Апостол Звёзд

Глава 27. Потеря следа

Начали переборку трофеев. Команда начала. Я рухнул на диван, истощённый после череды дальних Врат. У меня есть доверенный эксперт по оценке всяких магических брюликов, а в бумажках в прошлый раз великолепно покопались Айви с Широ. Последняя от счастья светилась буквально во всех смыслах. Исток пошёл ей на пользу, быстро восстанавливая потраченные во время тяжёлого штурма силы и улучшая настроение на множество пунктов. Теперь ей не нужно два дня отдыха а, может, менее одного.

Теперь она может так не беспокоиться, что если я умру, то ей придётся срочно искать чьим телом завладеть, пока из-за недостатка энергии не стала регрессировать и терять разум, что для неё равнозначно смерти.

Когда силы стали возвращаться, начал сам сортировать артефакты с Оскаром, откладывая те, назначение которых неясно, но «вроде не активны и их не отследят». Ничего особо нового не увидел, большую часть уже находил на прошлой базе, разве что колечко защитное посвежее, а то предыдущее поизносилось, пропустив через себя много маны за короткий срок.

И силовой браслет новый, свой сломал, выпустив почти весь заряд разом, сняв ограничитель скорострельности. А вот автоматический щит к счастью не пострадал, несмотря на перегрузку. Так что пополнил запас полезных артефактов и всяких стреляющих огнём палок. Всё же полезны они, позволяют экономить силы. Даже одну с атакой по душе нашёл, что не могло не обрадовать.

Оставив Оскара рассматривать каждое колечко и браслетик, пошёл изучать магические книги. Пока хватал свою добычу, заметил среди них тонкую по Пространственной магии, что стоит изучить — «Пробитие блокировок пространства». У того мага силёнок не хватило, поскольку я вцепился в пространство и поддержка реликвии Инис мне неслабо в этом помогала. Но мне на случай необходимости бегства обязательно нужно изучить.

Книга по ледяной магии порадовала… настоящим Замораживающим лучом. Так что старый могу переименовать в Ледяной пулемёт. Тот капсулировал криокинез и стрелял им с огромной скорострельностью, этот же создаёт узкий направляющий канал вперёд и пускал по нему чистый криокинез с высокой скоростью. Дальность такой подход сильно ограничивал, зато подскакивала энергоэффективность, и оно было даже немного проще.

А ещё тип энергии не важен. Можно заменить один блок и пустить пирокинез и будет огненный луч. Но со льдом у меня лучше всего. Страшно представить, что оно сделает с пространством, если в него зарядить ману Инис.

Атака в моменте мощнее, что идеально против одиночной цели на средних дистанциях. Такое в библиотеке не видел, вероятно, это из базовых фишек Высшего раздела. Думаю, в меня таким и хотели зарядить со стены на весь резерв. Ставим в приоритет.

Были и другие книги, но в любом случае, пока увяз в ментальной. И чувствую, ни одному существу астрала не пережить достаточно тесного знакомства с маной Инис. По магии души, как ни странно, ничего нового не нашёл. Зато силовые взрывы, продвинутая огненная магия, опять же молния, много схем зачарований тех самых предметов.

Отложил выбранные книги в сторону и стал разбирать исписанные блокнотики без опознавательных знаков. Как и ожидал: в основном химерология и всё с ней связанное. Идеи по улучшению имеющихся существ. Анализ оптимизации процесса их производства, выбор исходного «материала». В том числе насчёт создания сильных химер не из монстров, а сильных магов. На этом моменте закрыл и отложил. Делу оно не поможет.

Нашёл записи по магии жизненных сил, то есть магии Крови. Полистал, врага надо знать. Общие описания и теории.

Потом поковырял ящики с кучей материалов. Часть продам, всё равно не знаю, что с ними делать, помимо имеющегося чертежа меча. Запас оставлю, но столько мне точно не нужно, а уж золото безусловно ликвиднее. Но, может, захочу практики в артефакторике.

— Ну так что, есть наводки? — спросил я у девушек, давно перебиравших бумаги.

— Нет, всего лишь знаем, что где-то на севере. Наверное, только маги Пространства и высокопоставленные члены имеют карту с базами, и исключительно в головах, — покачала головой Широ.

— И мы их всех поубивали, не хватило силёнок захватить. А в целом, что нашли?

— Планы, много всего про химер, назначение артефактов, как их производить и использовать для сам знаешь чего, в том числе ловушки душ. Опять же местоположения всяких локальных убежищ для агентов, сметы и списки требующихся вещей. Они действительно строили уже что-то подземное. Но ни одной мало-мальски приличной базы.

— Плохо… К-хм. Инис, а что мне дальше делать? — спросил я у окружающего пространства, и оно мне ответило давлением, и вполне приятным женским голосом с эхом.

