Академия Дальстад. Убойный спецкурс

Глава 40

— Не переживайте, всем хватит! — возбуждённо приговаривал Максвелл Хайт, раздавая нам по флакончику с бодрящим зельем.

Надеюсь, в ночь перед соревнованием бодрствовала не только наша команда. Я ворочалась с боку на бок, лёжа в кровати, и надеялась, что у Хайта есть заранее подготовленная для нас порция энергетического напитка. Ушлый зельевар не подвёл.

Мы собрались в кабинете декана, одетые в одинаковые чёрные штаны и рубашки с вышитой на груди эмблемой академии Дальстад. Кристиан давал нам последние наставления:

— Запрещено применять заклинания выше пятого уровня, то есть, сложнее тех, что проходят выпускники нашей академии. Эннабелла, помни, твоя стихия огня против воздушной стихии Альсара может сыграть против нас злую шутку, следи за направлением ветра. Также, тебе запрещено использовать атакующие заклинания против остальных адептов, исключение — Аллен и его боевики. Защитные можешь использовать без ограничений. Максвелл, что ты приготовил помимо зелья, снимающего усталость?

— У меня есть одна порция уникального состава, который парализует человека, вдохнувшего его пары. Его действие длится примерно час или два. Ещё Кассандра помогла мне усовершенствовать зелье, вызывающее чесотку, достаточно одной капли, чтобы жертва забыла о нашем соревновании. Есть ещё пара сюрпризов, но поверь, ты не захочешь знать их состав.

— Только не говори, что ты использовал запрещённые ингрединты? — скрестив руки на груди в излюбленной манере, бросил на Хайта суровый взгляд Кристиан.

— Не скажу, — слишком быстро ответил Хайт. — Поверь мне, декан, даже если начнут копаться в его составе — до правды не доберутся, опять же, спасибо уникальному дару адептки де Морины. Она, кстати, приготовила всем вам защитную смесь. Натрите руки, шею и лицо прозрачной мазью, что находится в закрытой миске на столе де Ареона, и ни одно из зелий противника, имеющее физическое воздействие, не достигнет своей цели — тут же утратит все свои опасные свойства. Но она не сработает на наших же заклинаниях, поэтому будьте осторожны.

— Так, лимит на зелья мы использовали: два атакующих, одно защитное и одно нейтральное, — кивнул ему де Ареон. — Постарайся, чтобы твои «сюрпризы» не бросались в глаза ни ректору, ни королю. Иначе нам засчитают досрочное поражение.

— Подожди, Кристиан, — спросила я, с удивлением осматривая стол, на котором были выставлены пузырьки и пробирки, — если правилами запрещены дополнительные зелья, почему ты дал добро на их использование? Я понимаю, что для победы все средства хороши, но разве это не мошенничество?

— Поверь, Дияника, — с улыбкой покачал головой декан, — из надёжного источника есть информация, что наши соперники втрое превысили свои лимиты, но благодаря находчивости Хайта, шансы попасть в их ловушку ничтожно малы. Гораздо больше шансов на то, что первыми проколятся именно они. Всё зависит от того, насколько холодна будет голова Альсара во время соревнования. Кстати, что там у тебя?

— С помощью адептки Тиссы, Фая расставила по всему нашему полю клейкие ловушки. Я усовершенствовала несколько умертвий — правилами разрешено использовать не более четырёх искусственно созданных магических созданий. Поверь, тот скелет, с которым ты сражался на учебном кладбище — цветочки, даже нет — скорее бутоны. Ещё я добавила некромагии в защиту вокруг флага и приготовила один сюрприз специально для господина Оливера Холла. Считай, что в первой половине нашего поединка, команда противника лишится своего некроманта, а значит взломать защиту флага противнику будет гораздо сложнее.

— Умница, — довольно кивнул Кристиан. — Арч, артефакты готовы?

Саарон кивнул и молча раздал всем по небольшой подвеске в виде мутно-серого камня на кожаном шнурке.

— Наденьте их на шею, — растягивая гласные, протянул артефактор, потирая ладонями заспанные глаза, — камни защитят ваш разум от прослушки и позволят вам общаться друг с другом ментально. Ещё адептка Найла поработала вместе с Эннабеллой над магическими ловушками. Вчера они были установлены на нашей части поля. Одна из них в овраге, а вторая между двумя старыми пнями.

Поблагодарив артефактора, декан дал последние наставления адептам и пожелал всем удачи. Проводив взглядом удаляющихся по коридору студентов в компании преподавателей спецкурса, де Ареон спросил у меня, старательно сдерживая хитрую улыбку.

— Пожелаешь мне удачи?

— Удача тебе не нужна, зато у меня есть кое-что получше, — улыбнулась я Кристиану и, обняв его за шею, прильнула к его губам жарким поцелуем.

