Апостол Звёзд

Глава 19. Знакомства и планы

— Артур, ты уже вернулся? — раздался сзади знакомый голос.

— Оскар, сказал бы, сколько лет, но вроде прошёл только месяц, — повернулся я к своему другу, приближение которого не заметил.

Блондин за месяц, конечно, не изменился и сейчас рассматривал меня и стоящую рядом Айви. Улыбнулся ей, галантно поздоровавшись с неуверенно мнущейся девушкой в не самом причёсанном виде: не было у неё времени полностью прихорошиться. Но хоть уже чистая и в новой одежде выглядела как маг из отличного отряда, что недавно вернулся с задания.

Оскар повернулся ко мне, рассматривая мой внешний вид и лежащий на прилавке медальон, несколько удивлённый, даже озадаченный.

— И ты за месяц где-то нагрёб денег на такие вещи?

— Ага, может, сделаешь небольшую скидку по дружбе? — нагло попросил я. Дружба и деловые отношения друг друга не касаются, но может же немного уменьшить маржу с продажи этой штуки, верно?

— Ладно, продайте ему этот за триста пятьдесят, и я хочу посмотреть на ту гору золота, что он сейчас будет выкладывать.

В итоге купил «Последний шанс» и больше двадцати выбранных бомб и под удивлённый взгляд Оскара стал выкладывать деньги почти исключительно с чеканкой Адвера. Ценность была равная, так что никого это не волновало, но Оскар то знал, куда я собирался при отбытии.

«Вот и кончились денежки», — усмехнулась Широ, зная, что осталось золотом немного.

«Ничего, сейчас восстановим благосостояние».

— Леди, могу ли я предположить, что вы не из Веймара? — Оскар снова смотрел на изображающую спокойствие Айви, что болтала двумя хвостиками.

Кажется, Айви такого обращения не ожидала. С интересом посматривал на них, пока деньги пересчитывали.

— Да, я издалека. У вас… чудесный город и куда теплее, — сказала она достаточно формальный тоном. — Меня Артур позавчера… встретил и помог.

— Как интересно. Расслабьтесь и чувствуйте себя как дома, но мне и впрямь интересно, чем мой друг всё это время занимался, — Оскар глядел на меня, и я качнул головой. Сейчас всё расскажем.

— В таком случае встретимся в гостиной.

Забрав свои покупки, двинулся за ушедшим Оскаром. Айви не отставала, постоянно оглядываясь. Поднялся наверх и закрыл за собой входную дверь на замок, на что Оскар поднял бровь, но никак не прокомментировал. Мы уселись на диван.

— Так вот какие девушки тебе нравятся, а я-то думал, почему ты Миру отшил, — хмыкнул он.

— Нет, это долгая история и мы действительно всего сутки знакомы. Она мне решила помочь, — ответил я Оскару и повернулся к кошко-девочке. — Не волнуйся, он только выглядит и ведёт себя как бабник, а так он хороший парень, так что представься.

— Айви Эдельхарт, приятно познакомиться.

— Оскар Янг, рад встрече, — снова лучезарно улыбнулся блондинчик.

— И раз уж теперь вы знакомы. Оскар, я не хочу тебя втягивать, но у нас немного жопа и нужен твой совет.

— Ага, и кого ты ограбил в Адвере? Не отрицай, слишком много у тебя денег появилось. И там явно не запасные портки и бритва, — он ткнул пальцем в набитую всякими артефактами дорожную сумку. Я хотел их сбагрить и собирался спросить у него где.

— Всё так и есть — культистов. Ладно, Широ, давай ему всё расскажем вместе. Думаю, так будет убедительнее. Не пугайся.

— Широ? — успел он спросить, но осёкся, когда рядом появилась почти целиком белый дух.

— Ну, давай, раз ты ему так веришь. Может, ещё добьёшь парня статусом апостола Звёздного Океана? — намеренно «проговорилась» дух.

— Не планировал, но уже поздно, — сказал я, массируя переносицу, пока Оскар отходил от первичного шока, — Это моя спутница, она очень мила и я ей доверяю.

