Атолл Империи (СИ)

Глава 7

До нынешнего момента коридоры, лестницы и многочисленные ходы перемежались разным освещением, создавая неповторимый антураж очередного отсека. Мы уже находились в непосредственной близости от области, где расположилось начало кают третьего класса, когда вдруг, позади и чуть в сторону пинком распахнулась дверь, и оттуда с гоготом вывалилась подвыпившая компания. Не прошло и десяти секунд, как в направлении Марии начали звучать сальные шутки.

— О! Какая попа, — начал один и компания загоготала.

— Эй, красотка, повернись ка передом! — Добавил погромче другой.

Но недовольно обернулся я, а не Маша. По манере обращения и наглой роже сразу видно, что ребята пошли искать развлечений.

— Пойдём выпьем, я угощаю! — нагло и по-хозяйски обратился к ней жирдяй со свиными глазами и одутловатой физиономией, совсем игнорируя меня.

На лацкане его костюма отчётливо переливался серебром родовой герб — шпага с колосом в каких-то рюшечках, а на пальце демонстративно блестела родовая печатка.

— Свежо придание! — только вздохнула Маша.

— Прошу прощения, но дама не хочет. — обратился я к нему. — Не могли бы вы развернуться и свалить отсюда другой дорогой.

Видимо они на это и рассчитывали…

— Опа! Да ты борзый.

Я только хмыкнул, неужели все, кто ищет себе проблем на пятую точку одинаково однообразны? Или они родственники? Всё равно скучно…

— Всё что хотел выяснил? А теперь ступай, выход там. — я ткнул на дверь из которой они пришли.

— Ты оскорбил меня, а я граф Никита Баранов…

От такого поворота, мы с Машей и её братом синхронно прыснули. Увы, даже не дав тому закончить фразу.

— Похож, — весело сообщил я ему своё мнение, — а теперь ступай, ворота там.

Когда я картинно протянул руку второй раз показывая направление, то активировал стальную хватку и сразу заблокировал его удар кулаком, а потом резким рывком за рукав заломил ему руку назад.

Теперь его дружки остались у меня за спиной. Жирдяй взревел словно раненый тюлень, а я даже без Дрейка мог краем глаза наблюдать за неровной поступью его дружков в мою сторону. Всё так же держа в захвате руку, я поднырнул под удар тростью первого сопровождающего и с размаху залепил ему тыльной стороной ладони в брюхо. Тот даже успел накинуть на себя какую-то магическую защиту, но она совершенно не помогла от железной хватки. Парень как шёл вперёд, так и рухнул рядом с нами, но второй был более осторожен и уже собирал здоровенный шар огня. Пришлось сильнее заломить руку Баранова и пинком под зад впечатать его в стену. Резко вниз, а в метателя огненных шаров уже летит трость с пола, которая пробивает на старте огненный шар и тот взрывается прямо около незадачливого огневика.

Меня обдало жаром, однако внезапно раздался пронзительный звон пожарной тревоги, а с потолка неистово обрушился поток воды. Нам спешно пришлось покинуть это место. А жаль! Я слегка надеялся поживиться на этих балбесах…

Далее мы без происшествий достигли кают и обратились к стюарду за ключами от наших номеров. Маша, ссылаясь на необходимость припудрить носик после незапланированного ливня, удалилась внутрь каюты вместе с братом, однако настойчиво попросила подойти в кают-компанию по соседству через минут пятнадцать. Делать мне было особо нечего, и я согласился. Только заскочил в свой номер, дабы переодеться. Меня встретил крохотный одноместный номер. Длина всей каюты метра два, а ширина чуть больше метра. Из мебели лишь кровать, перед входом небольшой умывальник и над ним зеркало.

Я быстро смахнул с себя одежду дальнобойщика, слегка сполоснулся под холодной водой из крана и нашёл в закромах чистую футболку с новой парой штанов. И немного полюбовался на результат. Из зеркала на меня посмотрел немного грустный парень. Нет, он… точнее я, по местным меркам был красив. Высокий, черноволосый, с белыми зубами в немного грустной улыбке. Лишь слабое тело было диссонансом стальному взгляду серых глаз. Ну и кое где сейчас не хватало волос от недавней схватки.

— Дрейк. — позвал я питомца, но ответа не последовало.

Нет я отчётливо чувствовал его по направлению к Симбирску, а значит он там остался по делам бандита, и скоро вернётся по той ниточке, что связывает нас.

