Артефакты Древнего

Глава 5

Глянул на его ауру. Вернее не ауру, а её на насыщенность стихиями и энергиями. Так-то у магов ауры похожи, но разные ранги по-разному фонят для меня силой.

Увидел все четыре стихии магическим зрением. Из-за того, что грек только что пользовался магией, причём интенсивно, его каналы открылись и напряглись по максимуму, и я смог заметить, как по ним текут элементы стихий и энергий. Довольно вяло текут, надо сказать. Значит его резерв, как минимум, на половину пуст.

Что ж, это лучше, чем у меня. Моих сил осталось только на одно заклинание, и то в стихии воды. Остальные я опустошил за время боя, а вода только в тумане использовалась. Нда, будет нелегко.

— Умри, но её отсюда вытащи, — приказал я Коле и шагнул навстречу греку. — Уходи, кто бы ты ни был, это моя женщина. Она под моей защитой.

— Медленней говори, — с сильным акцентом произнёс грек, а на его лице заиграла неприятная улыбка.

Он явно понимал наше положение, что мы истощены боем, и наслаждался этим.

— Я подарю тебя Гекате, если ты не уйдёшь, — произнёс я на греческом языке и бакалавр замер на месте. — Уходи.

— Шутник, — хмыкнул он и выписал восьмёрку кописом.

С лезвия сорвалось воздушное лезвие и понеслось в меня. Увернуться я не мог, потому что за спиной стоял Коля, и сидела на бетоне Шальная. Не думаю, что у них было время уйти.

Я крутанулся на месте. Полы пальто взметнулись веером и отразили атаку. С пальцев сорвалась паровая клякса. Весь резерв стихии воды ушёл на неё.

Клякса упала перед бакалавром и взорвалась каплями горячей воды и струями пара.

Враг защитился, поставил щит ветра, но я не надеялся на победу таким образом. Кинулся к нему, отпрыгнул в сторону, заставляя его отвернуться от Шальной, и атаковал в ближнем бою.

Кинжалы выскочили из рукавов. Пальцы обхватили их рукояти. Лезвия стремительно засверкали перед лицом и корпусом грека.

Он отскочил в сторону, отмахнулся мечом. Я пригнулся, дотянулся до его ноги, и лезвия одного из кинжалов обагрилось кровью.

Грек дёрнулся. Закричал и его меч залетал передо мной со скоростью паникующей мухи. С лезвия слетали огненные искры. Они неслись ко мне, но гасли в защите кожаного пальто.

Я увернулся от лезвия. Заблокировал его на обратном движении. Резанул грека по запястью и, с разворота, пробил ему в грудь ногой.

Противника отбросило от меня на пару шагов. Он тут же пришёл в себя и принял боевую стойку, но я не стал нападать. Лишь метнул один из кинжалов.

Клинок пробил щит земли. Вошёл чётко в глаз врага и, раскалившись до бела, растёкся стальной кляксой по его лицу.

Грек не кричал. Он умер мгновенно. Постоял пару секунд и, покачнувшись, упал на бетон, а я остался только с одним кинжалом. Второй отработал сполна.

Подошёл к поверженному противнику и взял в руки копис.

Рукоять обёрнута шершавой кожей. Сталь клинка крепкая, пригодная, чтобы стать артефактом. Очевидный новодел, да и не люблю я такой тип рубящих клинков, но заберу как трофей. Артефакт из него выйдет лучше, чем из кинжалов. Не одноразовый точно.

Я обернулся туда, где оставил графиню. Бой продлился где-то пару минут, но она с Колей до сих пор были на месте.

— Не понял, — я посмотрел на Николая, — Вы, почему ещё здесь, я же сказал, вытащи её.

Коля лишь указал на Шальную и развёл руками, а женщина, не отрывая от меня глаз, произнесла:

— Какие интересные артефакты, ты их продаёшь?

— Нет, — покачал я головой, направляясь к ней. — Кольца, цепочки, браслеты. Всё с защитными заклинаниями. Атакующие не продаю.

— Но я хочу именно такие кинжалы, — она быстро облизала губы и протянула руку, чтобы я помог ей встать.

