Агентство "Энигма"

Глава 8 Скромная просьба

На следующий день я шёл на работу в приподнятом настроении. А почему бы и не радоваться, когда меня ждёт работа в комфортных условиях и благодарные посетители. Честно говоря, я частенько скучал по своему кабинету и мог часами принимать там пациентов, если бы жизнь не требовала выбираться наружу и уделять внимания другим не менее важным вещам.

Кстати, на счёт пациентов и важных дел. Странно, Бердников должен искать уединения, а на деле устраивает вечеринку. Причём, зная его возможности и то, что пригласили даже Анненкова, это не закрытая вечеринка, а мероприятие, которое должно пройти с размахом. Выходит, он всё-таки не послушал моего совета и сделал всё по-своему. Или недели ему оказалось достаточно, чтобы осознать?

Что-то мне подсказывает, что он продержался дня два-три и сбежал в город, обратно в зону комфорта, где еду не нужно выращивать или добывать самому — её приносят на блюде, а чтобы согреться не нужно колоть дрова, собирать валежник и топить печь, достаточно просто повернуть один регулятор в системе и повысить температуру в котле.

Тёплые лучи весеннего солнца выглянули из-за облаков и заставили меня сощуриться. Наконец-то пришла настоящая весна, и можно избавиться из тяжёлых зимних вещей, которые стесняют движения и висят грузом на плечах.

Да, ещё недостаточно потеплело, чтобы полностью отказываться даже от лёгких ветровок, но и дышать, и ходить по улице стало куда приятнее и легче.

Сегодня мне приходилось работать пораньше, потому как вчерашний приёмный день я полностью пропустил. Часть пациентов Регина перевела на следующую неделю, а особо тяжёлых раскидала в пустые окошки сегодня. Шестнадцать человек! Только бы хватило на всех энергии… Это когда рядом Басов можно особо не переживать, да и раньше мои запасы успели восполняться за два дня отдыха, а сейчас я прекрасно понимал, что я просто не успеваю восстанавливаться.

Понимая, что мне предстоит непростой день, я решил перестраховаться. Времени до первого приёма оставалось ещё много, поэтому я немног оизменил маршрут и заскочил в свою любимую лавку травника.

— Как обычно? — оживился Костя, заметив меня в магазине.

— Да, и ещё чего-нибудь для концентрации, — попросил я, обведя взглядом полки, заставленные скляночками и увешанные пучками с целебными травами. И ведь всё сделано аккуратно, травиночка к травиночке. И когда только он успевает? Я представляю какой это кропотливый труд и сколько времени это занимает. Остаётся только вопрос — когда он успевает это всё делать? Может, он простой продавец, а изготовлением настоек и сбором реагентов занимается совсем другой человек? Или люди. Не удивлюсь, что над наполнением этой лавки работает целый коллектив.

Рассчитавшись за свой заказ и оставив немного сверху за обслуживание и качество товара, я направился в кабинет. За последнее время случилось много всего, и поддержать концентрацию мне не помешает, а то мысли так и лезут в голову, отвлекая от важной работы.

С самого утра, ещё до того, как пришёл первый пациент, у меня в кабинете появился неожиданный гость.

— Господин Бердников? Какими судьбами? — удивился я, увидев у себя именитого посетителя. Вообще удивительно, что он появился за пределами дома в такую рань.

— Заскочил поблагодарить тебя за отличный совет, — ответил он с улыбкой. — Я ведь понял чего мне не хватало.

— И чего же? — искренне удивился я, понимая что проблема Бердникова была как раз в обратном — в излишестве.

— Выходит, у меня не было никакой болезни? Ты просто понял, что я зажрался и все эти ограничения были призваны для того, чтобы заставить меня почувствовать вкус и ценность простых вещей? — произнёс он, нисколько не стесняясь в выражениях.

