Академия льда и пламени

Глава 3. Штрафной круг

Кира

Ледяная тишина, повисшая над полигоном, была такой плотной, что её можно было колоть ледорубом. Впрочем, колоть тут и так было что.

Первым очнулся профессор Громм. Его усы встали дыбом и покрылись инеем, а лицо приобрело оттенок синей сливы от холода.

— ВУ-У-УД! — рев преподавателя, казалось, сотряс ледяной панцирь на куполе сильнее, чем мое заклинание. — ЧТО ЭТО БЫЛО?!

Я виновато пожала плечами, стряхивая снежинки с плеч.

— Практическое занятие, профессор? Вы же сами сказали: покажите, на что способны. Я показала. Немного... морозной свежести.

Громм подлетел ко мне, скользя по обледеневшей траве. Он взглянул в то место, где раньше была каменная глыба, а теперь возвышался колючий айсберг, потом перевел внимание на дыру в заборе, из которой тянуло арктическим холодом, и, наконец, уставился на меня.

— Я сказал «создать снежок», а не «устроить ледниковый период»! — рявкнул он, стуча зубами. — У тебя что, вместо резерва вечная мерзлота?

— Скорее, система охлаждения вышла из строя, — пробормотала я.

— Что? — не понял Громм.

— Ничего, сэр. Просто... увлеклась.

Тут подал голос Ален Ролдэн. Он наконец-то оттаял, но его идеальный костюм был мокрым от растаявшего инея, а волосы висели сосульками.

— Профессор! — его голос звенел от негодования и холода. — Эта... адептка невменяема! Она чуть не превратила нас в ледяные статуи! Я требую отчислить её немедленно за нарушение техники безопасности и покушение на жизнь аристократов! Я чуть не отморозил себе... всё!

«То есть тебя волнуют жизни только аристократов?! Гад такой!»

Я раздраженно фыркнула, выпуская облачко пара.

— Ой, да брось, Ролдэн. Тебе полезно охладиться. Слишком уж был горяч сегодня. И, судя по твоему виду, криотерапия прошла успешно.

Кто-то из первокурсников хихикнул. Ален резко обернулся, брызгая водой с волос, и смешок тут же затих.

Громм переводил взгляд с меня на Алена.

— Отчислить? — протянул он. — С таким-то потенциалом? Ролдэн, ты хоть понимаешь, сколько силы нужно, чтобы заморозить камень до состояния пыли и пробить защиту полигона заклинанием первого уровня? Это чистый лед, Ален. Редчайший дар.

Поганец поперхнулся.

— Но, профессор... Она опасна!

— Отставить разговоры! — гаркнул Громм. — Вуд, Ролдэн прав — ты опасна. Твой контроль магии находится на уровне лавины в горах.

— Спасибо за комплимент, — кивнула я.

— Это не комплимент! — взревел он. — Это приговор! Пока не научишься контролировать поток, к практическим занятиям с группой не допущена.

Я мысленно выругалась. Дисквалификация. Этого еще не хватало.

— Однако, — продолжил Громм, и его взгляд стал хитрым, — кто-то должен привести полигон в порядок. И поскольку наш уважаемый куратор, Ален Ролдэн, маг огня, не смог обеспечить безопасность и растопить лед вверенной ему группы...

Глаза Ролдэна округлились.

— Профессор, вы же не хотите сказать...

— Именно, это я и хочу сказать! Вы оба остаетесь здесь после занятий. Будете убирать этот айсберг. Вручную. Без магии. Чтобы лучше прочувствовать цену разрушениям. Ролдэн, будешь колоть лед, а Вуд — вывозить.

— Вручную?! — взвыл Ален. — Я?! Сын герцога?! Колупать лед с этой... снежной королевой из трущоб?

— Считайте это упражнением на смирение, — отрезал Громм. — А ты, Вуд, считайте это тренировкой для своего телесного сосуда. Всем все понятно, а теперь марш на лекции! Вечером жду обоих здесь с кирками и лопатами.

Весь день прошел как в тумане. Слухи о моем «подвиге» разлетелись по академии быстрее, чем болид на прямой. Теперь на меня не просто не смотрели — от меня шарахались, кутаясь в мантии, словно от меня веяло могильным холодом.

«Ледяная ведьма».

