Апоцентр Селены

Глава 23 Диспозиция

Джейкоб сидел в центре управления СБ Геры и внимательно наблюдал за огромными экранами, на которые выводилось море информации. А ведь эта была уже не первичная информация, с пунктов охраны или спутников. Нет, эта информация уже прошла несколько видов обобщения аналитиками. Искины, вирты, реалы — все участвовали в данном процессе. Да и не только информация от самой службы безопасности была тут. Та же метеорологическая карта и карта с прогнозом погоды на несколько часов и дней. Ими занимались подчинённые Нео Танга, мэра Альфы. Ну, потому что сама метеорологическая служба никоим боком не относилась к поместью, а располагалась в Альфе и была сугубо гражданской структурой.

— Командир! Скорость продвижения бури падает! — сказал оператор, следивший как раз за изменениями погоды.

— Насколько? — спросил Джейкоб, боясь радоваться заранее.

— Значительно! На двадцать пять процентов! До пятнадцати метров в секунду!

Ну, это уже весомый повод для радости. Устала пташка, устала. И так уже больше семидесяти километров пролетела. В магической буре, между прочим. Это любого мага истощит. А для магзверя, тем более, живущего в зоне, где уровень магической силы равняется всего трём из пяти возможных, это вообще великолепный результат.

Но расслабляться пока рано, да. Магзвери S-ранга — они непредсказуемые. Вот кто знал, что этой твари, обитавшей на скалистом берегу и питавшейся рыбой, взбредёт в голову отправиться на большую землю? Да никто! Возможно, и сама птица-гром не знала об этом, пока кто-то её не согнал с насиженного места.

А кто может согнать с места магзверя S-ранга? Конечно, только другой зверь такого же ранга. Или более высокого, кстати. Теоретически нет ничего, чтобы препятствовало появлению не только зверя SS-ранга, но и SSS-ранга. Силу того же господина измерить в рангах фактически нереально. И гвардейцы ему нужны не для собственной защиты, а для собственного спокойствия. Как и служители. Нужны лишь для его комфорта, чтобы не отвлекаться на мелочи. Вот и всё.

— Хорошо, продолжай наблюдение.

— Команды разведки готовы к вылету, командир! — отрапортовала другая дежурная.

— Хорошо, пусть ожидают, — тут же ответил Джейкоб, рассматривая карту. — Координаты вылета уточняются.

Нет, а куда им вылетать? Пока траектория движения этой пташки была прямой, а если решит свернуть? А если Наследник решит попробовать её атаковать в полёте? Как эта птичка отреагирует? И что будет дальше? Интересно было бы узнать, насколько он силён. То, с какой скоростью он справился с первой волной крысюков — впечатлило, да. Но это всего лишь первая волна, под управлением магзверя В-ранга. А вот S-ранг — это совсем другое дело.

Зато сразу стало понятно, что в той станции подземки, о которой рассказал Ал Тов, нет никаких выживших. Если и были — крысюки их уничтожили бы, прежде, чем выходить на поверхность. Да и вообще, господин уверен в том, что на всей планете не существовало ни одного разумного с сверхседьмым уровнем осознанности на момент приобретения планеты. Только звери, которые достигли максимум шестого уровня осознанности. Типичные представители — те самые крысюки. Есть общество, распределение ролей, могут работать сообща, у каждого есть свои желания и стремления, но этого мало. А почему — и сам Джейкоб не знал.

Не специалист он в искинах и их ступенях развития. Он — командир гвардейцев, глава службы безопасности Геры. Этим и должен заниматься. Обеспечением безопасности поселений и самого поместья господина. Который чётко сказал, что безопасность Ал Това и всех изгнанников в круг его обязанностей не входит. Поделиться информацией, предупредить, помочь, если попросит о помощи — но не больше. Обо всём остальном полноправный Ал Тов должен заботиться самостоятельно. Потому что нет у него господина. Не служит он никому. Вот и всё.

— Мало мне было крысюков, так ещё и S-ранг подлетел, — сказал я безразличным из-за экстрим-режима голосом, посмотрев ролик, записанный Эдди.

