Авалон. Эра Синтеза

Глава 21

Прыгнул в последнюю группу, активируя «Взрыв тела» и «Жертву». Кровь хлынула из моего рта, но сила взорвалась, как вулкан. Меч ударил дугой невероятной силы, тела демонов разлетелись в кровавую чёрную кашу.

Убит Гиблон — E, ур. 18. Получено 450 очков Авалона.

Убит Гиблон — E, ур. 19. Получено 500 очков Авалона.

Убит Гиблон — E, ур. 17. Получено 400 очков Авалона.

Убит Гиблон — E, ур. 18. Получено 450 очков Авалона.

Убит Гиблон — E, ур. 18. Получено 450 очков Авалона.

Убит Гиблон — E, ур. 19. Получено 500 очков Авалона.

Убит Гиблон — E, ур. 17. Получено 400 очков Авалона.

Получен уровень 9.

Ваши характеристики увеличиваются.

Я стоял посреди поля, залитого чёрной кровью и слизью.

Орда закончилась.

Корка шипела от кислоты и крови.

Я вырезал сотни Гризлингов и десятки Гиблонов, превратив поле в бойню.

Стоял посреди поля, залитого чёрной кровью и слизью, но ярость Берсерка всё ещё бурлила во мне, а очки улетали в регресс. Татуировка Семени Безумия пылала, чёрные вены покрывали моё тело, глаза застилал алый туман. Но я чувствовал, что всё еще могу остановиться. Ярость Семени Безумия кипела, но я направил её внутрь, заставляя утихнуть.

УБЕЙ! РАЗОРВИ!

И я знал, что если не остановлюсь сейчас, то уже точно не справлюсь. Это был мой предел.

В этот момент послышались шаги.

Твёрдые, но осторожные. Я тяжело дышал и перевёл взгляд, всё ещё борясь с алым маревом.

Юки приближался, его силуэт чётко вырисовывался на фоне красной луны.

В правой руке он сжимал один из своих клинков, лезвие блестело, отражая свет. В левой — кристалл, который дал нам Сунь Укун.

Лицо парня было напряжённым, глаза холодные, но в них мелькала решимость. Он остановился в паре метров, не сводя с меня взгляда.

— Справишься? — серьёзно спросил азиат.

Представил, как ядро в груди замедляет свой ритм вместе с сердечным боем в груди, как энергия Берсерка стекает в него, а не наружу. Татуировка жгла меньше, чёрные вены начали отступать, медленно, но, верно.

Мир больше не был алым.

Чёрные вены исчезли с рук, шеи, лица. Татуировка сгинула!

— Уже справился, — прорычал я, поднял взгляд и выдохнул. Изо рта вырвалась странная туманно-образная чёрная структура. Заметив это, почему-то улыбнулся.

— Молодец, — сказал он, опуская клинок. — Я так и понял, что ты справишься.

Пот стекал по лбу, но я был собой. Чёрные вены отступили, татуировка исчезла. Я вонзил меч в корку, чтобы удержать руки от дрожи, и оглядел поле боя.

— Знал, что ты силён, но это… — сказал Юки, вытирая лезвие и не находя слова.

Невероятно… Я убил… Боже, скольких же я убил?

Мы лишились всего четверых, и все они были разорваны в клочья. Одиночки из сборной команды.

Команда подошла ближе. Олеся, сжимая посох, смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, её голубые глаза сияли смесью восхищения и страха. Милена и Ауриэль стояли рядом, их лица выражали шок. Валёк сжал кулаки, его челюсть буквально отвисла.

— ЖЕНЯЯЯ! УРААА! — Леська напрыгнула на меня и обняла. — Я переживала! Лечила тебя без остановки, энергии ушло — ты не поверишь сколько!

Милена и Ауриэль тоже выказали свою радость, но скромнее. Лишь кивнули, улыбаясь.

— Ты зверь, Женя, — кивнула Милена. — Вижу это во второй раз, но до сих пор мурашки по коже.

— Всегда знал, что выбрал правильную сторону! — пробормотал Валёк. — И я всю жизнь буду стремиться достичь такой силы!

Кэрн, стоявший неподалёку, повернулся ко мне. Его жёлтые глаза расширились, экзоскелет гудел, но даже он замер, глядя на поле, усыпанное телами. Он медленно подошёл, его массивные шаги оставляли вмятины в корке.

— Парень, — прогремел он, его голос был полон уважения. — Я видел много героев, но ты… Ты точно только на E-ранг перешёл? Это ненормально! Ты вырезал больше демонов, чем все мы вместе взятые!

