Апостол Звёзд

Глава 20. Мастер изменения и дополнительные планы

Вскоре оказался у нужных дверей и заглянул внутрь: должны скоро закончить. Могу и подождать, а потом хочу почитать добытую книгу. Ещё загляну в общий раздел библиотеки, но галоп бесполезен. Враг или сбежит сейчас и уже поздно, или у меня есть достаточно дней на поиски зацепок.

— Артур? — Джуди повернулась на звук открывания двери.

— Добрый день, профессор. Не смею мешать, мне не срочно, — увидел я, что практика в самом разгаре. Совсем уж простенькие заклинания в защищённой комнате, да просто гоняют плетение под нагрузкой.

— Заходи, нечего на пороге тебя держать, — вместо этого сказала она, когда уже собирался закрыть дверь. Ну ладно, зашёл внутрь, отвлекая студентов. Агатес тоже к ним повернулась. — Это Арктур Дюваль, он в прошлом году пришёл в академию изучать магию Пространства. С нуля до освоения продвинутого курса за пять месяцев. И на выпускном балу дал такое представление, что немедленно получил личный наём на экспедицию в Кхир от именитого археолога.

Ага, решила мотивировать студентов усерднее учиться.

— Профессор Агатес не упомянула, но параллельно я ещё и освоил продвинутый курс магии льда. Вам повезло с учителем, — решил я ещё умаслить её.

— Может тогда продемонстрируешь, немного ледяной магии?

Побудем мотиватором. Одно дело, когда показывает профессор в возрасте, а другое когда достаточно молодой мужчина. Скрытно построил Сдвиг, благо именно тут блокировки пространства не было. Оказался около бочки с водой, специально для таких как я.

— Тогда немного показухи, — хмыкнул я, подняв руку. Одновременно восемь ледяных клинков возникло вокруг, струями воды притянувшись из бочки. Прозрачный лёд слега замерцал синеватой маной, запуская упрочнение, вокруг контуры силового ускорителя.

Быстро и на пределе моего мастерства. Лезвия рванули точно «яблочко» крупной каменной мишени. Не предел скорости, но быстро. Теперь сформировал ледяное копьё и подвесил на особо мощный силовой ускоритель. Чуть больше времени заняло, но он рванул туда с безумной скоростью, оставив глубокую выбоину.

Звук каменной щебёнки и растрескивающегося льда, превышавшего порог усиления. Всё красиво разлеталось мелкой шрапнелью и голубыми искрами маны. Отлетевших осколков не боялся: перед позицией стоял барьер.

До того, как все кусочки улеглись на земле, уже строил ледяной луч. Агатес меня не останавливала, но уже готовила рассеянное огненное заклинание для подогрева комнаты и первая направила его на полигон. Младшекурсники же смотрели заворожённо.

Быстрое формирование. Хотя по меркам боя было бы долгим, но мне тут не нужно ни на что отвлекаться и всё же это магия для стационарной обороны или артиллерии.

Безумный поток микроснарядов сорвался прямо в цель. Каждый взрывался небольшой светло-синей волной криокинеза. А похожая на пушку многоуровневая формация продолжала их выпускать. Резко похолодало, Агатес и артефакты не успевали отогревать помещение. Всё же оно не для такой масштабной магии, а потому прекратил всего через полторы секунды.

— Тесновато здесь. Но суть вы уловили.

— Замечу, что Арктур молод, но уже убил множество монстров и побывал в глубинах Кхира, — продолжила Агатес. — Если хотите уметь так же, больше уделяйте времени магии. Продолжайте отработку. Арктур, спасибо за демонстрацию. Полагаю, вы не просто меня навестить зашли?

Мы отошли немного в сторону, она продолжала следить за своими студентами. Кстати да, у одной девушки опалина хорошая на волосах и лицо жутко недовольное, хотя теперь ещё немного одухотворённое.

