40k способов подохнуть. Том 1

Глава 34

Под тяжестью орбитальной бомбардировки плавились скалы и всё чаще мерцал планетарных щит, пропуская один снаряд за другим. Удар оказался столь неожиданным, что многие люди просто не успели добежать до убежищ и прямо на их головы обрушались здания. Досталось и дворцу со сводов которых вниз на дворян летели тяжеленные обломки.

— Ты жив⁈ Ответь! — защебетала птичка, воплощаясь прямо передо мной. — Так и знала, что это была плохая идея! Я не Тзинч, я не могу провести через тебя столько сил, так ещё и делаю это крайне грубо, что вредит твоему телу!

— Всё путём, — произнёс я, после чего из моего рта полилась кровь.

Вокруг же меня всё оказалось покрыто хрусталём. Мне едва удалось защитить свидетелей, которых чуть не раздавил обломок. Однако благодаря хрустальному куполу они и Кара выжили. Правда из-за этого я теперь не мог вырваться из ловушки. Инквизиторы тоже оказались скованны, однако они уже пытались выбраться, да и других солдат хватало. Мою казнь никто не отменял.

И всё же по мне никто не стрелял, более того, высшее дворянство тоже выжило благодаря среагировавшему Рыцарю. Сын Бедивера быстро занял машину своего отца и прикрыл судей своими могучими плечами. Галахад уже раздавал указания, одним за другим Рыцари отправлялись на позиции, пока высшая ставка начинала стремительное выполнение контрмер. Враг атаковал быстро, однако никто не сомневался, что с такой мощью скоро сюда прилетит десант, который должен будет взять Камелот за три часа или того быстрее.

— Господин Мордред! — к моей клетке тут же подбежала Кара, которая не могла ничего сделать, но очень хотела.

— Эвакуируйся. Я тут сам разберусь, — ответил я, пока птичка пыталась за счёт варпа хоть как-то исцелить моё тело.

Но раз за разом и она, и я шли на большие уступки Тзинчу. Он и так мог сделать со мной всё что угодно, но он утопал в наслаждении, вынуждая меня самого просить и молить о силе. Видимо это урок смирению, ведь так или иначе я слуга, а слуга должен быть покорным. И птичка прибывала здесь на тех же условиях, ведь была творением Тзинча, как и всё что появлялось на территории его владений.

— Нет, я никуда не уйду без вас, — заявила Кара, но после этого над ней зависла тень.

Обернувшись она увидела сэра Бедивера, который уже держал свой меч, сверкающий силовым полем. Артефакт из давних миров, он передавался из рук в руки на протяжении веков и тысячелетий. Это оружие могло разрубить почти что угодно, силовое поле разрушало броню, после чего уже невероятно острый и прочный клинок вонзался в плоть.

Одним движением он отбросил Кару словно тряпичную куклу в сторону, после чего сверкнул клинок и разлетелись прутья клетки, вслед за моими оковами. Ювелирные удары при этом не ранили меня из-за чего на моём лице воцарилось непонимание.

— Врагов сегодня хватит всем. Умри ради Камелота и твоё имя будет очищено посмертно. Иди, — скривившись произнёс он, после чего громко крикнул солдатам: — ЧЕГО ВСТАЛИ⁈ БЕГОМ К ЧЕТВЁРТОЙ БАТАРЕИ!!! ВРАГ УЖЕ МЧИТСЯ К НАМ!!! А ТЫ, ДЕВКА, ВСТАЛА И ПОБЕЖАЛА В УБЕЖИЩЕ С ДРУГИМИ ГРАЖДАНСКИМИ!!! НА ВОЙНЕ НЕТ МЕСТА ЖЕНЩИНАМ!!!

Мне не было нужно второго приглашения и тут же я побежал, молясь чтобы мне в спину не выстрелил Ланселот или любой другой, кому было плевать на решение Бедивера. Всё же Бедивер не был главнее кодекса рыцаря, он на него плевал и делал всё ради Камелота, поэтому и отпустил меня, желая чтобы я стал инструментом и убил как можно больше врагов. Зачем казнить мага, который готов умереть ради Камелота? Кому-то было достаточно слова «кодекс», а кто-то, как Бедивер, считал иначе.

Однако далеко я не убежал, ведь второй залп с орбиты оказался ещё более мощным и брешей в планетарном щите появилось ещё больше. Дворец уже принимал снаряды на свои каменные стены, обрушались башни и подавлялись зенитные орудия. Однако несколько Рыцарей уже успели перегруппироваться, как и подразделения очухивались. Камелот начинал огрызаться и сбивать всё, что летело к земле.

