Барон не играет по правилам

Глава 15

— Что за Агентство и какого василиска они заинтересовались нашим домом?

На Земле я был всего ничего и многого ещё не знал. Так что название этого Агентства не сказало мне ровным счётом ничего.

Но главе Рода это было неизвестно. На меня он посмотрел так, как будто я сказал какую-то чушь.

— Агентство ликвидации занимается любыми подозрительными явлениями. Новые виды монстров, открывшиеся Бреши, необычные магические способности — это всё их сфера деятельности, — нехотя просветил меня отец.

— А наш дом тут причём?

— Не дом. Их интересует Брешь во дворе нашего сада. Когда она появилась, я подал документы на регистрацию. Агентство установило, что она относится к Низшему классу опасности. Никакой угрозы от неё не исходило и больше агенты не приходили. А сейчас какой-то урод сказал, что у Бреши другой уровень опасности, и агенты прибыли, чтобы их замерить.

Я скрипнул зубами. Какой-то урод? Да я прекрасно знал, кто именно.

Торговец из «Люкса»!

Кажется, этот полудурок понял, что наша Брешь совсем не так проста, как все думали, и что там можно найти очень приличные Реликвии.

А ещё ему наверняка не давал покоя найденный мной разноцветный кристалл. Он, конечно, та ещё трусливая тварь, но ума понять, где я его нашёл, ему хватило.

— Что будет, если они установят другой уровень?

— То отрежут у нас часть территории, где находится Брешь. Ей будет распоряжаться государство, — скрипнул зубами глава Рода. — И ладно, если бы заплатили нормально. Так нет же, дадут пять копеек!

Теперь стало понятно, на что рассчитывал Торговец. Что Агентство сделает Брешь общедоступной. А уж примазаться к ней и направить туда первыми своих людей он точно сумеет благодаря своим связям.

Я не мог позволить этому случиться.

— Эй, ты что задумал⁈ — крикнул отец, когда я развернулся и уверенно пошёл прочь.

— Сохранить то, что принадлежит нам по праву.

Как и ожидалось, про запасной вход никто даже не подумал. Агентов здесь не было, и я легко проскользнул внутрь. На всякий случай нырнул в Тень и бросился к Бреши.

Мне повезло.

Агенты прочёсывали территорию и приближались очень медленно. Я слышал их голоса. Минуты три у меня точно есть.

Первой идеей было разобраться с агентами, кхм, физически. Просто их устранить.

Но эту мысль я быстро отбросил.

Агентов было трое, и все они были опытными магами. Попытаюсь их остановить — и начнётся бой. Даже если сумею их победить, меня объявят в розыск. А это — конец всех моих планов.

Выход один — действовать умнее и не атаковать в лоб.

Я подошёл к висящему в воздухе сгустку энергии и коснулся его рукой. По телу пробежала дрожь. Брешь трепетала от силы и пыталась засосать меня внутрь.

Не поддаваясь, я достал из сумки энергокристалл.

Забирать из кристаллов энергию для собственной подпитки я не мог. Но кто сказал, что я не могу использовать кристаллы для создания собственных техник и приёмов?

Для их применения не нужно наполнять тело силой. Достаточно просто её зачерпнуть…

Магические тренировки не прошли напрасно. Энергокристалл отозвался, и ко мне потёк тонкий ручеёк силы. Я схватился за него и направил в Брешь.

Я выдохнул и вытер пот со лба. Эта часть плана прошла хорошо.

Плохая новость заключалась в том, что я понятия не имел, что делать дальше.

Мне нужно было как-то заставить Брешь сменить свой класс на самый безопасный. Идей, как это сделать, у меня не было.

— Создай якорь. — Над плечом возникла голова Кыша.

Дракона заинтересовало, что я делаю, и он покинул своё убежище.

— Что за якорь? Говори яснее — я в магии ни бум-бум!

— Якорь — это сковывающая техника. Если Брешь не будет изменяться, то её уровень будет невозможно определить.

В его словах была логика. Понять, что Брешь относится к Среднему или Высокому классу можно было только по временны́м искажениям и изменениям локаций.

