Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории

Глава 28

Глава 28

Где выбор даёт пощёчину, а один из них исчезает

Выбор.

Это слово шло за ней, как прилипшая фата в ветреный день. Аурелика сидела у окна башни, наблюдая, как трое мужчин и один древний кот молча оценивают друг друга.

— Я чувствую себя участницей квеста, где победитель получит не сердце, а кредитную карту с вечной магией, — буркнула она.

Саргар сидел у зеркала, с лицом «я-ничего-не-чувствую-кроме-раздражения». Лаэрик пытался расставить фиалки в вазах. Пейрак точил меч. Эйдан читал.

— Это не гарем, — прошептала она коту. — Это психологическая тюрьма.

Кот мяукнул и ушёл. Вернулся с пергаментом, на котором было написано: «Один уйдёт. До полуночи. Таков круг».

Вечером они собрались в круге из свечей.

— Кто уйдёт? — спросила она.

— Тот, кто не выдержит, — сказал Эйдан. — Это не конкурс. Это проверка.

Лаэрик посмотрел на воду. Та замерла. Пейрак поднялся.

— Я ухожу.

— Что? — выдохнула она.

— Я не могу быть частью игры. Если мой выбор не очевиден для тебя, я не хочу быть в числе опций.

Он подошёл, коснулся её руки — бережно, тепло, с болью — и вышел.

Дверь закрылась. В башне стало холоднее.

— Это… это не должно быть так. Я не хотела выбирать. Не сейчас. Я ещё не знаю.

— Он знал. Он ушёл не потому, что проиграл. А потому, что победил в своей части, — сказал Лаэрик.

— А я? Я чувствую, что проиграла всех.

Саргар молчал. Но зеркало рядом с ним показало: лицо Пейрака… и женщину в алом. Словно где-то его ждали. Или уже утешили.

Кот выцарапал на полу: «Путь не окончен».

Ночью Аурелика вышла на балкон. Ветер рвал волосы, луна зависла, как лампа допроса.

— Один ушёл. Остались трое. Но всё не стало проще.

Эйдан подошёл.

— Хочешь узнать, кто ты на самом деле? Пойдём.

Он провёл её в нижние залы башни. Там, среди пыли, лежала старая книга. На обложке — её имя. Не Аурелика. А… Великая. Просто так. Без фамилии. Без титула.

— Это книга судьбы, — сказал он. — Каждый из нас — глава. Ты — переписчица.

Она открыла первую страницу. Там было написано:

«Однажды она ушла, потому что не могла остаться. Но вернулась — чтобы выбрать не мужчину, а себя.»

Она подняла голову:

— Я… я писала это?

— Или будешь писать. Или уже написала. Это неважно. Главное — ты выбираешь себя. А потом уже остальное.

И где-то, очень далеко, она услышала голос Пейрака:

«Если ты выберешь себя — я вернусь. Потому что именно такую тебя я любил. И люблю.»