— ГОТОВЬТЕ АТОМНОЕ ОРУЖИЕ!!! ЭТО МОЙ ПРИКАЗ И МНЕ ПЛЕВАТЬ, ЧТО ДЛЯ ЭТОГО НУЖНО СОБИРАТЬ СОВЕТ И ПОЛУЧИТЬ ОДОБРЕНИЕ КОРОЛЯ!!! ВРЕМЕНИ НЕТ, КОРОЛЬ МЁРТВ!!! ВЫПОЛНЯЙТЕ!!! — в бешенстве орал Галахад, тоже решив плюнут на некоторые правила кодекса рыцаря.

Рыцари практически не получили повреждений, ведь имели собственную броню и ионные щиты. Кроме того часть из них уже прикрывала собой дворянство, а также провожало людей к убежищам. Однако я отстал от основной массы и после залпа потерял равновесие, упав на землю. Но хоть не сдох, после чего поднялся и побежал в главному выходу.

И в этот момент раздался жуткий гул, а затем грохот и пыль поднялись над всем Камелотом. Сквозь гигантский проход, в котором застыл один из Рыцарей, я увидел как прямо в город приземлилась гигантская паукообразная машина. Она была высотой метров сорок, не меньше и своими лапами давила здания. В этот же момент я увидел красную точку, которая через мгновение стала лучом.

Мощное лазерное орудие, которое можно было ставить даже на космический корабль, расплавило Рыцаря стоящего в проходе словно масло. Раскалённый металл капал прямо на людей, которые самовоспламенились, а сам проход начал обрушаться из-за перепада температуры. Затем прозвучали новые взрывы и потолок уже полностью начал обваливаться.

Обломки падали повсюду, я бегал из стороны в сторону, пытаясь найти укрытие, однако в какой-то момент мои трепыхания остановил снаряд. Он пролетел словно пуля и вонзился в землю, после чего прошло две секунды и раздался взрыв. Осколки меня не ранили, как и в целом их было немного, но ударная волна… я находился в тридцати метрах от снаряды, но всё равно пролетел метров двадцать, а ноги мои оказались сломаны.

— Всё плохо, — прощебетала птичка и только её теперь я слышал. — Не умирай, пожалуйста.

— А какая разница? Ну умру, чё бубнеть-то… — протянул я, чувствуя как приятные руки холодят мою душу, завлекая в объятия полные покоя. — Передохну хоть… задолбался уже, если честно. Тяжело всё это делать, студентом быть было куда проще…

— Если ты провалишь задачу, то умрёшь.

— Ага, Тзинч же никогда не врёт.

— Не в этот раз! Я видела как он просто выбросил тысячи душ, которые сломались в процессе. И твоя сломается, если ты умрёшь!

— В прошлый раз не сломались.

— В тот раз всё было иначе.

Я продолжал игнорировать слова птички, более того теперь у меня стали появляться подозрения. Тзинч явно затеял какую-то игру и через неё пытался на меня воздействовать. Даже если птичка и не желала мне ничего дурного, то могла же и сама стать жертвой интриги Тзинча. Да и… надо быть честным, птичка тоже являлась демоном и доверять ей нельзя.

Однако внезапно спокойствие было нарушено чьим-то тяжёлым взглядом. Нечто взирало на меня и мне становилось не по себе. Кроме того из-за этого взгляда вдруг активизировался остаток души Мордреда. Внезапно его уверенность стала расти, а я вдруг почувствовал, что теряю контроль. Мордред вдруг начал доминировать, вытеснять меня и против моей воли вернулся в сознание.

Затем он и вовсе встал. Поломанные ноги болели и каждый шаг разрывал болью сознание, но он уверенно ковылял вперёд. И вдруг я увидел куда мы идём.

— Не-е-ет… — протянул я, ужасаясь тому, что задумал Тзинч.

В углу восточного крыла, в который я забежал убегая от обрушения, в самому углу грустно стоял Рыцарь «Проклятье Морганы». С подогнутыми ногами он слегка наклонился вбок, опираясь плечом на стену. Его придавил обломок, который был огромен, но такая махина могла его легко сбросить. Однако у «Проклятья Морганы» так и не появилось пилота.

После поражения в дуэли с Красным Рыцарем она так и стояла здесь. Её медленно чинили, подыскивали новый род, который мог бы взять власть над столь грозной машиной. Однако кандидата найти не успели, как и сквозная дыра до сих пор оставалась зиять.

