Атолл Империи (СИ)

Глава 10

Спустив ещё один вяло мычащий трофей вниз и бросив его к остальным, я быстро осмотрелся на первом этаже. В хранилище отправились два автомата, с десяток магазинов к ним, пяток гранат и громоздкая штука, на которую Дрейк смотрел расширенными от возбуждения глазами. При этом он жадно скалил пасть и с придыханием называл её своей прелестью, параллельно изводя меня образами, как я вскидываю эту трубу на плечо, щёлкаю флажком предохранителя и нажимаю на спуск ручке посередине. Последствия этих манипуляций чешуйчатый пироманьяк предусмотрительно не показывал. Я не повёлся на его молчаливые мольбы и отправил непонятное изделие вслед за другими находками. Но маленький пройдоха тут же насупился, всем своим видом показывая всю степень своей смертельной обиды. Даже увернулся от моей руки, когда я собрался его почесать в знак примирения.

Чёртов манипулятор…

Так и пришлось пообещать ему бахнуть из этой штуки при случае. Кстати, новое для меня оружие действительно неплохо показало себя в противостоянии с достаточно простыми противниками. Оно может стать хорошим подспорьем там, где использование скрижали было бы избыточным расточительством. Но вот против одарённых, или достаточно сильной твари я бы на него ставку не делал. Правда вроде бы есть специальные магические патроны, но тут их не было. А пока проверенные методы куда как надёжнее. Об этом говорит и кучка захваченных мной мордоворотов. В общем, нужно комбинировать, отталкиваясь от множества факторов…

Все эти мысли проносились у меня в голове, пока я собирал в хранилище еду со стола и бутылки с водой. А потом пошёл к небольшой дверце, которая угадывалась в одном из углов просторного холла. Я коснулся ручки этой самой дверцы, бросил взгляд на выжившую девушку и вздохнул. Та сползла вдоль стены, обхватила свои колени руками и монотонно раскачивалась, вновь замкнувшись в себе. Тишину в холле нарушали только её редкие всхлипы, да размеренные тихие звуки ударов её затылка о камень стены. Ещё раз тяжело вздохнув, я щёлкнул тяжёлым засовом и потянул за дверную ручку. В нос мне тут же ударил запах затхлости, нечистот и свежей крови.

Дрейк мне заботливо кинул пару образов ещё тогда, когда я ещё планировал свой отчаянный штурм этого логова, поэтому я примерно представлял что меня там поджидает. И это меня не радовало. Но, другого выхода у меня нет, так что я набрал воздуха в грудь и сделал шаг на первую ступеньку дряхлой лестницы, противоположный конец которой терялся в подвальном мраке. Ступенька отозвалась протяжным стоном под моей стопой, извещая тех кто был в подвале о новом госте. Снизу послышались глухие стоны, сдавленный плач и… Смех⁈

Спустившись я тут же споткнулся и едва не упал через какой-то мягкий предмет. Блуждать в такой темноте, буквально на ощупь, у меня не было ни малейшего желания, поэтому я полез в хранилище за фонариком.

— Твари, — сдавленно прошипел я, когда навел луч фонаря на тот самый «мешок».

Им оказался труп мужчины. Возраст и внешность жертвы было невозможно определить из-за сплошного кровавого месива, в которое превратилось его лицо. Так же у покойного отсутствовали нос и уши. Одна из его рук, была согнута в локте под неестественным углом. На голом торсе, среди многочисленных гематом, угадывались длинные надрезы и следы ожогов от сигарет. Выродки всласть порезвились, а этот человек принял смерть как облегчение.

Луч фонарика прошелся по сырым стенам подвала, возле которых стояли сваренные из ржавой арматуры клетки. Часть из них были пустые, в некоторых же находились люди, которые практически не реагировали на свет фонаря.

— Я же всё вам сказал! Я больше ничего не знаю! — воскликнул узник очередной попавшей в пятно света клетки, — Не надо! Пожалуйста! Прошу вас! Не надо!

Молодой человек испуганно забился в угол своего узилища, закрыл лицо руками и отчаянно шевелил ногами, пытаясь скрыться от пучка света в спасительную темноту.

— Да тише ты! — шикнул я на него, — Они мертвы. Можешь выдохнуть.

— Нет! Прошу вас! Я больше ничего не знаю! — парень не хотел меня слышать, продолжая вопить. Кажется, он был близок к истерике.

— А! Льдистая пустошь! Сейчас мы это исправим, — пробормотал я, подходя к этой самой клетке.

