Авалон. Эра Синтеза

Глава 23

Той ночью лежал в своей комнате, глядя в потолок. Лунный свет лился через окно, тени скользили по стенам, а я перебирал в голове всё, что произошло за последние недели. Миссии на Туле и Живой горе, разговор с Гераклом и этим светловолосым, спасение Вани, новые способности — всё это кружилось в голове, как вихрь. И чем больше я думал, тем яснее понимал: клановые техники Демидовых нам больше не нужны.

Их методы были хороши для новичков, для тех, кто только попал в Авалон и не знал, с чего начать. Но мы с командой уже переросли это. Навыки, которые нам дал Иггдрасиль, их развитие, их мощь — это было на совершенно другом уровне. Клановые техники Демидовых казались теперь чем-то архаичным, как лук и стрелы в сравнении с плазменным бластером. Они помогли нам заложить фундамент, научили дисциплине, но теперь это была просто трата времени. Я вспомнил слова Геракла: «Иггдрасилю нужна настоящая сила». И эта сила не в Земных возможностях. Она в возможностях Авалона! Она в нас, в наших ядрах, в том, как мы растём через битвы и миссии.

Мы взяли от Демидовых всё, что могли. Их обучение были лишь стартовой площадкой для нас, а они считали это высшим знанием. Вот почему это медленно и слабо. Нам нужно сосредоточиться на Иггдрасиле, на его слоях, на вызовах, которые он нам бросает. Новые миссии, новые враги, новые уровни силы — вот что нам нужно. Я понял, что пора двигаться дальше, туда, где ждут настоящие испытания.

Поэтому решил отправиться в Авалон и изучить миссии. Наверняка можно отыскать что-то, что позволит нам опять рискнуть, как на Туле. И быстро получить D ранг. Мы были там несколько дней назад и оплатили крафт Димону и Кате. Пришлось раскошелиться ещё на семь тысяч очков, но оно того точно стоило.

Я закрыл глаза и отправил мысленный запрос, а уже через несколько секунд уверенно шагал в «Арсенал» — туда, куда рекомендовал мне отправиться дрон едва я впервые шагнул в Эру Синтеза.

Неоновые огни мигали на высотных башнях, их свет отражался от металлических мостовых. Над головой пролетали платформы, гудя турбинами, а где-то вдалеке раздавался низкий рокот двигателей. Всё это стало таким родным, но в то же время — новым, как будто я каждый раз заново открывал этот мир.

Мои ботинки гулко стучали по композитной мостовой, а прохожие, среди которых были даже урмиты с мигающими имплантами — бросали на меня короткие взгляды, но никто не решался заговорить.

Неужели смотрели стрим?

Но что-то мешало сосредоточиться. Куколка неистово билась внутри, её присутствие ощущалось, как вибрация, которая отдавалась в костях. Она рвалась наружу, посылая волны нетерпения, будто кричала: «Выпусти меня, сейчас же!» Я ускорил шаг, оглядываясь в поисках укромного места.

— Ладно, ладно, сейчас, — пробормотал, сворачивая в узкий переулок.

Здесь было тише. Неон сюда почти не проникал, лишь слабое голубое свечение от одинокой голографической вывески освещало стены, покрытые металлическими пластинами.

Остановился, закрыл глаза и сосредоточился. Куколка будто подпрыгнула от радости, её энергия хлынула наружу, и я почувствовал, как она покидает моё ядро. Это было странное, но уже знакомое ощущение — будто часть меня выскользнула, оставив лёгкую пустоту.

Я открыл глаза, ожидая увидеть её массивный чёрный силуэт с восемью алыми глазами, но… ничего. Пустота. Только слабый ветерок шевелил мусор на мостовой.

— Куколка? — растерянно позвал я, озираясь.

Ничего. Я крутанулся на месте, вглядываясь в тени, но переулок был пуст.

Сердце ёкнуло — неужели что-то пошло не так?

И тут я почувствовал лёгкое шевеление на плече. Мгновенно повернул голову и замер. На моём плече сидел паук размером с ладонь. Его синеватый хитин блестел, как полированный обсидиан, а восемь крохотных алых глазок смотрели на меня. Я невольно дёрнулся от неожиданности, рука рефлекторно потянулась, чтобы сбросить его, но в последний момент удалось подавить этот порыв.

— Чёрт, Куколка, это ты? — выдохнул, чувствуя, как пульс бьётся в висках.

