Академия палачей

Глава 17

– Только посмей умереть, только посмей! – пробормотала я и открыла глаза, шокированная тем, что могла говорить и чувствовала тяжесть собственного тела, покоившегося на руках гринворка-стража. – Пустите меня!

– Только пришла в себя, а уже брыкается. Выпущу, как только вынесу отсюда, приказ вашего командира. Не создавай мне проблем, девчонка, да и себе тоже.

Я поёжилась, но решила, что спорить действительно нет смысла. Голова раскалывалась, а ещё тупая пульсация в ноге никак не давала покоя. Мне хотелось верить, что всё обошлось без переломов – оказаться калекой к выпуску совсем не то, о чём я мечтала. В следующую секунду сознание прострелила мысль, что Ксавьер рискнул собой и мог остаться там.

– Где он? Где капитан Рейган? Пустите! Я должна помочь ему!

– Угомонись уже!

– Я так не могу! Пустите меня! Я должна найти его, убедиться, что он выжил. Умоляю вас! Отпустите!

Попытка выбраться не увенчалась успехом, а гринворк внезапно чихнул прямо на моё лицо, забрызгав его слюной. Противная слизь потекла вниз по моим щекам. Я вовремя успела зажмуриться, но вроде бы в глаза эта дрянь не попала, а вот раскрывать рот теперь совсем не хотелось. Промычав от обиды, я попыталась вытереть всё тыльной стороной ладони, гринворк же усмехался и довольно похрюкивал. Радовался моему состоянию? Вот гад!.. Хоть брезгливой я никогда не была, но сейчас чувствовала себя в буквальном смысле оплёванной и готова была броситься в драку, но он легко уделает меня такую одним тычком пальца, потому что тело я до сих пор ощущала слишком плохо.

Как только яркий свет ослепил, я снова предприняла попытку вырваться из рук стража. Небрежно усадив меня на траву, гринворк нахмурился. Сорвав большой лист, похожий на подорожник, но больше размером, я поспешила вытереть лицо. Оставалось надеяться, что это не ядовитая трава, и я не покроюсь волдырями.

– Стойте! Где капитан Рейган? Он ведь не мог умереть! – закричала я, как только двери в темницу начали закрывать.

Я подскочила и бросилась в сторону двери, но нога так сильно заболела, что я едва не упала. Пришлось остановиться, чтобы перевести дух. Казалось, тысячи раскалённых спиц стали острыми и пронзили болью.

– Не геройствуй, Тавертон! Неужели забыла, что я сказал тебе там?

Я медленно обернулась и увидела направляющегося в мою сторону Аарона. Однако голос полный холода и отчуждённости принадлежал совсем не ему: Ксавьер сидел на камне и перематывал свои раны. Он выглядел вроде бы неплохо, но мне так хотелось настучать ему по голове за то, что даже сейчас притворялся.

– О себе я позабочусь сам, так что не следует геройствовать, – фыркнул Ксавьер, отведя взгляд в сторону.

Невыносимый!

– Ты в порядке? – Аарон потянулся, чтобы взять меня за руки, но вовремя осёкся: он не мог проявлять ко мне какие-то «особые» чувства.

– Грех жаловаться, учитывая, что я выжила. Не думала, что выберусь. Я завалила испытание, да?

– Нет. Не завалила. Ты успешно справилась с ним, но в конце, когда должен был открыться проход, что-то пошло не по плану. Словно кто-то заранее подготовил ловушку, чтобы ты провалилась в темницу, где живут ослабленные существа для тренировок и испытаний.

«Словно кто-то заранее подготовил ловушку».

Это походило на правду. Почему-то мне сразу вспомнилось полное боли выражение лица Кая, когда я сказала, что точно не собираюсь отступать и пройду испытание, чтобы стать достойным кадетом.

– Аарон… на это закроют глаза? Как с коридором смерти?

