Античная наркомафия - 9

24. Кадры решают всё

– Готовы? Огонь! – скомандовал Икер, и пулемётные очереди начали кромсать деревянные мишени, дырявя их и размочаливая в щепки, – Кемина! Куда спешишь? Ствол слишком быстро доводишь! Бакар! А ты куда половину ленты в одну очередь? Трупу твой десяток пуль не нужен, ему и одной достаточно. Вот ты, Мендия, правильно делаешь. Не спешишь, очереди отсекаешь. Если бы ещё попадала чаще, чем мажешь, цены бы тебе не было как пулемётчице, – юнкера рассмеялись, – Так, не расслабляться! Сменить позицию! – учебные пулемётные расчёты быстренько откатили три станковых пулемёта на больших полевых станках назад и скрылись за оградой, изображающей заросли кустарника лесной опушки, за которой покатили их на другой рубеж, – Это они уже немного наблатыкались, а на первом занятии – видел бы ты только, папа, что творилось! – пожаловался он мне.

– Такова твоя центурионская доля, – хмыкнул я, – Как старшие потоки возились с вами, так и вы теперь с этими.

– Только девки наши замуж повыскакивали и с мужьями разъехались по местам службы, а мы – отдувайся тут за себя и за них, – тон у моего отпрыска шутливый, но ясно же, что в каждой шутке есть доля шутки.

– Ох, напомню я тебе эти слова, когда ты сам одну увезёшь, а парней её потока отдуваться за неё оставишь, – так же шутя пригрозил я ему, – Там, правда, тоже не мёд. Ну, поспокойнее немного, если военной заварухи не случится, но захолустье же глухое, своих с гулькин хрен, все новости только по морзянке, а ответственности – больше.

– Так, наводи! Стоп! Кто приказал вам рассесться в прежнем порядке?! Сменить друг друга в расчётах! – мы как раз тоже вышли к другой позиции, и Икер снова включил центуриона, – Готовы? Огонь! Зилар, ну не по три же патрона! Я понимаю, что ты и один отсечь можешь, молодец, но это же станковый пулемёт! Лилера, ну а ты зачем по головам целишься? Половина пуль из-за этого в молоко! Кемен, у тебя мешок полуотстёгнут, гильз половину просыпаешь!

– Ну, не половину, почтенный, – возразил тот, отстрелявшись, – Четверть где-то – да, не досмотрел, виноват, но не половину.

– Мендия, точно четверть? – она как раз собирала просыпавшиеся гильзы.

– Чуть побольше, почтенный, но меньше трети.

– Ой, врёшь! Но за то, что не просто так, а напарника выгораживаешь, прощаю тебе твоё враньё, – там было явно больше трети, хотя до половины, возможно, немного и не дотягивало, – Всё собрала? Так, откатываемся на исходную и чистим пулемёты!

– Почтенный, а что страшного в просыпанных гильзах? – спросила его Кемина, – Мы же их всё равно собираем.

– В самих гильзах – ничего. Страшно будет, когда вы не отобьёте атаку, и либо вас самих, либо вашу пехоту покрошат из-за этого в котлетный фарш. А ну-ка напомните мне, ребята и девчата, как станковые пулемёты должны сопровождать свою пехоту?

– Огнём и колёсами, почтенный! – гаркнули все.

– Что запомнили – молодцы, а вот всё ли поняли? Мы отстрелялись и на другую позицию откатились, и гильзы в бою собирать некогда. После боя – да, соберём всё то, что найдём после протоптавшейся по ним пехотной когорты. И в каком состоянии они будут, догадываетесь? Да, как-то выправят их в тылу наскоро, переснарядят, и снова в ленту, но из-за спешки выправят хреново, и затвору не хватит силёнок загнать патрон в патронник. А теперь представьте себе, что вас не манипул римский атакует, а велиты или конница, а у вас пулемёт закапризничал. У него же по патрону и затвор с возвратной пружиной.

Я ведь упоминал уже, что за основу механизма автоматики наших тарахтелок у нас взята томпсоновская схема полусвободного затвора? Собственно, томпсон работал и в режиме свободного затвора, когда его упростили и удешевили для массового выпуска, для чего в числе прочих упрощений конструкции убрали из неё и бронзовый клин, который в пазах ствольной коробки работал как замедлитель отката затвора. Но мы подстраховались, поскольку наш патрон всё-таки значительно сильнее обычного револьверного, особенно с бездымным порохом. Для свободного затвора это уже чересчур, а с подвижным стволом, как и с газоотводом, нам заморачиваться очень не хотелось. А в целях унификации лучше иметь единую систему тарахтелок всех типов. Есть, конечно, специфические отличия для механизмов подачи патронов, поскольку у станкового пулемёта они в ленте, у ручного в диске, а у будущего автомата в рожке, но механизм автоматики и запирания ствола один и тот же. В результате по общей компоновке наш станковый пулемёт напоминает максимку ранних модификаций времён Омдурмана и Русско-Японской войны, но внутри ствольной коробки – пистолет-пулемёт по сути дела. Простой патрон, простой механизм, но патроны в него желательно пихать нормальные, а не мятые и выправленные на глазок. В идеале из фабричных пачек, а не из переснаряжённых в армейской тыловой мастерской, но всегда ли и везде ли будет такая возможность? Боюсь, что ещё очень нескоро…

– Передёрнуть затвор и выбросить негодный патрон, – заметил Бакар, – Не могут же одновременно закапризничать все три пулемёта сразу?

– Это если они у вас будут, – ответил Икер, – Вы заметили, ребята и девчата, что в ваших тактических задачах очень мало таких, в которых вам даны пулемёты? Даже там, где они бы вам по обстановке уж точно не помешали.

– Есть такое дело, почтенный.

– А стреломёт с рычажным управлением по первому курсу помните?

– Было дело! – улыбнулась Мендия, – Курсовой проект твоего старшего брата?

– Да, Волния, который распредёлён в Тарквинею. А это, я бы сказал, не самая захолустная из наших колоний, – юнкера рассмеялись, – Вот и складывайте теперь, ребята и девчата, два плюс два.

– Так это что выходит, что на службе нам не видать пулемётов как своих ушей? – въехал Кемен, – Если уж твой брат, почтенный, серьёзный производственник, полибол усовершенствованный разрабатывает по сути дела, учит нас с ним обращаться на первом курсе, а потом на Антилию отбывает служить, где у вашего с ним отца мануфактура есть – интересная у меня получается арифметика, почтенный, но какая-то она тоскливая.