— Ну, Роман Николаевич, вы слишком категоричны. Ограничения ещё никому не повредили. Тем более, что организм у вас здоровый и в специальном рационе не нуждается. Я бы назвал это разумным воздержанием от излишеств. Знаете, я хорошо помню свою практику на одном из первых курсов академии целителей. Мне тогда приходилось туго. Двое суток мы практически ничего не ели, если не считать обнаруженные ягоды и грибы. И какими же вкусными нам казались обычные сухари с изюмом! В тот момент казалось, что ничего вкуснее мы не пробовали. А всего лишь наши вкусовые рецепторы отдохнули от того изобилия пищи, которым мы потчуем их каждый день во время трапезы.

— Да, парень, ты умён не по годам. Ты не просто помог мне справиться с проблемой, ты вернул мне вкус к жизни! Как я могу тебя отблагодарить? Знаю, страсть всех молодых людей — роскошные машины. Выбирай любую из моего автосалона, и я подарю её тебе.

— Благодарю, господин Бердников, но у меня будет другая просьба. Я бы сказал, в какой-то степени деликатная.

— Женщины? Да, молодым и горячим сердцам тяжело устоять перед женским очарованием. Эх, сколько же их у меня было! Только скажи, и я познакомлю тебя с любой красоткой. Но дальше уже без моей помощи. Сам понимаешь — дела сердечные — большая наука.

— Боюсь, вы неправильно меня поняли. Если у меня и вправду есть возможность реализовать любую просьбу, я бы хотел попросить замолвить словечко за господина Михайловского. После той истории с Потехиным и переносом здания академии его не просто сняли с ректорства, а вообще выдворили из академии. Моя просьба заключается в том, чтобы вернуть его в академию. На то место, где он может быть полезен и подготовит не один десяток целителей. Пусть не на пост ректора, хотя бы преподавателя. Уверен, он согласится и сочтёт за счастье читать лекции молодым талантам.

Я прекрасно понимал, что любые мои попытки перетянуть Михайловского в свой кабинет обречены на провал. Но ведь это не значит, что я должен махнуть на человека рукой? Тем более, на своего несостоявшегося тестя. Больно смотреть как он чахнет и почти не выходит из дому, а ведь пропадает такой профессионал! И я уверен, что в академии таких людей не хватает.

Что до моей просьбы, то я уверен — там, где бессильны Шеншин и Шмелёв, наверняка справится Роман Николаевич. Просто потому, что у него есть возможность надавить с другой стороны, которая не имеет ни малейшего отношения к целительству, но имеет немалое значение.

Бердников на мгновение завис, недовольно хмыкнул, но затем покачал головой.

— Благородно, парень. Очень благородно. Ты мог бы устроить свою жизнь, получить практически всё, что захочешь, но тратишь это желание на человека, которые тебе даже не родня. У Михайловского сложная ситуация, но я попробую перевернуть её в другую сторону. Ты должен понимать, что Потехины пусть и лишились головы, но подобно гидре, способны отрастить кучу голов, которые не менее опасны и капают ядом. Именно поэтому вернуть Михайловского будет непросто. Да и я тебя я попрошу быть осторожным, потому как кровную месть никто не отменял. Они отомстят за Дмитрия, хоть тот и дюжину раз преступил закон и сколотил настоящую теневую империю. Ты должен понимать, что империя может пасть, но всегда найдётся тот, кто пожелает поднять упавшее знамя.

Вот оно как! В этой суматохе я действительно выпустил из виду семейство Потехиных. А вполне может быть, что напрасно. Всё-таки нужно заглянуть к артефакторам и подобрать себе что-нибудь

— Благодарю, господин Бердников. Вы и так сделали для меня больше, чем я рассчитывал.

— Кстати, сегодня вечером у нас вечерника. Я немного заскучал по хорошим вечерам в компании этих злыдней во фраках, а потому собираю весь город. Буду рад увидеть тебя. Тем более, что жена мне плешь проела, требуя, чтобы я лично пригласил тебя на праздник.

Так вот кому я обязан визиту Бердникова в мой скромный уголок! Да, иногда пути решения проблем могут быть поистине непредсказуемыми.

— Непременно буду, как только закончу приём!

Роман Николаевич вышел из моего кабинета, а я начал готовиться к приёму первого пациента, который уже ждал вызова в процедурную.

