Авантюрист. Финал

Глава 6

Первое апреля тысяча восемьсот десятого года. Небо над Гаваной, Столицы Британской колонии Куба. Восемь часов утра.

— Всё готово, господин президент, — Джеймс Александр обращается ко мне очень официально, служба как-никак, — до точки сброса бомб пять минут.

— Начинайте капитан.

— Слушаюсь, господин президент. Мой сын отдаёт приказы, и команда готовится к первому в мире боевому бомбометанию.

Дирижабль с разъяренным медведем на борту кружит вокруг Гаваны уже целый час. Мы много времени потратили на того чтобы рассмотреть город сверху и выбрать цели в его гавани. Сейчас там два боевых корабля, фрегат и корвет. Джеймс Александр пройдёт над обоими и нанесет два удара. На фрегат мы решили потратить тридцать бомб, а корвет двадцать.

В Калифорнии экипаж "Семена Дежнева" несколько дне тренировался, перед тем как отправиться во Флориду. Сначала швырялись болванками, а потом и настоящими бомбами. Процент конечно не очень, но могущество бомб позволяет надеяться, что и трети хватит.

— Есть первый сброс, — слышу я голос одного из бомбардиров, так мы назвали тех членов экипажа дирижабля, кто отвечал за бомбометание.

Джеймс Александр командует поворот к вражескому корвету, а еще один бомбардир даёт обратный отсчет.

—… Пять, четыре, три, два, один, — слово ноль заглушил звук нескольких взрывов слившихся в один. Мы явно попали во Фрегат, но что с ним пока не понятно, надо дождаться отчёта с наблюдательных постов.

Впрочем, доклады не нужны, буквально через несколько после серии взрывов раздался еще один, намного более сильный. Крюйт-камера фрегата рванула.

— Готовность ко второму сбросу, — снова слышу я голос сына, а через двадцать секунд ответ бомбардира:

— Есть второй сброс…. — и тут же обратный отсчёт

—… Пять, четыре, три, два, один, — и снова взрывы.

Корвет не взорвался сразу, огонь добрался до пороха, когда корабль начал тонуть. Двадцать пять фугасных бомб, пятьдесят зажигательных и флот его величества вычеркивает из своего состава два корабля. Понятно что "У короля много", но масштаб уничтоженного несопоставим с тем, что мы для этого потратили.

Команда дирижабля кричит от восторга, боевое задание выполнено. Когда выражение восторга закончилось, я взял слово:

— Поздравляю господа! Мы только что начали новую страницу в истории военного дела. Отныне с неба может прийти смерть. Всем участникам рейда двойное месячное жалование, офицерам и бомбардирам тройное. Капитан, давайте закончим здесь и возвращаемся во Сент-Августин.

— Да, господин президент, слушаюсь.

Осталось всего чуть-чуть разбросать над городом листовки, поясняющие что случилось и что делать, чтобы этого не повторилось.

— Есть третий сброс, — взрывов после не будет, зато несколько тысяч листовок накрыли центр Гаваны.

Отличная работа, идём домой

— Вы не довольны результатами атаки, отец, — спросил меня Джеймс Александр, когда мы уже преодолели половину пути до Сент-Августина.

— С чего ты взял? Вы отлично поработали.

— Я не услышал в вашем голосе радости.

— Всё верно, радоваться тут нечему. Люди постоянно изобретают всё более и более изощренные способы уничтожения себе подобных. Войны становятся всё более и более разрушительными, и мы в Калифорнии чуть ли половину наших усилий направляем на всё новое и новое оружие.

— Оружие не убивает, отец. Убивают люди.

— Очень глубокая мысль и, наверное, правильная. Так что, прочь сомнения. Всё сделано правильно…

Когда дирижабль вернулся на базу, то сразу после приземления техники начали навешивать новую порцию бомб. Мы дозаправились, проверили все механизмы и тут же поднялись в воздух.

