Авалон. Эра Синтеза

Глава 2

Я стоял посреди таверны «У Круглого», чувствуя, как взгляды героев впиваются в меня.

Их лица выражали смесь удивления и настороженности, будто я был не просто человеком, а привидением, явившимся из другого мира.

Я невольно сжал кулаки, ощущая, как кости хрустнули с непривычной силой. Авалон внешнего слоя, деревянные стены, пропитанные запахом хвои и эля, казались теперь такими… простыми.

После киберпанковского безумия второго слоя, где неон и магия сплелись, этот мир выглядел почти архаичным. Но именно здесь, в этой знакомой таверне, я ощутил контраст настолько остро, что по спине пробежал холодок.

— Твою мать! — громко выкрикнул дворф, сидящий за соседним столом. Его кружка пива дрогнула в руке, пена плеснула на деревянную столешницу. — Ты как тут оказался⁈

Я усмехнулся и шагнул к выходу. Мой взгляд скользнул по залу, и тут же срисовал Рика. Того самого Рика с Тула, который подставил Димона.

Он сидел в углу, сжимая кружку так, что костяшки побелели. Его глаза, обычно насмешливые, сейчас были широко распахнуты, а лицо выражало чистый, неприкрытый шок. Не знаю, как это работало, но сейчас этот парень казался мне каким-то хилым — почти жалким. Не то чтобы я физически изменился, нет. Это была разница в силе, в ауре, в том, как моё ядро теперь излучало мощь, которой у него не было. Он почувствовал это, я видел по тому, как его пальцы дрогнули, а взгляд стал суетливым.

Но Рик всё же резко поднялся, опрокинув стул, и шагнул мне наперерез, преграждая путь. Его лицо исказилось злобой, но в глазах мелькала неуверенность.

— ТЫ! — злобно прошипел он. — Перерезал мне горло прямо на Туле? Думаешь это сойдёт тебе с рук? Не знаю, что ты из себя возомнил, но…

Я даже не остановился. Просто толкнул его плечом, не вкладывая особой силы, но Рик отлетел назад, как мешок с дерьмом. Его ловкость не помогла увернуться — он рухнул на пол, задел стол и опрокинул несколько кружек. Пена разлилась по деревянным доскам, а герои вокруг загудели, кто-то засмеялся, кто-то бросил удивлённый взгляд.

Рик лежал, ошеломлённо глядя на меня снизу вверх, но я не стал тратить на него время. Молча шагнул к выходу.

На улице Авалона первого слоя всё было знакомо: каменные мостовые, деревянные вывески, запах жареного мяса, трав и пряностей. Но после второго слоя — Эры Синтеза — всё это казалось… маленьким. Как будто я смотрел на детскую игрушку, которую перерос.

Неоновые небоскрёбы, голографические билборды, магические платформы с турбинами — всё это стояло перед глазами, контрастируя с этой простой, почти средневековой картиной. Немыслимо. Как будто два мира, две реальности столкнулись в моей голове, и я всё ещё пытался их примирить.

Чёрт. Вот же вопрос, который забыл задать Гераклу! Про эру синтеза!

Мысли вихрем кружились в голове. Я успел спросить про Иггдрасиль, про демонов, про семя безумия, но так и не уточнил, всё, что хотел. Но узнать всё было просто невозможно, хотя бы самые главные вопросы задал. Остальное… разберусь.

Сейчас важно понять, что делать с Куколкой? Как её переместить на второй слой?

У медитационных комнат было тихо. Я ожидал увидеть кого-то из команды, но нет — похоже все сейчас впечатлялись вторым слоем.

Зато у входа, на площадке, стояла Куколка. Её чёрный хитин блестел в лучах солнца, а восемь алых глаз смотрели на меня с какой-то странной смесью радости и тревоги.

Возле неё, на почтительном расстоянии, стояло с десяток героев. Они с восторгом смотрели на паучиху, перешёптываясь и тыча в неё пальцем. Но когда заметили меня напряглись — я же быстро подошёл к своему питомцу и похлопал по хитину.

— Думала я про тебя забыл?