Гризельда рассмеялась, но её смех вышел нервным. Она скрестила руки, а в глазах читалось потрясение.

— Ха! — сказала она. — Я думала, что знаю, что такое фарм, но ты… Ты просто машина! Сколько ты их положил?

Многие герои застыли, глядя на бесконечное число трупов, оторванных конечностей и реки крови.

Шёпот прокатился по группе, словно ветер по сухой траве. Герои переглядывались, тыкая пальцами в мою сторону, их глаза блестели от смеси страха и восхищения.

Кто-то из эльфов пробормотал:

— И это, по-вашему, новичок? Да он орду в одиночку разнёс!

Другие кивали, их голоса тонули в гуле обсуждений. Урмиты, стоявшие кучкой, шептались громче, их жёлтые глаза сверкали.

Одна урмитка, с ярко-алыми пятнами на экзоскелете, шагнула вперёд, её голос дрожал от восторга:

— Парень, да я бы от тебя родила! Заделаешь мне такого же воина?

Милена, стоявшая рядом, фыркнула, скрестив руки. Её взгляд метнулся к урмитке, и она бросила с насмешкой:

— В очередь!

Толпа снова зашепталась, некоторые хихикнули, но взгляды не отрывались от меня, будто я был не человеком, а только что утихшим стихийным бедствием.

Эльф с плазменным бластером, которого я спас, сделал несколько шагов в мою сторону.

— Я… я не понимаю, — пробормотал он. — Ты новичок? Это невозможно! Ты разнёс Гиблонов, как будто они мелочь какая-то! Я такое только у топовых D и C-ранговых видел!

Дэвид, стоявший в стороне, смотрел на меня с горящими глазами. Его топоры были покрыты кровью, но его добыча была ничтожной по сравнению с моей. Он сжал кулаки и сгинул в толпе.

— Ты… — сказала Ауриэль с восхищением. — Ты как бог войны. Я даже не могла уследить за твоими движениями!

Кэрн хлопнул меня по плечу, его рука чуть не сбила меня с ног.

— Напомни, как тебя зовут? — прогремел он.

— Женя, — ответил я, вытирая кровь с лица.

— Что ж, Женя, — сказал он, ухмыляясь. — Буду рад поработать с тобой ещё раз. Позвал бы тебя в команду, да вот только у тебя своя.

— Продолжаем путь! — громко крикнул бык и посмотрел на меня. Затем хмыкнул и развернулся.

Истинный разум и его свита тут же двинулись в сторону Живой горы, будто всё что произошло сейчас — привычно.

— Они лишились четверых, — кивнула Ауриэль на создания, которые защищали этот огромный мозг.

— Не самый плохой расклад, — кивнул я и открыл интерфейс.

Мои брови невольно поползли вверх. Сколько-сколько в кейсе?

35250 очков Авалона.

Я вырезал около трёхсот демонов. А может четырёхсот? Не считал.

Как там говорила Гризельда? Пофармим!

Оставшееся расстояние мы преодолели без проблем.

Планета притихла.

Корка под ногами перестала дрожать, костяные отростки больше не извергали спор, а мясистые грибы вдалеке лишь слабо пульсировали.

Истинный разум двигался вперёд, его оставшиеся стражи скользили по равнине, не издавая ни звука. Мы шли за ними, держа оружие наготове, но напряжение постепенно спадало. Даже Кэрн, шедший впереди в своём гудящем экзоскелете, казался спокойнее.

Живая гора возвышалась перед нами, становясь всё ближе с каждым шагом. Её пульсирующий и дышащий силуэт подавлял своим масштабом. Поверхность горы, покрытая той же чёрной, влажной коркой, что и равнина, вздымалась и опадала, как грудь спящего гиганта. Гул, исходивший из её недр, становился всё громче.

Истинный разум уверенно двигался вперёд.

Кэрн поднял руку. Его голос прогремел:

— Здесь начинаем спуск! Истинный разум должен достичь точки вброса. Не расслабляйтесь, держитесь рядом!

И мы начали спуск в недра Живой горы.

Вход оказался огромной трещиной, зияющей в основании склона. Её края пульсировали, словно плоть. Корка под ногами стала мягче, почти пружинистой, и каждый шаг отзывался лёгким чавканьем.

Стражи Истинного разума вошли первыми, их отростки вонзались в стены трещины, оставляя за собой следы слизи. Сам мозг скользил следом, его влажная поверхность блестела, а слизистые нити, свисавшие с краёв, слегка покачивались, касаясь корки. Мы двигались за ним, стараясь не отставать.