Хорошо всё-таки летать на цеппелинах, уже который раз убеждаюсь, что наши воздушные корабли даст фору самолётам сто очков форы. Наверное, сейчас наши дирижабли это самый комфортный вид транспорта в мире.

Именно комфорт и делает возможным несколько вылетов "Семена Дежнева" на бомбардировку Гаваны подряд, без перерыва на отдых.

Команда работает по сменам, в отсутствии пассажиров размещена в комфортабельных каютах чуть ли не по одному. Созданы все условия для того чтобы на смену люди заступали бодрыми и полными сил.

Над Гаваной мы были по графику, в восемь утра. Гавань была пуста, ни одного даже самого утлого суденышка. Что ж, это предсказуемо, даже если наши условия приняты губернатор Кубы решил не рисковать. Впрочем, мы пока не знаем, что решил Морроу.

— Наблюдатель, доклад, жду доклад, — мой сын очень вовремя отдает команду.

— Над дворцом губернатора Юнион Джек, господин Капитан.

— И всё? — переспрашивает Джеймс Александр.

— Да, господин капитан, — ясно, Морроу с первого раза не понял.

— Работайте капитан, — говорю я сыну.

Сейчас у нас по плану городские казармы, разнесем их и снова раскидаем листовки над городом. Следующим шагом будет арсенал, а потом уже дворец губернатора…

Со второго раза до губернатора Кубы дошло, что наши требования лучше выполнить и через неделю после повторного налёта на Гавану он лично прибыл на переговоры в Сент-Августин.

Вернее его привезли в кандалах. В Гаване случился бунт, слишком много людей прочитало наши листовки и узнали в чём причина того что происходит с городом и что нужно делать. В итоге в Сент-Августин лично прибыл новый губернатор Кубы, командир гарнизона Гаваны, полковник Фрост и бывший губернатор Морроу.

Губернатор Морроу оказался здоровенным мужиком под два метра, судя по выправке и некоторым словечкам, он еще недавно служил в армии его величества. Я ожидал другого, кого-то похожего на мэра Сент-Августина, низенького толстого торгаша.

— Полковник, насколько я понимаю, администрация Кубы решила принять мои условия, отпустить моих людей и передать бывшего губернатора Морроу на суд.

— Да, чёрт бы вас побрал, — Фрост был очень недоволен, — я лично арестовал губернатора и фактически сейчас мои люди захватили власть на Кубе.

— То есть вы совершили мятеж?

— Я считаю, что нет. Морроу подтвердил все, что было в ваших листовках. По-моему мнению это он изменник, который поставил интересы короны под удар.

— Хорошо полковник. Вы уже выслали корабль за моими людьми на Бермуды?

— Да, в тот же день когда мы схватили Морроу.

— Как только мои люди окажутся во Флориде, я собираюсь лететь на север, на встречу с губернатором Броком. Сообщение о том, что случилось в Гаване, ему было отправлено сразу после первой нашей атаки. Я приглашаю вас с собой. Морроу тоже полетит. Что скажете?

— Ответ нужен сейчас?

— Да.

— Хорошо, я с вами. После всего произошедшего мне лучше самому явится к Броку, чем ждать пока за мной придут.

Допрос Морроу, проведенный, правда, в присутствии Фроста дал нам много интересного. Нет не про бывшего губернатора Кубы, с ним как раз всё понятно. Этот дурак решил по лёгкому срубить денег после провала операции по моему захвату.

А спланировали всё мексиканцы, кто бы мог подумать. В окружении Мэдисона оказался крот, только не английский, а мексиканский, он слил всю информацию своим патронам еще, когда американский президент только начал обдумывать и советоваться по поводу обращения ко мне.

Без нового губернатора Кубы им было не обойтись, как это ни странно, на острове нашли себе пристанище достаточно много бывших пиратов из Нового Орлеана. Им было всё равно с кем работать, а Морроу было всё равно, откуда получать деньги. Они беззастенчиво грабили португальцев и даже англичан у бразильских берегов и делились добычей с губернатором Кубы и его людьми.

