Ведь возможна же передачи речи на расстояние — а это всего лишь превращение звуковых волн в электромагнитные и потом наоборот.
Уже возможна надиктовка текста компьютеру — а это распознавание им устной речи и превращение ее в нужный набор печатных символов.
И также возможно озвучивание любого текста компьютером — а это всего лишь обратный процесс.
И уже ведутся исследования по передаче компьютеру человеческих мыслей — да, с помощью громоздкого оборудования, да, пока в одностороннем порядке, но ведь есть уже результаты!
Я всегда знал, что осталось сделать всего лишь еще один шаг — придумать, как передавать информацию с компьютера непосредственно в человеческий мозг, без звука и без текста.
Я сам уже не раз об этом думал.
И совершенно неудивительно, что именно у нас и удалось сделать этот последний шаг — в конце концов, для нас действительно намного более естественен обмен мыслями, а не словами.
Но почему мы с землей ими не обмениваемся?
С нашими представителями на ней?
Почему эта безумная бюрократическая лавина до сих пор не остановлена?
Почему такое оборудование во всех подразделениях не стоит?
А в каких, кстати, оно стоит?
Ну да, логично — в тех, которые специализируются на обработке и анализе информации. Так это же прямо для меня место — я ведь и сам в последнее время только этим и занимаюсь! На такую работу я прямо сейчас перейду!
Нет, не перейду. На земле такие подразделения не работают, иначе этот мыслеприемник уже где-нибудь да засветился бы, а без Аленки я с земли не уйду.
Ладно, если я не могу к чудо-технике попасть, нужно сделать так, чтобы она ко мне попала.
Ой, да не смешите меня — кто здесь такой прибор узнает? А от небесных посланников я уж найду способ его замаскировать — придумал же я, как огромные массивы информации передавать к нам наверх с помощью обычной земной техники!
Хорошо, я понял. Массового производства у нас действительно нет, и такие приборы наверняка небольшой партией изготовили — но хватило же их на этот новоиспеченный отдел! И если он действительно важными вопросами занимается, то в нем обязательно запасное оборудование должно быть — это вам любая служба техподдержки подтвердит! А кто у нас оборудование ежедневно пересчитывает?
Вот, гениальная мысль — я же тоже говорю про массу возможностей с одним экземпляром у меня в руках.
Марина, не лезь! Вот сейчас не надо! В мои личные отношения с техникой даже Стас не рисковал соваться.
Ты смотри, ушла. Почти молча. И почти всех с собой забрала. По-моему, я только что случайно и эту функцию предводителя освоил.
Он, похоже, это тоже заметил.
— Сейчас мы продолжим, — бросил он мне заговорщическим тоном. — Не стоит томить нашу восхитительную свежую кровь в бездействии.
После чего он проверил у детей домашнее задание, указал на ряд мест в нем, требующих доработки, намекнул, в каком направлении ее вести, и отправил их совершенствоваться на диван в углу комнаты.
— А теперь приступим, — повернулся он ко мне с охотничьим блеском в глазах.
Я еще раз в двух словах рассказал ему, как работает компьютер — он кабель даже руками потрогал, а затем еще и крышку моего ноута — и заклацал, не глядя, по клавишам, чтобы продемонстрировать ему появление текста на экране.
И замер.
Он смотрел, чуть склонив голову к плечу, не на мой ноут, а на свой мыслеприемник — на котором появился тот же текст.
— Вы его уже настроили? — удивленно спросил я.
Он молча помахал перед собой пальцем в отрицательном жесте и указал им на мою клавиатуру.
Ладно, понял — без слов, так без слов.
— На что Вы его настроили? — набрал я следующий вопрос.
Который тут же появился и на его экране. Он даже не шевельнулся, даже глазом не моргнул, но и по его, и по моему экрану вдруг поползла строчка ответа:
— На Вашу машинку.
Неприятно. На земле я еще не встречал никого, кто набрал бы текст быстрее меня, но его ответ материализовался намного скорее моего вопроса.
— А почему Вы уверены, что не на мои мысли?
— Вы же только что набрали бессвязный текст, даже не глядя на него.
Точно, я не знал, что набирал, но — я поводил глазами между нашими экранами — текст полностью совпал.
Потом на них заземлилась следующая строчка.
— Хотя Вы правы, лучше удостовериться. Поставьте, пожалуйста, блок.
Я резко выпрямился.
— Нет! Я не пользуюсь темными методами. Нам они не нужны — мы просто не позволяем себе вторгаться в чужое сознание.
Ответ появился не сразу, но зато молниеносно, как будто на одном дыхании.
— Да? Тогда объясните мне, что такое внушение — основа Вашей профессии.
Больше перерывов между нашими фразами не было.