Поднял её и она, оказавшись ко мне почти вплотную, произнесла несколько томным голосом:

— Но мне нужны именно они.

— Женщина, — хмыкнул я, отпуская её руку, — то ты ничего не хотела и собиралась меня убить, то тебе подавай эксклюзив.

— Ах, я такая непостоянная, — жеманно сказала она.

— Это плохое качество для партнёра, — пожал я плечами и отступил на шаг, — ты уверена, что мне нужен именно такой компаньон?

— Теперь, как никогда уверена.

— А я вот задумался, — я обвёл взглядом окружающую нас промзону. Откуда-то издалека всё ещё доносились хлопки выстрелов.

— Эй, — её кулачок прилетел мне в плечо, — ты меня слышишь, Орлов? Я тут тебя уговариваю, а ты?

— А, прости, — я понял, что задумался и пропустил её слова мимо ушей. Вообще её не слышал. — Что ты сказала?

— Я сказала, — Шальная нахмурилась, — что я согласна на разовую сделку…

— Коля пойдём, — я кивнул слуге и, зашагав в сторону, бросил: — документы Повара оставь себе. Извини за беспокойство.

— Эй, а ну стой, — она не двинулась с места, не схватила меня за руку, но я уловил в её голосе нечто, что заставило меня остановиться.

— Ну?

— Я согласна на партнёрство, — произнесла она, оглядываясь по сторонам. — Твой эксклюзив обсудим потом, так и быть, но ты помогаешь войти и удержаться на территории Повара.

— Идёт, — пожал я плечами, внутренне ликуя. — Пойдём.

— Без своих людей никуда не пойду, — она аж топнула ножкой.

— Женщина, — поморщился я.

— Тебе нужны мои связи, а мне…

— Да понял, — я отмахнулся от неё и посмотрел на Колю, — ты сегодня ел?

— Да, — протянул он с опаской.

— Тогда по схеме мусорного бака действуем.

Глаза Коли расширились. Он хотел что-то сказать, но я уже потянул из него магию. Стихии и энергии перетекли ко мне, и я оставил ровно столько, чтобы Коля не впал в сон.

Его качнуло, но он устоял. Помотал головой и полез в карман куртки за шоколадкой.

— Ты можешь связаться и приказать твоим людям отступить сюда? — я посмотрел на Шальную.

— Нет, — покачала она головой, и я, вздохнув, запустил заклинание разведчика и пошёл в сторону выстрелов.

Долго зачистка не продлилась. Где-то полчаса нам понадобилось, что бы найти всех врагов Шальной и ликвидировать их. Без малого сорок человек. Но среди них не оказалось больше бакалавров. Только маги с первого по третий ранг.

Люди графини рассредоточились по всей промзоне. Растянули врага на большую площадь. Мне пришлось уничтожить только две группы греков, а остальное сделали отряды, которым я помог.

Шальная стояла около административного здания и слушала доклад командира. У неё не обошлось без потерь. Несколько магов и пятёрка обычных бойцов. Остальных спасла выучка, экипировка и артефакты.

Только здесь я заметил, что её гвардейцы почти все возрастные. Им давно уже под пятьдесят, а то и больше. Это объясняло, почему они выжили. Опыт дело такое.

Помню, в Спарте, элита всегда состояла из таких бойцов. Каждый из них стоил десятка молодых воинов.

— Отправь это по почте, пусть его клан больше не суётся сюда, — произнесла Шальная, и я увидел, как гвардеец захлопывает сумку, из которой торчали волосы. Неужели она отправляет голову бакалавра?

— Дёргаешь вепря за щетину? — хмыкнул я, — стоит ли?

— У нас так ведутся дела, — пожала она плечами, — клан Дзета ослабел, ты убрал их сильнейшего бойца, и мои партнёры в Греции добьют остальных.

— Ладно, тебе виднее, — я закончил восстанавливать свои резервы и напитывать Колю силой. Свернул ауру и добавил: — нам пора.

— Не останешься на поминки? — кто-то из гвардейцев вернул ей очки, и она вновь превратилась в миловидную девушку, — у нас сегодня траур, а потом будем праздновать победу.

— Не, — протянул я, — мне ещё домашку в академии делать, а завтра на пары.