На ржавой дверце висел самый обыкновенный навесной замок. Значит, у кого-то из бандитов есть связка с ключами. Но вновь подниматься наверх мне было лень, поэтому я активировал стальную хватку и просто-напросто смял этот замок в комочек паршивого по качеству железа.

— Не надо! Не надо! — пленник выставил руки перед собой, показав мне многочисленные порезы и гематомы на своём лице. А ещё на его грязных щеках блестели две полоски проложенные каплями слёз.

Вода в лицо парня прервала его бесконечный скулёж, после чего я достал из хранилища лепёшку и протянул вместе с бутылкой сжавшемуся в комок парню. Это возымело свой эффект. Он хотя бы замолчал и начал жадно есть.

— Они мертвы, — повторил я, глядя как быстро исчезает еда — Ну, или почти мертвы. Ты кто такой?

— А? — непонимающе произнёс пленник с набитым ртом, но тут же поправился и затараторил: — Василий. Василий Крышечкин.

— И чем же ты так их заинтересовал, Василий Крышечкин? — я присел на корточки напротив парня, слегка отведя луч фонаря в сторону. Ровно настолько, чтобы яркий свет не резал его глаза, но я мог видеть его лицо.

— Их интересовал Фёдор. Понимаете⁈ Фёдор, а не я! Они точно не вернутся⁈ Может лучше закрыть дверь и повесить замок на место⁈ Я не хочу закончить как Виктор! — Васю снова понесло, и я опять использовал воду.

— Соберись, ты же мужик! Или мне повторить свой вопрос? — рыкнул я.

— Не нужно! — вздрогнул парень, — Дело в том, что я и Фёдор работаем… Работали на Виктора Петровича. И когда они узнали об этом, то они дико переполошились. Даже едва не подрались на этой почве, и так ничего и не решив, бросили нас тут. Мы уже даже было решили, что от нас отстанут, но вскоре за нами пришли. Точнее, за Фёдором пришли.

— Подожди! — прервал я его словесный поток, — Кто такой Фёдор, и кто такой этот Виктор Петрович?

— Вы не знаете Виктора Петровича Ларина? — на лице парня отразилось удивление, первая эмоция, которую он позволил себе кроме страха, — Простите. Виктор Петрович уважаемый в империи человек, и знаком с Самим!

На этом слове Василий поднял указательный палец вверх, показывая всю степень величины и важности знакомого этого Виктора.

— А Федя… — пленник посмурнел, и кивком головы указал куда-то во тьму.

Я проследил лучом фонаря за его жестом и понял, что он имел в виду тот труп, через который я едва не споткнулся.

— Вот, — подытожил парень.

— Понятно, — я устало провёл ладонью по своему лицу, — И что же вы такого знали, про этого Ларина, что эти подлецы так вами заинтересовались?

— Принцип работы защитных контуров и их слабые места, — Вася сокрушённо покачал головой.

— Давно у них эта информация? — уточнил я.

— Не знаю, — покачал головой парень, — Тут сложно вести счет времени. Но судя по ощущениям, не больше пары дней.

— Плохо, — я задумчиво пожевал губу, решая для себя, что мне делать с этой информацией, — А что…

Договорить мне не дали. В дальнем, тёмном углу подвала вновь раздался звонкий женский смех, который я слышал когда спускался сюда.

Направив туда луч фонаря, я подскочил и громко и грязно выругался.

— А это ещё что? — громко прошипел я, не веря своим глазам.

— Это Маруся, — тихо прошептал Василий.

В том самом углу, с потолка спускалась короткая цепь, которая оканчивалась ржавым мясницким крюком. На этом самом крюке, прямо за подбородок, была подвешена обнажённая молодая девушка. На её на побелевшей коже виднелись многочисленные синяки и ссадины. А ещё у неё был вспорот живот, и все внутренности выпали прямо на выстланный грязной соломой пол. Вокруг трупа девушки беззвучно танцевала уже немолодая, обнажённая женщина. Она кружилась под один только ей слышимый ритм, периодически хватая кисть мёртвой бедняжки и кружась вокруг неё. В такие моменты она и начинала хохотать под аккомпанемент поскрипывающей ржавой цепи.

— Её родители задолжали Гюрзе денег, — тяжело вздохнув, произнёс Вася, — Он сначала посылал им фото, но потом, когда его терпение кончилось, просто отдал её этим…

— Больные выродки, — покачал я головой, и кивнул на танцующую женщину: — А она…

— Понятия не имею, — вновь вздохнул пленник, — Судя по всему она тут уже давно.