– Нет. За расследование уже взялись. Стража далийцев. Они хорошо разбираются в большинстве технологий. Попытаются выяснить, как всё случилось. Если кто-то пытался убить тебя, он не останется безнаказанным.

Это не смог бы провернуть Эд. Он слишком сильно боялся за свою жизнь. Но кто? Тот гринворк, что помогал моему отцу? Или Кай? Каю моя смерть точно не нужна, ведь он хотел добиться моего расположения и забрать меня с территории кампуса, да и вообще увезти с Хиганбаны.

Я покосилась в сторону капитана Рейгана: ксениец точно смотрел на меня до этого, но как только наши взгляды встретились, он мгновенно отвёл свой. Решил вернуться к роли неприступного? Пусть так. Усложнять что-то тем поцелуем мне не хотелось. Я невольно вспомнила охватившую меня дрожь, но тут же отогнала ненужные мысли.

– Всё произошло слишком быстро. До того, как прореха закрылась, только Ксавьер успел прыгнуть следом за тобой. Я знал, что это равносильно самоубийству, но в тот момент был благодарен ему. Рад, что вы оба остались живы. Тебе лучше отправиться в медпункт. Я бы сам отнёс тебя на руках, но это будет выглядеть… – командир выдавил последние слова с разочарованием.

– Не нужно. Не хочу, чтобы мне досталось ещё и за особое отношение командира ко мне. Я доковыляю, можешь не переживать.

Лопатка, в которой слышался хруст, ужасно болела. Я геройствовала, хоть и чувствовала себя отвратительнее некуда.

– Страж Леннок мог бы…

– Не-не-не-не, – я перебила Аарона и отрицательно замотала головой. – Только не он. Мне уже хватило водных процедур в его слюне.

Гринворк скривился, словно хотел сказать что-то, но не сделал этого. Радовался моему унижению? Гадёныш самый настоящий!

– Аарон… – я покашляла, ведь рядом находились посторонние, и мне следовало соблюдать субординацию. – Командир, я дойду сама. В оказании помощи нет нужды. Я просто буду идти медленнее, вот и всё.

– Тессария!

Запыхавшийся Кай бросился ко мне, чуть ли не отталкивая старшего капитана в сторону. Он обхватил моё лицо ладонями, взволнованно глядя мне в глаза.

– Слава богам, ты в порядке!.. Когда услышал, я так сильно испугался. Пришлось бежать сюда сломя голову, как только закончил с испытанием.

Кай прижал меня к себе, а я лишь застонала от боли, когда в лопатке снова послышался хруст.

– Больно? – Кай виновато посмотрел на меня, продолжая обнимать за талию.

– Терпимо, но лучше не сжимай меня так больше.

– Командир, я отнесу Тессарию в медпункт и позабочусь о ней, – произнёс Кай, покосившись в сторону Аарона.

На лице старшего капитана мелькнула тень недовольства. Он отступил, сцепив руки в замок за спиной.

– Спасибо за то, что вытащили меня, командир… Капитан Рейган, вы рисковали жизнью из-за меня. Я обязательно найду способ отплатить за вашу доброту, несмотря на то, что вы сказали мне.

Ксавьер посмотрел на меня пристально, не сводя взгляда, а в следующее мгновение желваки на его лице заходили, потому что Кай подхватил меня на руки, и мне пришлось обвить его шею руками.

Я положила голову на плечо драгонийца, так как до сих пор чувствовала себя разбитой в дребезги вазой. Голова гудела. Всё чего мне хотелось после того, как узнала, что Ксавьер тоже выбрался живым, – рухнуть и заснуть. Я справилась с испытанием, но зачем Кай остался? Он ведь планировал сбежать.

– Рад, что ты выжила. Если бы я выбрался раньше и прошёл испытание, то бросился бы спасать тебя раньше капитана Рейгана. Это мне следовало находиться рядом, – сокрушался Кай.

– Перестань. Он опытнее нас. К тому же… если бы он погиб, никто и слезинку не проронил по нему.