— Ты удивляешь меня, Орлов, — покачала головой Шальная, аристократ, бандит, купец, студент, да кто ты такой?

— Хочешь жить, умей вертеться, — хмыкнул я, — сколько тебе надо времени?

Она поняла, что я спрашивал о входе на территорию Повара. Следующая наша встреча, по договорённости, состоится там.

— Думаю, — она посмотрела по сторонам, — дней пять, как раз вернется караван с моими бойцами, и мы будем готовы.

— Позвони мне, как соберёшься, — я отлип от стены здания.

— Это я привыкла, что мне звонят, — рассмеялась Шальная, — какой-то ты странный ухажёр.

— Какой есть, — развёл я руками и добавил: — машину не одолжишь? Нашу взорвали.

Парк академии встретил меня тишиной и прохладой. Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени от деревьев. Адреналин после встречи с графиней медленно отступал. Тело наконец начало расслабляться, каждая мышца отзывалась приятной усталостью.

— Вас сегодня не было на парах, граф, — раздался знакомый голос рядом.

Я обернулся. Конрад Бергсон стоял у фонтана, брызги воды искрились в лучах заходящего солнца. Его военная выправка никуда не делась, но что-то изменилось во взгляде. Он стал более настороженным, оценивающим. Словно Сир искал что-то в моем лице.

— Вы вернулись? — я позволил себе улыбку. — Занятия без вас не такие интересные.

— Это неприемлемо, Орлов, — фыркнул Бергсон, в его голосе промелькнули знакомые командирские нотки. — Чтобы больше никаких пропусков.

— Буду стараться, — кивнул я.

Конрад развернулся и зашагал по аллее. Я смотрел ему вслед, пытаясь разгадать очередную загадку. С кем же ты связан? Зачем отправил своего человека искать ауру Харона?

Рука машинально дернулась к браслету с кварцевым циферблатом — наследству Ганса. Помощник Конрада заплатил жизнью за свою попытку, но оставил мне отличную вещицу для связи. Рукав плаща скрыл артефакт от посторонних глаз.

На той же аллее показалась знакомая фигура. Тихон заметил меня и направился навстречу. Спину держит прямо, плечи расправил, подбородок чуть приподнят. Чувствуется легкая уверенность в походке. Даже взгляд не прячет. Другое дело.

— Кирилл, ты жутко выглядишь, — бросил он вместо приветствия.

Я удивленно моргнул. Вроде использовал заклинание очистки, да и плащ не пострадал в сегодняшней заварушке.

— Лицо уставшее, — пояснил Тихон с улыбкой. — Привет, закончил со своими делами?

— Ага, — кивнул я, присматриваясь к переменам в друге. — Часть сделал, но еще хвосты остались.

— Тебя искали сегодня. Даже у меня спрашивали.

Не стал спрашивать кто. Виктория наверное. Пришла в себя после нашего ужина и стычке на улице. Хотя ее сильно поразило, что меня сам Бестужев позвал к себе на прием. Нужно будет заглянуть к ней и поговорить.

Мы направились к сараю. По пути Тихон рассказывал о своих успехах на военной кафедре. Слова лились потоком. Он явно гордился собой. Нормативы почти сданы, тело уже не так болит после тренировок.

— А еще… — Тихон внезапно остановился, огляделся по сторонам и понизил голос. — Со мной сегодня две девушки поздоровались. Ты представляешь? Взяли и сказали: «Привет, Тихон».

Его глаза сияли искренним удивлением. Словно ему досталось величайшее сокровище мира.

— Поздравляю, — я хлопнул его по плечу. Оно уже не дрогнуло под ударом. Крепнет парень.

Мы как раз подошли к сараю. Только я потянулся к ручке, дверь распахнулась сама. На пороге стояла Маша, её глаза буквально светились радостью.

— Кирилл? — она подалась вперед, но тут же одернула себя. — А мы вас потеряли. Как же это клуб без его главы? Я уже научилась открывать и закрывать дверь. Хочу еще.

В её голосе смешались укор и нескрываемая радость. Она отступила, пропуская нас внутрь. Заметил как дрогнули её пальцы. Хотела прикоснуться, но сдержалась.

