Апостол Звёзд

Глава 29. Прогресс старой подруги

Прошло несколько дней. В одной, особо элитной артефактной лавке, где меня вообще приняли, нашёл способ потратить деньги. Теневой артефакт, такой же плечевой браслет, чуть шире. Чёрный металл с инкрустированными тонкими золотыми узорами и тремя тёмно-фиолетовыми ромбовидными камнями в передней и задней части. Также удобно ушёл под куртку.

Вообще, мне его продали только из-за связей Оскара и стоил он под четыре сотни. Дороже моего автоматического щита. Зато ауру подавлял невероятно сильно и хорошо масштабировался на группу, так что монеты выложил без сожалений. А старый отдал Айви, когда они с Оскаром в очередной раз забежали ко мне навестить да поболтать. Кроме того, Оскар пополнил мои запасы золотишка.

На третий день отдыха в город вернулась Лайза. Не виделся с ней с выпускного, а вот Отто, к которому забыл зайти, когда посещал Веймар, как раз отсутствовал. Так или иначе, пригласил её в свои апартаменты. Спокойно пообщаться, обсудить новости, даже заказал еду в комнату.

Вот только, наверное, не стоило, потому что от дверей комнаты она шарахнулась, как будто внутри бушевал пожар.

«Включи подавление ауры. Судя по реакции, она «весь букет», что называется, почувствовала», — недовольным голосом сказала Широ.

«Мне с ним теперь постоянно, что ли ходить…» — вздохнул я. Мало ли, сколько ещё вокруг людей со слишком высокой чувствительностью. Придётся подзаряжать артефакт постоянно. Хотя, наверное, мало, учитывая, что до этого момента никто на меня так не реагировал.

— Привет Лайза, давно не виделись, — сделал я вид. Как будто она не ведёт себя странно.

Рыжая сероглазая девушка осторожно зашла в комнату, оглядываясь. Уже не совсем сероглазая: радужки чуть ушли в синий цвет.

Не знаю, что она ожидала увидеть в комнате и почему так испугалась. Я же пока её разглядывал. Тоже приоделась.

Нехитрый брючный костюм синего цвета, который оттягивает большая грудь, в заплетённых косой волосах голубые ленты, белая рубашка. Символ Канкара, сразу показывающий окружающим принадлежность, не носила. Многие скрывают, зачем каждому вокруг знать? А если надо будет показать статус — достаточно демонстрации магии льда.

Примерно такой и запомнил, хотя где она всё это время бегала я не знаю — вряд ли скажет, как и я вряд ли скажу ей. Она адепт Канкара и я не представляю, как он отреагирует на мою историю и Инис.

За спиной Лайза несла длинный свёрток. Наверное, посох или копьё замотала в ткань, чтобы особо не светить.

— Артур, а что сейчас было в комнате? — неуверенно спросила она, забыв даже поздороваться.

— И я рад тебя видеть. Не понимаю о чём ты, — прикинулся я веником.

— Точно не понимаешь? — прищурилась она, глядя мне в глаза.

— Абсолютно. Лайза, садись, расслабься, поговорим спокойно, — продолжал косить я под дурачка и делать вид, что она не чувствовала от меня маны Инис, а наверняка это и было главной причиной.

Та ещё раз осмотрелась и, вздохнув, села напротив меня в кресло, Айви с Оскаром устроились на диванчике сбоку.

— Уже познакомилась с Айви? Случайно встретился с ней, когда был в Адверском Альянсе и она увязалась за мной, но как оказалось, Оскар большой любитель кошачьих ушек, — решил я завязать разговор с отвлечённой темы.

Оскар отвернулся и немного засмеялся, Айви же дёрнула ушками и сама их потрогала.

— Да, познакомилась, — кивнула она, смотря в мои честные глаза, лицо приходилось держать радостно недоумевающим, надеюсь, получалось. Айви же что-то шепнула Оскару и тот стал поглаживать одно ушко. — Милая девушка, не представляю даже как так вышло, что она за тобой в другую страну пошла.

— Спас её от грабителя. Она в тот момент одна была и решила, что спасший её человек всё же лучше, — выдал я заготовленную легенду.