«Ждать, пока проявят себя где-то ещё. Искать другие улики. Тут достаточно данных, что ты сможешь отдать вовлечённым странам. Насчёт самих знаний не беспокойся, у них подобное и так есть, ведь изобретено не раз. Идея искусственных монстров легка для понимания. Ты хорошо по ним ударил и постепенно вытаскиваешь их планы на свет, позволь теперь делать поисковую работу большим организациям, а пока набирайся сил сам, это важно».

«Понял и принял. Извиняюсь за потерю следа и постараюсь в следующий раз провернуть всё лучше», — ответил я и вспомнил ещё кое-что. — «А в этом мире есть другие посланники Хранителей?»

«Да, один по имени Ташдимир, но он в поиске не очень силён. Может, как-нибудь познакомитесь, но пока восстанови силы и учись магии», — Инис отключалась от телепатического канала.

— Сливаем это, ждём новых сведений, а пока отдыхаем, — сказал я уставившимся на меня Оскару и Айви.

— Может и хорошо. Я этот штурм ещё долго вспоминать буду, — покачал головой Оскар. — И как нам помогла Кошечка.

— Сближает, не так ли? — улыбнулся я, наблюдая как они переглянулись.

— Я… волновалась за вас, конечно, — немного смущённо сказала Айви. — Артур, а что мне сейчас делать тогда? Кроме плана охоты на Когтей.

— Как что? Ты мне помогла, но пока задач для тебя нет. Отдыхай или тренируйся магии. Советую переехать к Оскару, он ведь не против?

— Не дави на леди, друг мой, — кашлянул блондинчик, посмотрел на Айви. — Но ты, вне всяких сомнений, можешь. У меня много комнат, будешь пока… гостем?

— Буду, спасибо за гостеприимство, — постаралась ответить она вежливо с лёгкой улыбкой. Вот только эмоции… очень рада. — Дашь мне книги по ментальной магии? Неловко как-то.

— Дам, Кошечка. И помогу выучиться.

Пока Айви буквально таяла, отчаянно стараясь сменить тему своих мыслей, мы продолжили разбирать… честно награбленное у тёмных магов.

Оскар изучил и найденные кристаллы с оттисками памяти, но ничего интересного в практическом плане там не оказалось. Зато в этот раз сможем их подкинуть вместе с сумкой. Я в прошлый раз отдал всё отцу Мириэль, прежде чем пошёл к Оскару.

Из остального особо ценными были мантии. Чёрных не нашёл, а тёмно-синяя мне не понравилась стилем рисунка. Зато приглянулась белая с золотым, похожая на ту, что была у убитого мага пространства. Наверное, для кого-то приготовили.

— Никакой предосудительной символики тут нет. То есть ничего, что сошло бы за символ. Не более чем красивый декоративный узор, — заключил Оскар, тщательно изучив мантии. — Однако всё же советую его слегка исправить и дополнить.

Тоже так подумал. Золотые завитушки стилизованных магических формаций для красоты. Настоящая структура зачарования вшита внутрь, как на моей одежде.

— Так и сделаем. Пожалуй, возьму белую. Кстати, ни разу тебя в мантии не видел. Только в классической робе, — заметил я. Разница невелика на самом деле.

Обычно у мантии есть капюшон и спереди она держится на одной застёжке, иногда подвязывается поясом, но не в данном случае. Просто можно застегнуть почти до пояса спрятанными с внутренней стороны петельками и пуговицами. Всегда расширяющиеся рукава, скрывающие опущенные руки. И всегда красивая, богатая. Мантии часто носят высокопоставленные маги, показывая статус и силу. Не парадная мантия — это дорожная накидка с капюшоном, которую можно надеть и поверх робы.

Роба — повседневная одежда. Да, может быть парадной, но маги частенько носят как основную одежду, что сразу показывает их род деятельности. Короче мантии, по классике открывают голени, зато застёгивается плотно и почти всегда внахлёст. Более короткие и узкие рукава, капюшон обычно не предусмотрен. Зато пояс почти всегда одевается поверх робы. В случае мантии же артефакты и оружие окажутся под ней.

Оскар осматривал другую мантию.

— Согласен, мне как раз синяя приглянулась. И почему бы не разнообразить. Если захочу покрасоваться как маг.

— Уж кто-кто, а ты себе такую мантию легко достанешь.

— Именно что достану, начав целенаправленно скрести. Артур, да это второй по ценности трофей после Истока, — Оскар был воодушевлён, пустившись в объяснения, метафорически даже глаза светились. — Эта ткань изготовлена из материала от какого-то сильного монстра, на глаз не определю, но что-то далеко нерядовое. Укрепление, влагоизоляция, самоочистка, автоматическая терморегуляция, великолепный запас прочности регенерации, функция наведения темноты под капюшон. Шедевр, да и только. Такую никакой архимаг носить не постесняется.

— Всё равно больше красоваться. Сильная магия пробьёт.