Казалось, время остановилось, хотя часы в кабинете декана громко и неумолимо отсчитывали минуты и секунды, приближающие нас к началу ответственного соревнования. Для нас же в эти мгновения ничего и никого, кроме друг друга, не существовало. С трудом прервав поцелуй, я нехотя отстранилась и многозначительно прошептала Кристиану, в чьих глазах бушевало пламя.

— Закончим начатое после того, как выиграем соревнование?

— В этом случае, нам надо разнести команду противника как можно скорее, — подмигнул в ответ де Ареон и буквально потащил меня за руку в на выход из кабинета.

Трудолюбивые мастера и разнорабочие Академии Дальстад всего за несколько часов соорудили огромные трибуны вокруг поля для боевых заклинаний, включая роскошную ложу для прибывшего ради особенного случая короля Сейдании в сопровождении королевы, наследного принца и личной свиты. Одна из трибун была выделена для родственников адептов и преподавателей, участвовавших в соревновании, где я без труда опознала сестру Гриффа, которая взволнованно оглядывалась по сторонам, высматривая среди толпы народа своего брата.

Под гимн Академии Дальстад наш спецкурс торжественно вышел на расчищенную середину поля, где находилась полоса, разделяющая поле на две половины, ярко подсвеченная магическим светом. Напротив нас уже стояла сборная академии в полном составе, одетая в форму красного цвета.

Ректор Алистер де Форнам, который находился в королевской ложе, вышел вперёд к самому краю, сжимая в руках артефакт, увеличивающий громкость голоса до нужных пределов и, кашлянув для привлечения внимания, торжественно произнёс:

— Приветствую всех зрителей и участников этого поистине исторического и грандиозного соревнования! Спецкурс, созданный в качестве эксперимента, личный проект короля Сейдании, который сегодня почтил нас своим присутствием, покажет своё мастерство против избранных адептов и преподавателей лучшей академии материка — Академии Дальстад! Правила довольно просты: победит та команда, которая сумеет произвести захват флага противника. Каждая команда может использовать не более десяти артефактов, подручных средств и заклинаний, единственное условие — запрет на нанесение серьёзных увечий участникам противоположной команды. При нарушении правил любым участником одной команды, другой команде даётся минута свободного действия на поле, которая поможет им приблизиться к заветному результату. На счёт «три» можете начинать! Раз… два… три!

— Назад! — раздался в моей голове оглушительный крик Энни, и все мы, за исключением самой Гаубе, а также её подопечных Соло и Данте, отпрыгнули с линии старта как можно дальше.

Как и предположила Эннабелла, стратегия сборной Дальстад представляла собой мощную атаку на противника сразу же после стартового сигнала, но три двойных магических щита, слитые воедино, стали внезапной помехой на пути Альсара и его группы.

Атакующее заклинание декана факультета боевиков, которое представляло собой мощный порыв ураганного ветра, мгновенно срикошетило в его же команду, разбросав их по полю.

— Отличная работа, Энни, — раздался в моей голове довольный голос Кристиана. Артефакты Саарона пришлись очень кстати, создав между нами нечто вроде единого канала связи.

Я быстро огляделась по сторонам. Кристиан бежал к нашему флагу: по заранее согласованной договорённости — защита главной ценности команды, находилась под ответственностью каждого из деканов. Женская часть команды, за исключением Эннабеллы, заняли свои места на позициях защиты, но также играли роль наживки для активации расставленных на поле ловушек. Я находилась в центре нашей части поля, имея возможность вызвать любую из закопанных ночью магических тварей. Адепты Джасс, Флинн и Роуз, сжав кулаки, готовились дать отпор прорвавшимся на нашу часть поля участников другой команды. Все остальные смело ринулись в атаку, пользуясь заминкой в стане неприятеля.

— Грифф, Тисса, — я внимательно отслеживала все перемещения своих адептов, сжав в ладони подвеску, — отголоски некротической энергии на два часа от центра, проверьте.

— Соло, вали его! — бодро кричала Энни во весь голос, раз за разом уворачиваясь от тугих струй воды «боевого» адепта Альсара. Адепт Соло, бесстрашно гнавшийся по полю за другим подопечным Аллена, беспрерывно закидывал его небольшими, но яркими огненными шарами. Это сыграло с ним злую шутку: его противник споткнулся и упал, а радостный подопечный Гаубе не заметил расставленную ловушку и костяные руки, возникшие из-под земли, крепко обхватили его ноги.

