Анна. Последняя надежда рода

Глава 38

Домой я возвращалась в задумчивости. Подкинул мне Разумовский пищу для размышлений. И вроде бы картинка складывалась – даже нападение на меня в академии было звеном одной цепочки, преследующей цель то ли запугать меня, то ли убрать с дороги. Но не хватало главной детали – мотива.

Я сильно сомневалась, что Астафьеву понадобилось имущество моего рода. Да, это лакомый кусочек, но не настолько, чтобы так рисковать своей репутацией. Потому что если все выплывет наружу, то Александра просто раздавят такие же, как он, аристократы. И не из чувства справедливости, а в страхе за собственные шкуры, иначе подобное может случиться с каждым – ведь чего проще прийти и отжать все у того, кто слабей.

Дом встретил меня тишиной и запахом выпечки. Федор тут же с моего молчаливого согласия помчался на кухню, а я с неохотой поплелась к себе в комнату. Надо было освежиться и переодеться, а уж потому ужинать. И лечь спать пораньше, чтобы успеть завтра перед учебой решить сразу кучу вопросов, которые поручил Малецкий, да заехать к нему и вернуть причитающийся юристу долг. А то все трудится на меня бесплатно – как еще не послал куда подальше?

Карта банка, лежащая в кармане, приятно грела душу – теперь можно и прислугу вернуть старую, и себе позволить кое-что. А потом придется наведаться в компанию отца и разобраться с оставленным мне наследством, чтобы денежный поток не прекратился.

Едва войдя в темную комнату, я ощутила чье-то присутствие. Мой названный гость умело прятался, и я наверняка бы не заметила его, если бы не тусклое сияние его магии. Улыбнувшись зло, я прошла вперед, не включая свет. Окружая себя еще одним слоем защиты на всякий случай, хотя если бы меня решили убить, то вряд ли бы стали ждать.

На какой-то миг я ощутила себя читером, как говорили в одном из миров про тех, кто играл нечестно, пользуясь лазейками и программными дырами в игре. Этак от меня никому будет не скрыться, а с учетом того, что я могу поглощать или нейтрализовать магию, меня так и вовсе не убить.

Впрочем, я не обольщалась: использовать способности еще надо уметь, и я подозревала, что у них тоже есть свой предел. И если, к примеру, меня шарахнет заклинанием кто-то вроде архимага, то мое тело просто не выдержит, и толку от дара не будет. А ведь не обязательно бить напрямую, и то, как меня пытались убить в академии, наглядно продемонстрировало это.

Я уселась в кресло перед незнакомцем, сложив ногу на ногу, и выразительно кашлянула. Светящийся ореол, застывший в кресле передо мной, дрогнул, и я услышала удивленное хмыканье.

- Заметила, значит? - раздался из темноты холодный, словно лед айсберга, голос, и ореол исчез. - Интересно. Только что пробудившаяся магичка смогла пробиться через заклинание уровня магистра? А ты полна сюрпризов.

Деланно вздохнув, я подалась вперед, не узнавая этот голос. И кто же ко мне пожаловал?

- Может, покажетесь уже, кем бы вы ни были?

Сухой щелчок пальцев сотворил светящийся мертвенно-бледным светом шар размером с яблоко. Его свет озарил комнату в достаточной степени, чтобы разглядеть лицо мужчины, решившего нанести мне столь таинственный визит.

И вот тут то меня проняло не на шутку. Я узнала это лицо, на которое столько раз пялилась в магнете. Суровый профиль, хищный взгляд и пренебрежительная улыбка, будто все вокруг лишь мусор под ногами. И сын его почти копия папаши, недалеко от него ушел, разве что эмоции в узде держать не умел.

Александр Астафьев собственной персоной! Дьяволы преисподней, он что, решил лично за меня взяться? Наглости, конечно, этому мужчине не занимать.

Я напряглась, гадая, чего мне ожидать, и видимо, на моем лице что-то отразилось.

- Не ожидала меня увидеть? - довольно усмехнулся аристократ. - Можешь не переживать, Анна, я тут чтобы поговорить. Впрочем... - он картинно развел руками и добавил. - Все будет зависеть от того, до чего мы договоримся.

- О чем вы? - холодно поинтересовалась я, беря себя в руки.

Стыдно, Ания, испугалась какого-то жалкого смертного!

Не торопясь мне отвечать, мужчина встал из кресла и прошелся к выходу, щелкнув выключателем. Я зажмурилась от слишком яркого после полумрака света. И нервно вздрогнула, когда мужчина остановился рядом.

Разозлившись на себя, я открыла глаза, уставившись на Астафьева с неприкрытой неприязнью. Пусть лично мне он не был врагом, но почему-то все равно порядком бесил. Было в нем нечто такое, деструктивное, темное, отчего мою божественную суть корежило, и хотелось избавиться от него или держаться подальше.

Все так же раздражающе улыбаясь, тот уселся обратно, и с довольным видом произнес:

- Думаю, ты уже знаешь, что скоро на тебя посыпятся обвинения в убийстве. Я знаю, что Малецкий копает в этом направлении, только можешь поверить – это бесполезно. Даже у него не получится отстоять тебя.

Скрипнув зубами, я представила, как взываю к божественным силам, представ перед ним в своем истинном облике, и как усмешка на лице мужчины сменяется гримасой страха. Полегчало, но не особо.

- Зачем вы все это мне говорите? – ровным, почти равнодушным голосом спросила я, успокаивая бушующую внутри бурю.

Улыбка мужчины стала похожей на оскал, и по спине пробежал холодок.

- Разумеется потому, что я единственный, кто может все это остановить. Но мне от тебя кое-что надо. Твоя тетка... – Астафьев поморщился, словно от отвращения. - Эта дура была глупой, но легко управляемой. Однако, с заданием не справилась, и ты все же возглавишь род Шороховых через... Сколько там осталось до твоего дня рождения? Два дня?

- Три, - машинально поправила я, не понимая, почему он со мной столь откровенен. Этот мерзавец ведь практически признал, что за гибелью Матильды и махинациями с родовым имуществом стоит именно он! А может и смерть родителей его рук дело. Даже не удивлюсь этому.

Это означало что или он в итоге собирается убить меня, или же отчего-то уверен, что я буду молчать. И я не знала, какой вариант хуже.

- Три, значит, - задумчиво протянул мужчина. - Так вот, Анна. Если хочешь дожить до своего дня рождения, ты должна мне помочь.

- И чем же? - нарочито безразлично спросила я, хотя внутри все дрожало от нездорового любопытства.

- Найти кое-что. То, что принадлежит вашей семье.

Его слова добавили последний пазл в картину моих предположений.

Так вот, значит, как? Кажется, у моей семьи было нечто ценное, что они не захотели отдать этому уроду. И он решил забрать это силой, да только почему-то не удалось. Вот только с чего он взял, что я знаю, где искать? И что захочу это отдать ему?