Апоцентр Селены

Глава 26 Раскопки

— Ты прикалываешься? — спросил я Эдди моим фирменным безразличным голосом.

Ну, потому что просьба Эдди меня не просто удивила, а огорошила. Мне, дистанционно, разметить выработку, которая бы разобрала завал. А уже он сможет назначить дронов-шахтёров, которые эту выработку будут разрабатывать.

— Неа, я всерьёз. Если мы будем тебя откапывать без выработки, то вместо полутора часов потратим все четыре с половиной. Не думаю, что ты сможешь столько прятаться от крысюков.

И ведь действительно всерьёз говорит.

Таким, спокойным и уверенным голосом, словно боится, что пошлю. Четыре с половиной часа… Нет, во время охоты за зверями или вартагами (прим. авт.: вартаг (англ. war tag — метка войны) — член противостоящей гильдии) мне приходилось и по двенадцать часов на одном месте лежать. Но как бы в это время никто из тех, на кого я охотился, не знал моего приблизительного местоположения. И не охотился уже за мной с таким упорством.

Но, блин, мне придётся снять маскировку, полностью отрешиться от окружающего для того, чтобы точно настроить параметры выработки, и с ювелирной точностью задать координаты по данным, переданным Эдди. Я потрачу на это пару минут минимум. Без маскировки. На высоте пяти метров. На наклонной балке. Я не хочу этого делать. Но придётся, видимо. Сидеть тут почти пять часов мне не хочется больше, чем перетерпеть две минуты условной уязвимости. Ха…

— Я тебя понял, — голосом без эмоций сказал я. — Попробую. Пришли данные.

— Хорошо. Выслал. Мы начнем вручную, чтобы время не терять. Если будет слишком опасно — забей.

— Понял, до связи.

— До связи, — эхом повторил Эдди и отключился.

А я закрыл глаза и на полминуты погрузился в ощущения без осмысления. Шорохи, еле слышный писк, гул крови по сосудам, еле слышное дыхание. Коктейль из медпрепаратов, который разгонял моё восприятие, скорость реакции и движения до максимума, прекратил свои действия. А, значит, сейчас накатит апатия и лень, тело нальётся тяжестью и в то же время станет расслабленным сверх меры. В принципе, этот дебаф вполне можно вывести при помощи соответствующих медпрепаратов, но… Лень.

А ещё мне хотелось отменить экстрим-режим и ощутить радугу эмоций. Но… Нельзя. Маги не дремлют. Обнаружат, направят крысюков на меня, навесят какой-нибудь магический паралич и всё, здравствуй синтезатор биологического тела в поместье высшего фэйри. Так, хватит киснуть, пора шевелить мозгами и немного — руками.

— Аур, отмена режима боя. Отмена маскировки. Режим «Планирования выработок» Добытчика.

Вот. Огромное виртокно, разбитое на четыре части. Три проекции и вид в перспективе. Классика трёхмерной графики и инженерных систем. Продолжаем.

— Внеси полученные от Эдди данные. Куб 23−72–45. Ага. Выбери куб 236−723–452.

А теперь надо осторожно выделить область, которая пострадала от обвала. И масштабировать по ней. Что там на миникарте? А ничего, крысюки обшаривают дальний сектор этажа, можно продолжать. Цилиндр. Полтора метра диаметром. Надо бы метра два, чтобы нормально пройти смогли, но это займёт больше времени. Теперь совместить этот цилиндр с завалом. Вид сверху. Нормально. Вид справа. Эп, тут надо сместить начало цилиндра вверх, а конец — вниз.

Да что ж такое… Почему именно сейчас эти крысюки решили вернуться? Рандом по-прежнему повёрнут ко мне спиной? Я же почти закончил! Если сейчас накину маскировку — то автоматически войду в боевой режим. И, значит, разметку придётся начинать заново. Это мне не подходит. Значит что? Значит, лежу и не шевелюсь, надеясь на то, что никто из них не поднимет голову наверх и не заметит странное утолщение балки. Не, а вы думаете, что балки будут шириной в метр, что ли? Или что у крысюков нет аналога ночного зрения? Фиг вам. Это хорошо ещё, что мне не надо отменять броню для того, чтобы алгоритмы Аура позволили войти в режим Добытчика.

