Атолл Империи (СИ)

Глава 5

До города я помчался с ветерком, благо мотоцикл был как раз для бездорожья. Однако лесок быстро сменился в грунтовую дорогу, а потом потянулись вереницы построек, и я неожиданно выехал на асфальт. Непроизвольно сбавив ход, я стал осматривать проносящиеся мимо пригороды.

Хотя какие к лешему пригороды! В основном это были бедняцкие хижины, и их кроме как сараями назвать было нельзя. Тёплый климат уверенно делал из России Индию или скорее Африку. Теперь стало возможным жить на улице и собирать еду в стремительно нарождающихся джунглях. При этом наличие тварей благотворно повлияло на диету бедняков. Жители везде бодрые, деловые и загорелые. Оно и понятно, жизнь на атолле с его кучей внутренних каналов, разными мостиками и цветущими садами манила меня и потрясала воображение. А память подсказывала, что мясо монстров стало весьма дешёвым, тогда как оно несёт в себе не слабый заряд магической силы. И среди бедняков быстро укрепилась вера в действенность морской диеты для быстрого приобретения магических сил и дальнейшей головокружительной карьере в случае обнаружения дара. Так что взрослые радостно стали пичкать своих чад любыми дарами, что щедро выплёвывало море.

Наблюдая за людьми, меня неприятно поразил казус слабости моего собственного тела, ведь даже бедняки помладше выглядели куда солиднее и крепче меня самого.

За очередным перекрёстком внезапно обозначился указатель: «Симбирск». Дорожка уходила влево в горку, а поверх небольшого просвета в чахлом лесочке уже виднелись массивные двери самого города. Путь за указателем уже занимала очередь из повозок, желающих попасть в город, а выезжающих или выходящих не наблюдалось.

По обе стороны дороги стояли убогие торговые ряды, а у самого указателя чинно восседал крепкий мужичок, торгующий семечками. В отличие от безвольных торговцев вокруг, по его наглой роже было сразу заметно, что это ни разу не основной его заработок.

Дабы не привлекать внимание к своей скромной особе, я решил по-тихому убрать мотик в хранилище и пройтись до ворот пешком. Я быстро нырнул за чахлые придорожные постройки, вытряхнул из хранилища пару свёртков и наскоро сунул туда сначала мотоцикл, потом всё осталное. Всё бы ничего, вот только я уже не просчитал эффект от моего появления…

— Конунг, слева! — заорал Дрейк, когда я убирал родовой нож внутрь.

Прыжок вперёд и кувырок по мусору, а за спиной что-то просвистело. Вскочил я уже с палкой наготове, а из-за палатки выскочил с арбалетом наперевес тот самый торговец семечками.

— Опа! А кто тут у нас такой шустрый, — по блатному заговорил он, а сам заозирался по сторонам в поисках мотоцикла. — Слышь, залётный, а где твоя ласточка?

Разговаривать с ним всё равно бесполезно, если он ошивается в самой близости от ворот, значит всё тут у него «на мазе», я лишь пластично и непредсказуемо перетекал из одной позы в другую, чтобы не словить ненароком стрелу в тело.

— А вон там посмотри, — ткнул я рукой в сторону, где за чахлыми деревьями виднелись большие кучи мусора.

Секунды отвлечения хватило, чтобы скомандовать Дрейку: «Фас». Разбойник схватился за ухо, а я в два прыжка оказался рядом с ним. Удар с разбега в живот, затем ловким движением перехватил его руку с арбалетом и под звонкий свист стрелы выхватил его. Пара ударов палкой закончили дело. Мужичок упал спиной в кучку услужливо сделанную кем-то до этого, а в нос ударил отвратительный запах потревоженных нечистот. Заткнув нос, я аккуратно отстегнул с пояса небольшой футляр, в котором хранились стрелы, похлопал по его пустым карманам и быстро выскочил прочь.

Трофеи я сразу закинул в хранилище, но когда я вышел на дорогу, только тут я понял насколько влип.

Сомнений нет — все вокруг заодно. Во-первых, торговцы, которые сидели до этого в расслабленной неге, при моём нынешнем появлении резко бросили все дела и повскакивали с мест. Во-вторых, из ближних палаток пара самых резвых ребят уже начали выпрыгивать на задний двор к боссу.

Дрейк конечно с удовольствием всех покусает, но их слишком много, а кое кто уже тянется под прилавок и явно не для того чтобы достать мне оттуда конфетку.

— Дрейк, кусай всех, кто на ногах! — закричал я, а сам рывком открыл скрижаль и ткнул на жетон ментального удара.

