Атолл Империи (СИ)

Глава 17

«Ледяная пустошь, сколько же вас!», подумал я, глядя на дюжину приближающихся ко мне неровной походкой молодцев.

Укоротить пыл парочке недругов я не против, но в данной ситуации всё-таки неправ именно я. Кроме того начинать первый день в столице с подзатыльников знатным особам так себе затея, да и плюс мой волчий билет. В общем я пока склоняюсь к мысли, что мне надо снижать баллы долга, а не наращивать их. И чую есть у меня жетончик, дабы безболезненно разрулить сложившуюся ситуацию. А лежит он на пятом круге скрижали и дожидается своего часа аж с моего родового замка Готфридов…

Даю официанту сигнал, чтобы подошёл.

«Дрейк, лёд знаешь где? Можешь им за шиворот накидать? Только по моей команде.»

«Хорошшшо конунг!»

Я же стою и жду, когда уж пьяные благородные соизволят до меня доковылять…

Там же, двадцать минут спустя.

— …так вот говорят, — я окинул взглядом наш стол и всех пятьдесят присутствующих, — что если вы хотите найти юг, то надо посмотреть на дерево. Так?

— Да, да. — закивали со всех сторон.

— А если вы видите пальму, то вы уже на юге! — продолжил я и опять заговорщицки посмотрел по сторонам. — Так?

— Да, да. — опять закивали со всех сторон.

— Так выпьем же за то, чтобы куда бы мы не пошли, поехали или поплыли — везде было так же хорошо, как дома!

«Хвост ледяного тролля, какой же всё-таки клёвый жетон!», подумал я поднимая бокал, а со всех сторон слышалось «Ура».

А всё довольно просто, когда тела уже почти подобрались ко мне вплотную, я активировал жетон «Прирождённого дипломата», который я случайно заполучил в детстве облапошив ненавистного нам консула из далёкой страны, который приезжал для объявления нам войны. В итоге войну он нам объявить не смог, а я разжился очень странным жетоном…

— Псть, — привлёк я внимание Насти и Димы, и махнул им аккуратно показывая на выход.

Моя харизма дипломата пока позволяет утрясти любой вопрос, а потому дожидаться её окончания не желательно. Сейчас у людей за столом останутся приятные воспоминания о тамаде-затейнике, который куда-то делся в разгар веселья, как, впрочем, о чём угодно, что я сейчас скажу. Зато на несколько минут, мне удалось объединить весь зал. И надо признать — это неплохой опыт и точно стоит запомнить комбинацию голоса и набора шуток с байками…

Только мы вышли из паба, Настя рассмеялась.

— А ты разносторонен, Алексей! — и странно так на меня посмотрела, закусив губу.

— Это ты меня ещё в драке не видела.

— Зато видела, как две девушки вились вокруг тебя, чуть ли не тащить тебя прямо там в вип кабинки хотели.

Я только хмыкнул, вспоминая двух подружек, Катю и Алису которые тут же появились как я применил голос и поначалу очень сильно мешали смягчить обстановку.

Не успели мы отойти и сотни метров, как за нами из паба всё же вывалился худощавый тип со шпагой. Он единственный, кто активно сопротивлялся всем моим выкрутасам, и похоже всё-таки добился своего.

— Я вызываю вас на дуэль, вы нанесли мне и моей даме смертельное оскорбление! —

Выпалил он, когда догнал нас.

— Позвольте уточнить сударь, не о Алисе ли случаем идёт речь?

— Всё верно!

— А она то хоть в курсе, что она ваша дама?

— Это не важно! — он побледнел и вытащил шпагу. — Она всё равно моя дама сердца! И я не потерплю больше оскорблений от жалкого труса, — он ткнул на мою руку с повязкой. — Я А’Тос де ля Кер и сейчас вы падёте от моего клинка! — и он сделал выпад рапирой в мою сторону.