– Молодец, соображаешь. Я вам скажу так, ребята и девчата. Очень повезёт тем из вас, у кого на месте службы будет хотя бы один пулемёт. А о трёх – даже не мечтайте. Ваши табельные револьверы и винтовки под унитарный патрон вы, конечно, увезёте туда с собой, но ваши солдаты, кому положен огнестрел, будут вооружены теми кремнёвыми винтовками и пистолетами, с которыми вы хорошо знакомы по первому курсу. Ну и куда вам там пулемёты, сами подумайте, если у вас там не будет патронов даже для винтовок ваших солдат? По крайней мере, в те ближайшие годы, которые выпадут на вашу службу. Как будет у тех, кто сменит вас там, центурионам вроде меня вышестоящее командование почему-то забывает докладывать, – юнкера снова рассмеялись.

– Мы на практике занимались не этим, но я заметил на другом участке и детали пулемётов, и детали штампов для вытяжки гильз, – проговорил Зилар, – Значит, делаются пулемёты и наращивается производство патронов. Или это секретно?

– Папа, раз уж и ты здесь – это секретно? – Икер обернулся ко мне.

– Здесь и для вас, ребята и девчата, это не секретно, – ответил я, – Какой смысл секретить, если всё равно скоро узнаете? Но конечно, это не для разглашения на каждом углу в городе и в порту. Да, пулемёты, конечно, делаются, хоть и малой серией. Даже для вашего обучения, как видите, станковых выделено три штуки. Полтора года назад столько вообще существовало в природе, и в Индию мы прихватили только один из них, а теперь их уже побольше и будет ещё больше. Но вы уже имеете представление, сколько патронов нужно для бесперебойной работы даже одного пулемёта. Поэтому в первую очередь они поступят на вооружение наших Индийских флотилий и нашей базы на Тапробане. Там в самые ближайшие годы возможны военные действия против южноаравийцев, которым мы подрываем их высокоприбыльную торговлю, а затем и против тамилов юга Индостана, у которых свои планы на Тапробану. И у тех из вас, кто попадёт служить на Тапробану или на эти флотилии, будут и бойцы с новыми винтовками, и пулемёты.

– А совсем новые винтовки, досточтимый? – спросил Бакар, – Мы их не видели, но ходит слух, будто бы они перезаряжаются сами и даже могут стрелять как пулемёт.

– Мы называем её автоматом. Одна штука, опытный образец, ещё очень сырой. Так и не дошли у нас руки довести его до ума, хоть и начинали вообще-то с него.

Я ведь упоминал уже об этом? Автомат тоже на основе томпсоновской схемы, хотя идеей для концепта послужил пистолет-пулемёт Токарева образца двадцать седьмого года под нагановский патрон, так и оставшийся в реале экспериментальным. И не в том была его беда, что патрон фланцевый, а в том, что дульце нагановской гильзы утыкалось в торец патронника, а его завальцовка на конус, направлявший в патронник подобно пуле, приводила к разрывам дульца при выстреле. Но у нас-то винтовочная модификация для него предназначена, у которой пуля торчит наружу.

Перед отплытием у нас с Володей уже получился и хорошо работающий рожок на тридцать патронов, а не на двадцать один, как было у Токарева, но совмещение затвора Томпсона с курковым ударно-спусковым механизмом для стрельбы с переднего шептала получилось неудачное. Опытный образец, стреляющий с заднего шептала, как и стреляет подавляющее большинство пистолетов-пулемётов, хоть сейчас партией уже запускай для полевых испытаний и окончательной отладки конструкции, но нам-то автомат нужен, под точный одиночный огонь заточенный, а это стрельбы с переднего шептала требует, как у калаша. Была бы у нас шпаргалка устройства этой токаревской тарахтелки, в которой как раз так и было сделано, плюнули бы на унификацию с пулемётами и передрали бы один в один у Токарева, но не было у нас по нему хорошей шпаргалки, был только общий вид, а шпаргалка была только по томпсону. Чем богаты, как говорится. Теперь вот и приходится мучиться, скрещивая ежа с ужом…

– Досточтимый, а что там до ума-то доводить? – спросил Кемен, – Если стреляет машинка, так партию надо делать и испытывать, тогда и выявятся недостатки. Как раз мы бы и испытали, да помозговали бы над доработкой.

– За желание помочь благодарю, ребята и девчата.

– Да от пуза ему просто построчить очередями хочется! – сдала его Лилера под хохот остальных, – Ручной-то пулемёт тяжеловат.

– Конечно хочется! – не стал отпираться уличённый, – Можно подумать, одному только мне! Вам, что ли, не хочется?

– И это тоже понятно, ребята и девчата. И странно было бы иначе. Скорее всего, без вашего участия и не обойдётся, только уже после вашего выпуска. Самый основной у нашего автомата недостаток мы знаем уже и так, но пока нет времени им заниматься. Мы в Оссонобу прежде всего должны вернуться, дать отчёт досточтимому Фабрицию о нашем индийском путешествии, сдать ему индийские товары, а у вас летней стажировки никто не отменял. А вот как разделаемся со всем этим, то кто из вас останется преподавать школоте и младшим потокам – с удовольствием припашем вас и к доведению до ума автомата. Да и не только автомата, у нас много ещё есть очень интересных задумок, и для всех их нужны умные и образованные головы вроде ваших.

Тем временем отстрелялась на соседнем стрельбище и остальная часть учебной центурии, у которой бывший однокурсник Икера провёл аналогичное занятие с ручными пулемётами, и их тоже озадачили чисткой оружия. Оба центуриона о чём-то переговорили меж собой и направились ко мне.

– Досточтимый! – обратился ко мне коллега сына, – Мы, конечно, объяснили им, до какой степени вы все заняты, и как мало у вас времени на пустяки, но парней с девками понять тоже можно. Впервые ведь в НАШЕЙ истории и с участием НАШИХ людей. Всем объявили только кратенький официоз, нам самим лишь немногим больше, чем им, а через несколько дней вы уже отплываете в Оссонобу. Мне тоже неловко просить тебя, но нельзя ли всё-таки как-нибудь выкроить немного времени, чтобы рассказать нашим подробнее и точнее о вашем путешествии и о Тапробане. Ну, хотя бы то, что не секрет, конечно.

– Немного? – хмыкнул я, – Тут в три часа едва ли уложишься, если подробнее и точнее. Сегодня точно не выйдет – после обеда с управляющим мануфактуры буду решать кучу вопросов и не уверен, все ли решу до ужина, да и с рабочими как тут не поговорить?

– Папа, а назавтра никак? – поддержал его Икер, – Всё понимаю, но они нас ещё со вчерашнего дня упрашивают. Согласны даже вместо увала, представляешь?