— Уху, грабителя, — она осмотрела Айви, что всё носила зачарованный костюмчик и короткий меч. — Ну, допустим. А давно ты стал селиться в больших комнатах дорогущих отелей и носить шмотки дороже некоторых неплохих квартир в нижнем городе? — Лайза не унималась, прокол. И показать бы ей ещё и набор артефактов, начиная со сферы, но нельзя.

— Просто пара удачных заданий, много сбора ценных ингредиентов в горах и в Кхире, телепорты людей в разные места. Сама знаешь, магу Пространства, если он ещё и себя защитить может, зарабатывать легко. Не будь столь подозрительна, — как можно искреннее улыбнулся я. Как бы говоря «я точно не поубивал и ограбил тёмный культ».

«Широ, как я выгляжу? Хорошо отыгрываю?» — спросил я у стороннего наблюдателя.

«Сойдёт, чуть меньше коси по дурачка и больше недоумевай, чего она прицепилась».

— А что именно тебе показалось во мне не так? Ты как будто чему-то неимоверно удивлена, — продолжил я свою фразу, как бы подумав над ситуацией.

— Как минимум у тебя есть Исток.

— А, так ты заметила? Да, нашёл в глубине Кхира. Только он совсем слабенький, разве что мелкий артефактик питать, — кивнул я, такое признать вполне можно.

— И всё равно неплохо. Показать, что я добыла в своих странствиях? — она похлопала по прислонённому к дивану свёртку. Ладно, сменила тему. Или приняла отговорку, или смирилась, что ничего не вытащит.

— Конечно, — сказал я с неподдельным интересом.

— Смотри, артефакт силы Канкара, сделан с применением множества редчайших компонентов. Последнее время я их искала, кое-что сам Канкар дал и теперь я обладатель действительно сильного оружия, — она положила свёрток на колени и стала разворачивать, оказывается он ещё и частично глушил фонящую ману.

Может раньше бы меня даже проняло, но сейчас отнёсся к такому спокойно. Сильная энергия — не более. Копьё было действительно красивым и источало лёгкий след божественной маны, текущей по странному зачарованию.

Голубоватый металл, местами плавно переходящий в белый. На широком стреловидном наконечнике красовался стильный узор. Лезвие, правда не сплошное: на нём по два симметричных выреза под острым углом к древку. Так что боковины наконечника держались на полосе металла с задней стороны лезвия и перемычке между отверстиями. Сам наконечник отделён ещё одним тонким вырезом под прямым углом от внутреннего разреза.

Основной ромбовидный наконечник крепился только на центральной оси, вырез около него тоже заточен. Грубо говоря, у копья три острия и выглядело оно внушительно. Интересная форма, правда, сложно что-то сказать об эффективности.

Лезвие бесшовно переходило в древко, тоже из синеватого металла и его целиком заполняли узоры белого металла и, подозреваю, далеко не декоративного назначения. Обратная сторона для балансировки копья заканчивалась небольшим утяжелённым расширением с остриём.

— Невероятно красивое оружие и уверен качеством не уступает, я даже завидую, — и это было совершенно честно. Я хоть больше по мечам, но вот таким бы я не отказался владеть. Но у меня скоро будет меч, обещающий взять примерно тот же уровень. Или даже выше.

— Не хочешь взять в руки? Я не против.

— Пожалуй, откажусь, нельзя хвататься голыми руками за божественные артефакты, даже безопасные для кого-то, это мне ещё Эмиль объяснил. Археолог, с которым я в Кхир ездил. Мало ли как оно отреагирует, — сказал я, понимая, что этот Канкар может захотеть меня немного проверить через свой артефакт, а мне это совершенно не нужно. А если он решит мне угрожать, так я подам ману Инис и конец копью подруги. Не сомневаюсь, что Хранитель подотрётся потугами кого-то местного трансцендентного, защищая своего неофициального апостола с заданием.

— Как хочешь. А чего вдруг в городе осел? — пожала она плечами, заворачивая красивое копьё обратно. Видимо не хочет пока светить всем.

