Авалон. Эра Синтеза

Глава 15

Я смотрел, как Екатерина Сергеевна Демидова, девушка благородных кровей, суетилась, и не мог отвести взгляд.

Кухня была настоящим чудом технологий: просторная, с глянцевыми чёрными поверхностями, которые отражали свет встроенных светодиодов, мягко подсвечивающих рабочую зону. Столешницы были из искусственного камня, а встроенная техника поражала количество потраченных денег.

От индукционной плиты с сенсорным управлением до холодильника с прозрачной дверью. Посреди кухни возвышался остров с барной стойкой, на которой уже красовались миски, разделочные доски и аккуратно расставленные специи в металлических баночках.

Всё здесь кричало о богатстве и вкусе.

Но Катя, в своей простой чёрной футболке и удивительно коротких домашних шортиках, с волосами, небрежно собранными в пучок, выглядела здесь так естественно, будто эта кухня была её родным домом.

Неплохие квартиры в пользовании Демидовых. Я знал этот район. И в прошлой жизни, чтобы накопить на жильё здесь — таких жизней потребовалось бы сто. Впрочем, сейчас покупка такой квартиры не была для меня проблемой, спасибо Авалону.

Катя склонилась над кастрюлей, где находилось картофельное пюре, и попробовала его ложкой. Её брови слегка нахмурились, и она тут же потянулась за солью, добавив щепотку с такой точностью, словно проводила хирургическую операцию. Потом перевернула котлеты на сковороде, и аромат жареного мяса с луком и специями заполнил кухню. Катя наклонилась к миске с салатом из огурцов, зелёного лука и яиц, вдохнула, проверяя, и добавила немного майонеза. В её усердии чувствовалась какая-то особая забота.

— Женя, не стой столбом, помоги накрыть, — бросила она, не отрываясь от плиты, но уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.

Я кивнул и хохотнул. Что ж, не сложно. Начал расставлять тарелки на большом стеклянном столе в столовой зоне.

Катя вскоре подошла, неся поднос с дымящимися котлетами, миску с пюре, усыпанным мелко нарезанным укропом, и стеклянную баночку с солёными огурцами. Салат уже ждал в большой миске, а рядом лежала стопка свежего хлеба, от которого ещё шёл тёплый аромат.

Это была простая домашняя еда. Никаких тебе трюфелей или мраморных стейков. Но это была моя любимая еда. Всё было таким простым и родным, что я невольно улыбнулся.

Юки уже сидел за столом, его тёмные глаза внимательно изучали пюре, будто он пытался понять, что за странная субстанция перед ним. Он наклонился чуть ближе, принюхался, и его брови слегка приподнялись, выдавая смесь любопытства и подозрения. Я едва сдержал смешок — азиат, похоже, никогда не сталкивался с русской кухней в таком виде.

— Юки, это пюре. Картошка, молоко, масло. Ничего страшного, — сказал я, пододвигая к нему миску. — Не отравишься, ха-ха!

Он хмыкнул, взял ложку и осторожно зачерпнул небольшую порцию. Затем с сомнением перевернул её над тарелкой и смотрел, как пюре медленно шлёпается вниз.

— Это нормально?

— Ненормально было бы, если бы прилипло к ложке, — фыркнула Катя и выхватила прибор из его рук. — Давай-ка наложу нормально, палочек у нас правда нет, будешь есть как придётся. В усадьбе у нас такого не готовят, тут уж как есть.

Когда девушка закончила, азиат поднёс пюре к губам, помедлил, будто решался на прыжок с парашютом, и наконец попробовал. Его глаза расширились, а потом он кивнул, медленно прожёвывая.

— Очень… вкусно, — произнёс он с лёгким удивлением, и его обычно невозмутимое лицо озарила редкая улыбка. — Не ожидал.

— Добро пожаловать в Россию! — хохотнул я, накладывая себе порцию. — Катя, ты прям мастер, честно. А где ты научилась-то?

Она посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

— Вкусно? — спросила она, присаживаясь рядом и пододвигая к себе тарелку.

— Да, вкусно, — кивнул, откусывая котлету. Мясо было сочным, с лёгкой хрустящей корочкой, а пюре — мягким и ароматным. — Никогда бы не подумал раньше, что великая суровая Демидова может быть такой.

Катя на миг замерла, её ложка остановилась в воздухе. Она посмотрела на меня.

— Просто теперь я настоящая, — тихо сказала она, опустив взгляд в тарелку.

