Апоцентр Селены

Глава 14 Охотник и жертва

— Тьма! Ал! У них элемент тьмы! — радостно сказал Эдди, увидев, как кошак-переросток отлетает назад после попадания в него обычной магстрелы, к которой был добавлен атрибут «Свет».

— Молодец, — без капли эмоций сказал я, запуская очередного боевого дрона. — Значит, в этом мире все восемь стихий доступны. Весело тебе будет, маг.

— Не, Ал, давай остановимся на шести, а? — запуская очередную Стрелу света, спросил меня Эдди. — Раз уж классической четвёрки маловато — то пусть добавится лишь пара тьма-свет, а? Порядок-хаос это же вообще, за гранью! Как тут маги с ума не сошли?

Был бы не в экстрим-режиме — рассмеялся бы. Вообще-то пар было как минимум пять. Жизнь-смерть в некоторых мирах тоже считались отдельными видами элементов. Сам не встречал, но знакомые Охотники рассказывали и о таких чудесах. И то, что Эдди не видел эту пару в возможных вариантах применения магии, говорило о том, что в том мире есть только восемь элементов. Что достаточно много, на самом деле. Обычно Творцы магических миров оставляли две пары: огонь-вода плюс земля-воздух или тьма-свет вместе с порядком-хаосом. Но как бы…

Вот у меня сейчас есть на это время? Стая хищников оказалась «Бестиями заката», как их пометили в базе данных. D-ранга, между прочим, из-за того, что охотятся только в стае. А с другой стороны, чего мне беспокоиться? По сути, это просто кошки-переростки. Да, саблезубые, да, размером почти с собаку. И понятно, что все тёмные, с горящими фиолетовым светом глазами, раз охотятся ночью и с таким атрибутом магии. Но их всего десяток. А после экспериментов Эдди их стало ещё меньше. Четыре подранка и четыре целёхоньких экземпляра. Огонь-вода и земля-воздух хоть и не убивали котов (или кошек, не в курсе), но раны наносили, да. И замедляли скорость их бега.

Вот интересно, они же уже завалили и расправились с каким-то животным. Какого на нас нападать? У них что, желудки бездонные? Или у них инстинкт не зависит от сытости? Кто его знает… С этими мирами магии можно чего угодно ожидать.

Гарди стоял уже на той стороне рва, выступая нашим железным танком. Шестёрка боевых дронов уже получили свои цели и были готовы атаковать. Но их я пока сдерживал, давая Эдди возможность попрактиковаться в создании магических заклинаний. К тому же, я пока еще не знал, насколько хорошо на здешних зверей будет действовать плазма. Вдруг у них какое-то сопротивление хитровывернутое есть, а?

— Сколько стрел ты ещё сможешь выпустить? — спросил я.

— Каждая по пять энергии снимает, шесть я уже скастовал, осталось только две, — быстро протараторил Эдди.

— Давай, кастуй их и переключайся на пистолет, — сказал я, беря в руки свою винтовку. — Если тебе за этих четверых дохлых котов уровень не дадут — я не знаю. Ты же у нас все стрелы в цель выпустил, ни один раз не промазал.

— Давай сначала просто выживем, а? — запуская последнюю стрелу, сказал Эдди.

О, коты вплотную к Гарди приблизились. Отлично.

— Да как бы… — отдавая приказ дронам и Гарди, сказал я и продолжил: — Об этом вопрос вообще не стоит.

Это для Эдди они помечены красным. А у меня их названия не просто зелёные, а даже тёмно-зелёные, то есть ну ни разу не опасные. Кстати, если Е-ранг, из-за многочисленности помеченный, как D-ранг, для меня тёмно-зелёный, то чистый D-ранг будет просто зелёным? Тогда С-ранг — жёлтый уровень угрозы, В-ранг будет красный? Или оранжевый? Надо будет найти парочку монстров В-ранга и узнать. Оценки-то Аур прописывает, а он, считай, новорождённый. Ещё cо мной в бою не бывал, мои возможности знает лишь по цифрам в навыках, а они больше сотни не бывают.

Мда. Первые же выстрелы дронов показали, что эти кошаки не обладают никакой хитрой защитой от плазмы. Пытаются увернуться, но… Мелочь они, а не серьёзные противники. Зря только Эдди переживал.