Всё, замер и лежу. Вот и первые красные точки на миникарте совместились с моей зелёной. Ну же, идите мимо отсюда! Давайте! Вас же, идиотов, спасаю! Мне с пятёркой разведчиков разобраться не трудно. Я просто в боевой режим входить не хочу. Но если заметите — тут же и закончитесь. Хотя, их всё равно придётся гасить. Но для начала нужно закончить разметку.

— Мда… — сказал Дэвид, поднимаясь по верёвке из провала. — Наш метод ускорения земляных работ тут не прокатит. Слишком далеко — это раз. Нас всего девять, это с Эдди и Афией. Каждому придётся нести свой кусок породы до следующего метров пятьдесят. И слишком узкий проход — это два. Да, у туннеля диаметр сечения полтора метра, но с кусками породы по нему скрюченным ходить туда-сюда с породой — просто нереально. Так что отдуваться будут лишь дроны. Им я фронт работ на глазок назначил, пусть вгрызаются. Доставщика тоже сделал, так что порода там скапливаться не будет.

— Да не переживай, — беззаботно сказал Эдди, с улыбкой наблюдая за перемещениями крысюков на голограмме-карте, полученной после совмещения данных со всех дронов и Птюча. — Сейчас Ал закончит… Ну, или чуть позже закончит, тоже будет неплохо.

Ребята переглянулись. Такое резкое изменение риторики в подобных ситуациях не слабо так нервировало.

— Что там? — взволнованно спросила Афия, подходя к Эдди.

— А? Да крысюки решили проверить тот проход, в котором Ал скрывается, — абсолютно спокойно ответил Эдди, делая голограмму-карту видимой для всех.

Тут уж к Эдди подошли все. И никого эта голограмма не оставила равнодушным. Вот как⁈ Как этот подросток смог её создать? Как получил настолько детализированную модель логова? Ладно, общий план можно понять, если просмотреть детально результаты умения сканирования Добытчика. Но как наложить на него данные с миникарты? Разве подобное возможно? Ладно, а как это сделать технически? Что надо качать? До какого уровня? У кого купить нужные умения? И как их использовать правильно?

— Ал ведь сейчас в режиме проектирования, да? — мрачно сказал Саид, сосредоточив свой взгляд на единственной зелёной точке практически под потолком первого этажа парковки. — Не везёт ему сегодня, причём глобально так не везёт.

И указал на группу, двигающуюся перпендикулярно первой и направляющейся сейчас от дальней стены к колонне Ала. Ну, не совсем. Если судить по траектории, то пройдут они не под балкой Ала, а за пару колонн до него. Но как бы… Учитывая то, что смотреть они будут сбоку — то шанс заметить нечто необычное на балке будет гораздо выше.

— Да нет, это ещё не глобально, а всего лишь средне, — без тени переживаний в голосе сказал Эдди. И, увидев недоверие на лицах остальных сопартийцев, удивлённо добавил: — Точно вам говорю. Глобально — это когда мы на Селене попали в ловушку Тени. А это так, средне.

Услышав эту фразу Эдди, Йохан аж вздрогнул. Эдди же продолжил практически без запинки:

— Да и вообще, чего вы переживаете? Это же хорошо! Неужели не в курсе? Чем больше не везёт в процессе, тем лучше будет приз. Это же закон компенсации. Правда, в упор не представляю, что именно можно выбить с крысюков, чтобы компенсировать происходящее. О, нет, нормально. Мимо прошли. Значит, сокровища ждать не стоит. Теперь бы ещё успел закончить разметку выработки до того, как подойдёт вторая группа — вообще было бы замечательно.

Саид лишь покачал головой. Нет, к такому отношению к окружающей действительности бывших Профи-игроков он никак привыкнуть не мог. Рандом, лут, квест, данж и прочие игровые термины для него, практически не начинавшего играть, в обычной жизни было слышать ещё довольно… непривычно. Да и вообще, опасно это. Превращая смерть всего лишь в потерю очков — они фактически обесценили тем самым жизнь.