Да, этот день оказался непростым. Я зажигал ароматизированные свечи, пил тонизирующие настойки, а в моменты особой усталости потирал перстень с изумрудом, словно он должен был кардинально изменить ситуацию. Час перерыва, который я запланировал между приёмом утренних и вечерних пациентов, помог мне немного перевести дух и восполнить энергию, но к вечеру я был выжат, словно лимон.

Опасная ситуация. А вдруг мне понадобится энергия, а у меня она на нуле. Нужно быть очень осторожным, чтобы не оказаться безоружным перед опасностью. Вечером, когда последний пациент покинул кабинет, я вызвал такси и попросил забросить меня к Бердниковым, а Петра с Региной отправил к дому Ардатьевых. Рина всё чаще пропадала у Петра дома, и я с пониманием ожидал момент, когда она решится на переезд.

Особняк Бердниковых встретил меня чарующей живой музыкой и тысячей огоньков от гирлянд. Это была не та вечеринка, которая пыталась поразить гостей шумом и показным весельем. Здесь всё было организовано со вкусом и позволяло гостям расслабиться.

— Николай Александрович! Как здорово, что вы пришли! — воскликнула госпожа Бердникова, заметив меня у входа.

Я не сразу узнал её потому как в свете гирлянд запросто мог бы спутать с девушкой лет двадцати пяти. А мои процедуры работают! И пока такие женщины, как Елизавета Петровна, будут поражать окружающих своей красотой, поток клиентов будет только расти.

— Позвольте вас украсть ненадолго и представить моим подругам. Уверена, вы покорите их своим мастерством.

— Елизавета Петровна, вы заставляете меня смущаться. Право, я не делаю ничего такого, что стоит такой похвалы. Никакого волшебства, просто дар и сила природа, направленные на достижение чудодейственного результата.

— Не скромничайте, Николай Александрович! Хотя, отрицая свои заслуги, вы только подогреваете интерес.

Следующие полчаса я купался в женском внимании. Всё было бы хорошо, если бы эти женщины не были замужними, а в моей ситуации приходилось быть очень осторожным. Один неуместный взгляд, жест или оброненное слово могли спровоцировать скандал или более серьёзные неприятности. Вообще со знатными особами всегда нужно быть начеку. Это я уже успел понять из жизни в этом мире. Если сегодня ты в фаворе и тебя едва не боготворят, всего один случай может перевернуть всё, и даже твои вчерашние покровители отвернутся и сделают вид, что тебя не знают.

Мы мило болтали, а я шутил и раскрывал некоторые секреты, давал рекомендации по уходу за кожей и организмом.

— Существует распространённая ошибка, которая гласит, что ухаживать нужно за определённым участком тела, чтобы улучшить его. Например, для повышения эластичности и сохранения естественного цвета кожи недостаточно одних уходовых процедур. Даже моих сеансов может оказаться недостаточно, если не наладить питание и не отказаться от вредных привычек.

После моих слов я заметил как одна девушка отодвинула от себя тарелку с жареными крылышками, а другая потянулась за фруктами. Выходит, к моим словам прислушиваются. А значит, у меня есть авторитет в области целительства.

Освободившись от внимания дам, я выбрался на лоджию, чтобы подышать свежим воздухом и проветриться. Далеко не сразу я обнаружил, что стою здесь не один. В самом углу находилась неподвижная фигура. Человек стоял у ограждения и смотрел куда-то вдаль, погружённый в собственные мысли.

— Господин Бенуа, как вы? — поинтересовался я, облокотившись на балюстраду рядом с французом.

— А, это вы, господин Павлов, — отозвался парень, узнав меня. — Примите ещё раз слова благодарности за спасение моей жизни.

— Что вы, это пустое. Есть такое призвание спасать жизни, и оно такое же важное, как и многие другие профессии. Я лишь выполнял свою работу, но признаюсь честно — делал её старательно, прикладывая все усилия.

Ненадолго повисло молчание, и я решил разговорить парня.

— Вы выглядите подавленным.

— Честно говоря, у меня всё не выходит из головы та история с госпожой Виноградовой. Никак не могу поверить, что она могла так поступить со мной.

— Да девушки часто ведут себя странно. Одни преследуют нас и не отходят ни на шаг, другие то холодны, то неожиданно оттаивают, а третьи вообще предпочитают не замечать.