Вот оно что, мой волчий билет пока не даёт мне нормально проводить время, надо побыстрее избавиться от этого ярма…

Убивать я его не хотел, да и смысл, он пока меня не оскорбил, а лишь действовал в рамках его собственных правил, что-ж…

Я рывком достал Ивон и активировал её жетон. Её кинжал хоть и трансформировался в живую змейку, но легко отвёл выпад рапиры. Змейка тут же зашипела и с хрустом перекусила лезвие оружия.

— Не убивать, только парализовать, — шепнул я ей и кинул её в ошарашенного А’Тоса.

После того как французик осел, а у меня уже отпали в этом сомнения, что он подданный французской короны, я с изумлением поднял уже слегка видоизменённый клинок. Во-первых, он весьма заметно подрос, и из лезвия чуть больше кухонного ножа, теперь он превратился в тридцатисантиметровый кортик. Во-вторых, он явно стал изящней и смертоносней. Я даже не удержался и ускорив тело, сделал пару размазанных выпадов обновлённым оружием. Клинок запел благородным свистом в моей руке, а француз, валяясь поблизости бревном, лишь таращил на меня глаза.

«Очень интересно, похоже я имею все шансы вырастить себе достойное оружие!», подумал я и переключился на незадачливого дуэлянта.

— Месьё, — сказал я ему. — Без обид, вы не сделали мне ничего плохого, а я не хотел оскорбить вас, так что честь имею и не поминайте лихом! — Я лишь головой поклонился ему.

Мда… Вечерок вышел тот ещё…

Мы спешно двинулись дальше, пока ещё кто-нибудь не возжелал испытать себя на прочность. А через квартал решили продолжить отдых в другом местечке, и желательно подальше от того паба. Мы вызвали такси, а Королёв повёз нас, по его словам, в какое-то более спокойное заведение. Нужно ли говорить, что Настя отправилась с нами? Она демонстративно плюхнулась на переднее сиденье такси, отправив нас с бароном на задний ряд. Но это нас ничуть не смутило, тем более что…

— Держи, — я достал из хранилища две бутылки эля, которые под шумок весёлая компания оплатила за нас, как, впрочем, и весь наш счёт.

Одну из них я протянул барону, вторую оставил себе, вальяжно расположившись для продолжения банкета.

— Запасливый? — хмыкнул Дмитрий, принимая холодную, запотевшую бутылку.

— Моральная компенсация за испорченный вечер, — буркнул я и крутанул пробку. Та нехотя покинула своё насиженное место, огласив такси приглушённым хлопком. По машине тут же растёкся аромат солода и терпкого хмеля.

Настя повернулась к нам с переднего сидения, подозрительно сощурилась и громко фыркнув требовательно протянула руку.

— Но Вы же дама, а эль — напиток для неотёсанных… — начал было Дима, но тут же замолк под тяжестью брошенного на него девушкой презрительного взгляда.

Я же пожал плечами, извлёк из хранилища ещё одну бутылку и протянув даме, продолжил любоваться красотами Екатеринбурга, пока Королёв вновь начал возиться со своим ноутбуком, от которого он по-видимому и не собирался отлипать.

Вечерний город смотрелся… необычно. Многочисленные узкие каналы разрезали кварталы, пробегая у оснований красивых, украшенных лепниной зданий. По каналам шустро шныряли лодки и лодочки, играя в воде красивыми огоньками. Пару раз я даже заметил прогулочные катера, под завязку забитые разношёрстными туристами, на них играла музыка и было весело.

— Кстати, совсем забыл спросить… Как у тебя-то всё прошло? — меня начало угнетать повисшая в машине тишина, нарушаемая лишь щелчками клавиш.

— Да ну их, — махнул рукой барон и немного подумав, закрыл ноутбук и засунул его в хранилище, — Нет, ты представляешь, Лёх, этим крючкотворцам оказалось недостаточно тех рекомендательных писем, которые дал мне с собой отец! Они мало того вытрясли из меня денег, так ещё поставили под сомнение целесообразность моей службы в штабе! Мол, у меня недостаточно опыта и образования для подобной должности! Начали намекать на то, что за скромную сумму могут помочь с тем, чтобы пристроить меня в какой-то хороший корпус. Кстати, а это откуда у тебя на руке?

