Атолл Империи (СИ)

Глава 27

— Живее, господа! Поторапливайтесь! — чем ближе мы были к центру разлома, тем менее сдержанным становился князь Трубецкой.

Мы и так споро грузили всё, что только могли найти в логове лича. А скопилось тут всего немало. Одного холодного оружия поднабралось несколько сотен килограмм. Не говоря уже об украшениях и различных странных вещицах, которые специалистам Лиги ещё предстоит проверить на содержание магической энергии. Но меня они интересовали мало, так как согласно условиям контракта, все они полностью и безоговорочно становились собственностью Лиги.

Куда больше меня заботило состояние Маши. Девушка вроде бы уже начала приходить в себя, но мне всё равно было тревожно за её состояние. Она едва держалась на ногах, но при этом всё порывалась чем-нибудь нам помочь. Мы с Димой её бережно провели в поезд и буквально силой заставили немного отлежаться. Мне даже пришлось слегка повысить голос. Как она вообще умудрилась тут оказаться?

— Эй! Лебовски! — окликнул я прохлаждающегося в тени поезда Гаррета, — Может уже вынешь руки из карманов и перетащишь вон ту кучу хлама?

Янки зыркнул на меня исподлобья и демонстративно сплюнул на землю, но всё-таки пошёл заниматься делом. Я специально произнёс это громко, привлекая к нему внимание князя. Не нравился мне этот тип. Мутный он какой-то.

Вся эта возня с трофеями отняла у нас не менее трёх часов, после чего мы погрузились на поезд, и князь отдал ему команду двигаться дальше. Нас уже заждался центр разлома…

— Красиво, — мечтательно произнёс Королев, рассматривая плывущие в окне поезда пейзажи.

— Да уж, — я не мог с ним не согласиться.

Поезд вынырнул из сети подземных тоннелей, дав нам возможность любоваться местными видами. Поезд мчал вдоль побережья бескрайнего моря. С другой стороны поезда можно было увидеть бесконечный зелёный ковер, состоявший из непроходимых, удушливых тропических лесов. И посреди этого ковра выделялся одинокий, заснеженный пик, который смотрелся на фоне всей этой буйной зелени неуместно и чужеродно. Мы уже мчали по второму кругу. И меня немного нервировало то, что ехали мы слишком спокойно, не встречая никого кроме безобидных птиц и зверюшек, которые тут же терялись в зелени нескончаемого леса.

После мира льда и вечного холода я никак не мог привыкнуть к теплу. А тут было очень жарко и влажно. И чем ближе мы подбирались к первому кругу, тем больше природа вокруг говорила нам о том, что мы попали в самые настоящие тропики.

— Что это? — Королёв прищурился, вглядываясь в сторону снежного пика.

Я проследил за его взглядом и подскочил со своего места.

— Внимание! Внимание! Враждебный объект на десять часов! — заорал я в амулет связи.

— Враждебный? — переспросил Дима, поправляя свои очки и вглядываясь в приближающуюся к нам тёмную точку.

— Очень, — кивнул я.

Точка стремительно росла в размерах. Вокруг неё уже виднелся тёмный ореол. Сам объект обладал такими очертаниями, которые я бы ни с чем не спутал. Массивное тело и отходящие от него длинные крылья. Так выглядел Дрейк, на пике своей формы.

— Леонов! Ты сможешь ещё ускорить эту колымагу? — в артефакте раздался напряжённый голос Трубецкого, — Возможно дракон охраняет место своего обитания.

— Дракон⁈ — отшатнулся от окна Королёв.

— Попробую, — сухо произнёс я в передатчик.

Встреча с драконом точно не входила в мои планы. Слишком уж сильными они были ребятами.

Я обратился к навигатору, но тот никак не реагировал на мои действия. Вскоре его экран и вовсе потемнел.

— Ну чего ты там возишься, Леонов⁈ — выпалил князь, — Птичка не одна.

— Вижу, — кивнул ему я, — Проклятье! Управление не реагирует! Хотя…

На чёрном экране начали появляться золотистые символы. Они неспешно преобразовывались в понятные мне буквы, а те начали собираться в слова.

В ночи он живёт.

И кровь его лёд.

Стрела лишь из лука.

И в прах он уйдёт

После того, как я это прочёл, надпись тут же внезапно погасла. Управления поездом у меня так и не было…

— Ваше сиятельство, — тихо произнёс я в передатчик, — Поезд неуправляем. Но, кажется, нам предоставили шанс его убить. Правда я себе плохо представляю, как это провернуть…

— Сейчас буду, — буркнул Трубецкой, — Расскажешь, что там за шанс.