Красивый такой ролик, зрелищный. Ветер, сучья летят, камни перекатываются, стволы к земле пригибаются. А стены вокруг базы стоят, бункеру-грибку вообще всё равно. Его крыша и ураган выдержит. И минометный обстрел, кстати, тоже. Вот если какими-нибудь копьями света высокоуровневыми будут по нему долбить — там непонятно, что будет. База проектировалась с учётом реалий Шенара, а не Геры. Правки в проект ещё вносить и вносить. Отвлёкся, да.

Так вот, классический шторм стихает буквально за секунды и по безоблачному небу на высоте почти двух километров пролетает огромная серебристая птица. Камера сфокусировалась на ней, масштаб увеличился. Красивая пташка, красивая. Перья, отливающие металлическим блеском, длинные перья в хвосте, красиво развевающиеся в потоках воздуха, мощный длинный клюв, словно увеличенный в надцать раз мой клевец, когтистые лапы, кажущиеся изящными только из-за масштаба остальной фигуры. И крылья, которые, кажется, ни разу и не взмахнули за весь ролик. Так, слегка меняли своё положение, словно человек, отдыхающий на поверхности водоема и шевелящий пальцами для удовольствия, а не по необходимости.

И только она пролетела — снова начался шторм. Скорость полёта этой громовой птицы, как выдал мне её название Аур, была чуть больше пятнадцати метров в секунду, кстати. И летела она с побережья чётко на запад. Судя по всему, к развалинам высоток. На охоту? Или с неё? Или искала себе новое место жительства? Да как бы всё равно, главное — что не тронула ни базу Эксов, ни мою.

— Да ладно, фэйри сам эту птичку прикончит, — фыркнул Эдди. — Хорошо, что прогноз по осадкам не подтвердился. Иначе смыло бы тебя прямо в логово к крысюкам.

— Могло, — тем же безразличным голосом сказал я.

И не говорите мне ничего про то, что я в доспехах, то есть тяжёлый. Вы в горный ручей когда-нибудь попадали? А ведь было бы то же самое. Узкая кишка лаза, мощный поток воды, брр. Короче, плохо мне было бы. Слетел бы с тридцатиметровой высоты на выложенную плитами мостовую возле здания паркинга аэрокаров над станцией монорельса — и потерял бы сразу половину брони. А заодно и крысюков бы переполошил. Вот было бы круто! В окружении, без Гарди, с обвесом охотника, а не полутанка, отбиваться от сотен крысюков. Да ну нафиг! Я на такие подвиги не способен. Я разведчик, диверсант, охотник, но не паладин.

Поэтому сейчас и вжимаюсь спиной в каменную стену небольшого выступа слева от выхода кишки, закутавшись в маскировочный плащ-накидку. И внимательно наблюдаю за тем, что происходит на той стороне подвесного моста, на крыше паркинга. Да! За те пару-тройку дней, которые я здесь не был, крысюки успели навести пятидесятиметровый подвесной мост с крыши паркинга, который я тогда считал наземным павильоном станции монорельса с торговыми площадями, до отнорка на поверхность.

Да и вообще, развили бурную деятельность в самом паркинге. Костры, шатры, какое-то место поклонение или ещё что-то подобное. Значит, обосновались они тут совсем недавно. При первом облёте дрона здесь ничего подобного не было. Но ведь разведчики выходили три или четыре ночи до того, как я сунулся в логово. А вот первая волна… Хм. Так, может, эти крысюки обнаружили зал и выход из него на поверхность чуть ли не одновременно с моим появлением здесь? И то, что сейчас здесь я вижу — попытка полноценного расширения ареала обитания? Вариант.

«Хозяин! Готов анализ сканирования форм жизни! Вывожу результаты в виртокно,» — пискнул мне в наушник Аур.

Мда. Не весело, но ожидаемо.

'D-ранг: 160 особей

С-ранг: 40 особей

В-ранг: 4 особи

А-ранг: 1 особь'.

И как подписано! Особей! Обалдеть у Аура настройки. С другой стороны, а как подписать? Штук? Единиц? Голов? Кстати, да. Поголовье считать… Да ну нафиг, пусть будут особями. Итого — 160 разведчиков, целых 40 воинов, 4 мага и один босс данжа. Архимаг? Жрец? Вождь? Кем бы он ни был, это будет неприятно. А-ранг — его или надо ваншотить в скрыте, либо методично выпиливать всю свиту, пока танк агрит босса на себя. А танк у нас… Саид или Йохан. Лучше оба, кстати. Плохо, что из Эдди маг пока, как из меня — учитель танцев. Не, с моей ловкостью я даже без навыка «Танцор» смогу на танцполе не ударить в грязь лицом. То есть приблизительно как Эдди, который десяток стрел выпустит, но и всё.

