Атолл Империи (СИ)

Глава 13

Очнулся я как это ни странно от звона. Медленно открыв глаза, я обнаружил себя сидящим за длинным столом в большом зале. На столе стояли изысканные яства и кружки с напитками. Солнечный свет струится в помещение сквозь окна, создавая такую живительную атмосферу, что хотелось смотреть на него вечность. Вокруг меня были крепкие ребята, все мы сидели за одним огромным столом. Их серьезные, я бы даже сказал, матёрые лица недвусмысленно говорили о богатом боевом прошлом. Они молча сидели за столом как монументальные изваяния. Однако они точно были живы, потому что их доспехи величественно вздымались в такт дыхания.

— Дрогнем братья! — прозвучал, нет прогремел голос крепкого, рослого война со шрамом через всё лицо, который сидел во главе стола.

Воины один за другим подняли свои кубки, наполненные золотистым медовым напитком, и в унисон ударили ими между собой.

После этого началась трапеза. Они веселились и с наслаждением ели, совершенно не обращая на меня никакого внимания. В разных местах стола велась оживленная беседа. Кто-то рассказывал историю своим соседям, а кто-то вёл непринужденный разговор. Трапезная периодически наполнялась сильным гоготом мощных глоток.

Я не знал куда мне деться и что делать, а главное, что вообще происходит. Только что я бился насмерть с повелителем крови, а тут какая-то пирушка! Дабы не выделяться, я подтянул к себе кувшин и налил в кубок, а затем набрал разных яств в свою широкую миску. Но стоило мне поднести кубок к губам, как меня тотчас скрутило.

Миг, а может и вечность и я очнулся в потёмках. Теперь уже мрачный и зыбкий мир Тьмы развернулся перед моими глазами. Вокруг царила звенящая тишина, даже мои движения не нарушали пустоту этого места.

И тут передо мной возник невысокий плешивый мужчина в черном плаще, взглянувший на меня своими аметистовыми глазами. Ничтожно тонкая улыбка промелькнула на его лице. Эту ухмылку я узнаю из миллиона! Я сразу понял, что перед ним стоит не кто иной, как сам черт.

Он сдержанным и приличным голосом произнес: «Приветствую тебя, Алексей, храбрый и дерзкий воин. Рад видеть тебя на моём пути. Ты доблестно бился в своей жизни, и пусть ты скоропостижно сдох, но теперь ты в моей власти. Бу-Га-Га!»

Тут последовал удар и меня опять скрутило. Бах! И я очнулся опять на пиру. Мое сердце бешено колотилось. Я автоматически вскочил, опрокинув свой кубок. Зал притих, а все бугаи теперь синхронно уставились на меня.

— Ты хочешь сказать тост, энг?

Воин со шрамом явно обращался ко мне, но что за чёрт, что вообще здесь происходит? Я не нашёл ничего лучше, чем кивнуть, соглашаясь с местным гостеприимством.

— Так налейте же ему медовухи! — весело прогремел его голос.

Мой сосед тут же лихо подхватил одной рукой мой кубок, а другой кувшин. Одним движением он влил половину и сунул кружку с напитком мне в руку.

— Дрогнем! — сказал я.

И воины опять синхронно ударили кружками и стали пить, а я аккуратно присев поднёс величественный напиток к губам, но меня снова пробило ударом, а тело скрутило.

И опять тьма и мерзкая фигура издаёт «Бу-Га-Га!» Только теперь это двурогое чудище уже совершенно не в человеческой форме, его рога будто два исполинских шипа на голове гигантского быка, свиваются на кончиках в спираль и сияют такой запредельной мощью, что кажется пронзи он меня и не останется ни Акселя Готфрида, ни тем более Алексея Леонова. Пар валит из его ноздрей, и пятиметровая чудовищная туша берёт свой разбег.

Рывком открываю скрижаль, но она недоступна. Всё ещё не прошло время блокировки из-за жетона восстановления тела, а значит выбор только один — бежать!

И я помчался что было сил, в этом чёрном нечто, где грязные вязкие облака с каждым моим шагом, с каждым вдохом замедляли меня всё больше и больше, и вот я храпя как загнанная лошадь уже еле плетусь, расплёскивая последние силы…

Бах!

Острый рог пронзает меня, и я снова оказываюсь в зале с бугаями, но теперь что-то изменилось. Теперь, я чувствую силу…

Бум! Бум!

Это сосед похлопал меня по плечу свей мощной лапищей, заодно выбивая меня из раздумий.

— Ты чего скачешь туда-сюда? Давай, присоединяйся к пиру!

Я непонимающе смотрю на него, но тут до меня начинает доходить смысл происходящего! Воспоминания Алексея больно вгрызаются в мне сознание от того, что я вспомнил слово! Я резко потянулся к кувшину с напитком, но там как назло уже было пусто.