— Высший дух… Я… приятно познакомиться, — хлопал глазами выбитый из колеи блондин, повалившийся на спину.

— Я Древний, человечишка, — показала она белые зубки. — Но ослабла, мало энергии.

— Прощу… прощения, — сдавленным голосом сказал Оскар.

— Не обращай внимания, её теперь забавляет реакция людей. Но она миролюбива и сейчас испытывает интерес, — сдал я Широ и начал краткий пересказ знакомства с Широ и Инис. Заодно всю историю теперь узнала и Айви.

Перешёл к ключевым пунктам того, что происходило в Адвере. Вместе пересказали основную суть обнаруженного культа и их цели, а также что они едва не убили Миру. И как мы втроём взяли штурмом поместье с охраной. Оскар стал предельно серьёзным.

— Вот такая ситуация. Не волнуйся, нас не отследили и не смогут.

— И что теперь собираешься делать? И причём тут я, — Оскар теперь был напряжён.

— По порядку. Собираюсь лезть искать их убежище в Сианских горах. В крайнем случае, смогу изрядно им насолить и пойду искать другие наводки. Ты тут при том, что мне бы пригодилась некоторая помощь в ментальной магии. Кроме того, я советую тебе быть осторожнее на дорогах, особенно если собираешься на север, — я положил на стол четыре кристалла в металлической оправе. — Нашёл у них, считаешь?

Оскар слегка неуверенно кивнул и начал по одному перебирать кристаллы, поверхностно считывая содержимое.

— Методы управления и правила обращения с химерами. Рецепты печенья? А нет, просто поверхностная маскировка. Свод правил и кодекс ордена. Видимо, для прямой загрузки в разум… ты не преувеличивал. Шутники, блять. Чертежи и точные инструкции изготовления ловушек для душ и поглотителей жизненной силы и как ими пользоваться. И… всякая теория по пространственной и продвинутой ментальной магии с парой заклинаний.

— Можешь мне перекинуть отпечаток последнего? Я ещё такую книгу нашёл, в ней аналогичная информация? Возможно, записали известное себе, для распространения.

— Умею только поверхностно считать, и то не идеально, лишь благодаря способности к эмпатии, увы. Но книгу давай, — Оскар собрался и вернул самообладание.

Я передал ему толстый том, Оскар пробежал взглядом по оглавлению найденной книги.

— Хорошая книга, можно скопировать? У меня доступа пока нет к такому уровню. Да и официально пока не собирался владеть.

— Копируй, их пространственник явно имел доступ к магии не лучше моего, так что не важно. Последний можешь себе оставить для тренировки, а остальные надо бы при случае тоже отдать Эльдебергу, — я взял три первых кристалла. — Извини, что свалил это на тебя, ты единственный знакомый менталлист, к которому я мог с ними прийти.

— Да уж понял. Не волнуйся, никто не узнает, о чём мы тут говорили, и спасибо за интереснейший досуг…

Оскар решил не ждать, а убежал с книгой из комнаты. Я переглянулся с Широ.

— Ничего радикально нового. Как ты и сказал, скорее всего, записи были переписанными копиями для удобства младших членов. Химерами мы управлять тоже не сможем, разумеется, они завязаны обычно на контрольный артефакт или конкретного мага.

— Очевидно, тогда сейчас завершаем тут дела. Я ещё поспрашиваю по теории в книге. И смотри-ка, он тебя не так сильно испугался, точнее лицо держал и ментальные щиты у него крутые. Хотя душонка колебалась. И тебе так нравится пугать людей?

— Самую малость. Вы так забавно замираете, когда видите меня, — игриво улыбнулась она. Да-да, «самую малость». Преуменьшаешь!

— Твой друг не рассердился из-за того, что ты меня сюда привёл, — заметила негромко Айви.

— Такой уж он, трусости за ним не замечал и человек хороший. И маг далеко не последний. Всё же королевскую академию в этом году закончил. Деловой и понимает, что я его впутывать не собираюсь, просто пришёл к знакомому менталисту.

Я пока выложил из сумки некоторые артефакты. Вскоре вернулся Оскар с моей книгой и копией.

— Не подскажешь, где это можно продать? Чтобы не вызвать вопросы разномастностью и объёмом.