— Признаюсь, отчасти так и есть. Не хотел беспокоить, да и скорее собирался к Алиоту, после того как он мне дуэль Тординаром навязал. В общем, ищу редкий камушек… — я рассказал о рутиле и показал образец.

Агатес не была раздражена тем, что я пришёл его искать сюда, призадумалась.

— Не доберёшься ты до магов Созидания достаточно уровня, — перешла она на менее формальный тон не при студентах. — У них много запросов от всех подряд. Услуга будет неоправданно дорогой. Проще найти добытый.

«Ожидаемо, иначе цену бы легко сбивали маги Созидания», — Широ подтвердила очевидную логику.

— Понимаю, ограниченный раздел, требующий очень и очень много времени на освоение, невероятного контроля, большого резерва и, желательно, Истоков… — вздохнул я.

— А касательно Алиота… сомневаясь что, ты добудешь от него что-то. Даже если тогда услужил. Да и незачем, заглянем к артефакторам. Там у меня есть знакомые.

В словах она была уверена и верю её суждению.

— Спасибо, профессор, мне зайти позже?

— Нет, сейчас с ними закончу, и сходим.

— Вас там один ученик у кабинета ждёт. Он и подсказал где вас искать.

— Подождёт ещё. Нужно быть осторожней с огненной магией. Ошибка в направлении особенно груба. Ладно бы ещё себе навредил, но неосторожно повредил соседу. А демонстрация впечатляющая вышла: быстро формировал, видна отработка.

—Иначе никак, всё же вольный маг, охотник на монстров — одиночка.

— Опасное дело, но, вижу, прибыльное. Не встречал своих друзей? Как у них дела? Оболтус Оскар не забросил магию?

— С Оскаром часто общаюсь, исправно продолжает учиться. С Отто и Лайзой с выпуска не встречался. Но от Оскара знаю, что Лайза дважды забегала, проездом была. Служит Канкару, бегает по миссиям. Она сильная, справляется. Касательно Миры… видел недавно. Я им дал маяки телепорта.

— Успел? — сразу поняла Агатес и напряглась.

— Успел. Отряд нарвался на слишком много монстров, резерв исчерпали. А там и кавалерия в моём лице прибыла. Буквально, вместе с конём. В общем, началась у неё служба.

— Что говорила по поводу того конца бала для неё? Не удивляйся. Там половина присутствующих лицезрела. Вот так, за грудки. Смело, — снова усмехнулась профессорша, не отрывая глаз от студентов, что знали свою задачу и не прекращали практику.

— Ничего, как и я. Сделали вид, что этого не было.

«Чего не было?» — спросила Широ, я ей как-то не рассказал.

«Почти забыл, она меня засосала после танца на выпускном. А поняв, что не отвечу, убежала с бала. Вот и вся история. После того не видел её до встречи в лесу».

«Хо, для женщины смелый и решительный поступок. Фактически, первый шаг сделала. Точно надо было украсть и сбежать», — засмеялась она. Широ где-то начиталась дешёвой романтики? Не такая как все девушка и мужчина «с загадкой». Их союз обречён, семья будет против! А потом оказывается, что в душе мужчины живёт древний дракон! А саму девушку любит её сослуживец, не теряющий надежды. Тьфу ты, сюжет выстраивается и ложится…

Вскоре занятие закончилось. Агатес отпустила студентов, а меня повела в блок к артефакторам.

— Сэнди, ты тут? — спросила она, заходя в один из кабинетов.

— Джуди? Да, но сейчас буду занят минут на двадцать. Кто это с тобой?

— Прошу, называй меня Агатес при тех, кто не знает… — вздохнула она, эх, комплексы! А ведь красивое имя! — Это Артур, отучился на артефактора, но теперь ушёл в боевую и Пространство, придя к нам и обнаружив дар Искажения.

Тут сидел среднего возраста зверолюд, кажется, мышиного типа. Надо же.

— Забросил такое дело! И всё чтобы что?

