Академия палачей

Глава 9

Две недели пролетели как один день. Они дались тяжело, потому что всеми силами я пыталась избегать встреч с командиром и его заместителем. Даже на дневном построении я превращалась в тень, в надежде, что они не вспомнят обо мне. Вроде бы даже получалось.

– Видела, какой Сейв ходит дерганый в последнее время? – пихнула меня локтем в бок Меллани, привлекая к себе внимание.

– Ну и что?

– Поговаривают, что Сейв получил письмо смерти. Они с Эдом теперь трясутся, чтобы не повторить судьбу Вэра.

– Письмо смерти? – я перевела взгляд на Меллани и внимательно посмотрела на неё.

– Во время завтрака его коктейль окрасился в алый цвет крови. Это называется письмом смерти. Кто сделал это – непонятно. Поговаривают, что замешана мистика. Уж не знаю, как подобные послания отправляют. Это ведь нужно знать, какой стакан возьмёт кадет, чтобы подсыпать краситель…

Я задумалась, но как можно провернуть что-то подобное, представить не смогла.

– Ну и ладно. Его проблемы, – пожала плечами я.

Сейв первогодка и живёт в одной казарме вместе со мной, но я редко встречалась с ним взглядами. После разборок с Ксавьером он старался держаться от меня в стороне. Я его даже рядом с Эдом не видела, хотя раньше они частенько проводили время вместе. Возможно, смерть Вэра испугала так сильно и заставила задуматься? Лучше бы дёргался Эд… Он главный зачинщик, а остальные – просто его жалкие марионетки. Конечно, я не жалела никого из них, но уже отпустила ту ночь и постаралась не думать о ней, потому что не хотела поддаваться страхам, душащим изнутри.

– О чём ты постоянно думаешь? Кстати, я ходила за пластырем от растяжек и столкнулась с доктором Лесстером. Он спрашивал о тебе.

Ноа Лесстер.

Я вспомнила, как он предлагал найти его, чтобы посмотреть на мой оргалёт, но мне не было интересно, каким тот вырастет. Сейчас следовало придумать, какую информацию передать отцу. Я должна была отправить хоть какой-то отчёт. Попытки не показываться на глаза капитанам принесли свои плоды – о них мне рассказать нечего.

– Мне показалось, что ты заинтересовала его, – Меллани хихикнула.

– Снова ты говоришь о какой-то заинтересованности! Лань, прекрати. Меня раздражают такие намёки.

Меллани цокнула языком, поправляя перед зеркалом волосы. Она каждое утро укладывала их гелем, чтобы красиво лежали на голове, а голубоватые прядки выделялись на фоне белоснежных волос.

– Можно одолжить у тебя румяна? – приблизилась к нам девушка-гринворк.

Меллани подняла на неё взгляд и жалостливо нахмурилась.

– Румяна?

Волдыри на коже гринворков были не проявлением болезни, а особенностью, как наши родинки, но я вполне могла себе представить, каково Мел давать свою косметику кому-то с такой кожей. Я сама побрезговала бы.

– Эм… Да, можешь взять. Дарю. Я всё равно ими почти не пользуюсь. Кожа сама по себе у меня прекрасна.

Лёгкий оттенок лаванды делал лавентиитов похожими на распускающийся цветок. Я засмотрелась на подругу, понимая, что просьба одолжить румяна была скорее попыткой подружиться. Не со мной, с Меллани. Она привлекала внимание окружающих, и даже многие парни пытались подкатить к ней, несмотря на дружбу со мной.

– Я Таяна. У нас не так много девушек, пообщаться не с кем. Вижу, вы сразу объединились. Хотелось бы и мне присоединиться.

Меллани дружелюбно кивнула и покосилась на меня, словно спрашивала – стоит ли нам принимать в свою компанию гринворка.

– Та самая, – ответила я, протягивая руку.

– Тавертон. Я многое слышала о тебе, но не считаю «той самой». Моего отца обвинили в предательстве альянса и казнили… Меня тоже должны были, но удалось получить снисхождение, поступив сюда.