— Мужики! — вскочил я с места, а на меня устремилась сотня глаз, — Срочно налейте мне медовухи! Ибо я в реанимации!

Но я фатально не успел усладить свои уста божественным напитком, так как сразу провалился в реальность. А обнаружил я себя лежащим на всё том же полу, куда и упал после битвы.

Надо мной стоит бригада медиков, а моё лицо прикрыто маской для дыхания, но я всё хорошо вижу. Лекарь — крепкий мужичок неопределённого возраста, подзаправившись сил от магического кристалла, внезапно обрушивает на меня поток живительный силы. Внутренности вздрагивают от пропущенной сквозь тело энергии и меня выгибает дугой, но потом отпускает в томной неге излечения.

— Ну и живучий, малец! — воскликнул лекарь, коротко склонившись надо мной.

Он пощупал пульс, а потом обратился к бригаде:

— Я всё, он ваш!

Я попытался встать, но резкая боль не дала это сделать.

— Куда вы спешите? Ещё набегаетесь! — ко мне подскочил медик и жестом велел полежать спокойно.

И всё же медицина тут хорошая, всяко лучше, чем в ледяном аду. Там никто бы не помог мне выкарабкаться. Так что грех жаловаться, а через минут двадцать и пары лечебных жетонов из скрижали я смог присесть.

В зале жутко воняло, по-видимому во время боя, тут творился кромешный ад. Все стены обуглены, в стенах дыры, а люстра обугленным остовом валяется где-то в углу. Мне срочно захотелось на воздух

А выйдя из дома, я застал пасторальную картину. Бандит, оставленный мной на деда, уже лежал на зелёной травке в луже крови, а рядом с ним сидел дед и деловито вытирал окровавленный длинный нож об одежду отходящего в иной мир бандита.

— Он был нужен мне, — угрюмо произнёс я, осторожно садясь рядом со стариком.

— Всё что он знал, теперь тут — старик постучал указательным пальцем по собственному виску, — А знал этот недомерок очень мало.

— Ничего не хочешь спросить? — я понял, что спорить с ним бесполезно.

— Она жива, я знаю, мне уже доложили.

— Мог бы и спасибо сказать. — тихо произнёс я, чтоб нарушить паузу.

— Ты мне так и не назвал своё имя, — живые, колючие глаза старика никак не вязались с его образом добродушного дедушки с седой пушистой бородой.

— Алексей, — пожал я плечами, — Алексей Леонов.

Я готов поклясться перед Пиком холодной смерти, что в глазах деда на мгновение проскочило дикое удивление. Но он очень быстро подавил эмоции, не дав дрогнуть ни одному мускулу на своём лице.

— Так, а что это было? Кто бился с Гюрзой?

— Группа захвата. — старик пожал плечами.

— А Гюрза?

— Ушёл, — коротко ответил он.

— Погано. — я поморщился.

— Согласен, — тихо выдохнул он в ответ.

Больше мы с загадочным стариком не обмолвились ни словом.

Тот лишь кивком головы указал на стоящие в его саду милые качельки под увитым плетущимися цветами навесом, как бы намекая на то, чтобы я подождал его там и не вздумал никуда испариться. Я пожал плечами и последовал под тень навеса. В таком виде мне точно противопоказано гулять по городу. Я снова перепачкался в крови и серой пыли.

Ещё бы поесть чего-нибудь…

Дед выудил из кармана телефон и уже на ходу буркнул в него пару рубленых фраз, после чего скрылся в своём доме.

Я же пока раскрыл скрижаль, с целью провести ревизию сегодняшнего улова жетонов.

Хм. Неплохо!

Сразу три ячейки скрывают своё содержимое под чёрной дымкой. И одна из них находится на третьем круге.

Касаюсь сначала нижней, оставляя самое сладкое напоследок, и мне выпадает очередной «Бросок кобры». Отлично! Прежний запас я как раз истратил, а этот жетон уже не единожды выручал меня. Следующая ячейка первого круга принесла мне «Каменные кулаки». Сомнительное приобретение, но в хозяйстве сгодится.

Пришла пора приступить к десерту.

Скрижаль вздрогнула и выдала мне два варианта на выбор: «Призрачный клинок» и «Кошачий глаз».

Честно говоря, я бы не отказался от обоих, так как оба этих жетона я активно использовал в своей прошлой жизни. Оружие под рукой никогда не будет лишним, пусть и одноразовое. Но и способность видеть в темноте тоже не помешает.

Так и не сделав выбор, активировал жетон жизненной силы и болезненно поморщился. После его действия есть хочется ещё больше.

