Академия 7

Глава 4

Вскоре к нам присоединилась Маледикт.

Я всеми доступными мне способами старался намекнуть Имри, что ей, возможно, стоит подумать о том, чтобы разжиться хоть какой-нибудь одеждой, но после того как она дважды проигнорировала эту тему, оставил бесплодные попытки. У меня появились подозрения, что бедняга не в себе и всё ещё страдает от действия наркотиков. Один из её зрачков почти полностью заполнил глаз, а второй представлял собой почти невидимую тончайшую щель по центру серебристой радужки.

Моя собственная одежда была не слишком удачной для боя. Кроваво-красный жилет с чёрными пуговицами ярко выделялся в сочетании с чёрными брюками, сшитыми по образцу той формы, которую я носил в Академии, но более хорошего качества. Длинный малиновый плащ с чёрными вкраплениями, которые появились благодаря выталкиванию чешуи и приданию ей формы с помощью сущности, дополнял мой демонический образ. Мне нравилось носить красивые вещи.

А вот очки придется заменить, если не найду, куда они, чёрт возьми, упали.

Я внутренне скривился, пытаясь вспомнить, когда вызвал маску на своё лицо. Очки точно взял с собой, когда уходил от Лилии, так что была большая вероятность, что они всё ещё где-то на поляне. К счастью, маска позволяла прекрасно видеть и отлично защищала лицо от большинства ударов Имри.

Появление Маледикт дало мне время передохнуть, устроившись со всеми удобствами. Взмах руки — и зачарованный серебряный клинок выровнял пень размером с гараж, а я просто плюхнулся на него, прислушиваясь к препирательствам двух драконов, чтобы не пропустить чего-то важного.

— … и нет! Мы вовсе не трахались!…а всё из-за того, что ты эгоистка! — доносились до меня обрывки фраз, выкрикиваемые Маледикт.

— Сделка есть сделка, и если бы я позволила тебе вцепиться в него первой, ты бы попыталась вырвать… ты и твои… змеиные волосы! — не менее горячо возражала Имри.

Да, она определённо всё ещё под кайфом. Было бы неплохо, если бы они перестали препираться о том, кто первой забеременеет, и перешли к выяснению того, что случилось с Имри и где, чёрт возьми, она пропадала весь последний год.

Я потёр переносицу, но пальцы лишь поскребли по чешуйчатой маске. Вздохнув, перевернулся на другой бок и посмотрел в ту сторону, где чувствовал присутствие своих невест. Насколько мог судить, они всё ещё ждали. Сжав пальцы в мелкий жест, прошептал короткое заклинание. Сине-белая ласточка, появившаяся на моей ладони, затрепетала крыльями, а затем улетела в их сторону.

— Мал, — позвал я, пытаясь привлечь её внимание и упредить возможность того, что они с Имри снова сцепятся. Пара стояла в позах, которые выглядели всё более и более конфронтационными.

— Я позвал женщин присоединиться к нам. С этого момента буду признателен за ненасильственный разговор. Ты ведь будешь хорошей девочкой, правда? — обратился я к Маледикт и повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как она покраснела. Драконья сущность так сформировала её человеческое тело, чтобы сравняться с Имри в росте и, учитывая румянец, спустившийся от головы вниз к ногам, это было довольно впечатляющее пятно красной кожи. Смена цвета, казалось, повергла Имри в смятение, и белая драконица оторопело стояла, словно забыла, что пыталась сказать.

На мгновение мне показалось, что Имри затошнило при виде румянца Мал, но она быстро оправилась и просто отвела взгляд. Кто знает, что за мысли сейчас бродят в её одурманенной голове, если она видит Маледикт со змеиными волосами, — подумал я.

Воспользовавшись паузой, резко хлопнул в ладоши: — Итак, дамы, одевайтесь. У нас гости, и мы хотим выглядеть наилучшим образом!