Я ещё раз картинно улыбнулся и потянул ручку на выход, однако совсем не ожидал, что там меня уже будут поджидать убийцы…

Две тени мелькнули предо мной чем-то убойным, если бы я раскрыл дверь настежь, то словил что-нибудь прямо в лоб, а так резкий уход в сторону, дверь на себя, а вслед по стали ударяет странный горошек, что начинает натурально прогрызать входную дверь. Пара секунд и арбалет в руках и заряжен, а я начал аккуратно отстреливаться, но куда там! Тени лишь рьяно отпрыгивают, мастерски уходя из под удара. При этом награждая мою дверь новым горошком, а я даже не могу понять сколько там человек…

— Что же делать?

Дар хаоса пока ещё не может проникнуть сквозь скрижаль, чтобы улучшить какой-либо жетон. Я слишком часто прибегал к его использованию прежде! Однако мой взор устремляется на изображение змейки, которая совсем недавно опять отошла от серой дымки на самом нижнем ярусе пирамиды.

Я достал тот самый нож, осторожно распахнул дверь и с силой швырнул его вперёд, а через мгновение вызвал саму змейку.

Всё произошло стремительно. Змейка сделала переворот в воздухе и, подобно самонаводящаяся стреле, пронзила глаз одного из убийцы. Затем, кувырнувшись от стены, она попала в бедро второго противника и застряла там, превратившись обратно в кинжал. Это позволило мне завершить бой одним метким выстрелом из арбалета.

Я быстро огляделся, но больше противников не наблюдалось. Однако и улов с бойцов был крайне беден. Лишь странная одежда да пара непонятных горошин смогли бы быть моей добычей. А ещё из них совершенно не было жетонов, что сразу меня насторожило.

Покопавшись в скрижали, я запоздало осознал, что жетон змейки словно незначительно увеличился в своей нише.

— Саморазвивающийся артефакт и такой же жетон. — задумчиво произнес я, почёсывая затылок. — Не сталкивался с чем-то подобным, не исключено, что она вообще обладает разумом!

Ладно пускай она теперь отсыпается, переваривая мою магическую добычу, а я поспешил к Марии, ведь убийцы не могли прийти так просто…

У её дверей мне немедленно бросились в глаза банда головорезов, которые уже прикрепляли к замку какой-то артефакт для быстрого проникновения через стальную дверь.

Привычным движением я вызвал ментальный удар, а дальше безжалостно убил каждого из арбалета.

Условный сигнал в дверь и мне отварили, а на пороге стояла Маша в соблазнительном топе под пиджачком. Густые волосы она заплела в косу и уложила в гульку, отчего её шея казалась утончённой как у лебедя. А через плечо у неё висела элегантная сумочка. Я невольно засмотрелся на неё, пропустив момент, когда её обворожительные медовые глаза полыхнули электричеством. А рядом со мной обугленным остовом рухнула рука одного из бандитов, который умирая пыталась сотворить что-то там убойное.

А дама мне лишь лучезарно улыбнулась…

— Что здесь происходит? — прервал нас очень знакомый голосок.

— Он сам пришёл, — ткнула Мария мне за спину. — А ты сам вот не знаешь, да? — спросила она его.

Обернувшись, я увидел того самого стюарда, который выдавал нам ключи.

— Пошли пощиплем его? — Спросил я.

— Ага, только давай не до смерти.

— Конечно! Оставим ему руку, а то кто же тела будет таскать⁉

И под смешок мы обратились к застывшему в ужасе служащему.

— Стойте! — сразу взмолился он. — Я всё скажу!

— Начинай, а я пока подумаю, правую тебе оторвать или левую.

— А может совсем без вредительства обойдёмся?

— Может и обойдёмся, только ты по делу не говоришь, а только торгуешься.

— Мне под страхом смерти приказали сообщить Троекуровы о вашем появлении, — а за вас — Он ткнул на Марию, заплатили.

— Значит меня ты под страхом смерти не боишься, да?

— Пощадите, у меня дети. — Взмолился тот падая на колени.

— Давай я уже зажарю этому вруну мозги! — разошлась Маша, выскакивая вперёд меня.

— Да стойте же, вот вся переписка! — парень достал телефон, и отдал аппарат нам.

В принципе оттуда следовало, что где-то на корабле меня ждёт ещё одна группа захвата, а за Марией с братом должна была наведаться всего лишь одна группа, которую мы уже успешно вывели из строя. По настрою Маши я понял — она в деле, но решил уточнить.

— Ты хочешь помочь мне? — спросил я.

— Ага, они же не ожидают подмоги, так что я ничем не рискую, надо только разжиться гарнитурой и двигаться немного поодаль. Вопрос только, что с ним делать? — и мы оба посмотрели на стюарда, жалко похныкивающего на полу.

