Авантюрист. Финал

Глава 16

Двадцать первое мая тысяча восемьсот двенадцатого года. Один из мостов через Неман у Ковно.

Вот уже сутки солдаты "Великой армии" переправлялись на левый берег Немана, на территорию России. Император знал, что тоже самое сейчас происходит не только возле Ковно, но и севернее и южнее.

Больше миллиона пехоты и кавалерии при тысяче трехсот орудиях. Величайшая армия в истории под руководством величайшего полководца. Нет такой силы, которая могла бы остановить императора всех французов.

Превосходное настроение Бонапарта немного портили целый дирижабли, целый день висевшие над переправой. Название этих циклопических воздушных шаров странной цилиндрической формы вот уже несколько лет было хорошо известно всей Европе, а их пролёты над городами неизменно собирали толпы зевак.

То что один из дирижаблей висел над Ковно говорило о том, что калифорнийцы и их союзники русские как на ладони видят всё что происходит. Это было неприятно, но не смертельно, вокруг всё равно полно русских шпионов.

Бонапарт еще раз поднял голову и в подзорную трубу посмотрел на дирижабль, ему много раз докладывали как выглядят эти воздушные корабли, всегда на них были изображены флаги Калифорнии: медведь на белом и зеленом фоне.

На борту этого дирижабля был другой флаг, тоже медведь, но не спокойно идущий по своим делам, а вставший на задние лапы и готовый броситься. Да и цвет флага соответствовал фигуре: ярко-красный, прямо кровавый.

Если бы Бонапарт знал что дирижабль под точно таким же флагом два года назад чуть было не сжёг Гавану, он бы поостерегся вот так вот просто стоять и смотреть на это чудо техники. Но все участники "Гаванского инцидента" приложили максимум усилий к тому, чтобы скрыть что происходило тогда.

Калифорнии было важно сохранить своё чудо-оружие в тайне, а британцы стремились не потерять лицо. Тот факт что крошечная республика Гамильтона безнаказанно уничтожила несколько боевых кораблей англичан и сожгла объекты военной инфраструктуры на берегу мог быть очень опасным. Поэтому, все делали вид что ничего не случилось.

Наполеон опустил подзорную трубу, тронул шпорами бока своего коня и наконец, пересек Неман.

— Да, господин Президент, ошибки быть не может. Это точно Наполеон Бонапарт, — как обычно во время выполнения своих обязанностей командира цеппелина мой сын Джеймс Александр обращался ко мне подчеркнуто официально, как и я к нему.

— Хорошо, капитан, думаю нам здесь пока делать нечего, возвращаемся в Витебск.

В штабе центральной армии мы оборудовали один из причалов для наших цеппелинов. Кроме этого они были в Риге, Могилёве, Москве и Санкт-Петербурге. Русские только-только проложили первую телеграфную линию между Москвой и Питером и цеппелины были самым быстрым способом связи сейчас.

В Россию мы отправили четыре из шести имеющихся цеппелинов, из них два "Дежнев" и "Лаперуз" были бомбардировщиками. Вот на борту "Лаперуза" я сейчас и находился.

— Странное всё таки решение приняли в штабе, господин президент, — обратился ко мне полковник Фомин, этот прикомандированный к экипажу "Лаперуза" офицер отвечал за координацию.

— Какое именно, полковник?

— Вон же Бонапарт, как на ладони. Взорвать мост вместе с ним и всё, конец войны.

— Здравая мысль, на самом деле. Но нет, такая возможность хоть и рассматривалась, но была отвергнута. Как и уничтожение мостов через Неман.

Бомбардировочные возможности цеппелинов были продемонстрированы русским в начале апреля. Мы эффектно разнесли в щепки специально построенные мишени и тут же разгорелась жаркая дискуссия о том как применять бомбардировщики в грядущей кампании.

Наиболее горячие головы, например генералы Ермолов и Багратион сразу заявили что это великолепный инструмент для того чтобы одним махом закончить войну, вот как этот полковник Фомин. Взять и накрыть несколькими тоннами бомб самого Наполеона и штабы его армией. Хорошее решение, радикальное и быстрое. Без руководства вся эта огромная французская армия тут же превратится в хоть и огромную, но банду.

Но, этот вариант отверг лично император Александр. Убивать такого же, как он сам монарха русский царь отказался категорически. Странно конечно, как убивать собственного отца, императора Павла, так у него сомнений не было. Но ладно, может это и правильно.

До момента генерального сражения, которое русские хотели дать в районе Витебска, было решено не раскрывать атакующие возможности цеппелинов и использовать их только в качестве разведки. Бомбы на французов посыпяться тогда же когда и снаряды русских пушек и гаубиц.

Уничтожение переправ тоже было признано бесперспективным, это могло задержать вторжение на пару недель или месяцев, может вообще перенести его на более поздний срок, на тринадцатый год, допустим.

Вроде бы сплошные плюсы, но за это время истинное положение дел в русской армии наверняка бы открылось и никакого похода в Россию не было бы. Как минимум до момента появления у французов аналогичных артиллерийских систем.

