Антидемон. Книга 19

Глава 16

Илор не то что ничего против не имел, он с энтузиазмом отнесся к моему предложению. Очень уж ему хотелось решить все же поставленную задачу. Поэтому мы сразу туда и отправились. Проникнуть на территорию труда не составило, сложнее оказалось найти саму библиотеку. Зданий полно, я все пытался найти ее в отдельном здании, как обычно и бывает, но никак не ожидал, что это окажется один из самых маленьких одноэтажных домиков. Полезли с Илором внутрь. Разгадка оказалась проста — у здания имелось еще два подземных этажа. Пока я пробирался сквозь замки, Илор, полетав в призрачной форме, уже и закрытую от студентов комнату нашел с особо ценными книгами и свитками. Конечно же, в самом низу, на небольшом дополнительном подземном этаже…

Я сразу отправил Илора внутрь, а сам начал терпеливо пробираться сквозь сигнализации и замки. Впрочем, ничего особо сложного не оказалось, и через четверть часа я присоединился к поискам нужных нам словарей.

Искать было тяжело — то и дело попадались разные древние книги, которые никакого отношения к нашей цели не имели, но которые очень хотелось прочитать. Проходил мимо с тяжелым сердцем… Несколько штук, которые показались особенно потенциально интересными, все же приметил — вдруг останется время…

Полчаса обшаривали все тщательно, поскольку понятия не имели, как может выглядеть такой необычный словарь, но целиком пока что обследовали только секцию со словарями, не найдя ничего, кроме множества словарей с земными языками. Расстроились, стали искать нужное нам на соседних полках — мало ли посетитель случайно положил словарь не туда, — как вдруг услышали шум у двери. Не такой, словно нас разоблачили и собираются ворваться с охраной, а такой, словно кто-то хочет войти внутрь по своим делам. Неторопливый шум шагов одного человека, звон ключей в связке.

Мы с Илором переглянулись и стали действовать, как договорились при входе в эту комнату. Он обратился в призрака и взлетел под высокий потолок, а я залез в самый дальний угол, где притаился в нише между двумя шкафами. Один замок щелкнул, второй, и вот уже слышен скрип двери. Затем раздались неторопливые шаркающие шаги. Понятно, это очередной старик-преподаватель, которому ночью не спится… Главное, чтобы не архимаг, впрочем, это станет понятно по одежде… Пока что понятия не имею, во что он одет, — если высунешься из-за шкафа глянуть, то может заметить. Маскировочный артефакт, чтобы попытаться высунуться незаметно, тоже использовать рискованно — если это архимаг или грандмаг, то у него запросто может оказаться артефакт по нейтрализации маскировочных артефактов.

Старик не спешил. Остановился у одной полки, повозился там, потом у другой. А затем залип у секции со словарями. Минут на двадцать. Хм… Это интересно… Значит, занимается переводами…

Я стоял себе тихонько и ждал в надежде, что выберет себе что-нибудь и уйдет. Но нет, после секции со словарями он вдруг направился в мою сторону.

Выждав максимально возможное время, я нырнул в эспандер. Это самый надежный способ скрыться с глаз любого мага, хоть время и ограничено. Дальше у меня было два варианта. Первый — он через три минуты уйдет от этой секции и не заметит меня, когда я вылезу из артефакта. Второй — когда я вынужденно вынырну из артефакта, он будет рядом, заметит меня, и у меня тогда будет опять же два варианта, в зависимости от его одежды. Если увижу перед собой грандмага, архимага или мага двенадцатого уровня (обычно по одежде в любой Академии их сразу можно различить), то надо сразу бежать. Бросок эспандера мимо него к двери, пока он, ожидаемо, остолбенеет от изумления хоть на секунду, а затем бегство дальше очередными бросками. Илор уйдет через потолок, маг и так понятия не имеет, что он тут присутствует. Второй вариант — если по одежде станет понятно, что это маг пониже рангом, а таких преподавателей большинство, использую «Болтун». Ну да… Хотя… Почему только при бегстве… Может, это мой шанс, и эта встреча даст мне необходимую информацию? В секции со словарями мы же ничего не нашли… А там самое место для того, что мы ищем, не в общий же зал такие редчайшие книги положили!