— Идти сможешь?

— Наверное, — пожал плечами парень.

Я помог ему встать, и мы вместе отправились наверх. Там, быстро прошерстив карманы живых и мёртвых бандитов, я нашёл у одного связку ключей и кинул её Василию. Следом я выдал ему фонарь и воду, а потом отправил открывать все оставшиеся клетки, напоить людей и по возможности помочь покинуть кровавый подвал.

Сам же, водой и оплеухами, начал приводить связанных бандюков в чувство.

Один всё же истёк кровью и успел скользнуть в царство Хель, пока я находился в подвале. А вот двоим повезло куда меньше…

— Ты кто такой, мать твою? — нахохлившись спросил один из подонков.

Ответом ему послужил удар ноги прямо по выдвинутой вперёд челюсти. Он булькнул и сильно ударился затылком о стену, возле которой я их и усадил. Судя по хлынувшей по подбородку крови, он умудрился прокусить свой язык.

— Э! Не горячись, братан! Ты чё такой резкий то? — заёрзал сидящий рядом бандюк, — Ты вопрос то свой озвучь, думаю, мы договоримся.

Я лишь хищно оскалился и, уже не сдерживаясь, обрушил целый град ударов на первого. Спустя несколько минут, я устало выдохнул и удовлетворённо посмотрел на результат своей работы. Сложно было узнать в этом хрипящем, окровавленном куске мяса некогда крепкого быка, с вызывающе выдвинутой челюстью.

Я повернулся ко второму пленнику и, широко улыбнувшись, неспешно достал родовой клинок.

— Э-э-э-э! Ну ты чего, братан! — тот кидал затравленные взгляды на отходящего товарища и настолько сильно вжимался спиной в стену, что казалось, будто он собрался в ней раствориться, — Ты спрашивай! Хоть что-то скажи! А там уж мы договоримся! Денег хочешь? Или девочек? Да у тебя всё это будет, ты только маякни! Ты же не, глухонемой, да?

Я, всё так же продолжая молчать, просто воткнул клинок в его бедро. Как же он заорал! После всего увиденного этот вопль был песней для моих ушей.

— Ты больной ублюдок! Ты сраный, больной ублюдок! — причитал бандит, когда первая волна боли немного схлынула.

— Гюрза, — наконец задал я свой вопрос, — Кто такой Гюрза?

— Большой человек, — затараторил пленник. — Говорят, он из этих… Из аристократов. Чёрт! Как же больно! Ты не мог просто спросить? Без вот этого вот? Мы же серьёзные люди. Неужели бы не договорились⁈

Вместо ответа, вторая его нога так же получила свою порцию остро отточенной стали. В это время жадно вздрогнула скрижаль. Первый всё таки помер.

— Где он? Как мне его найти? — спокойно спросил я, когда его вопли немного стихли.

— Аааа! У тебя всё нормально с чердаком⁈ — воскликнул бандит, но наткнувшись на мою улыбку, тут же сменил тон, — Не знаю. Никто не знает где его логово. Он всегда сам приходит на встречи. Или назначает их в борделе в рыночном районе.

— Тогда прощай, — я пожал плечами и замахнулся клинком.

— Стой! — воскликнул взмокший пленник, — Ты чё такой резкий-то⁈ Подожди! Я знаю где Гюрза будет этой ночью. Точно будет. Такое он не доверит никому…

Пару минут спустя…

— Что же ты за человек такой, Виктор Петрович? — задумчиво пробормотал я, вытирая кровь с ножа об одежду затихающего последнего бандита.

Рассказал он мне не много. Лишь то, что они долго планировали эту операцию и им повезло подловить осведомлённых людей из окружения Ларина. Оставалось лишь вытащить из них нужную информацию о защите его личной резиденции. Он не знал, почему Гюрзу так сильно интересовал этот дед, но судя по тому, сколько сил было задействовано в этой операции, дело было серьёзное. Где находился сам главарь их банды он тоже не знал, но следующей ночью планировалась операция по захвату Ларина, и Гюрза должен был присутствовать там лично. Всё-таки он был единственным одарённым в их сброде. А обычным оружием против аристократов много не навоюешь.

— Значит, полночь. Лавка старьёвщика на нижнем рынке, — повторил я место их встречи, и оглянулся на скрип половицы.