Если я сумею заставить Брешь не меняться, агенты ничего не поймут.

— Ты знаешь, как это сделать⁈

— Ну конечно! — Кыш так и лопался от гордости. — Мы, драконы, большие специалисты в магии. Да Кыш колдовать начал раньше, чем расправил крылья!

Здесь он, конечно, перегибал. Драконы обладали сильной магией, это знали все. Но Кыш был ещё совсем детёнышем. До настоящей силы ему было далеко.

Только другого варианта, как довериться ему, у меня не было.

— Тогда давай помогай!

— А что я получу взамен? — хитро сощурился котодракон.

— Прибавка к еде тебя устроит, наглая ты морда⁈

— Нет. Лучше вкусный соус. Брусничный, — мечтательно протянул Кыш.

— Будет тебе соус! А теперь помоги мне уже!

Кыш оказался опытнее, чем я. Он ловко распределил силу кристалла по ключевым точкам Бреши.

Внешне ничего не изменилось.

— Сработало?

— Сработало, конечно! — фыркнул дракон. — Только ненадолго. Минуты три продержится — и всё!

— Дольше не продержусь я сам!

Пусть энергия и была взята из кристалла, держалась она на мне. Ощущение было такое, как будто у меня в руках был канат, к которому привязали гирю килограмм на сто.

Какое-то время я ещё выдержу. Но недолго.

— Так… А вы что здесь делаете⁈

Агенты появились из-за угла и сейчас смотрели на меня.

Блин! Этот Якорь забрал у меня все силы, и я сам не заметил, как вышел из Тени.

— Добрый вечер, господа! Я — барон Максим Ястребов.

— Вам нельзя здесь находиться! — сообщил мне мужчина лет пятидесяти с аккуратно уложенными седыми волосами. Судя по вибрациям силы — мощный маг. — Покиньте территорию!

Этих ребят защищала вся власть Императора. Им было плевать, что я барон и нахожусь на своей территории. Они были при исполнении и могли сделать со мной что пожелают.

Только мне на их власть было наплевать.

— Обязательно. Но только когда я получу доказательства того, что вы нас не обманываете и наши владения не пострадают!

Агент ухмыльнулся.

— Наглый? Наглых я уважаю. Самому бы не понравилось, приди ко мне чужаки. Так и быть, оставайся. Заодно посмотришь, как работают настоящие маги!

Он достал из кармана какой-то прибор и провёл им около Бреши. Ничего не произошло.

— Странно. Ничего не понятно. Придётся идти!

Седой уверенно шагнул в Брешь и исчез.

Я остался с его коллегами. В отличие от седовласого, они не были настроены так благодушно.

— Много себе позволяешь, барон. — Ко мне подошёл низкорослый агент и ткнул пальцем мне в грудь. — Раз благородный, думаешь, что всё можно? Так вот, это не так! Мы — агенты Императора. И мы можем сделать с тобой и твоей семейкой всё, что пожелаем. Это понятно⁈

Первым моим желанием было сломать ему палец.

Я даже представил, как он хрустит. Будь он частным лицом, меня бы ничто не остановило.

Но всё-таки я сумел сдержаться.

У меня есть и другие методы воздействия.

— Я тоже могу сделать всё, что пожелаю. И если я этого захочу, то ничто тебя не спасёт, — наклонившись, прошептал я ему на ухо.

Одной из способностей Следопыта является Страх. Если мы хотим, то можем нагнать такой жути, что противник будет дрожать как загнанный суслик. В некоторых ситуация незаменимый навык.

Дар не подвёл. У низкорослого затряслись коленки. Он судорожно сглотнул.

— А… А где на территории туалет?

— По аллее и налево, — с лёгкой улыбкой сообщил я ему.

Он, подпрыгивая от нетерпения, умчался прочь.

Третий агент, пожилая женщина, проводила его равнодушным взглядом. Гораздо больше коллеги её интересовала вторая Брешь, в виде двери.

Она буквально нарезала вокруг неё круги, рассматривая и цокая языком.

— Что-то интересное?