Дракон летел не один. То что сначала показалось тёмным ареолом вокруг ящера, оказалось стаей в несколько десятков небольших виверн. Ну как небольших… Некоторые доходили до размеров взрослого бычка.

Управление над поездом было утеряно полностью. Поэтому мы просто напряженно наблюдали за приближающейся к нам крылатой армадой во главе с чёрным драконом.

— У нас ещё минуты две, и он попадёт в зону моей досягаемости, — проговорил Игорь Иванович и посмотрел на меня, — Леонов! Готовь чёртов лук! Ты стрелять то из него хоть умеешь?

— Эй! — я требовательно протянул руку.

— Да не больно то и хотелось, — пожал плечами Гаррет, возвращая мне серебристый лук, — Бесполезная ерунда.

Я даже не заметил, когда этот янки успел подобраться к приготовленному мной оружию. Ох, и не понравился мне его взгляд, когда он передавал мне лук.

— Умею, — буркнул я в ответ князю, глядя в его наполняющиеся огнём глаза, — Вот только куда? Вы вообще в курсе, каково бронирование подобных тварей?

— Прорвёмся, Леонов, — казалось, что пустив в свои жилы пламя, князь стал более азартным и безрассудным. Я бы даже сказал взрывным.

— Эй, Мила! — продолжил Игорь Иванович, — Смотри за ящером в оба! У него должно быть где-то слабое место! А теперь…

Но договорить князь не успел. Раздался стон разрываемого металла, а поезд ощутимо качнулся. Я увидел как сквозь обшивку потолка проклюнулись четыре острых загнутых когтя.

— Твою же… — невольно вырвалось у князя, — Какого чёрта⁈ Ему ещё минуту было лететь!

— Это спектральная тварь! — меня осенила не самая приятная догадка, — Им доступны фокусы со временем и пространством!

— Вот же влипли! — досадливо крякнул Трубецкой.

Его кисти охватило яркое оранжевое пламя, и он выжидательно уставился на потолок поезда. Снаружи глухо и запоздало закашлял пулемёт. Впрочем, на дракона он не произвёл никакого эффекта, и тот продолжил методично вскрывать консервную банку, наполненную таким вкусным мясом. В потолке уже образовалось дыра, в которую мог бы смело пролезть взрослый человек. Но видимо, у ящера были свои планы на нас. И он решил, что на обед у него сегодня будет жаркое.

Дракон заглянул в получившуюся дыру, и подставил к ней свою пасть. Зоб на его шее начал раздуваться, наливаясь багровым оттенком.

В это время пиликнул молчавший навигатор.

— Есть доступ к управлению! — радостно выкрикнул я, вновь получив контроль над поездом.

— Тормози! — скомандовал князь.

Я ввёл команду остановки состава.

Раздался громкий лязг, и мы все кубарем покатились в переднюю часть поезда. Но этот манёвр был очень своевременным, так как дракон не удержался и слетел с крыши, успев расправить крылья лишь перед самым падением. Состав стремительно останавливался.

— Выходим! Бегом! — проревел князь и подал пример.

Его тело охватило пламя, и он огненным росчерком метнулся в окно поезда. Я подхватил вяло сопротивляющуюся Машу и тоже кинулся прочь. Моему примеру последовали и Дима с Настей.

И первыми, кого я увидел, были приближающиеся виверны.

Много. Очень много. Их было десятков под пять.

— Леонов! На тебе ящер! Я не знаю как, но его нужно выключить! — раздался в передатчике голос князя, — А за этих тварей не беспокойся. Считай, что их уже нет! Мила! Есть что⁈

— Нет, — голос девушки едва не звенел от напряжения, — Сближаюсь.

Я посмотрел на поезд. Дракон оказался туповатым, не чета моему Дрейку. Он вновь забрался на крышу поезда и теперь недоумённо пялился в проделанную им дыру. На бьющие по его телу пули, он не обращал ни малейшего внимания.

Тем временем, спину мне обдало волной сухого жара.

Я оглянулся и увидел князя в действии. Его объятая пламенем фигура взмыла в воздух, после чего сжалась и исторгнула из себя волну пламени, которая с рёвом отправилась в сторону подлетающих виверн. Дальше Игорь Иванович начал работать уже более точечно, выбивая отдельных выживших тварей меткими бросками огненных стрел и сгустков.

— Кажется есть, — раздался в передатчике голос разведчицы, — Сейчас рассмотрю получше, но у ящера похоже отсутствует несколько чешуек прямо на шее. Дайте мне ещё мину… А!