Это неправда. Я прекрасно знала это, но продолжала лгать в первую очередь самой себе. Проще уйти в отрицание, чем принять, что капитан успел стать для меня другом. Быть может, даже кем-то большим. С друзьями ведь не целуются так отчаянно?..

– Значит, по мне ты бы проронила слезинку? М, принцесса?

– Боже! Не задавайся, Кай… и не пользуйся тем, что я не могу поколотить тебя сейчас.

Драгониец лишь тихонько посмеялся в ответ на мои слова. Мы дошли до медпункта, но войти нам не позволили.

– Опустите девушку! – скомандовал страж-далиец.

– Вы серьёзно? Она же ранена! Её должны осмотреть как можно быстрее… – воспротивился Кай.

– Делай, что они говорят. Пожалуйста.

Здесь далийцы, значит, дело серьёзное… Не следовало спорить с ними. В конце концов, так мы навели бы на себя излишние подозрения.

Кай опустил меня, но не перестал поддерживать. Из-за спин стражей вышел величественный начальник академии, адмирал Крамер. Мы с Каем одновременно сложили ладони на груди и склонились перед мужчиной, не решаясь смотреть ему в глаза.

– Почему же с вами так много проблем, кадет Тавертон? – сокрушённо спросил адмирал.

Вскинув на него взгляд, я ощутила волнение. Адмирал не выходил к кадетам раньше. Моё дело так сильно заинтересовало его?

– Задержите парня и допросите, а кадета Тавертон отправьте на полный досмотр. Если она использовала запрещённые технологии во время испытания, уже сегодня будет отправлена в открытый космос.

Сердце забилось быстрее, и я вспомнила про жемчужинку, которую настоятельно просил взять с собой командир Блейк.

– Сбой мог случиться лишь в случае стороннего вмешательства, кадет Тавертон. Мы должны провести полное расследование этого случая, – спокойным тоном произнёс адмирал, и двое его стражей тут же схватили меня под руки. – Если вашей вины в произошедшем нет, вам дадут соответствующее лечение, и я лично извинюсь перед вами. В ином случае…

В ином случае я окажусь в открытом космосе. Вряд ли попаду в число везунчиков, которых подбирают пираты или торговцы. Хиганбана на самом краю границы альянса. Глупо надеяться, что здесь часто пролетают даже какие-нибудь захудалые шаттлы. Я выдавила улыбку и снова покорно опустила голову.

Кай попытался оказать сопротивление, но я отрицательно покачала головой: он мог сделать только хуже своим порывом защитить меня. Если хотели провести полный досмотр – пусть делают это. Самое худшее осталось позади: мы с капитаном Рейганом выбрались живыми. Теперь хотелось бы разобраться, почему на мне уже второй раз случился сбой. Может, доктор Лесстер прав? Может ли мой цвет волос иметь что-то общее с тайной технологией лавентиитов, которую никому не хотят раскрывать? Хотелось бы мне получить ответ на этот вопрос, но пока пережить бы досмотр и получить лечение, потому что чувствовала я себя неважно. Несмотря на то, что адмирал велел ввести мне обезболивающее, на ногу я едва ступала. И это не единственное, что болело: тяжело было сделать вдох, и мне оставалось надеяться, что легкие не повреждены.

Доковыляв до места, где держали нарушителей, я уже почти вошла в здание, но услышала возмущённый голос капитана Рейгана.

– Полегче! Вообще-то меня ранили, пока я отбивал кадета, о безопасности которого не смогли позаботиться остальные.

Я обернулась, и наши взгляды с Ксавьером встретились. Со связанными руками он двигался вперёд, а следом шли командир и пара стражей. Парень смотрел только на меня, хоть и пытался выставить себя недовольным, активно делая вид, как его заботит задержание. Далийцы, что сопровождали меня, остановились и обернулись. Главный из них сделал шаг вперёд в сторону Аарона.

– Почему вы здесь? Вы не можете вмешиваться в расследование дела кадета своего курса.