У каждого была своя история поступления в академию палачей. У Таяны не самая радужная, как и у меня.

– Точно. Вы простите меня? Раз доктор Лесстер разыскивал меня, нужно встретиться с ним.

Меллани жалобно пискнула, словно не хотела оставаться в казарме наедине с Таяной, но я заметила, что в нашу сторону двигался Кэган – пусть знакомятся, а мне пора отправить первый отчёт. Пока светло, я решила прогуляться до леса, но не заходить слишком далеко. Визит к доктору Лесстеру – всего лишь отговорка для уединения. После того случая друзья никуда не отпускают меня в одиночку.

– Ты куда? – спросил Кэган, задержав за руку, когда мы проходили мимо друг друга.

– Нужно сделать кое-что, а ты поддержи Мел. Вижу, ей тяжело сходиться с новыми людьми.

Кэган нахмурился, а я улыбнулась и вытащила ладонь, оставляя его и спеша поскорее добраться до места назначения. Потом мне всё-таки придётся встретиться с доктором, но сначала отправлю отчёт.

Зайдя за медпункт и убедившись, что в этот раз за мной точно никто не следовал, я сняла браслет и оставила его под камнем у ручья, который командир назвал отравленным. Мне нужно было совсем немного времени для отправки сообщения, поэтому я поспешила углубиться в лес. Чёрные стволы деревьев с тёмно-синими прожилками были широкими, и за ними можно было скрыться, не заходя слишком далеко. Я огляделась несколько раз, прежде чем достала кулон из-под одежды и присмотрелась к нему. На вид действительно обычное украшение из нефрита. Обработанный камень овальной формы в золотой оправе. В середине я заметила углубление. Сняв цепочку с шеи, я приложила подушечку указательного пальца к углублению и почувствовала слабый укол, напоминающий укус насекомого. Камень нагрелся, а вокруг меня замерцала зеленоватая паутинка.

– У вас есть входящее сообщение, – произнёс механический голос.

Это какая-то засекреченная технология без допуска Аю. Звучала она пугающе.

Перед глазами появился образ отца. Он ухмылялся, глядя на меня так, словно на самом деле находился рядом.

– Я знал, что ты слишком любишь эту жизнь и цепляешься за неё. Не смей обманывать меня и докладывай всё, что видишь.

Облик отца замерцал и исчез.

– Желаете ответить?

– Да. Записывай. – Я выждала несколько секунд и исподлобья посмотрела перед собой. – Я действительно люблю эту жизнь. Докладывать всё, что вижу? Описать каждое дерево перед собой? За этот срок я заметила немало необычного: кадеты убивают друг друга на тренировках, борясь за право дойти до выпуска. Вот только какой в этом смысл, если на поле боя они всё равно падут? Скоро будет набран ещё один поток первогодок… а всё почему? Умирает больше палачей, чем появляется новых. Не знак ли это? Повод разобраться, что же происходит вне стен академии. Ах да… капитан Рейган, совсем забыла. Недавно заметила, как он общался с лягушкой. Наверняка собирается начать мятеж рептилий, для чего иначе секретничать? Люди ему не нравятся, а превратиться в жабу я не смогу, к моему большому сожалению, поэтому в постели его не окажусь и тайны его ночной жизни выведать не смогу. Останови запись и отправь сообщение.

После отправки я снова надела кулон на шею. Мерцающая паутина вокруг исчезла, а камень достаточно быстро охладился. Сомневалась, что мой отчёт удовлетворит отца. Вряд ли его волновала судьба палача. Для того они и нужны – чтобы умирать на благо альянса. Раньше я считала палачей элитными отобранными воинами, а теперь понимала, что мы не больше чем расходный материал, мясо. То, чем можно пренебречь. Лишь малую часть палачей забирали сенаторы, нанимая своими личными телохранителями. Отец ведь не планировал забрать меня? Точно нет!.. Ему нужна шпионка, а не дочь… и уж ему прекрасно известно, что телохранителем я стану плохим, скорее сама проткну его сердце кинжалом.

