Атолл Империи (СИ)

Глава 2

Разбудил меня, как бы это ни было странным, тёплый солнечный луч, который пробился сквозь большое окно моей скромной по размерам комнаты.

— Промёрзшие пятки Абаддона! — невольно вырвалось у меня, — Как же мне не хватало этого яркого света! Мне это определённо нравится!

Проснувшись, первым делом, я потянулся к скрижали. Прикрыв глаза, я мысленно нырнул в некогда глубокий колодец, уже заранее смирившись с тем что увижу. Чуда не произошло, а я с грустью окинул взглядом всё ту же куцую пирамиду.

Хотелось выругаться. Злобно и протяжно.

— Уииии! — над моей головой пронёсся маленький чёрный болид, — Рррррр! Склонись перед мощью путешествующих между мирами! Ах так? Сейчас ты познаешь на себе всю тяжесть гнева повелителей Спектра! Уииии!

Активировав жетон жизненной силы, я схлопнул скрижаль, открыл глаза и, наконец, сел на кровати и потянулся.

На мои колени тут же плюхнулся лучащийся довольством Дрейк. Он выплюнул крупного жука из своей усеянной иголками зубов пасти, и гордо положил чешуйчатую лапу на свой трофей.

— Это была славная битва, конунг! — Дрейк от переполняющего его возбуждения даже хлестнул себя хвостом по отливающему металлом боку, — Дрейк герой! Дрейк воин! А тебя, конунг, едва не сccвернули в бараний рог жалкие людишшшки! Фу таким быть!

— Да, славная! — хохотнул я и поскрёб дракончика ногтем по шершавому затылку, пропустив его шпильку в свой адрес.

Дела и впрямь обстояли не лучшим образом. Кроме практически обнулившейся скрижали, всё было грустно и с попавшимся мне телом. Сработавший жетон жизненной силы сейчас растекался жидкой лавой по всему организму. А это значило, что каналы силы так и оставались повреждёнными. М-да. Работы над восстановлением этого тела впереди предстоит немало.

Бонусом также «порадовали» воспоминания того, чьё тело мне подкинула судьба. Хотя, кого я обманываю⁈ Какая, к льдистым умертвиям, судьба⁈ Это был либо сбой, либо чьё-то намеренное вмешательство. И почему-то я склонен ко второму варианту. И я обязательно докопаюсь до истинной причины произошедшего, и виновным точно придётся, ох как, несладко…

— Алексей! — во внезапно распахнувшуюся дверь вошёл мужчина средних лет с незапоминающимся лицом.

Такие неприметные лица бывают либо у разведки, либо у государственных клерков средней руки. И судя по серебряному гербу, который был вышит на идеально отглаженном лацкане его синего камзола, он был одним из членов, так вовремя прибывшей с проверкой, делегации. На его плече висел планшет из тонко выделанной коричневой кожи, с тиснением того же самого герба.

— Не будем ходить вокруг, да около. Как вы могли догадаться, я представляю министерство, — мужчина осмотрел мою скромную комнату, следом меня самого и брезгливо сморщил нос, прикрыв его белоснежным платком, — И, собственно, дело в том, что мы, как представители министерства, обязаны обеспечить вам достойное сопровождение во взрослую жизнь. У нас зафрахтовано судно на сегодняшний полдень, и мы с вами должны уже через пару часов отбыть из этого заведения. Вы понимаете, о чём я?

Он нарочно говорил медленно и тянул слова, видимо держа меня за полнейшего кретина. Уже одним этим он вызывал у меня жгучее желание съездить кулаком по его брезгливой физиономии, а потом взять этот белоснежный платок и засу… Но, к сожалению, именно этот человек был моим ключом к тому, чтобы выскользнуть из заботливых лап семейства Троекуровых. Поэтому я расплылся в самой тупой улыбке, на какую был только способен, и кивал ему в ответ, как игрушечный болванчик.