Ну, вот и последний из пятёрки отошёл от моего столба на приличное расстояние. Теперь можно и вернуться к редактированию выработки. На чём я остановился? Ага. Один конец цилиндра уже на месте. Теперь второй. И, пожалуй, надо перед выходом в само логово организовать небольшой тамбур для ребят. А то выходить под заклинания магов по одному — не порядок. Последние полметра тот же Дэвид и сам сможет пробить, а вот если дроны закончат до того, как ребята подойдут — крысюки-маги могут им устроить неприятности.

Да вашу душу! Опять крысюки-разведчики! И опять — недалеко от меня. Только предыдущие шли с востока на запад, а эти — с юга на север. Так, быстрее, пальчики, быстрее. Раз, два, три, четыре… восемь. Всё, тамбур размечен. Нормальный, в два метра высотой, три на три по полу. Или сделать три на четыре… Некогда мне переделывать, крысюки идут. Поместятся. Они не наги, им хвосты не мешают. А чего это я про нагов вспомнил? Не-не, не надо мне это. Подтвердить, конечно. Всё.

— Аур, маскировка, — выпалил я на одном дыхании, к счастью, всё ещё не потеряв экстрим-режим. — Вызов Эдди.

— Да, Ал, увидел твою выработку. Отправляю дронов. Кстати, советую перебраться на этаж повыше. Там меньше этих крыс-мутантов.

— Об этом и хотел предупредить, — спокойно сказал я, начиная осторожно спускаться вниз по столбу. — Я плавно начну выдвигаться на верхние этажи. Пойду по внутренним лестницам. Их почему-то крысюки не очень любят, предпочитают по остаткам фасада передвигаться.

Лестницы, а точнее — неработающие эскалаторы, находились в самом центре здания. Рядом с лифтовыми шахтами. И, судя по высохшим клумбам и скамейкам, эти мини-сады когда-то выполняли не только чисто утилитарную функцию. Удивительно. Станция подземки, но выход из неё превращён в паркинг, а не в торговый центр. И в центре этого паркинга — по паре эскалаторов с двух сторон, ряд лифтов и мини-парк между ними. Зачем парк делать, если люди всё равно не задержатся, а отправятся дальше? Не понимаю я этой красоты ради красоты. Но, видимо, бывшим жителям этого мира так было надо. Жаль, что вымерли. Или Эдди прав и они не вымерли, а ушли вглубь планеты? Вот у меня есть время на эти размышления сейчас?

— Ноги у них коротковаты и ступни длинноваты, — фыркнул Эдди мне в ответ. — Но об этом мы и попозже поговорить сможем. Не отвлекаю больше, удачи и успеха!

И отключился. Вовремя, как всегда. Потому что первый из второго отряда крысюков уже оказался за два столба от меня. Ну, маскировка, не подведи. Сейчас пройдут — и начну перебежки от одного столба к другому.

Мамба медленно проползала между рядами шкафов с сокровищами и памятными трофеями, не столько проводя ревизию, сколько размышляя. О прошлом, настоящем и будущем. Как всех Полуночных змей, так и её самой. У неё уже есть тот, кто занимается только сбором и анализом информации, тот, кто занимается бухгалтерией и снабжением. Она уже может себе позволить скинуть выполнение заказа на молодняк и не переживать, что они его запорят. Получается, что маленькая команда наёмников уже превратилась в полноценный отряд, где есть основное боевое ядро и внешняя оболочка с молодняком? Кстати, о сборе и анализе информации.

— Приполз, Полоз? — оборачиваясь к выходу из комнаты, спросила Мамба. — Докладывай, что нарыл.

— Ал Тов сейчас в мире Лаурель-МТ2-Будусавд, — передавая планшет с открытыми данными командиру, устало сказал Полоз. — А если быть точным — то в системе Хаул, что на окраине империи Варшена. Ал Тов заключил контракт охотника с владельцем системы, главой Дома Мабиаглас, фэ Итэлем Мабиаглас. Данные на этого высшего фэйри тоже на д-кристалле.

И замолчал. Потому что Мамба уже погрузилась в чтение представленной им информации. И Полоз слишком хорошо знал, что отвлекать её от этого процесса слишком опасно. Под хвост можно попасть.