— Это… Как? Они же D-ранга… — обескураженно сказал Эдди, наблюдая за тем, как сгустки плазмы прожигают шерсть зверюг.

Мда, плазма дронов слабовата, не пробивает насквозь, даруя зверям моментальную смерть. Естественно, тут же подранки вой подняли. Недолго, правда. Прицельными выстрелами я всех раненых и упокоил тут же. Ну а что там, метров сто до них оставалось, ни о чём с моим опытом. Плохо только, что плазма шкуру попортила. Чувствую, что придётся мне переходить на арбалет и боевым дронам оружие тоже менять. Вот только какое ставить? Надо пересмотреть схемы.

— Ты забыл, что я — Профи, — выходя из экстрим-режима и опуская винтовку, сказал я. — Сразу по нескольким навыкам. И петовод к тому же. Я бы и на здешний А-ранг попробовал в одиночку сунуться, после хорошей подготовки. По списку и описаниям, я на подобных зверей спокойно выходил. А вот на S-ранг не рискну. Эти монстры ближе к рейдовым боссам. Туда только группой. Причём сыгранной заранее.

Так, где там у меня настройки док-станции? Ага, вот. Десятка дронов-доставщиков же хватит? По весу-то дрон на себе больше десяти килограмм не потащит. Нет, не хватит дронов. Надо перебрасывать Гарди в Багаж. Задолбался. Надо делать второй каркас. И копировать кристалл Гарди. Один будет всё время Гарди, а другой — всё время Багажом. О! Я же находил на Селене схему сборки грузовой платформы! Там, правда, нужны редкие элементы, а их у меня немного. Опять в пролёте.

— Идём за трофеями, Эдди. Перетащим туши в лагерь — научу тебя их разделывать правильно. А то что это за охотник, который не может добычу нормально освежевать? Не порядок.

— Мда, нас реально выпустили в зелёной зоне, — сказал я на исходе ночи. — Одно безрассудное нападение за ночь — это даже на жёлтую зону не тянет. Придётся перебираться. Здесь я нужного мне количества баллов не наберу.

— А мне тут нравится, — вздохнул Эдди, присаживаясь на край. — Тихо, спокойно, лес рядом, вода. И никто не пытается убить каждую минуту.

Эп, а я и забыл, что рядом со мной — нуб в лёгкой броне. Были бы в Рокшенаре — так ещё бы и без брони бегал до десятого уровня. Хорошо, что мы в реале. И система не блокирует жёстко использование систем не своего уровня.

— В принципе, пока ты до сорокового не докачаешься — тебе тут самое то, — задумался я. — Ты какого уже уровня?

— Шестой. И, кстати, теперь у меня энергии девяносто, а не сорок.

Четыре уровня — сорок пунктов энергии в плюс? По-моему, это смахивает на систему. Но почему тогда на старте было сорок? Отнимаем десяток за первый уровень — тридцать. И какие показатели у Эдди с тройкой? Тело и сила. Вряд ли сила. То есть у меня сотня энергии именно потому, что тело прокачано на десятку?

— Кстати! У меня появилась атака по площади, Ал! Сектор с углом в тридцать градусов! Но расстояние маленькое. Всего пятьдесят метров.

— Ну, зато сразу нескольких забить сможешь, — сказал я. — А красивый тут рассвет.

Естественно, линию горизонта нам сейчас загораживал холм и самого восхода Хаула мы не видели. Но вот то, как были подсвечены тучи, затянувшие всё небо, впечатляло. Никогда не видел ранее такого цвета. Не красный, не оранжевый и не розовый цвет, а нечто среднее между ними. И тут же — тёмно-серо-синий цвет там, куда рассвет ещё не достал. Обалденный контраст.

— Точно. Очень красиво. Ал, я есть хочу. Только не говори про сухпай! Мне ужина хватило! Давай поджарим пару щупалец. Хочу попробовать, какие они на вкус.

— На костре? — спросил я парня, уже понимая, к чему он клонит.

— Да! На костре! — моментально оживился Эдди.

— За хворостом сам пойдёшь, романтик, — строго предупредил я его.

