Адениум

Глава 17

Когда я очнулась, никого рядом уже не было. Они ушли. Я с трудом отползла в свой угол и снова свернулась клубочком.

— Чтоб ты пропал, негодяй! — Задыхаясь, прошипела я, размазывая слезы по лицу и представляя, как откручиваю голову сержанту.

Скула болела от оплеухи, которой он меня наградил. Я осторожно дотронулась до лица и невольно поморщилась, на пальцах осталась кровь.

Происходящее казалось сейчас абсолютно нереальным, как будто это случилось не со мной, а с кем-то другим. Сказать, что я пребывала в легком шоке, это не сказать ничего. Почему-то вдруг вспомнилось, что еще совсем недавно я мечтала остаться в этой стране. Горькая усмешка невольно сорвалась с губ. Вселенная откликнулась на мою просьбу, правда, воплотив ее в извращенном виде. Правы те, кто говорят, что когда чего-то желаешь, делай это аккуратнее…

Я грустно вздохнула, глядя в потолок, с которого гирляндами свисала пыльная паутина. Теперь мне уже хотелось вырваться отсюда и вернуться в свой город. Да, там холодно, мрачно и неуютно. Но там меня хотя бы кто-то ждет. Мария… Хорошо, что она не видит меня сейчас.

Надо было послушать ее, она ведь не желала мне зла. Наоборот, отговаривала от этой затеи, а я как всегда уперлась и наломала дров. Теперь под большим вопросом мое возвращение домой. Скорее всего, я туда уже не попаду…

***

Снова послышались чьи-то шаги. Я отползла за один из ящиков и забилась в самый дальний угол, дрожа от страха, словно дикий зверь, пойманный в капкан.

Это оказался не сержант Зип, мне повезло. Это был тот чернокожий парень, который в прошлый раз приходил вместе с ним. Я боялась поднять на него глаза — вдруг он тоже разозлится.

— Эй! — тихо произнес он, — Пить хочешь?

Я с недоверием посмотрела на него и ничего не ответила. Он поставил рядом со мной бутылку воды. Я принципиально не сдвинулась с места. Пусть знает, что мне ничего от него не нужно! Он постоял еще несколько секунд, потом тихо вздохнул и вышел за дверь.

Тут же забыв всю свою гордость, я схватила бутылку дрожащими руками и принялась жадно пить. Холодная вода немного привела меня в чувство. Я пила и пила, пока она не закончилась. Аккуратно отставив пустую емкость в угол, я снова улеглась на полу и грустно вздохнула.

Надеюсь, что выберусь из этой передряги живой. Надежда на чудо — это все что мне осталось сейчас. Если мне никто не поможет…

Я криво усмехнулась. Никто. Это уже понятно. Я здесь пленница, и меня видимо намеревались содержать хуже, чем животное. Их хотя бы иногда кормят. Я прислушалась к внутренним ощущениям. Есть почему-то совсем не хотелось. Желудок затих, словно отчаявшись получить привычную порцию пищи. Я зябко поежилась. Казалось, что воздух в помещении с каждой минутой становится холоднее. Меня начала колотить дрожь.

Стуча зубами, я осмотрелась вокруг, в надежде найти что-нибудь, чем можно будет укрыться. Покрывало или тряпку. Хотя бы мешок. Ничего. Подавив тяжелый вздох, я закрыла глаза и сама не заметила, как провалилась в сон.

***

Меня разбудил скрип входной двери и тихий шорох. В ангар кто-то вошел. Еще не осознавая, что происходит, я снова забилась в угол, пытаясь остановить сотрясающую тело противную дрожь.

Из темноты возникла высокая фигура — тот самый чернокожий парень. Я облегченно вздохнула. В его глазах сквозила изрядная доля сочувствия. Неудивительно, так как выглядела я сейчас чудесно — грязная, окровавленная одежда, всколоченные волосы. На скуле, если верить ощущениям, должен был красоваться огромный синяк. Она до сих пор болела, когда я пыталась открывать рот.

— Привет, — произнес он тихо, — Как дела?

— Бывало и лучше! — буркнула я, потирая щеку ладонью.

— Болит?

Я ничего не ответила.

— Ты извини Зипа. Война сделала нас настоящими психами.

Я снова промолчала, отведя взгляд. Легче от этих слов не стало.

Мой собеседник уселся на пыльный пол и прислонился спиной к стене.

— Сержант всегда себя так ведет? — угрюмо поинтересовалась я, заметив, что уходить он не собирается.