– Ну, вот ещё! Увал – это святое, если не в наряде и не залётчик.

– Так в том-то и дело, что послезавтра им в наряд, а там и выходные.

– Ясно. Выкраивайте тогда окошко в распорядке назавтра, и сразу же мне дайте знать, чтобы я завтрашние планы мог меньшей кровью утрясти.

– Благодарю тебя от имени всего курса, досточтимый! – коллега Икера чуть ли не бегом направился к юнкерам, и вскоре оттуда донёсся восторженный гвалт.

– Ну а ты где сегодня обедаешь? Может, к нам?

– Да я, папа, с одной девчонкой вообще-то собирался, – замялся мой отпрыск.

– Невеста или просто подружка для развлечений?

– Надеюсь, что невеста. Ты же обещал, папа, что выбор за мной, – напомнил он мне на всякий пожарный.

– Да, если твой выбор будет разумен, – напомнил я ему своё условие, – Ну так и прихватывай её тогда на обед, заодно и посмотрим на твой выбор. А то жалуется мне тётя Юля на неразумность твоего увлечения, и судя по её острому недовольству, твоя зазноба превосходит её Олю по всем характеристикам, – мы с ним рассмеялись, – Наверняка у неё есть все основания для недовольства, а значит, есть на что посмотреть.

– Да собственно, папа, Удэйна как раз здесь, с этого курса, – отпрыск кивнул в сторону стайки девчонок, – По школе ты её, наверное, и не помнишь, в младших классах много уже было народу.

– Имя, вроде бы, припоминаю, нечасто встречается, но саму девку вспомнить не могу. Которая из них?

– Вон та, которая посерьёзнее между двумя улыбчивыми.

– Ну, не первая красавица, но в первой пятёрке точно, и для такого контингента это показатель. Как в остальном?

– Папа, ну ты же сам сказал про контингент. Тут в любую с закрытыми глазами пальцем ткни и не разочаруешься. Разве реально среди таких быть лучшей во всём? Меня же не сразу на неё переклинило – приглядывался, оценивал, сравнивал. В начале года и с первым курсом её сравнивал, ещё в Оссонобе. Есть лучшие в чём-то, но худшие в другом, есть равноценных ей штуки две, но Удэйна мне нравится гораздо больше их.

– С её карточкой ты, надеюсь, ознакомился?

– Первым делом, папа. Идеальной породы, ты ведь и сам понимаешь, в реальной жизни не бывает, но по бякам в наших с ней карточках совпадений нет.

– Братья у неё или сёстры?

– Глянул и это, естественно – есть сестра, но есть и брат.

– Молодец, голову не потерял. Как по НАШЕЙ части? Я ведь у них уже не вёл.

– Изема очень хвалит, тётя Юля очень злится, а Марул сказал мне, что если бы я её не перехватил, то он бы точно не упустил. Ты ещё не спросил, из какой она семьи…

– Наплевать и растереть, – отмахнулся я, – Из неблагополучных семеек сюда не попадают, и если в главном девчонка тебе подходит, и у тебя с ней сладилось, на пустяки плевать. Изема, говоришь, хвалит? Вот, точно – теперь вспомнил. Она как раз и говорила про перспективных по этой части шмакодявок, а имя редкое, вот и отложилось в памяти. В общем, ждём вас с ней на обед, там и поговорим. Я как раз хотел предложить тебе кое о чём помозговать на перспективу, и раз её это тоже коснётся, ты же всё равно с ней будешь это дело обсуждать. Вот и пусть тоже послушает, быстрее обсудите, быстрее решите…

За эти персональные карточки, в которых все генетические бяки указаны, какие у кого в роду замечены, даже Наташка на меня поначалу окрысилась. Точнее, не за сами карточки, это-то ей как биологичке понятно, а за открытый доступ к ним для кого угодно, кто заинтересуется. Типа, ну это же личные данные, конфиденциальная информация, и всё такое. А какая тут может быть в звизду конфиденциальность по таким вопросам, когда им брачных партнёров себе выбирать, и мы сами же учим их, что яблоко от яблони далеко не падает? Вот для того и карточки, чтобы по любой конкретной яблоне любой мог навести справки, кого она заинтересует на предмет будущих яблок. Самоочевидно же? А Наташке разжёвывать пришлось, что нехрен тут конфиденциальные медицинские консультации эти современные заводить, когда на дворе античный мир. Наше дело – общий ликбез дать, да источник конкретной информации для размышлений предоставить, точной и достоверной, а уж размышлять и принимать решение – дурачьё отсеяно, обезьяныши отсеяны, остался отборный контингент, который и сам достаточно башковит. Так Наташку убедил, всё-же биологичка, но Юлька, гуманитарнейшая наша, вообще на говно тогда изошла, и с тех пор всякий раз, как не в духе, я у неё фашист недобитый – ага, в том числе и за эти карточки. Особенно смешно было, когда ейная Ирка перед фактом её поставила, что намылилась за Мерита замуж, и она, выйдя из ступора и прооравшись, затем опомнилась и сама выписки из их карточек затребовала, дабы с Наташкой по ним проконсультироваться, каких внуков ей от старшей дочурки ожидать. А потом ко мне от неё побежала консультироваться, что можно сделать, чтобы были и внуки, а не одни только внучки. Но это было тогда, а теперь, когда младшая на выданье с ничуть не лучшей карточкой, я у неё снова фашист, гы-гы!

Перед обедом Велия кое-что припомнила и мне в памяти освежила, а за обедом и подтвердилось, что икеровская Удэйна – из тех "ведьм", которых Аглея подыскивает и для своей школы, и для нашей. Девчонка и сама продемонстрировала, на что способна, а способна оказалась на такое, что честь семьи пришлось отстаивать мне самому, и вышло это не так-то легко. Из детей – Волний-то её переплюнул бы, но тоже не без труда, ну так его же и нет в наличии, за океаном он, а Икер – конечно, я учил и его, и тоже не только на уроках, и научил многому, да и сами они телекинез-болом развлекались регулярно, но то, что моему наследнику давалось легко, Икеру труднее. Разные матери, разные и задатки от природы. Велия сама знахарку в предках имеет, так что наши с ней дети по обеим линиям способности унаследовали, а Софониба – так-то баба отличная, но по этой части ничего выдающегося. Хвала богам, с соображалкой и у неё всё в ажуре, что наш с ней отпрыск и продемонстрировал наглядно, выбирая невесту. Правильно, в чём своя наследственность не такова, как хочется для своих детей, жену соответствующую выбирай для улучшения породы. И с этой задачей парень справился превосходно. А что девка не из знатной и не из особо зажиточной семьи – плевать и чихать. Порода – важнее.

