Барон Дубов 10

Глава 21

На берегу метеоритного озера

Николай

Нет, я ещё не сошёл с ума — воевать со Светлейшим князем с помощью родовой удочки. Но попробовать был обязан!

От вливаемой маны руны на удочке засветились зелёным, а затем засветилась и леска. Я взмахнул удилищем, тонкая линия лески потянулась следом, а затем удочка свистнула, нанося удар. Сияющая леска широким серпом устремилась к дружинникам Деникина. Они как раз взяли оружие наизготовку и приготовились стрелять.

Зелёный серп, обогнув князя, разделился на две дуги и ударил по бойцам. Вспыхнули защитные артефакты, рассеивая агрессивную ману. В следующий миг грянула серия небольших взрывов, и дружинников отбросило на несколько метров.

Ух, а неплохо! Жаль, что особого урона эта атака не нанесла. А Деникин и вовсе ухватился леску, которая опоясала его торс, и дёрнул, чуть не вырвав удочку у меня из рук. Я прекратил вливать в удочку ману, и леска порвалась.

— И это всё? — хмыкнул князь. — Все твои уловки? Я ожидал большего…

— Зато рыбалка удалась… — Я только собрался пожать плечами, но не успел.

Хотел сказать, что да, больше уловок я не приготовил. Больно надо. Главное, что Агнес смогла настроить заводной апельсин и запихнуть в него всех подруг. Я думал, что это будет сложно, но на деле оказалось проще простого. Апельсин, можно сказать, запоминал тех, кто в нём побывал. Так что легко и непринуждённо засосал девушек, а вот похитителей не тронул, оставив их мне.

В целом, в этом и был весь мой план. Заманить Деникина и избить его. Единственное, чего не предусмотрел, это насколько сильно я изобью его.

А сейчас выяснилось, что не предусмотрел не только это.

— За Дубова!!! — громогласно донеслось со всех сторон.

Близлежащие сугробы буквально взорвались, и из них выпрыгнули одетые в белую броню бойцы. С гербом Дубовых на груди. Моим гербом. Следом взорвалась полевая баня. Точнее, была разорвана изнутри чем-то большим и механическим.

— Наконец-то достойный противник! — прогудел двухметровый доспех с нарисованной мордой медведя на шлеме. — Я вас сейчас так в баньке отпарю!

Мишутка? Какого? Что он несёт? Что тут вообще происходит⁈

— Признаю, удивил… — хмыкнул Деникин. — Но тебе, Дубов, это всё равно не поможет.

Я даже в себя прийти не успел, как начался жестокий бой. Мои дружинники схлестнулись с дружинниками Деникина. И те и другие надели белую броню, чтобы сливаться со снегом, и теперь я с трудом понимал, кто за кого. Зато бойцы, кажется, прекрасно понимали.

Никон сходу бросился на Деникина, но явно переоценил свои силы. Защитные артефакты князя легко выдержали выстрелы и рассеяли вырвавшуюся из сопла на плече молнию. Мишутка выдвинул из запястий длинные лезвия и пустил их в ход, но Деникин легко перехватил руки доспеха и пинком отшвырнул Никона в ближайшее дерево.

Силён…

— Чёрт… — прогудел из динамика голос моего сотника. — Неужто я слишком стар для этого дерьма?

Ладно, откуда Никон с его людьми здесь взялись, потом разберусь. Главное, что появились они весьма кстати. Но с князем им не совладать.

— Быков, возьми на себя дружину князя! — рявкнул я, убирая удочку в кольцо. Жалко её. Воевать буду по старинке. — А я займусь Деникиным…

— Да, Ваше Благородие! — проскрежетал Мишутка, поднимаясь на ноги и вступая в бой с деникинцами.

Ладно. Теперь мы остались один на один с князем. Вокруг сражались и умирали дружинники двух старых родов, горел огонь, взрывалась магия, плавился снег, обнажая мёрзлую землю. Заводной апельсин очень некстати подкатился к ногам Деникина. Он его даже не заметил и носком ботинка отопнул в сторону, шагая в мою сторону. Ладно, оно и к лучшему. Сейчас девушки будут только мешать. Главное, потом его отыскать. Если будет кому искать…

— Я всё равно заберу осколок, Дубов, — произнёс Деникин, просовывая пальцы рук в массивные кастеты. — У живого или у мёртвого. И скажу честно: идея с трупом последнего Дубова мне нравится всё больше.

Я встал между ним и саркофагом. Тот вроде даже засиял ярче. Показалось, наверно.

— Понеслась, — сказал и призвал в руки молот с топором, а телом вошёл в полный Инсект.

