Артефакты Древнего

Глава 8

Солнечный свет из окон аудитории падал на лица жандармов, подчёркивая их растерянность. Державин явно не ожидал, что допрос пойдёт таким образом.

— Но мы не закончили, — он дёрнулся в кресле, отчего его форменный китель натянулся на плечах.

— Нет связей с криминалом, — развёл я руками, — салат не понравился, в перестрелке спрятался. Что ещё? У меня, между прочим, занятия.

Капитан хотел что-то возразить, но лейтенант уже протягивал мне заполненный бланк. В графе причины значилось «Дача показаний по делу о массовых беспорядках». Я спрятал справку в сумку. Пригодится для оправдания перед преподавателями.

Капитан открыл рот, чтобы возразить. Его усы воинственно встопорщились, но «адвокат» оказался проворнее.

— Действительно, — Никодим Никифорович тоже встал. Полы его мантии разошлись в стороны, обнажая жилет в мелкую клетку. — У вас нет оснований продолжать разговор с моим клиентом. Он рассказал всё, что знал.

Я поправил сумку на плече. Учебники внутри глухо стукнули друг о друга. Шагнул к двери. Сработал рефлекс — мой человек в беде, нужно решить проблему. Коля за последнее время стал крайне полезным подчиненным, а такими не раскидываются.

На пороге обернулся, протянул руку преподавателю:

— Благодарю за помощь, Никодим Никифорович. Вы настоящий профессионал.

Поручик с лейтенантом переглянулись. Их ауры всё ещё пульсировали от работы артефакта. Вот только он им не смог помочь.

— Кирилл Дмитриевич, — засмущавшись, адвокат поспешно пожал мою ладонь. Его пальцы оказались на удивление сильными для преподавателя. — Позвольте вопрос? Меня интересует…

— Простите, правда тороплюсь, — я выскользнул в коридор, пока он не успел договорить.

За спиной раздался голос Державина:

— И всё же, вы точно не связаны с криминалом?

— Что вы, — обернулся я с самым невинным выражением лица, — какой криминал в академии? У нас тут храм науки. Хотя, — я сделал задумчивый вид, — на кафедре алхимии что-то варят подозрительное. Может, проверите?

Захлопнул дверь, оставив жандармов переваривать ситуацию. Зашагал по коридору, и мысли завертелись в голове.

Двадцать человек — это серьёзно. Даже для Коли, с его силой и опытом. Отбиться не сможет, особенно если среди них есть маги. Еще там его больная сестра и та женщина, что за ней ухаживала.

Шаги гулко разносились под сводами коридора. Мимо проплывали величественные колонны, украшенные барельефами. На стенах картины в тяжёлых рамах изображали сцены из истории академии. Я почти не замечал их, погрузившись в размышления.

Кто такой этот Череп? И что ему вообще нужно? Три главаря убиты, территория свободна — занимайся, захватывай. На кой-ему мои люди? Решили и территории Повара тоже подмять, раз такая гулянка пошла? Вот только не получится.

За окнами мелькали кроны деревьев. Ветер гнал по дорожкам парка жёлтые листья. Осень начала вступать свои права, раскрашивая мир в золотые тона.

Хотя, может, зря волнуюсь? Просто так нападать не станут, побоятся жандармов. Да и свидетелей много — дом жилой, окна выходят на улицу.

Достал телефон и вызвал такси. Назвал адрес и сразу же решил выйти за пару кварталов от нужного места — перестраховка не помешает. Кто знает, может там засада. Да еще и жандармы привязались. Вдруг начнут изучать почему я не на занятия вернулся, а куда-то поехал из академии.

Машина подкатила быстро. Серый седан «Амур» с шашечками на крыше. Водитель, седой мужчина в кепке, приветливо кивнул.

Мы тронулись, а я продолжал прокручивать ситуацию. За окном проплывали дома старого Петербурга. Вывески магазинов, спешащие куда-то люди, трамваи, звенящие на поворотах. Водитель включил радио. Из динамиков полилась попсовая мелодия.

Если не нападут, тогда зачем пришли? Что им нужно? Может, просто попугать решили? Или прощупать почву? В любом случае, надо быть готовым ко всему.

— Остановите здесь, — попросил я, заметив нужный номер дома на улице.

Расплатился и вышел. Поправил пальто, проверил артефакты. Кое-что взял с собой, в случае чего должно хватить. Очень бы не хотелось после встречи с правохранителями быть замечанным в драке с бандитами. Тогда все мои показания быстро рассыпятся, и я из свидетеля превращусь в подозреваемого.