Королёв ткнул пальцем на жёлтую повязку на моём запястье и вопросительно поднял бровь.

— Да меня тоже пристроили, или скорее подставили. Долгая история. — досадливо крякнул я ему в ответ, — Ладно. Прорвёмся! Все невзгоды снежному троллю в… Кхм. Так долго нам ещё?

— Скоро уже прибываем, — ответил Королёв, после чего шумно отхлебнул из бутылки и заговорщицки мне подмигнул.

Такси мягко остановилось где-то в исторической части города, и мы оказались перед двухэтажным стеклянным зданием с изящной, искрящейся вывеской «Родовое гнездо». Стоявший возле двери швейцар в алом, вышитом золотом, парчовом костюме намекал на то, что заведение это отнюдь не из дешёвых, о чём я тихо намекнул своему спутнику. Барон на это лишь улыбнулся и махнул рукой, показав, чтоб я не переживал на этот счёт.

Мои опасения подтвердились. Внутри всё буквально визжало о том, что заведение это далеко не для простых обывателей. Мягкий, приятный свет исходивший от тяжёлых хрустальных люстр отражался от мрамора и позолоты, подчёркивая элитность ресторана. Недалеко от барной стойки располагалась сцена, а на ней смазливая дамочка завывала какую-то заунывную мелодию. Вышколенный официант проводил нас до свободного столика и услужливо принёс меню, в которое я тут же жадно впился глазами. Чего здесь только не было! Хочу всего, много и сразу! Наконец определившись, я озвучил свой заказ. Моему примеру последовал и Дмитрий, заказав так же и бутылку дорогого виски. Блондинка заказала какой-то салатик, аргументировав это тем, что находилась на диете.

— Ты уверен? — я картинно нахмурился, указав на объёмную бутыль с тёмно-янтарным содержимым, — Завтра у нас вроде как ожидается не самый простой день.

— Да мы лишь самую малость пригубим, — пожал плечами Королёв.

— На-а-асть? — я перевёл взгляд на красивое лицо блондинки.

— Нуууу. Только если чуточку, — Настя пододвинула ко мне пустою рюмку, показав пальцами чтоб я плеснул ей совсем немного, — Но смотри, Лёша! Не дай Бог, мы встрянем в ещё одну передрягу!

— Да ни за что! — возразил я, сворачивая пробку на горлышке, — Чуточку посидим. Культурно. Дворяне как-никак и повод сегодня есть!

Утро следующего дня. Гостиница «Малахитовый цветок».

— Охххх… — пробуждение давалось мне не легко.

Кое-как справившись с отяжелевшими веками, я с большим трудом оторвал ничего не понимающую голову от подушки и заозирался по сторонам в поисках воды. В поле зрения она не попадалась, поэтому я поднялся, и пошатываясь отправился к мини бару. Открыв холодильник, я возликовал и тут же выхватил оттуда бутылку холодной питьевой воды.

— Фффуух, — живительная влага немного прояснила сознание, — Вот тебе и самую малость…

Открыв скрижаль, я воспользовался жетоном лечения и почувствовав себя человеком, вернулся в ту комнату, в которой пробудился несколько минут назад. На огромной кровати, стоявшей посреди богато обставленного номера лежало два недвижимых тела. Мужское и женское. И оба они выглядели так, будто их прожевал и выплюнул голем из мёрзлой плоти. Некогда дорогой костюм Королёва был весь измочален, изгваздан в тёмно-серой грязи, сквозь которую зияли многочисленные прорехи. С длинным платьем Насти дела обстояли не сильно лучше. Я с замиранием сердца осмотрел себя и, жутко покраснев, пулей метнулся в душевую.

— Проклятье! Я совершенно ничего не помню, — пробормотал я, накидывая на себя очередной жетон лечения.

— Это хорош-ш-шо, конунг, — довольно хихикнул Дрейк, вылетая от холодильника с куском колбасы в пасти, — Давай я тебе рас-с-скажу, что вы вчера вытворяли.