В этот момент я смотрел на вход в гостиную, где появилась София Вельская. Девушка обвела взглядом зал, заметила меня, но поспешила отвести взгляд, а затем направилась в другую сторону, сделав вид, что встретила подругу.

— Как думаете, я смогу её забыть? — вырвал меня из пучины мыслей голос Бенуа.

— Разумеется! — ответил я. — Но не торопитесь выбивать её из сердца и заполнять эту пустоту новыми чувствами. Да, на первый взгляд кажется, что так легче, но так вы сделаете только хуже и себе, и той девушке, которая вам приглянётся.

— Вы настоящий целитель, господин Павлов, — улыбнулся Ксавье. — Одной лишь непринуждённой беседой вы помогаете почувствовать себя лучше.

— Я сейчас старался не как целитель, а как человек, который хочет протянуть руку помощи. А, впрочем, я уже настолько привык, что мог сделать это по привычке.

— Мне казалось, я должен был бороться за свою любовь, а на деле оказалось, что делал только хуже, — признался парень.

— Знаешь, есть ситуации, когда за любовь стоит бороться. Перетерпеть сложности, стоять на своём, идти до конца. А есть случаи, когда судьба сама подбрасывает препятствия, чтобы оградить от проблем. Не унывай. Ты необычный парень с необычным именем, а девушки любят изюминку. Уверен, стоит тебе добавить немного уверенности в себе и умерить темперамент, и у тебя отбоя не будет от девчонок.

В этот момент девушки, которые хотели получить предсказание, вышли на балкон. У каждой девушки в ладонях лежал небольшой адуляр, который из-за его внешнего вида называли лунным камнем. Считалось, что в период активности луны можно получить ответ на волнующий вопрос. Вот только почему-то Луна отзывалась только на вопросы девушек.

Нам пришлось немного посторониться, чтобы все желающие могли поместиться на лоджии. Картина получалась впечатляющая: более двух десятков участниц протянули руки к огромной Луне, поднявшейся из-за горизонта. В блёклом свете луны адуляры засветились призрачным сиянием, добавляя эффекта таинственности и волшебства всему действу.

Я невольно залюбовался этой процедурой, как и десятки других гостей.

— Чепуха! — надменно ухмыльнулся мужчина, стоявший немного поодаль от меня и наблюдавший за происходящим. — То, что они делают — не более, чем представление. И уж точно не имеет ничего общего с предсказаниями. Это я вам как прирождённый предсказатель говорю с сильным даром!

Какой тогда во всём этом смысл? Неужели просто красивая традиция, или ритуал, как запускание венков девушками на Ивана Купала? Кто-то бросал на предсказателя недовольные взгляды, нашлись даже те, кто попытался его одёрнуть, но люди быстро поняли, что лучше не пытаться с ним спорить, иначе он будет гнуть свою линию и возмущаться ещё долго, а потому просто оставили его без внимания.

Я тайком следил за психоэмоциональным состоянием девушек и отмечал, что они заметно волнуются. При этом они выглядели сосредоточенными. Выходит, они верят в то, что этот ритуал работает? Мне лично показалось, что участницы просто пытаются принять сложное решение, а этот ритуал не более, чем способ подтвердить свои мысли или желания.

Девушки простояли так несколько минут, а затем сжали камни обеими руками, закрыли глаза и простояли так какое-то время, и лишь потом сложили камни обратно в шкатулку.

Праздник продолжился, а ко мне подошла дна из девушек, державших в руках лунный камень.

— Простите, а вы ведь тот самый целитель, который возвращает девушкам их естественную красоту? — поинтересовалась она, захлопав глазками.

Дожил! Что бы я ни делал, сколько бы не лечил людей, а меня запомнят, как какого-то косметолога.

— Вам, как я погляжу, возвращать нечего, вы и так прекрасны, — ответил я, выдав незамысловатый комплимент.

Девушка зарделась и опустила вниз глаза.