Пора закрыть вопрос с убийцей моего отца раз и навсегда. Только сперва выведаю о каком враге в сердце Империи говорил Деникин. А перед этим как следует изобью его.

Мы с Деникиным бросились друг другу навстречу. От скорости в ушах свистнул воздух. И я нанёс удар молотом сверху. Деникин встретил его своим кастетом, проведя апперкот. Два потока маны, зелёный и оранжевый, схлестнулись, породив взрыв, взметнувший тучи снега и качнувший верхушки деревьев. Страшный грохот чуть не оглушил меня.

Этот бой не будет простым.

Деникин орудовал своими кулаками стремительно, с каждой секундой ускоряясь. Мне приходилось прикладывать все силы, чтобы не отставать. И это с учётом того, что я стал намного сильнее после того зелья! Всё-таки не зря он носил титул Светлейшего.

Удар следовал за ударом, звенел металл, летели искры, а воздух гудел от жара. Меня удивляла не только скорость князя, хотя она была вполне объяснима, но и его Инсект. Точнее, его отсутствие. Он его что, не использует против меня? Это даже как-то обидно!

Задумавшись об этом, на миг отвлёкся. Деникину хватило и этого. Удар молотом пришёлся в землю, отчего та вздыбилась и покрылась трещинами. А князя на том месте уже не оказалось. Мгновение, и в мои рёбра прилетели один за другим несколько мощных тычков. Морёная плоть затрещала, но выдержала. Было больно. И меня ещё и оттолкнуло на пару метров. Инерция закружила меня, а князь прыгнул следом, чтобы провести добивающий в голову.

Я уже давно ждал, когда он подставится. Видимо, почуяв, что победа близка, Деникин поспешил закончить бой этим ударом. Позволив инерции закружить меня, пока танцую и пытаюсь поймать равновесие на снегу, я рубанул наотмашь топором. Защитный артефакт князя сработал.

Золотое поле сверкнуло и распалось, толчок от разрушения артефакта позволил князю изменить траекторию прыжка. Но я всё равно его достал. Лезвие с зелёной от маны кромкой прочертило на броне князя длинную борозду поперёк груди. Её края засветились алым.

Кувыркнувшись в воздухе, князь встал на ноги. А там его уже ждал мой кулак, летящий ему в бороду.

— Ар! — выкрикнул он, отлетая.

Князь упал на спину и просколькользил по рыхлому снегу.

— Ха! — хмыкнул он, сплюнув кровь из разбитой губы. — Я уж думал всё… Но ты смог меня удивить, Дубов!

— Да ладно! — воскликнул я с притворным удивлением. — Одна из твоих жён вчера ночью сказала то же самое!

— Пф! — фыркнул Деникин. — Подобной нелепостью меня не пронять.

Я опустил молот на землю и опёрся на него одной рукой, с прищуром посмотрев на князя.

— Ты вчера подглядывал, что ли? То же самое она сказала про твои причиндалы. Слово в слово, клянусь!

— Ах ты мразь! — От ярости князь чуть собственную бороду не зажевал и вновь бросился в атаку.

Кажется, не понравилась ему моя шутка про размер. Ну да это не мои проблемы.

Наши с Деникиным дружинники продолжали сражаться вокруг. Краем глаза я увидел, что к деникинцам пришло подкрепление. Видимо, были неподалёку, обеспечивая пути отхода, но явились на подмогу. Вражеские бойцы не уступали моим. А несколько ещё и зелья Огненных Берсерков применили.

Двоих из них с трудом сдерживал Никон в своём Мишутке, осыпая их молниями и свинцовым дождём. Гоша и Альфачик тоже вступили в схватку. Перед нырянием дал им команду ждать в резерве, если что-то пойдёт примерно так, как сейчас. И вот они пришли на помощь Никону и остальным.

Я же ничем сейчас не мог помочь своим, хоть и очень хотелось. Если отвлекусь, то Деникин или до саркофага доберётся, или до меня. Поэтому мы и продолжали с ним биться.

Новая серия ударов Деникина оттеснила меня к лесу. Я чуть не схлопотал финальный хук, так как упёрся спиной в дерево, но в последний момент успел наклонить голову. Кастет свистнул над ухом и разбил в щепки ствол старой сосны. Треск ветвей падающего дерева оглушил. Сверху посыпались ошмётки коры и сухие сучки. Отскочив в сторону, успел увидеть, как Деникин ещё одним ударом направил падающую сосну на меня и ускорил её падение. Падала она ровно в то место, где я вот-вот окажусь. И прыгнуть снова уже не успею.

Зараза. Ладно!