– Мне подумалось, что нелишним будет допросить того, кто помог ей выбраться, поэтому я привёл его к вам, – спокойно ответил командир, но я чувствовала, что это всё было спланировано заранее.

Командир Блейк не мог оставить меня в беде: он был уверен, что я попадусь и буду наказана по всей строгости, потому и нашёл способ, как подобраться ко мне поближе. Не самый действенный, я бы сказала. Наверняка его не пустят, а если и так, то будут следить за каждым его движением.

Капитан Рейган закашлялся, пошатнулся и уже в следующую секунду рухнул на колени недалеко от меня.

– Капитан! – хоть меня и считали подозреваемой, я бросилась к нему, чтобы убедиться, что всё будет в порядке. Обхватив лицо ксенийца ладонями, я постаралась посмотреть ему в глаза.

– Тавертон, ничего не бойся. Я помогу тебе избавиться от жемчужины, – едва слышно прошептал Ксавьер.

Я вспомнила о его особенности – капитан мог не только останавливать запись своих воспоминаний, но и влиять на чужие, даже стирать их. Голова заболела, словно кто-то пробрался в неё, а дышать стало ещё сложнее. Браслет с Аю нагрелся, стягиваясь на моём запястье сильнее. Так действовала блокировка?..

– Капитан, лучше уходите… – покачала головой я. – У меня ничего нет. Вы только хуже делаете. Я чиста, так что можете не переживать за меня, и передайте командиру, чтобы больше не пытался защищать меня.

– Тавертон! – рявкнул один из далийцев.

Убрав ладони, которые всё ещё покоились на щеках ксенийца, я встала и отошла к стражам.

– Ведите меня на досмотр. Чем быстрее всё это закончится, тем лучше. Мне необходима медицинская помощь.

Командир и капитан взволнованно смотрели на меня, но я многого не могла сказать. Лишь на мгновение обернувшись, я прошептала одними губами:

– Верьте мне, командир.

Женщина-гринворк завела меня в специальную комнату для досмотра, где кадетов сканировали сразу несколько аппаратов и проверяли на всевозможные скрытые технологии. Проведя осмотр, она покачала головой, сделав какую-то запись в журнале.

– Вы записали что-то… импульсы Аю?

– Импульсы Аю? – переспросила женщина.

– Что ещё подозрительное могли обнаружить? Я честно проходила испытание. И готова сделать это снова, если потребуется.

Женщина улыбнулась и покачала головой.

– Просто иди в комнату для допросов, кадет. Тебя проводят.

Далийцы проводили меня, просканировали часть воспоминаний, но всё, что им удалось выяснить – сбой действительно произошёл не по моей вине.

– Кадет Тавертон, я обещал лично извиниться, если мои подозрения не подтвердятся, – вошёл в допросную адмирал.

Выглядел он величественно, буквально излучая ауру света. Длинные волосы мужчины светлого пепельного оттенка были собраны в хвост, а его одежды больше напоминали сияющие доспехи воинов, которых обычно рисуют в книгах, чем форму начальника космической академии.

– Оставьте это. Вы всего лишь руководствовались уставом. Мне жаль, что причину сбоя так и не удалось выяснить.

– Расследование продолжится. Можете не сомневаться, мы найдём всех виновных. Ваш отец просил уберечь его дочь. Было бы сложно выбирать между долгом и старой дружбой. Хочется верить, что в дальнейшем вы перестанете попадать в неприятности и продолжите обучаться так же прилежно, как и сейчас.

Отец что, самого адмирала попросил следить за мной и моей безопасностью?! Значит, крыса скрывалась где-то ниже? Если бы целью отца было избавиться от меня, а не защитить, как он сказал, то сейчас легко могли подсунуть мне любую технологию и обвинить, но этого не сделали. Задавать вопросы начальнику академии я не стала, решив, что всё равно он не ответит, так как многое не может сказать мне.