— Нет. Просто он немного недолюбливает таких, как ты.

— Немного недолюбливает… — в сердцах проворчала я, — Сильно сказано!

Он усмехнулся.

— Постой! — я невольно обернулась в его сторону. — Что плохого я ему сделала? За что он так со мной? Мы ведь раньше не были знакомы.

Он промолчал.

— Сегодня я получила оплеуху, не понятно за что. А завтра? Он просто убьет меня? — я не сводила с него упрямого взгляда.

— Непены, — последовал ответ.

— Что? — опешила я. — Непены?

— Существа с белыми глазами, — пояснил он. — Те самые, которые укусили тебя.

— Непены, — машинально повторила я, чувствуя, как в голове царит полнейший хаос. — Да, в машине один из солдат произнес это название. — Но постой! При чем здесь я?

— Мы думаем, что скоро ты будешь одной из них, — он отвел взгляд.

— ???

— Посмотри на свою руку.

Я растерянно взглянула на плечо, перевязанное грязным бинтом. Догадка обожгла кипятком, заставив заколотиться сердце. Меня укусили. Это значит… Значит…

— Это что, заразно? — я чувствовала, как паника подступает вплотную, грозя накрыть с головой.

— Еще как! — хмыкнул он, — Если ты выжила после нападения, значит, скорее всего, станешь такой же, как они.

Я с трудом перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Отчаяние ослепляло. Все планы на будущее подернулись туманной дымкой. У меня больше его не было. Оно растаяло во мраке, словно мираж.

— Скажи, что ты шутишь! — взмолилась я. — Это не может быть правдой… Скажи, пожалуйста!

Он не ответил, только отвел взгляд.

— Неужели ничего нельзя сделать? — прошептала я.

— Нет.

— Не существует никакой вакцины?

— Нет.

Я судорожно вздохнула. — Значит, я стану чудовищем.

— Наверное, — тихо произнес он. — Мы в этом не уверены, но, скорее всего, так и случится.

— Меня убьют? Не думаю, что позволят бродить по пустыне и нападать на людей.

— Ты права, до этого не дойдет.

— Черт! — я всхлипнула, — Вот угораздило то!

— Извини, — тихо сказал он, — Но ты сама спросила.

— И как скоро я превращусь в непена?

— Через две недели. Другие превращались так.

— Что? Всего две недели? — ошеломленно произнесла я, чувствуя, как дрожит голос, — Две недели, и все???

Он промолчал в ответ. Я попыталась перевести дух и немного успокоиться, хотя в ушах уже звучал колокольный звон.

— Откуда вообще они взялись? — через некоторое время поинтересовалась я, чувствуя, что буря эмоций немного улеглась. — Ведь с чего-то все началось! Это был вирус или инопланетный микроб?

— Нам этого не сообщили, просто дали приказ всех истребить, чтобы зараза не расползалась дальше.

— Но почему меня не убили сразу? — удивилась я. — Зачем чего-то ждать? Ведь вылечиться все равно невозможно.

Он отвернулся, уходя от ответа.

— Расскажи мне все, — жалобно попросила я. — Я имею право знать. Обещаю, что не буду рыдать в голос и закатывать истерику.

— Видишь ли, — задумчиво произнес он, взъерошивая волосы на затылке. — Еще рано… Ты можешь пригодиться.

— Для чего? — прошептала я, с ужасом глядя ему в глаза. — Зачем я здесь? Для опытов?

Воображение тотчас принялось рисовать жуткие картины, от которых кожа покрылась мурашками. Что со мной сделают?

— Ты будешь шпионить за непенами.

— Что??? — удивилась я. — Как? Я войду в их жилище, все узнаю и расскажу вам об их планах? Ты не шутишь?

Вся эта затея казалась немыслимой.

— Нет, — он улыбнулся. — Все гораздо проще. Эти твари не умеют разговаривать, зато умеют общаться мысленно, на каком бы расстоянии они не находились друг от друга. Зараженные сначала начинают слышать голоса у себя в голове. Смысл им еще не ясен, но приближение непенов они могут почувствовать. Поэтому мы называем их шпионами. Они предупреждают нас, когда эти твари подбираются слишком близко.

— Это подло, ты не находишь? — возмутилась я. — Использовать человека, пока он нужен, зная, что он обречен, а потом хладнокровно пристрелить.

— Согласен, — он кивнул. — Подло. Но иначе не получается.

