Апоцентр Селены

Глава 30 Договор дороже денег

Широкий балкон, залитый косыми лучами восходящего Хаула, чашечка ароматного травяного настоя и салат из свежих магических фруктов на завтрак. А ещё Айфэ, мирно сопящая в его огромной кровати. Да, Итэль всё сделал правильно. И пусть его братья и сёстры уверены в обратном. Им просто не понять его простого счастья. У них не было Айфэ. И никогда не будет. Потому что она — его фея. И только его. А источник… Так вот он, плещется в нескольких сотнях метров от его балкона, превращая спокойные воды бухты в бурлящие водоворотами омуты.

Ну, не бывает же ничего идеального, правда? Вот и этот источник идеальным не был. Для источника, рождённого на берегу моря, в нём было слишком много стихии воздуха. Не то, чтобы это было проблемой для Итэля, но как повелитель льда, он бы предпочёл, чтобы его источник был более водным, чем воздушным. С другой стороны, вообще хорошо, что на этой планете был хоть один источник. Ладно, хватит оттягивать. Пора начинать ежедневную рутину Повелителя источника магической энергии.

Отрешиться от окружения. Скользнуть сознанием в бурлящий поток энергии. Ощутить тех, кто дал ему клятву. Альфа. Да, тут всё нормально. Не без мелких неприятностей, но ничего, с чем не справились бы управлющие. Переключиться на тех, кто ему принадлежит. Бета. Клубок страстей и эмоций, как всегда. У этих проблем всегда много, но раз они не желают преклонить колени — то пусть с ними сами и разбираются. Гамма… Выгребная яма, полная бурлящих отходов. Ну, пока её бурление не выходит за пределы ямы — пусть себе бурлит, Итэлю не жалко.

Сильнейшие магзвери. Да, миграция явно началась. Но далеко на юге. Так что пока они не подходят к поселениям — это не является проблемой. О? Баланс стихий на востоке изменился. Земля перестала доминировать над остальными. Интересно, Громовая птица, привлечённая этим дисбаллансом, улетит восвояси или нет? И что повлияло на такое резкое изменение баланса? Неужели действия того охотника вместе с изгнанниками? Но для того, чтобы изменить баланс, требуется уничтожить гнездо крысюков. Они действительно справились с этим? Всего двумя малыми группами? Забавно.

Стоп. Это ещё что такое? Кто посмел без его разрешения открывать межмировой портал на его планету? Неужели Правящий дом Шенара решил втихаря выкрасть тех, кто является его собственностью? Неужели не понимают, что для Повелителя источника всё, что происходит на территории его источника, не является тайной? Стоп. Это не люди. И зачем они там? Кстати да. Такая точность построения портала не может быть достигнута в мире техники, которым являлся Шенар. Значит, Город. Это… что⁈ Да быть такого не может! Эти хвостатые, можно сказать, выкрали Ала Това! Что за дела?

Фыркнув, Итэль вынырнул из медитативного состояния и задумчиво посмотрел на море. Варианты развития событий начали возникать у него в голове и ветвиться, словно сумасшедшие. Но по итогу ни один из них не приводил к катастрофе для Теры в целом и для Итэля и Айфэ в частности. В самом худшем варианте это всего лишь рушило договор о выкупе упрямцев. Что, в принципе, было не так уж и важно. Значит, и предпринимать ничего не стоит. Да, узнать причину подобного поступка нагов — было бы интересно. Но и только.

А всё потому, что Ал Тов — полноправный член общества и, соответственно, сам должен о себе заботиться. Не хватает силы — плати за свою защиту сильнейшему. Не хватает на жизнь — устройся на работу к тому, кто знает, как заработать больше. Да, тогда ты получишь лишь фиксированную оплату труда, но зато без риска получить убыток вместо прибыли. Боишься принимать решения — скинь эту непосильную задачу на другого, продав свои права. Хочешь власти — научись нести ответственность за тех, над кем влавствуешь. За тех, кто передал тебе право решать, куда двигаться всем вместе. Хочешь почёта — заслужи его. Хочешь остаться свободным — защити своё право.