Она слегка качнула массивной головой, и в мою голову хлынул поток образов — ярких, но смутных, как обрывки снов. Я увидел тёмное пространство, похожее на звёздное небо, где пульсировал свет. Куколка посылала образы нитей, которые тянулись от её тела к этому свету, будто связывающая паутина. Потом — вспышка, и сразу её силуэт, растворяющийся в этом сиянии, становящийся частью его. Но что это значило? Я пытался ухватить смысл, но образы ускользали, как вода сквозь пальцы.

— Девочка, — тихо сказал я, подходя ещё ближе. — Что ты пытаешься мне сказать?

Она снова качнула головой, и новый образ вспыхнул в сознании: моё ядро, но теперь внутри него пульсировали крохотные искры, похожие на восемь алых глаз. Я нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает смятение. Неужели она хотела как-то проникнуть в меня? Конечно, Куколка была не просто транспортом, она была моим спутником, можно сказать — питомцем. Идея, что она может «поселиться» во мне, звучала безумно, но в то же время… правильно.

— Ладно, девочка, — мягко сказал я, похлопав её по хитину. — Поехали к дрессировщику. Может он подскажет о чём ты.

Я забрался на Куколку, и она плавно двинулась вперёд, её когти едва касались мостовой, издавая лёгкий цокот. Пока мы ехали, я решил не терять времени и открыл интерфейс статуса.

Пора было выбрать специализацию.

После поглощения Очищенного Духовного Кристалла в медитационной комнате моё ядро изменилось, и система предлагала три варианта класса.

Перед глазами всплыло сообщение:

Поглощена особая сердцевина. Ваша основная характеристика выросла на 2 пункта.

Вот это мне повезло! Я ведь ещё на Туле решил, что нужно всё же делать упор на основном параметре. При взятии 14 уровня сила увеличилась на один параметр, но бонуса я бы не получил — ведь нужно 21.

Сила 20+2 = 22

И сообщение тут же изменилось.

Доступны индивидуальные ветви Класса: Колосс, Потрошитель, Энергомолот.

Сработала особенность «Адаптация».

Доступен класс Послушник силы.

Невероятно, но если при прохождении первой специализации я выбирал основную характеристику, то сейчас я должен был определиться с «классом»! Еще и адаптация сработала, отлично!

Энергомолот : Вы становитесь воином энергии, достигая гармонии в создании энергетических снарядов в виде молотов. Основная характеристика: Энергия.

Колосс: Вы фокусируетесь исключительно на силовых навыках и становитесь значительно мощнее, обретая могущество. Основная характеристика: Сила.

Потрошитель: Вы становитесь ловчее и сосредоточены на неуязвимости в своей гибкости и возможностях. Основная характеристика: Ловкость.

Послушник силы : Вы фокусируетесь на комбинации силы и энергии. Неимоверная сила и возможность использовать комбинированные навыки. Основная характеристика: Сила, энергия.

По понятным причинам «Потрошитель» и «Энергомолот» я отмёл сразу. Мой путь — сила. Но дальше пришлось поразмыслить.

Колосс обещал мне полную концентрацию на силе и, казалось бы, именно его я и должен выбрать. Но в голове всплыло воспоминание. Как я сижу в клетке вместе с Костей и смотрю на Капитана Плети. Тогда у меня был похожий выбор, и моя «Адаптация» не подвела. Я тогда сделал ставку именно на неё и не пожалел.

Конечно, слепо следовать этой логике было нельзя, но ведь «Послушник силы» всё же имел силу как основной параметр. А если учесть, что многие мои навыки уже комбинируются с энергией, то абсолютно всё говорит о том, какой выбор правильный.

Получен класс «Послушник силы».

Вычисляется индивидуальный классовый навык в соответствии со способностями истинного героя Авалона…

…

…

Что так долго-то?

…

…

Получен навык «Жертва — D 0%»

Жертва — Вашему телу наносится урон. Жизненная сила проецируется в ваш следующий удар.

Внимание! В соответствии с вашим классом получена новая характеристика Живучесть.

Живучесть — Уровень вашей выносливости и жизненных сил возрастает.

Так-так-так, одну секундочку.

— Осторожней! — крикнул я Куколке, которая совершила слишком крутой поворот. Она недовольно скрежетнула хелицерами, но сбавилась скорость.