Там, где раньше мои культурные намёки не сработали, этот призыв к тщеславию увенчался успехом. На Имри появилась бледно-серебристая блузка и пара белых кожаных штанов, которые доходили до икр. Я не был уверен, что когда-либо видел белые кожаные штаны, но благодаря мускулам Имри они сидели отлично.

Маледикт уже была одета в эквивалент нижнего белья, но теперь она прикрыла себя элегантным, хотя, конечно, и немного откровенным пурпурным платьем. Говорите что хотите о драконах, но полагаю, мы всегда придерживаемся определённой цветовой гаммы.

Окинув взглядом свою чёрно-красную одежду, я тихонько захихикал, переместился на край высокого пня, а затем спрыгнул на разбитую землю. Нашими стараниями удалось создать кратер шириной почти в сто метров, а три дерева, которые мы повалили, падая, повредили ещё несколько. Мне показалось странным смотреть на небо с голой лесной площадки — из-за густоты ветвей это удавалось нечасто. Посмотрев на сломанные деревья, пожал плечами, ведь тёмные эльфы смогут использовать древесину для своих различных проектов, и стройматериал не пропадёт зря

Оглядев Имри и Маледикт, убедился, что они ведут себя хорошо. В данный момент обе терпеливо ждали, и это было примерно всё, чего я мог от них желать.

Ожидание продлилось несколько минут. Ангелина пришла первой — скользнув по сломанным ветвям, приземлилась мне на плечо. Белка сразу же принялась щебетать и пищать мне на ухо. Я кивнул, принимая её предложение, но прежде, чем успел хоть что-то ответить, ошеломлённо застыл с раскрытым ртом. Крупная кошка пронеслась сквозь густую листву деревьев, словно ядро, выпущенное из пращи. Она явно использовала улучшения — гибкое тело ещё было покрыто зелёно-коричневым сиянием, когда Лилия приземлилась рядом со мной. Сейчас массивная коса лежала на земле рядом с ней лезвием вниз, а сама женщина небрежно прислонилась к вертикальному стволу, оглядываясь по сторонам.

— Всё в порядке? — спросила она.

Автоматически почёсывая Ангелину под челюстью и пытаясь прийти в себя, произнёс: — Да. Похоже, какие-то браконьеры пытались поймать Имри, и в её кровь попало немного токсина. Но мы с этим уже разобрались.

Лилия ещё раз окинула взглядом развороченную поляну и, приподняв бровь, снова посмотрела на меня. Она всё ещё выглядела встревоженной, и мне пришлось успокаивающе погладить её по спине в надежде, что она расслабится.

Маледикт немного смущённо кашлянула: — Стремительное приземление, возможно, и было гибельным для некоторых деревьев, но, к счастью, никто из нас не пострадал.

Оба дракона выглядели напряжёнными. По крайней мере Маледикт, кажется, беспокоилась о том, как воспримут её женщины. Она много работала над тем, чтобы произвести хорошее впечатление на тёмных эльфов, и ей не хотелось испортить мнение о себе.

— За что мы вам очень благодарны, — послышался голос Антонины откуда-то сверху — она парила над землей на диске лавандовой магии. По обе стороны от неё стояли Алиса и Анна. По тому, как платье обтягивало вздувшийся живот тёмной эльфийки, было ясно, насколько тяжело ей носить близнецов, и немудрено, что она не хотела проделать пешком весь путь. Моя возлюбленная улыбнулась: — Даже если вы втроем и умудрились поднять на уши всех жителей Глэйда.

Анна сбросила доспехи, сходя с парящего диска. Изумрудно-зелёная юбка отлично сочеталась с бледно-зелёным жилетом, выгодно оттеняющим белую блузку, но всё внимание перетягивали на себя малиновые волосы, по крайней мере, до тех пор, пока Ангелина не дернула меня за ухо и не начала что-то бурно щебетать.

— Ой! Что? Нет. Имри ещё не рассказала нам, кто пытался её схватить, и тоже не знаю, где она пропадала всё это время. Да-да! Боже, конечно же спрошу, просто ждал, пока действие наркотиков закончится, — я изо всех сил старался не отстать и ответить по-порядку на стремительно сыплющиеся вопросы.