Неспешным шагом двинулся в сторону указанного Колей адреса. Старые дома нависали над узкой улочкой. В арках дворов клубились тени.

Через пару минут заметил припаркованные машины. Новенькие чёрные «Ладоги» — три штуки, блестят хромом в лучах заходящего солнца. Рядом толпились крепкие парни в кожаных куртках.

Золотые цепи опоясывали крепкие, толще голов, шеи. Из под распахнутых курток выглядывали спортивные костюмы. Руки помахивали бейсбольными битами. «Спортсмены» на отдыхе, типичные быки. Собрали прям все отличительные черты из сериалов.

Моё внимание привлёк худощавый лысый мужчина лет сорока. Остальные явно заискивали перед ним, ловили каждое слово. То и дело кланялись, как китайские болванчики.

Значит, главный? Вот с ним и поговорим.

Быстро просканировал ауры. Три мага — двое второго ранга, один третьего. Остальные без дара. Так что с правлюсь, если до драки дойдёт.

— Господа, — громко окликнул я компанию, — что за собрание?

Один из быков развернулся. Покрутил в руках бейсбольную биту, словно собирался отбивать мяч. На его бычьей шее вздулись вены.

— Ты кто такой? Вали отсюда по-хорошему.

Остальные заржали. Кто-то демонстративно похлопал по кобуре под курткой. Другой щёлкнул выкидным ножом. Лезвие тускло блеснуло в сумерках.

— Дядя! — я повысил голос, глядя на лысого. — С тобой хочу поговорить.

— Слышь, ты тупой? — шагнул вперёд здоровяк с квадратной челюстью. Куртка трещала на его плечах как вторая кожа. — Сказали же. Свалил отсюда!

— Митя, — прозвучал хриплый, прокуренный голос лысого, — ты чего так разговариваешь?

— А? — бык дёрнулся в сторону, словно от удара.

— Я тебе говорю, какого лешего ты так базаришь? — Митя мгновенно сдулся, как проколотый шарик.

— Что хотел? — лысый повернулся ко мне. Его глаза холодно блеснули.

Магия уже текла по каналам, готовая в любой момент сорваться заклинанием.

— Повторю вопрос, — спокойно произнёс я. — Что за собрание?

— А вот это тебя, голубчик, не касается, — ухмыльнулся лысый, демонстрируя золотые зубы.

— Если вы хотите поговорить с тем, кто забрал территорию Повара, то это я, — спокойно произнёс.

— Чё ты там моросишь, сопляк? — выскочил вперёд один из быков. Его лицо исказила гримаса презрения.

— Ну что за воспитание? — покачал я головой. — Вы же ко мне приехали? Так вот он я.

Бык дёрнулся вперёд. Легко, словно в танце, я ушёл от удара. Заклинание усилило тело и его колено хрустнуло под моей ногой, а следом кулак впечатался ему в челюсть. Нападавший рухнул на асфальт.

Остальные потянулись к оружию. Воздух наполнился шорохом расстёгиваемых курток и щелчками предохранителей. На моей руке вспыхнуло пламя, окутывая пальцы алым сиянием.

— Не советую, — улыбнулся я, наблюдая, как расширяются зрачки у ближайших бойцов. — Конечно, если очень хочется драки, то я вам её дам. Положу всех, как это было с Поваром и его людьми.

Лысый прищурился. Его взгляд стал оценивающим, цепким. Он смотрел уже не как на досадную помеху.

— Ты Орлов? — спросил он, чуть склонив голову набок.

— Граф Орлов Кирилл Дмитриевич, — поправил я.

— Череп! — лысый протянул руку.

Я пожал сухую, жёсткую ладонь. Как мило, меньше часа назад я убеждал жандармов, что никак не связан с криминалом. А сейчас говорю с одним из главных воротил криминального Петербурга собственной персоной.

— Пообщаемся? — предложил он.

— Так вроде уже, — пожал я плечами. — Чего хотим?

— Слушай, граф, — Череп оглядел своих людей. На его лысине играли отблески заката. — Меня не сильно колышет, чё там у тебя за темы, и почему ты решил свалить Повара. И то, что остальные дёрнулись тебя мочить.

— Как и меня не интересуют ваши дела, — кивнул я. — У меня уже есть партнёр, Шальная…

— В курсе, — перебил Череп. — И нет, я тебе тему или объединение не предлагаю.

