Академия 7

Глава 12

Рванув с места, я пересёк комнату настолько быстро, что Мериду развернуло, и взял Антонину на руки. — Прости, прости! Всё в порядке. Прости меня! — снова и снова повторял я, прижимая её к себе. — Прости, я не должен был кричать. Прости меня!

Антонина прижалась головой к моей груди, пытаясь успокоиться. Её пальцы нервно теребили кожу моего пальто, а зубы кусали нижнюю губу — оба признака глубокого стресса.

Мерида решительно подошла и ткнула пальцем мне в лицо. — Иван, — зашипела она, — так нельзя разговаривать с беременной женщиной. Особенно с той, которая делала то, что…

— Прекрати, — перебила её Антонина, закашлялась, и дрожь в голосе исчезла, когда она продолжила: — Вполне понятно, что Иван расстроен. Он, вероятно, не знает, что произошло в Глэйде после его встречи с Имри, ведь я решила не обременять остальных своими проблемами. А теперь вместо того чтобы продолжать этот спор, давайте объясним, что мы делали.

Мерида сглотнула и мгновенно взяла себя в руки. Григ не сказал ни слова, усиленно работая бронзовой пилой и вырезая дверную коробку из стены. На инструменте светилось с полдюжины рун, мана болотного беса постоянно вливалась в пилу. Друг решительно избегал смотреть в мою сторону.

— Предатель, — подумал я, хотя, по правде говоря, мне не в чем было винить его.

Антонина сделала шаг назад и похлопала меня по груди в районе сердца. — Когда ты соединился с Имри, огромный поток силы влился в тебя. Я не сразу поняла, что это может иметь последствия для всех нас. На следующий день после того, как ты потерял сознание, я начала чувствовать себя какой-то очень… усталой и пошла посоветоваться с тёмными эльфами-целителями. Они предположили, что наша связь позволила близнецам впитать часть твоей силы и подтвердили, что в них попала часть твоей демонической сущности.

Тёмная эльфийка сделала паузу, я было открыл рот, но не успел заговорить, как она продолжила объяснения.

— Моя мана оказадась значительно слабее, чем их совокупная сила, а значит, появился риск, что дети или могут родиться раньше срока, или возникнут другие магические осложнения в их развитии. Чтобы избежать этого мне пришлось увеличить собственную силу.

— Мне казалось, что мы уже почти дождались срока их появления на свет? — всё ещё не совсем понимая, спросил я.

Мерида заговорила первой, удивив — я был так сосредоточен на Антонине, что почти забыл о её присутствии. — Мы… не уверены, что стандартный срок беременности ещё в силе.

Я растерянно моргнул. Антонина заметила это и сочувственно посмотрела на меня: — Близнецы изменились. Теперь они уже не просто тёмные эльфы с драконьими чертами. Ангелина предложила именно такой вариант действий, чтобы спасти их. Она сказала, что это самый надёжный способ гарантировать, что с детьми всё будет в порядке.

Сжав зубы, заскрежетал ими. Мы с Ангелиной ещё серьёзно поговорим, — твёрдо решил я, втянул носом воздух и задержал его на секунду, а затем выпустил изо рта. — И вы решили, что экспериментальная комната Грига и Мериды — самое безопасное место для этой попытки?

Мерида кивнула: — Антонина пришла к нам и объяснила, что она хочет сделать. Потребовалось время, чтобы установить новые меры предосторожности и всё укрепить, но с тех пор мы работали над этим без перерыва. Кстати, думаю, мне не мешало бы вздремнуть.

Золотистая чешуя женщины сверкнула, когда она повернулась на каблуках и направилась к двери, где Григ как раз закончил пилить дверную раму. Мерида схватила его за бицепс и потащила в выходу. Григ бросил взгляд на меня через плечо и, обогнав Мериду, скрылся в коридоре.

— Я действительно такой страшный?

Антонина разразилась смехом: — Иван, ты расплавил их аварийную защитную дверь, просто пристально на неё посмотрев. И… взгляни вниз.

Сбитый с толку, уставился себе под ноги. Под моими ботинками на каменном полу змеились трещины. Это было похоже на то, как ломается тонкий лёд, если кто-то тяжёлый на него наступит. Присмотревшись, понял, что, пытаясь заземлиться, пропустил сущность через подошвы своих ботинок.

— Ох… Наверное теперь очень долго придётся заглаживать перед Григом свою вину! Я снова обратил внимание на Антонину: — Но с тобой и детьми теперь всё в порядке, верно?

Антонина кивнула: — Мы пойдём к целителям и проверимся. Я использовала ритуал, который мне помогла создать бабушка. У нас уже были случаи, когда другие беременные женщины совершали переход, так что всё должно быть в порядке. Единственная причина, по которой это может быть не так… — начала она, осеклась, и её глаза на мгновение опустились вниз.

Я помрачнел, поняв без слов, чего не хотела произносить Антонина. Моя сущность Повелителя Демонов…

— Уверена, что всё будет хорошо! — настаивала она, явно пытаясь успокоить. Я прижал любимую к себе на несколько минут, а затем жестом указал на дверь.