— Без проблем! Только ты мне Гарди одолжи!

Ладно, шашлык из щупалец — это хорошо. Однако, шашлык без салата… Но есть ли здесь съедобные растения? Хм… А это интересно! Настолько, что хочется обследовать округу. Нет, всегда можно будет синтезировать листья салата, зелень и капусту на пищевом синтезаторе, но это же не так интересно! Да и запас пищевых картриджей было бы неплохо пополнить. Значит, решено.

— Забирай, — сказал я, приказывая Гарди охранять Эдди. — А я пробегусь по округе, посмотрю, что тут из растительности можно есть без вреда для здоровья.

Оставлять базу без охраны я уже не боялся. Бункер готов, замок надёжный, забор строится. Жаль, что всё запланированное не имеет смысла строить. Ну некого здесь турелями отстреливать, что я поделаю? И селить в казармы на двадцать человек тоже некого. А вот насчёт подземной фермы я ещё подумаю. Сначала посмотрю, что тут из дикоросов возможно есть.

— У тебя же энергия восстановилась? — решил я спросить на всякий случай. — Оружие, дроны, аптечка, всё в норме?

— Да, всё в норме! — крикнул Эдди, убегая в лес.

Я лишь фыркнул ему вслед и пошёл на север, осматривать и анализировать кусты и травы.

«Хозяин! В базе данных местной флоры данный образец отсутствует,» — десятый раз за полчаса сказал мне Аур после сканирования нового кустика.

Интересно, неужели среди всех похищенных не было ни одного нормального ботаника? М… Хм. А с другой стороны, откуда им взяться? Я всё это знаю потому, что я целенаправленно это изучал. А кто мог пойти на площадь на новогоднюю ярмарку? Работяги с ближайших заводов, клерки, игроки, мелкие лавочники. Откуда им знать дикую флору даже родного Шенара? Многие из них не знают, как выглядит куст томатов! И что бананы растут не на пальмах, а на кустах! Потому что это трава, а не дерево! И редис не с веток снимают, а из грядки выкапывают. Мда.

— Проводи классификацию по всем загруженным базам данных флоры, — так же в десятый раз ответил я моему помощнику.

«Хозяин! Найдено совпадение на 82 %! Образец — орляк светящийся, папоротник из мира Тарон-МТ2-Чангарт,» — спустя полминуты ответил мне Аур.

— Молодец, Шустрик, — вновь удивился я его скорости обработки информации. — Занеси новый образец в базу данных «Флора Геры» под именем «Орляк светящийся из Чангарта 82 %». Выведи мне в виртокно справку об орляке светящемся. Ага… Молодые побеги, колечки нераскрывшихся листьев. Понятно. О! Ускорение восстановления энергии, отлично.

Вот теперь можно взять секатор и нарезать в ящик дрона-носильщика тех самых колечек. Благо, здесь этого папоротника — сотки две растёт. От пары десятков обобранных кустиков флора места не обеднеет. А ещё у меня в ящике оказались десяток разнообразных грибов, пара пучков местного варианта дикого лука и немного молодых ростков дикой спаржи. Короче, можно возвращаться. Тем более, что я уже прошёл весь холм по часовой стрелке.

— Ал, приём, как слышишь? — вдруг услышал я из наушника шлема голос Эдди.

— Нормально слышу. Ты чего? Мы же ночью уже по каналу группы говорили.

— А, да, точно. Ты это, скоро будешь? А то у меня уже шашлык почти готов.

О как. Надоело придуриваться подростком-несмышлёнышем? И хворост собрал, и костёр развёл, и даже придумал, на что насадить щупальца, чтобы пожарить, так? Симулянт тысячелетний.

— Скоро, я уже собирался возвращаться. Там пищевой синтезатор ещё не собрался? Загляни в бункер, на минус первый.

— Щас, — ответил Эдди и замолчал.