Выдохнув, я повернула в сторону отравленного источника. Появилась сильная жажда, стоило приблизиться. Я уже было потянулась к воде, но вспомнила наставления командира и нашла в себе силы, чтобы противостоять возникшему желанию. Надев браслет, я села на камень неподалеку и уставилась в пустоту. Разозлится ли отец, когда получит моё сообщение? Попытается избавиться от меня? Кто станет его орудием? Гринворк?

– Снова испытываешь судьбу, Тавертон?

– А вы снова нашли меня, капитан… Следите? – спросила я, не обернувшись в сторону Ксавьера, остановившегося за моей спиной.

– Твои волосы сложно не заметить среди листвы деревьев. Они же полыхают, как пожар. Подумалось, что горит что-то…

Хм… такое себе оправдание, но если он считал, что всё нормально, мне просто стоило согласиться.

– Ты избегала встреч со мной в последнее время. Стало интересно – почему?

– Только дурак будет радоваться встрече с руководящим составом. Мне не хочется получить очередное наказание, поэтому… – я встала и медленно обернулась. – Я и дальше буду держаться подальше.

– Хотела стать моей любовницей, а теперь решила превратиться в тень?

– Вы отказались. Шанс упущен… Неужели сожалеете? – я склонила голову набок и сощурилась.

– Сожалею? Просто интересно, как много успела передать своему отцу обо мне, а самое главное – каким способом.

– Это вас уже не касается, сами сказали, вам плевать, что и когда я передам. Плевать на меня и моего отца, так оставьте пустые разговоры, капитан.

Я сделала шаг вперёд, но Ксавьер перегородил мне дорогу.

– У вас есть с собой вода?

– Вода? – Мой вопрос капитан Рейган явно не ожидал услышать, поэтому я ввела его в замешательство.

– Именно… обычная вода. Хочу пить, губы пересохли.

Ксениец усмехнулся, а я развела руками.

– Ну, если нет, тогда пойду и спрошу у кого-нибудь другого. Даже сейчас мы не можем оказаться полезными друг другу.

Пройдя мимо, я прибавила шаг, не дожидаясь, пока Ксавьер придёт в себя и попытается остановить меня. Раз уж отказался защитить, лучше было и от него держаться подальше. Наверняка письмо смерти, полученное Сейвом, – его рук дело. И если так, то мне следовало просто делать вид, что ничего не знаю. Глупо из благодарности рассчитывать, что у тебя появится ещё кто-то, на кого сможешь положиться в трудную минуту. Наверняка у капитана Рейгана были свои счёты с нельфами, и он делал то, что делал, не только ради меня.

Добравшись до медпункта, я вошла и сразу же обратилась к еленийцу, что пытался спросить, нужна ли мне помощь.

– Доктор Ноа Лесстер хотел встретиться со мной. Вы скажете, как попасть к нему?

Два еленийца переглянулись и с подозрительным прищуром посмотрели на меня, словно не верили, что меня действительно пригласили.

– Он искал меня… впрочем, если нельзя, тогда я пойду.

– Кадет Тавертон! – послышался приятный голос из-за спины, и я обернулась. Иссиня-чёрные волосы доктора Лесстера сегодня были слегка небрежно разбросаны на голове, он выглядел уставшим, но при этом держал осанку и улыбался. – Рад встрече. Пришли посмотреть на свой оргалёт?

Общался уважительно, словно мы с ним были равны по статусу. Мне стало немного не по себе, но все смущения быстро удалось отбросить в сторону.

– Вы спрашивали обо мне, и я вспомнила о вашем приглашении. Невежливо было игнорировать его, но времени не хватало. Надеюсь, это не…

– Всё в порядке. Хотите пить?

Что? Он решил обескуражить меня, как я сделала это с Ксавьером?

– Откуда вы узнали?

– У вас губы пересохли. Я привык подмечать малейшие изменения во всём.

– Меня действительно мучает жажда.

– Тогда давайте спустимся в мой кабинет. Я напою вас, а потом провожу в лабораторию, где покажу ваш будущий оргалёт. Он продолжает восхищать меня.

Спустимся? У этого здания был нижний этаж? Я думала, что оно одноэтажное, но теперь понимала, что в таком случае негде было бы выращивать оргалёты.