Выныриваю через три минуты, в полной готовности действовать, но все хорошо, никого рядом нет. Лишь слышны удаляющиеся шаги в сторону двери.

Выглядываю, вижу по одежде, что это маг ниже двенадцатого уровня, и начинаю действовать. Догоняю его несколькими тихими прыжками. Он начинает оборачиваться, все же услышав что-то, и я кидаю в его лицо порошок «Болтуна». Хм, не такой и старый, помладше Аркоша. Впрочем, «Болтун» вполне безопасно использовать в любом возрасте. Иногда и на пользу идет — как следует выспаться полезно, в особенности при хронической бессоннице…

«Болтун» действует безукоризненно, впрочем, я бы удивился, будь оно иначе. Начинаем беседу. Сверху спускается Илор, снова воплощается и надевает скинутую с себя одежду, припрятанную временно под одним из шкафов. И через пару минут я торжествующе улыбаюсь. След взят! Да еще и какой… Старик знает о двух словарях с языком нелюдей, и оба сейчас лежат в кабинете местного ректора. Конкретно, это словари с эльфийского и гоблинского. Повезло нам, это личный секретарь ректора, что и объясняет, почему он здесь свободно ходит даже ночью…

Задаю еще буквально пару вопросов, чтобы мой собеседник успел дойти до своей спальни, пока не упадет и не заснет. Лето, конечно, не замерзнет на улице, но надо поберечь его репутацию. Он показывает мне самые ценные книги в этой комнате, и я отправляю его восвояси, велев внимательно обходить ловушки и запереть нашу комнату.

Он тут же выполняет приказание.

— Фух, а я-то перепугался за тебя, — сказал Илор. — Не рассмотреть сверху в этой темноте, кто это. А вдруг боевой грандмаг — и все на этом, убьет тебя на месте…

— Даже будь это боевой грандмаг, я бы успел убежать, — возразил я. — Прежде всего он работник магической академии и никогда не рискнет использовать серьезное боевое заклинание внутри библиотеки… Испугается повредить ценнейшие книги…

— А, и верно, об этом я и не подумал, — закивал согласно Илор.

— Ладно, давай быстренько глянем самые редкие книги, что порекомендовал старикан, и сразу после этого отправимся в кабинет ректора.

Быстренько, конечно, не получилось. Четыре книги, поделив их пополам, мы неспешно листали больше часа. Слишком быстро будешь перелистывать — потом и в трансе не сможешь прочитать. Всегда есть шанс узнать что-то новое, когда тебе говорят, что эти книги единственные во всем королевстве, и не факт, что и в других такие есть. Ну, мне в силу возраста такие еще точно не попадались. Мне достались книги по некромантии, да такие старые, что я нашел в них не только несколько частей на языке высших демонов, но и пару частей на языке, которого вообще не знал. Эти страницы просто быстро пролистывал, хоть и сокрушенно качая головой. Там явно ценная информация!

Из того, что было мне понятно, прямо сейчас тоже мало что удавалось осознать. Заклинания, ритуалы, артефакты, информация о Темном пятне — осмысливать пока не в состоянии, этим позже буду заниматься, пока что просто внимательно просматриваю, чтобы потом восстановить информацию в трансе. Илор работал рядом над двумя такими же. Потом посидим в трансе и обменяемся информацией…

Закончив с чтением, аккуратно вернули книги на место и отправились в ректорат. Секретарь ректора объяснил мне, куда надо двигаться. Охрана ночью тут была слабенькая. Только редкие патрули, которые мы слышали за пару сотен метров при помощи Чуткого уха, так что никаких проблем с тем, чтобы добраться до кабинета, не возникло. Пара сигнализаций препятствием для нас не стали, как и замок. Мы вошли внутрь и сразу направились к шкафу, в котором и должны были храниться редчайшие словари…

Секретарь любезно предупредил меня, что там есть скрытая сигнализация, так что я нащупал и нажал скрытую кнопку, чтобы ее отключить. Да, у меня есть артефакт, обезвреживающий сигнализации в радиусе пяти метров от меня, но осторожность никогда не повредит. После этого мы распахнули створки и стали изучать содержимое шкафа.