В ответ в мою голову хлынул образ: огромная паучиха, лапы которой простираются на метры, стоит посреди неонового города. Она качает головой, её хелицеры дрожат, будто от смеха, а алые глаза искрятся. Вокруг неё кружатся голографические искры, складывающиеся в мой силуэт, и она мягко касается его лапой, будто говорит: «Это я».

Я невольно улыбнулся, глядя на крохотного паука:

— Ну ты и напугала. Что это за фокусы?

Куколка переступила лапками по моему плечу, и новый образ вспыхнул в сознании: её огромное тело растворяется в сияющем вихре, превращаясь в сгусток света, который втягивается в моё ядро. Затем свет выходит обратно, но уже в виде маленького паука, сидящего на моей руке.

— Я понял… Это твоя новая форма?

Образ в ответ был ярким и тёплым: Куколка, огромная и могучая, стоит рядом со мной на поле боя. Демоны падают под её лапами, а она защищает меня, её хитин сияет, отражая атаки. Затем она снова становится маленькой и прыгает ко мне на плечо, а её глаза светятся преданностью. В этом образе было что-то торжественное, как клятва.

— Хорошо, хорошо. Совсем не против, чтобы ты вечно была со мной, — усмехнулся я.

Теперь её ответ был иным: она, маленькая, сидит на моём плече, но вокруг неё мерцают разные силуэты. То она становится огромной, как прежде, то превращается в сгусток энергии с когтями, то в какую-то сферу с шипами. Образы мелькали быстро, и я не успевал уловить детали — только ощущение, что она может быть чем угодно, но как именно, оставалось загадкой.

— Погоди, ты теперь можешь менять формы? — спросил я, прищурившись.

Куколка снова «рассмеялась».

— Ладно, ладно, — рассмеялся в ответ. — Пойдём, надо тебя зарегистрировать.

Я вышел из переулка и направился к Арсеналу. Куколка сидела на моём плече, её крохотные лапки слегка щекотали кожу, но я легко привык к её присутствию. Над головой пролетела платформа, на которой стоял орк с массивными протезами вместо рук, а рядом с ним — эльфийка, с ружьём-бластером в руках.

Я невольно ускорил шаг, чувствуя, как азарт растёт. Куколка — мой козырь. Если её можно улучшить, накачать вооружением, она станет нашей защитой на миссиях. Это то, что нам нужно.

Арсенал возвышался посреди площади — массивное здание из чёрного металла, покрытое голографическими панелями, которые показывали сцены битв: герои разрывали демонов, энергетические взрывы разметали орды, а гигантские машины стреляли плазменными лучами.

Я толкнул тяжёлую дверь, и она с шипением отъехала в сторону. Внутри было прохладно, воздух гудел от работы систем охлаждения. За огромной стойкой стояло множество одинаковых андроидов — их металлические тела блестели, глаза светились синим, а на груди мигал крохотный экран с бегущими данными. Один из них повернулся ко мне.

— Цель визита, — сказал он, его голос был ровным, с лёгким металлическим эхом.

— Пришёл зарегистрировать своего питомца, — ответил я, указывая на Куколку.

Она, не дожидаясь команды, спрыгнула с моего плеча и приземлилась на стойку. Её крохотные лапки цокнули по металлу, а алые глаза уставились на андроида. Тот слегка подался назад, его глаза мигнули, и тонкий луч света скользнул по Куколке, сканируя её.

— Арахнид. Эволюционный индекс E, доступны навыки. Синхронизация с носителем — абсолютная, — произнёс андроид, его голос стал чуть ниже. — Ваш питомец обладает способностью трансформации. Доступны различные формы: энергетическая, боевая, усиленная, увеличенная и многие другие. Также она перманентно владеет усиленным хитином, выдерживающим значительный урон. Трансформация занимает время, так как арахнид напрямую связан с вашим ядром. Авалон запросит оплату в очках за каждую трансформацию.

Я кивнул, чувствуя, как пазл в голове начинает складываться. Куколка уже говорила об этом — её образы были намёками на эти способности. Но я всё ещё не до конца понимал, как это работает.

— Какие именно формы? — спросил, прищурившись. — И как это будет выглядеть?

Андроид повернул голову, его глаза мигнули.

— Формы зависят от вашего запроса и уровня силы. Чем выше ваше развитие, тем больше возможностей, — сказал он.

— Я так понял, есть какая-то процедура регистрации питомца?

— Верно. Тысяча очков и вы сможете приобрести улучшения питомца. Интересует?

Андроид выставил вперёд механическую руку, и я не задумываясь произвёл оплату.

— Регистрация завершена. Желаете улучшить своего арахнида?