А я улыбнулся и посмотрел на юг, в сторону реки, которая тут огибала холм. Конечно же, из-за деревьев я воды не увидел. Жаль, кстати. Судя по миникарте, за рекой как раз паслось стадо каких-то травоядных. Пятьсот-шестьсот метров — не расстояние для моей винтовки. Тем более, в режиме снайперской стрельбы. А вот если начну подходить ближе — могут услышать, испугаться и сбежать. Кстати! Вершина холма! Вот только не уверен, что фэйри много заплатит за трофеи пусть даже и крупных, но травоядных. С другой стороны, должен же он понимать, в какой район меня забросил.

Чувствую, придётся собирать полноценного воздушного робота-разведчика. Видеосъёмка, сканеры во всех диапазонах, приборы ночного видения, датчик магполя — всё вместе на дрон не разместишь. А там места раз в десять больше. И форма такая, как у обычной птицы, специально для охотников создана. Я как схему купил в магазине Города для Охотников-добытчиков, так ещё и не создавал ни разу. Незачем было. Всегда дронами обходился. Сейчас, после того, как узел связи заработал, я, благодаря четвёрке постоянно висящих в воздухе дронов, вижу всё на расстоянии четырёх километров от базы. И обычно мне этого хватало за уши, так как уходил в самую чащу, где на каждом шагу по магзверю. А сейчас я в пределах этого квадрата никаких крупных монстров не увидел. Вот и проверю пташку, стоила ли она своих денег или нет.

А ведь мне ещё надо броню для троицы пиратов-неудачников крафтить. И арбалет себе. И каркас для Багажа. И…

— Ал! Пищевой синтезатор уже собрали. Что заказать? — сказал Эдди, отвлекая меня от перечисления собственных хотелок.

— Листья салата и помидоры с огурцами, — тяжело вздохнул я. — В здешних лесах они почему-то не растут.

Ладно, расставлю приоритеты в крафте во время пути в лагерь. Багаж, новое оружие, броня и оружие изгнанникам. Потом всё остальное. И да! Заморозить все модернизации базы после создания и укомплектования минус второго уровня. И надо будет завтра присмотреть место для установки докстанции с системой автоматической охраны для дронов-шахтёров. Учитывая изменение моих планов — количества элементов с минус второго этажа может просто не хватить.

— Понял, сейчас всё будет.

— А ты такой: «Считаете, что мы ошибаемся? Так докажите это делом! Вперёд! Целый континент только и ждёт, пока вы придёте и начнёте его восстанавливать! Обещаю, ни я, ни другие, идущие за мной, вам мешать не будем! Даже помогать не будем! Никаких схем, никаких искинов, ни-че-го, что создаётся при помощи нанитов. С нуля, в чистом поле, с минимальным набором выживания у каждого. Докажите, что мы ошибаемся! Постройте цивилизацию с нуля, как мечтаете! А те, кто останется здесь — навсегда должны забыть об идеи отказаться от прошлых научных достижений! Согласны?» И ведь большая часть крикунов уехала-таки! Кто же знал, что именно они потом и станут ядром ордена Табула раса!

Я лишь хмыкнул, допив свой бокал пива. Щупальца уже давно были съедены. Как и свежие овощи с теми травами, которые я принёс до этого. Кстати, на вкус эти щупальца — ничего особенного. Главное, что на рыбу не похоже. Чего, если честно, я немного опасался. И, конечно, нам этого не хватило. Поэтому после них в костёр, а точнее, что в него осталось, отправилась синтезированная картошка. А сверху неё оказались овощи на решётке гриль. Тоже синтезированные. И рядом — куски хлеба на ветках, типа тосты. Дроны-ремонтники давно закончили сооружать забор и влетели в бункер, доделывать наши кровати и прочую нехитрую утварь на минус первом этаже. Потом будет минус второй этаж, где будет арсенал, мастерская и прочая мелочёвка.

А Эдди и его монолог… Ну, что тут сказать. Пьяный подросток — горе в семье. Или там про пьяницу-мужа говорилось? Ай, не помню. Вообще, любой пьяница — это горе. А вот чтобы пьяницей не стать, надо всего лишь пить в меру. И у Эдди, впервые в реальной жизни попробовавшего алкоголь, эта мера оказалась явно меньше одного бокала пива. Хорошо, что я сразу спрятал бутылку с водкой, которую он выставил на стол. Плохо, что я вообще разрешил ему пиво. Понимаю, здесь — не Шенар, где алкоголь пьют только после финального полноправия. И правила фэйри, которые запрещают распитие алкоголя вне помещений, на нас тоже не распространяются. Но должна же работать соображалка! Куда ему водки? Его от пива унесло в страну сказочных воспоминаний!