Двигаясь следом за доктором Лесстером, я остановилась у лифта. Всё это время мы сохраняли молчание, а еленийцы, проходившие мимо, косились на нас. Неужели посторонним запрещено спускаться на нижний этаж? Тогда почему Ноа Лесстер решил позволить мне сделать это? И не просто позволить, а сам звал за собой?..

Лифт остановился на этаже «-3», створки распахнулись, и мы с доктором Лесстером вышли на площадку.

– Будьте осторожны, Тессария.

Я вздрогнула, потому что по имени ко мне обращались достаточно редко. Медленно подняв взгляд, я увидела сияющую улыбку на мужском лице. В синих глазах мелькали искорки пламени.

– Этот мост достаточно шаткий. Лучше держаться за поручни. Идите прямо, а как только спустимся, сразу поворачивайте направо. Эта территория – моя обитель. Я привык, но многим с непривычки всё кажется пугающим.

Место действительно выглядело зловещим. От стен веяло холодом, пахло медикаментами и раскалённой смолой. Внизу под мостом полыхала пламенная река. Лава? Её тепло едва ощутимо добиралось до нас, но рухнуть вниз было на самом деле страшно. За поручни цепляться я не стала, потому что ходить по мостам не боялась. Какие только иллюзии я не прошла в детстве. Достаточно быстро я преодолела мост и опустилась на бетонную плиту. Коридор был освещён тусклым светом, но его хватало, чтобы рассмотреть всё вокруг себя. Добравшись до кабинета доктора, я дождалась, когда он откроет дверь, и вошла. Внутри было чисто, просторно и светло. Кабинет слишком сильно контрастировал с обстановкой, которую мы недавно прошли.

– Вы очень смелая девушка. Даже среди палачей я редко встречал таких.

Щёки мазнуло румянцем.

– Присаживайтесь, – доктор кивнул на кожаный диванчик чёрного цвета, окружённый высокими горшочными растениями с двух сторон. – Это моё любимое место для отдыха.

Я послушно села, утопая в мягкости дивана. Доктор Лесстер налил воду из графина и протянул мне стакан. И вода у него была какая-то особенно вкусная. Я даже не заметила, как выпила всё, полностью утолив свою жажду.

– Очень вкусно. Спасибо, – поблагодарила я, возвращая стакан. Доктор улыбнулся и присел рядом.

– Витаминизированная. Когда не видишь солнечного света и толком не можешь спать из-за рабочих нагрузок – самое то, чтобы поддерживать свой организм.

Я действительно не встречала доктора Лесстера на улице: ни разу за время нахождения в академии не сталкивалась с ним.

– Вы целый день проводите так глубоко под землёй и света белого не видите? Почему же не выходите на прогулки? Как доктор должны знать, насколько они полезны.

– Может, потому что не с кем было прогуляться? – пожал плечами доктор Лесстер и загадочно улыбнулся.

– В таком случае я приглашаю вас прогуляться вместе. Если… если вам не запрещено это уставом.

Мужчина глухо посмеялся и кивнул.

– С радостью принимаю это приглашение! Только скажите, когда будете готовы.

Я уверенно кивнула. Доктор Лесстер добр ко мне, и я хотела отплатить ему тем же. Несколько секунд мы просто улыбались, глядя друг на друга. Возникла неловкость, которую хотелось поскорее сгладить.

– Пойдёте знакомиться со своим оргалётом?

– Спрашиваете ещё! Мне очень хочется увидеть, над чем вы здесь трудитесь.

– Оргалёты лишь малая часть моей работы. Я провожу различные исследования. Поверите, если скажу, что пытаюсь найти эликсир жизни, позволяющий продлять её продолжительность?

– Многие пытались. И я с лёгкостью поверю, что у вас это получится. Но для успешного завершения разработки нужно позаботиться и о своём здоровье.

– Конечно.

Мы вышли из кабинета мужчины. Пройдя ещё немного вперёд по коридору, остановились у широкой двери. Доктор Лесстер приложил браслет к считывателю и жестом руки пригласил пройти первой, как только дверь отворилась.