— Очень! — отозвалась она. — Эти Двери достаточно редки. Всего пара человек за всю историю сумело их открыть.

— Да? — Я заинтересовался. — И куда они вели?

— В том-то и дело. Никто не знает! Все, кто сумел туда войти, пропадали без следа.

Женщина дёрнула дверь за ручку. Та не подалась.

Тут из Бреши появился седовласый агент.

— Ложная тревога! Совершенно обычная Брешь. Ни изменений локации, ни временны́х парадоксов. Есть несколько трупов монстров, но наверняка они истребили друг друга.

— Жаль. Уходим? — женщина.

— Да! Можно было и не приезжать. Но мало ли что…

— А что могло случиться? — спросил я.

Про Бреши я знал мало, а эти ребята могли многое рассказать.

— Да разное бывает. — Агент пожал плечами. — Например, Бреши часто меняют уровень. Например, был зелёный. А она возьми и вырасти до Красного! Поэтому мы и реагируем на сообщения. Но в этот раз кто-то явно подшутил!

Ага, кончено подшутил!

Что-то мне подсказывает, что как раз такая история и произошла с нашей Брешью. Она сильно прибавила в силе с последней оценки.

— Кстати, а где Артемий? — седовласый огляделся, ища взглядом низкорослого.

— Он в уборной. Не сумел вас дождаться, — сообщил я. — Было приятно познакомиться!

Агенты кивнули мне и пошли к выходу. Я дождался, пока они скроются за поворотом, и, отпустив Якорь, упал на землю.

Ух, и вымотала же меня эта магическая техника! Держать Якорь, использовать Страх и ещё болтать при этом — непростая задачка даже для меня!

— Отличная работа! — передо мной появилась драконья морда. — Кыш был уверен, что ты не справишься.

— Ха, а ты умеешь поднять самооценку!

Повалявшись пару минут, я окончательно пришёл в себя.

Осторожно пустил по телу поток магической энергии. Управлять ей всё ещё было непросто. Но простейшие приёмы давались мне достаточно легко.

Так что скоро я почувствовал, как ко мне возвращаются бодрость и сила.

Вскочив на ноги, я пошёл к выходу. Брешь была спасена.

Но у меня оставалось незаконченное дело.

— Что ты сделал⁈ — прорычал мне на ухо глава Рода, когда я столкнулся с ним в дверях. — Взятку им дал, да? Если меня из-за тебя привлекут, то я…

— То я очень удивлюсь!

Проскользнув мимо, я улыбнулся Настьке, а потом нырнул в первое попавшееся такси.

Через пару минут я уже стоял на пороге «Люкса».

Дверь была заперта, но стоило мне дёрнуть ручку, как она распахнулась.

— Ваше Благородие! — поприветствовал меня охранник Степан. — За время вашего отсутствия ничего не произошло. Пытались пройти несколько клиентов, но я запер дверь.

— Отличная идея! — кивнул я ему. — А теперь пришло время поговорить с твоим работодателем. Тебя ведь не смутит, если я допрошу его в твоём присутствии?

— Нет, Ваше Благородие. Он давно нарушил условия нашего соглашения и не платил мне несколько недель. А ещё он занимался такими вещами, что мне не позволит сказать совесть. Так что полагаю, что теперь наше с ним соглашение о работе можно считать аннулированным.

А, так вот в чём дело! Понятно, почему он мне помогает.

За ширму в кабинет Торговца я зашёл один, оставив Степана ожидать.

Торговец всё также сидел в углу. Выпутаться из моей Ловушки у него так и не вышло. Честно говоря, я бы сильно удивился, будь по-другому.

— Ваше Благородие… Прошу, не убивайте! — испуганно пропищал он. От пафоса не осталось и следа — сплошной страх.

— Это зависит от твоего поведения. — Я использовал Голос. — Ты подослал Агентство?

— Я, Ваше Благородие! Хотел вашу Брешь заполучить. Уж больно она у вас интересная. Такие мощные Реликвии, столько энергии… Это неправильно, что всё в ваших руках. С людьми делиться надо!