А это не было не нужно. Заманить, прикинувшись слабым, а потом нанести страшный сокрушительный удар. Вот что требовалось. И для этого было сделано всё необходимое. Так что пусть французы пока маршируют по пыльным дорогам Российской империи. Домаршируются рано или поздно.

— Как вы думаете, господин президент, — вырвал меня из задумчивости голос сына, — что там у Плетнева?

— Думаю, что господин адмирал вот-вот приступит к началу операции…

Ночь на двадцать третье мая тысяча восемьсот двенадцатого года. Пролив Каттегат.

Шесть калифорнийских корветов, три корабля с десантом и два судна снабжения шли под всеми парами в сторону Копенгагена. Раз уж датчане пропустили войска Бернадота в марте этого года, значит они не нейтральная страна в этой войне.

Один раз столица Дании уже пережила страшную бомбардировку. Пять лет назад англичане ракетами принудили сдаться датский флот. Сегодня всё должно повториться, правда с небольшими изменениями.

Помимо атаки на датский и шведский флот, всё еще стоявший на рейде Копенгагена, и обстрела береговых батарей планировалась еще и высадка десанта и захват не только города но и датского короля Фредерика Шестого.

— До Копенгагена примерно четыре часа ходу, господин адмирал, — услышал Плетнев голос своего адъютанта.

— Отлично, распорядись, чтобы принесли чая.

— Слушаюсь…

Из Сент-Августина корабли эскадры Плетнева вышли пять недель назад. А туда из Сан-Франциско они отправились в конце января. Полтора месяца неспешного плавания вокруг Южной Америки, затем отдых и ремонт во Флориде а затем снова в море.

Нападение на Копенгаген после длительного выматывающего путешествия из Флориды это чистой воды авантюра, какое бы не было превосходство в артиллерии, но вести бои на улицах будут не корабельные пушки, а десантники.

Поэтому, раз уж всё равно решили воевать с Данией, то можно сначала захватить Фареры и там устроить себе неделю другую отдыха. Это и было решено сделать.

Так что, как это ни дико звучит, но первая операция войны тысяча восемьсот двенадцатого год началась за три недели до того как первые французы перешли Неман.

Первого мая на рейде замшелого фарерского поселка Торсхавн появились странного вида корабли, без парусов, зато обильно дымившие из своих труб. Пришельцы открыли огонь по двум датским шлюпам, стоявшим на якоре и потопив их приступили к высадке десанта.

Гарнизон на острове Стреймой, да и вообще на Фарерских островах, практически отсутствовал, и уже через час вовсю шла разгрузка кораблей. Большую часть грузов: легкие пушки, митральезы, огнестрельное оружие и боеприпасы оставили на кораблях, а пот сами десантники разбили живописный палаточный лагерь и встали на отдых.

Еще в январе, когда Плетнев согласовывал с президентом Гамильтоном последние детали кампании против Дании, они решили не просто сделать остановку на отдых на Фарерах. Нет, эти острова, как выразился президент, являются "и замком и ключом к северной Атлантике". Раз уж датчане с молчаливого согласия англичан пропустили шведскую армию на юг, то будет разумно контролировать Фареры.

Военно-морская база здесь даст контроль над всем трафиком судов из английской метрополии в Канаду и в случае необходимости, корветы, подобные тем что уже есть у Калифорнии могут быстро парализовать и даже уничтожить этот трафик.

Отдых на Фарерах был не долгим, и уже через неделю эскадра снова вышла в море. В Торсхавне Плетнев оставил гарнизон в сто человек при четырёх восьмидесяти семи миллиметровых орудиях.

В первоначальных планах пушек острова Стреймой не было, но идея наказать Англию и перехватить контроль над Северной Атлантикой была столь соблазнительна, что мы решили демонтировать два орудия с форта Алькатрас и по одному в Лос-Анджелесе и Новоархангельске. Этим мы, практически не ослабили береговую оборону Калифорнии и Аляски, но зато гарантированно не дадим никому даже подойти к Торсхавну.

При этом калифорнийцы сразу показали, что они пришли сюда всерьез и надолго. Лейтенант Диаз, командир гарнизона сразу собрал жителей Торсхавна и других рыбацких поселков острова и сообщил несколько новостей: местные жители будут должны построить захватчикам форт и несколько блокгаузов на Стреймое, это было понятно. Но вот вторая новость была сенсационной.

Калифорнийцы будут платить золотом как за драгоценное дерево, необходимое для постройки оборонительных сооружений, так и за работу. Да и вообще, Диаз заявил, что никаких реквизиций у местного населения не будет. Ни рыба, ни еще что-то, ничего не будет отбираться. Всё только за деньги.

За восторженными криками местные как-то пропустили то, что на Фарерах будет открыт филиал банка Сориано и Партнеры. Банк и банк, ну что такого. То что честно заработанное золото местные жители будут обязаны хранить в этом банке, Диаз пока тактично умолчал. Всему своё время.

Переход до Скаггерака был очень спокойным, ни датских ни английских ни шведских боевых кораблей на пути не встретилось, только несколько торговых флейтов и рыбацкие шхуны. А вот в Каттегате пушки корветов Плетнева заговорили.