Договорить Миле не удалось. Дракон, то ли случайно, то ли почуяв её, резко крутанулся на месте, ударив по скрывавшейся от него девушке своим массивным шипастым хвостом. Та, коротко вскрикнув, отправилась в короткий полёт и, прокатившись кубарем по траве, затихла без движений.

— Ах ты ж! — взъярился князь и отправил в дракона серию из огненных сгустков.

Следом за ними отправилось и огромное копьё из багрового пламени.

— Они невосприимчивы к огню, — сухо сказал я уже на бегу.

И действительно, пламя лишь отвлекло ящера от тщательного ощупывания чешуйчатой лапой содержимого поезда. Дракон встрепенулся и уставился на нас, будто впервые заметив. Зоб на его шее начал неспешно увеличиваться в размерах и наливаться багровым оттенком.

— Молодец, девочка, — выдохнул я и резко остановился.

На тёмно-вишневой шее ящера теперь отчётливо виднелось небольшое, более яркое пятно. Видимо это и было тем местом без чешуек, о котором успела нам поведать разведчица.

Я выдохнул, вскинул лук и положил на тетиву серебристую стрелу. Стрелок из меня не самый опытный, поэтому я никуда не спешил. Судя по тому, что зоб дракона раздулся где-то наполовину, секунд десять у меня ещё имелось. Активирую жетон меткого выстрела [3] и прищуриваюсь.

Рука неспешно пошла назад, сгибая достаточно тугие плечи лука, а взгляд был сконцентрирован на разрастающемся зобе.

— Проклятье! — невольно вырвалось у меня.

В самый последний момент тетива лука лопнула, чувствительно хлестнув меня по лицу. Я отбросил в сторону ставшим бесполезным оружие, перехватил стрелу на манер копья и метнулся со всех ног в сторону ящера. Поздно! Я не успевал. Мне оставалось преодолеть ещё метров пять, но дракон успел набрать в себя воздуха для выдоха. А от драконьего пламени не спасает ни один родовой доспех. Да от него в принципе нет никакой защиты!

Все эти мысли проносились в моей голове, пока я продолжал бежать. Рывком открываю скрижаль и активирую жетон бросок кобры [3]. Оставалось лишь подгадать момент и метнуться в нужную сторону, в надежде спастись от способного плавить камни жара.

Раздавшийся над головой треск, едва не заставил меня отпрыгнуть в сторону. Но я взглянул на ящера, хищно оскалился и вновь метнулся к поезду. Трещала молния выпущенная Машей. И ударила она точно в раскрытую, приготовившуюся для плевка пламенем, пасть ящера. Тот вздрогнул, зашипел и едва не проглотил свой огненный комок в горле. Из его пасти повалил густой чёрный дым.

Недолго думая, я с помощью броска взлетаю вверх, на крышу. Тут же уклоняюсь от вялого удара когтистой лапы, прыгаю и вонзаю длинную стрелу в то самое место. Стрела вошла в глотку ящера, не встретив ни малейшего сопротивления. Как же ящер заревел! Я уцепившись за торчащую из него стрелу спешно думал о путях отступления. Но не тут-то было! Дракон, продолжая оглашать округу истошным рёвом, вскинулся и взмыл вверх. Я едва держался за древко торчащей из его горла стрелы. Начинающая выделяться через рану наружу горючая смесь нещадно жгла руки. Я заозирался по сторонам, пытаясь понять куда мне всё же лучше спрыгнуть.

— Нам пора, — внезапно раздался над моим ухом голос Димы.

Его руки обхватили меня, и мир вокруг распался на кучу осколков.

Впрочем, я тут же осознал себя лежащим в высокой траве.

Вверху продолжал реветь дракон. Было видно, что ящеру тяжело удерживать свою тушу в воздухе. И он определённо подрастерял весь свой боевой задор. Сильно кренясь на одну сторону, он с трудом развернулся и направился в сторону горы. Но долететь до неё ему было не суждено. Его рану всё-таки разъела собственная огненная смесь, и он горящим болидом тяжело рухнул прямо на кроны деревьев.

Задрожавшая скрижаль сообщила мне о том, что про него можно было забыть. Оставшиеся недобитые виверны испуганно закричали и, словно по команде, развернулись и отправились восвояси, мечась из стороны в сторону.

— Спасибо! — я посмотрел в глаза стоявшему рядом Диме и протянул ему руку. Именно он перетащил меня сюда телепортом, сняв с агонизирующего дракона.

Королёв молча кивнул и ответил на рукопожатие.

Поискав глазами Машу, обнаружил её, склонившуюся над телом разведчицы. Та слабо шевельнулась. Отлично! Хотя бы жива.