Да и вообще, Ал Тов — глава побочной ветви Торгового дома Морозовых. И практически глава возрождающегося Боевого дома Помнящих своего родного мира. И вмешиваться главе одного Дома в дела другого — как-то неправильно. Без просьбы о помощи со стороны того самого второго главы. Вот если попросит — то да, можно было бы помочь. Как говорят, ты — мне, я — тебе. А так — Ал Тов и сам может прекрасно справиться с этой ситуацией. Ну, если даже и не справится Ал — придут на помощь те, кто считает себя его ближним кругом. Вот если не справятся и они… Тогда можно будет и подумать над тем, чтобы протянуть этому необычному Охотнику на зверей руку помощи.

— Всё, последняя платформа, — выйдя из портала, сказал лейтенант СЧС.

— Понял, спасибо! — ответил ему Соболь и включил только что появившуюся платформу в состав каравана.

Лейтенант махнул рукой и вновь скрылся в портале. А затем закрылся и сам портал. Мда. А ведь ещё три года назад они видели порталы только по головидению. И в роликах блогеров-счастливчиков, которым повезло выиграть билет на экскурсию в Город. Использовать порталы для перемещения по Шенару или вот так, для доставки грузов на другие планеты родного мира, никто бы и не догадался. После их рейда на Селену, когда Тень чуть было не уничтожил Шенар при помощи двух синхронизированных порталов, после того, как Лёха, вместе с их кристаллами, отослал на Старлайте и документацию с датацентра научной базы, головастики из СЧС и НИИ «Микрон» на полтора года забыли о том, что такое сон. А после них о сне забыли и инженеры, строители, даже фиксеры. Мало кто знает, но ещё до смены представителей Торговой палаты, на трёх особо секретных базах СЧС были созданы портальные площадки для возможного быстрого переброса сил быстрого реагирования СЧС в любую точку Шенара.

Ну, а теперь дело дошло до того, чтобы доставлять не только отряды быстрого реагирования, но и грузы на отдалённые космические объекты. Такие, как научная станция на Селене или космическая станция «Пионер». А ведь с выхода на связь Лёхи и начала их вахты на Селене прошла максимум декада. Хотя да, на связь вышел не совсем Лёха, а вирт-хранитель космической станции. И собирались они на Селену не охранять научную станцию, а спасать Лёху от нагов.

Но это уже мелочи. Главное, что уже почти десять дней Соболь и компания присматривают за восстанавливающейся из пепла научной базой. И да, ресурсов это восстановление требовало немеряно. В основном — очень редких. Тех, которых на Селене Лёха не мог синтезировать физически. Ну, и д-кристаллы, конечно. Уже второй раз им присылают по десять больших грузовых платформ этого добра. И сколько ещё таких караванов Соболю придётся везти от точки открытия портала до базы — Соболь не представлял.

О, вот и база. Грузовой шлюз, конечно. Протаскивать по ящику полученный груз через всю систему охраны — да ну его в пень! О, кстати, связаться с хранителем, чтобы тот шлюз открыл.

— Хранитель, это Соболь. Откроете грузовой шлюз?

— Конечно, сей… Нет, не сейчас. Тревога. Обнаружено открытие межмирового портала в десяти метрах от главного входа в базу. Охране занять свои места.

— Понял, принял, — стиснув зубы, сказал Соболь.

Отсоединить от ББМ вереницу платформ, перевести машинку в боевой режим. Приказы отданы, но пока они выполняются — неплохо бы узнать, куда конкретно ему предстоит бежать. Потому что место Соболя предполагало его нахождение внутри комплекса, а не снаружи. Нет, понятно, что двигаться надо в сторону главного входа. Но. Система охраны главного входа была не просто восстановлена, она была переделана. И, зная Лёху, переделана она была так, что бездумно лазить по поверхности во время ЧС даже своим не рекомендовалось. А поэтому надо было дождаться, пока Юрий, вирт-хранитель базы, оценит ситуацию и выдаст Соболю инструкции.

— Соболь, вдоль здания, к главному входу. И быстро, — протараторил скороговоркой Юрий. — В бой не вступай, у гостей заложник.