— Это радует, — взгляд клерка стал чуточку снисходительнее, — Вот только есть небольшая… Кхм. Проблема. Дело в том, Алексей, что вы ещё не достигли своего совершеннолетия.

— Но мне исполнится восемнадцать уже завтра! — возразил я, начиная догадываться к чему клонит этот напыщенный индюк.

— Поверьте, мы в курсе, — гость своей мимикой не выражал никаких эмоций, кроме брезгливости, но вот в его взгляде заплясали огоньки торжества, — Но, как я уже Вам сказал, судно зафрахтовано и оно уже ожидает нас. Сутки простоя невозможны как для владельца корабля, так и для нас самих. Дела государевы не могут ждать. А без разрешения опекуна мы не имеем права Вас изъять из этого чудесного заведения.

— А мой опекун, Троекуров против? — я откинулся спиной на стену и вопросительно поднял бровь.

— Светлейший князь, Иван Андреевич! — клерк повысил голос и потряс в воздухе поднятым вверх указательным пальцем, — Формально, он Ваш опекун. И, да. Он не предоставил нам необходимых бумаг, однако сделал он это не из злого умысла, а по доброте душевной, дабы в тесном семейном кругу наставить вас, перед тем как вы начнёте своё самостоятельное служение империи!

— Гнусь ледяного тролля! — тихо выругался я себе под нос, — Ещё бы он вам их дал!

— Что, простите? — гость снова прикрыл свой нос платком и, не дождавшись ответа, продолжил: — Но мы пошли Вам навстречу. Глава комиссии настоял, и мы подготовили все Ваши сопроводительные документы заранее.

Он снял со своего плеча планшет и подозвал меня кивком головы.

А вот это уже интереснее! Правда, от этого типа точно стоит ожидать подвоха. Больно уж жадные глазёнки маслянисто блестят на его постной морде. Ему то уж Троекуров точно кое-чего дал. Хотя, узнав из воспоминаний Алексея князя чуть ближе, я погорячился. Слишком уж скуп старый хрыч. Но пообещал он ему чего-то точно. Вон как старается!

Но я, конечно же, подошёл к представителю министерства.

— Вашу руку, — поморщился служащий.

Я пожал плечами и протянул ему руку, повернув её ладонью вверх. Он положил на мою ладонь кожаный планшет и накрыл его сверху своей рукой. Короткая светлая вспышка, и я почувствовал лёгкое покалывание в подушечках пальцев.

— Отлично! — гость отскочил от меня, как от заражённого гирийской чумой, тщательно обтёр свою ладонь тем самым платком и бросил его прямо на пол, — Я совершил привязку этой сумки. Теперь открыть её сможете только Вы. В ней Вы найдёте всё необходимое. В том числе билет на паром и небольшую сумму денег на непредвиденные расходы. Поблагодарите за это главу нашей делегации.

Я кивнул и вновь вернулся к своей кровати и плюхнулся на неё.

— И приведите себя в пристойный и опрятный вид. Появляться в обществе в столь непотребном виде — признак дурного тона. Вы же не хотите бросить тень на свой род? Вы меня услышали?

Дождавшись моего кивка, он развернулся и сделал шаг по направлению к двери, но внезапно замер, чем изрядно напряг меня.

— И, да. Настоятельно рекомендую посетить Вам душевую комнату. Немедленно. Светлый князь желает пригласить Вас на совместный обед, чтобы произнести напутственные слова, — служащий обернулся, и брезгливости на его физиономии прибавилось вдвое, — Всё необходимое, а также чистую одежду, которая достойна дворянина, Вам сейчас принесут. Возражения, я считаю, тут не уместны.

Не дожидаясь моего ответа, он покинул комнату. А я сидел и подсчитывал, сколько же всего я, действуя на инстинктах, успел на себя «накинуть» за время его длительной, театральной паузы. Четыре жетона и не Бог весть какой прочности и барьер. Это спасёт во время обычной потасовки, но вряд ли сильно поможет в реальном бою с оружием. Чёрт!

Мне! Срочно! Нужны! Мои! Жетоны!