Наконец, отчаявшись остановить словесный поток белки, осторожно снял её с плеча и держал в ладони перед своим лицом до тех пор, пока водопад слов не иссяк, и только тогда снова заговорил:

— Всё? Спасибо! Да, я пытался использовать специальное заклинание, чтобы очистить кровь Имри, но она ещё не привязана ко мне. Ты же знаешь, как трудно преодолеть драконье сопротивление. И нет, я не спрашивал, принесла ли она с собой что-нибудь перекусить!

Дружный смех взорвал сонную тишину поляны, снизив градус напряжения, и к этому времени как раз начали прибывать остальные тёмные эльфы. Первыми появились закованные в броню воины-друиды, затем охотники в более традиционной одежде. Все они двигались настороженно, часто озираясь по сторонам и ожидая столкновения.

Это заставило меня усмехнуться. Обучение у Маледикт помогло и мне привить здоровое уважение к силе взрослого дракона.

Антонина подняла руку и прошептала какое-то слово. Искры магии вспыхнули и взвились в воздух, словно фейерверк. Это заставило тёмных эльфов остановиться, а затем они начали отступать, просто один за другим исчезая в лесу, даже не прибегая к помощи магии.

Все они были великолепно обученными воинами.

Антонина и Алиса спустились с диска и подошли ко мне. Анна с помощью своих заклинаний прокладывала путь для Антонины, и моя эльфийская возлюбленная улыбнулась, когда мы снова оказались вместе.

— Может быть, нам сначала стоит поговорить, а потом подумать, как ответить на вопросы Ангелины? — предложила Антонина, переводя взгляд с меня на Имри и Маледикт. — Вы, дамы, пройдёте с нами в зал заседаний?

Я медленно выдохнул и с благодарностью сжал руку Антонины. Зал заседаний гораздо прочнее, чем наш дом. Если драконы снова начнут разборки, нам не придётся переезжать.

На мгновение мне представилось, как Имри с Маледикт крушат стены моего домика на дереве, и изо всех сил постарался подавить дрожь. Маледикт склонила голову набок и постучала пальцем по локтю. Она явно ждала, чтобы Имри первой высказала своё мнение.

Белая драконица кисло скривилась, словно надкусила лимон, и явно не желала говорить первой. Должно быть, это какая-то игра приоритетов, но ведь вполне логично, что Имри должна отвечать первой, учитывая, что Маледикт здесь уже год. Должно быть, такой расклад не даёт Имри покоя.

Политика общения с двумя драконами обещала быть довольно утомительной.

Наконец Имри изобразила на своём лице более нейтральное выражение и склонила голову к Антонине. Учитывая разницу в росте между ними в два метра, впечатляло, насколько спокойной выглядела тёмная эльфийка. Тем не менее в голосе дракона прозвучало дружелюбие: — Как пожелаете. Я с радостью приму ваше приглашение.

Маледикт не колебалась ни секунды, как только Имри заговорила, и довольно потёрла ладони: — Прекрасная идея, Антонина! Как ты думаешь, у тебя снова найдётся глазированный кабанчик?

Антонина, слишком опытная, чтобы выказывать беспокойство, просто безмятежно улыбнулась: — Я уверена, что можно будет что-нибудь придумать. Хотя мне кажется, что наши обычные методы охоты теперь могут некоторое время не приносить результатов…

Тёмная эльфийка позволила своим словам оборваться и, как бы продолжая свою мысль, небрежным взмахом указала на растрёпанный лес вокруг. Природа, похоже, тоже была полна решимости донести до всех эту мысль: вдалеке гремел гром, а в воздухе собиралась буря маны из той сущности, которую выпустили драконы в своей битве.

— Да-а-а… Во всём этом есть и доля моей вины, — признался себе я, с удовольствием отметив нотки стыда на лицах Имри и Маледикт. Однако прежде чем кто-то смог продолжить разговор на эту тему, я заметил: — Зал для переговоров — прекрасная идея. Алиса, не могла бы ты узнать, свободна ли Юлия, чтобы помочь нам с перемещением?