Тем временем, пока я ковырялся со скрижалью, во дворе материализовались неприметные люди в одинаковой серой униформе государственных служащих и развели тут кипучую деятельность. Одни вытаскивали тела из дома и укладывали их рядком возле крыльца. Другие спешно их осматривали и фотографировали. Третьи также расторопно паковали их в чёрные мешки и утаскивали на улицу. Тут же в дом прошмыгнули несколько женщин в синей униформе, с вёдрами, швабрами и прочей утварью, необходимой для уборки.

— Вы были свидетелем этой бойни? Как Вам удалось вырваться из цепких лап этих грабителей? — невесть откуда взявшаяся девушка ткнула мне под нос микрофон, и подбадривающе кивнула.

Я перевёл свой ошарашенный взгляд с микрофона на глубокое декольте, потом на щуплого парня с телекамерой позади неё, и снова вернулся к созерцанию очень откровенного выреза на полупрозрачной майке. В животе предательски заурчало.

— Пшли вон! — раздался тихий, но властный голос за их спинами, — Дмитрий! Почему посторонние на объекте⁈ Быстро выпроводите их отсюда!

Девушка открыла рот для того, чтобы возразить, но повернувшись, тут же его захлопнула обратно. Подошедший человек, заложив руки за спину, в нетерпении перекатывался с носка на пятку и наблюдал за тем, как назойливых журналистов выпроваживают люди в сером.

А я наблюдал за ним и пытался понять, что же такого в этом рослом шатене не дало девушке с микрофоном ему возразить. Она даже побледнела слегка, когда его увидела.

С виду обычный служащий. Всё тот же серый деловой костюм, вот только на лацкане пиджака вышит серебром затейливый символ. Раскрытый капкан с древними грубыми кандалами посреди. Такой раритет тут был в ходу еще в стародавние времена. Правда, в ледяной пустоши их можно было встретить и по сей день.

— Алексей, — мужчина протянул мне ладонь для рукопожатия, — Меня зовут Александр.

— Александр… — я пожал его крепкую руку.

— Просто Александр, — он позволил себе лёгкую улыбку, — Пойдёмте. Виктор Петрович уже нас ожидает.

Я коротко кивнул и проследовал за Александром в дом.

Тут всё преобразилось до неузнаваемости. Трупы убраны, испорченная мебель поменяна, кровь отмыта. Даже чайник вскипячён, а на столе лежит нехитрая снедь в виде мясной нарезки, сыра и хлеба. Мой желудок меня снова выдал, нарушив повисшую тишину протяжным стоном.

— Молодость, — хмыкнул старик, указывая мне взглядом на место за столом, — Налетай. Тут пока только закуска, но скоро должны принести и обед.

— Спасибо! — буркнул я за миг до того, как отправить бутерброд себе в рот.

Не успели мы прикончить все закуски, как в столовой появилась уже не молодая служанка и споро накрыла уже полноценный стол с несколькими незамысловатыми, но по-домашнему вкусными и сытными блюдами.

Я ел так, что за ушами трещало. Александр насыщался неспешно, словно был не голоден и просто отдавал дань уважения гостеприимному хозяину. Виктор Петрович же просто лениво потягивал из прозрачного стакана коньяк и не сводил с меня взгляда своих колючих глаз.

— Спасибо! — устало произнёс я и сыто откинулся на резную, высокую спинку стула, — Как ваша внучка?

— Хорошо, — кивнул старик, после чего выудил из кармана серебряный портсигар, открыл его и протянул молчаливому Александру, — Лекарь отправил её в восстановительный сон. Завтра она проснётся, и эмоции от пережитого уже не будут такими острыми.

Я кивнул, давая понять, что услышал его.

— А Вы… — я собирался задать Виктору Петровичу очередной вопрос, но тот прервал меня жестом.

— Сейчас Клавдия Никитична проводит тебя наверх и покажет что где находится, — старик поставил стакан с остатками коньяка на стол и решительно поднялся со своего места, — Потом мы с тобой и побеседуем. А пока ты приводишь себя в подобающий твоему роду вид, мы с Сашенькой тут завершим кой-какие срочные дела.

— Глава их шайки некто Гюрза. Был. Собирались они в лавке старьёвщика на нижнем рынке. Меж собой они называли его Старый Билл, — рассказал я ему всё что знал об этих типах, догадавшись о природе этих срочных дел, — Планировали выкрасть Вас и Вашу внучку с целью склонения к какому-то выгодному им действию.

— Нет, Саш, ну какой стервец! — цокнул языком Виктор Петрович, — Узнаю его кровь. Ещё молоко на губах не обсохло, а зрит сразу в корень!

Вопросов к деду у меня стало ещё больше. Очевидно, он каким-то образом был знаком с родом Леоновых. А сейчас мне была крайне необходима любая информация о моём роде. Однако, служанка, подошедшая ко мне, не позволила мне задать столь интересующие меня вопросы. Дед же велел мне идти за ней, а сам, попыхивая сигарой, продолжил о чём-то шептаться с немногословным Александром.