Кажется, это я произнёс вслух. Иначе как объяснить то, какими дикими глазами на меня таращилась незаметно вошедшая в комнату служанка, держащая в руках стопку одежды и небольшой свёрток. Я указал ей кивком головы на единственный стул в своей комнате и задумался.

Ведь не просто так этот напыщенный хлыщ так давил на то, чтобы я отправился в душевую? Тем более немедленно. Да, я сейчас, конечно, выгляжу не лучшим образом, но и не настолько всё уж и плохо. А значит, нужно быть глупцом, чтоб начинать играть по их правилам. С другой стороны я знаю их козырь, а вот они меня совсем не знают. В этой игре можно быть шулерами и вдвоём…

— Ну, в душ, так в душ, — вслух констатировал я, приняв окончательное решение, — Да и помыться действительно не будет лишним.

Закинув планшет на плечо и подхватив столь любезно принесённый улизнувшей служанкой свёрток, я решительно толкнул дверь и вышел в узкий коридор. Память Алексея, то есть уже моя память, услужливо подсказала мне дорогу.

— И какой умник додумался построить помывочную в подвале? — пробурчал я, поняв что придётся топать через длинный коридор, следом спускаться со второго этажа до подвала, а там ещё столько же тащиться по полумраку до общей душевой.

Дойти до подвала удалось без всяких происшествий. Обрывки памяти не обманули. Внизу меня действительно ждал вояж через узкую, длинную кишку. Замысловатые светильники, в виде медленно вращающихся жёлтых шаров, которые парили над бронзовыми чашами, редкими пятнами едва освещали увитые ржавыми трубами стены. Тёмная, изъеденная временем решётка, которая была тут вместо привычного пола, тоже добавляла своей пикантности этому месту. В конце коридора едва виднелся дверной проём из которого падал тусклый свет и доносились звуки льющейся на пол воды.

— Дрейк, твой выход, — тихо шепнул я.

Дракончик построил серьёзное выражение своей мордочки, сделал кульбит в воздухе, выражая свою готовность и рванул вперёд по коридору. Мне стоило больших усилий не расплыться в улыбке перед другом. Уж слишком комично выглядели его попытки придать себе грозный вид при такой милой мордахе с золотистыми бусинками глаз. Но показывать этого было нельзя. Дрейк воин! Дрейк гроза междумирья! Подумав об этом, я всё же не удержался и фыркнул.

Я быстро шёл вперёд, нарочно громко топая по ржавой стальной решётке, всем своим видом показывая, что вот он я иду. Забитый и шарахающийся от каждой тени Алёша, как и обычно торопится, чтобы поскорее проскочить жутковатый коридор. По крайней мере я хотел, чтобы со стороны это выглядело именно так. На самом же деле, я пытался задействовать весь свой невеликий арсенал жетонов, простраивая на его основе действенную против группы людей стратегию.

Безжизненная пустошь! Как бы мне сейчас пригодился мой «Дымчатый доспех»! Но приходилось довольствоваться тем что было. Одноразовые боевые жетоны я трогать не стал, пока не ясна сама возможность их восполнения, но они смогут стать козырем в самый решающий момент.

Идём дальше.

Постоянные жетоны первого круга, такие как прочность костей, мышц, кожи — все пойдут в ход. Этого набора вполне хватит на одну короткую схватку, и вся эта группа применяется быстро. При этом их мощь остаётся крайне мизерной. Выйти с таким набором против того же голема мёрзлой плоти было бы сродни самоубийству, но и пренебрегать элементарной защитой не стоит. Всё же в отличие от родовых техник, тянущих из меня магические силы, жетоны крайне слабо тратят их. В общем и целом, прямо сейчас трогать этот круг неразумно и, если будет пять свободных секунд, для активации этого набора этого времени будет вполне достаточно.

