Апостол Звёзд

Глава 28. Прощание с Ассин

Вышли из портала сразу около торговца информацией. Айви под скрытностью двинулась по адресу. Видимой станет только перед входом. Мы же с Оскаром остались ждать, готовые, если что, ринуться на помощь.

— Забавно, знаешь, — проговорил Оскар. — Ты последний от кого ожидал… эм, что можешь привести мне девушку. Сам как отшельник.

— Но понравилась же? Далеко пришлось забраться ради пары для тебя… любитель Кошечек.

— Не могу отрицать, миловидная внешность… и она не пытается давить или как-то манипулировать за счёт этого. Вообще-то началось с того, что вчера расплакалась, то ли в твоём присутствии себе не позволяла, то ли наконец ощутила себя в безопасности и расслабилась. Вспоминала товарищей и... она просила не говорить, но это из-за тебя они решили пойти шастать по лесу, охотясь.

Ушло мгновение связать факты.

— Ушли от шумихи, чтобы не попасть в мясорубку. Если бы сказала это мне, звучало бы как обвинение в смерти команды. Она не узнает, что ты мне раскрыл это.

— Она и не обвиняет. Но… причудливы, бывают судьбы.

Вскоре Айви покинула здание и ушла в сторону. Мы тоже отошли и дождались сигнала.

— Ага, вижу хорошо прошло, — улыбнулся я, смотря на шкатулку в руках Айви.

— Тебя хотят убить. Очень сильно хотят. Выбрали место в пригороде, чтобы стража не помешала. Через четыре часа, — Айви вытащила карту с пометкой и отдала шкатулку. О да, те самые редчайшие камушки! И пометка, на востоке от города.

— Отлично, а теперь вопрос. Отправить вас в Веймар или издалека понаблюдаете? Хотя мне надо, чтобы Айви прошла со мной немного.

— Это ты после вчерашнего о риске думаешь? — фыркнул Оскар. — Ничего, я тоже умею иллюзии строить и артефакт прихватил. А ты справишься? Всё же ситуация иная. Помогу с периферии.

— Справлюсь, вы можете отойти, когда начнётся.

Сначала вернулись в Веймар. Оскар спокойно занимался своими делами, а я засел с книгой. Снова в Ассин.

Прыжок за город и быстро двинулись по дороге. Оскар отошёл в сторону и стал почти невидим. Далеко не так хорошо как Айви заклинанием, но сносно для леса. И пару теневых артефактов включил.

Возможности сокрытия не безграничны. Есть артефакты, что дестабилизируют иллюзии. Те же периметры защиты, хотя при должном владении теневой магией, через них можно пролезать. Но там уже вопрос качества защитных систем… а в лесу его не заметят, если только среди врагов нет хорошего мага души, что маловероятно.

Вскоре дошли до небольшого полузаброшенного комплекса домиков какого-то вынесенного за город производства… а, кожевники. Характерная вонь. Но… сколько тут относительно сильных магов, ух!

— Айви, готова? — тихо проговорил я, приближаясь.

— Заклинания готовы. Сразу сделаю рывок вправо.

Я как бы остановился, оглядываясь. Резко запустил вокруг себя щиты и стал создавать ледяные сосульки. Громко крикнул.

— Предательница!

Айви мгновенно скакнула в сторону, создавая иллюзию, а полусекундой позже на месте, где она стояла, упали мои льдинки. Я уже как бы строил телепорт… молодцы, подготовились. Блок пространства.

Оскар стоял подальше, и Айви метнулась в его сторону. Открытый бой ей не нужен. Начало возникать всё больше сосулек… но пока не запитывал их энергией до конца.

Из домов и подвалов высыпало множество магов в полной боеготовности. Кто-то засевший дальше успешно скрывался до этого. Щиты у них как бы хорошие. Не знаю, есть ли тут случайные люди, всё сносить не буду. Не все выбежали с явной угрозой против меня.

Ого, даже пространственные щиты! У целых двоих! Но, может, просто базовый курс — слабенькие.