Тут было десятков пять старых редких книг, и среди них сразу выделялись две толстые тетради.

— Вот и наше сокровище! — сказал я удовлетворенно, узнав в них по описанию секретаря то, что нам нужно.

Себе взял эльфийский словарь, Илору дал гоблинский. Сразу же возникла проблема. В Хартении было распространено два языка — тот, что использовался как государственный в Аргенте и Сисерии, и второй, объявленный государственным в Хартении. Многие филологи говорили, что это диалект первого, и да, многие слова прямо совпадали или были очень похожи. Так вот оба словаря были составлены на нем… Эх, как будто нам и так было мало трудностей, чтобы их добыть!

Забирать словари себе мы не рискнули. Шуму тогда подымется! Так что началось кропотливое неспешное ознакомление с ними, чтобы потом разбираться с содержимым в трансе. По сути, нам придется, входя в транс, сначала переписать эти словари заново, а потом еще и искать кого-то, кто знает государственный язык Хартении… Ну ладно, что же делать, придется оставить в новой тетрадке место у каждого слова для перевода еще и на наш язык…

Уже заранее предвидел, что придется тяжко с копированием словарей. Эльфийская письменность была красивой, но сложной для написания…

К счастью, была и транскрипция, иначе как правильно произносить эти слова, было бы сложно догадаться… Хотя, конечно, я понимал, что звучать выученные таким способом слова для тех же эльфов все равно будут странно. Ничего, при встрече с эльфами все равно разговаривать придется сугубо на языке оружия, а призрак эльфа на допросе потерпит мой акцент, никуда не денется…

Справились примерно одинаково по времени с Илором, но, закончив с изучением обоих словарей, сразу же уйти из кабинета ректора сил в себе, конечно же, не нашли. Ну а как же уйдешь, если тут еще несколько десятков редчайших книг? Засели просматривать самые, на наш взгляд, заслуживающие внимания. Был, конечно, риск, что тот же ректор может ночью проснуться и пойти в свой кабинет. Но и на этот случай у нас, как и в комнате для особо ценных изданий в библиотеке, план уже был готов. Сидели мы за книгами, постоянно активируя заклинание Чуткое ухо, так что услышали бы, как ректор подходит к кабинету, задолго до того, как он бы смог открыть дверь. Ну а чтобы спрятаться, тут гораздо больше возможностей, чем в той комнатушке, забитой книгами. Кабинет огромный, почти пустой, но по трем его стенам из четырех идут огромные шкафы. Я сразу же их проверил, убедившись, что многие из них почти пустые. Так что самая большая неприятность, что может случиться, это что придется просидеть несколько часов в шкафу, пока ректор снова не уйдет из своего кабинета.

Но все же за полчаса до рассвета покидать такой интересный и полезный для нас кабинет пришлось. Уходили мы очень собой довольные. Пусть и очень окольными путями, но все-таки вышли мы на словари. Сможем освоить языки двух из четырех видов нелюдей, что периодически заявляются к нам из Темного пятна грабить, убивать и порабощать людей.

Принялся составлять нам с Илором план работы по изучению языков нелюдей, прикидывая варианты по ускорению этого процесса. Вначале возникла мысль найти очень хороший словарь с нашего языка на государственный язык Хартении и выучить его. Все же это диалект нашего языка, а не полноценный новый язык с кучей различных сложностей и непоняток. Но все же от нее отказался. Хоть и диалект, а времени на изучение отнимет много. Между тем, хоть он и используется в Хартении для документооборота, подавляющее число граждан использует общий с Аргентом и Сисерией язык. Да я даже с принцем на нем и общаюсь… Нужен ли мне язык, которым почти не пользуются собственные граждане? Так что нет, обойдемся и сэкономим время. Нам все равно нужно делать письменные копии словарей, так что возьмем чистую книгу, разобьем каждую страницу на три колонки и начнем с того, что выпишем в средней каждое слово на государственном языке Хартении. Отдадим переводчикам, которые запишут в третью колонку аналог на нашем языке. И уже после этого выпишем в первый столбик слова на языке нелюдей. А когда мы с Илором справимся с этим, настанет время учить эльфийский и гоблинский языки. И не только нам двоим. Хоть и каникулы, а нескольким членам клана размять мозги тоже не помешает. А Тивадару это и вовсе обязательно, чтобы не предавался мрачным размышлениям о свадьбе Джюэль в Бельбе.