— Хм… — он взял одно из крупных колец с ментальной атакой для оглушения и стал разглядывать. — Те, что более безобидные, даже атакующие, могу принять я, а вот такие лучше уничтожить, чтобы не сливать на чёрный рынок. Сам понимаешь, ничего хорошего от них там не будет. Жезлы, стреляющие огнём — это мелочи, а вот ментальные колечки лучше на рынок не выпускать. Их далеко не для убийств и самообороны используют.

— Уверен? А если на твою гильдию выйдут, увидев знакомый предмет?

— Скажем, что получили вместе с крупной партией артефактов из другого города от независимого производителя, так и проведём по документам.

— Хорошо, забирай. Что сочтёшь неприемлемым, можешь уничтожить: я всё нужное придержал, — достал всё остальное. Не так и много, база небольшая и зачистили не полностью. — Не против, если я какую-нибудь полку у тебя в углу комнаты займу? У меня там пару ящиков всякого для артефакторики, и я думаю их себе оставить.

— Нет проблем. Принесёшь сейчас? — он кивнул на простую просьбу. Ну да, ему книгу весьма интересную подогнали и уже не в первый раз.

— Да, скоро буду. Айви, можешь тут подождать.

— Леди, желаете чаю? — улыбнулся ей Оскар, пока я встал и начал строить заклинание, Широ исчезла.

У Оскара почему-то был включён блок пространства более масштабный, так что, выйдя на балкончик, телепортировался ко входу в гостиницу, где снова попросил на пять минут приглушить блокировку пространства, чтобы не тащиться с тяжёлыми ящиками и мешками вниз по лестнице. И снова назад.

— Ух, тяжеленые, — крякнул я, поднимая отсортированные материалы разом. Но усиление тела немного помогало. На небольшой балкончик прыгать не рискнул — могу чуть промахнуться и повредить его искажением. Так что вошёл через боковую дверь и поднялся наверх. Оскар уже мило общался с Айви, сев поближе.

«Вот он быстрый. На пару минут отошли», — протянула Широ

— А то! Оскар, главное не разбей ей сердце, — громко сказал я, складируя ящики на пол.

— И в мыслях не было. Ты знал, что она из благородных?

— Да, она мне сказала. А что такое? — поднял я бровь.

— И ты собираешься её по горам таскать, наедине? После такого и жениться можно.

— Она была то ли наёмницей, то ли авантюристкой. И, друг мой, теперь со мной ни один человек не будет наедине, никогда.

— И тебя это… совсем не волнует?

— Да нет вроде, — ответил я. Хотя он, верно подметил: сейчас времени нет, но когда-нибудь же заведу девушку, семью, а Широ будет рядом, или уйдёт? Или…? Честно говоря, не вижу проблемы, особенно если она сможет материализоваться. Как минимум, иногда хочется кого-то обнять.

Правда пока она хоть и общается со мной весьма дружелюбно, желает помочь и исполняет просьбы, но по существу о своей прошлой жизни ничего не рассказала и эмоций особых не проявляла, так что вряд ли. Проявляет заботу — да, но я сейчас её батарейка. Да и, кажется, не доверяет мне до конца. Иногда замечаю странные эмоциональные реакции. Просто так вышло, что она зависит от меня, плюс характер миролюбивый и хочет в мире освоиться с проводником.

Тряхнул головой.

— Куда отнести всё это? — указал я на ящики.

— Оставь тут, скажу найти место и пометить, чтобы не трогали, — он вздохнул и откинулся на спинку дивана. — Я уж думал, ты не сможешь меня ничем удивить. Что сейчас делать будешь?

— Для начала важный вопрос. Я тут чертежом артефактного меча разжился и в нём нужен материал, называемый жёлтый сердечный рутил или же субкристаллический гейзерный рутил. Шестьдесят граммов хватит. С радостью выкуплю, если есть.

— Тут точно нет, но я передам запрос артефакторам, что с нами работают.

— Спасибо. Тогда загляну ещё к Берозу и пойду читать. Айви, ты как?

— А можно ещё тут посидеть? Мы о… магии говорили, — осторожно спросила она.