От яркого света я зажмурилась и даже как-то на автомате постаралась прикрыть глаза рукой. Огромная площадь была заставлена стеклянными контейнерами, внутри которых подрастали те самые оргалёты. Некоторые размером с ладонь, а какие-то больше головы гринворка. Все они пока чем-то напоминали схожую друг на друга массу, обретающую некоторые очертания, делающие их отличными друг от друга. Я двигалась вперёд, но внезапно остановилась у одного из контейнеров. Что-то внутри него призывало меня. Сиреневое свечение внутри серой массы запульсировало. Оно манило к себе, словно желало соприкоснуться.

– Вы почувствовали связь?

Я слышала вопрос доктора, но ответить ему не могла, словно между мной и этим существом из контейнера устанавливалась связь, и оно пыталось достучаться до меня.

– Тессария? – тёплые пальцы сжали моё плечо, и я медленно обернулась.

– Простите… Вы спрашивали что-то…

– Вы остановились у своего оргалёта. Уже удалось установить связь с ним?

Я пожала плечами. Оно звало меня и будто бы хотело что-то сказать.

– Так и знал, что ваша связь выйдет крепкой. Это защитит вас обоих и, возможно, не один раз спасёт жизнь.

– Это странное и одновременно приятное ощущение, словно встретился с родным человеком, но в то же время ты понимаешь, что это не так… Оно словно дополняет меня.

– Оно подстраивается под ваше ДНК, внимательно изучив его. Вы сразу сумеете выйти на контакт. Некоторым приходится долго повозиться, прежде чем оргалёт позволит установить связь. Хоть они выращиваются, основываясь на извлечённой из вашего мозга информации, но не всегда подпускают к себе сразу.

– Мой подпустит, – уверенно кивнула я.

Я ощущала его радость от встречи со мной. Мой мини-шаттл станет своего рода питомцем? Лучше бы это была бесчувственный кусок металла, чтобы не было жаль, когда окажусь в стане врага.

– Пока не могу сказать наверняка, какой формы он будет… Тессария, можно задать вопрос?

– Спрашивайте.

– Ваш цвет волос… У людей такой не может быть родным, вот мне и стало интересно…

– Я не метис, если вы об этом. Сама не знаю, почему он такой. У мамы были густые чёрные волосы, но когда она забеременела мною… они обрели насыщенный малиновый цвет. Я уже родилась вот с таким необычным цветом. Поначалу плакала и чувствовала себя белой вороной, а потом они стали моей гордостью.

Доктор Лесстер кивнул, а я задумалась – вот почему он решил сблизиться со мной? Хотел разгадать тайну моих волос? Что же… я не против состричь локон и позволить мужчине исследовать его, если попросит.

– Доктор Лесстер, думаю, мне нужно возвращаться… Я не могу долго отсутствовать, ведь если будет объявлено срочное построение…

– Конечно, не смею задерживать. Я провожу вас. И по поводу прогулки – ваше предложение ещё в силе?

Я уверенно кивнула:

– Буду рада пройтись с вами по лесу рядом с медпунктом, там приятно дышать и полюбоваться есть чем.

Доктор Лесстер улыбнулся, а я в последний раз оглянулась и посмотрела на свой оргалёт. Он словно не хотел отпускать меня и грустил, но не могла же я оставаться рядом с ним, пока не вырастет? Меня вообще не должно быть здесь, и всё-таки я пришла.

– Ты пропустила вечернее построение, – шепнула мне Меллани, когда я вернулась в казарму.

– Что-то важное было? Я задержалась у доктора Лесстера.

Могло ли это звучать как оправдание? В расписании визитов к нему у нас не было… Это личное дело, поэтому меня легко могли наказать за отсутствие. Я даже не заметила, как быстро пролетело время рядом с ним, и теперь мысленно ругала себя, что все попытки вести себя, согласно уставу, могли полететь в тартарары.

– Капитан Рейган спрашивал, почему ты еще не вернулась. Он сказал, что накажет за отсутствие на построении.