Так, что теперь в статусе!

Статус:

Уровень 14 (0/2584 ОА)

Эволюционный Индекс — E

Характеристики:

Сила 22

Ловкость 13

Энергия 8 (16/16)

Живучесть: 0

Свободные Очки: 3

Особенности: «Адаптация», «Путь силы», «Семя Безумия», «Послушник силы» (New!) .

Навыки:

Активные : Жертва — (D) — 0% (New!) , Мощный энергетический взрыв тела — (Е) — 65,35%, Энергетический силовой рывок — (E) — 85,4%, Энергетический силовой всплеск — (E) — 54%, Берсерк (EX) — 0,1%.

Пассивные : Периферийное чутьё -(E) — 22,22%, Продвинутое владение рукопашным боем — (E) — 8,3%, Продвинутое владение щитом — (E) — 59,98%, Улучшенная крепость тела — (E) — 74,55%, Энергетический буст (F) — 79,87%, Продвинутое владение мечом — (E) — 85,25%, Улучшенная точность движений — (E) — 64,35%, Каменная стойка — (E) — 76,45%

Вот чёрт, здесь пришлось всерьёз задуматься. Новая характеристика!

Да это только что сломало все мои планы! Конечно, я не планировал качать ловкость, но мысли про энергию и силу были однозначны. Но теперь ещё и эта живучесть!

Ладно, спокойно, Жек, ты всегда принимал взвешенные решения, давай поразмыслим.

Если предположить, что разрыв в получении нового навыка всегда увеличивается, а разрывы при прокачке силе были на 13 и 21 параметре… То следующий по силе будет явно после тридцати, не раньше. И скорее всего даже ближе к сорока? А это очень много. Возможно, стоит пока что не качать силу.

Дальше энергия. С одной стороны, очень хотелось увеличить себе этот параметр, чтобы он случайно не закончился во время боя. НО! Навык энергетический буст почти достиг развития и вполне вероятно, что он избавит меня от такой проблемы.

Но был самый важный фактор. Новый навык «Жертва» наносил урон мне самому, усиливая удар. Глупо отрицать, что это очень похоже на мини-версию берсерка, а может ли характеристика «живучесть» помочь мне в этом?

Я обязан это проверить! Причём одного очка точно не хватит.

Живучесть 0+3 = 3.

По телу пробежала дрожь, от неожиданности я на секунду сжал кулаки, но мои брови тут же взмыли вверх от удивления. Я ощутил, будто активация способности «Энергетический всплеск» словно сместилась чуть выше. А ещё я только сейчас понял, что через «Жертву» могу активировать её, если нанесу достаточно урона.

Невероятный рост!

Система мигнула, и я почувствовал, как ядро в груди задрожало. Как энергия в теле стала плотнее, будто мои мышцы и кости укрепились ещё больше. Ощущал, как тело стало устойчивее, словно могло выдержать больше, чем раньше.

Куколка внезапно остановилась, и я чуть не свалился с её спины. Она снова послала мне образ: моё ядро, а в нём — крохотная искра, которая теперь пульсировала ярче, словно ждала чего-то. Она будто звала меня, но я не знал, как ответить. Я нахмурился, пытаясь понять, зачем она показывает одно и тоже.

— Всё понял, не настаивай, сейчас разберёмся.

Наконец, мы добрались до дрессировщика.

Я спрыгнул с Куколки.

Кожа торговца сияла ярко-жёлтым, как спелый лимон, а длинный хвост лениво покачивался. Он ухмыльнулся, показав острые зубы, и его глаза блеснули хитринкой.

— О, ты живой! — весело сказал он, разведя руками. — Вернулся за новым маунтом?

— Ну нет, меня мой вполне устраивает. — твёрдо сказал я, похлопав её по хитину. — Но даже не знаю, как правильно спросить…

Я растерянно замолчал и захлопал глазами. Потому что только сейчас реально осознал, что дрессировщик-то находится на внешнем слое. Как он сможет подсказать мне решение проблемы?

Дрессировщик прищурился, его кожа сменилась на зелёную, а хвост замер. Он шагнул ближе, внимательно разглядывая Куколку, а затем меня. Его взгляд был таким, будто он видел больше, чем я мог понять.