Хммм, если? Нельзя полагаться на «если»…

Есть и другая сторона — время действия некоторых имеющихся жетонов весьма скромное, а далее некоторые из них и вовсе выпадут из доступа на неприлично длительный срок. Здесь важно не забывать о таком их свойстве и, если жетон позволяет, регулярно обновлять его действие. Это больше касается второго круга и выше, ведь там уже идут более действенные и точечные штуки, такие как «стальная хватка» [2], «бросок кобры» [2] или «жизненные силы» [3]. К слову последние в пылу боя могут дать импульс на необходимый рывок.

При этом существует серьезная подлянка со стороны скрижали. Одноразовые жетоны действуют безупречно, многоразовые могут деградировать, но вся засада в постоянных. Иногда они могут сработать непредсказуемо, это не настолько фатально, но всё же лучше заранее активировать такой жетон, чтобы точно знать, как он подействует. Именно по этой причине мне приходилось всегда держать несколько похожих по действию жетонов, что меня теперь и выручает!

Когда до двери мне оставалось пройти буквально пару метров, из душевой выпорхнул чёрный дракончик, совершил в воздухе кувырок и плюхнулся своим тельцем прямо на стопку белья, которое я так и продолжал нести в своих руках. Я, будто в нерешительности, замер перед входом, переваривая тот ментальный образ, который мне любезно передал Дрейк.

Прекрасно! Пожалуй, «стальная хватка» в бою тоже будет не лишней. А это что за малыш ворочается, в четвертом круге? Я уже и забыл про него. При случае воспользуюсь и им тоже! Привычным движением отправил их на пальцы, как доступные закладки на бой, но тут меня поджидало жестокое разочарование. Скрижаль и тело пока не готовы к быстрому доступу к жетонам, а постоянно держать её открытой неудобно.

Паршиво! Придётся вспоминать как пользоваться скрижалью в пылу битвы!

Вдох-выдох, и на пару минут можно вынырнуть из «улья», однако судя по тому, что я увидел, проблем возникнуть не должно.

Теперь можно и зайти.

С порога меня встретила вполне обычная, типовая раздевалка. Недолго думая, я запихнул свои вещи в первый попавшийся шкафчик и, скинув на пол свою потрёпанную рубаху, вошёл внутрь.

Просторная душевая утопала в клубах густого пара. Его было так много, что находящиеся вдоль стен кабинки невозможно было разглядеть. И я, практически наощупь, добрёл до самой дальней и зашёл внутрь.

Я крутанул вентиль горячей воды, открыв его на максимум и прижался к стенке кабинки. Горячая вода щедро хлынула из подвешенной к стене лейки прямо на холодный пол, порождая очередную завесу из тумана.

Отлично! Я в нём едва могу разглядеть что-либо дальше вытянутой руки, а вот Дрейку…

От дракончика пришёл образ того, как по большой трубе, проходящей вдоль стен по всему периметру душевой, медленно крадётся согнувшаяся фигура. В руке неизвестный сжимал короткую, но явно увесистую дубинку. И балансировал он сейчас уже над соседней кабинкой.

Выждав подходящий момент, я решил всё-таки сделать дело быстро и активировал многоразовый жетон «бросок медной кобры». Жетон потерял одну дольку, а я легонько прыгнул и моё тело выстрелило на пару метров вверх, где я схватил незваного гостя за лодыжку и резко дёрнул на себя. Не ожидавший подобной прыти убийца тихо вскрикнул и рухнул вниз, с грохотом ломая перегородки между кабинками. Не давая ему прийти в себя, наседаю на него сверху, не забывая коленом прижать к полу руку с оружием и наношу пару мощных ударов кулаком в нос и в подбородок.

Проклятье!

Видимо, неизвестный хоть и не обладал родовым даром, но неплохо подготовился и навесил на себя несколько амулетов. Мои удары, которые должны были, как минимум, вырубить обычного человека, не нанесли ему никакого вреда, а, напротив, только раззадорили. Он зарычал и ощутимо саданул кулаком мне в бок. У нас начался обмен ударами, во время которого я пытался открыть скрижаль. Дрейк тем временем прислал мне образ, на котором другой здоровяк спешит в нашу сторону. В одной руке он держал кольца веревки, а во второй увесистую гирьку, которая была привязана к концу этой самой веревки.