— Настолько всё плохо? — моё и так не самое лучшее настроение упало ещё ниже.

— Ооооо! Там такое было, — дракончик благоговейно закатил глаза вверх, — Такое!

— Молчи, — буркнул я ему в ответ и выхватил из пасти колбасу, — Просто молчи и пусть это останется маленькой тайной!

Дрейк насупился, показал язык и демонстративно отправился за новой порцией лакомства.

После душа я облачился в последний оставшийся костюм, запрятав те жалкие лохмотья, которые висели на мне, поглубже в урну и в целом уже ощущал себя нормальным человеком. Следом вернулся к бару, щёлкнул кнопкой чайника и отправился будить своих собутыльников. До появления на пункте сбора оставалась всего пара часов.

— Пошёл ты в бездну, Лёшич! — прорычала Настя, когда я уже отчаявшись её добудиться, решил просто стащить её за ногу с кровати, — Дай мне умереть достойно!

Рядом протяжно застонал Королёв.

— Анастасия Золотарёва! — рявкнул я, — Кто мне вчера всю плешь проел, рассказывая что сегодня свершится чуть ли не самое важное событие в её жизни⁈ Сбор уже через полтора часа!

Стоит отметить, что это возымело молниеносный эффект. Настя подскочила, и тихо что-то бормоча, по синусоиде, удалилась в душ.

Барон вновь огласил комнату стоном. И в стоне этом слышалось такая концентрация боли и человеческих страданий, что меня пробрал мороз по коже. Сжалившись над страдальцем, я применил на него лёгкое лечение, убедился в том, что барон снова захрапел и отправился к заветному мини бару.

Налив чай и соорудив себе несколько бутербродов, я решил включить телек.

— … таким образом очередной прорыв тварей был купирован силами наших доблестных подразделений быстрого реагирования, — вещал жизнерадостный диктор с яркого экрана, — А теперь срочная новость! Соединённые Штаты не оставляют попыток раскачать ситуацию на острове Лемурия. Очередная разведывательная группа американцев была ликвидирована при попытке диверсии на одном из объектов нашего гарнизона. Обороняющиеся силы потерь не понесли. Нелегитимный глава государства уже дал свои комментарии по этому инциденту.

На экране появился бородатый, плотный мужик в ковбойской шляпе, потёртой кожанке и солнцезащитных очках. Как гласила подпись на экране, звали его Джефф Кинг. Мужик полулежал в кресле, закинув свои ковбойские сапоги на стол, глубоко затянулся сигарой и после этого стал неспешно вещать низким, хриплым голосом.

— Это всего лишь проба пера, — услужливо подсказал переводчик, наложенный поверх речи Джеффа, — Первый шажок. Да, внутри страны ещё куча незавершённых дел, но мы с братьями это поправим. Дайте только время, амигос! Но пора уже поднять головы из своего огорода и посмотреть на соседние. Пора начинать делать Америку снова великой! Вы слышите⁈ Скоро весь мир вспомнит о том, кто хозяин на этой планете! И, когда придёт время, Лемурия будет нашим плацдармом. Она будет первым шажком к моему величию! Вы слышите, чёртовы гринго⁈ Скоро мы возьмёмся за вас в полную силу!

Ковбой захохотал, после чего запись отключилась.

— Мда, — я шумно прихлебнул чай и закинул остатки бутерброда в рот, — Мельчают нынче правители. У нас бы такого напыщенного индюка давно сбросили со стены с петлёй на шее…

— А теперь к происшествиям в столице, — столь же жизнерадостно и задорно продолжил ведущий, — Вчера ночью в ресторане «Родовое гнездо» произошло чрезвычайное происшествие. С нами на связи Андрей Колокольцев, непосредственно с мест событий. Андрей?

— Да, Владимир! — картинка сменилась и на экране появился молодой парень на фоне…

— Мёрзлая пустошь! — прошипел я, когда увидел в кадре знакомый ресторан, у которого на месте красивого, блестящего фасада теперь зияла огромная дыра.

