Авалон. Эра Синтеза

Глава 3

Я оседлал Куколку, и она плавно двинулась по неоновой улице второго слоя, её когти едва касались глянцевой мостовой. Над головой мелькали магические платформы, оставляя шлейфы голубой плазмы. Голографические вывески мигали, отражаясь в поверхности под нами, а здания вокруг, словно живые, меняли цвета, реагируя на движение.

Улицы кипели жизнью. Группа орков в экзоскелетах шагала куда-то по своим делам. Дроны жужжали, доставляя грузы, а в воздухе гудели поезда.

Удивительно, но я знал, куда направляться. Потому что как только открыл карту — обнаружил, что она сама адаптировалась под второй слой. Крайне удобно.

Лавка алхимика на третьей улице оказалась невысоким зданием, её фасад переливался, как жидкое стекло. Вывеска — голограмма в виде кристалла — крутилась, излучая мягкий зелёный свет. Я толкнул дверь, и она отъехала с лёгким шипением. Внутри было просторно: полки из композитного материала светились встроенными диодами, а в центре зала парил голографический каталог, где мелькали изображения различных зелий и реагентов.

Моя команда уже была здесь.

Димон стоял у стойки, лениво постукивая пальцами по сенсорной панели, и ухмылялся, глядя на голограмму в центре.

Катя, скрестив руки, хмуро разглядывала витрину с бурлящими эликсирами, её тёмные волосы падали на лицо, скрывая глаза. Юки, как всегда, был собран, а Олеся, стоя рядом, поправляла свои светлые локоны и поглядывала на входную дверь.

Они заметили меня, и в ту же секунду зал наполнился их голосами.

— Женя! — радостно воскликнула Милена, бросившись ко мне. Её руки обхватили меня, и я опешил, чуть не отступив назад.

— Эй, ты чего? — растерянно сказал я, чувствуя, как тепло её тела передаётся мне.

Милена отстранилась и чуть смутилась своему порыву, но её глаза сияли искренней радостью.

— Я просто… Блин, да просто рада! — взволнованно сказала она, её голос дрожал от эмоций. — После Тула я думала, что нескоро попаду на второй слой. Я хотела этого, но путь казался таким долгим. А ты… ты изменил моё отношение ко многим аспектам. И вот мы все здесь, вместе!

Я улыбнулся и кивнул:

— Тоже рад. Но тебе стоит поблагодарить и Лиандру. Именно она привела тебя в команду.

Димон шагнул ближе, его широкая улыбка сверкала, а на шраме отражался свет неоновой вывески.

— Ну наконец-то! — весело сказал он, хлопнув меня по плечу так, что я чуть не пошатнулся. — Ты где пропал-то⁈

Катя тепло улыбнулась.

— Второй слой — это нечто!

Олеся, стоявшая чуть в стороне, тоже улыбнулась.

— Это… невероятно, — тихо сказала она, её голос был полон восторга. — Я до сих пор не верю, что слои так сильно отличаются!

— Да-да, это всё круто, киберпанк и прочее, но я вопрос повторю. Ты где был, Жек? — Димон будто заранее знал, что пропустил что-то интересное.

Я оглядел команду, чувствуя, как внутри разливается тепло. Их ауры изменились — я ощущал это ясно, как день.

Они стали сильнее, и это было видно не только в их глазах, но и в том, как они держались.

— Обнимемся? — хохотнул я, вызвав у команды смешки. — Ладно, а если серьёзно…

И я рассказал им о встрече с Гераклом. Вот только на этот раз я рассказал и всё и о семени, и о берсерке. Всё что узнал.

— Ошале-е-еть, — выдохнул лучник. — ГЕРАКЛ⁈ Тот самый⁈ Да ну нафиг, так события в мифах на самом деле были другие⁈

— Это всё, что ты запомнил? То, что мы встретили легендарного героя — скорее норма. Тем более мы уже видели одного полубога — Сунь Укуна. — Юки коротко усмехнулся. — Меня скорее впечатлило то, что F ранг — обычная проверка силы. И что задания теперь будут совсем иного уровня.

— Ой, Юки, — Димка отмахнулся и рассмеялся. — Если бы тебя интересовало что-то другое, я бы удивился.

Олеся стояла на месте, не в силах пошевелиться. Её глаза были широко открыты, а губы чуть подрагивали:

— ГЕРАКЛ! Невероятно… И он действительно когда-то был на Земле…

Молчавшая до этого времени Ауриэль подошла ко мне ближе и взглянула прямо мне в глаза.

— Женя. А что насчёт твоего берсерка? Неужели он и вправду ничего не объяснил?

Подхватила Катя:

— И вправду. Я помню то твоё состояние! Это было просто страшно, говорю, как есть! Страшно от того, что это невозможно контролировать. Почему он ничего не объяснил? — Катя злобно фыркнула. — Тоже мне, герой!