Оглядел наш клуб. Волков на ринге отрабатывал мои упражнения. Удар, блок, связка. Движения стали увереннее, чётче. Заметив нас, он прервался:

— Ну наконец-то! А то скучно без твоих тренировок.

— Не переживай, сейчас дам еще.

— Э-э, — протянул он с усмешкой, — я про меч и бой. Эти связки уже во сне повторяю.

Лидия оторвалась от книги в своем углу. Её взгляд скользнул по мне с привычным снисхождением:

— И где же был наш глава? Были более важные занятия?

— В самую точку! — я не дал ей закончить. — И пришло время вам шагнуть дальше в артефакторике.

Волков тяжело выдохнул и спрыгнул с ринга. Тихон развернулся ко мне всем корпусом. Маша подлетела ближе, закусила губу в предвкушении — её глаза буквально светились любопытством.

Мне требуется время. При следующей встрече с графиней я должен принести артефакты, а большая часть не в лучшем состоянии.

— Так какие у кого успехи? — оглядел своих учеников. — Маша, как я понимаю, у тебя всё в порядке?

— Да! — она радостно кивнула.

— Я тоже вижу, но недолго, — Тихон произнес это с легкой досадой в голосе.

— Если ты про вон те огоньки, — Волков махнул рукой в разные стороны, указывая на источники силы, — то я тоже их различаю.

Лида осталась в своем углу, делая вид, что погружена в чтение. Только надутые губы выдавали её недовольство. Видимо, продвинуться не удалось.

Я достал несколько колец — золотых и серебряных. Металл тускло блеснул в свете ламп.

— Смотрите внимательно, — разложил кольца на верстаке. — Драгоценные металлы лучше всего впитывают и сохраняют магию. Особенно золото. А если есть камень, заклинание держится дольше.

Маша склонилась над верстаком, её дыхание участилось от волнения. Даже Лида незаметно придвинулась ближе.

— Для начала нужно выпустить магию, — я взял серебреное кольцо. — Почувствуйте структуру металла. Используйте магическое зрение.

Воля потекла сквозь пальцы. Металл отозвался, впитывая силу.

— Теперь самое сложное. Создать ячейку для магии. Представьте, что прокладываете каналы внутри кольца. Они должны замкнуться сами на себя…

Я медленно показал весь процесс. Кольцо в моих руках засветилось мягким светом. Простейший светлячок получился с первой попытки. Показал, что могу его активировать выпуская энергию.

— Держите, — раскрыл ладонь с оставшимися кольцами.

Маша первой схватила золотое колечко и отбежала в сторону. Упала на пуфик. Вздохнула и закрыла глаза.

— Не, это сложно, — фыркнул Волков. — Тихон, пошли лучше, я тебе пару финтов покажу.

Стоев вопросительно глянул на меня. Я кивнул — пусть тренируются. Но кольцо он все-таки подхватил. Направился к рингу, где его уже ждал Волков.

Оставшиеся кольца положил на верстак и прошёл в свой «кабинет». Достал сумку с артефактами, разложил их на столе. Многие пришлось осушить, чтобы зачаровать плащ и наполнить кинжалы силой. Теперь предстояло всё восстановить.

Первым взял браслет с защитой от огня. Металл отозвался на прикосновение. Ни следа прежней силы. Раскрыл ауру, позволяя эфиру течь сквозь тело. Воздух богов заструился по каналам, наполняя резервы.

Воля коснулась браслета, проникая в структуру металла. Внутри сохранились следы прежнего заклинания — тонкая паутина магических нитей. Нужно было восстановить её, не нарушив узор.

Огненная стихия потекла по моим пальцам. Капля за каплей я направлял её в пустоты между нитями. Металл нагрелся, впитывая силу. Паутина заклинания начала светиться, оживая под притоком энергии.

Теперь самое сложное. Соединить концы нитей, замкнуть контур. Малейшая ошибка, и вся работа насмарку. Я чувствовал, как воля дрожит от напряжения, удерживая сложную структуру.

Последняя нить встала на место. Браслет вспыхнул тусклым светом и остыл. Защита восстановлена.