Он был до того испуган, что Голос вытащил из него всю сокровенную правду. И даже немного больше.

Если так дальше пойдёт, он мне скоро расскажет, как в детстве украл у соседского мальчика машинку и дёргал девочек за косички!

— Я с тобой делиться ничем не должен. Это понятно⁈

— Да, Ваше Благородие… Теперь понятно. Только не убивайте!

Я как раз размышлял, что с ним делать.

Правильным было, конечно, убить. Он много знал о Бреши и мог разболтать о ней кому-то ещё.

Вот только убивать не хотелось. Я всё-таки Следопыт, а не убийца. Я убиваю только тех, кто это заслужил. И желательно в поединке.

Казнить беззащитного — не мой профиль.

— Кыш может помочь. — В голове прозвучал голос дракона.

— И как же?

— Мы, драконы, владеем Забвением. Это особый навык, стирающий воспоминания.

— Звучит интересно. И что, он обо мне не вспомнит?

— Нет. Также он забудет про Брешь, Реликвии и всё, что с тобой связано.

— А магически эти воспоминания можно восстановить?

— Следопыт, Кыш — дракон! — Даже в мысленном общении я чувствовал, как в его словах сквозит гордость. — Наши способности за пределами человеческих возможностей!

— Так то человеческих. — Я усмехнулся. — Насколько я помню, в этом мире есть драконы. То, что мы с ними пока не встречались, ничего не значит.

— Дракон не может отменить магию другого дракона! — недовольно прошипел Кыш. — И вообще, если не хочешь, то сам со своими проблемами и справляйся!

— Не психуй раньше времени. Предложение хорошее, и я согласен. Но сначала нужно кое-что сделать… — Я повернулся к Торговцу. — Деньги в кассе есть? Мне нужна материальная компенсация за волнения.

— Конечно, господин! Деньги в кассе. Берите всё. Но там всего три тысячи…

Я вскрыл кассу. Он не соврал. Три тысячи — деньги небольшие. Но в моём положении и это уже хорошо.

После этого я потребовал у него пароль от сейфа и просмотрел его бумаги. Обнаружил своё имя трёх папках — в двух бухгалтерских и одной «Особые отметки».

Вырвав листы с моим именем, поставил папки на место.

— Про меня где-то ещё есть записи?

— Нет, Ваше Благородие. Вы всё нашли!

— Значит, я здесь закончил. Приступай к делу! — шепнул я Кышу.

Сделал я это специально вслух, чтобы напугать перекупщика.

Это сработало. Он от страха стал белее свежевыпавшего снега.

— К какому делу⁈ Ваше благородие, прошу, не убивайте!

Перед ним материализовалась драконья морда. Глаза Кыша вспыхнула золотым светом. Столкнувшись с ним взглядом, Торговцев затих.

Прошло минуты три.

— Фууух… — Дракон тяжело выдохнул. Из его ноздрей вырвались тонкие струйки дыма. — Кыш думал, это проще.

— Ты что, никогда этого раньше не делал⁈

— Нет, только видел, как старшие делают! — отмахнулся Кыш и встряхнул головой. — Но я всё сделал не хуже. Можешь проверить!

— Ага, а ещё потратил кучу энергии…

Пока он работал над Забвением, я физически ощущал, как утекает накопленная мной энергия. За эти минуты он потратил едва ли не дневную норму.

Зато Торговец смотрел на меня так, как будто видел в первый раз.

— Вы кто? — спросил он.

— А вы не помните?

— Нет. Я вас вижу в первый раз!

Я прислушался, анализируя его состояние.

Сердцебиение было ровным, зрачки не расширены, он не потел.

Он не врал. Магия Кыша подействовала, и он ничего не помнил.

Но требовалось проверить наверняка

— Не подскажете, а вам никто не приносил такой крупный разноцветный кристалл?

— Разноцветный кристалл? Молодой человек, такой кристалл должен быть наделён природной мощью высочайшего уровня. Если увидите такой, то ни в коем случае не прикасайтесь. И даже не вздумайте мне его приносить!