— Эй-эй, ты куда завелась-то! — я хохотнул. — Он сказал больше, чем должен был, я уверен. А с этой силой я разберусь. В конце концов, теперь есть возможности контролировать её. Давайте-ка о другом!

И я быстро рассказал про выбор класса и новую характеристику.

— … А что у вас?

Димон присвистнул.

— Круто, Жека! — восхищённо сказал он. — Я взял «Стрелка удачи». Ловкость как основа, плюс характеристика удача. Теперь мои выстрелы могут… ну, скажем, случайно попадать в нужные места. Навык называется «Счастливый выстрел», но требовательный, зараза.

Юки кивнул.

— Похоже каждому выдаются уникальные, подходящие классы. Многие я отмёл и выбрал «Мастера клинков», — твёрдо сказал он. — Тоже чистая ловкость, как и у Димы. Новая характеристика — точность. Навык «Стальной вихрь» позволяет наносить серию быстрых ударов с повышенной точностью. Чем-то похож на способность Милены, но…

— Но теперь ты будешь кружиться с мечами как Тасманский дьявол? — догадалась Олеся.

— Что-то вроде этого, — серьёзно ответил азиат. — Вот только при этом я смогу наносить крайне точные и быстрые удары. В общем, это проще увидеть один раз, чем описать вам.

Катя хмыкнула, её улыбка стала шире.

— Моя очередь! Я выбрала «Ассасин тьмы», — с ухмылкой сказала она. — Тоже на ловкости. Новая характеристика — восприятие. Навык «Теневая атака» позволяет бить из мрака, почти неуловимо. В общем-то это удивительно, но…

Девушка резко усилила свой кинжал энергией и ударила вперёд. Поначалу я не понял, что произошло, а затем с удивление заметил свечение клинка позади Димы. Он буквально вылез из тени!

— Ни хрена себе, — вырвалось у меня. — Да ты действительно будто в ассасина превращаешься.

— У меня только один вопрос, — улыбнулся Дима. — Получается, ночные миссии ты не любишь? Теней-то нет.

— Нет! — замотала головой Катя. — Я могу проецировать свой удар из любого мрака, не только теней.

— Очень серьёзная способность, — кивнула Олеся. — Будто невозможно увернуться.

Заговорила Ауриэль.

— А я — «Магический Виртуоз»! — радостно сказала она. — Ловкость и энергия! Плюс характеристика интеллект. Навык «Плазменный импульс» — могу создавать энергетические волны прямо из клинков. Они бьют по площади.

Я стоял и не верил своим ушам. Невероятно, но то, что получила моя команда — это уже какой-то новый уровень. И если у них такие крутые навыки, то что же тогда делает моя «Жажда»?

Ещё двое не сказали о своих возможностях, а знать я должен всё!

— Лесь, что у тебя?

Она слегка покраснела, но её голос был уверенным.

— Да блин… Как-то пафосно звучит. «Целительница Света», — тихо сказала она. — Энергия и новая характеристика — дух. Навык «Светлый поток». Не знаю, как объяснить нормально. В общем, теперь я могу формировать перед собой вспышки света, которые быстро затягивают все раны, кроме смертельных. Правда для этого нужно постараться и тратится очень много энергии, но есть проблема…

— Я даже догадываюсь какая, — прокомментировал Юки.

Но тут сложно было не понять, в чём загвоздка.

— Чтобы его использовать, тебе нужно находиться в ближнем бою?

— Да… а значит нас с Юки ждут новые тренировки, — рассмеялась Леська.

— Ну что ж, видимо осталась я… — Милена посмотрела на меня, её глаза блеснули холодным светом, но губы дрогнули в лёгкой улыбке.

— Я выбрала «Стальной Танцор», — твёрдо сказала она, её голос был мягким, но с ноткой гордости. — Ловкость и энергия. Новая характеристика — грация. Навык «Танец клинков»… Скажем так, теперь я могу создавать вакуумные вихри, совершая определённые движения.

Я кивнул, чувствуя, как их слова подтверждают то, что я видел — мы невероятно выросли в силе. Действительно, ранги F и E — просто невероятно отличаются!

Но сейчас нужно было поставить точку в очень важном вопросе.

— Ребята, есть ещё кое-что, — тихо сказал я, глядя на них. — Я не ожидал такого перехода на слой, думал мы сразу вернёмся на Землю, и она сама расскажет. Но теперь ясно, что нужно задержаться. Поэтому вот что. Насчёт Лены… она остаётся на первом слое. Она решила, что не хочет гнаться за силой и за нами. Потому что это её уничтожит — она не поспеет за нашим развитием. Иначе это её сожрет. Поэтому она отпустила нас и останется там. Сразу скажу, в её решении есть зерно правды. Она даже не взяла тринадцатый уровень, когда мы вернулись из Внешних Земель.

Повисла тишина. Димон замер, его улыбка пропала, а глаза расширились.

— Что⁈ — удивлённо сказал он. — Лена? Она же… Блин! Да как это?

Катя нахмурилась, её брови сдвинулись.