Поход в кают-компанию и игры у нас отменились. А стюард пусть подумает на досуге о смысле жизни, пока сидит там на покойничках.

Маша скинула с себя сумочку в номере, а на руки надела перчатки с синеватыми кристаллами поверх. Сомнения отпали, я имею дело с представителем очень богатого рода. Ну и ладно, мне конечно нет дела до того, но очень хотелось посмотреть, на что она способна в полной силе.

Три часа скитаний по морскому гиганту не приносили никаких результатов. Мы бессмысленно блуждали по самым пустынным уголкам гигантского корабля, лишь зря теряя время.

Тем временем на беспокойной поверхности моря разразился шторм, высокие волны, словно хотели бросить вызов несокрушимости нашего корабля. Однако, ничто не волновало этот стальной монстр. Он играючи разрезал двадцатиметровые волны, будто это какие-то мелочи.

В одном из отсеков мы наткнулись на батискаф, а ушли оттуда лишь вдоволь наигравшись с манипуляторами. Я как боксёр пытался выдавать ими хуки, а Маша в свою очередь старательно складывала колодец из спичек. Ну, хорошо хоть меня не стала расчёсывать, а то ведь порывалась сначала!

Время летело незаметно, как, впрочем, незаметно шторм стал гораздо сильнее, а я стал отчётливо чувствовать, как корабль начал весьма заметно покачиваться из стороны в сторону.

Лишь когда стихия дошла до своего пика, до апогея, а в зале с глубинными зарядами было до чёртиков страшно, когда сто тонный боеприпас так и норовил выскочить из креплений и пойти покататься по полу, мы наконец направились проведать грузовой отсек.

Всю дорогу что-то неуклонно тянуло меня туда, и лишь опять очутившись на месте мне сразу стала понятна картина печального запустения предыдущих отсеков корабля. Только я ступил на лестницу, ведущую в отсек, а снизу показались заветные паллеты с грузом, в один из перекатов моря куклы, которые я так случайно сопроводил на корабль дружно со своих мест сказали «Мама».

По мне прокатилась какая-то бездонная волна ужаса. Такой жути я ещё не испытывал, как, впрочем, не испытывали её и те бедолаги, которые в скрюченных позах уже валялись в отсеке, невольно оказавшись заперты тут этой волной. Когда наполненный для детей весёлой магией голос двадцати тысяч кукол, волна за волной рождал в чреве величественного корабля, повидавшего сотни морских сражений, одно единственное светлое слово, от стен гиганта уже отражалась вся суть его естества. Два противоположных начала нашли тут единство, смерть и жизнь. И от этого переплетения просто некуда было деваться. Мы как путники, что встали на пути у бурлящей стихии, которая не определилась куда ей, а потому начала таскать нас с собой.

Я дрожащим естеством открыл скрижаль и от жетона жизненной силы разлилось приятное тепло по телу. Мозги как-то коротко включились, но я отчётливо понимал, что это ненадолго. Поэтому я просто направил дар Длани хаоса на кукол, стоящих огромной горой неподалёку, дабы попытаться вырвать из этого круговорота хотя бы одну из составляющих.

Короткий миг и «Мама» застревает в тысячах глоток, а к потолку поднимается нимб. Луч света озаряет помещение, а местами слышится скрежет металла. И мне будто чудится гигантский глаз, что устремляет на меня свой взор. Он повсеместно, он большой, и он впитал в себя энергию сотен сокрушённых им гигантов из морских глубин.

— Я оживил корабль⁈ — Недоуменно спросил я.

— Развлекаешшшься, конунг? — очень неожиданно спросил меня Дрейк, а я чуть не вскрикнул от внезапности.

— Ты вообще реален или мерещишься мне как глаз?

— Обижаешшшь. Дрейк охотник! А не нянька, это ты тут у нас умудрился ожжживить корабль! Кстати, как назовёшь малютку?

— Лапуля. — сказал я первое попавшееся, что взбрело в голову.

В ответ корабль радостно моргнул, а затем устало провалился в детский сон. Скрижаль тренькнула, а люди начали понемногу приходить в себя, недоумённо озираясь по сторонам. Я с изумлением рассматривал жетон «Кукольная жуть», что появился у меня в скрижали на четвёртом круге, эффект обещал оцепенение в некотором радиусе…

Пока я помогал Маше присесть и немного прийти в чувства, Дрейк, сидя на моём плече, тихо посмеиваясь спросил:

— Что ты с-с-с малюткой теперь будешшшь делать?