— Прыгать по миру и обрушивать на монстров ледяную смерть. Это весело, — хмыкнул я и решил также умаслить. — Но на самом деле это обстоятельства и планирую вернуться.

— Артур ищет один редкий ресурс. Субкристаллический гейзерный рутил. Подсобишь ему? — вполне прямо спросила Джуди.

Зверолюд призадумался, ментальные щиты держал, но лицо более довольным стало. Почти коллега. — Знаю его, использовал пару раз на своём веку… но у нас точно нет на складах, чтобы он выкупил. Может если поскрести… а что за артефакт?

— Меч, — честно ответил я. — Я имею тенденцию сжигать своё оружие. Но нашёл кое-что интересное и для сплава нужно это.

— Вот как… логично. Но советую быть осторожным. Ошибка со сплавом при использовании этого металла и получится дрянь. Не знал, что есть рецепт стабильного и эффективного сплава. Соблюдай с тщательностью. Я только в чистом виде использовал.

Интересный у меня чертёж. Мастер из столичной академии не знает такого сплава.

— Что же, спасибо за уделённое время, — кивнул я, поищем просто по городам.

— Погоди, я не закончил, — остановил меня Сэнди. — Этот минерал у нас обычно находят глубоко в горах Дарна. Поищи у поставщиков там.

— Дарн… то есть и Сиань, да? — подумал я где ещё можно попробовать поискать.

— Да, предпочитаешь Адверский Альянс? — удивился он.

— У меня там есть один должник, что, возможно, достанет. Заодно проведаю его, — ответил я неопределённо. — Спасибо за подсказку.

— Не за что, парень, не бросай артефакторику.

— Сэнди мастер своего дела, вернее, мастер изменения, конечно не единственный у нас, но делу предан и хороший артефактор. Если решишь, что слишком сложно, он может принять заказ, — решила мне дать рекомендацию Агатес.

— Всё так, но только если задача будет достаточно сложной. На мелочовку время не трачу, — сразу подтвердил и зверолюд.

«Может он и зачарует меч? Спроси про его предел навыков», — сразу встрепенулась Широ.

— А можете показать примеры ваших артефактов? Очень уж интересно. Ох, разумеется, если не отвлекаю.

— Будет тебе.

— Ну, началось… Артур, меня там ещё оболтус один ждёт. Забегай, если будет что-то интересное, — сказала Агатес и я с ней попрощался.

А зверолюд из увлечённых. Сразу прошёл к запертому шкафчику.

— Я его многим показываю. Те, кто хотят убедиться в моём опыте. И для себя держу, мало ли что. Конструкция открытая для демонстрации.

Протянул мне этакий скруглённый артефактный брусок. В основном стальной серый, но с жилками других металлов, разными камнями, в том числе сплетёнными друг с другом. В большом овальном прозрачном кристалле впечатана внутренняя структура из других камней. Можно было бы скрыть слоем чего-то менее прозрачного, в том числе экранировать от внешнего просмотра зачарований, но он не стал этого делать.

Многие артефакторы защищают так свои творения. Формацию снаружи не изучишь. Всё что не должно иметь выход наружу, спрятано. Изучить можно только разломав, и уже вряд ли прочитаешь полную формацию. А ещё сами формации любят перекручивать так, чтобы хрен разберёшься. Лишь бы сохранить разработки и ноу-хау.

Иной раз значительная доля работы над особым артефактом, доступ к схеме которого не открыт, это как раз его защита. И это, само собой, делает его сложнее и дороже. Но тут всё выглядело как аккуратная книжная полка. Да, эстетически дизайн вышел так себе, как будто бы перегруженный деталями и аляповатый. Хотя бы ради этого часто делают внешний декоративно-защитный слой.

Это щитовой артефакт, покрывной двуслойный мана-кинетический щит. Причём весьма мощный. Внутренние накопители слабо светились от немного вытекающей маны. Структура хорошо различима, ничем не прикрыта.