— Отдых и спокойные тренировки, правда. Набегался немного за последнее время. А ты чего вернулась? Раньше я тебя никак не мог застать в городе.

— Тоже небольшая передышка между божественными заданиями. Нужно кое-что добыть. Извини, не могу сказать подробнее, — улыбнулась она мне. Верю, не имеет права рассказывать о своих миссиях посторонним, если специально не разрешат.

— Понимаю, нельзя.

— Почему нельзя? — спросила Айви, которая видимо была не в курсе обычных правил адептов и прочих служителей. Так что далее завязался разговор на эту тему.

— Таково желание богов. Некоторую информацию лучше не распространять. Поэтому по умолчанию, если не дан иной приказ, рассказывать третьим лицам о заданиях нельзя, только общие детали.

— Бегать по всему миру вот так… не утомляет? Ради чего? Эм… если не секрет, — Айви поняла, что лезет немного не в своё дело.

— Угу, секрет. Но на самом деле не все служат ради чего-то, некоторые просто хотят сделать мир лучше, но не быть частью военной силы какой-то страны. При этом им нужна сила и кто-то задающий направление, кому они могут полностью верить.

— И действительно получается воевать во благо мира, зная что, боги так-то тоже борются за сферы влияния? — поднял я бровь.

— Ну… не всегда, — пожала она плечами. — Но чаще из-за того, что на них напали служители других богов. Боги понимают желание служащих им и распределяют задания соответственно. Тем, кого частенько зовут паладинами, обычно достаются нейтральные миссии и что почище и возвышенней, во благо мира. Кто-то занимается общими делами паствы и общается со странами и местными организациями — жрецы. Мне же достаются вопросы территориального конфликта или разведки. Хотя ещё мало времени прошло. Я не такая мобильная, как один мой знакомый, освоивший магию Пространства, за пять месяцев, — подмигнула она. — Айви, в твоём родном городе кому-то поклонялись?

— Эм… не особо. В Адвере с богами реже связываются…

— А, понятно, почему так мало знаешь. Но быть последователем уже достаточно, не каждый же последователь является адептом, что служит напрямую. То есть иногда можно прихоть поклониться алтарю, пробовать поговорить о желаниях коллектива. Боги нередко помогают пастве, если она достаточно велика и чаще приходит к алтарям.

— Ещё бы, им ваша мана нужна, — фыркнул я и пояснил, прежде всего, Айви. — Через алтарь её и получают у тех, кто пришёл поклониться и не имеет постоянной связи как у посланцев. Или даже просто живёт рядом, но это хуже. Всё же они не так хорошо собирают ману с территории как духи, делают это иначе. А энергии им нужно много.

«К счастью для нас, мы друг другу не мешаем, а то боюсь, трансцендентные нас бы истребляли», — услышал я от Широ.

— О, ты хорошо осведомлён, — подняла бровку Лайза, упс.

— Я, знаешь ли, читать люблю. Расширяет кругозор.

— И когда только успеваешь… ну да ты всегда в библиотеке пропадал. Удивлена, как на Отто не стал похож.

— Эм, а если это так полезно для живущих, то почему все так не делают? Я слышала только, что у этого есть свои недостатки, — сказала Айви. Решил уйти в объяснения сам.

— Когда ты преклоняешься недалеко от алтаря или ещё как-то выражаешь своё служение, становясь последователем, у тебя забирают часть маны, незаметно и не до истощения, но всё же это жертва богу и усталость. И, как уже сказал, даже живя рядом, текущая мана частично уходит им. Среди богов хоть и не принято начинать войну против мирных последователей. И если кто-то проиграл какую-нибудь область, например, стычкой адептов и апостолов, то сам освобождает территорию, или не мешает присоседиться и только так. Но кто-то иногда нарушает уговор, как и ситуация «не пойман — не преступник» может иметь место. Да просто кто-то из фанатизма, даже если бог того не приказывал и не желает, может убить последователей других богов. В общем, имей некоторую вероятность получить поддержку, если действительно что-то прижмёт, но неси риски и неудобства. Ведь алтарь посреди улицы несолидно. Нужен храм, собор, хотя бы часовня. И надейся, что тебя не кинут, посчитав малозначимым для общей картины и не воспользуются, как поводом начать священный поход поинтереснее.

