Авантюрист. Финал

Глава 18

Шестнадцатое июня тысяча восемьсот двенадцатого года. Пять часов утра. Пятьдесят километров к Юго-востоку от Митавы.

Первое в истории применение цеппелинов в качестве бомбардировщиков во время боевых действия я пропустить никак не мог, поэтому полетел на "Дежнёве", формально это не первое применение в бою, мы же еще Кубу бомбили. Но тогда это был больше акт устрашения, а сейчас полноценная боевая операция. Которая, к тому же, может иметь далеко идущие последствия для хода войны.

Один налёт двумя дирижаблями, в общей сложности пять тонн осколочно-фугасных бомб. Немного если сравнивать с тем что вот-вот обрушиться на армии под командованием Наполеона и Макдональда. Но штука в том что эти бомбы посыпятся на голову Бернадота и его солдат еще до подъема. Шведы и пруссаки еще спят перед сегодняшним сражением, а тут такое. Даже если мы не ухлопаем шведского короля, то всё равно ни о каком плане на битву говорить уже не придётся.

А потом цеппелины вернутся в Ригу, куда мы заранее доставили запас бомб, пополнят боекомплект и снова вылетят к Митаве, а потом еще, если понадобится.

— До цели тридцать минут, господин президент, — сказал мне Джеймс Александр. Как капитан корабля именно он докладывает мне по мере необходимости, — скорость сто километров в час, высота километр.

— Спасибо, капитан. Вы с этой высоты будете работать?

— Да, господин президент. Ниже снижаться уже будет опасно, могут зацепить с земли. А на километре и точность приемлемая и уже высоко для эффективной стрельбы из французских ружей и винтовок.

— Да, наша монополия на бездымный порох, митральезы и дирижабли делает подобные операции безопасными.

— Когда я узнал подробности битвы за Копенгаген то тоже подумал о наших цеппелинах. Десяток митральез ведущих огонь с земли просто смахнут цеппелин с неба.

— Возможно. И нам уже нужен проект по-настоящему военного цеппелина. С бронированием гондол, с системой пожаротушения, с другими баллонами для водорода, может быть и водород нужно будет заменить на другой газ, не горючий. И митральезы должны быть на вооружении дирижаблей, чтобы в случае встречи с вражеским аппаратом была возможность уничтожить его.

— Бои дирижаблей? — спросил мой сын, — вы думаете что до этого скоро дойдёт?

— Конечно дойдёт, рано или поздно, сегодня мы покажем всему миру какая это страшная штука и очень быстро дирижабли появятся не только у нас.

— До цели пять минут, — прервал разговор Джеймс Александр.

Затем он отдал приказания бомбардирам и пилотам и запустил обратный отсчёт. Наверняка на шедшем за нами "Магеллане" были точно такие же приготовления.

"Дежнева" качнуло и на пульте загорелась лампочка, бомбы сброшены. Через несколько секунд в лагере шведской армии начнётся ад. Серия взрывов разрезала утреннюю тишину, а через минуту эхом еще одна.

Наш цеппелин неторопливо развернулся и сделал круг над Митавой. Митавский дворец, где расположился Бернадот и большая часть его генералов горел разрушенный десятками попаданий, он и был нашей главной целью, помимо него горел Gymanasium illustre, как и дворец основанный при Бироне, там располагался штаб шведской армии.

Да и вообще, бывшая столица герцогства Курляндского медленно но верно начинала гореть. Тормасов на недавнем совещании заявил что жители в основном покинули Митаву, надеюсь он прав. Хоть бомбардировка и оправдана с военной точки зрения, но всё-таки это ни в чём неповинный город и жители его тоже ни в чём не виноваты.

Но сейчас не время для пацифистских мыслей, на войне как на войне. А город… потом Калифорния его отстроит. Ещё краше будет.

Мои цеппелины повернули в сторону Риги и на полной скорости пошли пополнять боекомплект. Следующей целью будут уже шведские позиции на поле боя. По планам русских к вечеру должно начаться битва за Митаву. "Дёжнев" нанесёт удар по штабу шведов, а "Магеллан" займется вражеской артиллерией.