«Даже так. А ещё тебя подкалывал за интерес к кошечкам. Он на ней точно ничего не применил?» — хихикнула Широ.

— Как хочешь, какое мне дело? Не командую же я тобой. Где гостиница знаешь.

Я снова покинул здание торговой гильдии Янг. Пусть воркуют, девушке, наверное, разгрузка нужна, и кто-то более нормальный в собеседниках. Я ни разу не душевных дел мастер, в отличие от Дона Жуана этого. Лишь бы не обидел слишком сильно, совсем портя ситуацию.

Около меня Айви трудно расслабиться. Апостол странной сверх-сущности, а рядом с ним Древний дух крутится и бдит. А там нормальный парень и комфорт.

Теперь пошёл в академию. Точнее в гильдию, чтобы пройти через подземный переход. Там меня ещё и узнала одна из миленьких девушек, что так любили нанимать в регистратуру. Хотя я собирался просто нагло и уверенно пройти, куда мне нужно.

— Артур, вижу, вы вернулись, — окликнули меня. — Мы уже гадали, не пропали ли в своих странствиях.

— Мир велик, а я маг Пространства, — пришлось откликнуться мне. — Или гильдия уже в мёртвые записала?

— Нет, без подтверждений смерти, хотя бы устных от членов группы, вы должны не появляться ни в одном филиале в течение пяти лет, чтобы членство аннулировали. При наличии ненадёжных устных свидетельств — год. Желаете принять заказ?

— Вот как… но не сейчас. Ушёл в артефакторику да тренировки. Хочу пока заглянуть к профессорам, — сказал я, подойдя ближе.

— Конечно, никаких проблем. Вас проводить? — кивнула она.

— Нет, спасибо, помню пока дорогу, — хмыкнул я и пошёл к одной из боковых дверей. Там в смежный коридор и сразу вниз по лесенке через переход. Вот я и в сердце академии. Прилично одетый маг вопросов не вызывал.

Дёргаю людей по мелочам из-за своих потребностей? Нет, ректор ещё за навязанную дуэль, как по мне, немного должен. А Джуди просто зайду навестить.

«Как тебе место, где люди учатся?» — спросил у Широ.

«Очень… хм… помпезно. Да, наверное, такое слово. Красивые коридоры, освещение, даже резные двери», — оценила Широ выполненный в синих тонах декор и узорчатую кладку на полу. На стенах попадались картины, обычно изображающие применение магии или магов прошлого. В некоторых коридорах и бюсты на гранитном постаменте стояли.

«Всё же мы в королевской академии Веймара. Многие архимаги вышли отсюда. Тут серьёзно держат уровень стиля. И планку образования, уж поверь».

«И много молодых людей — удивительно. Ты тут учился? Здесь много сильных магов, даже люди с Истоками, судя по стихийному сдвигу в их энергии и общей силе».

«Тут часто бывают архимаги. Хотя у ректора и многих профессоров нет Истоков. Они не боевые, им без надобности. В основном, у ушедших на покой», — сказал я, понимая что Широ не будет делать глупостей, убивая такого человека ради Истока.

В своём кабинете знакомой профессорши не оказалось, зато под дверью стоял студент.

— Не подскажешь где искать Агатес? — спросил я у него. — Или она сейчас сюда придёт? Чего ты такой напуганный?

Он и правда, был нервным, где-то со второго курса.

— А… сэр, она на втором малом полигоне. Меня выгнали… на личную беседу… случайно подпалил волосы сокурснице. Честно, случайно! Хотел направить в мишень, но ошибся с направлением, — начал он зачем-то передо мной оправдываться.

— Ц-ц-ц. Испортить причёску девушке. Парень, ты попал. Крепись и жди мести. О, не бойся, бывает, не выгонят тебя. Спасибо за информацию.

Двинулся по коридорам, махнув ему рукой. Рост волос можно магией ускорить, но приятного мало. И вообще-то от такого должна быть защита, видимо ещё и неосторожно себя повёл, но отделается выговором. Причём Джуди вряд ли с ним мягка будет, ведь если ученика ранят на практике, то спросят с неё.