— Не знаю, произошедшее совершенно не укладывается у меня в голове. Но сейчас у меня другая забота.

И я кивнул на четвёрку убийц, которые уже пришли в себя и хищно продирались в мою сторону через заставленный коробками трюм.

Память старательно подсказывала, что это не простые ребята, а так называемые тени. Их услуги стоят дорого и платят им высокую цену не за красивое лицо. Эти наёмники известны, главным образом, за отточенные навыки последней тени, которую жертва лишь кратко сможет увидеть. А то что выслеживать они меня начали от места появления на судне, говорит о наводке. Ну а что я хотел, когда оставил в живых водителей фуры? Они банально заявили о нападении. Работяг конечно нельзя винить, но мне жаль, что всё обернулось настолько быстро. Кроме того, это значит отряд теней уже был на корабле, на всякий случай, а я чую случаев таких может быть предусмотрено где угодно и сколько угодно…

Но это всё лирика. Все мои ударные жетоны сейчас заволокло дымкой, осталось лишь попробовать кукольную жуть, но сила её будет совершенно не такой как во время рождения корабля. Есть ещё несколько жетонов усиления оружия и дар хаоса, но как бы мне не словить магическое истощение в самый не нужный момент…

Убийцы в серых масках, им всё равно на людей вокруг, а мне ещё повезло оказаться на возвышенности стальной лестницы, ведущей в отсек, чтобы заметить их. Заряжаю арбалет, нахожу жетон меткого выстрела, и стрела со свистом срывается в полёт. Заряженный магией снаряд пробивает подставленную руку тени и с размаху входит в глаз, чтобы взорваться там всполохом искр и разнести ему черепушку. Один ноль в мою пользу, скрижаль вибрирует, но мне её не видать ещё долгих двадцать секунд…

— Дрейк, кусай их, только крайне осторожно, они профи! — тихонько я дал команду питомцу.

Маша пока ещё не боец, сидит на ступеньках лестницы и только трясёт головой, я специально отпрыгнул от неё вниз, дабы случайно не подставить под удар.

Вторая и третья стрелы уходят в полёт, но найти им свою законную цель не суждено, жетон на то и меткого выстрела, а не пальбы… Зато неровные всполохи стрел немного сбивают настрой теней, они начали двигаться непредсказуемыми зигзагами, изредка молча подпрыгивая от укусов Дрейка.

А ответом на мою не объявленную войну было появление нового действующего лица. Из мрака лестницы зародилась пятая тень. Да-да — именно зародилась. Только что никого не было рядом, и вдруг в меня летят ножи от непонятно откуда взявшейся тёмной фигуры. Если бы не родовая техника, которую я применил во время короткой подготовки, то прямо тут и остался, пригвождённым к лестнице.

Защитный барьер просел почти в ноль, но выстоял от двух попаданий. Пара ножей отскочили от меня как горошины от стены, а от третьего я смог немного увернуться прыжком вверх, так что он саданул меня по плотным штанам и застрял в них у бедра.

Недолго думая я выткнул нож за ручку и метнул вниз, откуда уже показался другой представитель теней, старательно ползущий вверх по практически ровной стене трюма.

Два ноль, но предо мной их главный, он двигается словно порыв ветра, а глаза пылают яростью. Я и так знал, что этот противник намного опаснее остальных. А когда воздух рядом со мной со свистом раскололся от его скрытных клинков из наруча я уже подумал, что мне крышка, но тут проснулась Маша. Она одним ударом из перчатки проделала в его груди дыру с футбольный мяч, а парная лестница напротив, принимая остатки заряда, буквально взорвалась расплавленным металлом, обильно брызнувшим во все стороны.

Тело главаря защитило нас от новой напасти, но на удивление сам он кувырнувшись назад испарился. А я выстрелом из арбалета добил ещё одну обожжённую металлом тень. Последнему ассасину Дрейк вырвал кадык и умудрился разодрать шею и тот до моего появления над ним уже был не жилец.

Неравный бой чудом закончился в нашу пользу, я даже не поверил, что всё уже позади. Я всё ещё стоял в мыле и разъярённо искал след следующих убийц, когда Маша потянула меня, настойчиво призывая смыться отсюда.

Наш забег к каютам был коротким, мы лишь пару раз шарахнулись в сторону от бегущих в трюм бойцов имперской охранки, но до нас им не было дело.

В своей каюте я немного пришёл в себя, ополоснулся и покрепче приперев дверь какой-то палкой из хранилища завалился спать.