Академия Дальстад. Убойный спецкурс

Глава 24

Медленно, спотыкаясь на ровном месте, я побрела по коридору, отказываясь верить своим ушам. Неужели у этой надменной, холодной скотины хватило духу привести в свою личную комнату де Наву?

— Де Савеллина, стой! — услышала я нотки растерянности и страха в голосе де Ареона, а затем торопливые шаги по коридору.

Не желая разговаривать с этим расчётливым мерзавцем, я перешла на бег, пронеслась мимо своей комнаты и метнулась по ступенькам вниз, не разбирая дороги. Сердце колотилось как бешеное, грудь сдавило, рёбра болели так, словно меня придавило каменной плитой, а изо рта вырывалось хриплое дыхание.

— Остановись!

Голос декана послышался более отчётливо. Догоняет, зараза! Путаясь в длинном подоле платья, я вспомнила недавний сон, где убегала от де Волмана, и, стиснув зубы, лишь ускорила свой бег.

Я выбежала из здания академии и побежала в домашних туфлях прямо по влажному газону, направляясь куда глаза глядят. Позже я поняла, что бегу в сторону участка с учебными захоронениями. Что ж, так даже лучше, безмолвные кости — лучшие собеседники, выслушают все мои стенания и не осудят.

— Да что с тобой? — воскликнул Кристиан, догоняя, и ухватил-таки меня за руку.

— Пусти, — прохрипела я, чувствуя, как ледяной комок в горле разрастается всё больше и больше, царапая острыми краями моё сердце.

— Ну уж нет. Нам надо срочно поговорить, де Савеллина, — тяжело дыша, произнёс де Ареон, чьи пальцы, словно тиски, сжимали моё недавно сломанное запястье.

Злость и обида придали мне сил и я смогла оттолкнуть декана, освободив руку из его захвата, затем быстро попятилась назад.

— Не подходи, — прошипела я, нащупав на груди подвеску из чёрного оникса. — Иначе сильно пожалеешь.

— Забудь всё, что ты слышала в моей комнате, — сбивчиво заговорил де Ареон, стараясь перевести дыхание, но лишь разозлил меня ещё сильнее.

Нащупав слабые отголоски некротической энергии, идущей от костей, я ухватилась за них, как за спасительную ниточку и, прожигая Кристиана яростным взглядом, принялась шептать заклинание призыва, дополняя его формулой, которую я быстро вырисовывала в воздухе перед собой. Земля под несколькими могильными камнями едва зашевелилась, но де Ареон, выругавшись, бросился прямо на меня и, прижав спиной к одному из камней, крепко зажал мой рот своей рукой.

— Теперь слушаешь меня и киваешь, ясно? — нервно оглядываясь по сторонам, прошептал мне декан.

Я попыталась возразить и отпихнуть его от себя как можно дальше, но Кристиан даже не обратил внимания на мои жалкие попытки вырваться, лишь прижал ещё сильнее к высокому надгробию.

— Никто не должен знать, что в моей комнате была де Нава. Ты даже не представляешь какие могут быть последствия, если об этом станет известно Алистеру де Форнаму.

От подобной наглости я потеряла дар речи. Я искренне подумала, что он бежал за мной, чтобы извиниться, оправдаться, дать этому хоть какое-то разумное объяснение, и что я слышу? «Не говори, что я водил к себе де Наву?».

Кристиан ошибочно расценил моё молчание как знак согласия и осторожно убрал ладонь от моего рта. Чем я тут же воспользовалась.

— Какая же ты мерзкая скотина, — с выражением презрения на лице, выплюнула я оскорбление в лицо декану. — А я-то хотела принести тебе извинения за грубые слова. Ты даже их не заслуживаешь, циничное похотливое чудовище, затаскивающее в свою постель молоденьких адепток.

— Что ты несёшь, де Савеллина? — воскликнул Кристиан и тут же огляделся по сторонам, в надежде, что нас никто не слышит.

— Я? — в сердцах расхохоталась я, — да даже слепые видят, как ты пялишься на де Наву. И сегодня, когда ей стало плохо, ты её при всех чуть не оседлал! Даром, что она хрипела, хотя уверена, тебя бы это не остановило. Не стыдно было смотреть в глаза Хайту, которого ты обвинял в совращении адепток?

— Замолчи, — грубо оборвал меня де Ареон и для надёжности опять зажал мой рот ладонью. — Теперь слушай меня. Внимательно следи, чтобы ни одно слово из твоего рта не вылетело в адрес адептки де Навы, особенно при Алистере, поняла?