На его борту будет пятьдесят пятидесятикилограммовых осколочно-фугасных бомб. Оптика на наших цеппелинах хорошая, день обещает быть солнечным, устроим шведским артиллеристам похохотать…

Десять километров к югу от Митавы, двадцать минут спустя

— Ваше превосходительство, по световому телеграфу пришло подтверждение от разведки. Только что калифорнийские цеппелины нанесли удар по Митаве. Город горит, — голос штабного офицера звенел в утреннем воздухе. Тормасов молча кивнул и обратился к офицерам вокруг.

— Господа, вы знаете что делать. Необходимо не дать шведам прийти в себя. Мы атакуем с марша…

Авангард русских, а именно корпус генерала от инфантерии Каменского, вступил в бой с деморализованными утренней бомбардировкой шведами в шесть часов вечера.

Пироколлодий и кордит, которым были снаряжена шрапнель русской артиллерии стали очень серьезным аргументом в атаке и в итоге владимирский и тамбовский пехотные полки штурмом взяли позиции прусских гренадёров из состава армии Бернадота которые держали центр шведской позиции.

До заката солнца корпус Каменского отразил контратаку шведской и прусской пехоты и спешенных драгун и сражение прервалось. Шведы понесли большие потери, и отошли. Необходимо было решить что делать дальше

Его величество Карл Юхан выжил во время налёта цеппелинов на Митаву. Его спасла бессонница, из-за которой шведский король решил развеяться и с конвоем объезжал город. Бонапарт обещал герцогство Курляндское Бернадоту и тот решил осмотреть столицу своего нового приобретения. Так что, то как бомбы "Дежнёва" пробили крышу детища Бирона, шведский король видел лично.

Уничтожение дворца, а потом еще и Gymanasium illustre повергло Карла Юхана в ужас, он не считал себя впечатлительным человеком, но та лёгкость и, главное безнаказанность с которой калифорнийские союзники русских уничтожили два десятка шведских генералов стали для него тяжёлым испытанием. А потом еще и атака на корпус Каменского провалилась.

Вечером уцелевшие шведские и прусские генералы собрались на военный совет у короля. Нестроение у всех было подавленное. Завтра нужно было давать сражение, но все собравшиеся хорошо понимали что армия стоит на грани поражения.

И дело даже не в этих чудовищных порождениях дьявола, в калифорнийских дирижаблях. Сегодняшний бой прусского корпуса с авангардом русских стал неприятным сюрпризом для Бернадота.

Как и большинство французских маршалов, он с пренебрежением относился к русским, считая что они во всё уступают не только французам, но и вообще всем европейским армиям, включая и армию своего новообретенного королевства. То что шведы только что вдребезги проиграли очередную войну с Россией не избавило его от этого мнения, виновниками поражения были назначены англичане и на этом всё.

А сейчас, после боя корпуса генерала Йорка, он возглавил прсских союзников Бонапарта после гибели под развалинами Митавского дворца генерала Юлиуса Августа Рейнгольда фон Граверта, выяснилось что и артиллерия у русских лучше, и пехота стреляет быстрее и точнее чем пруссаки.

Плюс еще и русская кавалерия применила необычную тактику. В какой-то момент Павлоградский гусарский полк пришёл на помощь русской пехоте и нанёс контрудар во фланг атакующим прусакам

Только это была не обычная атака кавалерии, русские использовали лошадей только как способ быстро доставить солдат в нужную точку боя, а уже в атаку они пошли как обычная пехота. Это реско контрастировало с лихим налётом прусских гусар часом ранее который закончился только тем что егеря третьей бригады русских просто перестреляли атакующих.

"А ведь русские точно знали что делали в тот момент", — думал про себя Бернадот, — "и это так логично, на самом деле, кавалерист на лошади это такая большая мишень что попасть в неё намного проще чем в пригибающегося к земле пехотинца. Да еще и в атаку мои гусары шли плотной массой, в которую и целиться не надо. Под Ваграмом было тоже самое с австрийцами. Но никто выводы не сделал. Никто кроме русских, которые поняли что время кавалерии ушло"

— Господа, мы недооценили противника сегодня, — обратился Карл Юхан к своим генералам, — и теперь должны решить, что делать завтра. Слушаю вас.