Василий, тяжело дыша, выносил на руках изнеможённую девушку. Её голова обессиленно свисала, а лицо скрывала копна из длинных чёрных завитушек. Я подбежал и принял из рук парня его ношу. Чёрт! Сколько же она тут пробыла? Она ничего толком не весит! Тем временем голова девушки мотнулась, локоны съехали назад, открывая моему взгляду её бледное, изнурённое лицо. А я замер как вкопанный, жадно пожирая глазами такие знакомые черты. Она была как две капли воды похожа на…

— Мама, — тихо прошептал я и окунулся в давние, подёрнутые дымкой забвения, воспоминания.

(Воспоминания Акселя Готфрида о родителях)

Тот день был вполне обычным, и ничем не выделялся среди других дней. Разве что чёрные, тяжелые тучи медленно ползли с севера, грохоча на всю округу. Внутри их свинцовых тел, ворочались багровые вспышки молний. Для нашего солнечного края это было редкостью.

— Аксель, будь добр, соберись! — окликнул меня Рой, — Позиция номер девять!

Я кивнул своему учителю фехтования и встал в защитную стойку.

Действо происходило во внутреннем дворе нашего родового замка, а с его балкона на втором этаже за моими занятиями наблюдали мои родители. Отец неспешно потягивал слабое вино и комментировал каждое моё действие маме. Мама, конечно же, делала вид, что заинтересованно слушала, хотя она и сама прекрасно владела как клинком, так и стихией воды.

— Неплохо, Аксель! А если вот так, — учитель сделал серию выпадов, и мне пришлось изрядно постараться, чтобы отразить их все.

Кар!

Перекатившись, я перевел дух и глянул на источник звука. На каменном зубце стены сидел огромный чёрный ворон и заинтересованно наблюдал за нашим спаррингом.

Кар! Кар! Кар!

С каждым ударом сердца, на стенах появлялись всё новые и новые птицы. Они сидели уже и на крыше замка и важно расхаживали по двору. Я бросил свой взгляд наверх, и с удивлением разглядел что это за тучи. Они оказалось огромными стаями крупных чёрных птиц. В воздухе стоял страшный гвалт. Но что же тогда за багровые вспышки прорезали эту черноту?

— Аксель! — сквозь нескончаемые крики птиц донёсся до меня рёв отца.

В непроглядном хороводе птиц вновь полыхнуло багровым, и огненный росчерк устремился вниз, подкинув вверх брусчатку и клубы земли в нашем дворе.

Рой моментально оказался возле меня и прикрыл нас обоих воздушным щитом от летящих во все стороны осколки камней.

Из образовавшейся воронки тем временем показалась чёрная, как смоль, когтистая лапа. Она ухватилась пальцами за её край и напряглась, вытягивая на поверхность массивную ящеропододбную тушу, очень похожую на варана-переростка. Рывком открываю скрижаль, активирую дымчатый доспех и вскакиваю на ноги.

— Аксель! — вновь повторился крик отца, — Бегом в замок!

Гул рассекаемого воздуха, и папа приземляется, припав на одно колено, между мной и нюхающей воздух тварью. Следом, в огромной капле воды, спустилась во двор и мама. Она обернулась, улыбнулась мне своей тёплой улыбкой и указала рукой на замок. И хоть она и старалась сохранить спокойное выражение лица, но мне навсегда врезались в память её полные тревоги глаза…

Я не стал противится их воле и со всех ног прыснул в сторону замка. Тем временем, вслед за первой тварью приходили следующие. Десятки огненных снарядов рвали воздух и землю, превращая наш двор в огненный полигон. Твари ревели и кидались на выбегающих из казарм солдат. Они уничтожали всё живое на своём пути. Коротко оглянувшись на бегу, я с сожалением зарычал. Отца и матери уже не было видно за десятками чёрных тел. Лишь изредка вверх взмывал водяной столб, или громко щёлкал вызванный отцом каменный голем.

— Они справятся, — прорычал я, гоня прочь ненужные мысли, — Они не могут не справиться!

Несколько тварей меня уже приметили и бросились мне наперерез. До входа в донжон оставалась лишь пара десятков метров.

Первый ящер решил сбить меня ударом своего массивного хвоста. Я удачно подпрыгнул и увернулся от последующего удара лапой. До входа уже осталось метров пять. Внезапно из меня выбило всё дыхание, а мир вокруг на миг потемнел и кубарем завертелся, смешиваясь в единое серое месиво.

Встряхиваю головой и пытаюсь подняться. Оказывается, это не мир завертелся, а я пропустил удар хвоста очередной твари.