— Весь во внимании, — улыбнулся.

— У меня к тебе предложение. Ты не лезешь на территории: Перстня, Башмака и Крокодила, — мужик сделал паузу. — А я не трогаю тебя, территорию Повара и Шальную графиню, или как там эту…. Плевать.

Я задумался. В целом мне не нужны больше территории. Разбираться с их бизнесом — лишняя головная боль. Тем более они все мутные. Сколько ресурсов потребуется, чтобы всё это удержать? А так, пока другие будут поглощать и захватывать, у меня будет время спокойно посотрудничать с Шальной.

— Ладно, — выдохнул я. — Раз просишь, соглашусь на твои условия.

— Э-э-э! — оскалился Череп. — Ты базар фильтруй. Я не прошу, а предлагаю. Не хочешь — ещё пободаемся. И плевать, что ты Повара положил.

— И ещё троих главарей, — добавил я, следя за реакцией.

Никто же не знает, кто нанял тех наёмников? Может быть это было отвлечением внимания, а на самом деле они меня защищали и убрали помеху в лице Крокодила, Башмака и Перстня.

— Уверен, что потянешь? Тебе нужна сейчас война? — мой голос стал грубее.

Череп замолчал. На его лысой башке проступили капельки пота. Взгляд заметался между своими людьми. Те напряжены, готовы к атаке. Я тоже! С такими людьми нужно показывать только силу и уверенность.

— Ну, тогда решили, — кивнул Череп и снова протянул руку.

Я пожал её, но тут же добавил:

— Повторю. Мою территорию не трогать. Увижу кого из твоих людей ну, ты меня понял. Ещё раз сюда кто-то придёт. Отправлю посылкой по кускам. А потом приду за тобой.

— Не пугай, пуганый, — клацнул золотыми зубами мужик.

— Тогда можно считать наше собрание законченным, — развёл я руками. — Всем большое спасибо за участие и всего доброго.

Череп ещё изучал меня хитрым взглядом. Иллюзий я не питал. Как только они закончат с территориями, наберут больше людей, полезут ко мне. Уверен, что он захочет проявить себя и убить того, кто прикончил повара.

Но это будет потом. А сейчас меня интересуют деньги, продажа артефактов и какое-никакое спокойствие.

— Валим! — скомандовал Череп.

Несколько его бойцов заметно расстроились. Явно надеялись на драку. Чёрные «Ладоги» взревели моторами и скрылись за поворотом. Я стоял, глядя им вслед, пока не затих шум двигателей автомобилей.

Достал телефон, набрал Колю.

— Всё в порядке. Они хотели со мной поговорить. И можешь не переживать, место менять не нужно. Пока, что не нужно. У нас шаткий, но мир. Спускайся отвезешь меня обратно.

— Спасибо, господин, — донеслось из трубки, прежде чем я нажал отбой.

Шальной я позвонил на обратном пути в академию. Сообщил ей о разговоре с Черепом, о нашей договорённости насчёт нейтралитета.

— Прекрасно, — промурлыкала в трубку Изольда, — видимо до них дошли слухи о твоей связи с Бестужевым, раз он сам приехал и стерпел твой гонор. Это облегчит мой вход на территорию Повара.

Довольство в голосе было настолько явным, что у меня невольно разыгралось воображение. Перед глазами появилось красивое в очках лицо графини с томной улыбкой на устах и опасным блеском в глазах.

Тут же вспомнилось, как она, сидя на асфальте, торговалась со мной. Пыталась продавить свои условия.

Я помотал головой, прогоняя это прекрасное и в тоже время опасное видение, и чтобы она лишний раз не зазнавалась, произнёс:

— Наш вход, Шальная, наш, — а потом добавил: — и нет у меня связи с Бестужевым. Я сам по себе.

— Конечно-конечно, — она звонко рассмеялась в трубку и сбросила вызов. В моём ухе тут же раздались короткие гудки.

Вот же… и впрямь, шальная баба. Всё пытается навязать свою волю. Не напрямую, а так между делом. Как бы невзначай. Да, чую, сложно с ней будет. Сложно и интересно.

— Всё нормально, господин? — спросил Коля, покосившись на меня с водительского сидения. Он вёз меня в академию и слышал весь разговор. — У Вас лицо такое, — он запнулся и потом добавил: — словно Вы конфетку вкусную съели. Впервые Вас таким вижу.