Наотмашь ударил молотом в левой руке. Попал по стволу, отправив бедное дерево обратно в князя. А меня самого отдача от удара отшвырнула дальше в лес. Деникин же даже не подумал уворачиваться от гигантсткой оглобли. Просто серией быстрых ударов раздробил сосну на облако щепок. В ноздри ударил аромат смолы.

— Уйди с дороги, Дубов! — рыкнул Деникин, выпрыгивая из тучи щепок, как чёртик из табакерки. Его борода была похожа на белого ежа. — Или закончишь, как твой отец!

Бздынь!!!

Молотом встретил сокрушительную атаку кастетом, и от этого в разные стороны рванулась ударная волна, сорвав с деревьев снежные шапки, а тонкие стволы и вовсе поломав.

— Мой отец умер, чтобы ты не получил этот осколок! — прорычал я, глядя в холодные серые глаза Деникина. — И его смерть не будет напрасной!

— Тогда и ты умрёшь! — ответил Деникин, нанося удар за ударом.

Металл оглушительно звенел, грохотала мана, взрываясь, когда сталкивались кастеты Деникина и мои молот и топор. Прыжок в сторону, удар, блок, контратака. Натиск Деникина не ослабевал, заставляя меня постоянно менять позиции, отступать и уклоняться от его ударов. Но порой и мне удавалось достать его.

На очередном прыжке я подловил князя и ударил изо всех сил молотом в грудь. Его последний защитный артефакт вспыхнул алой точкой на груди, потратив заряд. И молот врезался в пластины брони. Они тут же покрылись трещинами, а изо рта Деникина выплеснулась кровавая слюна.

Вот только это его лишь ещё больше раззадорило.

— Я думал, что только Император и твой отец могут быть мне достойными противниками! — прокричал он и безумно захохотал. — Я бы хотел дольше сражаться с тобой, Дубов, но пришло время умирать!

С этими словами Деникин содрал с себя покорёженную броню и остался с голым торсом и в чёрных штанах из какой-то артефактной ткани. В следующий миг его кожа раскалилась добела, пыхнуло нестерпимым жаром, и князь оттолкнулся ногой от оплавившейся земли, бросаясь в новое наступление.

Казалось, что это невозможно, но Деникин стал ещё быстрее. Он молниеносно сократил расстояние между нами и схватил моё оружие за рукоятки, не давая нанести удар. От жара моя морёная плоть начала дымиться, так же как и деревянная рукоять топора, а металл молота раскалился докрасна. Да, топор и молот слишком громоздкие, чтобы биться на короткой дистанции. Пока не потерял их, перенёс в кольцо. И битва превратилась в кабацкую драку.

Деникин мутузил меня, а я мутузил его. Деревья от наших ударов ломались, а мы всё глубже забирались в лес.

Удар, блок, пробую хук справа, не забываю получить по рёбрам от нырнувшего под руку противника. Пахнет палёным деревом. Больно. Зато на развороте бью локтем в горящее огнём лицо князя. Он падает, но мгновенно отталкивается рукой и снова оказывается передо мной. Чтобы вновь получить в табло с кулака. Его это злит. Как и меня.

Вскоре я почувствовал, как у меня в груди всё сильнее разгорается ярость. От наносимых ударов, от боли, от бессилия, что не могу одолеть князя. Пока ещё не могу. Но самое главное — от осознания, что этот человек, прикрываясь благими намерениями, убил моего отца. Батю. Который вырастил меня, когда мама ушла. Научил рыбачить и рассказал, что почем в этой жизни. Многому я сам научился, но основу заложил отец. Может, он и больше смог бы мне дать. Но повстречал эту крысу Деникина.

В один миг внутри будто рухнула плотина, и вся боль, от которой я успешно скрывался в последние месяцы за учёбой, тренировками и просто приключениями, обрушилась на меня. Такую ярость я ощущал всего раз. Когда выпил зелье Берсерка.

— Р-Р-РА-А-А!!! — вырвался из глотки утробный рёв.

Сила и скорость моих ударов существенно возросли. Я легко уклонился от просвистевших мимо раскалённых кастетов и двинул князю поддых. Кулаки обожгло, но боли я не замечал. Бил ещё и ещё, пока Деникин не закрыл корпус руками, тогда я прописал ему прямой в челюсть левой рукой, а правой отвесил мощного леща. Князь отлетел и сломал головой небольшую сосну. Снег с неё упал ему на спину и мгновенно испарился.

Когда Деникин вновь взглянул на меня, в его глазах прочиталось удивление, затем страх, тут же перешедший в азарт. А в моей голове билась лишь одна мысль:

«Убить. Убить его!»