Я хотел что-то сказать, но Юки, откашлявшись, прервал тишину.

— Спасибо, Катя, — сказал он. — Это… необычно, но очень хорошо.

— Да уж! — добавил я. — Так и где научилась так готовить?

Она хмыкнула.

— У бабушки, — ответила девушка, откусывая огурец. — Она всегда говорила, что еда должна быть вкусной и простой, а на стейки отца плевалась прямо в столовой. Своеобразная была женщина, и очень умная.

Похоже Кате было важно, чтобы нам понравилось.

Мы ели, болтая о пустяках, но вскоре разговор перешёл к делам. Я отложил вилку и посмотрел на Катю.

— В ресторане Кудимов с Виктором рассказали, что Делянов постоянно от них ускользает, — начал я, отпивая воды из стакана. — У них GPS-маяк, они нам его отдали. Но этот мужик то появляется, то пропадает. Пять раз их Мастера пытались его поймать — и ничего. Говорят, он с какими-то подозрительными типами тусуется. Ты просила тебе рассказать. В общем, попросили об услуге. Якобы я могу заставить его ошибиться, на фоне наших проблем.

Катя кивнула.

— Вы уже думали, что делать? — спросила она, откидываясь на спинку стула.

Юки задумчиво посмотрел на неё, потом на меня.

— Нет, но я предлагаю просто найти и проследить за ним, — сказал он. — Сделать то же, что пытались Мастера. Только лучше. Мало ли, вдруг мы заметим что-то, что они упустили. В конце концов, наши возможности отличаются от клановцев.

— Слежка? — хмыкнула Катя, её бровь приподнялась. — Ну… Почему бы и нет. Но если он такой скользкий, как они говорят…

— Вот и посмотрим, — сказал я, чувствуя, как в груди загорается азарт. — Аж интересно, как он постоянно от них уходит.

Мы закончили ужин, и я помог Кате убрать посуду. Юки молча вытер стол. Только мы закончили, как раздался звонок в дверь. Катя, вытирая руки полотенцем, пошла открывать.

На пороге стояли Димон и Олеся. Лучник, как всегда, сиял своей фирменной «двойной» улыбкой Джокера, его глаза искрились весельем. Олеся, стоя рядом, слегка улыбалась, её светлые волосы были чуть растрёпаны, а щёки розовели — похоже, вечер у них удался.

— Ого, вот это хата! — присвистнул Димон, оглядывая просторную гостиную с панорамными окнами и дизайнерской мебелью.

— Завидуй молча, — хмыкнула она, пропуская их внутрь. — Как ресторан?

— Классно! — везунчик плюхнулся на диван, вытянув ноги. — Олеся заказала десерт с каким-то странным кремом. Я думал, это сладкое, а оно с перцем!

Леська рассмеялась, её голубые глаза блеснули.

— Ты сам виноват, надо было самому выбирать, — сказала она, садясь рядом с ним.

Я коротко пересказал им новости. Димон тут же оживился, его пальцы забарабанили по подлокотнику.

— Проследить значит. — сказал он, ухмыляясь. — Давайте, Жек, я уже готов вылавливать этого гада. Давно пора закрыть вопрос.

Олеся кивнула, её лицо стало серьёзнее.

— Завтра с утра начинаем. Не знаю кто как, но я спать.

Мы разошлись по комнатам. Квартира была огромной, с несколькими спальнями, каждая из которых выглядела как номер в пятизвёздочном отеле. Олеся с Димой зашли в одну комнату.

Я плюхнулся на двуспальную кровать, чувствуя, как неудобный матрас скрипит подо мной. Но даже это не могло испортить настроение. После усадьбы Демидовых, которая мне, честно говоря, осточертела, эта временная квартира казалась настоящим раем. Здесь не было ни их надменных слуг, ни ощущения, что за тобой следят. Закрыл глаза, чувствуя, как усталость накатывает волной, и почти сразу провалился в сон.

На следующий день мы впятером сидели в чёрном внедорожнике, припаркованном напротив здания с вывеской «Альтернатива». Это был невзрачный офис в центре Краснодара, с серыми стенами и большими окнами, за которыми мелькали силуэты людей. GPS уверенно показывал нам местоположение.

Мы ждали уже несколько часов, и напряжение в машине нарастало. Димон, сидя за рулём, постукивал пальцами по рулю, его зелёные глаза внимательно следили за входом. Катя, на переднем сиденье, листала что-то на планшете. Олеся и Юки сидели сзади, оба молчали, но Юки время от времени бросал взгляды на улицу, будто пытался уловить малейшее движение. Я сидел рядом с ним, чувствуя, как нетерпение начинает меня пожирать.

