выход. Морские обитатели несколько раз пытались меня достать, но я теперь стал ещё быстрее и легко с ними справлялся.

До нужной точки я добрался за пару минут. Брешь располагалась в незаметной со стороны скале, дрейфуйщей прямо посреди водного пространства.

Я влез между камнями и выполз в знакомой пещере.

Ну здравствуй, родной первый уровень!

Хотелось расслабиться и поесть, но монстры не собирались меня отпускать. Чтобы добраться до выхода, мне пришлось вырубить целое полчище зубастых крыс.

Когда я наконец выбрался из Бреши, то с удовольствием вдохнул полную грудь воздуха.

Как же здесь, оказывается, хорошо!

— О, братец! — Мне на шею бросилась Настька. Хотела повиснуть на шее, но остановилась и сморщила носик. — Фу, ты воняешь! И что это у тебя такое красненькое на шее?

Пах я и в самом деле не очень. Эта вода на втором уровне Бреши оказалась крайне вонючей. Находясь там, я быстро свыкся с запахом, но здесь, в нормальных условиях, её аромат резал особенно остро.

С жабрами всё разрешилось лучше. Они исчезли, оставив только раздражение на коже. Никаких изменений в организме я больше не чувствовал.

— Да это я так, наткнулся на небольшой водоём…

— Где? В Бреши⁈ — Настька уставилась на меня. — Братец, водные Бреши очень редки. А что, если это Красная или Чёрная Брешь⁈ Ты мог погибнуть!

— Да не погиб бы я там. — Я отмахнулся и только потом сообразил, о чём именно мы разговариваем. — А ты что здесь вообще делаешь⁈

— Тебя жду, — хитро улыбнулась сестрёнка.

— Как ты узнала, что я здесь?

— Почувствовала, — пожала она плечами. — Я сидела в своей комнате. Хотела идти к тебе, а ты исчез. Просто растворился в воздухе. Вот я и решила, что ты отправился в Брешь…

Сидела в комнате и почувствовала? Как-то подозрительно это всё звучит!

— А ну-ка иди сюда!

Сестра нехотя подошла ко мне. Я осторожно, чтобы не запачкать, положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.

Отклик был практически мгновенным, пусть и очень слабым.

Ха! А у девочки и в самом деле сильная магия.

Нет, ей однозначно нужен хороший учитель! Нужно этим заняться, пока не уехал в Академию.

— Братишка, ты что делаешь? — Настька отстранилась. — По всему телу вдруг так странно закололо…

— А это я так, провожу небольшое исследование. — Я неловко улыбнулся. — Надеюсь, ты не скажешь отцу, где я был?

— Не-а, — помотала она головой. — Мы же с тобой брат и сестра. Твоя тайна — моя тайна. Никому не скажу! Но только ты должен мне кое-что пообещать.

— Прости, но в Бреши я ходить всё равно буду.

— Я не об этом! Я хотела, чтобы ты пообещал, что будешь там осторожен.

— Ну это я, сестрёнка, всегда!

Наивный чистый ребёнок. Даже не верится, что ей уже шестнадцать! Мало кто сохраняет такую непосредственность в такие годы.

Ей повезло, что рядом с ней я. Пусть и не родной брат, но, что бы ни случилось, всегда смогу защитить от жестокого мира.

Только сейчас я заметил, что уже поздний вечер. По ощущениям, я провёл в Бреши не больше двух часов. Здесь же, судя по всему, прошло как минимум часа четыре.

Я посмотрел на часы Искателя. Так и есть — время в Бреши прибавилось всего на два часа.

Возможно, это из-за того, что я переместился на второй уровень. А может, дело в самой Бреши, и время там всегда течёт непредсказуемо.

В любом случае, это немного обидно. В реальном мире времени прошло больше, чем я потратил на зачистку Бреши. На будущее нужно это учесть.

И как следует ускориться!

Забросив сумку Искателя в комнату, я отправился на море искупаться и избавиться от отвратительного запаха.

Море очистило меня, и я почувствовал прилив сил.

Очень хотелось есть. Так как время было позднее, была вероятность, что тётя Роза уже ушла и подкрепиться не удастся даже на кухне. Поэтому я заглянул в Сеть и отправился в ближайший приличный ресторан.

Стоило мне переступить порог, как меня окликнул знакомый голос.

— Максим! Привет! Давай к нам!

Я обернулся на голос и увидел сидящих за столом Дениса Шарова и Елизавету Анохину.

А, спасённые мной из Лабиринта аристократы!

Не вижу повода не пообщаться с ними ещё раз. В принципе, в прошлый раз они произвели на меня приятное впечатление.

— Максим, поесть пришёл, да? — тут же набросился на меня полненький Шаров.

В Лабиринте он казался смущённым, а здесь как будто раскрепостился.

— Да, захотелось перекусить.

— И правильно! Здесь отличный выбор блюд.

Шаров трепался, не переставая. Лиза же буравила меня странным взглядом. Как будто хотела о чём-то спросить, но никак не решалась это сделать.

Я сделал заказ, мы с Шаровым продолжали болтать. Лиза резко встала.

— Пойду… носик попудрю! — объявила она и, пройдя мимо открытой кухни, скрылась в женской уборной.

— Что это с ней? — спросил я Шарова.

— Женщины! Кто же их поймёт! — закатил глаза тот. — Хотя до того, как ты пришёл, с ней всё вроде было нормально…

Я ухмыльнулся. На женщин я всегда оказывал особое воздействие. Даже в новом теле ничего не изменилось!

Официант принёс мне еду, и Елизавета вернулась сразу за ним. Она была болезненно бледной.

— Максим, не ешь это! — шепнула она мне на ухо. — Еда отравлена!