— Ты ещё там долго сидеть будешь? — спросил меня Эдди. — Может, стоит начать к выходу пробираться?

— Буря ещё минут сорок будет длиться. К выходу мне ползти минут двадцать максимум. Я лучше попытаюсь определить тип босса, пока могу, — ответил я.

— Ладно, как знаешь. Но будь осторожен, прошу.

— Буду, не переживай, — продолжая удерживать экстрим-режим, сказал я.

Вот же нянька. Не ходи, не делай, будь осторожен. Другого способа выразить своё переживание о моём благополучии не нашёл? Хотя да, всё время забываю, что он ещё недавно был виртом-помощником.

— Ну, будем считать первый блин комом, — сказал философски Дэвид, рассматривая руины их лагеря. — Перебираемся?

— Куда? — устало спросил Йохан, посмотрев на разруху вокруг. — До захода пара-тройка часов. Ночевать под открытым небом, в незнакомой местности? Проще уж попытаться здесь хоть одну палатку поставить.

— Ну почему же сразу под открытым небом? — услышал Йохан весёлый мальчишечий голосок и вздрогнул.

Потому что, судя по реакции остальных, абсолютно никто из изгнанников не заметил, как Эдди приблизился к ним. Йохан коротко, но выразительно рыкнул:

— Грэйс!

— А я тут причём? У меня все дроны в рюкзаке! Да и на блоки его посмотри! Такое только топам в Рокшенаре доступно было!

И никого уже не волновало, что сейчас они были без брони и этот монолог мог услышать сам Эдди. Все были шокированы тем, как этот паренёк спокойно вышел к ним из-за ближайших уцелевших деревьев. Эдди же, словно насладившись вызванным эффектом, продолжил свою мысль:

— У нас на базе спокойно все поместитесь. Под крышей, на минус первом этаже. Не знаю, как вас, а меня эта птичка впечатлила до аритмии. А если она вдруг назад решит тем же маршрутом лететь? А если вдруг проголодается? Вот и решил сначала к вам заскочить, забрать и помочь, если что. А потом уже и за Алом заскочить. Раз уж всё равно Бусик в воздух поднял.

— То есть тот унибас действительно был вашим, — констатировал Ефан, пришедший в себя первым. — И ты действительно хочешь торговать нашими товарами именно с поселениями, а не просто сдавать их хозяину. Тем самым ты будешь не только зарабатывать баллы сам, но и помогать это делать остальным поселенцам. Как и говорил тогда.

— Ну конечно. Зачем мне вас обманывать? — пожал плечами Эдди. — Ребят, поймите наконец, ваши страхи беспочвенны. Алу плевать на оба ордена и их древние разборки. Сам мне не раз заявлял об этом. Ему неинтересна месть и могущество. Он хочет жить спокойной жизнью обычного человека среднего достатка. Ну вот такая у него прихоть. Может больше, но не хочет. Неуютно ему там, наверху. А ему не дают просто спокойно жить. Сначала пытаются использовать, потом — убить, теперь — выдавить. Ну, это неважно сейчас, да.

Джейн и Кора лишь хмыкнули на эту тираду. «Неуютно наверху», скажет тоже. Да, понятно, что для этих девчонок, выросших в общагах работяг Шестого и Второго секторов, было странно слышать подобное. Но Йохан прекрасно понимал, о чём говорит Эдди. Большая сила — большая ответственность. Но иногда эту фразу говорят не для того, чтобы заставить думать о последствиях своих поступков. А для того, чтобы обманом использовать силу другого в своих интересах. Йохан не раз видел это в ордене. Рыцари, использующие служителей ордена в своих корыстных целях, всегда оправдывали это благом для общества. Магистры, отдававшие приказ рыцарям убрать кого-то, посягнувшего на их власть. Да и он сам, ставший паладином — наглядный пример этого.