А после еды, перекурив, я озвучил им суть своего предложения – подумать над вариантом распределения на Мадагаскар. Развернул карту, показал им, где это, объяснять начал с минусов. И край света абсолютно на отшибе, и природные условия непривычные, и работы непочатый край, и бытовые условия соответствующие, потому как "непочатый край" – это в самом буквальном смысле, буквальнее не бывает. Голое место, и не родился ещё тот конь, который должен там поваляться. Будет военный лагерь, жизнь в палатках, и это надолго, поскольку ни хрена там нет, и ничего не сделается само, всё придётся делать собственными силами с нуля. А ещё – тараканы, большие и шипящие.

– Икер проверял меня на тараконобоязнь, – рассмеялась Удэйна, – Правда, речь у него потом была о летающих. Даже показывал мне одного в смоле, когда я не поверила и решила, что он шутит. А лагерь – что лагерь после наших лагерных сборов и на том курсе, и на этом? На первом в самом начале, конечно, тяжеловато было, и я понять не могла, как наш первый поток весь первый курс в лагере выдержал. А потом – втянулась, как и все.

– Летающие – это антильские кукарачи, – пояснил я, – При отплытии на Восток мы ещё и не помышляли о колонии на Мадагаскаре, поэтому для Икера я тоже Антилию в уме держал и его настраивал Волния там сменить. И собственно говоря, этот вариант для вас останется в силе, если я на Мадагаскар вас не уговорю. Тем более, что и сам вопрос о колонии ещё не решён. Мне ещё досточтимому Фабрицию о нём докладывать и убеждать его, а решать досточтимому Арунтию, если мы с Фабрицием сумеем убедить его. Я очень надеюсь, что сумеем, но полной уверенности пока нет.

– А в чём смысл тамошней колонии? – поинтересовался мой отпрыск.

– На дальнюю перспективу это ещё одно место для расселения наших людей, а такие места нам понадобятся. Это сейчас мы за башку хватаемся, откуда бы нам наскрести нужное количество людей, но через несколько поколений люди размножатся, и уже ваши внуки будут ломать голову, куда бы ещё переселить часть народа. А этот остров большой и малонаселённый, как и Капщина, и раз уж дикари не удосужились освоить его раньше, чем наши, надо прибирать его к рукам. Но это, конечно, вполне могло бы подождать, если бы не причины позлободневнее, связанные с Индией. Сегодня-то у нас нет времени о ней поговорить, но завтра услышите кое-что вместе со всеми, а подробнее – в Оссонобе будет ещё время. А сейчас – предельно краткая суть, связанная с Мадагаскаром. Наша тигельная сталь. Оружие и рабочий инструмент. Тапробана бедна железом, и за наше оружие царёк и его двор готовы продавать нам индийские ценности с немалой скидкой. А на свободной от его власти части острова стальное оружие и инструмент нужны и нашей базе, и нашим местным друзьям, среди которых немало подходящих для нас людей. И есть ещё вблизи оттуда коралловые острова с таким же населением, которому тоже позарез нужны наши военные и рабочие железяки.

– А из Испании их возить замучаешься, – Икер сходу просёк трудную логистику маршрута вокруг Африки, и его невеста аж присвистнула, когда он показал ей на карте, – Конечно, железяки для Индии так и напрашивается производить на Мадагаскаре. И туда, конечно, нужен человек из числа наиболее сведущих в их производстве. Но Волний занят тем же самым на Антилии, а Ремд ещё только поступает сюда после школы, и ему ещё два года здесь учиться. А лучше нас и даже вровень с нами с производством не знаком никто из наших, и получается, что кроме меня больше некому.

– Ну, мы-то найдём, кем заткнуть дыру, если ты откажешься, и принуждать тебя против твоей воли я не собираюсь, – хмыкнул я, – Для того и говорю тебе об этом заранее, пока ещё ничего не решено, чтобы у тебя было достаточно времени подумать спокойно и обстоятельно. Да, Мадагаскар – это дыра ещё та, назовём уж вещи своими именами, но это – перспективная дыра.

– Лагерь в дыре или лагерь здесь – разница небольшая, – рассудила Удэйна, едва обменявшись взглядами с женихом, – Если есть ради чего, то почему бы и не потерпеть? А в чём там перспектива, досточтимый?

– Об Индии вы услышите завтра. Там не всё так, как вам известно по слухам, но в общем и целом близко к ним. Но основное богатство Индии – в её населении и развитой цивилизации. Этого на Мадагаскаре нет. Нет там и индийской живности. Она там своя и очень своеобразная. Но климат у них схожий, да и полезные ископаемые там те же самые. Геологически Мадагаскар – вторая Индия, только та первая заселена, и в ней нам глубоко не воткнуться, а вот эта вторая – практически бесхозна. Кто возьмёт, того и будет. Первые из тех, кто обоснуется, будут там основняками. И кто первым заведёт там промышленную мануфактуру, станет основняком в мадагаскарской тяжёлой промышленности. Желающие найдутся, можете не сомневаться, но я хочу, чтобы главным мадагаскарским буржуином стал не кто попало. И пока ещё ничего не решено, а остров пока ещё представляется всем глухой захолустной дырой, это можно устроить без особого труда. Поняли расклад?

Ещё бы им не понять! Мыслить контекстно наш молодняк учится ещё в школе, а тут контекст самоочевидный. Мой главный наследник, а значит, и будущий глава всего буржуинского клана Максимовых, естественно, Волний. И естественно, Атлантида, как и Антилия, то бишь Азоры и Вест-Индия, будут его вотчиной. А кому они, тому и Мексика, когда до неё дойдут руки, потому как географически до неё с Кубы только руку протяни. Капщина напрашивается Ремду, и не потому, что мне жалко её для Икера, а потому, что я не вечен, а Тарквиниям ближе и роднее мои дети от Велии, и Капщина, будучи ключевым пунктом на южноатлантическом маршруте, будет считаться престижнее. А мне надо дать парню такую делянку, которую за ним признают охотно, но которая в перспективе будет достаточно хороша для его детей и внуков, чтобы не были обижены. Глядят они на карту, переглядываются, заценивают размеры острова, снова переглядываются – ага, въехали.

– А какие там условия для производства? – Икера заинтересовали детали.