Удивительное дело, вот как очень хороший по всем параметрам человек способен влюбиться в женщину, которая как бабочка порхает от одного мужчины к другому без малейшего стеснения? Похоже, в некоторых случаях сердцу не прикажешь, и любовь действительно слепа.

Хочется надеяться, он заметит, что Эрика последние дни поглядывает на него с заметным интересом. Первой это заметила Джоан. И кто бы сомневался, что у нее был повод для такой наблюдательности в отношении этой милой девушки… Рассказала мне, а вечером того же дня и Эрли прибежала с таким же наблюдением. Ну-ну, очень было бы неплохо, если бы так оно и оказалось. А то эти подколки со стороны Эрики меня уже несколько стали напрягать. Не бесилась бы так Джоан, мне было бы все равно. Ребенок, пусть резвится, это нормально для ее возраста. Тем более если у девочки такой непростой характер, какой оказался у Эрики, и она вся в романтических мечтаниях после того, как я спас ее. Ну, если Тивадар все-таки на нее клюнет, в этом тоже есть свои положительные стороны. Эрика точно не даст ему отвлечься ни на какую другую женщину… Она сделает все, чтобы все его свободное время было полностью посвящено ей, можно даже и не сомневаться. Столько уж у нее кипучей энергии…

Впрочем, я полностью уверен, что найдутся и члены клана, которым вообще не придется отдавать приказ об изучении одного из языков нелюдей. Вот более чем уверен, что тот же Терельт, к примеру, возьмется учить оба сразу. Повезло мне тогда, что я его нашел… Он так же предан интересам клана, как и Аркош, только намного моложе.

В эту ночь мне поспать совсем не удалось, так что на утреннюю серию учебных дуэлей с наследным принцем Хартении отправился вообще не выспавшись. Если поспать после ночного бдения можно всего чуть меньше часа, то лучше вообще не ложиться, а потерпеть до того, как будет хотя бы пару часов для сна. А то встанешь после такого короткого сна и не будешь понимать, на каком находишься свете! Но никакого недовольства бессонной ночью у меня отнюдь не было. Разжились этой ночью мы действительно богатой добычей. Так что в королевский дворец я отправился с улыбкой на губах.

Наследному принцу Хартении после учебных дуэлей объяснил, что эта серия дуэлей у нас пока что последняя. Мол, нам с Джоан необходимо отбыть из его королевства по своим клановым целям. Он отнесся к этому с полным пониманием и уважением. Сказал, что понимает в свете противостояния Аргента с сектантами, как много важных дел у нас может быть на родине. В этот раз, провожая меня из дворца, повел меня несколько другой дорогой. И завел, я так понял, в свой личный кабинет, оставив и охрану, и свиту за дверьми. Охрана даже протестовать пыталась, мол, так не принято, но Дарвус осадил начальника своей охраны так жестко, что тот немедленно заткнулся.

Ничего так, солидно у принца рабочий кабинет отделан и обставлен, хоть и несколько пестровато на мой взгляд. Слишком много золота, не только на стенах, но и на потолке. Складывалось впечатление, что если бы золото не было мягким металлом, который легко стирается, то дизайнер кабинета наследного принца и пол бы им тоже покрыл… Ну и повезло, что хоть мебель из темного красного дерева была отделана золотом только частично, иначе тут вообще бы все пестрило в глазах…

Догадывался я, с какой целью он меня сюда привел, так что последующие действия принца не стали для меня сюрпризом. Он полез в один из очень хорошо замаскированных в стене шкафчиков и достал оттуда достаточно большую по размеру коробку.