Воспитанный орденом как послушный инструмент, признанный самим великим магистром и ставший его верным паладином. Увидевший изнанку ордена и понявший, что все не так однозначно, как ему виделось до этого. Но всё ещё веривший в то, что идеи ордена были правильны. Он понимал, почему Наследника боялись. Почему пытались использовать, а когда не получилось — убить. Даже понимал, о чём Эдди сказал «выдавить». Большая сила — большая опасность для тех, кто хочет управлять. И ты либо служишь им — либо исчезаешь. Либо же сам берёшь их под контроль. Но это не то, что тяжело, это… Не всем подходит. Поэтому Тень и придумал паладинов. Сильнейших, не подчинявшихся никому, кроме Тени. Не имевших власти в ордене — но имевших силу. Решать самостоятельно, слушать приказ магистра или нет. Живших так, как они того желали.

— Так вот. Алу плевать, будете вы рядом или нет. Ему неплохо и самому, в одиночку. Он и меня-то терпит просто потому, что девать меня некуда. Вы о себе подумайте. О том, почему не дали клятву верности высшему, почему пошли на авантюру с угоном баржи. И честно себе признайтесь. Вместе с Алом у вас будет больше возможностей вернуться на Шенар. И не плевать ли на остальное?

И посмотрел при этом Эдди не на Йохана, который весь этот монолог рассматривал вечернее небо Геры. Посмотрел он а на Афию, которая, в свою очередь, не сводила взгляда с Йохана. Остальные же изгнанники, кажется, боялись пошевелиться, прекрасно понимая, что сейчас происходит в душе у Йохана. И все понимали, что сами-то они, каждый для себя, уже сделали выбор. Но вот мешать сделать этот выбор Йохану и Афии — они не могут. Потому что это будет похоже на то, что они заставляют его своим выбором принять предложение Эдди. А принуждать никто никого не должен.

Наконец, Йохан оторвал взгляд от неба и посмотрел на Афию. И та, увидев перемены в этом взгляде, улыбнулась и спросила:

— Попробуем? Уйти-то мы в любой момент сможем.

— Попробуем, — выдохнул Йохан, словно скидывая с себя тяжёлый груз.

— Ну, ты выползаешь? — спросил меня Эдди ровно через сорок минут. — Буря, между прочим, уже закончилась. В твоём районе минут десять назад.

А я и сказать-то ничего ему в ответ не могу. Приличного. Не поймёт всю глубину той задницы, в которую мы встряли. А ведь придётся объяснять. Хотя… Можно же просто видео скинуть, он же умный, сразу поймёт, что к чему. Нет, это пока скину, пока он просмотрит. Будет же доставать меня своим бу-бу-бу на личном канале связи.

— Эдди, они к рейду готовятся, — всё же сказал я. — Выстраиваются на крыше, проверяют оружие, совещаются. До заката всего полтора часа, подготовься к ночному штурму. Если затащишь на базу Эксов…

— … разрешишь называть тебя Ю-Джи? — с надеждой в голосе сказал Эдди.

Так, экстрим-режим! Никаких эмоций! Нельзя! Успокоиться! Мне только не хватало, чтобы сейчас эти маги меня обнаружили. Тут же нашпигуют стрелами и магией до распечатки тела. Мне этого нельзя.

— … попрошу Ренсиса взять тебя в ученики, — всё же не вылетев из экстрим-режима закончил я. — Я останусь тут, попробую из скрыта уничтожить их босса и вырезать магов. Кого смогу. Главное, что они на расслабоне пока.

И тишина в ответ. Сто процентов просчитывает варианты. А нет их. Нет, технически — вариантов море. Но вот реализуемых на практике — очень мало. Мне сейчас не то, что вылезать по кишке, мне двигаться противопоказано. Это только кажется, что крысюки — невнимательные твари. Фиг вам. Пять минут назад специально проверил, бросил камушек в сторону от себя. Все разведчики в той стороне моментально уши свои навострили, а четвёрку даже отправили вниз, проверять, что там стряслось. Представляете, что будет, если я попытаюсь вылезти? Ага, вот то-то же.

Почему я тогда так спокойно сюда залез? А потому что был шторм. Завывал ветер так, что они себя с трудом слышали. Ходили, как чумные, уши прикрывали и недовольно носы морщили. Сейчас же всё наоборот. И пока они сами не начнут передвигаться, в броне, с оружием, не устроят бренчанием всего этого шум-гам-тарарам — мне двигаться нельзя. Вообще.