— Известно по поводу инцидента немного, — продолжил весело вешать репортёр, — Около полуночи группа неустановленных лиц затеяла внутри этого уважаемого заведения массовую драку. Неизвестно кто стал зачинщиком беспорядков, но когда прибыли сотрудники полиции, один из неизвестных применил неизвестное заклинание, в результате его действия большинство присутствующих охватил приступ панической атаки. Люди буквально попадали на пол, катаясь по нему в ужасе. Это именно та причина, по которой я сейчас снаружи заведения. Внутри пока ещё невозможно находиться. Клининговая служба не справляется.

— И что же дальше, Андрей? — наигранно удивился ведущий.

— Оставшиеся на ногах сотрудники правопорядка попытались задержать неизвестного, но тот прокричав что-то невнятное про мохнатые задницы троллей обернулся в гигантского лилового ежа с кудряшками.

Я шумно поперхнулся бутербродом и закашлялся, перепачкав столешницу чаем.

— В кого? — из голоса ведущего выветрилась наигранность.

— В лилового кудрявого ежа, Владимир! — радостно отрапортовал журналист, — Следом его оседлали двое его спутников, а он, выломав часть стены, скрылся в неизвестном направлении. Владимир?

Я спешно полез в скрижаль. Проклятье! Одна ячейка третьего круга, в которой ещё вчера был сокрыт тёмной дымкой неизвестный жетон, теперь была пуста. И кажется, я догадываюсь что это был за жетон…

— Неужели нельзя установить, кто это были такие, Андрей? Должны же быть записи с видеокамер? — уточнил диктор.

— Да, Вы правы, Владимир. Записи должны быть, но сервер, куда они записывались оказался неработоспособным. Более того, все его накопители оказались пусты, — ответил журналист, — Сохранилась лишь одна запись со внешней камеры соседнего здания, но определить по ней личности преступников не удалось. Сейчас мы вам её покажем.

— Спасибо, Дим, — выдохнул я, догадавшись кто был виновником в потере записей с камер, — А говорил, что твой дар бесполезен.

Я сквозь пальцы смотрел на происходящее на экране, всем сердцем мечтая о том, чтобы это всё поскорее закончилось. Качество записи оставляло желать лучшего, но всё было понятно и так.

Скучающий у двери швейцар, вдруг встрепенулся, прислушался и задал стрекача подальше от ресторана. Спустя пару секунд стеклянная стена взорвалась тысячами осколков и на улицу вывалился пьяный кудрявый ёж размером с тяговую лошадь. А на её загривке махая конечностями в разные стороны из-за игры бугристых мышц, сидела весёлая парочка. Почему я решил, что ёж был мертвецки пьян? Да всё просто. Он на заплетающихся лапах пересёк улицу, сбивая по пути урны. После чего заслышав приближающийся рёв сирен, громко икнул, подошёл к краю протекающего вдоль улицы канала, отрастил щупальца и, под ещё более радостные визги парочки тяжело перевалившись через ограждение, рухнул в воду. А потом понёсся по каналу словно катер, походя развлекая пассажиров ещё больше.

— Промозглая бездна! — вновь вырвалось у меня, — Надеюсь, этот выпуск не будут повторять…

— Леонов! Ах ты бессовестная матка Ёрхтуна! — позади меня раздалось переполненное гневом шипение, — Я думала мне это всё приснилось!

По моей спине пробежал предательский холодок.

— Насть, — я немного ухмыльнулся, повернулся к ней на стуле и деловито посмотрел ей в глаза, — Ну пошалили немного, с кем не бывает, дорогая…

Светловолосая фурия, в одном лишь полотенце, начала медленное наступление в мою сторону.

— Посидим по скромному, — передразнила меня Настя, продолжая неуклонно приближаться, — Я тебя придушу! Аргх!

— Ох, ЁЁ! — игриво вырвалось у меня. — Этим полотенцем, наверное, и будешь душить?

Но фурия пошла в атаку. А в это время в комнате тихо сопел и видел сладкие сны Королёв. На барона действовало лечение. Барону было всё нипочём…