— Готфриды никогда не бегут с поля боя! — рычу я, активируя жетон искристого клинка.

Новый удар опрокидывает меня на спину. Пытаюсь подняться, но что-то тяжелое не даёт мне даже толком вздохнуть. Яркие вспышки в глазах проходят, и я понимаю что это тварь придавила меня одной лапой к земле. Её морда медленно приближается к моему лицу, и я заглядываю в её багровые змеиные глаза.

Ящер прошёлся своим длинным языком по моему лицу и, блеснув глазами, начал поднимать свою когтистую лапу для удара. Завершающего удара…

— Зараза, — невольно вырвалось у меня.

Мозг понимал, что это конец, но сердце отказывалось в это верить.

Я смотрел на всё это, будто увязнув в плотном времени. Когти ящера медленно поднялись вверх, блеснули в очередной вспышке и начали свой смертоносный путь вниз.

Я крепко зажмурился и затаил дыхание.

Но время шло, дыхания уже не хватало, а я так ничего и не ощущал. Неужели уход за грань столь неощутимый?

Я медленно приоткрыл один глаз и обомлел. В сантиметре от моего лица замерла огромная лапа. Звуки вокруг стихли. Даже карканья ворон не было слышно. Осмотревшись, я удивился. Все вокруг замерло. Даже капли крови и языки пламени повисли в воздухе недвижимыми скульптурами. Посмотрев в другую сторону, я заметил Его.

Черноволосый человек, в изящном костюме. Он был чужд для этого места. И он смотрел на меня и улыбался. Черты его лица были смазаны, будто подернуты лёгкой дымкой, но вот безумный взгляд его чёрных глаз я запомнил навсегда.

Он отрицательно покачал головой, и щёлкнул пальцами.

Мир вокруг затрещал по швам и разлетелся кучей осколков, погружая моё сознание во тьму.

Единственное, мне показалось, что перед тем как провалиться, я услышал завывание снежной вьюги…

(Конец воспоминаний)

Я аккуратно усадил девушку в ветхое кресло, немного привёл в чуство жетоном лечения и принялся отпаивать её из пакетика с соком. Тем временем все живые пленники своим ходом оказались на первом этаже здания. Они разместились за столом и жадно накинулись на еду. Дрейк приносил мне разые полезные мелочи. Тощие мешочки с монетами, перочинный ножик и объектив ночного виденья. Нашлись даже простенькие артефакты — кольцо и кулон защиты. А я тем временем в пол уха слушая рассказы сидельцев. Их истории до жути банальные, долги или как в случае с ювелиром придуманные обязательства. Но и была одна глупая история, когда ростовщику не хватило денег на взятки для решения земельного вопроса, а тот додуматься взять кредит у мутных дельцов, которые и отдали долг на откуп бандитам.

Вызвав полицию и убедившись, что у жертв всё в порядке, я немного в растерянных чувствах покинул район. Истории пленников опять невольно заставили меня задуматься о заработке. Ведь нутром чую, что во время оформления документов я могу не обойтись без взяток. А о какой подати можно говорить, если в кармане сорок рублей с копейками? Дела бандитов я конечно тоже забрасывать не собираюсь, но они ближе к ночи. Но я кажется знаю более легальную тропинку, ведущую к личному благосостоянию. На ладонь мне огромной бляхой лёг входной знак Лиги Хранителей, а я повертел, разглядывая выступающие на нём узоры от моих прикосновений.

— Тяжёлый! Но скажите на милость, как же мне искать эту Лигу?

Я попробовал понажимать на разные места знака, но так ничего толком и не добился. Достал даже змеиный нож, в поисках подсказок. Вертел его, прикладывал, царапал — всё безрезультатно. Однако в какой-то момент своих экспериментов я банально порезался и вот тут произошло чудо. Капелька моей крови быстро впиталась в знак, а наверху появилась весьма отчётливая стрелочка и как я ни крутил странный кругляш, указывала она в одном направлении.

Сдавшись под натиском любопытства, я пошёл по стрелке и к моему удивлению она постепенно разгоралась всё ярче и ярче, а я через двадцать минут ходьбы оказался у квартала ремесленников, огороженного высокими стальными пиками забора.

Не смотря на поздний вечер, жизнь в этой части города похоже только начиналась. Но на главную улочку с торговыми лавками мне ещё надо было попасть! Сразу же за кованными воротами меня остановила охрана с оружием, а затем придирчиво оглядел очень неслабый медиум. Однако подумав секунд двадцать, будто что-то взвешивая, он молча кивнул и меня пропустили.