— Ну, к Ренсису в ученики можно, — бодро сказал Эдди после минуты размышлений. — У крысюков там вожак верховодит, я прав?

Ага, оценил преимущество личного учителя в виде настоящего ракшаса, выбравшего путь боевого мага, оценил. Но зараза ехидная! «Можно»! Я ещё даже не знаю, возьмётся ли этот кошак-переросток учить хоть кого-то. А Эдди уже делает одолжение и соглашается. Вот зараза малолетняя! Ладно, о чём он спрашивал? А! Точно!

— Да, прав, — голосом без эмоций сказал я. — По виду — молодой да рьяный. Шерсть рыжеватая такая, крупный, мне до плеча будет, наглый. Магов гоняет, а не преклоняется перед ними. Вообще, сам себе на уме. Шлем пока ещё не надел. И не факт, что озаботиться им до выхода.

— Ну да, тогда шанс есть, — сказал Эдди. — Но четверо магов… Напомни, у тебя комплект брони с поглощением урона или нет?

Да счаз! Буду я этот комплект брони с собой в поле брать! Это не наш родной Шенар, на котором количество узлов связи на квадратный километр такое, что энергии хватает не только на подобные изыски, но и на оружие со всякими примочками. Я, вообще-то, сейчас с ним разговариваю только потому, что спутники фэйри это позволяют. А вот подзаряжать мой доспех, как это делают узлы связи, спутники не будут. Так что связь есть, а энергию приходится экономить. Поэтому никаких излишеств. Только необходимое. Я же не на штурм шёл, а на разведку!

— Со скрытом, — сказал я. — Не помру, не боись. А если и помру — заплатишь высшему за мою распечатку и всё.

— Ну да, — тяжело выдохнул Эдди. — У него система спутникового контроля есть, так что сигнал твоего ИДИ даже на полюсе поймают. Во всяком случае, нам это обещали. Ты же большой д-кристалл из рюкзака выложил, правда?

А то! Это я сделал сразу, как только получил обратно свой рюкзак. Но как бы придётся опять корректировать очередь строительства. Медблок с синтезатором биологических тел, перехватчик сигнала ИДИ и временное хранилище д-кристаллов надо строить быстрее. Вот только сами кристаллы… Ха… Ферма кристаллов… Твою душу… Как я мог забыть о ней, а? Я же на планете! Здесь они должны расти хорошо, в отличие от Селены.

— Да, выложил, — подтвердил я. — Всё, Эдди, кончай болтать, лети за Эксами.

— Так они уже со мной. Я их десять минут назад подобрал. На ПМЖ, между прочим. Мы тебя у выхода из логова ждём. Не бойся, минные поля я твои вижу.

Зараза он, а не напарник. На ПМЖ он их «подобрал»! Манипулятор малолетний! И уже тут, главное. Предупредить меня, значит, не удосужился.

Хотя, я даже рад, что он их уломал. Я же с самого начала их хотел рядом с собой оставить. Сейчас вынесем по-быстрому это логово, потом наварим зелий и рагу из крысятины, слетаем в Бету или Гамму, продадим там всё, отдадим долг за Бусик. Может, и на выкуп кого-то из этой девятки хватит.

— Ну тогда действуй по обстоятельствам, — сказал я всё тем же голосом без малейших эмоций. — Когда крысюки начнут выдвигаться отсюда — я скажу. Данные об их количестве и рангах я тебе отослал. Всё, тишина.

Пересматривая присланные Алом данные сканирования логова, Эдди старался найти все пути, ведущие к провалу плана Ала. И понимал, что их довольно много. Но на большинство из них ни сам Ал, ни Эдди никак повлиять бы не могли. Да, броня. Да, оружие. Но их можно улучшить только для Эксов, которые сейчас разбрелись по окрестностям. Ну, карту минного поля Эдди им скинул, так что, если на мину нарвутся — сами идиоты.

Кстати, да. Они же ещё не в курсе, что им предстоит. Как там? Ага. Пригласить в группу. Ала попозже пригласить надо. Сначала вводную остальным дать, Ал и так это знает. Так, все в активированной броне, отлично. Теперь можно по каналу группы, бодреньким голосом сообщить:

— Ребята, а у нас проблема.

