40k способов подохнуть. Том 1

Глава 15

— Боже, я не хочу умирать… — прошептал я, глядя как комиссар отдал приказ примкнуть штыки и первым ринулся в прорыв. — Но кажется придётся…

Лучшего момента для моего выхода уже не будет, поэтому сглотнув я побежал вперёд. Источник заразы напоминали собой генераторы, в то время как последователи Нургла являлись их проводником. Чумоносцы же являлись катализаторами, после чего вся дрянь концентрировалась в котле для создания невиданной ранее заразы.

С уничтожением последователей Нургла так или иначе неплохо справлялись имперцы, чумоносцев на себя пообещал взять тот загадочный тип, а я расстрелял часть инкубаторов заразы из плазменного ружья и теперь бежал к последней дряни, зависшей на потолке. Она была довольно неприметна для стратегически важного объекта обряда.

— И как тут таймер взрывания настроить? Зараза… — бурчал я, стоя фактически на открытой местности.

Спасало меня только то, что всё внимание на себя перетягивали другие. Однако с плазменной гранатой выходил форс-мажор, я не знал через сколько секунд она взорвётся. В конечном итоге пришлось плюнуть на всё и просто со всей дури швырнуть её вверх, надеясь на лучшее.

Бросок мой вышел на удивление сильным. Я стал уже забывать, что моё новое тело так-то принадлежало весьма хорошо сложенному наёмнику с кучей имплантов. Граната быстро достигла инкубатора заразы, мерзко пульсирующего словно сердце, после чего намертво завязла в окружающей его жиже. А затем почти сразу взорвалась.

Грохот поднялся знатный, плазменные гранаты обладали сокрушительной мощью и могли уничтожать самые бронированные цели. Этой мощи вполне хватило чтобы подорвать инкубатор, однако не выдержал и потолок, который полетел прямо на меня.

Я едва успел отпрыгнуть в сторону, после чего лёг и закрыл затылок руками. Благо все обломки чудом пролетели мимо, а опасная жижа, способная плавить металл, выплеснулась в противоположную мне сторону.

— Повезло-повезло, — пробурчал я, начиная медленно ползти к ближайшему укрытию.

— Не туда ползёшь, — раздался голос.

— Обряд сорван, без инкубаторов…

— Нужно забрать артефакт Нургла.

— Ну так забери, я тут…

— Ты его заберёшь.

В этот раз в голосе не было и намёка на юмор или лёгкость. Он не пытался мной манипулировать, а просто грубо подавил волю и фактически подчинил. Лишь небольшой отголосок внимания Тзинча был прикован к этому миру, но даже его хватало, чтобы превратить простого смертного в раба. И сопротивляться такой мощи у меня не выходило.

Сглотнув, я начал пробираться к центру, через гущу боя. Кругом что-то взрывалось, то и дело бегали отряды то гвардейцев, то последователей Нургла, пару раз я видел настолько мерзких отродий, что даже словами было не описать. Хаос воцарился беспрецедентный и было непонятно кто в нём выигрывает.

— Твою мать… — вырвалось из меня, когда я подошёл к центру.

Все чумоносцы валялись вокруг и не подавали признаков жизни. Вернее, жизнь в них кипела и зарождала новые виды болезней и вирусов, однако сами чумоносцы явно сдохли и стали топливом для других форм жизней. В общем не суть важно.

А вот что действительно важно, так это гигантский котёл на который завалился демон Нургла. Нижняя половина его мерзкого тела едва держалась на второй, на лоскуте гниющей кожи. Кишки и другие внутренности уже давно вывалились на пол, но при всём этом демон был жив. Его глаза медленно двигались следя за плавающей по кругу жиже внутри котла. Его задачей было мешать эту дрянь, однако более он с ней не справлялся. Его это огорчало.

Спокойствия ради я использовал свои силы и превратил останки демона в пылающие радужным огнём угли, после чего шатаясь подошёл к останкам и стал искать артефакт.

— Не там ищешь, — подсказал голос и прямо в мой разум вложил догадку.

Мой взгляд переместился на котёл.

— Не-е-е-ет.

— На дне. Нужно достать. Любой ценой.

— Поищу какой-нибудь черпак…

— Времени нет. Практически всё будет растворено, но твою руку я смогу покрыть защитой.