— И? — прочитав краткую справку, спросила Мамба. — Обычный изгнанник-фэйри, проигравший битву за трон неблагого источника. Ничего выдающегося. Контракт у Ала Това с ним без передачи прав, стандартный, всего на два с половиной года. То есть он по-прежнему остаётся нам должен. И сможет выплатить этот должок в любой момент. Да, способ оплаты за услуги такого охотника за зверями удивил, но ты же сам указал, что именно этому фэйри после обучения продали пойманных нами шенарцев. Значит, Правящий дом Шенара всё же кое-что может. Всё выяснили, провели переговоры, а теперь вот заслали Ала Това в качестве наблюдателя и исполнителя одновременно. И высшему хорошо, и Правящему дому Шенара. Да и Алу неплохо, кажется. Он же любит на зверей охотится.

Ну, так-то оно так, на первый взгляд. И сам Полоз поначалу думал, что это именно Правящий дом Шенара сплавил того проблемного парня подальше. И от врагов, и от журналистов, и от поклонников. От всех, короче. Вот только проблема была в том, что контракт «Полуночных змей» с Алом Товом так закрыт и не был. Официально. По всем правилам Торговой палаты.

— Командир, вы мои выводы по этой ситуации прочли? Я ведь не шутил, контракт у нас с Алом Товом по правилам Торговой палаты заключён. На охрану. Если с ним там что-то случится, а нас там не будет — нам действительно могут впаять штраф. А это лишит нас тех средств, которые находятся в Межмировом банке. Мы половину снаряжения покупаем у тех, кто работает по правилам Торговой палаты, дешевле же на треть минимум выходит.

— Да с чего им нас штрафовать? Обязательства свои перед Ал Товом мы выполнили, чтобы эти придурки там себе не думали. И он прекрасно это сам понимает, уверена.

— Командир, я понимаю, но таковы правила Торговой палаты. Пока Ал Тов не добрался в целости и сохранности до той проклятой научной базы на Селене — мы считаемся его охранниками. Именно поэтому нам отказали в оплате по этому контракту. Его отказались признавать закрытым, так как не наступило ключевое условие. По их мнению, мы должны…

Хвост Мамбы стукнул по полу так, что ближайший шкаф задрожал. Эм… И что на этот раз взбесило командира? Ой! «…его охранниками»! Упс… Ну, слова уже сказаны. И обратно их взять у Полоза не получится. Придётся просто пережить эту бурю негодования Чёрной Мамбы.

— Ты реально считаешь, что мы должны отправиться охранять того, кого чуть было не превратили в раба? Мы охотники на рабов, Полоз! Не охранники! Мы не опустимся до уровня прислуги, которая прикрывает своими телами слабаков! Никто из вас, никогда не станет жертвой, которой оплатят свою жизнь богачи! Мы ловим слабаков, а не служим им! Этот контракт — плата Ала Това за безопасность его и его семьи. От нас! Мы уже выполняем этот контракт! И если крючкотворцы в Торговой палате этого не понимают — это НЕ МОИ проблемы! Понял меня⁈

Полоз чуть ли не прижался к полу, всей своей позой показывая, насколько он сожалеет о произошедшем. Ну забыл он о том, что у командира вызывает острый приступ раздражения любое упоминание об Охранниках и их работе. Да, более уважаемой, стабильной и востребованной на рынке контактов — но связанной с необходимостью следовать воле заказчика. Ну, презирала нагиня всех более слабых, чем она. Презирала. И поэтому считала их недостойными, нижайшими.

Лишь члены её отряда выпадали из этого круга презрения. Потому что она сама отбирала каждого из них и признавала «недостаточно сильными», а не «слабаками». И каждого заставляла расти, совершенствоваться, добиваться большего. Потому что и сама делала то же самое. Многие — не выдерживали этого темпа, уходили в другие отряды. Но даже Полоз, считавшийся слабейшим из основного состава отряда, понимал, что только эта постоянная гонка за силой позволяет им жить. И жить хорошо.

— Да, капитан, я понял. Есть ли у вас ещё задание для меня?

— Есть! — рявкнула Мамба, таки зацепив хвостом один из шкафов.

И этот шкаф обязательно бы упал, если бы сама Мамба не удержала его своей рукой. Полоз даже пару мгновений всерьёз раздумывал над тем, чтобы помочь ей, но очень быстро отбросил эту идею. Ну, потому что для того, чтобы помочь удержать шкаф, придётся проползти мимо Чёрной Мамбы. Не-не, только не с таким настроением, как у командира сейчас. Отбросит же этим самым хвостом, да так, что тушка Полоза свалит не один шкаф, а целый ряд.