В итоге часть напавшей на меня эскадры составили мексиканские корабли, а часть пиратские. Основную ударную силу составляли старые испанские фрегаты, это на них были орудия с моими ядрами и порохом.

То, что всё это частная инициатива одного дурака в погонах давало хорошие шансы избежать войны с Англией. Но точно сказать можно будет только после встречи с Броком.

Через неделю мои люди были в Сент-Августине, пятеро в достаточно тяжёлом состоянии, пришлось задержаться, оперировать и лечить. А затем потянулись дни ожидания. Надо было дать время губернатору Броку на то, чтобы он проверил все, что я ему написал в письме. По нашим прикидкам на это нужно примерно месяц

Всё это время я не сидел, сложа руки, с очередным рейсом "Хуана Родригеса Кабрильо" прибыл Шиай, его миссия на Аляске увенчалась успехом, и он с чистой совестью вернулся во Флориду.

Вчетвером, Я, Ахайя, Шиай, и Билли Игл, мы встретились с представителями шаманов команчей, у этого народа именно религиозные лидеры пользовались наибольшим авторитетом. Итогом этой встречи стало то, что Билли в сопровождении десятка семинолов и олони отправился в Команчерию, так здесь называли территории занятые этим народом.

Билли должен был договориться с лучшими воинами Великих степей о совместных действиях против Мексики.

Когда губернатору Броку принесли письмо от Гамильтона, он был в ярости. Этот наглый калифорнийский президент вот так вот спокойно сообщил, что атаковал владения английской короны и предлагал считать это частным делом между ним и губернатором Морроу.

Не только Калифорния сколачивала военный союз, чтобы обезопасить себя во время русского похода, то, что Гамильтон собирается помогать русским не только оружием, но и войсками не было тайной в Йорке.

Правда, Брок не спешил делиться этой информацией с Лондоном. Если всё сделать правильно, то он сможет взять реванш за разгром экспедиции адмирала Кокрейна. Союз с Мексикой был частью этого плана.

Если он добьётся успеха, и без помощи метрополии раздавит этого гада, карьера в Лондоне будет обеспечена, может быть даже кресло премьер-министра будет наградой за это деяние.

Англичане уже длительное время обхаживали "правительство трех падре", ровно с того неудачного похода мексиканцев в Калифорнию. До его начала в Мехико отвергали саму возможность альянса с Англией. Как-никак красномундирники воспользовались моментом и отторгли от Новой Испании, которая потом стала Мексикой Кубу. Да и Флорида перешла под формальное управление вице-королевства Перу тоже из-за англичан. Но Гамильтон и его Калифорния оказались причиной, по которой вчерашние враги смогли договориться.

Поодиночке ни Английские колонии в Новом Свете, ни Мексика не могли ничего сделать с Гамильтоном. А вот если объединится, да еще и выждать момент, когда армия Калифорнии отправится в Европу… Это было уже ближе.

И вот теперь спаситель Канады получает письмо, в котором говорится что его потенциальные союзники мексиканцы, да еще и с помощью губернатора Кубы попытались захватить Гамильтона.

Попытка не удалась, а потом этот недоумок Морроу, Брок был знаком с ним еще по службе в Бельгии и не испытывал иллюзий на его счет, вообще решил поиграть в собственную игру и срубить денег на захвате заложников.

В то, что Гамильтон может осуществить свои угрозы, Брок поверил сразу. Если уж в Калифорнии создали огромные летающие корабли, то нет ничего удивительного, что они будут использованы в военных целях.

Президент Гамильтон предлагал отправить людей на Кубу, чтобы проверить правдивость его письма. Он "любезно" обещал не атаковать пока английские корабли у берегов Нового Света, но гарантировал, что если его предложения не будут приняты, то он объявит Англии войну и установит морскую блокаду английских колоний.

Фактически Броку угрожали новой версией континентальной блокадой, которая, учитывая слабость английских сил в Канаде и Луизиане, была бы катастрофической. Проклиная последними словами и Гамильтона и Морроу и придурков-мексиканцев губернатор Канады приказал отправить на Кубу самый быстроходный корабль.