— Нет.

— Суй. Руку.

И снова чужая воля навалилась на меня неподъёмным грузом. Тзинч явно очень нуждался в том, что лежало на дне. Я также чувствовал несвойственные ему переживания. Если бы у меня хватило сил, чтобы воспротивиться ему, то вероятно я бы смог сделать невозможное и нарушить его планы. Однако очень немногие в этой вселенной могли сопротивляться прямому приказу бога Хаоса.

Сглотнув, я начал медленно погружать руку в зловонную жижу. Она уходила всё глубже, начинала гореть изнутри радужным огнём, а снаружи просто поглощалась кислотой. Сразу же мне стало дурно, ведь хоть я и не дышал, но мерзкие газы всё равно входили в ноздри и разъедали их. Волосы с моей головы начали стремительно опадать, а рука скрылась уже по предплечье.

Затем и вовсе мне пришлось наклониться ещё сильнее, моё ухо уже почти касалось жижи, но наконец-то пальцы на что-то наткнулись.

— Хватай! — воскликнул голос.

И пальцы мои сжались ещё до того, как нервные импульсы отдали приказ мышцам. Затем я резко вырвал артефакт и сам вывалился обратно, после чего завопил от невероятной боли. Кожа с руки уже давно слезла и прямо на моих глазах отваливались последние куски мышц и сухожилий, оставляя гниющие кости.

А затем радужное пламя загорелось на плече во всю мощь и огонь отделил мёртвую конечность от тела, сделав меня одноруким калекой. На полу же остался лежать артефакт, на первый взгляд обычный медальон, разве что уж больно большой. И что удивительно, он выглядел идеально чистым и не был повреждён. Та жидкость внутри котла могла плавить танки, но не этот медальон.

— Что это? — вперемешку со стонами спросил я, подбирая медальон и начиная ползти к выходу.

— Крайне важный артефакт. Он нам пригодится. Не знал, что Нургл овладел им.

— Ты чего-то не знаешь?

— Закрой пасть.

И в этот раз мой язык буквально загорелся. Тзинч явно находился не в лучшем расположении духа. Каким-то чудом я дополз до одного из туннелей. Вокруг уже бегали имперцы, минируя живые опоры из корней и невиданных растений. На меня почему-то никто не обращал внимания и вдруг я понял в чём дело. Непроницаемая пелена накрыла меня. Тзинч так запаривался над тем, чтобы я выжил.

Но стоило мне лишь подобраться к туннелю, как прямо перед моим лицом появилось дуло болт-пистолета.

Я даже вскрикнуть не успел, а после и вовсе замер. Передо мной стоял тот самый загадочный союзник, который молча смотрел на меня сквозь маску и почему-то не стрелял сразу. Медленно он изучил медальон у меня в руке, явно почувствовал ауру Тзинча. В поле моего же зрения попали крайне свежие трупы гвардейцев, лежащие в этом туннеле.

И вдруг загадочный союзник убрал болт-пистолет и несмотря на хромую ногу, быстро скрылся во тьме. Туннель был прямым, я попытался его догнать, но найти его так и не смог, будто бы где-то здесь имелся тайный проход. Так или иначе бежать я продолжил, ведь от скорости бега напрямую зависела моя жизнь.

Остановился я уже далеко-далеко за городом, в испепелённой отклонившимися снарядами глуши. Там, забившись под опалённое и изрешеченное осколками дерево, я позволил себе выдохнуть и вдруг осознал насколько мне хреново. Всё тело болело, ноги и руки покрывали жуткие ссадины и глубокие царапины, а разум находился в колоссальном напряжении, которое было не снять даже тяжёлыми наркотиками. Полностью вымотанный, я тут же отрубился, продолжая сжимать медальон в руке.

Однако и во сне мне не было уготовано отдыха. Мои мысли и до этого мне не принадлежали, а теперь же с повышением внимания Тзинча он полностью захватил мой разум и диктовал в нём собственные условия. Вместо известных мне образов, которые должны были мелькать в калейдоскопе сновидений, передо мной застыла выжженная земля.