И Машина действительно испытывала грусть, взирая на то, как другие Рыцари и их пилоты уходили на войну. После стольких поражений, чаша горечи была испита ей до дна, так ещё и в последний бой её не взяли. С единственной целью создавали Рыцарей — побеждать и умирать в невероятно суровых боях. Это было смыслом существования, а смерть в адском сражении — апофеозом Рыцаря. И всего этого «Проклятье Морганы» лишили.

Мордред же будто чувствовал эту боль, ведь и сам прошёл через тоже самое. Он был ненужным, брошенным, обречённым смотреть как другие дворяне добиваются высот и купаются в лучах славы. Он хотел утолить свои комплексы, как и Машина, которой стало плевать на то, кто ей будет управлять. Лишь бы не сдохнуть под завалом как кусок металлолома.

— Нет! — выкрикнул я, но голос мой прозвучал лишь в разуме.

Мордред не давал мне вернуть контроль и под смех Тзинча уже уселся на Трон Механикум. Тут же засияли в хрустале кабели, чиня повреждения внутри кабины. Иглы вонзились прямо в центральную нервную систему и металлическая броня стала моей второй кожей. К собственным ощущениям внутри кабины добавились ощущения машины. Из-за этого моё сознание начало разрываться.

Тзинч же продолжал смеяться, пока Машина начала давить меня своей волей. Она не хотела подчиняться, она хотела тут же броситься в бой и не просила, а требовала этого от пилота. Было ли это причиной возможных повреждений или же для Трона Механикума подобное было нормой трудно сказать, ведь технология была очень старой. Кроме того сами Рыцари как правило сильно модернизировались пилотами, всё дальше уводя Машину от изначального замысла творцов с Марса.

Однако вдруг вся воля Мордреда начала уходить на спад, а Машина начала слабеть из-за влияния хрусталя из варпа. Медленно я возвращал контроль над телом, однако покинуть кабину уже не мог. Иглы то ли заклинило, то ли Машина не давала встать, то ли просто я не знал что именно нужно нажать, чтобы вылезти из Трона Механикума.

Так или иначе мной был сделан первый шаг. Задрожала земля и загудели сервоприводы, опираясь на стену я сохранял равновесие и пытался переваривать сразу два потока информации. Мои глаза одновременно видели и кабину, и то что видели глаза Рыцаря. Я чувствовал боль собственных сломанных ног и ощущал как трещат плиты под Рыцарем. Мне приходилось с нуля учиться ходить, держать равновесие, однако… не было ничего сверхсложного и всё увереннее становилась моя поступь.

— Ты напоминаешь своего деда, — раздался гул Машины, помнящей каждого пилота.

Плазменный реактор источал импульс в такт моему сердцебиению. Мы становились единым целым и хоть идти мне удавалось практически ровно, но я понимал, что хоть адаптация шла быстро, но чтобы раскрыть весь потенциал этого шедевра военной мысли потребуются года обучения. Ведь только после того как Машина станет ощущаться как собственное тело ты поймёшь насколько она могучая и как многое можно сделать с её помощью.

Уверенной поступью я шагал обратно в главный зал, где стрельбу вели Рыцари. Но вдруг раздалась серия взрывов и стена слева от меня развалилась. Осколки повредили ионные щит, однако я уже развернулся и посмотрел прямо в брешь. Враг высадил огромное количество сил, истребители летали в небе, малые космические суда, способные входить в атмосферу сближались для точечных обстрелов и даже танки уже были доставлены баржами. Бои шли прямо на улицах Камелота, пока в небесах сгущались тучи варпа, который пытался навредить и нам, и ксеносам.

Как вдруг шквал огня с орбиты затих и на мгновение смогли выдохнуть защитники Камелота, начав лихорадочно готовиться к продолжению ада. Никто не понимал, почему враг остановился и даже гигантский паук перестал стрелять. Однако уже через мгновение по всей планете разнёсся голос, транслируемый как по нашим частотам, так и из громкоговорителей всей техники и кораблей ксеносов.

— ГРАЖДАНЕ АЛЬБЫ!!! — с ужасным шипящим акцентом звучали слова ксеноса, но звучали на понятным людям языке. — У ВАС ЕСТЬ ВЫБОР!!! РАБСТВО ИЛИ СМЕРТЬ!!! НАШИ СИЛЫ УНИЧТОЖАТ ЛЮБУЮ УГРОЗУ И ПОДЧИНЯТ ВАС, ДАЖЕ ЕСЛИ ВЫ БРОСИТЕ В БОЙ ВСЕ СВОИ СИЛЫ И ЗАДЕЙСТВУЕТЕ КАЖДОГО РЕБЁНКА!!! СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕССМЫСЛЕННО!!! СДАВАЙТЕСЬ И ПРИМИТЕ СУДЬБУ ИЛИ ЖЕ ЖИВЫЕ ПОЗАВИДУЮТ МЕРТВЕЦАМ!!! РАНГДА НЕПОБЕДИМА!!!