— Сдавайся… хотя нет… моли о пощаде, ничтожество! И тогда ты умрёшь не столь болезненно! — вперёд вышел один пожилой волк. Я засмеялся.

— Это все угрозы, на которые тебя хватило?

— Ты окружён, если не заметил. А теперь говори, кто тебя нанял?

— Это я окружён? Нанял? — усмехнулся я, пусть Айви будет подальше. Постреляют издали. — Вы просто оказались на пути. Культисты, которых я вынес, сотрудничали с вами? Нет, похоже, что нет, вы и на них злитесь.

Понял раздражение многих при упоминании культистов.

— Это твои последние слова? — осведомился волк.

— Для вас? Ещё одни. Кто наёмник, можете бежать сейчас. Это вы в моей ловушке, а не я в вашей.

Короткая тишина, кто-то нервно отступил. А я предельным для себя потоком подал в десяток подвешенных льдинок маны Инис — понеслась.

— Убить его! — крикнул волк. А я мгновенно спустил все посеревшие снаряды. Резкая накачка немного уколола болью. Зато… пространственные барьеры рухнули. И минус четыре.

В меня запустили магией души и ментальной, ожидаемо и я был готов. Отчасти увернулся, часть принял. И душу, и разум укололо болью, но я умел защищаться. А после выскочила Широ и обрушила лучи света. Без пространственных щитов убить их легко.

В рядах Когтей начался хаос. Всё вокруг погрузилось в пламя, вспышки холода, по щиту ударило множество готовых заклинаний. Со стороны Оскара и Айви полетели огненные, световые и ледяные заклинания.

Щиты, отдаю должное, были хорошие, но… они недооценили меня. Мы с Широ методично их уничтожали, начав с самых опасных. Даже сферу барьера активировал. Одним из последних сгорел уже бегущий и командующий отступление лидер, которого хорошо прикрывали.

Голова болела, душу тоже немного повредили, но костяк собравшийся толпы был разбит. Кто-то успел убежать. Те, кому повезло догадаться бежать первыми, из-за чего хаос и начался. Прибежали и Оскар с Айви, зачистка закончилась. Все кто сопротивлялся — убиты.

— Вот так… стёр старый преступный синдикат, — пробормотала Айви.

— Да, мир стал чуть чище, — выдохнул я. Устал снова. И Широ спустила всю энергию в быстрое побоище, пробивая множество щитов.

— Ты! — Широ указала на одно из кошек вдали… Ого, не замечал. Только сейчас, когда предельно присмотрелся, вижу хорошо скрытую душу. — Ты ведь человек того торговца информацией? Выходи.

Окно с решёткой из дерева открылось. Со второго этажа ловко спрыгнул высокий мужчина и подошёл к нам. Под его капюшоном виднелся бледноватый низ лица. Напуган и поднимает руки.

— Вы… правы. Я наблюдал за исходом… засады.

— И что скажешь? Согласись, они глупо поступили, назначая за меня награду? Что будет после такого с Когтями вьюги? — усмехнулся я.

— Основной состав магов… уничтожен, — признал он. — Их предприятия могут распасться или найдут новых лидеров, но целостность Когти не сохранят.

— Рад это слышать. А по поводу заказа на меня? Моя подруга всё исполнила. Вот он я, в их засаде. Не так ли? Завершите сделку? — хмыкнул я. Не оставлять же все деньги торговцу информацией, что выступил посредником.

— Я… я передам начальнику.

— Хорошо, мы зайдём. Можешь идти.

Перепуганный человек как выпушенная стрела сорвался.

— Ну да, от тебя жуткое такое присутствие исходит, — проводил его взглядом Оскар. Быстро подобрали деньги и уцелевшие в побоище артефакты, сразу ломая недопустимые для открытой продажи.

— Он, может, ещё не добежал, — задумался я. — Айви, может, всё же зайдём в твоё жилище? Заберёшь всякого. Должно быть безопасно.

— Там… немного скромно, — засмущалась она из-за Оскара.

— Кошечка, что с того? Но если хочешь, не буду заходить.