Есть!

Время бездействия скрижали прошло, я тут же распахнул её и активировал «стальную хватку». Перестав наносить бессмысленные удары по убийце, я схватил его за шею обеими руками и сдавил что есть сил. Раздался тихий хруст ломающегося кадыка. Незваный гость подо мной в последний раз вяло шевельнул ногой и обмяк.

Скрижаль неожиданно вздрогнула, отчего уголки моих губ непроизвольно поползли в разные стороны, натягивая на моё лицо довольную улыбку. Привычные мне законы действовали и в этом мире. «Улей» пропустил жизненную энергию побеждённого мной врага сквозь себя и, подобно мелкому ситу, выудил в этом потоке силы очередной жетон. Но полюбоваться добычей мне дали.

В голове появился очередной образ от дракончика.

Я выхватил дубинку из ослабшей руки и, выскочив из кабинки, тут же шарахнувшись влево. Буквально, в считанных сантиметрах от моего уха просвистел груз, который метнул в меня второй убийца. Метко! Особенно, если учитывать, что тут ни черта не видно.

Я, недолго думая, активировал жетон четвёртого круга, «Ментальный удар» [4]. Он был практически бесполезен против сильных одарённых, но вот против обычных людей работал идеально, если конечно они не обзавелись соответствующей защитой. Но стоили такие узко специфические амулеты баснословных денег, и вряд ли смогли бы когда-нибудь пригодиться своему хозяину против такого слабака как я. Верно?

А вот и нет, потому что, судя по тому, как заорал второй убийца, это было чертовски больно. Он рухнул как подкошенный и принялся биться головой об пол, не прекращая голосить ни на секунду.

Пришёл черёд «стальной хватки», и хрустнувшая шея здоровяка прервала его мучения навеки.

«Улей» вновь приятно задрожал.

— Дрейк! Коридор! — я отдал короткий приказ, и дракончик азартно метнулся прочь из душевой.

А я принялся за любимое дело — сбор трофеев.

Осмотрев незамысловатое орудие убийства, я смотал его в комок и отбросил в сторону. Туда же полетела так и не пригодившаяся деревянная дубинка с окованным ржавым железом навершием. Вообще, странный выбор оружия для людей промышляющих отнятием жизней. И если здоровяк метнул свою гирьку очень неплохо, то первому гораздо лучше подошёл бы обычный нож.

Размышляя об этом, я обыскивал немногочисленные карманы громилы и, не найдя там ничего интересного, отправился ко второму телу. Тут удача повернулась ко мне лицом. Видимо, убийцам был выдан аванс, а это тип был главным в их паре. Довольно увесистый бархатный мешочек быстро перекочевал с пояса трупа в карман моих потрёпанных жизнью штанов, приятно оттянув карман.

Следом я перетащил трупы в одну из дальних кабинок. Судя по всему, спокойно дожить до завтрашнего дня мне не дадут. Поэтому придётся отсюда срочно делать ноги. А раз так, то лишняя шумиха мне пока не нужна.

Закончив с этой грязной работёнкой, я решил немного перевести дух и потянулся к скрижали. Отлично! Две ячейки были затянуты чёрной, непроницаемой для взгляда дымкой, в которой водили неспешный хоровод багровые искры. Одна самого низшего первого круга, а вот вторая скрывала в себе уже жетон четвёртого круга. Неплохо!

Я бездумно коснулся трофея первого круга. Дымка тут же рассеялась, явив моему взгляду жетон. Что это? Что-то я не припомню, чтобы раньше мне встречался этот символ. Я мысленно потянулся к нему и скрижаль услужливо повернула одной из его сторон ко мне. На ней был отчеканен человек, который согнувшись держался за свой живот.

Мда…

Жетон повернулся обратной стороной, с выбитой на ней парой иероглифов.

«Буря в брюхе».