Вместо ответа, я гневно фыркнула, слегка разжала челюсти и умудрилась прикусить де Ареона за ладонь, но этот подлец даже не поморщился.

— Возможно, я уже с утра об этом пожалею, — сбавив тон, произнёс Кристиан, — но я прошу, выслушай меня. Ты же знаешь, что на должность декана меня поставил король Сейдании?

Не понимая, с чего вдруг речь зашла про Его Величество, я осторожно кивнула. Де Ареон покачал головой и медленно, сантиметр за сантиметром, убрал ладонь от моего рта, затем с мольбой в глазах приложил указательный палец к своим губам.

— В мои обязанности входит не только руководить спецкурсом, но и присматривать за одним ценным для короны человеком.

— Разве этим занимается не ректор де Форнам? — тяжёло дыша, спросила я декана.

— По долгу службы, я выполняю разные поручения короля, другими словами, я — доверенное лицо по личным поручениям. И сейчас помимо работы в академии, я должен присматривать за одной адепткой.

— За Ливой? — горько усмехнулась я. — Развлекать бесстыжую девчушку и согревать ей постель?

— Следи за словами, де Савеллина, — привычно огрызнулся Кристиан. — Ты оскорбляешь будущую невесту наследного принца Сейдании.

— Что? — забыв про то, где мы находимся, заорала я во всё горло.

Де Ареон чертыхнулся и снова закрыл мне ладонью рот.

— Ты издеваешься? Хочешь, чтобы об этом в два счета узнала вся Академия, а наутро — столица? Официальной помолвки ещё не было. Точнее, общественность знает, что принцу подыскивают невесту, но никто не знает, что на роль их будущей королевы уже выбрана де Нава.

Я попыталась расспросить декана, чья идея была впихнуть её в спецкурс, вместо этого я издала невнятное мычание, забыв про то, что Кристиан всё ещё держал зажатым мой рот.

— Понимаю, у тебя в голове крутится масса вопросов, но чем меньше знаешь, тем крепче спишь, — глядя на растерянную меня, покачал головой де Ареон, но, помедлив, убрал руки за спину и сделал шаг назад. — Я сегодня крупно влип, когда де Наву привели в больничное крыло. Завтра Алистер вернётся из дворца и ему тут же доложат о происшествии, а он не упустит шанса наябедничать на меня королю. Я у де Форнама, словно соринка в глазу, он считает, что Его Величество мне платит больше, чем ему.

— Тем не менее, это не объясняет, что делала де Нава в твоей спальне, — опустив глаза вниз, проворчала я.

— Не спальне, а комнате преподавателя, расположенной на жилом этаже, — занудно поправил меня Кристиан. — В спальню я вожу только избранных девушек и только с определённой целью. Де Савеллина, я знаю Ливу ещё с тех пор, когда она играла в куклы. Она моя родственница, правда очень, очень дальняя, её семья имеет огромное влияние в столице. Поверь, де Нава добрая и хорошая девушка, только чересчур бойкая, и у неё действительно есть проблема с магическим резервом. Собственно, это единственная причина, почему король пока не объявляет официально об их помолвке с наследным принцем: мало кому из подданных захочется иметь королеву с нестабильным магическим даром. Вот она и напросилась в наш спецкурс под девичьей фамилией её матери, а я здесь, вроде как, её нянька. В сражение с де Волманом её никто не пустит, хотя она уже изъявила желание выйти на передовую. И в мою комнату она пришла без разрешения, всего лишь хотела предложить пару вариантов, как можно скрыть случившееся утром от де Форнама.

— Я… не знала, — еле слышно ответила я, не в силах оторвать взгляд от испачканных в земле домашних туфель.

— Естественно ты не знала, — фыркнул Кристиан, понемногу оттаивая. — А теперь расскажи, с чем была связана столь бурная реакция на гостью в моей спальне?

— Ты хотел сказать «в комнате преподавателя, расположенной на жилом этаже»? — я осторожно подняла глаза и посмотрела в лицо ехидно ухмыляющегося декана.

— Умница, запомнила, — неожиданно подмигнул мне Кристиан, а я почувствовала как ледяной комок в горле начал стремительно таять.

Я сделала над собой усилие и оторвала взмокшую от напряжения спину от надгробного камня. Ноги слегка дрожали, вдобавок, на лоб внезапно упала тяжёлая капля и прокатившись по щеке, оставила на моем лице влажный след. Следующая капля упала за воротник моего скромного платья, а затем с десяток других растеклись влажными лужицами на подоле, руках и волосах.