— Конечно! — в нетерпении ответил я.

Андроид кивнул, и передо мной развернулась ещё одна голограмма — длинный список улучшений, каждое с ценником.

Я присмотрелся, и глаза невольно расширились.

Список был огромным.

Куколка прыгнула со стойки на моё плечо и шевельнулась, посылая образ: она стоит в центре арены, окружённая демонами, а её тело покрыто мигающими имплантами, из которых вырываются лазеры и плазма. Она трепетала и жаждала апгрейдов.

А список был таким огромным, что я невольно надолго замер, изучая его.

Плазменные когти — когти покрываются плазменным слоем. Стоимость: 2000 очков Авалона.

Нейронный импульсатор — испускает импульсы, парализующие врагов. Стоимость: 2500 очков.

Кинетический щит — создаёт барьер, поглощающий урон. Взрывается внешним импульсом при уничтожении. секунд. Стоимость: 5400 очков.

Магнитные суставы — увеличивают скорость передвижения. Стоимость: 1800 очков.

Лазерная сетка — выпускает сеть из лазерных лучей, наносящих урон при контакте. Стоимость: 3500 очков.

Терморегулятор брони — защищает от экстремальных температур. Стоимость: 2200 очков.

Наноброня — хитин покрывается саморегенерирующими нанопластинами. Стоимость: 6000 очков.

Э нергетический шипастый каркас — хитин обрастает шипами, испускающими разряды при ударе. Стоимость: 2400 очков.

Плазменная турель — встраиваемая на спину арахнида турель, стреляющая плазменными сгустками. Стоимость: 3500 очков Авалона.

Лазерный излучатель — модуль на хелицерах, испускающий сфокусированный лазерный луч. Стоимость: 3200 очков.

Ракетный кластер — шесть микроракетных установок на хитине, выпускающих самонаводящиеся ракеты. Стоимость: 2000 очков.

Кинетический бластер — пушка на спине, выпускающая кинетические снаряды. Стоимость: 3400 очков.

Пульсатор плазмы — модуль, испускающий волны плазмы. Стоимость: 3700 очков.

Оптический камуфляж — временная невидимость на 15 секунд.

Сонарный импульс — обнаруживает скрытых врагов в радиусе 20 метров. Стоимость: 2300 очков.

Антигравитационные суставы — позволяют Арахниду прыгать на высоту до 50 метров. Стоимость: 2500 очков.

Электромагнитный гарпун — паутина с магнитным наконечником, притягивающая врага. Стоимость: 2400 очков.…

Я осилил все пункты, которых было около сорока, и всерьёз задумался.

Огневая мощь — совсем не то, чем нужно обеспечить Куколку, выживание — вот то, что позволит нашей команде комфортно себя чувствовать. По большому счёту, она у меня огромный танк-паук. Ведь даже дрессировщик называл её Арахнотанк. А на дополнительный функционал мне просто не хватит очков, потому что это далеко не всё, что нужно было сделать.

Так что я приобрел Наноброню и Кинетический щит, и всё же Ракетный кластер. Самонаводящиеся ракеты выглядели слишком сильно, чтобы это игнорировать. Подобные возможности наверняка смогут помочь в самый важный момент.

13400 — огромная сумма, которая должна была оправдать свои затраты. В результате осталось 4363 очков.

— Улучшения будут интегрированы в течение часа, — кивнул андроид и потерял ко мне интерес.

Я вышел из Арсенала и взглянул на Куколку на моём плече.

— А что там у тебя за навыки, а?

Спустя несколько секунд удивлённо вскинул брови. Если верить всем образам, которые паучиха отправила мне в голову — я только что создал машину для убийства.

Я вышел из Арсенала, а Куколка на плече слегка подрагивала будто предвкушая новые битвы. Её крохотные лапки цокали по моему плечу, она перескакивала по мне, изучая город.

Но если паучиха отдыхала, то мне нужно было сосредоточиться.

Миссия.

Нам нужна миссия, которая вытолкнет нас на новый уровень, даст толчок к D-рангу.

Я ускорил шаг, направляясь к ЦСП.

Внутри здания было много героев, и едва я направился к терминалу, как внезапно замер. Да ладно?

Рыжий Макс стоял с растерянным видом. Он изучал задания. Похоже все получили за Тул достаточное количество очков, чтобы перейти. Кости рядом с ним не было, но он наверняка тоже перешёл на второй слой.

Интересно, попытается ли он фыркнуться на Валька? Я усмехнулся — хотелось бы на это посмотреть. Сам факт того, что Валёк на втором слое — заставит Макса всерьёз задуматься. Если он не идиот. Ищет ли он парня на Земле, после того как сам совершил такой же поступок?