— Ваше величество, — первым взял слово генерал Сандельс, он был в Митавском дворце во время бомбардировки, но отделался только лёгкими ранениями, — я считаю что мы должны оставить Митаву и предпринять марш на юго-восток чтобы соединиться с армией императора Наполеона Бонапарта.

— Глупости! — не согласился с ним маршал Эссен, — Тормасов будет висеть у нас на хвосте и не даст спокойно отойти, терзая постоянными налётами лёгкой кавалерии. И это я еще не говорю про то что войска на марше ничуть не худшая цель для дирижаблей чем здания. Мы просто потеряем армию. Надо атаковать, атаковать чего бы нам это не стоило, разгромить русских и дальше выйти к Риге и занять её. Понятно, что нас всё равно будут бить с воздуха, но тут хоть будет понятно, зачем нам это.

— Маршал, вы готовы завтра лично возглавить атаку дивизий вашего корпуса? — спросил Эссен Бернадот?

— Да, ваше Величество, готов.

— Отлично, значит, так тому и быть. Господа, — все присутствующие встали со своих мест и посмотрели на короля, — завтра мы…

Карл Юхан не договорил. Внезапно на улице стало очень светло, как будто сейчас не полночь а полдень и тут же в шатёр вбежал один из штабных связистов.

— Ваше Величество, — закричал он, борясь со сбитым дыханием, — русские атакуют…

То что шведы вышли из Митавы навстречу войскам Тормасова и выступили в бой с его авангардом было ошибкой. Я понял это сразу же. Впрочем, правильного решения у них и не было, учитывая мои цеппелины. Останутся в Митаве, значит будут избиваемы с воздуха, начнут отход — тоже самое, пойдут в атаку — к бомбардировкам добавятся еще и потери в бою. Классический цугцванг.

После вечернего боя корпуса Каменского русские генералы собрались на военный совет, на который пригласили и меня, как-никак дирижабли внесли важный вклад в сегодняшний успех, и надо было его развивать. Мобильные причальные мачты для цеппелинов были штатным оборудованием штабов всех трёх русских армий, так что "Дежнёв" спокойно пришвартовался и я отправился в шатёр к Тормасову где меня уже ожидали русские генералы.

— Завтра сражение возобновится, мистер Гамильтон, ваши цеппелины продолжат оказывать нам поддержку с воздуха? — спросил меня Тормасов после дежурных приветствий.

— Конечно, как мы и договаривались мы будем наносить удары по по артиллерийским позициям шведов и по скоплениям их офицеров.

— Мистер Гамильтон, — обратился ко мне Генерал Каменский, сегодняшний именинник. Пока я болтался туда сюда на "Дежневе" его корпус очень достойно встретил атаку прусских союзников Наполеона и обратил их бегство. Об это мне сообщили по световому телеграфу, — вы и ваши люди были правы, когд говорили об изменившейся роли конницы. Сегодня мы все в этом убедились

— Спасибо, господин генерал, — Каменский еле заметно поморщился, всё-таки у русских принято величать генералов "Ваше превосходительство", но ничего я иностранец, мне можно, — мне приятно быть правым. Новые времена требуют новых решений.

Внезапно мне в голову пришла безумная идея и я спросил Тормасова:

— Александр Петрович, скажите, пожалуйста, а зачем дожидаться утра? Может быть лучше атаковать противника ночью? У вас же только корпус Каменского участвовал в бою. Остальная армия нет. За пять шесть часов вы же вполне можете занять позиции вокруг лагеря шведов и ударить.

— Мистер Гамильтон, мне рассказывали о том как обучена ваша армия. Я сейчас говорю о пехоте генерала Есикавы и о том, что ваши солдаты, в большинстве своём, умеют воевать ночью. Но это умеете только вы и никто другой. Да, ночные сражения периодически происходят, но это то что начинается днём. А вы предлагаете начать ночью, это невозможно.

— Ну почему, господин генерал? Причина только в темноте?

— Именно так.

— Скажите, а ночной марш ваши корпуса смогут совершить и занять позиции?

— Конечно, в этом можно не сомневаться.