Две недели я скрывалась от него, и вот тебе – получите и распишитесь. Стоило мельком увидеться, как он сразу придумывает наказание. Невыносимый!

– Кьер просто беспокоится о ней, вот и все, – с улыбкой подсел к нам Кэган, занимая место по центру и раскидывая руки так, чтобы обнять нас с Мел.

– Кьер? – переспросила я.

– Всегда так сокращал его имя. Просто привычка. Здесь приходится привыкать к иному обращению.

Кэган рассказал Меллани правду о прошлой связи с Ксавьером, но настоятельно попросил не распространяться, чтобы не пошли разные слухи. Всё равно названный брат не относился к далийцу со снисхождением и смотрел на него отчего-то свысока.

С чего ему обо мне беспокоиться? Если только боится, что его опередят и прикончат жертву, на которую сам глаз положил. Но сколько бы я не думала, ответа всё равно не получу. Ксениец был для меня одной сплошной тайной.

– Что там интересное говорили?

Мы с Меллани положили головы на плечи Кэгана. Рядом с ним было тепло, возвращалось ненадолго ощущение родного присутствия, как это было в детстве.

– Завтра мы летим на ближайшую базу мимо созвездия Паука. Это будет захватывающее зрелище, – восторженно ответил далиец. Его низкий голос приятно ласкал слух. Вот бы встретиться нам вне стен академии Палачей. Мы втроём могли бы гулять, кататься на аттракционах, радоваться жизни…

Я отстранилась от парня, встала и начала разминаться, делая наклоны. Мышцы затекли, а сегодня я мало успела потренироваться и не могла позволить себе хоть чуточку стать слабее.

– Корабль нам хотя бы нормальный дадут?

Не хотелось бы мне парить без гравитации с остальными кадетами. Среди первокурсников точно куча неумёх: того и гляди, будет со всех сторон доноситься их вой.

– «Теневой», один из лучших в нашей академии. С гравитацией там все будет в полном порядке.

Кэган много знал об этом небольшом путешествии и с нетерпением ждал его. Я же его радости не разделяла: там буду на виду, и капитан обязательно придумает сотню причин для моего наказания.

– Погодите! А зачем наши кровати сдвигают и ставят настолько близко? – я нахмурилась, глядя на рабочих, передвигающих соседнюю кровать ближе к нашей с Мел.

– А-а! Ты же не знаешь! Так как кадетов не хватает, провели добор первокурсников, – оживилась лавентиитка, скидывая с себя руку Кэгана и распрямляя плечи. – Они хороши. Коридор смерти прошёл больший процент, чем ожидалось, поэтому добавят дополнительные койки.

Не слышала ничего о доборе. Это что же получалось? Мы будем учиться вместе, но они всё равно ведь отстанут? Даже в получении оргалётов.

– Сочувствую им. Придётся выучить немало материала, который мы уже прошли, тренироваться без устали, – пожала я плечами.

– Да брось! Мы учимся всего ничего. Успеют. Кстати, есть там один видный кадет с Драгарии. Ну такой красавец.

Кэган ткнул Меллани в бок, а когда она посмотрела на него, нахмурился.

– Тебе только о парнях поговорить!

– Не о девушках же! Мне, кстати, новенькая не понравилась. Дылда такая во всём идеальная, – поморщилась Мел.

– Она далийка. Брось!.. Неужели боишься, что уведёт всех парней, и тебе не с кем будет заигрывать? У нас девчонок можно по пальцам одной руки пересчитать, так что сомневаюсь, что все быстро переключатся на неё, – огрызнулся Кэган. Ему явно надоел романтический настрой Мел, но она всё никак не унималась.

– Вон он! – шепнула Меллани, подскакивая и вставая рядом со мной, сделав вид, что тоже разминалась. – Скажи же, что красавец. М?

Обернувшись, я посмотрела на новенького кадета. Глаза распахнулись шире, потому что мы встречались раньше. И не просто встречались…

– Это тот самый Квентон, – зашептались кадеты вокруг.

Ха! Теперь «та самая» не только моё прозвище, но что было интереснее всего – как он оказался здесь? Его отец никогда бы не отправил сына в академию палачей против воли.