– Там есть место, где очень недалеко друг от друга расположены россыпи олова и залежи угля и огнеупоров. Железо, как ты и сам понимаешь, небольшие месторождения найдутся наверняка, а большие при наших масштабах и не нужны. Трудность будет в том, что портовый городок колонии будет в устье одной из двух рек, где поудобнее окажется, а месторождения – в верховьях их притоков. Но зато это уже возвышенность и предгорья, и тебе не нужно объяснять, каков характер этих верховий. Там будет где поставить водяные колёса, чтобы механизировать кузницу и электрифицировать тигельную плавку металла.

– Производство нужно примерно такое, как в Лакобриге?

– Да, в расчёте на выпуск самого обычного армейского оружия и всего рабочего инструмента. Всё это будет нужно и колонистам, и для экспорта на Тапробану, так что ты, главное, качество обеспечь такое, чтобы я за него не краснел перед людьми. Естественно, я помогу оборудованием, инструментом и основным костяком высококвалифицированных работяг, которые обучат местные кадры из колонистов и индийцев. А сбыт продукции там будет гарантированный – наши Индийские флотилии будут выгребать у тебя со склада всё и просить добавки. Очень неудобно возить железяки от нас, да и с Капщины тоже, о Кубе говорить и вовсе смешно, и чем скорее мы обеспечим весь индийский экспорт продукцией с Мадагаскара, тем лучше. К этому мы будем стремиться. А когда ты выйдешь на уровень оптовых цен Лакобриги, ты будешь вообще вне конкуренции и по ценам продукции, и по срокам её поставки, и как только осилишь нужное количество – считай, ты монополист в этом сегменте нашего индийского рынка. Я надеюсь, тебе от этого не поплохеет? – и мы с ним рассмеялись.

Не так уж много времени отведено на обед в распорядке кадетского корпуса, и ответить им на кучу вопросов я, конечно, не успевал. Да и обмозговать же им надо, всё в головах по полочкам разложить – умеют анализировать быстро, обучаются и этому, но не мгновенно же. Договорились, что придут и на ужин, за которым и продолжим разговор. А значит, заинтересовались мадагаскарским вариантом всерьёз. О том, что выделка стали и продукции из неё – это ещё далеко не всё, сообразят и сами. О том, что геологически этот остров – вторая Индия, я им сказал, а два плюс два и сами сложат. Там столько делянок по мере разведки и освоения откроется, что хватит и потомству. Конечно, и рук не хватит на всё, и других желающих будет масса, но на всё нужен стальной инструмент, и у кого он в изобилии, тот получает грандиозную фору в прибирании к рукам лучших кусков, которые другие и рады бы хапнуть, да не осилить им вовремя, а тут же не тот случай, когда лучше поздно, чем никогда, тут кто первым встал, того и тапки. И кажется, до избранницы Икера всё это дошло, а я ведь не просто так с минусов расклад им объяснять начал…

– Я, конечно, могла бы подыскать для него невесту и побогаче, и познатнее её, – сказала мне Велия после их ухода, – Но какой смысл, когда он и сам не безроден, и нищим не будет, а сама по себе девчонка лучше тех двух или трёх, которые у меня на примете?

– Догадываюсь, о ком ты, – хмыкнул я, – Обе испугались бы захолустья и быта в лагерных условиях, и третья наверняка ведь в этом смысле не лучше?

– Да, примерно такая же, – улыбнулась моя супружница, – Софониба-то была бы рада любой из них в качестве невестки, по её понятиям престижно, но разве это главное?

– Вот именно. Парню помощница толковая нужна, а не расфуфыренная курица. А много ли среди именитых таких, как Турия и Митурда? Если нашёл он себе не худшую, то плевать, из какой она семьи. Ему с ней самой жить, а не с её семьёй.

– Я так и знала, что ты одобришь Удэйну. Икер опасался, искал доводы, чтобы убедить тебя в разумности своего выбора, а я, как пообщалась с ней, так поняла сразу, что вряд ли тебя понадобится в этом убеждать.

– Естественно. Девчонка хороша во всех смыслах, и чего тут не одобрить? Для того таких и набираем ещё в школу, чтобы было из кого вырастать подходящим невестам. Здесь-то с этим как?

– Пока с Оссонобой сравнивать трудно, только три ведь класса ещё, но судя по третьему, тоже не разочаруют. С одной стороны, не очень хорошо, когда быстро меняется большинство учителей, но с другой, детей исходно готовят к кадетскому корпусу.

– Да, юнкера обучают будущих юнкеров, а заодно и сами нарабатывают опыт в преподавании и для кадетского корпуса, и для будущих колониальных народных школ.

– Здесь одна уже работает, вторую на будущий год откроют. Больше не выходит пока – некому преподавать.

– Четыре года, значит, до выпуска здешнего старшего потока, а тогда и юнкеров прибавится – будет кого и для новых народных школ припахать.

Пока – да, в плане массового народного образования Нетонис всё ещё серьёзно отстаёт от Оссонобы. Там помимо нашей уже три народных на момент нашего отплытия работали, четвёртая готовилась открыться и набирала учеников, а в планах была и пятая. Сейчас, возиожно, уже и открылась. Но в Лакобриге только одна, как и в Конисторгисе, а в других городах метрополии нет и этого. А здесь вся азорская Атлантида по сути дела в окрестностях Нетониса размещается, и его народные школы практически всю детвору на Азорах охватят, когда их откроется достаточно. И тогда по полноте массового народного образования Атлантида опередит метрополию. Вот что значит свой местный ВУЗ! Далеко не современного уровня, даже на технарь полноценный не тянет, но античный мир и этого не имеет и даже представить себе не в состоянии. В Тарквинее ребята только одну школу организовали по факту, то бишь ни разу не официально, потому как не хватает их там на регулярные занятия. И Волний, что характерно, просит пополнения, но не просит смены – явно состояние дел таково, что никому их сходу не передашь. Нужны грамотные солдаты, которым можно доверить сложное оружие. Нужны грамотные работяги, которым можно доверить сложное оборудование. Нужны грамотные крестьяне, которым можно объяснить продвинутые агротехнологии. И нужны грамотные семьи, дети из которых пригодны для отбора среди них учеников уже не в начальную народную, а в нашу среднюю школу, дабы в дальнейшем пополнить наш анклав. Которого как раз для всего этого и не хватает…

На мануфактуре часа полтора с управляющим вопросы накопившиеся решали. Я же столько распоряжений ещё с экспедиции по радиосвязи отдал, что им тут впору было за башку хвататься. Что-то Велия разрулить помогла, что-то Икер со товарищи, в чём-то и юнкера-практиканты мозговым штурмом поддержали, что-то работяги придумали, когда въехали, что требуется, что-то он на своё усмотрение разрулил, как лучше представлялось по обстановке, но во взаимоувязанную систему всё это свести, конечно, не успели, да и не были уверены в моём одобрении. Всего ведь по радиосвязи тоже не передашь, что-то надо собственными глазами увидеть, чтобы принять адекватное решение. И кое-что из тех мер, которые принимались без меня, пришлось – ну, не отменять, решения-то в общем и целом были правильные, но несколько подкорректировать, скажем так. А как пошли с ним уже и по цехам, так ведь и у работяг же вопросов немало накопилось.