Во все стороны иглами разлетелась волна боли, большинство банды дрогнуло и в приступе упало за прилавок, а со всех сторон посыпались стенания и неровная брань. Однако слабенькие одарённые лишь слегка качнулись и устало плюхнулись по местам, но были и те, кто находились слишком далеко. Парочка уже выхватила свои арбалеты и начала взводить их.

Дрейк не стал церемониться со стрелками и на этот раз споро покусал их за пальцы, только затем добавил оплеуху по лицу кончиком хвоста.

Лёгкой походкой, с нескрываемой улыбкой мясника я не спеша направился вдоль дороги. Между делом Дрейк с азартом кусал кого-то и время от времени приносил мне тяжелые мешочки с монетами. Из любопытства я развязал один из них и заглянул внутрь. Обнаружив там лишь медяки, я невольно поморщился. Но даже эта мелочь приятно звеня незаметно отправлялась в хранилище.

Я поравнялся с последним лотком, где в немом ужасе застыл всё ещё целый «торгаш».

— Пощадите, Вашество! — взмолился тот и плюхнулся на колени предо мной.

— Хорошо, только ты словом и делом докажешь мне, что завяжешь с преступной деятельностью, а боссу своему скажешь, чтобы больше их тут не было. Ты меня понял?

— Сделаю всё в точности, как вы велели, — Его грамотная речь неуловимо выдавала в нём кого-то знакомого с этикетом благородных.

— Так-так, а ты что вообще забыл в шайке этих прохвостов?

— Долги ваша честь и сложные семейные обстоятельства.

— Я тебя понял, но надеюсь и ты меня услышал, а иначе твои семейные обстоятельства, однажды станут семейным трауром. Можешь считать, что я закрыл твой долг перед этой шайкой, а теперь бери свои вещички и дуй отсюда!

Тот схватил свои скудные пожитки и опрометью кинулся прочь, но через несколько шагов остановился и посмотрел на меня.

— Ты всё таки решил бросить вызов? — я удивлённо поднял бровь и хищно оскалился.

— Там, в палатке, ещё один… благородный. Ему нужна помощь! — паренёк побледнел ещё больше и указал дрожащим пальцем на ближайшую ко мне палатку.

— Разберёмся, — рыкнул я, — А теперь, брысь!

Неудачливый разбойник взвизгнул, схватился за укушенное дракончиком ухо и что было сил помчался по дорожке, оглашая округу своими всхлипами. Я же послал дракончика в указанную этим недоразумением палатку и, получив от него картинку, без всяких раздумий, побежал вслед за Дрейком. В палатке находилось бессознательное тело молодого парня со связанными за спиной руками.

— Как же тебя так угораздило то? — пробормотал я, склонившись над телом.

Я споро приложил палец к его тонкой шее, и облегчённо выдохнул, почувствовав слабые толчки. Парень был жив и на первый взгляд цел. Даже очки на его узком, бледном лице были совершенно целы. Окидываю взглядом его субтильное тело и замечаю, что в районе живота его тёмно-синий китель чуть темнее, чем в остальных местах.

— Промёрзшая голова умертвия! — невольно вырвалось из меня, когда откинув полу кителя я заметил тёмно-вишневое пятно, которое расползлось по светлой рубашке парня.

Открываю скрижаль и тут же активирую малый жетон лечения, применяя его на парня. И ему чертовски повезёт, если природа одарила его силой. На неодарённых он не срабатывал вовсе. Хотя и на людей владеющих магическим искусством он действовал лишь в треть своих возможностей. Но это лучше, чем ничего.

Пленник вздрогнул. Его дыхание участилось, а конечности вяло зашевелились. Отлично! Активирую жетон ещё раз, кладу его на бок и разрезаю фамильным ножом путы, которые опоясывали его запястья.

Сознание к нему вернулось лишь после шестой активации жетона. Парень был на грани, уже собираясь уйти в поля вечной охоты.

— Я же вам сказал! Я ничего не буду писать своему отцу! — прохрипел пленник не открывая глаз.

— Да и не надо, — я пожал плечами, — Подняться сможешь?

— Ох, — простонал парень, пытаясь сесть.

С третьей попытки ему это всё же удалось, и он с большим трудом разлепил свои веки.

— Вы кто? — на меня смотрела пара растерянных карих глаз.

— Алексей. Алексей Леонов, — я протянул ему ладонь для рукопожатия.

— Дмитрий. Дмитрий Королёв, — на автомате ответил он и пожал протянутую мной руку.