Максвелл, сжав кулаки, преградил путь своему персональному оппоненту — Альберту Этторе и встал в боксерскую стойку. Тощий декан факультета зельеваров икнул от испуга и сделал шаг назад, не желая меряться грубой силой с молодым и сильным коллегой. Хайт, уверенный в своём превосходстве, нанёс мощный хук с правой, но удар не достиг цели: ушлый декан молниеносно вынул из кармана горсть серого порошка и изо всех своих сил запустил им в лицо зельевара.

Хайт в последнюю минуту успел защитить лицо левой ладонью, нырнул вниз и из этого положения, прыгнул, словно хищный зверь, на Альберта.

В это время часть сборной Академии Дальстад пересекла магическую черту и оказалась на нашей части поля. Я тут же принялась чертить в воздухе формулу призыва, чувствуя как греется в ладони подвеска. Пользуясь моим беззащитным состоянием, два адепта-подпечных Оливера Холла ринулись в мою сторону в надежде, что им удастся обезвредить меня до того, как я закончу с формулой, но им помешала адептка де Морина. С отчаянным криком девушка храбро бросилась на молодых некромантов, на бегу открывая пузырёк с «чесучим» зельем.

Тёмная жидкость щедро оросила форму и кожу не только адептов Холла, но и самой Кассандры. Все трое тут же забыли про соревнование и принялись безостановочно расчёсывать кожу ногтями. В это время земля под ногами зашевелилась и на поле, один за другим, показались не просто скелеты, а самые настоящие костяные монстры, с ног до головы покрытые острыми клыками, словно шипами.

Увидев этих невероятных созданий, я с улыбкой похвалила саму себя за находчивость и Кристиана за старый розыгрыш со списанными библиотечными изданиями. Именно в одном из рассохшихся томов я нашла упоминание, как можно сделать, а затем призвать столь необычное умертвие.

— Дияника, у меня нет слов, — поражённо прошептал де Ареон в моей голове.

— Оставь благодарность в моём личном деле за креативный подход, — быстро ответила я, расплываясь в улыбке, хотя и стояла спиной к Кристиану.

— Я рад, что у тебя хватило ума не сотворить такое для практического задания, — в привычной манере парировал де Ареон.

Костяные умертвия медленно двигались в сторону флага противника, находясь под моим полным контролем. Я шла следом за ними, максимально сосредоточившись на четырёх мощных потоках энергии, который расходились от меня словно щупальца в стороны поднятых мной созданий. По бокам от меня находились Лива, подпитывающая мои силы, словно магическая батарея, а также адепты Роуз и Флинн, готовые защитить нас в случае внезапной атаки.

Участники сборной Академии Дальстад замерли на своих местах словно статуи, пытаясь понять, что это такое я пробудила из-под земли, чего вообще от них ожидать и, собственно, как с ними бороться? Воспользовавшись заминкой, умертвия ускорили ход и мощным движением костяной ладони все, как один, откинули тех, кто осмелился встать на их пути. Я злорадно отметила, что одним из несчастных, попавшихся под руку скелетам, был сам Оливер Холл. Отлетев на пару метров, словно пушинка, он растерял немногочисленные остатки храбрости и энтузиазма, сжался в комок и испуганно заверещал: «Не трогайте меня!»

Декан Альсар, охранявший флаг с таким серьёзным и решительным видом, словно за его спиной находился Его Величество собственной персоной, мог лишь беспомощно наблюдать, как неуязвимые для физических атак умертвия пересекают его половину поля, игнорируя любые действия участников сборной Дальстад. Два адепта-боевика Аллена объединили свои силы и создали водный смерч высотой аж три метра. Вот только вода с лёгкостью прошла сквозь кости и щедро оросила всех, кто был вокруг: и своих, и чужую команду. Артефактор Эдвин метнул в другое умертвие какую-то круглую штуковину, которая сломала одну из костей и беспомощно повисла на торчащих из скелета клыках.

Один из учеников Холла, непрерывно почёсываясь, попытался было перехватить у меня контроль над поднятыми мной созданиями, но тут же свалился без сознания от сильного переутомления. Признаться, если бы рядом со мной не было Ливы, я бы вряд ли пересекла черту в центре поля: настолько сильный расход энергии уходил на поддержку оживших скелетов.

— Поднажми, Дияника! — закричала радостная Энни, дразнящая огненными шарами разной величины и размера злого, словно цепной пёс, Альсара. — Мы почти у цели!

Данте присоединился к нашему шествию, окружив меня защитным щитом, чтобы никто не смог помешать нам добраться до заветной цели — вражеского флага. Присутствие адепта-боевика в непосредственной близости от меня, в результате стало причиной самого неожиданного поворотного момента за всю нашу битву.

Альсар поднял с земли увесистый камень и мощным воздушным потоком запустил его в прямо центр нашей группы, целясь мне в грудь. Я, всецело поглощённая контролем за костями умертвиями, заметила приближающуюся опасность, когда камень, набирая скорость, готовился поразить свою цель. Времени на размышления не оставалось: Данте мигом убрал щит и повалил меня на землю, закрывая своим телом.