Я стоял по колено в пепле, окружённый бессчётным количеством трупов. Множество солдат погибло здесь, простых смертных, возможно гвардейцев, но я в этом не был уверен, ведь обмундирование довольно сильно отличалось. Однако помимо их трупов здесь находились сотни и тысячи тел астартес. Космодесант сражался здесь в немыслимого масштаба битве и мне трудно было представить какая угроза смогла перекосить так много идеальных машин войны.

Мне было не по себе от нахождения в этом месте. Смерть и тлен буквально застыли в воздухе, а приторная горечь почему-то рождалась сама по себе и превращалась в комок в горле, сглотнуть который было невозможно.

— Где я? — спросил я, надеясь что Тзинч снова мне всё объяснит.

Но он молчал, хоть и сам навеял этот сон. Он не хотел ничего говорить, ведь ему было выгодно, чтобы мой разум сам родил цепочку мыслей. Это было очевидно.

Я же начал оглядываться, переступая изуродованные тела. Помимо воинов астартес и простых смертных здесь были гигантские машины, титаны. Своей огневой мощью они могли сокрушать целые миры, а те что были чуть поменьше назывались рыцарями и сражались за человечество ещё в эпоху тёмной эры. Шедевры гения мысли механикуса тоже рвали гусеницами эту землю, мешая грязь с плотью. Ну и здесь же я увидел тела демонов, мерзких отродий варпа, внушающих тошноту и страх противоестественности даже после смерти.

— Никогда ещё в моей жизни победа не доставалась столь кровавой ценой, — раздался голос, но не Тзинча.

И хоть говорил не бог, как и криком его слова не являлись, но из-за них менялись потоки варпа, столь огромная воля пронизывала каждое слово. Сразу же я обернулся и среди пустоши, на горе из трупов увидел стоящего… полубога, именно это слово подходило лучше всего.

Ростом он был выше любого из астартес, огромный и сильный, закованный в броню, генераторы которой выкачивали всю теплоту вокруг и создавали тем самым ауру смертельного холода. В руках же его находился меч, лезвие которого после вкушения стольких жертв стало непроницаемо чёрным. Серый цвет брони, волчья пасть на знамени и стоящие вокруг космодесантник, все как один уставшие от битвы.

— Примарх и его легион. Император создал полубогов и вверил им легионы лучших воинов во вселенной, чтобы завоевать и объединить галактику, — произнёс голос Тзинча. — Император ненавидел нас. Он думал, что сможет одолеть Хаос, однако его планы с самого начала начали идти совсем не по его сценарию. Идеальный и самоуверенный, он поплатился за свою гордыню. А все те, кто не могут поверить в его способность ошибаться, платят кровавую цену по сей день, продолжая бессмысленной идолопоклонничество. Как иронично…

Леман Русс же продолжал стоять. Его неукротимый нрав был столь же известен как и сила. Однако в то же время он оставался одним из самых искренних и верных примархов. Да, с горяча он мог натворить делов, однако быстро остывал и обиду долго не таил. Это ставило его на ступень выше других закрытых и порой крайне эгоистичных полубогов, однако в то же время эта черта стала брешью в его душе.

Брешь же открылась именно здесь, когда была достигнута не столь уж и желанная победа, которую требовалось выковать любой ценой, поправ все прошлые идеалы. В этот день Леман Русс понял, что даже полубоги смертны и полны слабости, а Великий Крестовый Поход столкнётся ещё с множеством вызовов, которые поставят под угрозу существования самого Империума.

Однако все эти мысли быстро были загнаны в угол, ведь как верный сын Императора он не имел права сомневаться в действиях Отца. И поднеся левую руку к лицу, Леман Русс последний раз взглянул в медальон, после чего с гневом и горечью отшвырнул его в сторону.

— Только нам под силу справиться с этой задачей, — произнёс он, чтобы его слышал каждый.

И непоколебимая уверенность заполнила всю душу примарха, после чего и каждый легионер без сомнений двинулся за своим лидером, чтобы сделать то, что должно. Во благо Империума, во имя Императора, ради всего человечества.

Я тут же рефлекторно сделал шаг вперёд, подвергнувшись влиянию ауры примарха. Я даже слегка позабыл кто я и какая у меня цель, мне захотелось всё бросить и присоединиться к ним. Однако это странное наваждение быстро прошло, как только примарх вдруг повернул голову в сторону и боковым зрением посмотрел прямо на меня.