— Почему она ничего не сказала? — резко сказала она.

Милена опустила голову:

— Это… её выбор, — тихо сказала она, но в её голосе чувствовалась грусть. — Но раз все именно так обстоит, она сделала верное решение, решив не становится нашей обузой — я уважаю это.

Юки молчал, его взгляд был тяжёлым. Наконец, он кивнул.

— Её решение, — твёрдо сказал он. — Но я тоже соглашусь, что возможно это лучший выбор.

— Как бы то ни было, она остается хорошим человеком, — закончил я. — Просто наши дороги разошлись.

Все молчали, переваривая новость. Наконец, Юки нарушил молчание.

— Есть ещё один вопрос, — спокойно сказал он. — Валёк. Он не в команде, но показал себя очень достойно. Ты хочешь взять его, Женя?

Я задумался, вспоминая слова азиата о том, как Валёк прикрывал спину Кате и Милене в бою со змеями. Вспомнил и то, как он разорвал тенегрива Е ранга. Его сила и та преданность, что он выказывал… Хм, а почему бы и нет?

— Он и правда хорошо себя показал, — твёрдо сказал я. — Можно взять. У кого-то есть адекватные возражения? Может я что-то не знаю, или упустил?

Димон ухмыльнулся.

— Да нормальный он чел! — весело сказал он. — Ладно, струсил на начальном испытании, но он тогда кем был-то? Сейчас он реально изменился! Можно сказать, что это два разных человека. Поломал сам себя, перестроил и выжил — красава! Я такое уважаю. Да и такой громила в ближнем бою нам как раз не помешает. А то Жека, без обид, но одного тебя как-то маловато в арьергарде, да и вон, какой щуплый!

Все рассмеялись, Милена хлопнула в ладоши, её лицо снова озарилось улыбкой.

— Я за! — сказала она. — Он надёжный, видела, как он держал удар.

Олеся кивнула, её голос был мягким.

— Я тоже не против, — тихо сказала она. — Он… он заслужил.

— Ой, Лесь, что-то я даже не сомневался, — хохотнул я. — Ты же у нас самая добрая.

— Ха! — девушка насупилась. — Раньше была самой доброй. Сейчас я смотрю на всё рационально.

И прямо при всех взяла Димку за руку. Как-то просто и обыденно, будто это было в норме вещей. А парень смотрел на нас, будто ничего не произошло.

Похоже между ними что-то произошло. Я невольно улыбнулся, порадовавшись за этих двоих.

Катя пожала плечами.

— Только Валька придётся искать, — удручённо сказала она. — Он где-то на этом слое, но поди найди? В команде-то его нет.

Я усмехнулся.

— Есть способ проще. Возможности на втором слое невероятные, — весело сказал я, открывая интерфейс команды. Легко нашёл профиль Валька, и отправил ему приглашение. Интерфейс здесь действительно улучшился, и найти парня не составило никакого труда.

Прошло несколько мгновений прежде, чем пришёл ответ.

Чеботарёв Валентин принял приглашение в команду

Я открыл чат и написал: «Валёк, жди нас в ЦСП. Скоро будем».

Ответ пришёл моментально: «Уже здесь. Буду ждать сколько надо».

Я закрыл интерфейс и посмотрел на Димона, который, судя по его виду, читал чат.

— Блин, и вправду быстро, — усмехнулся лучник.

— Теперь надо снять мой штраф за берсу, — твёрдо сказал я.

Лавка была достаточно просторной, в ней хватало посетителей, поэтому на нас не обращали внимания. А к моменту, когда мы закончили диалог, очередь рассосалась.

За стойкой стоял алхимик — существо, которое я никогда раньше не видел. Его кожа была покрыта мелкими чешуйками, переливающимися, как перламутр, а глаза светились жёлтым, словно два фонаря. Длинные, тонкие пальцы заканчивались когтями, а за спиной покачивался хвост, усеянный крохотными диодами, мигающими в такт его движениям.

— Наговорились, нубы? Ну тогда говорите, чем могу помочь? — мелодично сказал алхимик. Его голос звучал, как звон стекла.

Димон шагнул вперёд и ободряюще хлопнул меня по плечу.

— Жека, рад, что ты наконец разберёшься с этим! — весело сказал он.

Я кивнул и посмотрел на алхимика, решив не обращать внимание на «нубов». Похоже на каждом слое меня будет ждать подобное приветствие.

— Мне нужно зелье восстановления, — твёрдо сказал я. — Для снятия штрафа характеристик.

Алхимик прищурился, его чешуйки мигнули зелёным.

— Такие заказы я не беру, — холодно сказал он. — Слишком много сил уходит. Только по рекомендациям.

Я усмехнулся, чувствуя, как уверенность растёт.

— Геракл отправил, — спокойно сказал я. — Достаточная рекомендация?

Глаза алхимика расширились, чешуйки вспыхнули алым, и он тут же сменил тон.

— Геракл? — удивлённо сказал он, отступая назад. — Это… меняет дело.