Что за… Неужели действительно межмировой криминалитет пожаловал? И кого из заложников они взяли?

— Принял, пошёл, — ответил Юрию Соболь.

— И что это сейчас было? — удивлённо спросил Дэвид, не присутствовавший на крыше и парапете в момент нападения на Ала Това.

Саид, успевший только активировать броню и снять с рюкзака винтовку, даже не знал, что ему ответить. Зато он точно знал, кому сейчас придётся это сделать. Тому, кто сейчас быстрым шагом подходил к потерявшему сознание Йохану. Тому, кто был персональным помощником Ала Това. И единственному, кто не стал ничего предпринимать.

Интересно, почему? Знал, что не соперник? Понимал, что сопротивление им вообще бесполезно? Или просто впал в ступор, увидев, кто именно выполз из портала?

— Похищение, — прозвучал буквально через пару мгновений в канале группы голос Эдди. — Афия, беги сюда. Нужно привести Йохана в чувства.

И Саид удивился, насколько уставшим и одновременно безразличным был голос этого четырнадцатилетнего пацана.

— Бегу, — встревоженно сказала единственный полноценный Медик отряда.

— Погоди! В смысле, похищение⁈ — опешила Джейн, выбегая из шатра и направляясь к ним.

— В прямом. Противоправные умышленные действия, направленные на тайный или открытый, либо с помощью обмана, захват человека, изъятие его из естественной микросоциальной среды, перемещение с его места жительства с последующим удержанием против его воли в другом месте. Определение термина «похищение» практически идентично для всех миров и рас.

Саид лишь хмыкнул, отменяя броню. Сразу видно, что Эдди — бывший вирт-помощник. Только они так досконально знают юридические нормы всех миров. В конце концов, это их прямая обязанность, помогать разбираться в тонкостях, до которым обычным людям дела нет.

— Сволочи хвостатые, — со злостью выдал Эдди, пнув ногой череп какого-то парнокопытного, лежащий на полу. — Мало им было выкрасть шесть тысяч разумных с Шенара. Надо было, словно пиявкам, прицепиться к тому, кто не дал увеличить это число на три тысячи кристаллов! А я предупреждал Ала, не подписывай договор, всё равно в покое не оставят. Только деньги зря потратишь. Шантажистам не платят не потому, что не могут, а потому что нет гарантий, что сдержат обещание!

И в канале группы воцарилась гробовая тишина. Слишком серьёзной оказалась информация, вываленная на них. Ладно, то, что напавшие на Ала не были людьми — было понятно. Как и то, что Ал их прекрасно знал, судя по их диалогу. Но вот то, что прозвучало дальше…

— Это действительно были те ловцы рабов, которые нас похитили с Шенара? — с лёгким недоверием спросил Ефан.

— Точнее некуда, — хмыкнул Эдди.

Саид стиснул зубы, вспомнив необычный фейерверк и то, как после него люди на новогодней ярмарке начали задыхаться один за другим. Это потом уже, после подписания контракта на полную передачу прав, Саиду и остальным пояснили, что с ними произошло на самом деле. И это объяснение не одного Саида повергло в шок. Провернуть такую операцию в чужом мире… Насколько сильной и нахальной должна быть эта организация ловцов рабов? Естественно, что все похищенные смирились со своим положением, списав всё на злой рок, которому невозможно противостоять. Не им, не с их силой. Неужели Ал Тов действительно…

— Да ладно, не может быть, чтобы Ал Тов смог остановить их на Шенаре, — фыркнула Грэйс. — Я помню, как мы в Шестом секторе пытались оказать им сопротивление. Они нас как котят разбросали!