— Свяжись с Питоном, Удавом, Гадюкой и Коброй! — всё ещё раздражённым голосом сказала Мамба, как только шкаф удалось выровнять. — Пусть тащат свои хвосты в мой кабинет!

Опа. Четвёрка лучших наёмников, ядро всего отряда. Неужели… Да нет! Не может… Нет, нет, не думай, Полоз! Просто не думай. Оно тебе не надо.

— Я понял, капитан. Щитомордника…

— Я сама ему всё скажу! Ползи отсюда!

Ну, Эдди оказался прав. Ступени на эскалаторе были рассчитаны под человеческий размер, а не под лапы крысюков. Им пришлось бы на цыпочках подниматься по этой замершей металлической лестнице. Им действительно легче подниматься и спускаться по канатам и верёвочным лестницам. А вот мне — не легче. Хорошо, кстати, что ступеньки эскалатора покрыты синтетическим противоскользящим покрытием. Не сгнило, не испортилось, так ещё и отлично гасит звук шагов. Настолько отлично, что я поднялся на пятый этаж абсолютно незамеченным.

Естественно, не сразу. Естественно, со всеми предосторожностями. Внимательно осматриваясь, разбирая на элементы обломки с подходящим для меня составом, создавая по ходу дела мины и ловушки, а потом и используя их. Пустая трата времени? А на что ещё мне это время тратить? Эдди с ребятами будут копать полтора часа. Может, и меньше, может, и больше. В любом случае, у меня было время и я его использовал для того, чтобы превратить место вокруг меня в сплошную полосу препятствий для крысюков.

— Надо будет потом осмотреть все уцелевшие аэрокары, — буркнул я себе под нос, осматривая остатки решётки стеклянного купола, разрушенного обломком бетонной стены. — Аур, сделай напоминание, хорошо?

«Напоминание записано, хозяин!»

Наверное, здесь было красиво. Особенно в полдень, когда Хаул, звезда этой системы, находится в зените. Лавка-кольцо, раньше обрамлявшая ствол какого-то дерева, прямоугольное углубление ниже уровня пола, явно — водоём. Многоярусные клумбы, внутри которых плодородная некогда земля давно превратилась в пыль. И большой д-кристалл, закатившийся в угол этих клумб. Стоп, что?

Я осмотрелся по сторонам, проверил мини-карту. Крысюков нет. Ловушек — тоже. Д-кристалл. Мало того, большой д-кристалл! Да вашу душу! Обезопасил себя, выложил все большие д-кристаллы из своего рюкзака, ага! А о том, что тут, в этом мире, технологии очень похожи на наши — забыл. И что тут, как и у нас, д-кристаллы используются не только для записи информации, но и как ловушки духа — забыл. Где гарантия того, что в багажниках этих аэрокаров нет ни одного пустого большого д-кристалла?

Стоп, отставить панику. Не хватало ещё экстрим-режим потерять из-за подобного. Для того, чтобы мой дух привязался к д-кристаллу, надо, чтобы тот находился на расстоянии максимум в пару метров от меня. Если же он будет находится на расстоянии в пару десятков метров — то ничего не произойдёт. Сигнал ИДИ будет перехвачен спутником и мой дух будет привязан к кристаллу в дата-центре. Дата-центр… А были ли они здесь? Сохранились ли? Вот оно мне сейчас надо? Нет, мне надо поднять этот кристалл и понять, он пустой или уже заполненный? И если заполненный, то чем?

— Рандом, это компенсация за сегодняшнее утро или наоборот? — буркнул я под нос, рассматривая молочно-серый кристалл с вкраплениями всех цветов радуги. — Ну, одно точно: этот д-кристалл мне разрушать не придётся. Пока.

Создав футляр, я аккуратно положил д-кристалл в него и засунул себе в рюкзак. Надо будет поговорить с пленником этого кристалла на досуге, после завершения этого рейда. Интересно, кто это? И почему он тут?

— Ал! Мы на месте! — услышал я Эдди на личном канале. — Представляешь, там больше четверти пути была пустота! Мы же сканирование добытчика не проводили, только разведку дронами.