— Может, сходим к целителям и развеем все сомнения?

Вместе мы покинули экспериментальную лабораторию. Идти с ней рука об руку по подземному коридору было так приятно! Я держал руку на талии тёмной эльфийки и следил, чтобы она не споткнулась. Мне лучше других было известно, как утомителен переход от маны к сущности.

Впечатляет, что Антонина до сих пор не вырубилась. Если бы я тогда не боялся, что Нон сделает со мной что-нибудь во сне, я бы, наверное, отключился. Она бы точно изменила мне цвет волос или вытатуировала что-нибудь на лбу.

Хотя Нон и была вредной сварливой старухой, но я скучал по ней. Потребовалось время и наблюдения, чтобы понять, как тяжело Антонина переживает своё горе. Моя возлюбленная тёмная эльфийка выражала его тихо, не напоказ. Я обратил внимание на небольшие церемонии зажжения свечей, резьбу по листьям, мимолётные жесты, которые Антонина делала всякий раз, когда у неё портилось настроение.

Она называла их жертвоприношениями памяти.

Подъём по лестнице дался моей возлюбленной нелегко. Конечно, ведь она несла ещё двоих! Женщина начала задыхаться, тяжело опираясь на мою руку, поэтому я предложил ей присесть на скамейке у главного входа в здание.

— Давай посидим несколько минут.

Антонина закатила глаза: — Переведём дух, ты имеешь в виду. Вообще-то, если ты такой неутомимый, мог бы нести меня по лестнице на руках.

Не в силах удержаться, чтобы не подбодрить её, выдал: — Я не виноват, что такой большой и самый сильный, а ведь даже не занимаюсь спортом!

— Ты можешь быть таким дурачком, — не осталась в долгу она, толкнув меня локтем в бок.

— Только потому, что тебе это нравится.

Антонина посмотрела на меня и мягко улыбнулась: — Да.

Я наклонился, и когда она закрыла глаза, поцеловал не губы, а каждое веко, затем осторожно поднял её со скамейки. Не обращая внимания на требования возлюбленной отпустить, понёс её к дереву, под которым, расположились целители.

К тому времени, как мы подошли к дереву, Антонина перестала протестовать: просто обвила мою шею руками и положила голову на плечо. Время от времени она в шутку брыкалась. Мне очень хотелось в отместку пощекотать её, но теперь когда она так удобно устроилась в моих руках, поборол это желание.

Меня не переставала восхищать архитектура тёмных эльфов. Домики на деревьях, которые они строили в Глэйде, были просто чудесны, особенно те, что находились под деревьями. Корни деревьев каким-то образом раздвигались, образуя дугообразный проход, который эльфы затем обносили стеной, чтобы создать фасад здания.

С помощью магии они выдалбливали под деревьями углубления, в которых затем размещали комнаты. Больше всего поражало то, что они не причиняли дереву ни малейшего вреда. Каким-то образом проектировали здания так, чтобы все отходы поступали обратно в дерево для питания, а корни обеспечивали людям доступ к проточной воде.

Это был настоящий фантастический мир!

Но сейчас мне было совсем не до него. Мысль, что Антонина и близнецы могли пострадать, не давала мне покоя, хотя и старался не подавать виду.

Из-за того, что руки были заняты драгоценной ношей, постучал в дверь ногой. Очень надеюсь, что с любимой всё в порядке… и с близнецами тоже. Раньше даже не задумывался, повлияет ли на них моя связь. Неужели соединение с Маледикт тоже вызвало нечто подобное? Что, если я причиняю боль…

Моё родительское беспокойство было милосердно прервано тем, что дверь распахнулась, явив тёмную эльфийку. Я ожидал увидеть кого-то в лабораторном халате, но перед нами стояла пухлая женщина в тунике, спускавшейся до колен. Шёлк грубого прядения имел слегка неряшливый ворсистый вид и как нельзя лучше подходил к выцветшим мокасинам, зашнурованным на икрах.

Женщина бросила строгий взгляд на Антонину и жестом пригласила нас войти.

— Что натворила эта глупая девчонка на сей раз? — требовательно сказала она. Я удивлённо моргнул, а взглянув на Антонину, увидел, что моя невеста покраснела, как нашкодивший ребёнок, и открыл было рот, чтобы прояснить этот вопрос, но Антонина опередила меня.

— Я сконденсировала свою ману в сущность, чтобы не случилось выкидыша.

Целительница резко подняла голову, выражение её лица стало жёстким. Она достала из ящика стола тонкую серебряную палочку, увенчанную синим кристаллом, и подошла к Антонине, которую я усадил на диван.

Из палочки полился сияющий золотистый туман, окутавший мою беременную возлюбленную. В облаке стали проявляться крошечные руны, а женщина внимательно следила за ними. Её глаза перебегали с символа на символ, и при каждом движении руки сигилы превращались в новый узор.