— Сколько можно-о-о-о? — пробормотал Димон, откидываясь на спинку сиденья. — Беру свои слова обратно, слежка — это отстой!

— Терпение, — тихо сказал Юки. — Если он там, мы не должны его упустить. Иначе ждать придётся снова.

Наконец, дверь офиса открылась, и мы увидели его.

Делянов. Всё такой же здоровый и бородатый, с растрёпанной тёмной шевелюрой и нервными движениями, он вышел на улицу, оглядываясь по сторонам. На нём была потёртая кожаная куртка и джинсы, а в руках он держал стопку каких-то бумаг. Его лицо было напряжённым, а глаза бегали.

— Вот он, — прошипела Катя, её глаза сузились. — Поехали.

— Осторожно, — сказал Юки. — С ним что-то не то, мне не нравится. Может обнаружить нас в таком состоянии.

— Понял тебя, мой японский брат, — хмыкнул лучник.

Димон плавно тронулся, держа дистанцию. Делянов сел в старенький серый седан и выехал на дорогу. Мы следовали за ним, стараясь не привлекать внимания.

Он петлял по городу, заезжая в разные районы. Сначала остановился у многоквартирного дома на окраине, вошёл в подъезд, пробыл там минут десять и вышел. Потом поехал в другой район, к старому жилому комплексу, где повторил то же самое. Мы наблюдали, как он ходит от подъезда к подъезду, раздавая свои бумаги даже прохожим — его движения были быстрыми, почти суетливыми.

— Что он раздаёт? — пробормотала Олеся, следя за ним через окно.

— Надо посмотреть, — сказал Юки. — Дима, тормозни у следующего подъезда, я возьму одну.

Димон кивнул, припарковался в стороне, и Юки быстро выскользнул из машины. Он двигался быстро и через пару минут вернулся, держа в руках тонкую брошюру. Протянул её мне:

— Что-то не нравится мне это.

Я развернул листок.

— Чё там? — в нетерпении спросил Димка.

— На обложке написано: «Альтернатива — новое будущее. Будущее, где вам отвечают на ваши молитвы», — ответила Олеся, читая через моё плечо.

Текст был напечатан крупным шрифтом, с какими-то странными символами по краям, похожими на руны. Я передал брошюру Кате, и она нахмурилась, пробежав глазами текст.

— Похоже на пропаганду, — тихо сказала она.

— Чё, блин, в сектанты подался? — хмыкнул Димон, снова трогаясь за машиной Делянова.

К вечеру мы оказались в частном секторе на окраине города. Улицы здесь были узкими, дома — старыми, с облупившейся краской и покосившимися заборами.

Делянов припарковал свой седан у одного из домов, невысокого, с тёмными окнами и заросшим двором. Он вошёл внутрь, и мы ждали, но время шло, а он не выходил. Прошло достаточно времени — слишком долго для его обычных остановок.

— Что-то не так, — сказал Юки. — Он слишком долго там.

— Пойдём проверим, — сказал я, чувствуя, как в груди загорается тревога. Неужели упустили? Срисовал нас?

Мы вышли из машины, стараясь держаться в тени. Трава во дворе доходила до колен, а старый деревянный забор скрипел от ветра. Мы с Юки пробрались к окну, прижавшись к стене. Осторожно заглянули внутрь. В комнате было темно, но слабый свет от уличного фонаря позволил разглядеть фигуру Делянова. Он стоял посреди комнаты, его руки были подняты, а вокруг него дрожал воздух, будто реальность начала искривляться. И вдруг — он просто растворился, как дым.

Какого⁈ Я был в шоке, никогда бы не подумал, что люди умеют так внезапно исчезать на пустом месте. Хотя, стоп… Я ведь видел уже нечто подобное! И не раз…

Я посмотрел на Юки, и мы одновременно прошептали:

— Лиандра.

Лисичка, да уже и мы, точно так же переходили на другой слой. Это было то же самое мерцание, тот же эффект, будто человек растворяется в воздухе. Но какого чёрта? Делянов… Он не герой Авалона. Или всё же герой? Да и почему я вообще думаю про слои, мы же на Земле!

— Что Лиандра? — нахмурился лучник.

— Да этот Делянов только что растворился один в одни как мы, когда на слой переходим!