Мне было плевать. Я сидела на лекциях, пытаясь понять местную теорию. Оказалось, что магия льда здесь считается одной из самых сложных — она требует хладнокровия и идеального контроля эмоций. Лиана паниковала, и лед выходил из-под контроля. Я же... я просто дала газу.

В 18:00 я стояла на полигоне. Громм выдал нам две тяжелые кирки, лопаты и тачку. Хоть что-то привычное из моего мира. Посреди полигона все еще возвышалась ледяная гора, сверкая в лучах заката.

— Приступайте, — буркнул усатый и ушел пить горячий чай в тренерскую будку.

Ален Ролдэн стоял над своей киркой так, словно это был ядовитый змей. Он переоделся в теплый тренировочный костюм.

— Я этого так не оставлю, — процедил он, не глядя на меня. — Отец узнает, что меня заставляют работать ледорубом. Громм вылетит отсюда.

Я молча взяла кирку, взвесила её в руке. Тяжелая. Но руки помнили работу с гаечным ключом.

— Меньше слов, больше дела, Ваша Светлость, — бросила я, размахиваясь и с силой ударяя по глыбе. Лед с треском откололся. — Или ты ждешь, что лед сам растает от твоего величия? Кстати, ты же маг огня. Мог бы и подогреть атмосферу.

Ален повернулся ко мне. В его карих глазах плескалась злость.

— Нам запретили использовать магию, Вуд. Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? И каким тоном?! Ты думаешь, один раз повезло заморозить камень, и теперь ты ровня мне? Пф! Ты — никто!

Я оперлась на кирку и посмотрела на него.

— Знаешь, Ролдэн, — спокойно сказала я. — У тебя проблемы с аэродинамикой.

Он моргнул, сбитый с толку.

— Что?

— Слишком много гонора. Это создает лишнее сопротивление. Тормозит тебя. Ты так гордишься своим огнем и происхождением, что забыл одну простую вещь: на финише всем плевать, чей ты сын. Важно лишь то, кто пришел первым.

— Ты бредишь, — фыркнул он, наконец-то неуклюже ударив по льду. Осколки полетели ему в лицо, он недовольно поморщился.

— Жизнь — это гонка, Ален, — я закинула куски льда в тачку. — И прямо сейчас ты плетешься в хвосте.

От услышанного он вспыхнул. Вокруг него даже воздух дрогнул от жара.

— Я не плетусь!

— Докажи, — подмигнула я. — Кто быстрее расчистит свою половину завала. Проигравший... ну, скажем, носит сумку победителя завтра весь день.

Ален замер. Его гордость боролась с азартом.

— Ты пожалеешь, Вуд. Я уничтожу тебя. Даже с киркой в руках.

— На старт... Внимание... Марш! — скомандовала я.

И мы начали.

Это было эпично. Лед и Пламя (в переносном смысле) крушили замерзшую глыбу. Ален был силен, его удары были мощными, яростными. Он крошил лед, вымещая на нем всю свою злость.

Я же работала ритмично. Удар, поворот, бросок. Технично.

Через полчаса мы оба были мокрые, уставшие, но гора льда исчезла, превратившись в аккуратные кучи осколков на обочине.

— Все! — выдохнула я. — Финиш!

Ален бросил кирку и оперся руками о колени, тяжело дыша. По его виску стекала капля пота. Он посмотрел на мою половину. Потом на свою.

— Ничья, — хрипло констатировал он.

— Ладно, — согласилась я, вытирая лоб. — Сумку можешь не носить. Но признай, лед я колю лучше.

Он выпрямился, глядя на меня с каким-то странным выражением.

— Ты стала какой-то странной, Вуд. Головой случаем нигде не ударялась?

«Судя по всему, именно из-за удара я оказалась в этом теле».

— Теперь такой я буду всеяла, Ролдэн. Привыкай.

Он хмыкнул. Впервые без злобы.

— Пойдем. Громм нас выпустит. Но не думай, что мы подружились.

— Как скажешь, Спичка, — фыркнула я.

— Кто?! — возмутился он.

— Спичка. Вспыхиваешь быстро, сгораешь ярко. Пошли уже.

Мы шли к выходу с полигона. Я знала: это было только начало. И моя ледяная трасса только начиналась.