— Знаете, я ведь участвовала в ритуале на суперлуние, и поняла, что нужно быть решительнее, если хочу выйти замуж. А то мне уже двадцать один, а до сих пор нет кавалера…

Двадцать один! Какие твои годы, деточка? Хотя, я ведь и сам уже далеко не тот престарелый дед, каким был раньше.

Девушка нерешительно шагнула мне навстречу, но в этот момент появилась другая, более решительная её соперница.

— Любимый, как я выглядела? — прозвучал знакомый голос, рука девушки оплелась вокруг моей шеи, а она прильнула к моим губам. От удивления я даже не сразу понял, что это была Вельская.

— Ник, ты ужасно целуешься! — шутливо нахмурилась она.

— Это потому, что у меня не хватает практики, — ответил я, провожая взглядом первую девушку, которая поспешила удалиться, заметив соперницу. — Между прочим, у меня был шанс попрактиковаться, пока ты не вмешалась.

— Так мне уйти? — удивилась Вельская.

— Вот уж нет! Раз решила отбить меня у всех девчонок на этом вечере, тогда будешь моей девушкой.

— Только на этот вечер? — состроила невинную мордашку София.

— А это мы посмотрим по твоему поведению.

По залу разливалась музыка, кавалеры приглашали дам на медленный танец, я протянул руку девушке, и она приняла моё приглашение. Краем глаза я заметил, что Ксавье набрался смелости и пригласил девушку, которой помешала поговорить со мной Вельская. А что, у этой пары действительно что-то может получиться. Будет интересно понаблюдать за их будущим.

— Ник, ты ведь на меня не сердишься? — заволновалась девушка.

— За что?

— Ну, за то, что я тебя избегала всё это время и не могла решиться. Это ведь только со стороны кажется, что я такая смелая, а на деле ещё та трусиха.

— Всё в порядке, — успокоил я Софию. — Если бы я сердился на тебя, то не стал бы и разговаривать.

Девушка заметно успокоилась, но уже после следующей моей фразы заметно напряглась:

— У меня есть предложение, — произнёс я максимально серьёзно, насколько вообще был способен.

— Ник, я всегда волнуюсь, когда ты так говоришь, — произнесла девушка. — Только не говори, что…

— И не собирался, — перебил я девушку, потому как её реакция на мои слова откровенно начинала меня раздражать.

В какой-то момент я даже усомнился стоит ли озвучивать своё предложение, но варианта получше у меня попросту не было, поэтому я решил разрабатывать свой план до конца.

— Насколько я понимаю, ты перевелась в другую смену, и теперь наши выходные не совпадают?

— Просто с той бригадой не сложилось, а у Пироговой местечко освободилось. В женском коллективе как-то приятнее работать, чем с грубыми мужланами.

— Это Лыков грубый мужлан?

— Лыков — псих! — заявила София. — Я вообще не понимаю как его держат в «скорой».

— Потому что он реально спасает жизни. Мою, кстати, он тоже спас в прошлом году, прибыв на вызов.

— Но это не отменяет того, что он ведёт себя странно, — гнула свою линию девушка. — В общем, я действительно сменила бригаду. Причём дважды.

А вот это уже тревожный звоночек. Если она не смогла сработаться в двух коллективах, то где вероятность, что сможет сработаться и здесь? С другой стороны, я особо много не потеряю, если озвучу свой план. Не захочет — буду искать дальше.

— Мне нужен напарник в кабинет, который будет работать в те дни, когда я на сменах в «скорой». Раз ты перешла в другую бригаду, то отлично вписываешься в этот график.

— Вау, ты готов доверить мне своих пациентов? — удивилась София. — Ник, это высшая степень доверия.

Да, целители редко доверяют кому-то вести своих пациентов и по возможности стараются обходиться собственными силами. На самом деле, я не собирался отдавать своих пациентов. Тех, кого веду я, буду вести и дальше. А вот новых, кто только в первый раз придёт на процедуры, я собираюсь доверить Вельской. Если она работает в «скорой», значит у девушки есть жилка. Шмелёв не будет держать тех, кто теряется в сложных ситуациях или допускает ошибки. В службе экстренной целительской помощи нет места на сомнения и ошибки.

— Надеюсь, ты оправдаешь доверие, — строго ответил я.