Именно так гласила надпись, если перевести его с древнего языка.

Такого мне действительно ещё не попадалось. Надеюсь, что в ячейке четвёртого круга окажется не столь откровенный хлам. Я уже потянулся ко второму трофейному жетону, как в моей голове снова возник образ, посланный мне Дрейком. По коридору, к душевой, спешно двигались две фигуры. И одна из них мне кое-кого напоминала.

— Ну здравствуй, морда! — мои губы растянулись в зловещей ухмылке.

У меня оставалась ещё немного времени, чтобы подготовить им тёплую встречу…

— Нужно проверить всё! Ни у кого не должно возникнуть вопроса к его смерти! — парочка находилась совсем рядом, и я уже прекрасно расслышал знакомый мерзкий голосок, — Но я приплатил Прохору за то, чтобы он постарался только оглушить эту тварь. Уж больно хочется проломить эту тупую черепушку лично. Своими руками! Понимаешь⁈

Я оскалился и погладил пальцами оттянутый карман, в котором лежал мешочек с деньгами.

— Да ничего ты не понимаешь, — раздосадовано произнёс Кирилл Троекуров, — Куда тебе своим умишкой до сложных аристократических интриг! Значит, слушай сюда. Повторяю ещё раз! Прохор уже должен был закончить. На тебе лежит задача обстряпать всё так, будто этот выродок сам случайно поскользнулся в душевой и разбил свою голову прямо об пол. Это, надеюсь, тебе понятно?

Хмм. Теперь понятно, почему несостоявшиеся убийцы выбрали такой странный набор оружия.

— Да, но… — ответил ему низкий басовитый голос.

— Но? — прошипел княжич.

— Но он же родовитый! — возразил ему всё тот же голос, — Он не может разбиться от обычного падения, Ваше Сиятельство!

— А это уже не твоего ума дело! — отмахнулся от него Кирилл, — Отец сказал, что решит этот вопрос. Да где Прохор? Он уже должен был ожидать меня тут.

Княжич, в сопровождении здоровяка, зашёл в раздевалку и крутил головой в поисках подельника. Но помещение было совершенно пустым. Лишь из душевой доносились звуки льющейся воды, да валили клубы пара.

— Пора, — шепнул я своему дракончику.

Дрейк устремился к отделяющей раздевалку от коридора двери и упёрся в неё своим лбом. Стальная дверь оказалась тяжеловата для маленькой ящерки, но друг не сдавался, продолжая наращивать темп, с которым он махал своими крошечными крыльями в воздухе. Стальная махина, наконец, сдалась под его напором и с протяжным скрипом закрылась.

— Прохор? — Троекуров нервно сглотнул, пытаясь рассмотреть что-то в тумане душевой.

Вместо ответа, из тумана вылетела свинцовая гирька. Она вскользь задела амбала по щеке и сделала три оборота вокруг его шеи, наматывая на неё тонкую, но прочную веревку.

— Плохой из меня метатель, — тихо прошипел я, по-прежнему находясь в плотном тумане, — Целился-то я в лоб. Но так даже лучше вышло.

Стальная хватка будет действовать ещё пару секунд, а веревку я уже пропустил через стальную водопроводную трубу. И я резко дёрнул, а потом потащил. Шнур сильно напрягся, но всё же поддался. Дальше пошло уже легче. Как только уже начавший синеть здоровяк оказался в душевой, схватил приготовленную дубинку, и бегом к нему. Одного хорошего удара по его темечку оказалось достаточно для того, чтобы он затих. Я приложил палец к его ярёмной вене и выдохнул, ощутив слабые толчки. Жив.

— Что здесь происходит? За сколько Леонов нанял тебя? Я заплачу втрое! — под конец фразы голос княжича, который видел, как выстрелившее из тумана щупальце куда-то утащило его телохранителя, дал петуха.

А вот это интересно, княжич подумал о подмене и похоже даже по первой схватке, до него так и не дошло, об изменившихся правилах в нашей игре…

Но вместо реакции он увидел среди пара твёрдо стоящий тёмный силуэт. Мой силуэт.

