Анна. Последняя надежда рода

Глава 54

- Ты так спокойна и невозмутима, словно тебе не впервой бывать на таких приемах, - заметила вдруг Елена, останавливаясь возле позолоченного бюста какого-то деятеля. - Не понравился дворец?

Я окинула невозмутимым взглядом зал, в котором собралась основная масса гостей, и стояли фуршетные столы. Ну да, здесь было красиво. Все эти белоснежные колонны, уходящие вверх и подпирающие сводчатый потолок, расписанный узорчатыми фресками. Отделанные мрамором стены и пол, огромные витражные окна и переливающиеся всеми цветами радуги тяжелые хрустальные люстры. Картины и гобелены, которые наверняка были произведениями искусства и стоили баснословно.

И как ни странно, все это не казалось вычурным, безвкусным, потому что интерьер был подобран со вкусом. Однако, с небесным дворцом не шло ни в какое сравнение.

- Отчего же, понравился, - ответила я, улыбнувшись виновато. - Просто голова другим забита.

- Кажется, я догадываюсь, чем. Верней кем, - хитро улыбнулась девушка. - Кстати, он сегодня здесь.

- Кто? - глупо уставилась я на нее. И вздрогнула, когда догадалась.

О мироздание, за что?

- Не хочешь его видеть? - догадалась Елена. - Прости, это же я сюда тебя затащила.

- Да ладно, - отмахнулась я. - Тут столько народа, мы можем и не пересечься ни разу. Лучше скажи, как скоро нас примет твой отец? У него, наверное, и без такой, как я, есть с кем пообщаться.

Елена скосила глаза на магофон.

- Думаю, он вот-вот освободится. Идем, мы как раз успеем до него дойти. Кажется, он на одном из балконов.

Она схватила меня за руку и потащила за собой, рассекая толпу словно крейсер водную гладь. И большая часть гостей, узнавая княжну, тут же расступалась перед ней. Я же чувствовала себя марионеткой, которую тащили на привязи. Вот же неугомонная особа!

Очень скоро мы добрались до стеклянных дверей, ведущих на балкон, верней целую галерею, тянущуюся вдоль здания и разбитую на несколько укромных уголков. В одном из таких и уединился император, проводя встречи тет-а-тет с каждым. Момент, когда он был в зале и толкал речь, я пропустила, отлучившись в туалет. Но не особо расстроилась по этому поводу, зная, что и так его увижу.

Возле дверей нас встретила суровая стража из двух мрачных мужчин в черном. Но при виде Елены они сразу расступились, и навстречу нам откуда-то сбоку скользнул третий. Не такой плечистый и мощный, но его аура, какая-то серая и блеклая, видимая только мне, выдавала в нем мага. Довольно-таки сильного.

- Княжна, позвольте, я досмотрю вашу подругу?

Я напряглась, лихорадочно ища причину отказаться от аудиенции. Потому что если мой куратор почувствовал во мне божественную силу, то и этот заметит, что со мной что-то не так. Верней, что я могу стать угрозой императору.

- Перестань, Дмитрий, - отмахнулась подруга. - Это графиня Шорохова, и она со мной, и я доверяю ей больше, чем даже тебе. Так что отойди.

Услышать такое было приятно, но беспечность Елены поражала. Я же действительно могу оказаться засланцем, втершимся в ее доверие. И посланным, чтобы добраться до императора. Не так уж и долго мы друг друга знаем.

Недовольно нахмурившись, мужчина, чуть поколебавшись, отступил в сторону, бросив при этом на меня недобрый взгляд. Наверняка вопреки воле госпожи сейчас тайком сканирует меня. Мой барьер он вряд ли продавит, а вот отголоски силы сможет почувствовать, если дать ему больше времени.

Мы зашли внутрь, и когда двери за нами закрылись, я выдохнула. Сложно скрывать свою истинную сущность, когда вокруг одни маги. В толпе не так страшно, поди разбери, кто там. А вот наедине...

Только сейчас до меня дошло, что император тоже маг. Спина похолодела, и я потянулась к барьеру, вливая туда еще больше энергии. Укрепляя его так, чтобы ни единая эманация силы не просочилась. Это потом аукнется мне, ведь потом я долго не смогу воспользоваться ею, но другого выхода не было.

Кажется, я совсем растеряла хватку, раз позволила себе так облажаться. А виной всему это смертное тело и гормоны юности.

Мы с Еленой прошлись немного, мимо кресла с пальмой, и завернули за угол перегородки, увитой плющом. За ней прятался столик с двумя диванчиками, а за столом я увидела мужчину. Императора Алексея Романова.

В неброском костюме, сидящий в одиночестве, тем не менее он не был похож на обычного аристократа. Крупный, как и его охранники, с сединой на висках, благородными чертами лица и выдающимся подбородком. И когда он посмотрел на меня, показалось, будто мужчина пробрался взглядом в самую душу.

Жуткий тип, и аура у него пугающая, давящая. Перед таким невольно хочется склонить голову, а то и встать на колени, поклявшись в вечной верности. Была б на моем месте другая, точно бы дрогнула.

- Дочь, - кивнул Елене мужчина, и посмотрел на меня, чуть приподнявшись на месте. - А вы, должно быть, та самая Анна, о которой Елена мне все уши прожужжала? Рад знакомству.

- Я тоже, ваше императорское величество, - поклонилась я. - Я вас совсем другим представляла.

- Да? - усмехнулся мужчина, усаживаясь обратно. - И каким же?

- Ну, - замялась я, не спеша садиться без приглашения. - Более суровым и нелюдимым, наверное. Таким, чье имя боятся даже враги называть.

- А кто сказал, что я не такой? - серьезным тоном поинтересовался император.

А в следующий миг за его спиной словно тьма разверзлась, и оттуда на меня посмотрела бездна. Но если мужчина рассчитывал тем самым напугать меня, то вышло так себе. И я лишь улыбнулась бездне, как старой знакомой. Ведь я уже бывала там.