— Браво, де Савеллина, — саркастически похлопал в ладоши Кристиан. — Что тебе мешало устроить забег под крышей? Теперь мы промокнем, пока дойдём до здания академии.

— Сам виноват, — проворчала я и вышла на тропинку, но барабанящие по траве частые капли дождя на наших глазах превратились в длинные тугие струи воды, льющей с неба.

Кристиан схватил меня за руку и побежал со мной в сторону деревянной пристройки, где работники хранили свой инвентарь. К большому разочарованию, дверь оказалась заперта и мы оказались в ловушке между дверью и плотной стеной ливня, стоя на небольшом сухом участке земли под деревянным козырьком.

— Может, рискнуть и совершить марш-бросок до ближайшего жилого здания? — спросила я, испытывая жгучее чувство вины за своё импульсивное поведение.

— Беги, если хочешь, — пожал плечами де Ареон. — Надеюсь, утром рабочий персонал найдёт тебя живой, а не утонувшей в огромной луже или канаве. Нет, ты иди, а я воздержусь — там очень холодно, мокро, а также видимость нулевая.

— А если ливень продлится до утра? — зябко поёжившись, спросила я и обхватила себя руками за плечи, чтобы хоть немного согреться. Кристиан прав, надо было бегать в более комфортных условиях, под крышей здания, а не устраивать гонку по территории академии осенней ночью в тонком платье.

— Думаю, пройдёт за полчаса, — задумчиво произнёс декан, глядя сквозь пелену дождя. — Ты так и не сказала, почему решила нанести мне визит после отбоя.

— Я чувствовала себя неловко за то, что наговорила тебе вчера под действием зелья релаксации. Пришла извиниться за неподобающее поведение.

— Что тебе мешало подождать до утра? — склонив голову набок, спросил де Ареон, скользнув взглядом по моему насквозь промокшему и потемневшему от воды платью.

— Совесть, — ответила я, стараясь не стучать зубами.

На улице, казалось, ещё сильнее похолодало. Голова медленно наливалась тяжестью, нестерпимо свербило в носу, а тело сотрясала крупная дрожь. Я прижалась подбородком к своей груди и, закрыв глаза, подула на озябшие пальцы.

Неожиданно, я почувствовала рядом с собой лёгкое движение, затем сильные руки обвили мои плечи, аккуратно прижав к широкой груди. От тела Кристиана исходило необъяснимое тепло, оно обволакивало и согревало, несмотря на бушующую в двух шагах непогоду.

— Не пойми превратно, я лишь хочу согреть тебя, ты насквозь промокла, — успокаивающе произнёс де Ареон, придерживая меня бережно и осторожно. Слегка расслабившись, я прижалась щекой к влажной рубашке декана. — Знаешь, де Савеллина, тебе не за что извиняться.

— Но как же? Я столько всего наговорила, ещё и посмеялась над тобой в присутствии де Нарии.

Кристиан грустно усмехнулся:

— Ты выпила зелье релаксации. Это не сыворотка правды, но расслабляет человека в эмоциональном плане настолько, что он говорит всё, что скопилось у него на душе, у него даже нет сил и желания лгать. Не стоит извиняться за то, что считаешь правдой, и просить прощения за сказанные тобой слова. Я действительно такой, каким ты меня описала, но этого требует моя работа. Доброта и слабость во дворце не приживаются.

Я не нашлась что ответить и малодушно промолчала. Стоя в согревающих объятиях де Ареона, я думала о том, каким порой невыносимым бывает Кристиан. Но всё же, в нём я видела не только хладнокровного, циничного декана, но и надёжного союзника, ответственного коллегу, а в данную секунду — заботливого и внимательного мужчину. Закрыв глаза, я уткнулась носом в грудь де Ареона и умиротворённо вдыхала еле слышный аромат ладана и апельсина, исходящий от его рубашки.

Дождь и, правда, шёл не больше получаса. Когда упругие струи воды, падающей с неба, превратились в отдельные капли, мы покинули наше убежище под деревянной крышей и быстрым шагом устремились в сухое и тёплое здание Академии Дальстад.

Уже на нашем этаже, прощаясь, Кристиан приблизился ко мне и аккуратно коснулся моего лба ладонью.

— Вроде бы температуры нет, хотя я не уверен, — покачал головой де Ареон и мягко отстранился. — Прими горячую ванну, надень что-нибудь тёплое и ложись спать, де… Дияника.