Тут и работа с набором дополнительных кадров двухсменная пошла, очень для семей неудобная, которой до сих пор избежать удавалось, а пугали их и трёхсменной, тут и о временности этого дополнительного набора слухи прошли, пока заказами завалены, а потом что, когда выполнятся эти заказы? Куда лишним людям идти, когда занять их здесь окажется нечем? А тут ещё и о мануфактурах на Капщине слух прошёл, и где-то вообще на Востоке. Это что же теперь, уже и отсюда производство продвинутое уедет, как уехало не столь уж давно из Лакобриги? Опять предложат выбор между привычной и интересной работой и привычным местом жительства, к которому семья уже прикипела? Да сколько же можно над людьми издеваться, в самом-то деле! Пришлось работу останавливать, дабы собрание провести и растолковать народу, что не так страшна перспектива, как паникёрам с перепугу и по недавней памяти представляется.

Да, из Лакобриги пришлось со всем хайтеком переехать, поскольку нельзя было оставлять его в поле зрения большого и глазастого друга за пограничной речкой. Но здесь, за океаном, не от кого шифроваться, и весь хайтек из Нетониса не уедет. Уедет часть – как раз та, которая наращивается временно сверх основной. Сейчас она развёрнута здесь ради выпуска дополнительной продукции на экспорт, поскольку больше негде, потом она будет понемногу переноситься частью в Тарквинею, частью в Онобу Капскую, а частью дальше на Восток, на большой остров у юго-восточных берегов Африки. Но это не в ближайший год, поскольку и нет там ещё никого, даже крестьян, и место ещё не разведано, и решение об основании на том острове колонии Тарквиниями ещё не принято. Скорее всего, даже не на следующий ещё год, и уж точно не весь намеченный туда контингент сразу. Сразу туда и оборудование всё не забросишь, какое нужно.

А чтобы и принцип справедливости элементарной соблюсти, я принял решение, что те мои старые работники, которые переехали сюда из Лакобриги, никуда отсюда ни на какие новые места сдёргиваться не будут. Для них и здесь работы всегда будет достаточно и после выполнения экспортных работ для Востока, и хватит с них одного переезда. Если добровольцы из их числа вызовутся сами – это другое дело, но принудиловки никакой не будет. Вот кто здесь уже на работу пришёл – да, могут угодить под связанное с переносом части производства сокращение здесь, ну так есть время подумать без спешки и выбрать место из предложенных. Особенно я предлагаю подумать ещё не женатой молодёжи, кто ещё не успел прикипеть. Да, переезд, непривычное место, бытовые трудности, ну так зато ведь и перспективы со всеми традиционными бонусами первопроходцев.

– Досточтимый, а что это за луки такие дурацкие мой племянник здесь ковал? – спросил меня Авдас, токарь-корифей из старого состава, – Управляющий на твой приказ сослался, твоя жена тоже подтвердила, что чертёж в точности по размерам, которые ты им продиктовал по говорящему ящику. Они ничего не могли напутать? Или тот, кто чертил? Ну не верится ни мне, ни многим из наших, что ты мог такой дурацкий приказ отдать. Ну кто же, в самом деле, так луки делает?

– Индусы, Авдас, – этот вопрос я предвидел и прихватил с собой железный лук из Тамманавы, по образцу которого и распорядился произвести партию для синхалов, – Он такой и есть, этот индийский железный лук, – я развернул свёрток и показал ему образчик индийской оружейной мысли, – Конечно, по уму его нужно было бы сделать плоским. Ты ведь именно это хотел мне сказать?

– Ну да, как наши роговые луки критского типа – широкие, но плоские, а толще только там, где рукоять, чтобы держать было удобнее. Из упругого железа отковать – это они молодцы, хорошо придумали, но толстый-то и узкий зачем?

– Хвала богам, не успели ещё додуматься. Какие они из дерева делают, такие же и из железа. А раз просят такой, так мы для них и делаем такой. Если попадёт к грекам, а от них к римлянам – ничего страшного, пускай себе копируют из своего плохого железа, – обступившие нас работяги грохнули от хохота, – Что понимаете, как надо сделать по уму – молодцы, и именно поэтому мне приятно с вами работать, и вы все работаете у меня, а не у кого-то другого. Но как производители, мы с вами выполняем волю заказчика. Я плачу вам ваше жалованье и премиальные из тех денег, которые получаю за выполненный заказ. Нынешний заказ – вот такой. Будем выполнять и зарабатывать деньги. А кто не захочет – уволю на хрен! – это я им прорычал дурашливо грозным тоном и ещё дурашливее сделал морду кирпичом, отчего весь цех снова лежмя лёг со смеху.

– А мечи, досточтимый, почему мы только клинки для индусов куём? – спросил управляющий, – Они только клинки заказали, а готовые мечи покупать отказались?

– Они бы не отказались и от готовых мечей, но я-то не предложил им готовых, а предложил только клинки. Типа, так и быстрее будет, и им дешевле обойдётся. В Индии много разных народов и разных типов мечей. Кто из греков знает их все? Может, и есть с клинками, похожими на наш испанский, а может, и нет, но откуда знать об этом грекам? Если меч имеет клинок, похожий на наш, но индийскую рукоять, и попался он тому греке в Индии, то и чей он будет для него? А вот если и рукоять наша испанская, это нехорошо. Откуда в Индии испанский меч? Зачем грекам, а от них и римлянам, знать, что с Индией торгуют испанцы? Это же абсолютно не в интересах нашей метрополии, которая для нас с вами не чужая, и которой мы желаем только добра.

– Так а разве они не узнают всё равно о вашем появлении?

– Не удивлюсь, если уже знают. Но мы-то ведь назвались там не испанцами, а атлантами – людьми из Атлантиды. Ведь правду же сказали, верно? Вы все знаете, почему наша с вами Атлантида названа так?

– В честь той, которую учёный грек Платон утопил в океане, – один из работяг блеснул эрудицией, а остальные расхохотались, – Так вы там что, досточтимый, за этих платоновских атлантов себя выдали? А что, если индусы от греков узнают?

– Они знают. Мы сказали, что слухи о гибели Атлантиды сильно преувеличены.

– То есть, утонули не все, и мы – потомки уцелевших? – развил идею работяга.