— Хочешь узнать, как переместить её на второй слой, да? — задумчиво сказал он, почесав подбородок когтистой лапой. — У тебя Е-ранг. Не думал, что ты так быстро туда доберёшься, поздравляю.

Я с удивлением воззрился на него.

— Как?.. Откуда ты знаешь про второй слой? — резко спросил я.

Дрессировщик хмыкнул, его кожа вспыхнула оранжевым, и он широко улыбнулся.

— Думаешь, почему моя кожа меняет цвет? — насмешливо сказал он, указывая на себя. — Я не просто торгую маунтами на первом слое, парень. У меня… копии. Тела. Я перемещаюсь между слоями, и кожа реагирует на это. Особенность такая. Торговля транспортом на всех слоях Иггдрасиля, вот чем я на самом деле занимаюсь. Прости, не мог сказать об этом раньше. Информация только для Истинных героев Авалона.

Он тихо хохотнул и замер, наблюдая за моей реакцией.

— Ладно, — коротко сказал я, решив, что на сегодня слишком много информации. — Так что с Куколкой? Как её переместить?

Ящер подошёл к паучихе и положил руку на её хитин. Она слегка дёрнулась, но не отстранилась, а её глаза мигнули, будто она доверяла ему. Он кивнул, будто понял что-то, и повернулся ко мне.

— Она уже подсказывает тебе, — спокойно сказал он, указывая на паучиху. — Ты теперь Е-ранга, твоё ядро достаточно сильное, чтобы сделать её духовным зверем. Она может поселиться в твоём ядре. Стать частью тебя.

— Что? — ошеломлённо сказал я, глядя на Куколку. — Я, конечно, предположил что-то такое, но стать духовным зверем и поселиться в ядре? Как это сделать?

Дрессировщик хмыкнул, его кожа сменилась на фиолетовую, и он скрестил руки на груди.

— Арахнотанк — хороший питомец. Она уже связана с тобой. Ты заключил с ней пакт, да?

— Верно, — я кивнул.

— Теперь нужно его развить. Тогда она сможет жить в твоём ядре и появляться, когда ты её призовёшь.

Я посмотрел на Куколку, чувствуя, как её образы снова хлынули в голову. Паутина, окутывающая моё ядро, её силуэт, сливающийся с ним, и чувство единства, как будто мы становимся одним целым. Я глубоко вдохнул, ощущая, как сердце заколотилось быстрее.

— Как это сделать? — твёрдо спросил я.

Дрессировщик улыбнулся, его кожа снова стала жёлтой, и он указал на Куколку.

— Просто открой своё ядро, — мягко сказал он. — Она знает, что делать. Доверяй ей.

Да уж, сколько ещё интуитивных вещей я должен освоить? Даже не так. Сколько их вообще существует? Переход на слой, теперь вот пакт.

Ладно, попробуем. Раз у меня Е индекс, то должен уметь, если верить этим словам.

Кивнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь на ядре. Оно пульсировало в груди, как пылающий шар, излучая тепло. Представил, как открываю его, как энергия течёт наружу, словно распахивая двери.

Куколка тут же отозвалась, и я едва удержался, чтобы не открыть глаза!

Её образы стали ярче, сильнее, почти осязаемыми. Я увидел, как её тело растворяется в серебристой дымке, превращаясь в нити паутины, которые потянулись к моему ядру. Они обвивали его, сплетались, становились частью света. Я почувствовал, как её присутствие — её сила, её верность — вливается в меня, заполняя пустоту, о которой я даже не подозревал.

Процесс был мощным, почти ошеломляющим. Мои руки дрожали, пот выступил на лбу, а ядро гудело, будто готовое взорваться.

Но я не сопротивлялся, потому что доверял Куколке. Её образы теперь были не просто картинками — это были эмоции, чувства. Я ощутил её радость, её желание быть рядом, её готовность сражаться за меня.

И вдруг всё стихло.

Я открыл глаза, и Куколка исчезла. Но я чувствовал её — внутри, в ядре. Крохотная искра, которая пульсировала, готовая откликнуться на зов.

— Получилось, — мой голос был тихим и хриплым, однако уголки губ сами дрогнули в улыбке.