— К трём часам утра мои цеппелины будут готовы очень ярко осветить шведские позиции. У нас есть не только зажигательные и фугасные бомбы, но и осветительные. От Митавы до Риги, где хранится часть нашего боезапаса всего сорок километров, это меньше чем полчаса лёта. Света вам будет достаточно. Один цеппелин будет освещать поле боя, а второй бомбить.

— Я вас понял, мистер Гамильтон. Господа, — обратился Тормасов к остальным участникам совещания, — что вы думаете о предложении мистера Гамильтона?

По очереди генералы северной армии стали высказываться, против был только Карл Осипович де Ламберт, генерал-майор и командир кавалерийского корпуса в армии Тормасова. В итоге решение было принято.

Затем русские решили, какие силы будут принимать участие в самой атаке а какие останутся в резерве и совещание закончилось

Моё предложение было рискованным, на самом деле, и возможно даже излишним. Всё-таки завтра у нас в любом случае будет превосходство. Но если получиться предложенная мной ночная атака, то мы не просто одержим победу, мы наголову разгромим шведов Бернадота, не понеся при этом больших потерь.

С этими мыслями я вернулся на борт "Дежнева", мы отшвартовались и взяли курс на Ригу где нас ждал "Магеллан"

В три часа ночи оба дирижабля кружили над шведским лагерем. Противник спал, а русские уже занимали позиции для атаки. Шестичасовой ночной марш их, конечно, должен был изрядно вымотать, но ничего, надо сделать еще одно усилие и завтра уже можно будет отдохнуть.

В три тридцать на земле заработал световой телеграф. Всё было готово к началу сражения и "Магеллан", на который были загружены осветительные бомбы развернулся и пошёл к центру шведского лагеря.

Карл Юхан выбежал из шатра и увидел как в небе над шведским лагерем зажигаются яркие факелы, освещая всё вокруг. Факелы медленно опускались на землю, а со всех сторон была слышна канонада и на позициях шведов и в их расположении начали рваться разрывные ядра русской артиллерии.

Вокруг творился форменный ад. Командиры шведской армии, которые участвовали в ночном совещании бросились в рассыпную к своим частям.

Через минуту к разрывам ядер добавились еще и значительно более мощные взрывы. Шведский король понял, что это вернулся кошмар вчерашней ночи.

А вонруг него начался разгром шведской армии. Пехотные и егерские полки из состава корпусов генералов Маркова и Остен-Сакена и и спешенные кавалеристы Остен-Сакена при поддержке артиллерии нанесли удар с трёх сторон по позициям противника.

Сонные шведы и прусаки оказались совершенно не готовы к подобному развитию событий. Их артиллерия и так не очень хорошо выступившая вчера, сегодня вообще оказалась бесполезна, к тому же именно позиции артиллерии стали основной мишенью для ударов с воздуха.

Бой начавшийся ночью продолжился утром, но был недолог. Да и боем это назвать было уже нельзя, скорее избиение. В итоге к восьми часам утра над полем боя появились белые флаги. Остатки шведской армии сдались.

Тяжёлораненого Бернадота привезли в лагерь армии Тормасова в час дня. У Карла Юхана было проникающее ранение брюшной полости, переломаны ребра и раздроблена ключица.

На счастье этого некогда рьяного республиканца в русском лагере находился лучший хирург это мира, президент калифорнийской республики Александр Гамильтон.

Он сделал операцию шведскому королю и тот остался жив, а уже на следующий день его перевезли в Санкт-Петербург.

Император Александр и весь столичный свет были шокированы известиями из Митавы и тем, что шведский король был плёнен. Но шок не помешал воспользоваться этой ситуацией на все сто процентов.

Между Швецией и Российской империей был подписан мирный договор по которому шведы потеряли Померанию, а Норвегия стала русским вассалом. Для Гамильтона и его Калифорнии итогом стала беспошлинная торговля на территории Швеции и открытие сразу нескольких представительств банка Сориано на территории королевства, притом банк был освобожден от любых налогов и сборов на девяносто девять лет.

Армия Тормосова как и планировалось, повернула на юг, готовясь перерезать Наполеону путь к отступлению. Правда к нему Бонапарта надо было еще принудить.