О как. А ведь всего час прошёл с момента начала раскопок. Хорошо, что я уже поднялся. Стоп. А почему я их на миникарте… А… Я же масштаб увеличил, чтобы сосредоточиться только на пространстве под куполом бывшего магического щита. Не, а что ещё могло создать вот такую вот аномалию полусферической формы? Такая же точно штука, благодаря которой мы на Селене сохранили датацентр научной базы. Ну как, мы. Ренсис, если быть точным.

— Отлично, перехожу на канал группы, — сказал я, включая звук на соответствующем канале. — Места хватило всем?

И тишина в ответ. И что не так? А, конечно! Мой голос в экстрим-режиме. Ну, упс. С каждой новой группой у меня это повторяется в первом же бою. И это одна из причин, почему я не люблю ходить с незнакомцами в данжи. Если бы у меня был выбор — я и в этот раз предпочёл кого-то из СЧС, а не эту сборную солянку случайных для меня людей. А теперь — поздно. Мы уже в одной лодке. Так что пусть привыкают. Вон, ребята, отобранные СЧС для рейда на Селену же привыкли ко мне. И у этих выбора нет. Я не могу выходить из экстрим-режима сейчас, меня маги моментально обнаружат.

— Да, сейчас готовим бойницу для Коры, — всё же ответил мне Дэвид, судя по мигающему значку в списке группы. — Ну и стенку потоньше делаем для общего прорыва.

Кора… Ага, вот она. Кора Абебе, Снайпер и Фиксер. Нормально. Для режима выживания — вполне себе сбалансированное развитие. Боевая специальность и небоевой навык. Причём навык создания вещей. Просто отлично. А сам Дэвид? Дэвид Уайт, Мечник и Добытчик. Ну, бывает, что. В принципе, среди охотников на зверей бойцы ближнего боя иногда гораздо востребованнее, чем стрелки. Потому что один разрез или укол в слабое место бывает лучше тушки, нашпигованной осколками от взрыва гранаты. Или с отстреленной к Бездне головой. Тяжело ему, конечно, броня должна быть одновременно и крепкой, и вёрткой. Короче, сложно это. Но собрать что-то подобного рода я смогу. А вот меч… Мечами я не пользуюсь и у меня на них нет схем. Придётся покупать у фэйри. Или княжне заказать.

— Это хорошо, — сказал я, посмотрев на виртокно с картинкой с камер Птюча. — Эти крысюки за час практически восстановили подвесной мост. Так что будьте осторожны.

— Да, шустрые ребята, — сказал Эдди. — Ну так что, планы не поменялись, мы агрим, ты ваншотишь магов?

— Поменялись, — вспомнив щиты магов, сказал я. — Ты правильно сказал, ребята шустрые. И очень быстро накладывают на окружающих «щит земли». Так что меняем порядок. Я убиваю из инвиза, а вы — переагриваете огнём снайпера. Дальше по плану. Свита на вас, боссы — на мне.

И опять — молчание на полминуты. Они что там, телепатически общаются в это время? Да кто ж их знает? Эдди вон вообще магом стал. А у этих вроде бы ни одного мага нет в команде.

— Ну, можно и так, — задумчиво сказал Саид. — Но ты уверен, что сможешь незаметно приблизиться к магам?

В смысле, приблизиться? В ближний бой с ними вступать, что ли? Так я это, не самоубийца.

— А зачем? — безразличным голосом спросил я. — Вступать с ними в ближний бой — нарваться на меч вождя. Мне главное, чтобы никто во время выстрела мне сектор обстрела не перекрыл.

— Ну, гм, это я и имел в виду, — слегка смущённо сказал Саид. — Может, всё же мы первыми начнём, чтобы свиту выманить?

Я задумался. Честно. Было бы хорошо, если бы магов отвлекли. Но ведь щит земли — не единственное неудобное заклинание в арсенале этих магов.

— Нет, нельзя, — с тем же абсолютным спокойствием сказал я. — У этих магов есть «Каменные шипы». А вы — зажаты в клетушке три на три. Если они успеют скастовать щит на окружающих и шипы на вас — это будет больно. И мне, и вам. Так что я атакую первым. А вы — подтягиваетесь сразу после этого.