— Внушение направлено на благо, оно не преследует цели выведать что-то.
— Благость цели определяется тем, кто ее ставит.
— Скрывают мысли только те, кому есть, что скрывать.
— Открытость хороша только с теми, кто ее разделяет. Вы уверены, что Вам сейчас ничего не стоит скрывать? Например, участие свежей крови … хотя бы в этих встречах?
Вот уж врезал, так врезал. Я ведь давно привык к нашим ручным наблюдателям, которые уже мне отказывали в любой просьбе, если считали, что она может пойти во вред моим девочкам.
У меня пальцы зависли над клавиатурой, а на экране показалась следующая строчка:
— Наверху, между башнями, необходимость в осторожности ощущается намного острее. И наша дорогая Татьяна, и Анатолий и даже несравненный Стас уже блок освоили.
— Что?
— Да, пришлось. У Анатолия он, скорее, артистичный, а у Татьяны просто буквы в словах переставлены, но весьма искусно. Спросите у них, пригодилось ли им это умение — причем, Вас никто к нему не принуждает, Вы ставите его сами, когда сочтете нужным.
Я задумался. Безопасность детей однозначно стоит любых уступок, но я также не забыл, с какой легкостью Аленка против меня блок выставляла. Заглядывая при этом без всякого смущения в мои мысли. Больше не будет — вот с этого можно и начать рамки очерчивать.
Искусство я оставлю своему наставнику — оно для меня всегда темным лесом было, а вот Татьянина идея мне ближе. На кодирование похоже. Которым я давно уже и ночью, и в темноте, и в бессознательном состоянии могу заниматься …
Наши экраны опять ожили.
— Очень неплохо! Но я бы чуть углубил Ваш код — скажем, на пару уровней. На тот случай, если к Вам опытного специалиста пошлют.
Я оторопел. Мой код взламывать?!
— Откуда Вы знаете, что я делаю?
— Мой дорогой Тоша! … Вы позволите мне так Вас называть? Мне так привычнее, и Вы мне уже стали действительно дороги!
Я сбросил код и очень отчетливо подумал: А я не Марина, меня лестью брать не надо.
Следующая строчка появилась рывками, как будто слова перемежались смешком.
— На земле есть машинки, придуманные людьми, но ставшие умнее их?
— Нет, конечно. Это идея только для романов.
— А я разрабатывал принцип блоков — как любой из них может меня остановить?
Я снова подумал об Аленке.
— А как Вы их взламываете?
— Зачем же что-то ломать? Я определяю, на чем он основан — и затем просто расшифровываю его этим ключом.
Я наложил в своем шифр на шифр, и сверху еще один добавил.
— А вот теперь уже просто отлично!
— Что — не вскрывается?
— Я не очень старался. Как раз на уровне обычного дешифровщика. Они, наткнувшись на что-то выше среднего уровня сложности, обычно не усердствуют.
Вот теперь понятно, откуда взялись на земле воровские манеры кодовые замки десятой дорогой обходить.
Мы еще немного потестировали мой блок. Под его прикрытием я набирал техзадание из моей последней подработки. Текст проходил на его устройство без задержек, пока он им не заинтересовался и не начал мне вопросы задавать. Как раз по еще не набранной части — работает мой блок! После чего решил задачу за три минуты против моих трех дней, на нее потраченных.
Всерьез его, что ли, гением называют?
Он закивал с довольным видом, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Что не помешало поползти по нашим экранам новым строчкам.
— Спасибо Вам огромное, мой дорогой Тоша! Давно уже я такого удовольствия не получал. Хотя признаюсь, сегодня я впервые устанавливал перемычку с земной машинкой.
— Что устанавливали?
Он открыл глаза — и я вдруг понял, что именно сейчас начинается то, к чему он предложил приступать в самом начале этого мысленного обмена.
— Перемычку.
— Что это такое?
— Это личный канал связи. Устанавливаемый напрямую между двумя точками сети. В обход коммутатора.
— Я о таком никогда не слышал.
— Ах, мой дорогой Тоша! Это тоже наше изобретение — одно из немногих, которое нам удалось скрыть от вашей башни. К счастью — уже сейчас оно оказывает всем нам неоценимую услугу.
Я поежился, представив себе разветвленную сеть темных, опутавшую все наше сообщество … и землю?
— На земле перемычки перестали работать уже давно, но во время нашей первой встречи здесь совершенно неожиданно — или, я надеюсь, нет — создались условия для их реактивации. По крайней мере, нашему дорогому Стасу удалось прорваться ко всем без исключения.
— У них у всех есть прямая мысленная связь?
— Сначала мы установили ее с нашим дорогим Анатолием, а затем он любезно поделился этим полезным навыком со всеми остальными.
Кроме меня, вновь кольнуло меня старой обидой.