Ну, ясное дело, будет подарок дарить. Одно дело, что я сказал, что проведу с ним серию дуэлей бесплатно. Другое дело, что такой важный человек, как наследный принц, не хочет чувствовать себя так, будто ему сделали одолжение.

Вот только размер этой коробки вызвал у меня некоторое недоумение. Думал, что принц, скорее всего, вручит мне какой-нибудь полезный артефакт тысяч за пять — десять золотых монет. Но в коробку такого размера их влезет десяток. Даже наследный принц крупного королевства не настолько богат, чтобы так швыряться деньгами…

— Хочу поблагодарить вас, граф, за то, что нашли время на эти чрезвычайно ценные для меня уроки боевого мастерства. И чтобы вы поняли, что я действительно их оценил, хочу вручить вам этот знак моего уважения.

По этикету в случае такого личного подарка от лица королевской крови надлежит сразу открыть подарок и ознакомиться с ним, дабы выразить немедленно свой восторг и поблагодарить за него. Я взял коробку и понял, что она практически ничего не весит. Нет, тут не то что о десятке артефактов, и об одном артефакте речи быть не может.

Причина такого малого веса стала понятна сразу же. В открытой коробке я увидел свиток с круглой королевской магической печатью. Развернул, конечно, чтобы ознакомиться. Примечательно, что документ был на общем языке с Аргентом, а не на государственном языке Хартении.

Вот так-так! Да меня сделали графом Хартении! Да еще и дали немалый кусок земли — все как положено. Судя по размеру нарисованного участка и примечаниям, километров десять квадратных, а вот где точно он расположен, тут уже мне надо брать карту и разбираться с местной географией, я в ней не силен. Да, подарок оказался точно подороже, чем я рассчитывал. Впрочем, точную его стоимость я узнаю, только когда найду на карте, где же именно этот участок находится…

Отказываться при таком даре не вариант. Это самый лучший способ стать личным врагом наследного принца. После такого в Хартению лучше не возвращаться…

— Благодарю вас, ваше высочество, — сказал я, учтиво кланяясь. Не в первый раз уже графом делают, в этикете разбираюсь. — Это большая честь для меня стать графом Хартении.

— Очень надеюсь, что однажды этот титул подвигнет вас на то, чтобы перебраться к нам в королевство для постоянного проживания. Эксперты вашего уровня очень востребованы в нашем королевстве.

Ответ мог быть только одним. Высказывания типа: «А зачем мне это надо?» или «Нет, спасибо», — по этикету категорически не годились.

— Спасибо, ваше высочество, подумаю над этим, — сказал я.

Немножко еще поговорили, пока двигались к выходу из дворца. Принц сказал, чтобы я, когда в следующий раз приеду в столицу Хартении, в гостиницу не обращался, он примет меня как почетного гостя, разместив в своем дворце. И что если бы я задержался еще на три дня, мне дали бы графский титул торжественно, во время очередного приема в королевском дворце. Впрочем, если дела меня через три дня не слишком обременят, это можно организовать.

Я твердо сказал, что как раз через три дня и буду очень занят делами клана, и восхитился тем, что наследный принц предугадал это. Он хмыкнул, но улыбнулся — я вел себя несколько нагло, но все же в пределах протокола. Да и те часы, что мы провели на учебных дуэлях, уже позволяли мне в некоторой степени вести себя с ним неформально. Не членом же своей свиты меня он сделал? Впрочем, даже если бы предложил, я бы отказался. Это кажется, что в свите собираются сплошь бездельники, но одна обязанность у них точно есть — сопровождать принца во всех его делах. Ну а я, как подданный Аргента, даже после такого подарка, по-прежнему вольный, как ветер, иностранец. Правда, есть один нюанс. Продать полученное имение я точно не могу. Это было бы прямым оскорблением в ответ на такой щедрый подарок.