— Нет, всё в порядке, — она мотнула головой и сказала, куда нам нужно. Телепортировались в город и быстро прошлись. Средний райончик, небольшая комнатка со входом снаружи, зато третий этаж.

Айви, правда, не брала с собой ключ, но Оскар легко открыл не-магический замок без хорошей защиты от такого. На ночь ещё изнутри на щеколду запирала. Правда…

— Осторожно, тут ловушка, — предупредила Широ, разведавшая коридор. Ожидаемо…

— Вернулась бы домой одна, подорвалась бы, — нервно сказала Айви. — Знаешь, как обезвредить?

— У меня нет специализации. Если всё просто… иначе барьер должен удержать…

Я накрыл частичным барьером две запрятанные бомбы и стал давить тенью. Не сработали. Также в барьере пролевитировал вместе и вынес на улицу. Неизвестная взрывчатка, не стоит присваивать. Подорвал в увеличенном барьере.

Широ тщательно обследовала жилище. Его обыскали, создав беспорядок. А так… аккуратное жилище одинокой наёмницы из отряда пусть слабых, но настоящих магов. Айви взяла немного личных вещей, каких-то бумаг и всё.

— Пожалуй, неподходящее место для леди, — улыбнулся ей Оскар, имея в виду, что больше ей тут жить не придётся.

— Может быть… не понадобится оно мне больше. Надо официально продать. Но не сейчас, наверное. Некогда и не нужно, — негромко сказала она. Ещё сомневается, боится, что всё иллюзия.

— Когда сочтёшь нужным, — кивнул ей Оскар. Также заперли замок и двинулись к торговцу информацией в этот раз открыто. Рядом ждал тот человек с хорошим мешочком, что мне пригодится. Он сразу протянул его нам, едва увидел.

— Начальник сказал, ваша доля. Технически всё верно.

— Вот и славно. Приятно иметь с вами дело, прощайте, — я принял мешок, внутри ничего опасного ощущение маны не обнаруживало. Но всё же прыгнули на тракт и высыпали монетки на землю.

Ничего нам подсовывать не рискнули. Почти три сотни. Награда за вычетом рутила, доли посредника и, видимо, за то, что меня не готовенького прислали.

— Ну что… поровну?

— По… девяносто три на троих? — удивился Оскар. — Но мы мало сделали.

— А чего это ты Широ списал? Да, духу не нужны деньги, но она молодец. Так что по семьдесят, — я с ухмылкой посмотрел на Оскара.

«Правильно! Когда материализую тело на вкусную еду!» — согласилась Широ

— Действительно. Их кошельки и артефакты так же?

— Так же и на твоё усмотрение.

Мы всё поделили и вернулись в Веймар. Оскар с Айви свободны, а сам занёс рутил Спарку. Тот заказал материал, но пока ещё не получил. Предупредил тщательно соблюдать рецепт сплава.

Теперь со спокойной душой завалился в гостиничный номер и стал изучать новые книги и тренироваться в комфорте. После забега по этим лесам и штурмов, отдых мне определённо нужен. Полное расслабление позволить себе не могу, но хотя бы сменю обстановку и так смогу меньше заботиться о своей безопасности.

— Помню, Инис рекомендовала выучить Разрушение, сможешь его получить? — поинтересовалась Широ.

— Нет, мне для этого нужен статус целого Архимага и разрешение от правительства Эльдеберга. Если много какие доступы можно купить в гильдии, если ты приличный маг, хотя мне сейчас ничего не нужно, то никак не подобное. Кстати о деньгах, нужно бы прикупить артефактов. Начну с нового для подавления аур. Теперь могу позволить себе выше классом, нам это нужно. А остальное пусть ждёт часа, может и щит подвернётся хороший. Может кто-то захочет Исток продать на аукционе, но это редко происходит. Но если будет, то попробую тебе второй выбить. Хотя, возможно, мы ещё поимеем много Истоков с культа.