Саид лишь тяжело вздохнул. Шестой сектор хотя бы попытался сопротивляться. А они, во Втором, даже и не пытались это сделать. И поэтому понятно, что Грэйс не может поверить в то, что кто-то на Шенаре мог противостоять этим ловцам рабов. Никому не хочется верить в то, что они упустили свой шанс остаться свободными из-за собственной слабости. И никому не хотелось думать о том, почему среди рабов оказались лишь те, кто жили во Втором и Шестом секторах. Почему только они? Почему выбрали лишь их? Секторов двенадцать. Почему только два? Почему только Второй и Шестой? А вот оно как получается. Был ещё и Десятый. Но тем ребятам повезло, их спасли от участи бесправных рабов. И теперь получается, что спас их именно Ал Тов? Понятно, почему Грэйс сомневается. Для них, попавших в рабство, представить, что кто-то действительно…

— Может, — тяжело вздохнул Йохан, поднимаясь на ноги. — Особенно, если он был не один, а со знакомой командой. Это сейчас мы были не готовы к нападению, а сам Ал Тов — вообще устал до отключки. Эдди, чем мы можем сейчас помочь ему?

Саид вздрогнул. Йохан прав. Надо сосредоточиться на настоящем. Прошлое — не изменить. Но они могут действовать сейчас, чтобы изменить своё будущее. И поэтому они действительно должны понять, что в их силах сделать здесь и сейчас.

— Конкретно сейчас и конкретно ему — ничем, — фыркнул Эдди. — Если ситуация не разрешиться в течение часа-двух — буду связываться с высшим и просить о межмировом звонке. Сейчас надо закончить со сбором трофеев. Вот только что теперь делать с трупами крысюков? Кто их обрабатывать будет?

Увидев за нагиней до боли знакомые безжизненные пейзажи под иссиня-чёрным небом, полным ярких цветных точек, я, честно говоря, опешил. Хорошо, что Аур у меня умница, без всякой команды пользователя врубил полную герметизацию брони. Правда, меня это сильно не спасёт. Блоки специальной защиты от космических излучений я-то оставил на базе. На Гере.

— Ну и нафига ты меня сюда притащила? — высказал я своё недоумение Мамбе.

— Видиш-ш-шь ли, у тебя очень хорош-ш-шие близ-з-зкие. Очень дотош-ш-шные, — сказала Мамба, продолжая ползти куда-то вперёд, держа меня в кольцах своего хвоста. — С-с-сказ-з-зано в контракте — охраняем до дверей научной баз-з-зы — з-з-значит, контракт не з-з-заверш-ш-шен, пока ты тут не окажеш-ш-шс-с-ся. Понимаеш-ш-шь?

Да вашу душу! Нет, серьёзно? Я же сказал, заплатить нагам! Что за глупости! Да нет, это не глупость, это подстава! Реально! Минутку, что значит, до дверей научной базы? То есть сейчас мы не просто на Селене, а рядом с научной базой, да? Жесть.

— То есть ты заплатила прорву денег магу из Города для того, чтобы навести межмировой портал прямо на меня, а потом — открыла второй портал, уже на Селену, только для того, чтобы выполнить условия контракта? — перестав трепыхаться, с удивлением и недоверием в голосе, спросил я. — Ты с такими решениями по итогу этой операции в минус не уйдёшь?

— Не уйду, — «мило» улыбнулась Мамба, двигаясь всё медленнее. — Надеюс-сь, тот вирт-хранитель по тебе палить не с-станет из вс-сех пушек? Мне же тебя надо до самих дверей донес-с-сти, а то мало ли, как ваши адвокаты вывернут мой жес-с-ст доброй воли.

— Не поверишь, я тоже на это надеюсь, — пытаясь обернуться и посмотреть туда, куда смотрит эта хвостатая, ответил я.

— Ну, вроде не с-стал, — перестав безбожно шипеть, сказала Мамба. — Тогда продолжим наш-ше общ-щение? Как тебе Гера? Понравилос-сь зверьё по руинам бить?

Блин, да за сколько метров она этот портал открыла? И, кстати, да. Её информированность слегка… напрягала. Зачем ей столько знать обо мне? Зачем собирать информацию с такой дотошностью? Это только малолеткам кажется прикольным, когда дамочки постарше и посильнее интересуются тобой. Когда знают твои привычки, любимые блюда, музыку, прочее. На самом деле это пугает. Очень.