— Если он использует такое перемещение, — тихо сказал Юки, — то, что, если на нашей планете тоже есть слои? Такие же, как в Авалоне?

Олеся, стоящая за нами, покачала головой, её глаза были полны сомнений.

— Это слишком, Юки, — сказала она. — Слои на Земле? Звучит безумно.

На несколько секунд воцарилось молчание, которое нарушил Димон. И говорить он начал очень медленно, без тени улыбки:

— Если Иггдрасиль — это вселенная, как мы знаем, — сказал он, — То она везде, так? Каждая планета — его часть. Что, если слои действительно есть везде? Это очень хорошо объясняет, почему Делянов ускользает от Мастеров, Жека.

— Тогда давайте попробуем, — сказал я, чувствуя, как решимость берёт верх. — Если он действительно ушёл на другой слой, мы сможем последовать за ним.

Юки поднял руку.

— Вместе, — твёрдо сказал он. — Начинаем вместе.

Моё сердце бешено заколотилось. Неужели это действительно может оказаться правдой?

Я кивнул, закрыл глаза и сосредоточился. Вспомнил, как переходил на внешний слой Авалона, как энергия тянула меня. Представил, как моё тело растворяется.

И вдруг… получилось! Я почувствовал, как мир вокруг сжался, а потом развернулся снова, и меня буквально вытолкнуло!

Открыл глаза и замер. Это была Земля, но… другая.

Тот же дом, у которого мы стояли, теперь просто не существовал — потому что изменился! Краска на стенах облупилась, крыльцо заросло бурьяном, а во дворе валялись ржавые куски металла.

Улицы были пустынными, ни машин, ни людей, только тишина, нарушаемая слабым скрипом ветра. Вокруг тянулись обветшалые дома, пустыри, заросшие колючками, и асфальт, потрескавшийся, будто по нему не ходили сотни лет. Всё выглядело так, словно человечество вымерло, оставив после себя только руины.

Наши с Деляновым машины так же исчезли.

Катя задрожала, её ладони прижались к губам, заглушая тихий возглас. Её зелёные глаза были полны шока.

Димон тихо выругался. Олеся отступила назад, её светлые волосы качнулись, а Юки стоял неподвижно, но вовремя ухватил девушку за плечи, останавливая.

— Это… что… за… хрень? — прошептала Катя, её голос дрожал.

— Да уж, — тихо сказал я, чувствуя, как горло сжимается. — Другой слой Земли. И не думал, что получится.

И вдруг мы услышали голоса. Они доносились из дома, прямо перед нами. Мы с Юки переглянулись, оба в шоке, и снова прильнули к окну.

Внутри, в полумраке, мы увидели их — Делянова и… Ваню! Внук моей соседки находился прямо здесь, а значит Делянов и остальные вокруг них — последователи Моррайи. Культисты, которые могут переходить на другой слой!

Они стояли посреди комнаты, окружённые фигурами в тёмных балахонах. Ваня выглядел осунувшимся, его глаза были пустыми, а лицо — бледным, как у мертвеца. Делянов что-то говорил, его голос был низким и горячечным.

— Делянов культист Моррайи, — прошептала Катя, её голос был полон ужаса.

— Ну и совпадение, — ошалело сказал Димон.

Я сжал кулаки, чувствуя, как решимость поднимается внутри.

— Всех убить, — процедил я сквозь зубы. — Ваню оставить в живых. Его и допросим.

— Чем убивать-то? — хмыкнул лучник.

— Кулаками убивай, — рыкнул я, шагнул к двери и с силой выбил её ногой.

Дверь с треском рухнула, и мы ворвались внутрь. Но едва я опустил ногу, как из тёмных углов комнаты, на меня хлынула целая толпа! Только и успел, что отпрыгнуть назад на несколько метров.

Они лезли из окон, разбивая стёкла, из-под лестницы, с заднего выхода здания!

Их было не меньше пятидесяти — культисты, с безумными глазами, перекошенными лицами и жаждой убийства! Они двигались достаточно быстро, как стая каких-то зомби под усилителями. Но это всё ещё были люди, а потом, до нашего уровня не дотягивали.

Но их руки всё равно тянулись к нам, рты издавали звериный рык, а ногти скребли воздух, будто когти. Их крики сливались в хаотичный рёв.

Я встал в стойку.

Культисты налетели, как муравьи, пытаясь прорваться. Они были повсюду, рёв заглушал всё, а их безумная ярость грозила превратить бой в мясорубку.