– Естественно. Те прогневили богов, уж не знаю, чем именно, дело-то давнее, и о нём никто не помнит, ну так их боги за это и утопили. Раз утопили, значит, было за что. Но наши-то предки богов чтили. Их-то за что было топить? – работяги рассмеялись, – Вот поэтому наши предки уцелели и размножились. Просто та давняя катастрофа была такой, что рухнула цивилизация, и наши предки элементарно выживали. Рыпаться куда-то ни сил не было, ни возможностей, поэтому греки ничего о нас и не знали. Теперь вот мы наконец кое-как восстановились и снова плаваем по морям. С испанцами вон торговать начали, а теперь и вокруг Африки в Индию сплавали. Испанцы тут абсолютно ни при чём, это всё мы, атланты, и если к нам есть какие-то претензии, так нас ищите и с нас спрашивайте, – работяги снова расхохотались, прекрасно помня и собственное пересечение Атлантики, и кое-что из нашей продукции, с которой кое-кто даже обращаться умеет после тренировок в городском ополчении Нетониса.

– Поэтому, досточтимый, ты и клеймить эти клинки мечей из индийского заказа запретил? – въехал управляющий, – Нет испанского клейма, значит, клинок не испанский, так что ищите его производителя где-то в Индии, раз сам меч оттуда.

– Атланты платоновские привезли, а откуда, их и спрашивайте, если найдёте, – добавил молодой работяга из нанятых уже здесь, вызвав новый взрыв смеха.

– А проволоку для кольчуг из индийского заказа почему молотками не колотим, как для Лакобриги? – спросил управляющий.

– Для Лакобриги мы её делаем похожей на кованую, чтобы за испанскую сошла при беглом осмотре, – пояснил я, – А для Индии нам вовсе не нужно сходство с испанской продукцией, а нужны отличия. Да, индусы поймут, что проволока не откована, а сделана каким-то другим неизвестным им способом, если догадаются обратить внимание, ну так и что странного? Это же атланты, у которых всё не как у нормальных людей. Мало того, что из бронзы у них кольчуги даже у солдат и матросов, так они бронзовым листом ещё и суда свои от морского червя обшивают. У любого нормального индийского воина, способного даже кольчугу себе позволить, есть и слуги, чтобы ухаживать за ней и предохранять её от ржавчины. Медь у них втрое дороже, чем у нас, и позолоченные бронзовые украшения у них не стыдятся носить даже большие придворные вельможи, бронзовых кольчуг не носят и военачальники, а уж бронзовая обшивка днища наших судов – это вообще за пределами их понимания. А наши дымящие машины и большие трубы, мечущие громы и молнии? И тоже, кстати, бронзовые. Всё не как у людей, и проволока – последнее, на что они обратят внимание. Ну, увидят, что она не кованая, ну так и что это в сравнении со всеми прочими странностями этих приплывших откуда-то с юга атлантов?

– По сравнению с пулемётами вообще ерунда, – констатировал Авдас, точивший всю токарку и к станковым тарахтелкам, и к ручным, – Говорят, постреляли там и из них?

– Было дело разок, – подтвердил я.

– Ну и как они индусам понравились?

– Так ведь это же смотря каким индусам. Тем, которые с нашей стороны были, очень понравились, а тех, по которым мы стреляли, мы не спрашивали, – цех рассмеялся, – Из станкового Бенат строчил, а его вы знаете, – работяги постарше прыснули в кулаки, – А мы с Володей из ручных немного пошумели. Отличные машинки, и после дела мы не раз поминали добрым словом и вас самих, и ваши золотые руки.

– Не зря, значит, старались, досточтимый?

– Не зря, конечно. Всё помню – и как старались, и как мучились, разбираясь со всеми неполадками, и сколько деталей по новой переделать пришлось, пока не отладили наконец конструкцию. Ну так зато ведь и результат и в руки взять приятно, и построчить из него в своё удовольствие.

– Особенно из ручного от пуза! – припомнил Авдас, и все участники тех работ по пулемётам приосанились, гордясь даже не столько полученной за эти работы премией, сколько участием в испытаниях на стрельбище, в котором я, конечно, не мог им отказать.

– Для молодёжи вашей их делаем, для Индии их делаем, а для Нетониса-то тоже разве помешали бы? – посетовал один из молодых работяг, которому, конечно, хотелось с корифеями сравняться и тоже из тарахтелок построчить.

– Делаем туда, где они нужнее. Юнкерам для их обучения военному делу и как солдатам, и как будущим центурионам, а Индийским флотилиям и гарнизону Тапробаны для войны, которой там вряд ли удастся избежать, и пулемёты спасут от гибели и тяжёлых ранений не один десяток наших людей, а вместе с туземными солдатами и не одну сотню. У меня Волний на Антилии обычные стреломёты делает, а пулемёта так и не увёз туда ни одного, хоть и тоже участвовал и в разработке, и в отладке. На Антилии без них обойтись пока можно, в Индии – нельзя. Поэтому там – нужнее всего. Но мы будем наращивать и производство патронов, и винтовок с револьверами под них, и пулемётов. Не знаю, когда именно, но рано или поздно, ребята, сделаем и для Нетониса. Вы думаете, нам самим не хочется время от времени построчить? – работяги рассмеялись.

Такой ведь контингент я и старался на своё хайтечное производство отобрать. И получают, конечно, достойно, ну так и работу ведь какую делают! Но главное для них не деньги, которые можно заработать и другими способами, а именно вот это – делать такие вещи, которых никто больше нигде не сделает, даже не мечтают нигде о таком, а для них это их повседневная работа. Но конечно, таким людям нужен и дополнительный стимул в виде эксклюзивной возможности попользоваться своей эксклюзивной продукцией. Если бы не доступ к винтовкам, для которого в Нетонисе нет никаких противопоказаний, хрен бы я и половину их из Лакобриги сюда перетащил. Близится, конечно, очередь, и нового унитарного огнестрела, включая и пулемёты. Хоть и не нужны они по делу ни гарнизону, ни тем более городскому ополчению Нетониса, этим людям нужен хороший стимул…