Мир вокруг словно растворился. Где-то там сражались мои дружинники с дружинниками Деникина, а я видел перед собой лишь горящие огнём глаза.

— Я спасу Империю, а род Дубовых сгинет навсегда! — проорал Деникин и вспыхнул ярким огнём.

Его тело буквально горело маной, магическое давление от его ауры ощущалось всеми фибрами души, а воздух вокруг трещал от жара. И да, князь был натурально объят огнём. Он вывел Инсект на полную мощность.

Я сделал то же самое, взорвавшись маной. Из трещин в морёной плоти вырвались языки зелёного пламени. Мана-каналы моего тела сейчас выдавали сто пятьдесят процентов своей мощности. А то и все двести.

Разум от такого помутился. Деникин осыпал меня градом ударов, но я не чувствовал боли. Отвечал ему тем же. Грохот стоял такой, что уши заложило. В голове по-прежнему одна мысль:

«Убить. Убить. Убить!!!»

— СДОХНИ-И-И-И!!! — кричал Деникин, а из его рта вырывались языки белого огня.

Внутри меня вдруг что-то произошло. Что-то случилось с моей сферой души, но что конкретно, я пока не понял. Просто ощутил себя частью чего-то большего. Остриём копья. И меня просто затопило маной. Левый кулак заискрил молниями, а правый начал истекать кислотой, ноги вросли в землю, не позволяя мне отступить ни на сантиметр.

Неожиданно мне удалось поймать один кулак Деникина, а следом и второй. Я сжал их так сильно, что мои собственные пальцы затрещали.

— А-а-а!!! — вскрикнул от боли князь и вновь взорвался маной, пытаясь перехватить инициативу.

Воздух вокруг вспыхнул, ударив меня огнём. Весь мир пылал. Но мне было плевать.

Я стал давить сильнее, пытаясь пригнуть князя к земле. Сильнее! Ещё сильнее!!!

Но Деникин не сдавался, рычал и сопротивлялся, дрожа от напряжения. Его пламя стало жарче, а мои руки, что били его молниями и обливали кислотой, задымились и начали гореть.

Из глотки сами собой с хрипом вырвались слова:

— ЗА… МОЕГО… ОТЦА!!!

Не знаю, откуда у меня взялись силы. Я не осознавал, что происходит. Просто вдруг тело взорвалось бешеной энергией, а из спины рванулись десятки или даже сотни острых, как копья, корней. Они мгновенно устремились к телу князя, пытаясь пронзить его, но сгорали, не достигнув цели. Однако, с каждой секундой их становилось всё больше и больше. Вот острые кончики ломаются о грудь князя, остужая его кожу, а через несколько мгновений впиваются в неё и извиваются, пытаясь пробуриться внутрь.

Всё это время я давил на князя, пригибая его к земле. Корни заставляли его отвлечься, и мне это удалось. С этой секунды Деникин уже проиграл. Его кожа остыла, а корни пронзили тело сотней игл. И я просто начал бить его по лицу. Сильно и жёстко, потому что не мог остановиться.

— Ради. Чего. Всё. Это? — спрашивал я, тяжело дыша.

— Не я. Убил. Твоего отца, — между ударами выдавил князь.

— ВРАНЬЁ!!!

Из кулака выралась молния и пробила в землю сквозь голову князя. К счастью, он не умер, но я себя почти не контролировал.

— Я лишь… орудие. На курок нажимал другой, — выдал Деникин, ещё пытаясь вырваться из моей хватки. — Я просто… хотел спасти человечество.

— КТО??? — Два кулака врезались в грудь князя, заставив выстрелить из его рта фонтанчик крови. — Кто это был⁈

— Тебе это уже не поможет, Дубов… Ты у него на крючке. Как и я. Всегда был. — Губы в его опалённой бороде слабо улыбнулись. — Теперь я… это понимаю. Рыбак… стал рыбой.

— Да что за хрень ты несёшь? — не верил я своим ушам. — Ты! Ты убийца! Предатель! Крыса!

Деникин мне не ответил. Он был мёртв. Месть наконец свершилась. Но удовлетворения я почему-то не чувствовал. Силы вдруг покинули меня, корни, пронзившие тело князя, высохли и отвалились, и я упал рядом. Вверху плыли облака.

— Господин! — будто сквозь вату донёсся знакомый голос. — Господин, мы победили! Господин?

Небо над головой закрыла железная голова с криво нарисованным медведев. Вдруг она открылась и из неё показалась ещё одна голова. Со шрамами на лице и седая.

— Господин… — прочитал я по губам человека, а моё тело в один момент оказалось в воздухе. — Лекаря сюда! Срочно!

Да, лекарь не помешает. Больно-то как…