— Ээх, жаль, что при перерождении память не сохраняется, — в сотый раз за вечер сказал Эдди с тяжёлым вздохом.

Достал! Вот честное слово, надо же настолько верить в подобную чушь? Зачем усложнять простое? Я — это то, что я прожил и испытал. То, о чём он говорит — это никак не я. И, мало того, я не хочу, чтобы меня сегодняшнего воспринимали в качестве продолжения существования Ю-Джи. Вешали на меня его заслуги и проигрыши. Мне это ни к чему. У меня своих достижений и проигрышей хватает. Но вряд ли он успокоиться, если я ему это ещё пару десятков раз скажу, правда? Но не попытаться я не могу.

— А мне — нет, — хмыкнул я, в очередной раз попробовав поставить точку в истории с реинкарнацией. — Эдди, ну подумай сам. Это же клёво, иметь возможность забыть о своих ошибках и успехах! Я не персональный помощник психиатра-реабилитолога, который стал куратором парочки больных и дорос до полноценной личности в Рокшенаре. Я — парень, у которого была мать и до сих пор есть брат. Меня не щемили в переулках антивирты, а я успешно избегал побоев от хулиганов в общаге одиночек. Не я подписал контракт на год и по необходимости распечатал в качестве первого тела нелюбимую сборку «Экстрим». Я уже родился полу-экстримом и привык к этой недосборке с малолетства. И теперь, после того, как стал полноценным экстримом, кайфую от него, а не считаю проклятием. Я не считаю, что меня никто не может полюбить и я на это не способен. Я просто наслаждаюсь своими девчонками и рад тому, что одна княжна смогла преодолеть свою влюблённость в меня без разрушения своей жизни. На мне не висит долг по возрождению Шенара, я не лидер всех выживших, я всего лишь везунчик, который нашёл Архив Каталога, отбился от тех, кто хотел меня убить и теперь занимаюсь тем, что люблю больше всего: охочусь на уникальных зверей. Даже если я и был когда-то Ю-Джи, разве это важно? Я счастлив от того, кто я сейчас, а не от того, кем я был когда-то. Понимаешь?

— Да как я это пойму, если ты ничего не говоришь! — взорвался возмущением Эдди. — Я почти три года уже с тобой круглосуточно провёл, а понять, чего ты хочешь и к чему стремишься так и не понял! Любишь ли ты себя, счастлив ли ты — как я это должен понять? Знаешь, как обидно, что ты относишься ко мне, как к чужаку? Столько тысячелетий вместе — и… Ха…

Опа, а вот и полная дезориентация подъехала. Во-первых, подхватить, чтобы не упал. И отнести на кровать, на минус первом этаже. Вколоть ему детоксикатор или пусть помучается? Нет уж, вкусил прелести реальной жизни — пусть теперь и обратную сторону реала осознает. А ведь ему ещё только предстоит испытать весь спектр ощущений от реального тела. Боль от ран, слабость во время болезни, восторг победы и желание близости с другим. Всё это он знает лишь в теории, никогда же не испытывал на практике. Сколько же открытий ему предстоит! М!

А вот теперь можно и водочку достать. Отметить в одиночестве побег с Селены и появление в здешних лесах. Надо только синтезировать соленья, да сало с луком и хлебом. И забраться на холм, закрыв ворота базы поплотнее. Третий закат в этом мире хочу встретить в одиночестве и тишине.

«Хозяин, я проследил за теми целями, которые вы наметили прошлой ночью,» — сообщил мне Шустрик, появившись на траве рядом с опустевшей одноразовой посудой.

— Да? И что? — лениво сказал я, отвлекаясь от приятного ощущения прохладного ветерка на лице.

Да, я забил на все меры предосторожности и не только не активировал личину после еды, а и весь шлем убрал в ожерелье и обруч. И да. Поллитра беленькой под хорошую закуску в одно рыло с показателем тела в десятку — ни-о-чём. Так, только приятную расслабленность поймал и всё.