— Не особо, — честно признался я. — Если бы не эти ушлёпки-угонщики, я бы уже декаду как на Шенаре откисал, в своём личном Гнезде, в окружении двух прелестниц. А так… Плохой отпуск, да. Ещё и Рандом чудит.

— Да? — с удивлением протянула Мамба, практически останавливаясь. — А я думала, что это тебя Правящий дом Шенара туда командировал. Интерес-с-сно… Ладно, закончиш-шь с-свой контракт с выс-сш-шим — дай знать. Хочу ус-слыш-шать вс-сю ис-сторию твоих приключений.

— Давай я сначала его закончу, — пробурчал недовольно я, наконец ощутив под ногами каменистый грунт Селены. — Всё? Доставила?

— Это ты мне с-сказать должен, — фыркнула Мамба, распуская кольца своего хвоста. — Контрак выполнен?

Я же, развернувшись на сто восемьдесят градусов, с облегчением выдохнул. Главный вход в научную базу. До него буквально пара шагов осталась. На мгновение даже показалось, что всё, произошедшее на Гере — всего лишь бред воспалённого разума, облучённого космическим излучением.

— Да, контракт выполнен, — выдохнул я. — Аур, заверши контракт с «Полуночными змеями». Проведи оплату по указанным реквизитам в полном объёме.

— Вот! Так бы сразу, — довольно сказала Мамба. — Оплата получена в полном объёме. Молодец, Ал Тов. Вс-сё, с-счастливо ос-ставаться!

И нажала на кнопку на своём браслете. А потом и исчезла во вспышке персонального телепорта. Я же ещё минуту стоял, тупо пялясь на звёздное небо. Конечно, я был в шоке! А вы бы в каком состоянии были, если бы оказались на моём месте, а?

— Приветствую администратора первой научной базы Селены реала Ала Това, — осторожно сказал Юрий, вирт-хранитель этой самой базы.

Вот блин, опять он использует формальную речь. Я думал, что он уже отвык от этого за два с половиной года, проведённые со мной. Хотя да, если я в шоке, то как он себя должен чувствовать? Пришли, кинули, ушли. Как это вообще можно понять? Естественно, он на формальную речь переключится. Как там Лид говорит? Устав надо учить для того, чтобы в экстренной ситуации не думать, а выполнять уже придуманное. Вот и выполняет Юрий уже заученное давным-давно формулы уставного обращения. Но для меня такие формы неприемлемы. Я не человек устава, я в каждой экстремальной ситуации действую по своему усмотрению.

— Ага, — сказал я, не отрывая взгляда от звёзд.

— Ты к нам погостить или насовсем? — также осторожно спросил Юрий.

О, начал говорить нормально. Значит, почти пришёл в себя. Значит, и мне пора прекратить тупить. Остаться тут у меня явно не получится. Даже если смогу приостановить свой контракт с высшим фэйри, то меня Петя и компания в покое точно не оставит.

— Скорее первое, чем второе, — ответил я после тяжёлого вздоха.

— И надолго к нам в гости? — спросил уже более смело вирт-хранитель.

Ага, совсем ожил. Убедился в моей вменяемости? Или как?

— Да кто ж его знает, — почесал я голову. — Ладно, впускай меня, а там — созвонимся, договоримся. Ну, стерва хвостатая! Не дай Рандом там эти ушлёпки данж не полностью зачистят из-за моего отсутствия!

— Хорошее пиво, — сказал Влад Морозов, поставив на стол высокий бокал из тонкого стекла. — Ну, что ваши советники решили?

Лид, оторвавшись от созерцания бухты стартовой локации Алшенара, лишь тяжело вздохнул. Ну, а где им ещё встречаться? У одного на Шенаре дел выше крыши, выспаться нормально некогда, а второй — в том же цейтноте, но уже в Городе. Вот и оставалась лишь виртуальная реальность. А именно — Каталог, где степень защиты от всех видов прослушки и взлома была запредельной.

— Как мы и предполагали. Проект «Возвращение» утверждён. Но финансироваться будет через благотворительный фонд. Из бюджета в этот фонд будет перечисляться определённая сумма, но… Исходя из цен на трудовые контракты — её хватит лишь на выкуп парочки трудовых контрактов в месяц. Да, в фонд смогут перечислять пожертвования все желающие, но сам понимаешь, кто будет это делать?