Один из далийцев сопроводил меня в медпункт и принёс извинения за доставленные неудобства, а дальше всё было как во сне. Мне снова сделали полное восстановление, и я даже не знала, как долго спала в целительной капсуле, но проснулась бодрой и посвежевшей. Казалось, что родилась заново.

– Доктор Лесстер просил вас спуститься к нему, как только вы придёте в себя, – сообщил елениец, что занимался моим лечением.

Только этого мне сейчас не хватало. В казарме сходили с ума мои друзья, а ещё мне хотелось проверить, ответил ли отец что-то на мой «отчёт».

– Я обязательно навещу его, но сделаю это позднее. Сейчас я устала и хочу спать.

Я застегнула комбинезон и расправила волнистые пряди, разбросанные по плечам и спине. Когда я успела их расплести? Или не я сделала это? Впрочем, не так важно.

– Вы не ощущаете бодрости? – удивился елениец.

– Я? Не то чтобы… Я измотана морально, и это не исправить никакой технологией. Спасибо большое, что снова вытащили меня с того света. Я ваша вечная должница.

Не дожидаясь ответа, я поспешила покинуть медпункт и сразу завернула за него, в сторону ручья, где под камнем спрятала жемчужину командира и кулон, данный отцом. Всё оставалось на своих местах. Забрав лишь кулон и оставив браслет с Аю под камнем, я углубилась чуть дальше в лес и активировала кулон своей кровью.

Перед лицом возник облик отца. Мужчина выглядел нервным, вероятно, записывал сообщение сразу же, как только получил моё.

– Держись от него подальше, Тессария! Поняла меня? Главной причиной того, что я отправил тебя в академию палачей, было спрятать тебя от Квентонов. Им нельзя доверять. Они на всё пойдут ради власти. Кай попытается склонить тебя на свою сторону, а если ничего не получится – убить. Ты знаешь как повести себя. Если не хочешь стать жертвой, превратись в хищника, который первым перегрызёт глотку. Ты всё-таки Тавертон. Я очень рассчитываю, что ты не опозоришь свою фамилию и поступишь верно. Либо ты лишишь его жизни, либо он тебя. Третьего в вашем случае не дано.

Мурашки побежали по коже, когда голограмма отца растворилась в воздухе. Кай желает мне смерти? А может, он просто хочет защитить меня? От отца, которому плевать на всё, кроме собственной власти? Вопросов не убавилось, стало лишь больше. Я сжала руку в кулак и вспомнила отчаяния Кая: он действительно пытался убедить меня покинуть академию, но его волнение за меня… его невозможно просто подделать. Могла ли семья Кая оказаться на стороне ополченцев? Я развернулась, но тут же врезалась в крепкую грудь, отшатнулась, но голова всё равно пошла кругом от удара.

– Кай?.. Ты подошёл слишком бесшумно…

Глаза драгонийца потемнели из-за расширившихся зрачков. Он достал кинжал и сделал шаг в мою сторону. Серьёзно? Сердце остановилось на мгновение. У меня не было оружия с собой… и Аю осталась под камнем у ручья – идеальная возможность избавиться от меня прямо сейчас.

Вскрикнув от неожиданности, я рефлекторно постаралась прикрыть лицо рукой, но Кай… просто прошёл мимо. Вернулся он уже с пустыми руками и сокрушённо покачал головой.

– Мне показалось, что там кто-то был, но не обнаружил чужое присутствие. Прости, что напугал тебя. Почему ты так отреагировала, увидев в моей руке кинжал?

Я открыла рот, но тут же закрыла его, подумав, что первым делом должна выяснить, как долго Кай находился рядом. Что он успел услышать? Знал ли, что отец предупредил меня о его семье?

– Почему тебе показалось, что здесь кто-то был?

– Мне показалось, что я слышал чей-то голос и шаги… Наверное, последствия иллюзии, которую нам подбросили на испытании. Уверен, что всё пройдёт. Почему ты здесь? Не должна ли отдыхать? И ты вообще в курсе, что твои друзья с ума сходят в казарме, ожидая твоего возвращения?