А за ужином о пулемётах вспомнили и Икер с Удэйной. Покуда он командовал тремя расчётами станкачей, она была в числе остальных, тренировавшихся с ручными под руководством его коллеги. Ну и вспомнили про него, когда справки навели про живность Мадагаскара. Типа, станковый там не нужен, особенно в разведывательной экспедиции, и это они и сами понимают, а вот ручной не помешал бы. На мой взгляд и он там абсолютно лишний. Бармалеи в реале добрались до Мозамбикского пролива только в нашу уже эру, когда остров был и так уже заселён предками мальгашей. В этой реальности, воюя за свои спекулянтские доходы с нашими, могут в принципе нарисоваться, но не в ближайшую же пятилетку. Парима ничего о моряках с севера не рассказывала, а ведь была бы наслышана наверняка, если бы о них были хоть какие-то слухи, и мы её расспрашивали специально. Значит, не знают ещё в Аравии о Мадагаскаре, и бармалеев, стало быть, вычёркиваем. У индусов есть те, кто знает, но и Муташива, помнится, с мудрецами консультировался об острове с большими птицами. Да и у соплеменников Паримы, опять же, не было слухов и об индусах. Самих же протомалайцев на юге острова точно нет, в этом шмакодявка была уверена определённо. А пигмеи вроде встреченных нами на северо-западной оконечности – ну, в принципе-то могут быть, но уж точно не в том количестве, на которое пригодился бы пулемёт. А значит, двуногих без перьев вычёркиваем вообще.

Что касается двуногих с перьями, так петух – он ведь и в Африке петух. Сами, что ли, не видели, как кур и с отрубленной башкой бегать в состоянии? А если этот кур размером с небольшого слоника, то что ему эта пулемётная очередь? На крокодила тоже несерьёзно, как и на большую черепаху. На карликового бегемота разве только, но на него и винтовки достаточно. А на птичек этих мадагаскарских с крокодилами и черепахами тут слонобой крупнокалиберный, скорее, напрашивается, эдакая укороченная и облегчённая модификация крепостного ружья. Он и для Капщины лишним не будет, и для Индии, как мы имели уже случай убедиться, умаявшись валить бешеного элефантуса из винчестеров, так почему бы и не для Мадагаскара заодно? Кое у кого тут как раз дипломный проект на носу? Ну так вот и актуальное техническое задание – разработать слонобойную винтовку на базе состоящего на вооружении крепостного ружья системы Холла – Фалиса. Её ведь всё равно разрабатывать надо, да поскорее, а нам пока недосуг. Да, для одной громоздко, согласен, это же и затвор пересчитывать, и всю ствольную коробку, а не просто укоротить ствол, ну так зачем одной, когда можно втроём? Подруга близкая есть? Жених у неё есть? Ну, или кто угодно из однокурсников. Ведь перебирали уже друзей для подбора компании на Мадагаскар, раз уж всерьёз вопрос рассматриваете? Короче, три или четыре юнкера как разработчики и один хороший центурион из преподавательского состава как руководство проектом. С начальством я вопрос хоть завтра улажу. Я не шучу, я на полном серьёзе. Они переглянулись прифонаревшие, въехали, осознали, заулыбались и кивнули.

В идеале-то, конечно, под унитар слонобой напрашивается, но на него патрона ещё нет, и хотя это в числе приоритетных задач, заниматься им придётся нам самим, и это не так сходу выйдет. А ещё же и разработка самого винтаря, а ещё же и производство того патрона, хотя бы опытной партии, без которой даже опытный экземпляр того винтаря не испытать – не делаются такие вещи быстро, а дыру надо затыкать в темпе вальса, а значит, тем, что можно сделать быстро на базе имеющегося и отработанного. Если к лету чертежи подоспеют, к осени будет готов экспериментальный образец, за осень испытаем и внесём изменения по результатам, за зиму запустим в серию, и весенняя экспедиция уже повезёт на юг первую серийную партию. Крокодилы, эпиорнисы и слонопотамы перестанут быть проблемой для наших колонистов уже через год, не дожидаясь, пока мы ещё разработку и выпуск образца под унитар осилим.

А что до пулемёта – ну, если уж молодняку без него не кушается и не спится, то один ручной им на компанию выделить не проблема. Умаются же только они таскать его в первой же своей геологоразведочной экспедиции и во вторую уже сами хрен его возьмут, но пока до них это ещё не дошло – чем бы дитя ни тешилось, как говорится. Если так и не передумают за полгода – хрен с ними, выделю им тарахтелку, и пусть уже у них самих там головы болят, кому дискотеку с этой тарахтелкой устроить. Тут другое важнее…

– Ты, Удэйна, после выпуска, как и все девчата, будешь у "гречанок" манеры и лоск после этой солдатчины восстанавливать, пока у парней армейская стажировка перед производством в центурионы. А ты, Икер – ну, и мать тебя, считай, почти год не видела, и помолвка у вас там будет, и просто отпуск тебе положен, но я хочу, чтобы ты и геологию подтянул как следует. Мы ведь там сами не высаживались и место знаем приблизительно, а точно тебе самому разведывать придётся. И чтобы ты там не плутал впотьмах, а быстро и уверенно на месте разобрался, надо массу тонкостей знать, которых не было и быть не могло в вашем общеобразовательном ликбезе. А поднатаскать тебя хорошенько по этой части может только дядя Сергей.

– Но вот захочет ли он это делать из-за меня? – сообразила Удэйна.

– Не парься этим особо, это мы решим. А ты нам в этом очень поможешь, если наберёшься терпения, сцепишь зубы и будешь сама любезность со всей их семьёй. И хотя я не думаю, чтобы Юля опустилась до вульгарных провокаций, ты на всякий случай будь к ним готова и не поддавайся. Короче, сумей не дать ей повода настроить Сергея против тебя дополнительно до вашего отплытия. А его я туда вытащу, мне Фабриция убеждать, и консультант по геологии с географией тоже нужен позарез. Мало ли, я же в этом не такой специалист, как он, верно? А ему же и Денату повидать хочется, и Тирса, а парень тоже к выпуску из школы близится и к поступлению сюда, а ты, Икер, на год ещё продлеваешься преподавать и как раз будешь принимать под своё крыло первый курс. Ну и есть у нас там и ещё кое-какие совместные соображения на перспективу, о которых пока говорить рано, и мы о них помалкиваем с умным видом, так что с дядей Сергеем мы о твоём углублённом геологическом ликбезе договоримся.

О Сейшелах и их чёрном жемчуге мы долго ещё будем помалкивать, но сами-то мозгуем. И моему Ремду, и его Тирсу ещё два года юнкерить и столько же центурионить в Нетонисе, а за четыре года мы решим вопрос и с сейшельской базой подскока. Считаться престижной она не будет, и очередь из желающих на неё не выстроится, и добровольцам никто конкуренции не составит. А у нас как раз и есть на примете два добровольца, пусть они ещё и не подозревают об этом сами. Придёт время – и заподозрят, и сообразят. Кадры толковые и сообразительные мы готовить умеем, а кадры – они ведь решают всё…