Сердце пробило удар, когда новенький остановился рядом с нами. Меллани даже пискнула от восторга.

– Тессария, приятная встреча, – полные идеально очерченные губы растянулись в улыбке, а крепкая ладонь драгонийца потянулась к моей руке.

– Кай… очень неожиданная встреча.

Я старалась выглядеть приветливой, хоть, признаться, чувствовала себя неловко.

Чёрные глаза с едва различимыми красноватыми всполохами блеснули. Зрачки собеседника на мгновение стали вертикальными, как у рептилии. Драгониец смотрел на меня с восторгом, словно встретил давно забытого друга, хоть друзьями мы с ним и не были.

– Надеюсь, приятная неожиданность? – Кай подмигнул и покосился на кровать рядом с нашей. – Это место свободно?

– Н-нет… – замотала головой я.

– Да! – подхватила Меллани. – Её только что сюда поставили.

Подруга дрожала так, словно готова была ухватиться за новичка и не отпускать его от себя ни на шаг. Неужели все представители её расы настолько похотливые создания?

– Её занял Кэган… неужели забыла? – толкнула я подругу плечом. – Он хотел переселиться к нам поближе. Правда? – я посмотрела на друга, ища поддержки в его взгляде.

– Ага… планировал, – быстро сориентировался Кэган. – Могу уступить свою.

– Спасибо, но… пожалуй, займу эту. Ты хотел переселиться, а я уже занял.

Бросив на кровать свою форму, Кай довольно улыбнулся.

Ещё его не хватало на мою голову! Достаточно было заносчивого капитана. У-у! Просто теперь точно не будет.

– Пойду, приму душ. Коридор смерти слегка потрепал сегодня, – Кай приложил к считывателю на кровати свой браслет, застолбив её за собой, забрал вещи и снова подмигнул мне, уходя в душ.

Вот же! Ещё и спать рядом будет.

– Ты с ним знакома? – схватила меня за руку Меллани и начала трясти так, словно душу вытащить хотела.

– Лучше бы не была… – кивнула я, поджимая губы.

– Рассказывай! У него есть девушка? Какие ему нравятся? Ну давай! Расскажи мне о нём всё.

Я бы лучше рассказала о болезненных точках драгонийцев, мне куда интереснее было бы обсудить, куда бить этих существ, чтобы быстро одолеть в сражении. Говорить о его прекрасных сторонах совсем не хотелось.

– Ну знаешь… Кай… у него нет никого. Кай просто…

– Её жених! Мы были помолвлены, пока кое-кто не сбежал в академию палачей! – послышалось из-за спины.

Вот же гад! Он же в душ пошёл! Или испугался очереди и вернулся? Я медленно обернулась и скривила губы, глядя на довольную физиономию. Улыбался так, словно джекпот выиграл!.. Отец только ради поддержки сенатора Квентона согласился на эту помолвку… Он не планировал выдавать меня за заносчивого высокомерного драгонийца. Или планировал? Я слишком плохо знала отца и могла ошибаться на его счёт, так что его планы для меня – громадная пропасть, в которой точно так просто не разобраться. Однако теперь помолвка и всё остальное не имеют значения. Мы в академии палачей, так что пусть добр будет держаться от меня подальше. Хм! Я фыркнула, смерив драгонийца недовольным взглядом, и плюхнулась на кровать рядом с Кэганом, положив голову ему на плечо.

– Раз мы летим завтра, то нужно хорошо выспаться сегодня. Новичков ведь никто до прохождения инструктажа на базу не возьмёт?

– Это как решит капитан… – ответил Кэган.

Меллани не сводила взгляда с Кая, хоть его ответ заметно разочаровал её. Сам же драгониец хитро улыбался, глядя на меня. Кыш, отседова, нечисть!.. Не то я за себя не ручаюсь! Так и хотелось выругаться вслух, но я держалась, стараясь улыбаться и делать вид, что меня ничего не расстроило. Лучше бы осталась ночевать на полу рядом со своим оргалётом, ей-богу!