Я ухмыльнулся. А ведь и вправду сработало! Он ничего не помнил.

Выйдя из кабинета, я уткнулся в Степана. Он стоял, напряжённо стиснув кулаки.

— Вы оставили его в живых? — облегчённо выдохнул он.

— Ага. Только стёр память. А знаешь почему?

— Почему, Ваше благородие?

— Потому что я — добряк! — Я хмыкнул. — И кстати, про доброту. У меня есть для тебя деловое предложение. Хочешь работать на мой Род?

К чести Степана, он не колебался.

— Разумеется, Ваше Благородие! Сейчас только получу расчёт.

Решительный. Такое я уважаю!

Степан вошёл в кабинет перекупщика, а спустя десять минут вышел счастливый и улыбающийся.

— Всё, свободен!

— И что, этот торгаш так просто тебя отпустил? — удивился я.

— Ну не так уж и просто… — Степан многозначительно размял могучие мышцы. — Какие будут распоряжения, Ваше Благородие?

— Очень простые. Реликвии я так и не продал. А деньги мне нужны. Где можно их выгодно реализовать? Но только так, чтобы цена была приличной и мне не пришлось никому бить морду!

— Есть пара мест, господин. Следуйте за мной.

Степан не подвёл. Первая же контора, в которую мы зашли, выглядела убого, но зато её владелец не скупился на хорошую цену.

Всё я продавать не стал, чтобы не вызывать лишних вопросов, и мы обошли ещё три обменных пункта.

Цены во всех точках оказались на уровне. Особо удивительно было то, что меня никто даже не попытался обмануть! Мне не пришлось драться и угрожать.

Даже как-то удивительно.

Объяснялось всё просто — все торговцы знали Степана и приветливо ему улыбались. В их улыбках читались уважение и, совсем немного, страх.

А я явно в нём не ошибся…

В целом мой последний день в Сочи можно было назвать успешным. В кармане звенело семь тысяч — три, которые я забрал у перекупщика, и четыре, полученные за Реликвии.

При этом продал я далеко не всё.

Ни одну из Реликвий, найденных на втором уровне Бреши, я решил пока не отдавать. Развитая интуиция Следопыта подсказывала, что их время ещё не настало.

Разноцветный кристалл, которого так боялся перекупщик, тоже был при мне. Его я отдавать не собирался даже за хорошие деньги.

Найду способ использовать энергию кристаллов, и обязательно займусь собственной прокачкой.

В особняк Рода мы прибыли уже под вечер и сразу пошли в кабинет главы Рода.

— Отец, я нашёл тебе нового главу гвардии! — с порога объявил я.

— Что за чушь⁈ Кого ты там мог найти⁈ — вскинулся отец.

Но, увидев внушительную фигуру Степана и его мрачное лицо, изборождённое морщинами и шрамами, он тут же сменил гнев на милость.

— Выглядите серьёзно. Хотелось бы услышать про боевой опыт!

— Он имеется, Ваше благородие. — Степан вежливо поклонился. — Служба в Императорской гвардии, затем — особое подразделение «Церберы», три года в рядовых бойцах, два — капитаном группы. Участвовал в операциях по ликвидации шпионов из Восточной империи и Калифорнийской республики. Присвоен ряд наград.

Всё это он подтвердил заранее подготовленным досье.

Я слушал и мысленно потирал руки. Об опыте я его не спрашивал специально — хотел, чтобы он сказал это в присутствии главы Рода. И сейчас был очень рад тому, что он готовился присоединиться к нам.

— А как ты оказался в «Люксе»? — спросил я его.

— Были долги. Попал по дурости. — Он ничего не скрывал и говорил прямо. — Торговец за меня заплатил. Вот я на него и работал. Долг уже окупил и как раз искал новое место.

Мы с отцом переглянулись. В наших взглядах однозначно читалось «Берём!».

Ещё час заняла проверка, которую проводил отец самостоятельно. Требовалось подтвердить слова Степана, а у отца имелись кое-какие связи.

Мне всё это было неинтересно. Интуиция однозначно указывала — он не врёт.