— Всё хоккей Коля, — мне даже улыбаться не пришлось, просто повернул к нему голову. — Всё хоккей.

Настроение у меня и впрямь было отличное. Казалось бы, переживать надо из-за выкрутасов Шальной, но, как же с ней интересно. Она не аристократка Лидия с её чопорностью и высокомерным иносказательным сарказмом. Не простодушная Виктория, которая думает о своей карьере и боится, как огня, сделать шаг вперёд.

Нет. Шальная по статусу вообще отверженная. Для неё жизнь должна была закончиться ещё до её рождения. Но она настолько сильна духом. Настолько хочет жить, что от неё так и веет энергией. А эта её привычка выгрызать у жизни лучшее место и условия…

Я всё думал, кого она мне напоминает. Хитрая, решительная, сильная. Она вызывает опаску и, одновременно, с ней хочется общаться ближе. Она притягивает своей манерой общения и поведения.

Сейчас, после разговора, я понял, на кого она похожа. На жену Зевса Геру.

Она также совмещает в себе и мудрость, и красоту, и коварство. Один в один, даже мимика порой похожа.

Что ж, кажется, шутка Зевса настигла меня. Он часто жаловался на супругу и в ответ на мои смешки желал мне сблизиться с ней.

— Что бы дела тебе с ней вести, — говорил он, хмуря брови. — Посмотрю, как ты выдержишь. Может, тогда поймёшь, каково мне жить с ней.

Не знаю, как там сейчас у него складывается с женой, но тогда он сам был виноват. Гера, помимо прочего, за семью и дом отвечала, а Зевс регулярно гулял налево. Вот ревнивая дама и вымещала свою ревность на любовницах, и самом громовержце.

Да, не думал, что слова старого друга переживут столько лет и вернутся ко мне. Что ж, тем интереснее. Тем интереснее.

Хорошее настроение от встречи с Черепом продержалось, к моему удивлению, не только до вечера. Оно не оставляло меня целых две недели.

Наш разговор стал некоей заключительной вехой в череде моих приключений после выхода из рода Уваровых-Орловых. Своеобразным подведением итогов, после которого темп происшествий снизился, и потянулась спокойная жизнь.

Казалось, все обо мне забыли. Бандиты не донимали наездами. Аристократы не выпендривались мощью рода, а жандармы удовлетворились единственным опросом.

Две недели мне никто не писал и не звонил. Я не покидал территории академии. Спокойно ходил на пары, занимался проектом Виктории, имитировал тренировку боевых заклинаний на занятиях Конрада Бергсона.

В кружке у нас царила тишь да благодать. Мария, отстав от меня со своим флиртом, с головой ушла в созерцания и работу с драгоценностями: кольцами и цепочками. Лидия, словно её Тихон покусал, стала немногословной и задумчивой. Она старалась не отставать от Маши, набрала в библиотеке учебников и постоянно торчала у рабочего верстака.

Даже вечный хохмач Волков успокоился. Тренировал на арене, крепнувшего на глазах Тихона, и пытался пробить магические каналы в принесённом из дома серебряном браслете.

Непривычная рабочая обстановка удивляла меня не долго. Всего один день я наблюдал за одноклубниками. Ожидал, что кто-нибудь пристанет с расспросами, или Лидия обнажит свой острый язычок. А потом спокойно уходил в свой кабинет и занимался изготовлением артефактов для продажи через Шальную.

Коля исправно посещал столичные ломбарды. Скупал кольца с браслетами по дешёвке, и подвозил их в академию. Я забирал их каждый вечер, и на следующий день они шли в работу.

Моя аура внедрялась в драгоценный (в основном серебро) металл. Воля, словно горнодобывающий бур, пробивала в плотной структуре магические каналы. Насыщала их элементами стихий и энергий. Создавала центр заклинаний, и готовые артефакты отправлялись в верхний ящик стола.

Простейшие поделки с мощностью от одного до пяти гран, они отнимали за вечер все мои силы, потому что их было много.

Я не медитировал в клубном сарае. Предпочитал за вечер перелить весь резерв в заготовки, а восстанавливаться вовремя сна.

И так все две недели. Простая, рабочая обстановка. Тихая, спокойная, скучная, рутинная. Самое то, что было мне необходимо, чтобы перевести дух и освоиться на достигнутых результатах. Подготовиться к следующему шагу. К заработку денег.