Алиса одарила меня яркой улыбкой, серебряные глаза блеснули в знак благодарности за то, что позволил ей исполнять роль личного помощника. Я всё ещё считал это немного глупым, но она была счастлива этой ролью, и мне хватало ума не обращать внимания на собственный дискомфорт.

Алиса тем временем положила руку на серебряную книгу, висевшую у её бедра, и магические круги засветились в воздухе, а через несколько секунд исчезли. — Юлия сейчас помогает нескольким тёмным эльфам-целителям в сложной процедуре, — сообщила она, сведя подробности к минимуму.

Вздохнув, пожал плечами: — Похоже, придётся возвращаться пешком. Мы не могли уйти далеко, так что это не должно быть…

— Двенадцать километров, — коротко добавила ясности в ситуацию Анна. — Вы втроём умудрились пролететь двенадцать километров от Глэйда, пока сражались.

Ангелина издала несколько писков, а когда она закончила, я пожал плечами: — Да, наверное, это стоящая идея.

Передав белку Анне, подпрыгнул в воздух. Распахнулись мощные крылья, и я сделал широкий круг, приземлившись достаточно далеко для трансформации. Приняв свой тридцатиметровый облик дракона, одарил всех зубастой улыбкой: — Аэроэкспресс «Владыка Демонов» подан! Всем добро пожаловать на борт.

Потрясённое выражение, появившееся на лице Имри, почти оправдало последние тридцать минут моих мук. Наверняка она не привыкла, чтобы дракон охотно играл в такси, и мне потребовалось немалое усилие воли, чтобы сдержать рвущийся наружу смех.

Одна за другой невесты забрались мне на спину; Антонина заняла место у основания шеи, чтобы чешуйчатый гребень не давил ей на живот. Я почувствовал слабые манипуляции маной и, повернув голову, увидел, как женщины создают для эльфийки импровизированное гнездо из лиан и ткани.

Ангелина подлетела и устроилась рядом с моим ухом, что позволяло ей продолжать тихонько зудеть, никому другому кроме меня не надоедая. Пока она читала лекцию о том, как я мог бы лучше справиться с ситуацией, изо всех сил старался не поддаться искушению прочистить ухо когтем.

Маледикт и Имри тоже забрались мне на спину, чтобы присоединиться к остальным. Я, конечно. ожидал, что они сделают нечто более изысканное, чем просто запрыгнут на мою спину, и драконы уменьшились настолько, что теперь особо ничем не выделялись среди остальных женщин, хотя Имри по-прежнему была ростом около трёх метров, что для неё было тяжело.

Только когда купол магии накрыл дам, не позволяя мне услышать, о чём говорят внутри, я понял, почему драконы решили присоединиться к остальным дамам. Чёрт, они собираются сплетничать обо мне!

И, кашлянув, прочистил горло, прервав назидательную речь Ангелины: — Надеюсь, ты ведь понимаешь, что пропустишь весь интересный разговор, если будешь читать мне нотации?

Ангелина издала испуганный вскрик, и около уха хлопнул порыв ветра, который ударил прямо в барабанную перепонку. Ощущение было невероятно неприятным, и мне пришлось энергично потрясти головой, чтобы избавиться от покалывания, которое он вызвал.

Оглянувшись назад, увидел, что Ангелина с удобством устроилась на плече Анны, и понял, почему белка оставила свою лекцию. Она не хотела пропустить девчачьи разговоры, которые велись про меня и у меня за спиной.

Может, женские сплетни того стоят? Блаженство… Тишина…

Совершенно не слыша своих пассажиров, я чувствовал, что иду по лесу в полном одиночестве. Можно было бы и полететь, но не хотелось торопиться. Умиротворяющая тишина сопутствовала прогулке, но я всё равно наслаждался присутствием своих невест, их восторгу и веселью, которые начали перетекать через мои различные связи, зная, что это ненадолго.