— Значит, у меня осталось две недели… — задумчиво произнесла я, опустив глаза в пол.

— Мне жаль, — прошептал он. — Извини, что приходится говорить тебе все это.

— Все нормально. Предпочитаю быть в курсе событий.

— Рад это слышать, — белки его глаз сверкнули в полумраке ангара. — Если еще интересует что-то — спрашивай.

— Ты ведь уже видел таких, как я, — я задумчиво пожевала губами. — Расскажи, как это обычно происходит? Как люди становятся монстрами? Пока я ничего не чувствую. Все как обычно. Только рука болит.

— Скоро ты начнешь слышать их голоса в своей голове. Сначала смысл будет тебе не понятен. Другие шпионы говорили, что это просто шепот, тихий, свистящий. Постепенно ты начнешь чувствовать их приближение. А потом твои глаза побелеют, появится отвращение к человеческой пище. И если тебя не остановить, то ты начнешь бросаться на людей, пытаясь укусить.

— Зачем они это делают? — поинтересовалась я. — Чтобы увеличить свою численность?

— Да, — он кивнул. — Док так и говорил. Непены — новый вид, появившийся на Земле. Им нужно выжить, любой ценой.

— Все понятно. Значит, придется научиться шпионить.

Он слегка замялся.

— Обычно шпионами бываю мужчины. Женщины умирают через несколько часов после нападения. Поэтому всех удивляет, что ты еще жива.

— Умирают? — переспросила я. — Но почему?

— Не знаю, — он пожал плечами.

— Хм… — я задумчиво смотрела в темное окно. — Тогда зачем они жалят женщин? Непены не понимают, что мы не станем такими как они? Или они просто не видят разницы между людьми?

Он снова отвел взгляд.

— Все возможно. Никто не понимает, как работает их мозг. Но мы точно знаем одно — непены никогда добровольно не отпускают свою жертву после того, как укусили. Поэтому удивительно, что ты вырвалась.

— Они меня не держали, — я задумалась, вспоминая. — Просто стояли и смотрели как я убегаю. Видимо я была им не нужна.

— Нужна. После того, как женщины умирают, непены съедают их тела. Они могут питаться только трупами.

Я почувствовала, как желудок медленно сжимается, меня начало мутить.

— Прости, — снова прошептал он. — Но вся эта ситуация кажется чертовски странной. С тобой все не так, как бывало с другими.

Он извинялся, словно в происходящем была и его вина. Я не нашлась, что ответить.

Видимо он расценил мое молчание, как желание прервать разговор, поэтому молча поднялся с места и двинулся в направлении входной двери.

— Постой! — окликнула я его, — Мы с тобой общаемся не в первый раз, а я даже не знаю, как тебя зовут.

— Сью, — ответил он, останавливаясь и снова поворачиваясь в мою сторону.

— А разве это… ну, не женское имя? — с улыбкой поинтересовалась я.

— Э-э… Видишь ли, я здесь так давно, что настоящее имя уже стал забывать. Я на должности повара, вроде как занимаюсь женской работой, мою посуду и все такое. Ребята сначала так шутили, а потом прилипло.

— Ясно.

Он постоял еще немного, потом снова двинулся в сторону выхода.

— Постой! — снова окликнула я его. — Мне нужно знать еще кое-что.

— Спрашивай.

— Сью, скажи, — умоляюще попросила я. — Кроме тебя здесь никто не хочет со мной разговаривать. Ты ведь уже видел шпионов, скорее всего общался с ними, как со мной, и знаешь, как все начинается. Как я узнаю, что непены рядом?

— Ты просто поймешь, — ответил он после недолгого молчания. — Просто почувствуешь.

— Когда?

Этот вопрос интересовал меня сейчас больше всего на свете? Сколько у меня осталось времени, чтобы побыть человеком?

— Сегодня.

Я невольно замерла, не найдя в себе силы, чтобы ответить. Сегодня? Так скоро…

Он постоял еще немного, переминаясь с ноги на ногу, потом тихо вышел, закрыв за собой дверь.

— Ну, вот и все, — с тоской подумала я, — Теперь это точно конец. Скорее всего, я не гожусь для того, чтобы быть шпионом. У меня ничего не получится, наверняка от меня избавятся, и никто не будет знать, что случилось, и куда я пропала. А в новостях сообщат лишь о нападении на отель, о количестве погибших и без вести пропавших. Стало понятно, что здесь идет война, а у нее свои законы.