И приглядевшись к своим врагам я вдруг увидел, что все они отличаются размерами, количество конечностей и прочим. Это были разные виды ксеносов, а общее у них было лишь одно — ошейники. Армия рабов была брошена в ад первой волной. Многие их челноки были сбиты, но захватчикам было плевать. Рабов у них было ещё много, а как только начнётся снарядный голод, то лучшие отряды разобьют даже Рыцарей.

Многие миры были подчинены таким образом Рангдой, империей, что своей мощью претендовала не просто на одну систему или сектор. Она желала захватить всю галактику. И как только пали эльдары, то несмотря на все опасности и ужасы, они ринулись вперёд, видя возможность, которую нужно было только взять. Человечество должно было пасть и подчиниться.

— Либо они, либо мы, — где-то в подземном убежище произнёс Галахад, уверенно снимая предохранители и проворачивая ключ.

За всю Альбу выбор был сделан фактически одним человеком. Трудно представить, что испытывал в этот момент Галахад и какую тяжесть ощущал. Однако не ошибкой будет сказать и то, что между рабством и смертью, граждане Альбы выбрали бы смерть. Известные враги ксеносы, колдуны и бездушные — все они должны были быть уничтожены. А если уничтожить их невозможно, то нужно сделать всё, чтобы нанести им максимальный урон. Такая доктрина передавалась на Альбе вместе с кодексом, любым священным писанием, сказками и учебниками. Это знали все.

И разверзлись врата ада, откуда тотчас вылетело оружие хранимое ещё с Тёмной Эры. Часть устремилась прямо в космос, а некоторые ракеты с меньшими боеголовками полетели прямо в паука. Несколько килотонн рванули прямо над пауком и ударная волна снесла ближайшие к нему здания, подняв в небо гриб. Сразу же продолжился бой, в котором солдаты надели противогазы и принялись крушить врага.

Рыцари тоже ринулись в атаку, ломая хребты танковым соединениям и усыпая паука с разрядившимися щитами залпами самых тяжёлых орудий. Командование Рангданцев же лишь рассмеялось. Они легко уничтожили флот Альбы и это говорило лишь о колоссальном превосходстве технологий. А значит противостояние с Камелотой, да и со всей планетой, это лишь вопрос времени. Даже буря варпа этого не изменит, ведь для Рангды это был далеко не первый контакт с варпом.

Одновременно они вели сразу несколько штурмовых операций, в том числе атакуя и столицу. Рождённый из грехов эльдар Тёмный Князь положил свой взгляд на этот мир. Но избегать битвы с ним Рангда не собиралась, а наоборот стремилась. Пусть даже потери будут высоки, каждый бой с непонятным врагом для них был ценным опытом. Ведь Око Ужаса никуда не денется, а значит придётся адаптироваться и учиться сражаться с угрозой на пути к галактическому господству.

— Всё же это прошлое, да? — спросил я, вспоминая и старые слова Тзинча, и новые, и медальон, и попытку Тзинча докопаться до каких-то давно минувших событиях, в деталях которых крылся исход всего.

— Да. Тзинч владел душой Мордреда, — прощебетала птичка. — Он хочет что-то узнать, пропустил через неё и прошлое несколько тысяч душ. Многие уже погибли. Их души разорвало.

— Как это работает? Мы… просто в воспоминании? Разве нам может что-то угрожать в искусственно созданной Тзинчем симуляции?

— Я думаю, что всё куда сложнее. И не забывай, что Тзинч не смог получить желаемого самостоятельно. А если чего-то не смог сам бог…

Я так и продолжал стоять в проходе, смотря через глаза Рыцаря на пылающий в огне Камелот. Думал же я только об одном. Вдруг мы действительно в прошлом и тогда… тогда я могу изменить всё? Нет, точно нет, ведь иначе бы Тзинч был всесильным. Это глупо и нелогично. Но… вдруг всё же есть какой-то способ, возможно неизвестный Тзинчу, но всё же существующий.

Изменить всё… вернуться в отправную точку и исправить собственные ошибки. Мордред думал также в контексте своего родного мира. А я думал в контексте своего, давая ростке надежде, которая потом принесёт лишь новую боль.

— Тебе нельзя умирать. Пора идти, — добавила птичка, переживая за то, что я потерплю неудачу других кандидатов.

Я же не был уверен, что хочу продолжать. Ведь истинная смерть возможно моя единственная попытка всё закончить и снять с себя ошейник Тзинча.