Внутри гора оказалась ещё более жуткой.

Стены трещины, покрытые всё той же чёрной коркой, пульсировали в такт гулу, а из мелких трещин вытекали тонкие струйки лавы, которые застывали, образуя причудливые узоры. Воздух был тяжёлым, пропитанный запахом серы. Свет луны сюда не проникал, но стены испускали слабое зеленоватое свечение, от которого тени героев казались длинными и искажёнными. Я заметил, как Валёк невольно поёжился.

— Это место… — тихо сказала Олеся. — И вправду живое.

— Живое и есть, — ответил Юки, его глаза внимательно осматривали стены. — Как и вся планета.

— Да уж, — хмыкнула Милена.

Гризельда, шедшая чуть впереди, рассмеялась.

— Дело почти сделано, новички! — сказала она.

Мы спускались всё глубже, и гул становился громче, превращаясь в ритмичное биение, от которого вибрировала грудь. Наконец, трещина расширилась, и мы вышли в огромную пещеру.

Её потолок терялся в темноте, а стены испускали зеленоватое свечение. В центре пещеры находилась точка вброса — массивная, пульсирующая структура, похожая на гигантский цветок, вырезанный из плоти. Его лепестки, мясистые и влажные, медленно раскрывались и закрывались. А в центре зияла чёрная бездна, из которой исходил низкий, утробный гул. Корка вокруг структуры дрожала, будто в ожидании.

Истинный разум остановился перед точкой вброса. Его поверхность задрожала, слизистые нити вытянулись, касаясь лепестков структуры.

Внезапно пещера наполнилась ярким, багровым светом, исходящим из центра цветка. Гул усилился.

Мозг начал медленно скользить к центру цветка. Его слизистая поверхность соприкоснулась с лепестками, и те начали обволакивать его, будто поглощая. Багровый свет усилился, и я увидел, как из лепестков вырвались тонкие, светящиеся нити, которые устремились вверх, проникая сквозь потолок пещеры.

Они пульсировали, словно артерии, и воздух вокруг стал плотнее, будто сама планета вздохнула с облегчением. Корка под ногами задрожала, а костяные отростки на стенах вытянулись, словно приветствуя происходящее.

— Это… невероятно, — выдохнула Олеся, её глаза сияли, отражая багровый свет.

— Похоже, мы сделали что-то большое, — добавила Милена, её голос был полон удивления.

Кэрн повернулся к нам.

— Миссия выполнена, — прогремел он. — Истинный разум на месте. Хорошая работа. Напомни, как тебя зовут?

— Женя, — кивнул я.

— Что ж, буду рад поработать с тобой ещё раз, парень. Ты силён.

Гризельда хмыкнула, её коса звякнула, когда она скрестила руки.

— Вы и вправду хороши.

Я кивнул, чувствуя, как внутри загорается азарт. Вулканические ядра — наша главная цель. А ещё только сейчас понял, что штрафа от Берсерка нет. Неужели это потому что смог погасить его самостоятельно?

— Удачи, — сказал я и кивнул.

Мы попрощались с остальными командами. Одиночки из сборной, выжившие в бою, выглядели измотанными, но довольными. Дэвид, как всегда, держался особняком, его топоры всё ещё были покрыты чёрной кровью демонов. Он бросил на меня короткий взгляд, но ничего не сказал. Я тоже не стал начинать разговор — после Тула между нами не осталось ничего, кроме холодной дистанции.

После завершения миссии Иггдрасиль указал нам направление к порталу возвращения, который ощущался недалеко.

— Сначала идём за ядрами, — сказал я своей команде. — Раз они где-то здесь, то просто спустимся ниже.

Мы двинулись глубже в недра Живой горы, следуя за гулом, который становился всё ниже и тяжелее. Трещина, ведущая вниз, была узкой, но корка под ногами оставалась мягкой.

Я чувствовал, как пот стекает по спине.

Наконец, мы вышли к огромной пещере, больше похоже на пустоту в этой живой горе.

Перед нами раскинулись лавовые озёра — огромные, бурлящие котлы, заполненные раскалённой лавой, которая пузырилась и шипела, выбрасывая в воздух искры и клубы пара. Поверхность озёр была покрыта странными образованиями — больше похожими на лавовые лотосы.

Они плавали на поверхности. Их лепестки медленно раскрывались и закрывались, испуская яркое, оранжевое свечение. Каждый лотос был размером с человеческий торс, а их стебли, уходящие вглубь лавы, слегка шевелились.

— Вот это… — выдохнул Валёк, его глаза расширились. — Как мы это достанем?