Сначала флагманский "Сан-Франциско" утопил датский корвет, а потом "Сакраменто" записал на свой счет целых два шведских фрегата. Это было нужно, чтобы не терять фактор внезапности, хоть калифорнийские корветы и дадут подавляющее огневое превосходство, но если упасть коршуном на спящий город то потери будут ниже как у десанта, так и у гарнизона…

К самому Копенгагену эскадра подошла в 4 утра, как и было, задумано, и на ничего не подозревающую датскую столицу и на королевский флот на рейде обрушился град шестидесяти пяти миллиметровых морских орудий калифорнийских корветов.

Уже через полчаса вместо почти трех десятков различных кораблей различных классов, от бригов и канонерских лодок до тяжелых фрегатов, горели плавучие костры. У датчан не было ни единого шанса, да они и не пытались сопротивляться, на борту кораблей были только дежурные команды.

Закончив с флотом, корабли нападавших перенесли огонь на прикрывавшие гавань форты. Если до этого использовались в основном зажигательные снаряды с белым фосфором, только по трем фрегатам работали осколочно-фугасными гранатами.

Сначала все шесть корветов повесили над городом два десятка осветительных "люстр", а потом начали методично обстреливать форты Копенгагена осколочно-фугасными снарядами. На а когда датские орудия замолчали, на воду были спущены десантные шлюпки.

В первой волне десанта было почти тысяча команчей под личным предводительством вождя Десять Медведей и Билли Игла. Генерал-майор Игл был назначен командиром десантной бригады, и решил высадиться одним из первых.

Команчи в качестве первой волны были выбраны не случайно, они и до того прошли подготовку в калифорнийской армии были очень крутыми специалистами по ночным боям, а после того как с ними поработали инструкторы генерала Есикавы стали настоящими ночными дьяволами.

То что им предстоит работать не в родной прерии а в каменной застройке большого города команчей не смущало. Наверное, это была самоуверенность, но на самом деле опыта подобных операций особо не было ни у кого в калифорнийской армии.

Впрочем, всё прошло гладко. Под прикрытием орудий корветов десантники высадились и очень скоро взяли под контроль, как сам порт, так и ведущие к нему улицы. Немногочисленных датчан, солдат, ночную стражу и залетных обывателей, которые решили сопротивляться, просто перестреляли и приступили к выгрузке тяжелого вооружения.

Правда, очень быстро солдаты Десяти медведей вскоре вступили в бой с пришедшим в себя гарнизоном датской столицы. Придворные генералы короля Фредерика Шестого бросили на освобождение порта порядка пяти тысяч пехоты.

К тому моменту датская армия, как и все армии Европы, получила на вооружение ружья и пистолеты флоридской системы, гвардия, что тоже было обычно, была вооружена нарезным оружием.

Из-за патронов с бездымным порохом и стопроцентным оснащением нарезным оружием у десантников было преимущество в бою, но датчан было больше. В добавок еще и артиллерия корветов не могла эффективно работать из-за опасения задеть своих. Поэтому в районе восьми часов утра наступил очень острый момент. Казалось, что еще чуть-чуть и датчане сбросят десантников в море.

Но это только казалось, с транспортных судов калифорнийцев доставили три батареи "дьявольских органов", шестиствольных митральез…

Двенадцать этих механических пулеметов в считанные минуты положили, чуть ли не полторы тысячи датчан, и это не только переломило ход сражения, но и сломило волю подданных датского короля к сопротивлению.

Так что в одиннадцать часов Фредерик Шестой передал ключи от Копенгагена Адмиралу Плетневу.

Первая, но далеко не последняя десантная операция этой войны завершилась полным успехом. Калифорнийская эскадра закупорила узкое горлышко датских проливо и превратила Балтийское море во внутренне море калифорнийско-русского союза.

На самом деле, взятие Копенгагена самом по себе никак не могло повлиять на исход войны с Наполеоном, её судьба в любом случае решится на полях сухопутных сражений. Но это дало возможность сделать так чтобы плоды пока не состоявшейся победы были очень существенные. Да и захваченная датская столица являлась отличной базой для дальнейших действий корветов Плетнева, только уже против атлантического побережья Франции.

Вечером этого трагического для датчан они увидели над своей столицей гигантскую сигару цеппелина. С территории королевской резиденции на борт "Магеллана" передали сообщение для Гамильтона. Дирижабль с вставшим на дыбы медведем сделал круг почёта над захваченным городом и отправился в Витебск.

Уже на следующий день новость достигла Петербурга. На фоне новостей о вторжении известие, о том что союзники калифорнийцы захватили Копенгаген и тем самым выбили из войны одного из союзников Бонапарта. Хоть датские войска и не участвовали во вторжении, но то что они пропустили шведскую армию говорило о том что они однозначно выбрали сторону.

Император Александр присвоил Ивану Петровичу Плетневу титул графа с приставкой датский и пожаловал орден Святого Александра Невского, благо, что Плетнев был не только калифорнийским адмиралом, но и русским дворянином, просто на иностранной службе.

Бонапарт узнал об этом сильно позднее, но только отмахнулся от этой новости. Это не важно, всё равно исход войны решит лично он.