— Идти сможешь? — я поднялся и подал руку своему новому знакомому.

— Наверное, — тихо буркнул парень и, схватив меня за руку, медленно поднялся на ноги.

— Дрейк! Код «Перевоспитание злодея». Сделай пожалуйста на боссе, — громко произнёс я в воздух.

— Что? — недопонял Дмитрий.

— Не бери в голову, — отмахнулся я от его вопроса, — Лучше скажи, как одарённый умудрился попасть в лапы этого отребья?

— Это долгая история, — попытался отвертеться парень, но наткнувшись на мой взгляд, продолжил: — У меня не совсем обычный дар. И я не совсем боевик.

— Какой же, если не секрет? — поинтересовался я.

— Я хакер, — пожал плечами Дмитрий.

— Кто? — удивился я, услышав незнакомое для меня слово.

— Не бери в голову, — передразнил меня парень, но тут же добавил: — Спасибо, Алексей! Я буду обязан тебе.

— Сочтёмся когда-нибудь, — пожал плечами я в ответ, понимая что вряд ли когда ещё увижу этого худого парня с каштановыми волосами и странным даром.

И мы неспешно направились в сторону входных ворот.

А в след нам доносились робкие и очень болезненные выкрики совсем некстати пришедшего в себя торговца семечками…

В воротах солдатик глянул на меня и зацепившись взглядом за вышитый на рубахе герб Троекуровых молча кивнул в сторону прохода.

А сам городок оказался весьма тихим и безмятежным. На дворе стоял удушливый летний вечер, но заведения уже начали активно закрываться в преддверии комендантского часа. Я ткнул первую попавшуюся дверь под висящим на перекладине бубликом и оказался в пекарне. Приветливая молодая женщина стояла за прилавком и через пару минут передо мной появилась увесистая кружка с чарующей молочной пеной поверх ароматного кофе, а рядом на блюдечке лежала восхитительная булочка с корицей. А потом, облокотившись локоточками напротив, она стала объяснять как добраться до порта, при этом немного накручивая локон своих рыжих волос на палец. Её и без того глубокое декольте в столь изящной позе стало совсем вызывающим, а я позволил глупой улыбке умиротворённо расползтись у меня на лице. Идиллию нарушила толстая кухарка, которая бесцеремонно прервала нашу болтовню и сославшись на комендантский час выставила меня вон.

Через 20 минут ходьбы сквозь душные извилистые улочки я увидел просторную бухту, огражденную тремя морскими стенами. Патрули уже вышли на улицы города, а потому я быстро юркнул в первую попавшуюся таверну и сразу скривился. Заведенье оказалось так себе, но делать нечего. Заказал себе у стойки регистрации поздний ужин и заплатив целых пять рублей за постой и ещё пятёрку за ужин, я отправился на второй этаж отдыхать.

Перекусив немного и отдохнув, я решил включить телевизор, который, кстати, удобно висел прямо напротив кровати. Память мне подсказывала, что проведу с ним занимательное время, за увлекательным фильмом или интересной телепередачей. Но вот незадача, только я нажал на кнопку пульта, как сразу окунулся в неизведанный ранее мир телевидения. Я прошёлся по разным телепередачам, узнал фрагменты истории из документальной подборки, а потом залип на вечерние новости и даже узнал из них причину шумихи вокруг моего фееричного появления. Оказывается, магические печати на стене признали во мне человека, поэтому-то защитники и палили по мне вручную. А дальше на моё удивление эксперты в один голос что-то вещали про опасность оборотней и обещали большую награду за поимку одного такого, то есть меня. Очень странно, что тут не догадываются о пользе тех же ведьмаков. Например, в моём мире они были не редки и существовали даже целые военные касты и когорты с их участием. Ведь нет лучшей машины смерти, чем разумный семитонный медведь с бешенной регенерацией и в тяжёлой броне, а если их тысяча? Хотя возможно они тут искусно прячутся, кто же их знает…

Бездонный ящик поведал мне про аномалии в Крыму и на дальнем востоке, про напряжённые отношения с соседями и постоянные приграничные стычки за каждый клочок земли. И как я понял, аристократы тоже не сидят сложа руки, постоянные конфликты и межродовые разборки шлейфом тянутся из новости в новость, а про дуэли и их последствия я вообще молчу.

Частые наводнения, нашествия тварей и регулярные рейды армии делают жизнь людей совершенно не предсказуемой. Но, должен признать, этот мир нравится мне всё больше! Мне точно есть где развернуться, всяко лучше, чем сидеть во льдах и постоянно бороться с накатывающим холодом и голодом.