Однако, изучая магию, она следила за тем, чтобы пациентка удобно лежала на подушках. Каждое движение Антонины заставляло руны меняться. Целительница попросила её сделать несколько движений, но при этом не разрешила сесть.

Осмотр затягивался.

С каждым мгновением меня сковывало всё большее напряжение, я сохранял спокойствие только благодаря безмятежному выражению лица Антонина. Моя возлюбленная преодолела минутную потерю самообладания и теперь спокойно возлежала на диване, как королева. Проигнорировав недовольный взгляд целительницы, присел рядом с Антониной.

— Нужно начать считать. Если досчитаю до ста, прежде чем эта женщина что-то скажет, то, возможно, предприму что-то решительное. Внутренне бормоча, попытался успокоить себя. К счастью для всех, когда я досчитал до сорока двух, женщина подняла голову и прочистила горло.

— С детьми всё в порядке. Хотя я бы категорически запретила это делать, если бы знала о ваших намерениях, но, похоже, вы сделали правильный выбор. Симптомы стресса есть и у Антонины, и у младенцев, будьте уверены! Но эти симптомы уже исчезают. Её тело впитывает новую энергию и направляет её на поддержание беременности.

Напряжение покинуло Антонину, а за ней и меня. Ноги в коленях стали какими-то резиновыми, и я мысленно отметил, что надо проверить, нет ли в Глэйде гравитационных аномалий. Возможно, это Григ что-то намудрил…

Антонина прижалась ко мне, а я погладил изгиб её лона.

— Не представляешь, как я рад, что с тобой всё в порядке!

Она повернулась и нежно поцеловала меня в губы, а затем посмотрела на целительницу.

— Спасибо, госпожа Рашан. Я ценю ваш тщательный осмотр и знаю, что мои дети в безопасности в ваших руках.

Мадам Рашан фыркнула: — Конечно, в безопасности! Я помогла четырём поколениям вашей семьи родить крепких детей. Если я смогла поладить с вашей Нон, благословите боги её душу, то уж с другими… Хотя, как вижу, вы не теряете надежды догнать её и доставить мне новых проблем. А теперь проваливайте. У меня есть настоящая работа!

Дородная матрона замахала руками, словно отгоняя надоедливых насекомых, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не разразиться хохотом. Я привык, что тёмные эльфы относятся к мне с определённой долей почтения. То, что одна из них просто отмахнулась от меня, было… ну, это было освежающе.

Держу пари, эта женщина, не дрогнув, щёлкнула бы Маледикт по носу и велела вести себя прилично. Надо будет проследить, чтобы Лилия начала с ней встречаться. Важно, чтобы обо всех моих детях так заботились, и, насколько понимаю, это будут делать ещё тщательней потому, что я — Повелитель Демонов.

Странно, но эта мысль сейчас не вызвала у меня горечи. Раньше я был разочарован природой своего перерождения, но что-то после разговора с Ангелиной в другом мире заставило меня изменить своё мнение.

Отложил свои размышления на потом и помог Антонине подняться на ноги. Мы решили немного прогуляться по Поляне. Она, похоже, никуда не спешила, а я счёл правильным уделить немного времени своей невесте.

— Ну, как тебе сущность? — спросил Антонину.

Она не спешила отвечать, и к тому времени как заговорила, мы прошли уже добрую треть маленького городка. — Это очень приятно. Я чувствую, что моя сила возросла, но Нон предупреждала, что попытки творить магию с помощью сущности будут нелёгкими. Демонические барьеры, которые я теперь могу разрушить, очень сильные, к тому же нужно следить, чтобы некоторые из существ других измерений не смогли попасть в мир смертных.

Я подумал о различных проклятиях, гексах и межпространственной магии, которые мне довелось видеть в исполнении Антонины. Да, справедливо. Случайный вызов Ктулху в дополнение к тому дерьму, с которым мы имеем дело, будет не очень весёлым приключением.

— Нон говорила, что в основном всё зависит от силы воли, — вспомнил я. — Она считала, что использование сущности — это скорее сочетание воображения и упрямой решимости заставить реальность делать то, что ты хочешь. Думаю, у тебя всё получится.

— Потому что я упрямая? — смеясь, спросила Антонина, наблюдая за мной краем глаза.

— Потому что у тебя прекрасное воображение, — поправил я.

Тёмная эльфийка задумчиво хмыкнула, но было видно, что ей понравились эти слова. Моя рука обвилась вокруг её талии, прижав к боку. Антонина с удовольствием приняла предложенную опору, её рука обвилась вокруг моих бёдер, а тонкие пальцы провели по моей попе.

— Чувствуешь себя возбуждённой?

Антонина хихикнула: — Может, я пока и слишком беременна для кое-чего интересного, но это не делает тебя менее сексуальным.

Ухмыльнувшись, поцеловал её в лоб: — Это приятно слышать, но ты тоже совсем не потеряла своей привлекательности. Как насчет того, чтобы вернуться домой, ведь тебе сейчас точно хочется следует отдохнуть, верно?

Её улыбка озарила моё сердце.