— Ты уверен… ну да, уверен. Спасибо, — поняла Широ по моему взгляду, чьими будут Истоки. Даже если судить чисто логически: она Древний дух, которому критически не хватает энергии. Если мне Исток поможет только быстрее восстанавливать резерв, то у духов устроено иначе и чем больше поток энергии, тем больше резерв. Рост духов не бесконечен, но она уже Древний и вопрос только в энергии. Она станет сильнее в моменте. А пока из-за маленького резерва даже пик мощности своей атаки выдавить не может. Конечно, и мне не был бы лишним, но ей нужнее.

Мы ещё раз перебрали добытое, определяя, что можно продать, Широ поняла, что там есть ещё какой-то жутко редкий минерал для аретфакторики.

— И что ты хочешь с ним сделать? — уточнил я. Широ ухмыльнулась. Ага…

— Правильно подумал! Буду поить тебя дрянью, покрытой вековой пылью, — ухмыльнулась она. — Ещё одно усиление драконов! Безопасное… наверное.

Сделаем, вид, что последнего слова не было.

— Мне пока и этого хватает, даже пика не достигло. Зачем генерацией энергии и резервом жертвовать?

— В этот раз не нужно. Усиление целиком на силах организма. Слабое, не мутагенное, но бесплатно получишь немного выносливости и силы.

Хм, то есть целиком на биологические процессы организма влияет. Ладно, позволим провести и этот эксперимент. Пришлось телепортироваться в знакомый мне Отррау, ведь требовались травки с Драконьего хребта. Снова алхимичил под чутким руководством.

— Пей давай, знаешь же, всё в порядке будет, — настояла Широ, тыкая пальчиком в стоящий на столе бутылёк с золотистого цвета слегка маслянистой, вязкой жидкостью с тёмно-зелёными вкраплениями.

— Я знаю, но ты точно ничего не напутала, и я всё правильно сделал? — всё же пить непонятную бурду с перманентным влиянием на организм весьма сомнительный шаг. И я ни разу не алхимик.

— Ничего даже не заметишь! Оно ещё и может увеличить эффект от прошлого усиления, если повезёт. Пей, человек! — настаивала она. Ну, я и выпил. Опять немного кололо по всему телу, небольшая тошнота, пока эта дрянь всасывалась в кровь. Накатило ненадолго чувство усталости.

— Поспи или просто отдохни немного. Усиление отнимает ресурс организма, но проходит быстро, — сказала Широ, никаких сомнений или обеспокоенности в её эмоциях не чувствовал, что успокаивало. Спустя час самочувствие пришло в норму.

— Я же говорила, что всё хорошо будет. И золотые рога — редкость у драконов. Поздравляю, — голос был довольный и чуть насмешливый.

И я хоть понимал, что она шутит, буквально чувствовал это благодаря пакту душ, но голову всё равно ощупал под звонкий смех. Но это действительно помогло. Может и действительно не так уж значительно, но мне любое усиление не помешает. Кто откажется стать сильней и выносливей без побочек и постоянной «оплаты» усиления своей маной?

— В любом случае, спасибо.

— Мелочи, Артур, было бы странно вспомнить такой рецепт и всё необходимое, но не поделиться.

— Вообще спасибо за всю эту помощь, без тебя завалю задание.

— У меня нет больше желаний и целей, так почему бы не принять чужие, — чуть улыбнулась она, ощутил волну странных эмоций… и правда не знает…

— Ты помогаешь мне, потому что иначе просто остановилась бы, не зная, что делать… но разве естественным желанием не было бы получение силы?

— Отчасти, важно, что ты меня вытащил и теперь составил мне компанию, твоё дело достойно помощи, но сила… зачем? Не знаю, что мне с ней делать, она не более чем инструмент, что мне сейчас нужен, чтобы помочь тебе.

Откровенно грустно стало, она потеряла смысл жизни. Искренне надеюсь, найдёт его заново.

— И всё же ты выбрала помочь мне из всего, что могла и всё ещё можешь делать. Спасибо, — улыбнулся я, чтобы разрядить обстановку. Широ кивнула и пропала из виду.