Проверка отца всё подтвердила. Он вышел из кабинета и пожал Степану руку.

— Добро пожаловать в Род Ястребовых!

Степан принёс Клятву, и на этом официальная часть была завершена.

— Ну что, Степан, поздравляю с назначением! — Я крепко пожал ему руку. — Вникай в обязанности. Я же пойду собираться. У меня поезд через три часа.

— Куда-то уезжаете? — помрачнел Степан.

— Да. В Петербург, на учёбу. Но не волнуйся, я найду способ, как видеться почаще!

Степан мрачно кивнул. Отец ему понравился, это было видно. Но Роду он присягнул из-за меня.

Наверное, я поступил некрасиво, не сказав ему, что готовлюсь покинуть Род. Но и отчитываться был не обязан. В конце концов, я действительно собирался сюда вернуться.

— Степан, у меня будет к тебе последнее задание, прежде чем я уеду, — сказал я, отведя его в сторону.

— На кого-то надавить? — Степан мгновенно стал серьёзным.

— Какой ты, однако, жестокий. Нет, задачка попроще! Мне нужно найти для Настьки учителя по магии. Хорошего, но недорогого. И такого, чтобы занимался с ней в тайне от отца. Есть такой на примете?

— Хотите, чтобы я делал что-то без ведения главы Рода? — Степан помрачнел.

— По большому счёту да, именно так. Но это ему не во вред. Настька — талантливый маг. Но с ней нужно заниматься. Так что, поможешь?

— Помогу. — Степан колебался недолго. Благодарность ко мне пересилила всё остальное. — Моя сестра — дипломированная Одарённая. Только не очень сильная. Но она даже преподавала в школе для Одарённых!

— Принимается. Тогда держи деньги. Передашь сестре! — Несмотря на его сопротивление, я пихнул ему в ладонь пачку банкнот. — Настьке я скажу. И сам понимаешь, под твою ответственность!

— Будет выполнено, Ваше Благородие!

Настьку я нашёл в её комнате и рассказал об учителе. Она пришла в настоящий восторг.

— Спасибо, братишка! — Она повисла у меня на шее.

— Да не за что, сестрёнка. Сама понимаешь, я на всё готов ради семьи!

После этого я приступил к сборам. Они заняли пару минут. Да и с чего им длиться дольше, если из вещей у меня была только сумка с Реликвиями, снаряжение, да пара сменных брюк и рубашек?

Основное моё богатство составляли добытые в Брешах Реликвии. Большинство я взял с собой, но часть, включая разноцветный кристалл, оставил в своей комнате. Чтобы никто не нашёл, скрыл Ловушкой.

Иметь заначку всегда полезно.

Отец меня провожать не поехал. Он вообще не вышел из кабинета. Степан ограничился крепким рукопожатием.

Зато Настька и тётя Роза устроили мне славные проводы. Они на пару ревели так, что на нас глазел весь вокзал.

— Вы уж там поосторожнее, господин Максим! — причитала повариха. — Кушайте хорошо!

— За это не беспокойтесь! Кушать я люблю.

— Кстати, господин Максим… — Тётя Роза смутилась. — У меня в Петербурге есть племянница, Василиса. Ей бы небольшую сумочку с подарочками передать…

Она робко протянула мне «сумочку». На самом деле, разумеется, огромный баул с соленьями и василиск знает чем ещё!

Попроси меня кто-то другой, и я бы обязательно отказался.

Но отказать тёте Розе я не мог.

— Да без проблем. Давайте контакты этой вашей Василисы. Всё передам!

Тётя Роза рассыпалась в благодарностях.

Настька тем временем не унималась.

— Покажи им всем крутость Ястребовых, братишка! — рыдала у меня на груди сестрёнка.

— В этом не сомневайся! Всё со мной будет хорошо.

Я едва от них отбился и вошёл в вагон. Мгновенно сориентировался и направился к своему двуместному купе.

Надеюсь, что хоть сосед у меня будет нормальный.

Я распахнул дверь и застыл на пороге.

— Ты! — воскликнули мы одновременно.