— Вулканические ядра внутри? — удивлённо спросила Милена, её взгляд скользил по озёрам. — И правда, как мы их достанем?

Я нахмурился, осматривая озёра. Лава бурлила, её жар ощущался даже на расстоянии.

— Может, мне попробовать? — предложила Олеся, поднимая руку. Спустя мгновение перед лотосом возник полупрозрачный барьер, который медленно двинулся к цветку.

Но едва барьер коснулся лавы, он затрещал и лопнул, как мыльный пузырь. Олеся вздрогнула, её лицо побледнело.

— Блин, — выругалась она. — Слишком горячо.

Милена вздохнула, скрестив руки.

— Чёрт, — сказала урмитка, её голос был полон сарказма. — Похоже, их нужно ловить руками? И сразу их лишиться, ха-ха. Есть желающие?

Да уж.

У нас не было навыков, которые могли бы помочь в этой ситуации. Мои силовые способности, усиленные энергией, были бесполезны против лавы. И вряд ли моя «Крепость тела» выдержит такую температуру. Юки, несмотря на свою ловкость тоже не мог ничего сделать. Олеся уже попробовала барьеры, а у Милены и Ауриэль не было ничего, что могло бы защитить от жара.

— М-да, — пробормотал я, потирая виски.

Ауриэль вдруг хлопнула себя по лбу.

— Слушайте! — сказала она голосом, полным энтузиазма. — А что, если проверить новый набор новичков? Может, там есть что-то полезное?

Я замер, чувствуя, как уголки губ невольно поднимаются — ведь совсем забыл о нём. Голова после «Берсы» всё ещё гудела, мысли путались, как в тумане. Ярость, которая бурлила во мне во время боя, оставила после себя тяжесть, будто мой разум всё ещё пытался прийти в себя.

— Хорошая мысль, — кивнула Милена.

— Сейчас посмотрю, — Юки кивнул и открыл интерфейс.

Через секунд десять он остановился, его брови слегка приподнялись.

— Нашёл, — сказал он с удовлетворением. — В наборе есть «Термостойкая сеть». Судя по описанию, она выдерживает экстремальный жар.

— Тогда не теряем времени, — сказал я. — Достаём эти ядра и валим отсюда.

Юки достал свою первым. Перед ним появилась тонкая, почти прозрачная сеть, сотканная из серебристых волокон, которые слегка мерцали, отражая жар озёр. Она была лёгкой, но выглядела прочной, а её края слегка дрожали, будто реагируя на тепло.

— Поехали, — шепнул я себе под нос, подходя к краю озера.

Лава бурлила внизу, её жар обжигал лицо, но сеть в моих руках оставалась холодной. Я прицелился в ближайший лотос, чьи лепестки медленно раскрывались, испуская оранжевое свечение. Сеть полетела вперёд, аккуратно накрыв цветок. Потянул её обратно, и лотос, словно подчиняясь, выскользнул из лавы, не расплескав ни капли.

Когда я подтянул цветок к себе, он раскрылся прямо в воздухе. Лепестки, всё ещё пылающие, медленно опали, обнажая сердцевину — небольшой, размером с кулак, вулканический кристалл. Он был тёмно-красным, с прожилками, которые пульсировали, будто внутри горел огонь. Как только лотос раскрылся, пламя на кристалле погасло, и он стал прохладным на ощупь. Я сразу же убрал его в инвентарь.

Мы работали слаженно, но не все лотосы содержали ядра. Первый лотос, пойманный Миленой, оказался пустым — лепестки раскрылись, но внутри ничего не было, только слабое свечение, которое быстро угасло. Она выругалась, но тут же закинула сеть за следующим. Ауриэль повезло больше — ядро было уже в первом.

— Похоже, не все цветы с сюрпризом, — сказала урмитка, вытирая пот со лба.

Юки двигался быстрее всех, его ловкость позволяла ему точно закидывать сеть и вытаскивать лотосы с минимальными усилиями.

Мы продолжали работать, жар озёр обжигал кожу, а воздух становился всё тяжелее. Корка под ногами издавала чавкающие звуки, а стены пещеры пульсировали, будто следя за нами. Вскоре мы выловили все двадцать лотосов, но только десять из них содержали вулканические ядра. Остальные были пустыми.

— Всё, — сказал я, тяжело выдыхая. — Хватит с нас. Отправляемся в лавку алхимика. Прямо сейчас. А потом — сразу на Землю.

— Наконец-то, — пробормотал Валёк, утирая пот со лба. — Ненавижу рыбалку.