В изменении он первоклассный мастер: идеальные границы стыков разных материалов. А вот в артефакторике… намного лучше меня точно. Но хуже Оберг, моего учителя артефакторики из родного мира. До матери вовсе как отсюда пешком до Адвера. Хм…

«С натяжкой… смог бы. Но неплохо бы поискать мастера получше. Но если нужно будет изготовить физическую часть артефакта, то к нему можно смело обращаться», — оценила Широ.

— Впечатляет, профессор. Могу попробовать включить?

— Конечно, — сразу согласился он. Так и сделал.

— Плотное поле, отлично легло на ауру. Просто из любопытства. Сколько бы такой стоил? У меня с защитой всё хорошо, но лишним не было бы, — оценил я покрывной щит, что засветился недалеко от границы тела, окутывая мою фигуру.

С таким удобнее в тесных пространствах и чтобы атаки врага, от которых уклонился физически, не нагружали щит. В поле зрения почти не мешался, чуть засвечивая его синевой. Покрывал пальцы рук в целом как варежки и применению магии не мешал, уменьшая плотность поля.

— Такой обошёлся бы примерно в семь сотен золотом, — гордо сказал он. М-да… ладно, хватит пока и сферы барьера города драконов. Всё равно она куда мощнее, разве что стационарная.

Поблагодарил за подсказку и после ещё пары фраз по поводу его структуры, покинул академию.

— Нужно посмотреть, кто может зачаровать лучше… а пока пробегусь по паре артефактных лавок. Они частенько имеют редкие материалы. Если нет, то отложу вопрос на потом. Всё равно Спарк собирает ещё остальные материалы.

«Но, я надеюсь, повезёт. А что ты задумал? Кто тебе в Ассине должен?» — поинтересовалась Широ.

— Как кто? Когти вьюги! — усмехнулся я, припомнив ублюдков, которых немного подставил и забыл про них.

«Что ты задумал?» — искренне удивилась она, пока я шёл к первой знакомой лавке.

— Вряд ли их снесли. У них много связей и они хотят мою голову. Предлагаю не оставлять это упущение за спинами. Я не собираюсь становиться охотником на преступность, но эти собирались меня убить и у них на меня есть зуб. К тому же, есть ли у них отношения с культом, мы достоверно не знаем. Может только лидеры в курсе, и поддерживали культистов ресурсами. А если нет… им же нужны люди, верно?

«Безопаснее и проще вербовать тех, кто уже за гранью законности и готов на многое. А кто не хочет, станет материалом для химер и их никто не хватится. И имущество разграбят».

— Именно. А раз мы про них знаем, немного довершим дело. Как минимум, ещё один удар нанесём. Притворюсь… нет, что меня схватили не вариант. Что меня заманила в ловушку… Айви. И она попросит в награду у преступников нужный камушек. Сиань там ближе, связей у тех ребят явно много. Найдём… лишь бы справились, если будет слишком жаркая ловушка, то плюнем…

«Если ты думаешь, вправе ли использовать мою ману на дела, не имеющие непосредственного отношения к борьбе с организацией мага Крови, то да, можешь. Ты выполняешь миссию и для этого ищешь инструменты, идёшь выбранным путём, попутно стараясь сделать мир лучше и лишить врага потенциальных союзников».

— Благодарю, Инис, так будет проще, — честно сказал я. Давление пропало.

«Великодушно… хотя у неё столько энергии, что то, сколько ты там тратишь, даже за искорку не сойдёт. Сам принцип, что позволили пользоваться, как пожелаешь», — оценила это Широ. Опять немного нервничала, ощутив давление от неё.

— Действительно. Но чуть позже.

Я зашёл в пару магазинов артефакторики, даже к одному спецу по поставке разнообразных минералов. Мир был полон разных ресурсов, происходящих из горной породы, монстров или растений из областей высокой маны. Но… увы.

Значит, оставим это на попозже. Сейчас займусь магией. Позже в библиотеку.