Осталось только в кое-чём разобраться…

— А! Мёрзлая пустошь! — видимо часть огненной смеси ящера как-то попала мне на плечо, и сейчас оно буквально горело огнём. Ладоням тоже нещадно досталось.

Активировав жетон лечения, я, шипя и тихо ругаясь, отправился на поиски своего лука.

— Эй, Гаррет! — окликнул я разговаривающего о чём-то с одним из участников группы снабженца.

— Чего тебе, Леонов? — недовольно проворчал американец и повернулся ко мне.

Вместо ответа, я со всего маха ударил его по лицу серебристым луком. Тот пошатнулся, но остался на ногах. Я повторил процедуру, под недоумевающим взглядом его собеседника. А потом ещё и ещё.

Пока Лебовски не поплыл и не упал на землю.

Я тут же отбросил лук насел на него сверху, нанося удары по его наглой роже.

— Я! Тебя! Убью! Тварь! — каждое моё слово сопровождалось хлёстким ударом, — Это! Ты! Надрезал! Тетиву! Больше! Не! Кому!

Его лицо уже превращалось в кровавое месиво.

Но мне этого было мало. Красная пелена застилала глаза, и я выхватил фамильный нож.

— Молись своим богам, урод, — я замахнулся клинком, целясь этому мычащему куску мяса прямо в глаз.

— Отставить! — надо мной раздался голос князя.

В ту же секунду неведомая сила подхватила меня и заставила кубарем прокатиться по земле. Я вскочил и хищно оскалился.

— Я в своём праве, князь, — прошипел я не сводя глаз с Гаррета, — Он едва не угробил всех нас!

— Я с этим разберусь сам, — глаза Трубецкого полыхнули огнём, — Но убить его не дам! Мы сейчас не в том положении. Ты меня услышал, Леонов⁈

— Я в своём праве, князь, — я лишь крепче стиснул рукоять ножа.

— Я сказал своё слово, — Игорь Иванович произнёс это спокойно, но за деланным спокойствием читалась закипающая ярость.

— Лёш! Успокойся, Лёш! — на мои плечи легли чьи-то женские руки.

Я оглянулся и увидел подошедшую ко мне Машу.

— Сейчас действительно не лучшее время, — девушка приблизила ко мне своё лицо.

Я выдохнул и покачал головой. Голос Маши был подобен холодному душу. Красная пелена перед глазами моментально начала спадать, а побелевшие костяшки пальцев, стискивающих клинок, немного расслабились.

— Он предал раз, предаст и второй — я кивнул на хрипящее тело.

— Такого не повторится. Слово князя, — произнёс Трубецкой, — Инцидент исчерпан?

Я посмотрел на едва шевелящегося Гаррета, ещё раз прогнал воздух через свои лёгкие и махнул рукой.

— Заберите этот кусок навоза в поезд! И окажите ему первую помощь! — князь окликнул наблюдающего за всем этим вояку, — Леонов! Сейчас члены Лиги соберут трофеи и выдвигаемся. Далеко нам ещё?

— Почти на месте, — буркнул я, наблюдая как Лебовски спешно грузят на носилки и волокут в один из вагонов, — Какие тут трофеи то?

— Брось! Ты не в курсе? — удивлённо поднял бровь Трубецкой, — Сердце, железы, зубы, когти. Даже шкура. Всё имеет ценность. Это же дракон! Правда, на полноценную разделку сейчас времени нет, поэтому возьмём пока только самое дорогое. У тебя где-то час, Леонов. И советую тебе успеть проверить все системы поезда. Ты меня услышал?

Увидев мой кивок, князь развернулся и отправился к голове состава.

— Спасибо, Маш, — смотря в спину удаляющегося Трубецкого тихо произнёс я, — Это ведь была твоя молния?

— Что у тебя с рукой? — воскликнула девушка вместо ответа.

Я взглянул на своё плечо и увидел как на нём тлеет одежда. Быстро скинув защиту и дымящиеся мундир с рубашкой, я с удивлением посмотрел на свою руку. На плече красовались багряные рубцы ожогов, линии которых складывались в грубое изображение дракона.

— Это что? — Маша приблизила своё лицо к ожогу.

— Понятия не имею, — пожал я плечами в ответ, — Ты меня не услышала. Я хотел поблагодарить тебя.

— Да всё я услышала, глупенький, — произнесла Гурьева и оторвалась от созерцания моего плеча.

Она оказалась так близко, что я чувствовал своей кожей её тёплое дыхание. Девушка подалась вперёд и впилась своими губами в мои.

— Кхкм! — раздался за нашими спинами недовольный голос Насти…