Следующим был перстень с силой земли. Здесь узор другой. Концентрические круги, расходящиеся от центра. Нужно наполнять их последовательно, слой за слоем…

Кольцо с силой земли отозвалось глухим гулом. Его внутренняя структура напоминала годовые кольца дерева. Я направил в него поток эфира, восстанавливая его. Пот выступил на лбу.

Перстень вздрогнул, впитывая силу. Внутренние круги засветились тусклым зеленоватым светом. От кольца к кольцу, как волны по воде, растекалась магия земли.

За окном стемнело. Я потерял счет времени. Артефакты один за другим оживали под моими руками. Амулет защиты от воды, кольцо невидимости, браслет ускорения… Каждый требовал особого подхода.

Тихие шаги за спиной заставили обернуться. Маша замерла в дверях, прижимая к груди золотое колечко.

— Получилось! — прошептала она восторженно. — Смотри!

Колечко в её ладони излучало мягкое сияние. Простенький светлячок, но её первый артефакт. Девушка светилась счастьем.

— Молодец, — я невольно улыбнулся в ответ. — А остальные как?

— Владимир с Тихоном всё ещё тренируются, — она подошла ближе, с любопытством разглядывая разложенные на столе артефакты. — А Лида… Она очень старается, но пока не получается.

— Да! — восторженный крик разорвал тишину.

Маша вздрогнула от неожиданности. Золотое колечко выскользнуло из её пальцев. Я успел подхватить артефакт у самого пола и вернул девушке.

— Да! Да! — голос Лиды звенел от восторга. Она кружилась на месте, размахивая руками. — Я вижу! Вижу!

— Молодец, — кивнул я, выходя в общий зал.

Маша подлетела к подруге, протягивая свой светящийся артефакт. Лида скривила губы, но в глазах плясали искорки веселья.

— Я рада за тебя, и не прошло и сто лет, — в её голосе звучала шутливая издевка.

Лида развернулась, чуть толкнув Машу бедром.

— Теперь бери кольцо и продолжай, — бросил ей вслед. — Если что, тебе подскажет…

— Сама разберусь, — фыркнула она.

Лида схватила золотое кольцо со стола и уселась в своем углу, всем видом показывая независимость.

Потянулся. Можно заканчивать и идти отдыхать. Я бы не отказался от душа и хорошего ужина, а потом сон.

В дверь клуба постучали. Резкий звук прервал тренировку. Волков с Тихоном замерли на ринге.

Я открыл. На пороге стоял молодой мужчина в преподавательской мантии. Его осанка выдавала недавнего выпускника, который очень старается держать марку.

— Кирилл Орлов? — он сверился с зажатой в руке бумажкой. — Вас вызывает проректор Шелестов.

Тихон спрыгнул с ринга и подошёл ко мне. Наклонился к уху:

— Он тебя сегодня искал. Весь день.

Да что теперь нужно этому мужику? Все никак не успокоится?

— Идёмте, Кирилл Дмитриевич, вас ждут, — преподаватель развернулся, всем видом показывая, что готов сопроводить меня.

По дороге до главного корпуса он старательно держал дистанцию. Словно боялся заразиться от меня чем-то.

Кабинет Шелестова встретил меня тяжёлым запахом дорогого табака. Проректор восседал за массивным столом. Его холёные пальцы перебирали какие-то бумаги. Чёрный хвост волос покачивался в такт движениям головы.

— Орлов, — хмыкнул он, не поднимая глаз. — Долго же вас приходится искать.

— Здравствуйте, Лаврентий Петрович, — я с трудом сдержал улыбку, вспомнив котёнка вахтёрши. — Чем обязан?

— Скажите, Кирилл Дмитриевич, — он наконец соизволил поднять на меня взгляд. — Вы решили, что в академии свободное посещение?

— Что? Нет, — я мотнул головой.

— Уже два пропуска, — его пальцы выудили из стопки пару листов. — Вы прямо добиваетесь своего отчисления. Вот, смотрите.

Он положил передо мной документы и откинулся в кресле. На его губах играла торжествующая улыбка.

Я уставился на бумаги. Рапорты от преподавателей о моих пропусках. Всё чинно, всё по форме.