— Женя? — послышался знакомый голос позади.

Я развернулся с улыбкой.

— Да это же самая крутая лисичка второго слоя, — усмехнулся я. Она улыбнулась в ответ и обняла меня.

— Рада, что ты перешёл, — сказала Лиандра искренне.

— А я рад тебя видеть, — кивнул в ответ. — Милена уже…

— Знаю, — она вскинула руку. — Я в тебе не ошиблась, ты и вправду проделал большую работу. Спасибо, что подготовил её. Как и говорила, теперь буду у тебя в долгу. Ну как тебе в Эре Синтеза?

— Невероятно, — честно ответил я и кивнул в сторону панелей. — Но сейчас ищу миссию, чтобы перейти на D ранг. Что думаешь, есть что посоветовать?

— D ранг? Да какого ты уровня? — вскинула брови Лиандра. — Я сама только недавно взяла двадцатый и как раз планировала нечто подобное.

— Я пятнадцатого. Но не планирую задерживаться надолго. Так что? Есть какие-то варианты для нашей команды?

— Жень, это миссия С ранга, не меньше. Причём тебе нужно выбрать специальную, команд на десять, не меньше.

— Хорошо, значит так, — я кивнул.

— Ты серьёзно? Ты же только перешёл! — воскликнула она. — Хотя, если вспомнить твой Берсерк… ладно, пошли!

Она схватила меня за руку и подтащила к панели.

Фильтры позволяли сортировать миссии по рангу, награде и типу. Она сразу установил фильтр на C-ранг. Я наблюдал за списком, пока Лиандра прокручивала его.

Миссия: зачистка. Команд: 7.

Уровень сложности: С ранг.

Сектор Альфа-7 на планете Ксарон захвачен. Требуется полная зачистка.

Миссия: Эскорт. Команд: 8.

Уровень сложности: С ранг.

Караван с важными ресурсами для уплотнения и развития ядер должен пройти через пустошь на планете Ноктюрн.

Миссия: Уничтожение. Команд: 10.

Уровень сложности: С ранг.

На планете Вермилион обнаружено заражение. Культисты проводят ритуалы, призывающие демонов. Особая опасность: местные жители имеют крайне развитые ядра.

— Что ты ищешь?

— Сейчас… Вот! — Лиандра довольно указала в панель.

Миссия: Уничтожение. Команд: 10.

Уровень сложности: С ранг.

Ситуативно.

— Это ещё что? — я нахмурился.

— Ситуативные задания как правило продолжительны и отличаются длительностью. Например, как на Туле.

— Хочешь сказать, что это такой же апокалипсис?

— Совсем не обязательно. Может быть зачистка какого-то места. Где-то что-то происходит так быстро, что Иггдрасиль просто бросает отряд в зависимости от текущей ситуации.

— Так, погоди, — я потёр виски. — Так это задание сейчас просто пропадёт.

— Ты думаешь всем можно его принять? Вот уж нет! Хотя бы сам попробуй. Доступно? — усмехнулась Лиандра и скрестила руки.

Я вскинул брови и провёл рукой.

Принять миссию для вашей команды?

Да/Нет

— Доступно. Значит туда и отправимся.

— Можем пойти вместе. Моя команда тоже искала нечто подобное, — кивнула Лиандра. — Я буду рада иметь рядом такого берсерка.

— Сейчас его не приму. Нужно рассказать остальным.

— Не проблема, мы подождём, — улыбнулся Лиандра.

— Слушай, — я почесал затылок. — А откуда у тебя команда, ты же на Туле была одна? Я думал, ты одиночка.

— С чего вдруг? — хихикнула лисица. — Из нашей команды на Туле нас было двое. Помнишь того таурена с электрическими молотами? А, я поняла. Ты о том, почему была не вся команда, когда тут принимаешь задания таким образом?

— Да. Ты вела новичков и делала это одна.

— Всё просто. Подобные задания выдаёт Авалон индивидуально. По такому же принципу, по которому ты попал на Тул. Далеко не каждый может вести за собой остальных.

— Твои методы были странные, — не удержался я от улыбки.

— Результат был достигнут, — хмыкнула Лиандра. — Но я помню все твои слова. Так что, сообщишь, когда соберётесь?

— Да, — я кивнул. — Сейчас же отправляюсь на Землю. А как тебе сообщить?

— Ох уж эти новички, — покачала головой лисичка. — Просто напиши мне в чат.