Я пристально посмотрела на Кая, но не видела и намёка на желание убить меня. Почему отец сказал, что я должна держаться подальше от парня? Он сам организовал нашу помолвку и радовался поддержке старшего Квентона. Я всё ещё помнила, как отец убеждал меня, что лучшую партию в мужья его дочери и придумать нельзя. А теперь говорил обратное: отправил в академию, чтобы защитить от наречённого? И ведь официального расторжения нашей помолвки с Каем до сих пор не было.

– Я провожу тебя обратно. Ты вся дрожишь… – Кай сделал шаг в мою сторону, но я попятилась и отрицательно помотала головой.

– Возвращайся. Я планировала ещё немного подышать свежим воздухом и поразмыслить над случившимся.

– Ладно. В таком случае я останусь рядом с тобой. Не хочу, чтобы с тобой снова случилось что-то. Ты просто ходячая катастрофа. Знаешь об этом? Кстати… у нас ещё есть возможность сбежать из академии…

– Думаешь, что за её пределами мне перестанут вредить? Если кто-то нацелился на меня, он не успокоится, пока не закончит своё грязное дело, поэтому нет. Так не пойдёт, Кай. Я не собираюсь сбегать и прятать голову в песок. Буду совершенствоваться и становиться лучше. И по поводу прогулки… я действительно хотела посидеть в одиночестве.

Не то, чтобы мне в удовольствие было оставаться в лесу. Я до сих пор не отошла от испуга, когда увидела направленный в мою сторону кинжал, но мне следовало вернуться к своему тайнику и забрать браслет. Пока удавалось прятать руку, не показывая, что его на мне нет, но Кай слишком любопытен.

– Что бы ты ни говорила, я тебя не оставлю, Тесса. И если хочешь подумать в одиночестве, я просто молчаливо подожду в стороне.

Вот же настырный! Не походил он совсем на того, кому хотелось бы убить меня. Скорее больше напоминал слишком заботливого жениха. Будто и правда успел влюбиться!..

– Кай, пожалуйста…

Договорить я не успела, потому что услышала шаги, а драгониец в ту же секунду прикрыл меня собой, доставая кинжал.

– Спокойно, кадет Квентон.

Аарон… Я с облегчением выдохнула, потому что нашла в командире своё спасение: уж он точно придумает способ убедить Кая оставить меня одну. Об отчётах, которые я должна отправлять своему отцу, он знал, поэтому наверняка понял, почему я пришла именно сюда.

– Старший капитан Блейк, – Кай опустил голову, но его тело всё ещё выдавало напряжение.

– Кадет, раз ты ещё не отдыхаешь, пойди и помоги капитану Рейгану. Он около медпункта.

– Но я…

– Есть какие-то возражения, кадет?

Из-за плеча Кая я увидела, как угрожающе сузились глаза Аарона.

– Возвращайся в казарму как можно скорее. Бродить одной небезопасно, – бросил драгониец в мою сторону и направился выполнять приказ.

Помолчав какое-то время, Аарон добродушно улыбнулся.

– Рассказала отцу о случившемся? – Я отрицательно помотала головой. – Я не отправляла ему отчёт, лишь просмотрела его сообщение. – Можно ли было доверять командиру? А отцу? Мне не хотелось подставлять Кая, но и молчать не следовало. – Он попросил держаться подальше от Кая. Понятия не имею, почему…

– У твоего отца наверняка были на то свои причины. Знаю, он никогда не отличался добродетелью в отношении тебя, но с его статусом сложно сохранить человеческие чувства. Нам лучше вернуться. Как бы то ни было, кадет Квентон прав – бродить одной сейчас особенно опасно. Пока так и не удалось выяснить, кто виновен в случившемся сбое, но нашли причину… Испытание не должно было завершиться: ты сломала систему, успешно справившись с испытанием. Мне до сих пор сложно поверить, что ты не воспользовалась моей помощью. Даже я едва прошёл это испытание в прошлом.