Княжич никогда по-настоящему не бился с сильными одарёнными, а имея деньги, этого до поступления в академию и не требовалось. Так что он не выдержал и ломанулся к двери, едва не споткнувшись через стоявшую на его пути лавку.

Вот только… Там закрыто!

Отлично! В два прыжка нагоняю ошалелого противника. Удар дубинкой по затылку, следом разворачиваю за плечо его к себе и бью кулаком в лицо. И ещё раз.

Но Троекуров уже не реагировал, он сразу упал как подкошенный.

Не плохо! Лишний шум мне сейчас точно не нужен. Мне бы хоть пару часов, и всё.

Теперь нужно было куда-то деть тела, вот только…

Мой блуждающий взгляд случайно наткнулся на забытую кем-то детскую игрушку. Из раскрытого шкафчика для вещей на меня смотрел милый резиновый утёнок. Он вытянул клюв трубочкой и подмигивал мне одним глазом, как бы призывая отправиться веселиться вместе с ним.

— Как там? Буря в брюхе, кажется? — задумчиво пробормотал я, глядя на игрушку, — Как удачно всё совпало. Дрейк, пойдем! Кажется, мне потребуется твоя помощь.

Там же, экскурс в вечер того же дня…

— О! Анатоль! Ты точно уверен, что нас тут не заметят? — кокетливо спросила рыжеволосая девушка, стрельнув глазками в сторону своего спутника.

— Брось, Мари! Тут точно никого нет, — ответил ей темноволосый брюнет и взял её ладонь в свою, — Я несколько недель продумывал маршрут. Мы с тобой пробрались на мужскую половину приюта, избежав взглядов нескольких десятков ненавистных камер. А тут, едва ли не единственное место в корпусе, где их нет вовсе! К тому же сейчас уже глубокая ночь и в это время тут точно никого не будет. Мы же так долго этого ждали, Мари! Я сгораю от нетерпения!

Он привлёк к себе девушку, и они слились в долгом поцелуе.

— Пойдём же, Мари! — выдохнул Анатоль и потянул за руку девушку, увлекая её вглубь полумрачного коридора.

Молодость и горячая кровь торопили их, и пара сорвалась на бег, отбивая своими подошвами лёгкую, частую дробь на ржавой, стальной решетке.

В раздевалке их губы слились воедино, и они, не переставая целовать друг друга, проследовали в душевую. Анатоль нашарил ногой дверцу одной из кабинок и открыл её. Мари втолкнула парня внутрь и, прижав молодого человека своей грудью к стене, впилась в его губы.

— Как же здесь романтично, Анатоль, — прошептала девушка, когда брюнет начал осыпать поцелуями её шею, — И даже этот запах не может испортить этот вечер.

Анатоль промолчал, продолжая целовать девушку. Хотя запашок он заметил и сам. Странно. Ещё вчера он такого здесь не наблюдал. Сейчас же в душевой несло как в деревенском нужнике.

— Анатоль, я люблю тебя, — прошептала Мари.

— Кряяяя! Кряяяяя! — донеслось ей в ответ.

Девушка широко распахнула глаза и удивлённо посмотрела наверх. Спустя секунду, голосящая Мари пулей выскочила из душевой.

Ошарашенный Анатоль тоже поднял свой взгляд.

Кирилла Троекурова он узнал сразу, даже не смотря на наливающийся синевой кровоподтёк, который расползся на половину его лица. Изо рта Троекурова торчала голова желтой резиновой уточки. А сам княжич был связан и подвешен за ноги к одной из труб, под самым потолком.

Раздалось утробное урчание, и тёмное пятно, которое было на некогда бежевых брюках Троекурова, увеличилось в размерах.

— Мать! — выдохнул Анатоль и припустил вслед за своей возлюбленной.

— Кряяяяя! Кряяяяя! — неслись вслед улепётывающему парню жалобные вопли уточки.