Клавдия Никитична проводила меня в комнату предназначенную для гостей, которая располагалась как раз напротив двери ведущей в комнату в покои его внучки, возле которой уже успели поставить кресло и небольшой журнальный столик. В кресле расположился человек в сером, который лениво перелистывал страницы цветного журнала. Вот только в журнал он толком и не смотрел, цепко обшаривая взглядом всё вокруг.

В комнате меня уже ждала стопка чистого белья, белоснежное полотенце и какой-то напомаженный хмырь.

— Одну минуту! — приторно сладким голосом прознёс незнакомец и подскочил ко мне, — Позвольте, Ваше сиятельство! Это займёт буквально минуту Вашего драгоценного времени!

— Конунг! — прошипел Дрейк, — Позволь, я проучу этого человечиш-ш-шку! Что он себе позволяет?

В ответ я лишь раздражённо дёрнул щекой и развёл руки в стороны. Потому как незнакомец оказался портным. Он достал из кармана измерительную ленту и блокнот. Управился со всеми замерами он действительно за минуту, после чего спешно удалился из комнаты. Клавдия Никитична неспешно последовала его примеру, оставляя меня в комнате одного.

Я толкнул попавшуюся на глаза дверь, и не прогадал. Тут располагалась ванная! Да ещё и заботливо кем-то наполненная тёплой водой. Вот уж действительно чего мне сейчас не хватало. Скинул всю пришедшую в негодность одежду на пол и залезаю внутрь, прикрыв глаза от накатившего чувства блаженства.

Поместье Троекуровых. Рабочий кабинет князя.

Иван Фёдорович отодвинул от себя очередную стопку бумаг, откинулся на спинку своего рабочего кресла и устало потёр переносицу. Вся эта бумажная возня его дико выматывала. Куда проще было бы испепелить пару рот вражеской пехоты, как он делал это десяток лет назад, в стычках с набравшимися наглости британцами. Тогда он был молод, безрассуден и не обременён нынешними заботами. Наверное, именно поэтому он с теплотой вспоминал свою службу в армии. Там, в бесчисленных боях, он оттачивал своё мастерство. Там он стал уважаемым в обществе человеком. Там он стал одним из искуснейших магов огня в империи, а возможно и на всём том, что прежде называлось континентом, а теперь являлось лишь кучей разрозненных архипелагов.

— Мда. Славные были деньки, — пробурчал себе под нос князь и щёлкнул кнопку на пульте телевизора.

Британцы несли колоссальные потери, но не сдавались. Оно и не удивительно. Слишком уж лакомым куском была Российская империя. Слишком уж большая её часть находилась над поверхностью воды, в отличии от той же бывшей Европы.

Теперь же, судя по донесениям, началась какая-то нездоровая возня со стороны Америки.

А ещё этот чёртов Леонов никак не шёл из головы. Слишком уж неожиданно всё случилось. А Иван Фёдорович не любил неожиданности. Но в отличии от себя десятилетней давности, нынешний князь очень полюбил власть. И деньги. Хотя деньги он считал лишь тем инструментом, который упрощал его триумфальное шествие вверх.

— Где же ты, маленький крысёныш, спрятался-то? — прошипел светлейший князь и посмотрел на экран телевизора.

— Уровень воды снизился за прошедшую неделю на рекордные три сантиметра, — весело вещал новостной диктор с экрана телевизора, — Учёные делают робкие выводы о начинающемся Великом отливе. Может мы стоим на пороге эпохальных событий? И в скором времени сможем отвоевать у стихии наши земли?

— Ну да, конечно! Отвоевать у стихии наши земли, — передразнил ведущего Иван Фёдорович, — Проходили уже. Сейчас уровень опустился на три сантиметра, значит в скором времени поднимется на все пять!

— А теперь к новостям криминала, — продолжил диктор, — В Магнитогорске, на имение почётного гражданина этого города, ветерана Первой народной войны, Виктора Петровича Ларина, совершенно дерзкое нападение. И у нас есть уникальные кадры с места, где развернулись эти страшные события!

— Идиоты! — фыркнул князь, глядя на то как смазливая журналистка что-то щебечет на фоне характерных чёрных пакетов, — Форменные идиоты! Витя Змей, и до службы в имперской канцелярии то был опасным врагом, с которым многие Рода боялись связываться. А уж после… Это какими кретинами нужно быть, чтоб полезть в гнездо ветерана службы имперской безопасно… ЧТО-О-О⁈

Князь судорожно остановил видеоряд, не веря собственным глазам.

— Антошка! Антошка, растуды тебя! — взревел Троекуров, — Где тебя черти носят⁈

С экрана телевизора на него смотрел растерянный Алексей Леонов, собственной персоной.