– Значит, я оказалась сильнее вас духом, старший капитан, – сухо отчеканила я.

Сравнения мне совсем не нравились. Почему Аарон так сильно не доверял мне и считал слабой? Он наверняка знал, что я тренировалась с самого рождения. Меня непросто запугать или обмануть.

– Вам известно что-то об ополченцах?

Я отважилась задать этот вопрос, убедившись, что Аарон тоже снял свой браслет, и за нами никто не следил. Кая наверняка взял на себя капитан Рейган, поэтому сейчас у меня появился шанс задавать вопросы напрямую.

– Что ты хочешь услышать? – взгляд командира потемнел.

– Вы пробыли здесь дольше моего. И наверняка знаете больше. Всё это время я думала, что зверги и другие относительно неразумные существа, которыми руководствуют инстинкты, наши враги… и предположить не могла, что за их размножением может стоять кто-то. Я хотела бы знать: альянс действует честным путём? Тем, что заложен в основу кодекса мирного существования?

По взгляд Аарона я поняла ответ. Знала ведь уже, но хотела получить подтверждение. Получила…

– Зачем захватывать планеты, которые отказываются от защиты? Для чего принуждать их и порабощать? Вы ближе со своим отцом, чем я со своим. Вы должны знать, командир. Почему они так поступают?

– Тебе лучше не впутываться в это, Тессария. Ты никак не сможешь повлиять на происходящее, – командир опустил голову и развернулся. – Пойдём. Тебе следует поскорее надеть браслет и вернуться в казарму. Пока лучше всего не привлекать к себе лишнее внимание. Адмирал и без того будет внимательно следить за тобой.

– Почему вы уходите от ответа? – Я догнала командира и схватила его за руку.

По телу прошёлся странный импульс, а Аарон остановился, посмотрел на мою руку и плавно перевёл взгляд на меня.

– Я хочу уберечь тебя. Это не твои разборки, Тессария.

– Если так скажет каждый, командир, то никогда не удастся достигнуть мира, где никто не будет жить в страхе. Тирания альянса не должна процветать. И если вы не хотите отвечать мне, я сама найду ответы. Любым способом. А потом попытаюсь помешать им. Я буду бороться за справедливость и защищать слабых, как меня учила моя мать… как учит устав альянса и академии палачей. Даже если вы откажетесь помогать мне и выступите против.

Отпустив руку Аарона, я обошла его и ускорилась, оставляя парня позади себя. Внутри кипело разочарование. Мне хотелось бы получить союзников, но если никто не желал помогать, то пока я могла рассчитывать лишь на свои силы.

Я уже почти дошла до камня, под которым прятала свой браслет, когда Аарон нагнал меня, схватил за руку и резко развернул в свою сторону. Потеряв равновесие, я едва не врезалась в парня, однако левой рукой успела коснуться его груди, притормозив своё движение, но всё равно оказалась слишком близко от него.

– Если ты так сильно хочешь получить ответы на свои вопросы, то просто подожди немного. Мы всё тебе расскажем, но пока лучше залечь на дно. Адмирал будет следить за каждым твоим шагом, поэтому постарайся слиться с тенью и не вызывать у него подозрения. Как только всё успокоится, я отвечу. Даю тебе слово.

Я кивнула, не сводя глаз с сияющего под холодным звёздным светом лица старшего капитана. Его волосы, словно золото, переливались на свету, а черты лица смягчались.

– От кого, от кого, а от вас я не ожидал столь грубого нарушения устава, командир Блейк, – послышался раскатистый голос за спиной. Я резко развернулась, но оказалась спиной прижата к груди Аарона. Перед нами стоял адмирал. Он держал наши с командиром браслеты, а вторая его рука была сжата… наверняка он нашёл и жемчужинку. Нас с Аароном ждало серьёзное наказание, и единственное, что я могла сделать – взять всю вину на себя.