Честно, я бы и больше времени так провёл. Сделал бы больше артефактов, подготовился к походу в морг. Поработал бы с кописом греческого бакалавра. Но в пятницу второй недели мой телефон впервые за это время зазвонил.

— Кирилл Дмитриевич? — раздался в трубке мужской баритон, — Вас беспокоят из трофейного аукционного дома. Сообщаем Вам, что торги, на которых выставляется ваш лот, пройдут в ближайшее воскресение в десять утра. На вашу почту отправлено письмо с правилами торгов, а также билет для прохода в ложу для привилегированных гостей.

Граф Дмитрий Юрьевич Уваров-Орлов, «папаня» Кирилла, Москва, родовое поместье.

— Отец, этот мерзавец обманул нас! — воскликнул в трубку Матвей, старший сын, который учился на третьем курсе столичной академии. — У него второй ранг и третий уровень, отец. Он идеал в земле и огне.

— Вот оно как, — Дмитрий Юрьевич нахмурил полное лицо, от чего стал больше обычного похожим на бульдога.

— Да, ты не представляешь, что он тут отчебучил, — голос Матвея звенел от ярости, — мы с Борисом просто в шоке от его выходок. Он схлестнулся с Осокиными, с младшим и средним княжичами. Даже подрался…

— Хоть здесь не изменяет себе, — хмыкнул Дмитрий Юрьевич, но сын поспешил его огорчить.

— Нет, он магический поединок устроил, а не кулаками махал. И победил, представляешь?

Матвей Уваров-Орлов, гордость и наследник Дмитрия Юрьевича рассказывал подробности, а сам граф Уваров-Орлов слушал, поддакивал, но мысли его носились вокруг младшего сына.

«Вот оно, значит, как, — думал Дмитрий Юрьевич, — теперь ясно, почему Юрка не справился с ним. Не только предательство одного из гвардейцев сыграло свою роль. Каков хитрец, а!»

Злость и гнев в груди Дмитрия Юрьевича смешались с восхищением. Он уважал силу и ценил хитрость, и не мог не отметить, что бывший сын, всё же, оказался не таким и бесполезным, как думалось раньше.

Только его нежелание служить на благо рода мешало отдать ему должное. А также застарелая, с самого его детства лелеемая ненависть.

«Теперь понятно, почему Огонь-Догоновский не звонит, — вдруг подумал Дмитрий Юрьевич и ощерился в некрасивой улыбке, — тоже обосрался с Кирюшей».

Грубые мысли о своём покровители доставили радость. Дмитрий Юрьевич давно уже в мыслях расплатился с Огонь-Догоновским, и подумывал, как бы сбросить с себя реальный долг. Делиться наследством тестя он не хотел. А тут такой повод…

— Отец, можно я его на дуэль вызову и забью до смерти? — выпалил Матвей.

— Погоди, сынок, — Дмитрий Юрьевич прервал свои мысли и поспешил успокоить сына, — не гони лошадей.

— Но он нас позорит! Многие на меня косо смотрят, а кто-то задаёт вопросы о нём.

— Обидные вопросы? Сын?

— Нет, — буркнул Матвей спустя минуту молчания, — они им восхищаются.

— Терпи Матвеюшка, — улыбнулся Дмитрий Юрьевич, — как я тебя учил, не давай эмоциям показать твои настоящие мысли.

— Я стараюсь…

Разговор продлился ещё некоторое время. Дмитрий Юрьевич успокоил старшего сына. Дал ему и среднему, Борису, наставления на многие случаи, но, главное, приказал обходить Кирилла стороной.

— Я сам займусь этим вопросом, — закончил беседу Дмитрий Юрьевич, — отдыхай, сынок.

Телефонная трубка легла на аппарат. Кресло скрипнуло, когда Дмитрий Юрьевич откинулся на спинку и закинул руки за голову. Он понимал, что правила игры немного изменились, и думал, как это использовать.

В голове вырисовывались схемы, как можно использовать Кирилла, чтобы лишить Огонь-Догоновского приза, но чего-то не хватало. Вдруг зазвонил телефон.

— Граф Дмитрий Юрьевич Уваров-Орлов? — раздался в трубке мужской баритон, — Вас беспокоят из столичного трофейного аукционного дома. Приглашаем Вас на торги, которые пройдут в ближайшее воскресение в десять утра. На вашу почту отправлено письмо с правилами торгов, а также информация по приобретению билета.