Через несколько часов неожиданно закончилась еда, это и вывело меня из погружения. Голова уже шла кругом от тонны рекламных роликов, но только благодаря зомбо-ящику, как его назвали в одной из передач, я наконец-то вживую сложил картину о мире вокруг.

Я всё ещё не наелся, а Дрейк, наотрез отказавшись от морской диеты, требовал ещё сочного мяса. Я же решил продолжить знакомство с местной кухней и спустился к трактирщику, чтобы заказать ещё снеди и жаренную утку дракоше.

— Доброго вечера, — сухо сказал мне невзрачный лысый мужичок, непонятного возраста, на вскидку лет пятидесяти. — Чего изволите?

— Мне вашей фирменной похлёбки и ещё тарелку разнообразных суши, а также утку на блюде.

— Утки нет, есть поросёнок стоит тридцать рублей, желаете?

Я захлопал глазами, смутно припоминая, что это почти половина моих финансов и отрицательно мотнул головой.

— Мне пожалуйста что-нибудь из ходящего по земле на ваш вкус и не так дорого.

В этот момент Дрейк фыркнул, но ничего не сказал, лишь послал мне ментальный образ синего бизона, за которым мы долго гонялись в пустошах, а потом давились его горьким мясом, так и не осилив его полностью.

— Хорошо, — кивнул он.

— А почитать у вас есть что-нибудь?

— Утренняя газета рубль, или вон в углу есть старые книги, — он махнул в сторону на закуток под лестницей. — Можете так их полистать, чтобы скрасить вечер или купить.

— Ладно, тогда еду в номер, а мне подайте чай. Я пока посмотрю на вашу библиотечку.

Расплатившись восьмью рублями за поздний ужин, я отправился к столику под лестницей. Книги там оказались старые, пожухлые и все в водных разводах. По-видимому, трактирщик выловил чемодан с этим богатством из моря и вповалку высушил на жарком солнце. Моё сердце пропустило удар, когда взгляд зацепился за скандинавские сказки, точнее обложку с Иггдрасиль, а открыв её я удивился точности описания моего мира. Для меня рассказчик будто буднично поведал о походе ярла, в итоге попавшего в чертог Вальхаллы и чудом выбравшегося из царства мёртвых.

На стене по соседству как раз висела карта современного мира, а я задумчиво уставился на неё, рассматривая остатки некогда богатых северных скандинавских территорий. Уж где искать теперь намёки на связь моего мира и этого, так это только там! Однако из новостей я уже прекрасно знал про постоянные бушующие там стычки за карельский архипелаг.

— Кушать подано, — отвлёк меня голос трактирщика. — Если вам нравится эта книга, пять рублей и она ваша!

Я кивнул и молча сунул ему мешочек с бронзовыми монетами, а потом в задумчивости отправился к себе в номер.

Ночь прошла в целом спокойно, лишь разок что-то бахнуло под окнами и ещё с улицы попытался влезть воришка. Смачная оплеуха остановила его порыв, и остаток ночи прошёл без эксцессов.

Утром я быстро оделся и пошёл завтракать. Я уже собирался уходить, как меня за кружкой ароматного чая застала странная парочка, которая спустилась откуда-то из номеров. Девушка, примерно моего возраста, с длинными каштановыми волосами и выразительными медовыми глазами вела себя немного скованно, будто трусливая кошка, попавшая на оживлённую улицу, а её младший брат вообще был бледен и нервно теребил сестру за рукав. Я бы не заметил их вовсе, если бы не перепалка трактирщиком упоминание им моего парома — «Принцесса Виктория». Оказывается, из-за комендантского часа и каких-то там специальных мер безопасности, его отправление задержали, а парочка настоятельно требовала остаться в номере немногим дольше расчётного часа. Но трактирщик был неумолим, и парочка с огорчением поспешила удалиться.

Когда девушка проходила мимо и зло зыркнула на меня, я даже порывался выразить ей признательность за бесценную информацию о спецрежиме отправления судна, если бы только не её электрический шлейф. От её приближения ложка в руке напряглась, отчётливо порываясь прыгнуть в её сторону.

Электричество, хороший и редкий дар, я отлично помню ледяных скатов и тот ужас который они наводили на наших крестьян. Ну и замаялся я в той битве, почти проклиная бога, который походя наделил их этой силой.

Парочка удалилась, а я, отложив газету, расплатился и направился к выходу.