— Сильная да, а вот простой ледяной клинок уже вряд ли, хотя удар почувствуешь, — согласился Оскар. — И немагическим оружием бить почти бесполезно. Разве что со всей силы, как дубинкой. Какой-нибудь убийца, рукой метнув кинжал, чтобы ману не засёк, тоже ничего не добьётся. Я сам видел, как тем магам мантии ничуть не помогли, но всё же вопрос безопасности. А ещё не сносится, не забывай.

— Согласна, пассивная защита от мелочовки ценна сама по себе, — одобрительно кивнула Широ, что за сохранность целостности моей тушки искренне переживала. Хотя теперь от меня более не зависит. Но всё же.

— И во сколько такой магический текстиль бы влетел? — спросил я из интереса. Оскар прекрасно разбирался и в зачарованных шмотках.

— Нужно ещё уточнять по ткани, но, на глаз, в торговом зале была бы выставлена за четыре – пять сотен.

Я присвистнул, недурно.

— Мантия в целом обычная, но думаю, это у них свой артефактор их клепает. Может и цветовое разделение по рангам или направлениям. Лучше лишний раз не щеголять в такой. Поможешь нарисовать слева на груди символ Инис?

— Без проблем, узор тоже подправлю. И согласен. Будет для случаев, когда никто не видит или для твоих тайных делишек, — Оскар кивнул и принялся за дело. Вкус у него был, так что начал изменять нанесённый узор, фрагментарно отключая зачарование, получалось даже красивее. Свою тоже изменит и не сомневаюсь, что он знает, где таким можно светить.

***

Перебрав трофеи, отдал лишнее Оскару, который с радостью забрал партию на перепродажу, в том числе и справедливую часть личных трофеев. Конечно, их получила и ушедшая с ним Айви.

Мы с Широ сгрузили вторую порцию имеющих важность документов и артефактов в большую сумку, тоже нужно отдать. Пора уже вернуться в Ассин, не оставлять же дело, но нужен отдых.

— Как подпишем? Туда же? — спросила Широ, что добивалась окончательного стирания значимых следов маны. Причём хоть тень шла плохо, применяла её и что-то мной не распознаваемое. Нужно попросить научить.

— Да, и вот я подумал… Инис же не нравилось, что в некоторых записях осталась как сомнительное древнее божество, иногда убивающее обратившихся и хотела бы исправить недопонимание… поэтому давай нанесём символ и подпишемся. Эм… Инис, если следишь, это приемлемо?

«Правильно мыслишь, пусть знают, что я против вашего химеролога», — ненадолго подключилась она.

Одобрение получено. Нарисовали на небольшой деревянной табличке её символ и подписали «Звёздный Океан». А сбоку и пояснение как в тот раз: «Часть 2. Одной базой культистов стало меньше. Других пока не найдено».

Подкинули, опять же, к дому Миры. Судя по долетающим до меня новостям, в правительстве и армии началось активное движение. Едва ли это совпадение, так что первый пакет шокирующих разведданных дошёл по адресу.

Взяли на этот день отдых. Широ куда быстрее восполнила энергию, а я засел с новыми книгами. Уверен, попалась мне Высшая магия льда!

Следующий день. Пришёл к Оскару… вот теперь, судя по довольному и расслабленному, пусть и немного сонному виду, всё же переспали. Уж не знаю, кто к кому пристал первым. Неужели Оскар наконец остановится? Надеюсь, не разобьёт сердце.

— Айви, отдохнула? Поможешь с дельцем? — улыбнулся я девушке.

— Конечно, готовы?

— Я с ней, — сразу вмешался Оскар. — Дела подождут. Не могу её тебе оставить.

— Да на здоровье. Пора примерить мантии для тайных делишек.

— Или вы уже ночью примерили? — появилась с ухмылкой Широ. Айви смутилась, а вот Оскар лицо сохранил.

— Очень удобный и качественный артефакт, посмотрел, как я в нём выгляжу. Знаешь, под глаза подходит. Ещё осветлю.

— Тогда собирайтесь. Небольшой бонус, тем более след, увы, оборвался, — улыбнулся я, смотря на Айви, открыл телепатию к Оскару. — «Она в тебя влюбилась».

«Это ты мне рассказываешь? И, знаешь, она чуткая и ласковая. Будет… открытым человеком. Но ей нужно время… Слишком много пережила и видела. Слишком долго была наёмником в жестоком городе», — не скрывал он, идя к шкафчику. — «Не знаю, что будет в итоге, но она пока и правда остаётся здесь… и да, это был её первый раз».

«Она хочет положиться на кого-то, и ты отлично для этого подходишь».

«Знаю и… может быть», — задумчиво ответил он.

Накинул новую мантию, что прихватил с собой. Завершаем дела с мечом. Может быть, Спарк уже добыл ресурс, но в любом случае и искоренение тех преступников делу полезно.