Влад лишь сдержанно улыбнулся. Петя Пионов хоть и был в своё время успешным директором охранного агентства, но по-настоящему предпринимателем так и не стал. Не его это. Поэтому и не понимал, что при правильной раскрутке в подобный благотворительный фонд поступлений может быть в сто раз больше, чем из бюджета Шенара. Ну, Пете и не надо знать подобное. Он хорош в своём деле. Этого достаточно. И всё же пояснить надо. Не углубляясь в детали, конечно.

— Родственники, корпорации, желающие откосить от уплаты налогов, — хмыкнул Влад. — Что по нашему охотнику решили?

На самом деле, этот вопрос Влада интересовал даже больше. Профукают ли политики из Совета секторов такую возможность для тренировок своего молодняка или нет? Дадут ли возможность постороннему занять несколько мест на этот паравоз по прокачке навыков и умений или нет? Понятно, что сенсы своего не упустят, зубами выгрызут — но пошлют молодняк своему Великому магистру на стажировку. А вот эти как поступят?

— Не мешать и не помогать, — буркнул Петя, насупившись. — Частная инициатива приветствуется, но людей под это не выделят.

Влад расплылся в улыбке, которую даже его густая борода скрыть была не в состоянии. Профукали! Какая прелесть! Неужели случай с похищением шести с половиной тысяч граждан их ничему не научил? Или то, что почти сразу после этого случившийся День золотой жатвы, перекрыл информационный шум по этому поводу, их успокоил? Идиоты.

— Ну и дураки, — предельно довольным голосом сказал Влад. — Но ты же не дурак, да? Своих ребят же отправишь?

Нет, в принципе, Влад был бы не против полностью укомплектовать своими ребятами дружину Лёхи Шотова. То есть Ала Това, да. Но как бы… Некрасиво.

— Конечно, — фыркнул Петя. — Жалею только, что старая гвардия почти в полном составе ушла в СЧС. Нет, если я им скажу: надо — они всё бросят и уйдут. Но надо ли?

— Правильно, не надо, — хмыкнул Влад, переведя взгляд за окно. — Свои люди нужны везде.

Вот интересно, в Алшенаре основной конфликт фракций официально идёт между антисинтами и СБС. Руки тоже есть, но они не так активны, как антисинты. Отражены также напряжённые отношения между СЧС и корпорациями. Но о противоборстве орденов упоминается лишь как о далёком прошлом. Сенсы Олдшенара не являются отдельной фракцией, а записаны, как союзники СЧС. И потенциальному игроку-магу предстояло выбрать, будет ли он с СЧС или его спрячет Олдшенар. Но в Шенаре влияние ордена Помнящих становится всё сильнее. Будут ли они представлены отдельной фракцией? Станут ли конкурентами Совету секторов? Или это будет зависеть от того, смогут ли они действительно стать настолько влиятельными?

Мда, что-то не о том Влад задумался. Пора возвращаться к текущему вопросу.

— Значит, теперь можно отправлять прошение об аудиенции высшему и отправлять Вику на Теру, — вновь посмотрев на Лида, сказал Влад. — Думаю, упросить высшего позволить Лёхе поговорить со мной у неё получится. А я уж смогу объяснить младшенькому, почему это хорошее предложение. Треть от меня, треть от тебя, треть от сенсов? Загадывать количество сейчас бесполезно, это будет зависеть от высшего. Но не меньше десяти, тут без вариантов.

— Боюсь, больше и не будет. Главное… — начал говорить Лид, но тут же замолчал, словно его отвлекли срочным вызовом. — Да ладно! Ну что опять с ним не так⁈ Погоди, Влад, не отключайся. Возможно экстренное изменение планов.

Влад лишь хмыкнул, вызывая меню ресторана и заказывая дополнительную выпивку и закуску. Судя по реакции Пети, изменение планов будет однозначно. И будет оно не экстренным, а экстремальным.