— Твою мать! — в ужасе воскликнул я и ударился головой о прикрывавшее меня дерево. — Он меня увидел!

Сердце моё продолжало колотиться, однако через десять минут я кое-как унял себя. Это же явно было прошлое или… будущее? Не суть важно, ведь медальон так или иначе находился в руках у меня. А значит не было ни одного вменяемого способа, чтобы он посмотрел на меня сквозь пространство и время. Нет, это был просто кошмар, пусть и крайне реальный.

— Прошлое, это было прошлое, — задумчиво произнёс голос в моей голове. — Собирайся, твоя цель ещё не выполнена. Медальон нужно доставить на алтарь.

— На какой ещё алтарь?

— Тебя это волновать не должно.

— Тогда я никуда не пойду.

— Ты понимаешь, что в моих силах превратить твою жизнь в нескончаемые адские мучения?

— В твою мелочность я охотно верю, однако стоит ли она потенциальной выгоды от того, что я отнесу этот медальон? Тебе проще будет объяснить мне всё.

— Один вопрос.

— Три.

— По рукам, — сразу согласился Тзинч, ведь изначально и планировал сойтись на трёх, как и дать награду за полученный медальона тоже собирался, пусть и не таким образом.

— Кому принадлежал медальон?

— Примарху.

— Зачем он тебе?

— Чтобы узнать, что случилось в тот день.

— Кто отравил наёмника, в тело которого я попал?

И тут Тзинч замолчал. Первые два вопроса его не удивили от слова совсем, как и то что задал я их максимально неграмотно, из-за чего полученные ответы давали крайне мало понимания общей ситуации. Однако третий вопрос пролетел словно ракета через тепловые ловушки. Этого Тзинч конечно же ожидал, просто далеко не в первую очередь.

— А ты не так уж и глуп. Либо всё же пытаешься учиться.

— Ты не ответил.

— Он отравил себя сам.

Таким образом я получил ответы сразу на два вопроса. Первое, что наёмник всё же умер и только после этого я попал в его тело. Когда сознание ещё только затухало. В прошлый раз было также. Пока что это всё можно списать на случайность, однако следующие перерождения всё покажут и докажут.

Второй ответ был прямой. Наёмник отравил себя сам. Мне с самого начала казалось это странным. Если меня хотели убить, то способов для этого было множество. После первой неудачной попытки должна была сразу следовать вторая. Я же находился на их территории, не имел никаких связей и кучу раз подставлялся. Однако повторного покушения не случилось. Да и как выяснилось, Виндория не такая уж и важная фигура в этой игре. Вероятно семья её просто сослала подальше, потому что на Терре от неё было больше проблем, чем толку.

— Ты уже знаешь почему он себя убил? — вдруг в голосе Тзинча появилась озлобленность, будто бы его задело моё поведение и то, что на один вопрос он всё же дал два ответа.

— У меня было только три вопроса, — спокойно ответил я, выбираясь из своего укрытия под деревом.

— Он убил себя, потому боялся, что кто-то заберёт у него это счастье. Мальчик из трущоб, он жрал крыс, убивал других детей, воровал и работал на бандитов, после чего и сам вступил на криминальную дорожку. В его жизни не было ни одного светлого лучика и с каждым днём он падал всё глубже на дно. Когда на него снизошла милость Виндории, он не мог поверить в это счастье… и не смог справиться с ним. Он понимал, что наступит день и этой избалованной суке он надоест. Поэтому он решил умереть не в грязи и нищете, а в дорогой постели, рядом с прекрасной женщиной, ведь возвращаться обратно на дно после такого взлёта было бы куда болезненнее.

— Ага, как скажешь, — отмахнулся я, после чего выпрямился и отряхнулся. — Куда идти?

— На восток. К шахтам.

Тзинч выкатил эту тираду по одной простой и крайне мелочной причине, чтобы задеть меня. И у него это в принципе получилось, как и освежить память Лекса, ведь после рассказа эти моменты всплыли в моём разумом само собой. Да, он был мразью, но мне всё же было его жаль. И пожалуй именно жалость являлась самым опасным и болезненным чувством, которое и стало моим наказанием за дерзость.

Впрочем, виду я старался не подавать, хоть и скрыть чего-то от Тзинча я не мог.