— Что происходит? — раздались взволнованные голоса декана и адептов, оставшихся на нашей части поля. — Что случилось?

Оставшиеся без подпитки костяные умертвия замедлили ход и полностью остановились на расстоянии десяти метров от флага команды Дальстада.

— Вы в порядке, госпожа де Савеллина? — испуганным голосом спросил Данте, аккуратно слезая с моего распластанного по земле тела.

— Вроде бы… да, — откашлявшись, кивнула я и морщась от боли в содранных локтях и коленках поднялась на четвереньки.

С помощью подопечного Энни я встала на ноги и торопливо огляделась вокруг себя: потрёпанная, но довольная команда врага бодро кинулась в атаку на нашу часть поля, Энни, чертыхаясь, ринулась вслед за ними, в надежде перегнать всех и установить защитное поле. Адепт Соло, наконец, освободившись из крепкого захвата костяных пальцев, похромал вслед за ней и на той части поля, что принадлежала сборной Дальстада, остались только декан Альсар и наша немногочисленная группа.

Всё, что было дальше, произошло буквально в долю секунды. Я, продолжая держаться за руку Данте, увидела, как декан команды боевиков со зловещей улыбкой атакует адепта-боевика мощной струёй горячего воздуха, подбрасывая его, а заодно и меня, высоко над землёй.

Неловко барахаясь в обжигающем воздушном потоке, я размахивала руками и ногами, не отпуская запястье подопечного Эннабеллы. В следующую секунду горячий смерч рассеялся без следа, и мы полетели вниз с высоты в несколько метров.

— Дияника! Данте! — услышала я и в следующий момент пребольно ударилась каждой клеточкой своего тела о твёрдую землю. Грудь тут же сдавило, где-то в районе рёбер раздался громкий хруст, а в глазах всё потемнело. Находясь в шаге от того, чтобы потерять сознание, я услышала гневный крик нашего декана:

— Алистер, Ваше Величество, я требую дисквалифицировать Аллена Альсара за нарушение одного из главных правил соревнования!

— Госпожа де Савеллина, — услышала я сдавленный шёпот Данте, — вы живы?

— Даже не знаю, — просипела я, закашлялась и тут же застонала от нестерпимой боли в груди.

Я попыталась пошевелиться и всё тело с ног до головы тут же пронзила резкая боль, аж до звона в ушах. Интересно, что ещё кроме рёбер я сломала? Подумав, я открыла глаза и тут же закрыла, едва не ослепнув от яркого солнечного света.

— Объявляю техническую паузу! — пронёсся по площадке усиленный магией голос ректора де Форнама. — Всем участником соревнования приказываю оставаться на своих местах!

— Алистер, я целитель! — гневно возразил ему Кристиан. Его голос без усилителя был гораздо слабее, но я могла слышать каждое слово любимого без труда.

— Дияника, живая? Двигаться можешь? Где болит?

— Похоже я что-то сломала, но не могу понять что и где, — прикусив губу от боли, мысленно ответила я.

— Данте, как ты? — побеспокоился о пострадавшем адепте де Ареон.

— Надеюсь, жить буду, — раздался в моей голове слабый голос подопечного Энни.

— Продержитесь немного, я сейчас приду, — решился Кристиан.

— Какое приду? — возмутилась я и даже попыталась привстать с места, но неудачно. Прикусив губу, чтобы не застонать от боли, я закрыла глаза обратилась к нашей команде. — Даже не смей. Продолжайте соревнование, вы теперь обязаны выиграть и отомстить за нас с Данте. Ребята, обращаюсь ко всему спецкурсу, не дайте нашему декану натворить глупостей!

Общаясь мысленно с нашей командой, я не заметила, как к нам подоспела медицинская помощь. Знакомый голос медсестры-великанши зычно произнёс:

— Ох, дорогуша, что ж тебе так не везёт-то. Видимся с тобой в третий раз за этот учебный год, а ведь прошёл только месяц.

— Ну извините, — простонала я, с изрядной долей страха вспоминая её огромные пальцы и мощные руки, с силой растиравшие моё тело.

— Повезло, красавица, у тебя лишь вывих, сломана пара рёбер и пара сильных ушибов, а вот у этого молодого человека сломаны рука и нога. Займитесь им! — приказала великанша, затем склонилась надо мной. — Сейчас будет чуточку неприятно…

Моё плечо пронзила такая адская боль, что я, не сдерживаясь, закричала во всё горло. Последним, что я услышала, перед тем как потерять сознание, был зовущий меня по имени, испуганный голос Кристиана.