— Когда ты так говоришь… звучит жутко неправильно. Они ведь действительно помогают, — стала отрицать Лайза, хотя её служение на договоре основано.

— Я разве где-то ошибся? И я не критиковал их стиль. Так устроено без прикрас, — я посмотрел ей в глаза, подняв брови.

— Ну… в общем-то, да. Но некоторые больше заботятся о пастве и не используют их таким образом. Сейчас страны стали сильнее, но раньше защиту от монстров в очень значительной степени обеспечивали боги. И адептами не размениваются просто так.

— Не сочти за оскорбление твоего покровителя, но разве Канкар такой? Он вроде человеколюбием не славится. Честен, но, как слышал, жесток.

— Распространённый стереотип и удачно пущенное другими богами видение его. Холод у многих ассоциируется с чем-то нехорошим. Да, жесток, врагам нет пощады во всех случаях, все в этом одинаковы. Но Канкар не зря наиболее почитаемый во многих странах. Своих последователей он хорошо защищает и, может это только слух, но внимательнее следит за действиями своих посланцев. Если ты мне веришь, конечно. Моё мнение может быть предвзято, — хмыкнула она.

— Верю, мне в любом случае это не важно.

— Если правильно помню, у нас больше всего Сахат почитали… — задумалась Айви.

— Союзник Канкара, — добавила Лайза, лучше осведомлённая об отношениях местных трансцендентных. — Как говорят, именно под его влиянием Адверский Альянс первым запретил рабство и любые формы подчинения других разумных народов при помощи магии.

«Правда духов и разумных монстров они вряд ли в этот список включают. Хотя обычное дело», — сказала Широ. Без обиды, просто факт.

— А здесь Канкар слабое влияние имеет? Почему ты прячешь оружие? — спросила Айви, напомнив про замотанное в ткань копьё.

— Напротив, очень большое. А прячу… ну… очень уж броское, — смутилась Лайза. — Ещё украсть попытаются, и кончится это плохо. Я выгляжу не слишком внушительно и хожу одна, а потом со стражей объясняться…

— Чем больше дураков, тем меньше дураков, — констатировал я факт и Лайза захихикала.

— Ты прав, но всё же проще так.

Мы ещё немного говорили, уйдя со старой темы. Лайза рассказывала Айви некоторые общие правила и о том, какие плюшки даёт поклонение трансцендентным. Впрочем, рассказы ей были не нужны, она видела, что могу я. Но всё же не интересовалась, помня, что я хоть и бегаю по заданию вполне добровольно, но всё же исполняя поручение.

Лайза ещё иногда посматривала на меня, но я продолжал настойчиво вести себя, как ни в чём не бывало, пожёвывая принесённый в номер обед и общаясь с хорошим другом. Рассказал ей некоторые свои истории о столкновениях с разными монстрами. На милом личике отражалась откровенная зависть.

— Тоже хочу вот так за один день посетить пару городов. Ещё и платят за это. Вот… хочу!

— Кто же мешает, — хмыкнул я, и она практически надулась.

— Зато я как боевой маг сильнее!

— Ты же адепт Канкара, — не стал я спорить. Подозреваю, её лёд действительно опасен, и приходится меньше заботиться о поиске книг и многочасовом их изучении, но мне и с моим стилем хорошо. — Хотя я тоже без дела не сидел.

— И когда только успеваешь… — покачала она головой.

— Интересно и хочется посильнее стать. Лайза, как дела в Веймаре закончишь, могу отправить тебя в другой город, если нужно. Такую деталь же можешь раскрыть.

— Спасибо, воспользуюсь предложением, — довольно улыбнулась она.

Интересно, а связанно ли её задание с моим? Учитывая усилившиеся после «второй части» движения — вполне может быть. Но пока я просто жду меча. Так что, закончив вечер уже без попыток прощупать меня на момент странной ауры, она покинула комнату в сопровождении Оскара и Айви. Видимо поняла мою упёртость и сдалась.