Дрессировщик кивнул и похлопал меня по плечу.

— Молодец, — одобрительно сказал он. — Теперь она всегда с тобой. Призови её, когда захочешь. Просто сосредоточься на ядре и позови. Но давай ей погулять… Дашь расти, она не раз тебя удивит.

Я сжал кулак, чувствуя, как искра Куколки отзывается, готовая вырваться наружу. Это было… невероятно.

— Спасибо, — искренне сказал я, глядя ему в глаза.

Он махнул рукой, его кожа снова стала жёлтой, и он широко улыбнулся.

— Да ладно, — беспечно сказал он. — Не забывай, у меня лучшие маунты на всех слоях! Рекомендуй друзьям!

Кстати, о них.

Я кивнул, развернулся и открыл интерфейс команды. А вот и возможность связи. А ведь этой функции чата раньше не было. Сразу написал:

— Встречаемся в лавке алхимика на третьей улице, второй слой.

Ответы посыпались почти сразу.

— БЛИН! А эта функция тут всегда была? — Димон.

— Где ты там шляешься? Мы тут вместе изучаем Эру Синтеза! — коротко ответила Катя.

— Будем все, Женя. — написал Юки.

Я улыбнулся, закрыл интерфейс и сосредоточился на ядре. Энергия снова закружилась, как река, унося меня вверх. Мир вокруг растворился, и через мгновение я оказался на втором слое — в Эре Синтеза.

Неоновая улица встретила меня гулом дронов и вспышками голограмм. Я шагнул вперёд, чувствуя, как Куколка пульсирует в ядре, готовая откликнуться.

Ну хорошо, вылазь!

В тот же миг я ощутил, как внутри что-то шевельнулось. Мое ядро вспыхнуло ярче, и искра Куколки начала расти. Это было похоже на то, как раскрывается цветок: тонкие нити энергии, словно серебристая паутина, потянулись из центра ядра наружу. Я чувствовал, как её присутствие становится сильнее — почти осязаемым.

Энергия ядра закружилась быстрее, как водоворот, и я ощутил лёгкий укол в солнечном сплетении — не боль, а скорее тепло, которое разливалось по всему телу.

Внезапно воздух передо мной задрожал. Тонкие серебристые нити начали сплетаться в пространстве, формируя контур её тела. Они искрились, переливаясь в неоновом свете улицы, и постепенно становились плотнее, обретая форму.

Сначала появилась массивная голова с восемью алыми глазами, которые вспыхнули, как фонари, затем — синеватый хитин. Лапы, каждая толщиной с молодое дерево, материализовались одна за другой, их когти слегка цокнули. Брюхо Куколки, пульсирующее и мощное, завершило её облик.

И вот она стоит передо мной — живая и реальная.

Я выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает. Куколка слегка качнула головой, её глаза мигнули, и в мою голову хлынул образ: паутина, соединяющая нас, и чувство радости, словно она была счастлива снова быть рядом. Я невольно улыбнулся, протянул руку и коснулся её хитина.

— Ну, девочка, — мягко сказал я, похлопав её по массивной голове. — Отвезёшь меня в лавку алхимика?

Куколка слегка дёрнула ногами, будто соглашаясь, и её глаза блеснули, отражая неоновые огни. Прохожие — орки в экзоскелетах, эльфы с нейроинтерфейсами, дворфы с гудящими гаджетами — бросали на нас любопытные взгляды.

Внезапно один дрон, жужжа, подлетел ближе, его линзы мигнули зелёным, сканируя Куколку.

— Обнаружен духовный зверь, — произнёс механический голос дрона. — Классификация: Арахнид, уровень синхронизации с носителем — высокий. Рекомендация: зарегистрируйте зверя в арсенале для его оптимизации.

Я с удивлением посмотрел на паучиху, чувствуя, как внутри разгорается предвкушение. Второй слой, Эра Синтеза, был полон возможностей. Если верить рекомендации дрона, Куколку можно улучшить. Интересно, а что уготовил Авалон в качестве вооружения? Обязательно нужно наведаться в лавки.

— Ладно, погнали, — твёрдо сказал я, забравшись на спину Арахнотанка.