В воздухе над улочкой порхали вознесенные люстры, создавая танцующий свет и веселую суету световых зайчиков. Яркие волшебные сферы медленно проскальзывали над головами неспешно гуляющих посетителей, перекликаясь с чарующими звуками магических инструментов, тихонечко наигрывающих стройную мелодию. Я медленно побрёл изумлённо осматриваясь.

Первая лавка, алхимическая мастерская «Драконий Змей», впечатляла своей витриной, а за ней расположились нескончаемые ряды полок, на которых выступали амфоры с мерцающими зельями и фиалками с эфирным песком, а вынесенные на улицу сосуды наполняли воздух фруктовым ароматом.

Следующая лавка, магазин свитков «Печать Мудрости», окутывала своими таинственными лучами прохожих. Пергаменты, украшенные золотыми узорами, свисали с полок и завораживали всё вокруг своим потусторонним сиянием. Переливающиеся чернила в сосудах пускали в ход свою магическую силу, раскрашивая слова и рождая иллюстрации прямо в воздухе, которые оживали на глазах. Раздуваемые шарики из света плясали над прилавком, создавая веселую кутерьму для любопытных покупателей.

Самым ярким и завораживающим зрелищем для меня оказался магазин артефактов «Звездный Путь». Прикосновение к порталу, начерченному на двери, открывало таинственное помещение, наполненное светом и диковинными артефактами. Подушечки с подвесками, сияющие амулеты и разные кольца, а волшебные камни, вскользь светящиеся в полумраке разными цветами, создавали вокруг неповторимую ауру. Кроме того любые звуки и даже самые скромные щелчки пальцев вызывали вылет мелких искр из специальных матовых шариков, разбросанных по всему магазину для освещения.

А по соседству со столь приглянувшейся мне лавкой расположилась и цель моего путешествия — кузница «Огненная Утроба». Огромные каменные черепахи рядом с ней, прикованные к лавкам, являли собой захватывающее сооружение. Изнутри звучали удары молотка о разгорячённый металл, разносимые по всей улице. Порывисто дымящиеся гигантские кузнечные тигли делали факелы яркими, а работа кузнецов оживляла металл, медленно, но верно превращая его в первоклассные доспехи или оружие.

Только находясь в квартале я понял тягу бандюгов к торговцам, а ещё на сколько я сам беден! Цены на большинство шедевров были для меня запредельны. Да даже кофе с небольшого перекатывающегося прилавка стоило пять рублей, но оно было с узором картинок на молочной пенке, и они менялись в зависимости от моего произнесённого слова. За такое великолепие я не удержался и заплатил, в тайне надеясь хотя бы так приобщиться к этому местечку. Что уж говорить, про чванство прогуливавшихся в поисках покупок аристократов, которые с явным неудовольствием гримасничали по поводу моего рабоче-крестьянского прикида.

— Конунг! — раздался крайне возбужденный голос Дрейка. — Можжжно я что-нибудь стащщщу, а? Ну пожжалуйсста-пожжалуйссста!

— Нет дружище, — я недовольно поморщился. — Это не наш метод, но заработать на это великолепие мы точно можем! — сказал я уже стоя у кузни, и вошёл внутрь.

— Можжжет я хотя бы кусссану напыщщщенного аристократишшшку, что плюнул тебе воссслед?

— Не надо, но нарисовать ему что-нибудь можешь чернилами из магического магазина. Код напыщенный индюк! Только смотри руны не рисуй, чтобы его ненароком не разорвало.

— Будет исссполнено. — и тот удалился.

Внутри кузни, несмотря на знойный вечер, царила приятная температура. Кузнец, рослый и сильный мужчина сорока лет, усердно трудился вместе с подмастерьем над полуторным мечом. Он бегло приветствовал меня, и на его призыв из подсобки вышла прелестная девушка двадцати лет, которая сразу окинула меня взглядом больших бирюзовых глаз, словно закружив меня в пене морской волны.

— Здравствуйте, сударь, чем мы можем быть вам полезны? — обратилась она ко мне.

— Эм, я по очень деликатному делу, — осторожно начал я.

— Да, я вас слушаю.

— Вам знакомо это? — я показал знак Лиги Хранителей, со жгуче сияющей и непроизвольно вращающейся стрелкой.

— Отец, это к тебе, новичок из Лиги! — через плечо бросила она кузнецу.

После этого меня усадили за столик в дальнем углу мастерской, а я, неспешно попивая кофе, ожидал начала разговора…