Дни, которые Брок ждал вестей с Кубы, тянулись мучительно долго. И это легко объяснимо, то, что планы по реваншу пошли псу под хвост, было понятно, так теперь еще и замаячила перспектива войны, в которой Англия неминуемо проиграет. А после этого недобитые Штаты вполне могут поднять голову и вернуть всё, что у них было отторгнуто в результате последней войны. Да не просто вернуть, еще и сверху добавить.

В Лондоне точно не будут разбираться, что стало причиной этого поражения, виновным всё равно будет Айзек Брок. От подобных перспектив губернатор Канады покрывался липким потом, а в груди предательски ныло.

Когда всё подтвердилось, Брок даже испытал что-то вроде облегчения и отправился в столицу своего недавнего союзника, Текумсе. То, что Гамильтон выбрал местом встречи Профестаун, говорило только об одном. Этот бывший генерал английской армии однозначно сделал свой выбор.

— Этот день жители Профестауна точно запомнят надолго. Сам Белый Дух, великий шаман с запада прилетел на своём магическом воздушном корабле, — распевно и чуть насмешливо сказала жена Текумсе на русском, надо же не забыла этот язык.

Я очень давно не слышал голос Селии, моей бывшей любовницы и матери одного из моих сыновей. Он, голос, не изменился, а вот она да. Семейная жизнь сделала её более степенной, к тому же она еще и беременна.

— Ты же понимаешь что это никакая не магия, а наука?

— Конечно понимаю, Александр, я же была в твоей Калифорнии и там мы видели воздушные корабли, только не такие большие как этот. Почему ты не взял с собой моего сына?

Я мысленно ударил себя по лбу. Можно было и догадаться это сделать. А с другой стороны…

— Я не просто так сюда прилетел. В любой момент весь континент, от Северной Канады до Панамы, может вспыхнуть войной. А самое безопасное место в Северной Америке это Сан-Франциско, — в это время к нам подошёл Текумсе, он проверял посты своих воинов, и я обратился к нему:

— Может быть, друг мой, тебе следует отправить семью ко мне? Твоя столица слишком близко к землям англичан.

— Нет, Белый Дух, они останутся со мной. Да здесь, на севере не будет никакой войны.

— Почему?

— Я немного знаю генерала Айзека Брока. Мы с ним вместе били американцев. Это умный и расчетливый враг, он тебе уступит.

— Ты считаешь его врагом?

— Конечно, для меня англичане враги. Для меня все белые враги. Кроме тебя и твоих союзников, — тут же поправился он и счел нужным пояснить, — ты помог моему народу вернуть наши земли. Вот почему ты не враг.

— Скорее всего, я договорюсь с американцами о союзе, — сказал я, — мне он нужен. Но они больше не пойдут на твои земли.

— Я бы не верил синим мундирам. Сейчас, пока они слабы, они могут обещать всё что угодно, а потом, набравшись сил, ударят тебе в спину.

— Не переживай, они никогда не станут сильнее или богаче чем моя страна.

— Я им все равно не верю, но если надо пусть они встанут рядом с нами.

— Хорошо, спасибо.

Пока мы перекидывались этими словами с Текумсе, к нему подъехал на лошади один из его воинов и что-то зашептал на ухо.

— Делегация англичан прибыла в получасе езды от города. Её возглавляет лично губернатор Брок.

В ответ на это я кивнул. То, что небольшой отряд конных англичан без артиллерии движется к столице Текумсе, мне сообщили с "Семена Дежнёва". Наш цеппелин взял на себя роль патрульного Пегаса и с помощью светового телеграфа держал меня в курсе.

Скорее всего, Текумсе прав и мы договоримся с англичанами, если этот Брок проявит благоразумие, я его даже вознагражу, примерно, так как Мэдисона. Переговоры будут проходить в резиденции моего союзника, и парочка фотографов с аппаратами уже готова. Компромата, тем более на врагов много не бывает.