«Все эти цели утром исчезли также резко, причём в том же месте, откуда появились. А сейчас снова появились. По тем же координатам,» — сказал зверёк и вывел в отдельное виртокно карту местности с указанием пяти траекторий, начинавшихся и заканчивавшихся в одних и тех же местах.

— Отлично. Значит утром можно будет отправиться на разведку. Правда, все они на той стороне реки, да ещё почти и в трёх с половиной километрах от нас… Меньше часа хода… Шустрик, прикинь, где легче всего через реку перебраться, ладно? Брод там, или пару брёвен с одного берега на второй перекинуть. А то мне лень. Опа. А это там хто?

Три цели, с севера, приличная скорость, размером с пони. Хищники. А вот и повод протестировать снайперку с холма, пока они не вошли в редколесье. Остатки лёгкого опьянения ушли словно по щелчку. Обожаю экстрим-режим!

— Аур, бой, — сказал я, схватив свою винтовку с земли.

И тут же я перевёл её в режим снайперки. Шлем — есть. Координация с дроном. Автофокусировка. Знакомый силуэт, только большего размера. Прицеливание. Мамашки или мужья? Фиксация снайперки. Точное прицеливание. Инфракрасный режим, конечно. Поправка на ветер — учтена. Выстрел бронебойным. Минус голова. Мда. Плазма слишком сильно портит туши. Ну не переходить же на огнестрел, в самом деле! А придётся. Опа, оставшиеся сбились с ритма, словно пытаются понять, что случилось. Подпустить ближе и убить в рукопашке? Смогу? Ну, те кошки были D-ранга. А эти максимум на C-ранг затянут. Не двух сразу — но забью. Вопрос только в том, повернёт ли третий назад, если я второго прямо сейчас прикончу? О, побежали, скорректировав направление, теперь бегут точно на меня.

Прицел. Ветер. Выстр… Вашу душу! Не успел, крона псевдодуба закрыла! Ну, потому что у настоящего дуба листья с округлыми кончиками, а не с острыми. Ну, теперь только ждать, когда они выскочат в редколесье на самом холме. И поэтому мне снайперка уже не понадобиться. Значит что? Правильно. Переключить режим со снайперской винтовки на штурмовую и забросить на рюкзак, а с пояса снять два пистолета. Обожаю схемы Миланы. Вот честно! Кто бы ещё смог сделать для меня винтовку, которая может становиться то снайперкой, то штурмовой? Нет, уверен, в Городе её ещё бы и зачаровали, а то и функции ружья Медика добавили. Но стоила бы такая цаца раз в десять больше, чем тот же браслет с искином-помощником. Если не в сто.

Вот я дурень! Боевым дронам, что висят на головой, режим забыл выставить! Никакого режима защиты! Никакой автоатаки! Только по приказу. А то получится то же, что и с кошками. Куча дырок в красивых шкурах.

Так, а вот и сладкая парочка на редколесье выскочила! Увидели меня, расходятся, чтобы с двух сторон атаковать. Экстрим-режим со мной, так что без колебаний, атакую левого. Двойной выстрел, бронебойными. Вот что значит зверьё, не знакомое с плазмой. Попытался уклониться лишь тогда, когда увидел сам выстрел, а не до него. А всё, а надо было раньше. На этом расстоянии не успеешь. Минус один. Ну, голову не снесло, всего лишь прожгло приличные дыры. Лучше, чем первый. Но и опаснее, скажем прямо.

А теперь мне предстоял ножевой бой. Ножи я успел сменить, кстати. Теперь у меня и не ножи, как бы, а мини-пилы, с режущей кромкой в виде пильной цепи, движущейся по шине-полотну. И зубья которой обильно смазаны парализующим ядом. Тоже разработка Миланы. Не с нуля, понятно, но доработка схемы и её калибровка под наши с Митькой цели — рук дело Ланы. Прав был тогда Лид, она чуть ли не самый ценный специалист из нашей группы оказалась.

Увернуться от прыжка, развернуться к противнику, мягко приземлившемуся в полутора метрах от меня. Да ладно, классическая проходка по кругу? Ты всерьёз, кошак?