Вот, сразу все обратили внимание на Эдди. И, главное, даже посмотрели на него. Забрала шлемов прозрачные, взгляды настороженно-удивлённые. А какими ещё они могут быть при таких известиях?

— Крысюки к походу готовятся. Все сразу, — не стал долго тянуть с плохими новостями Эдди.

И разослал им инфу о численности крысюков и их рангах опасности. О, сразу нахмурились, подобрались, оружие начали проверять, кое-кто перевёл взгляд на провал. Правильные реакции. Не новички. Один только Лиам тяжело вздохнул и неуверенно положил руку на рукояти пистолетов. А, ну да, он же зельевар-травник. Ну, ничего, привыкнет.

— Ал собирается уничтожить вождя и магов, если получится, — продолжил Эдди после того, как взгляды Эксов вновь сосредоточились на нём. — Наша задача — вынести остальную мелочь.

И гробовое молчание в ответ. Целую минуту. Тоже неплохо. Сначала осознать только что полученную информацию, потом проанализировать её и лишь потом — сделать выводы. Правильные или неправильные — дело другое.

— Нереально! — возмутилась первой Джейн. — Это полноценная вторая волна, даже без вождя и магов, их слишком много! Сорок воинов, сто шестьдесят разведчиков! На открытой местности, без защитных стен. Мы тогда в Бете…

— … затупили, — мрачно сказал Ефан. — Никто не подумал о том, что будет вторая волна. Никто не был готов к тому, что крысюки полезут из всех щелей. И что будут защищены магами. Они вырезали слабейших и отступали, как только видели сильные команды. Мы дрались не в чистом поле, а в лабиринте развалин жилых башен. Сейчас же ситуация другая. Не сравнивай.

— Плюс унибас, с которого можно вести огонь и которому не страшны стрелы. Плюс есть возможность подготовить минные поля, — поддержала его Грэйс. — Эдди, у тебя же есть запас мин и ловушек Ала Това?

— Есть, — сказал Эдди. — Надо только на базу сгонять. Пять минут туда и обратно.

— Ну да, выход из логова — типичное бутылочное горлышко, — кивнул Дэвид. — Часть выйдет, попадёт на минное поле, попытаются откатиться, мы жахнем их плазмой издалека. Остаток в логове забросаем гранатами.

— Нельзя, — мрачно сказал Йохан. — Не забывай, что в этот момент в самом логове Ал Тов будет убивать верхушку и магов. Или ты думаешь, что он в одиночку за секунды с ними расправится? Это же крысюки, а не крысы. Если мы слишком сильно напугаем крысюков — они хлынут обратно в логово, где станут помехой Алу. А если полезем за ними — уже сами окажемся в невыгодном положении. Плюс — это холм из хлама, а не армированный нанобетон, простоявший пару тысяч лет в идеальных условиях. Ход может элементарно разрушится от твоих гранат. И не забывай, нам надо оставить тела как можно более целыми. Лиам не обрадуется, если ты все его ингредиенты смешаешь заранее и не в том порядке. Кстати, если Ал сможет обвалить проход после того, как пройдёт последний из крысюков со своей стороны, что гарантированно не даст крысам вернуться в логово. Это будет хорошо. А его мы потом откопаем.

— Ну, сейчас он и шевельнуться боится, — пожал плечами Эдди. — Чтобы не снять маскировку с себя. А так — да, идея хорошая. Главное, чтобы главари не в центре построения шли и не каждый после своей группы.

— Это будет совсем печально, — мрачно сказал Саид. — Но Ал Тов точно справится с А-ранговым крысюком?

— Ал-то? — удивлённо спросил Эдди. — Ал — справится. Если Рандом спину не покажет. Но он парень везучий, не должен ему Рандом подгадить. Так, думайте, кому какие элементы нужны. И роли распределяйте. А я — на базу. За минами и зарядными блоками. Лиам, ты, кстати, боевой персонаж или не очень?

— Не очень, — хмыкнул Лиам. — Пистолетами-то умею пользоваться, но стрелок из меня плохой. Совсем.

— Ну, тогда прыгай в Бусик, оставлю тебя присматривать за базой.