40k способов подохнуть. Том 1

Глава 28

Два Рыцаря, гигантских и могучих машины внутри которых сидели избранные самим троном механикумом пилоты, словно боги войны они сошлись в сокрушительной дуэли, дабы разрешить давние споры между их семьями. За всем этим следили как будущие пилоты, так и все дворяне, которым сегодня в очередной раз напоминали, что этим миром правят не все представители голубых кровей, а те рода, которые владели этим сокрушительным оружием.

С одной стороны сражался Рыцарь «Проклятье Морганы», а противостоял же ему машина раскрашенная в красные цвета и носящее крайне прозаичное название «Красный Рыцарь», однако в простоте этого имени крылся огромный пласт культуры, ведь именно этот персонаж являлся одной из важных фигур всего рыцарского эпоса. Хотя сперва могло показаться, что у кого-то просто не хватило фантазии.

И пилот «Проклятья Морганы» всё чаще уступал, получая всё больше повреждений и перегруппировываясь к краю арены, стараясь перевести сражение в дальний бой. Однако «Красный Рыцарь» продолжал давить и всё больше дыма исходила из генераторов, создававшись ионные поля. Гудели гигантские пиломечи, рычали в агонии сервоприводы и под жутким лязгом рвалась броня. Обе машины были хороши и на протяжении всего существования их родов все пилоты улучшали эти шедевры военной мысли. Однако победитель будет лишь один.

Я стоял в первых рядах, на верхней трибуне, прямо рядом с Артуром, чья аура укрывала меня и не позволяла хоть кому-то из дворян косо взглянуть на меня или отпустить какую-то злостную шутку касательно моего имени.

— Ну же… сделай что-нибудь… — тихо произнёс я и опёрся единственной рукой на перила, сжав их с такой силой, что костяшки пальцев побелили.

Артур боковым зрением заметил это, но ничего не сказал, хоть и на мгновение на его лице появилось сострадание. Он быстро унял свои чувства, как и полагает дворянину, ведь сострадание легко могло быть принято за жалость, а она являлась сильнейшим из ядов. Дворянина она же могла и вовсе смертельно ранить.

И в этот момент раздался грохот и «Красный Рыцарь» помчался в яростную атаку. Защитное поле потухло на флангах и тыле, вся энергия подавалась на фронтальный щит. Его плазменная пушка тоже перестала светиться и лишь грозно набирал обороты пило меч. Пилот «Красного Рыцаря» увидел возможность поставить точку в дуэли.

В свою очередь Рыцарь «Проклятье Морганы» оказался в цугцванге, когда каждое действие лишь ухудшало последующее положение. Выхода не было, его щиты и так уже начали затухать, а собственное оружие успевало дать лишь один залп. Отчаянный выстрел рассеялся о ионный щит, после чего пило-меч «Красного Рыцаря» начал рвать бронепластины.

Бой был неравный, кроме того сразу же после выстрела, «Красный Рыцарь» потушил свои щиты и перевёл всю энергию на зарядку своей пушки. Через три секунды в схватке ближнего боя раздался ещё один выстрел. И луч пробил корпус «Проклятья Морганы» с левой стороны. Охваченная пламенем машина загудела и сервоприводы предали погибшего от резкого скачка температуры пилота. А из сквозной дыры шёл едкий чёрный дым, пока сам Рыцарь грузно оседал на землю.

— Красный Рыцарь одержал победу в поединке! Хвала — сильнейшему! Покой — проигравшему! — объявил судья через громкоговорители, пока почти все трибуны радостно выкрикивали хвалу, а фрейлины бросали цветы.

— Он погиб? — спросил я, понимая что после такого пилот выжить точно не мог. Пусть сам луч не ударил в сам Трон Механикум, но внутри из-за температуры любой человек бы умер.

— Погиб, — с грустью произнёс Артур. — Порой случается и такое. Машину восстановят, пилоту найдут замену. Опыт же боя был передан Красному Рыцарю, который станет ещё сильнее. Также настоящий бой увидело будущее поколение.

— Грядут тёмные времена, а мы разбрасывается стратегическим ресурсом, — недовольно произнёс я, отпуская перила.

— Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть. Эта машина когда-то принадлежала твоей семьей. Помню, Галахад рассказывал мне как его верный друг, твой дед, сражался в ней. Он был одним из сильнейших и принимал участие в войне. Теперь же большинство пилотов тех времён либо мертвы, либо слишком стары, а новое поколение только и сражается на учениях, да в таких дуэлях, далёких от реального сражения.

— Я знаю, — коротко ответил я, не желая слушать ностальгические воспоминания, ведь они освежали болезненные воспоминания Мордреда и причиняли боль в том числе и мне.

Подобные дуэли были неотъемлемой частью общества, как и рыцари принадлежали именно родам, а не государство. Они могли делать с ними что угодно, в том числе устраивать подобные дуэли для решения зашедших в тупик споров. И сегодня мои дальние родственники проиграли. Из-за сугубо личных чувств меня это задело, однако если мыслить трезво и отринуть чувства Мордреда… на это мне было плевать.

Рыцарь мне не достанется, как и обучиться управлению им мне не удастся. Слишком мало времени осталось. Поэтому я решил сконцентрироваться на других задачах. А именно поиску будущей жены. После дуэли должен пройти бал, где мне представиться возможность завести отношения. Правда как я буду танцевать с тростью… единственным вариантом было использование ударной дозы обезболивающего.

Вскоре все дворяне собрались в роскошном зале с гигантскими люстрами и потолками в двадцать с чем-то метров. Здесь также стоял и «Красный Рыцарь», которого каждый желающих мог рассмотреть поближе. Ну и разумеется сам пилот стал центровой фигурой бала, начав бал танцем с внучкой Галахада.

Я же стоял у фуршетного стола и пока что наблюдал за всем из стороны, пытаясь понять смогу ли я выдержать хотя бы один танец или упаду куда раньше.

— Как всё красиво и богато… — тем временем с открытом ртом Кара изучала высокие потолки, удивляясь монументальности этого шедевра архитектуры.

Гигантские арки, витражные окна… кроме того стены были настолько толстыми, что должны были выдерживать орбитальные бомбардировки. Разумеется не только за счёт толщины стен, но и за счёт стали и пустотных щитов, генератор которых находился в каждом подобном дворце-крепости. Но даже этот дворец уступал столице этого мира, где находился оплот всего рыцарства и куда даже Галахад ходил на поклон к королю. Если хотя бы десятая часть того, что я слышал о столице правда, то для осады столицы понадобятся годы, миллионы солдат и сотни космических кораблей.

Правда это всё равно не являлось достаточной причиной для устаревания таких роскошных балов. Эти деньги стоило пустить на улучшение обороноспособности городка, укрепление феодов, превращения каждого дома в маленькую крепость с зенитным орудием на крыше и противотанковым на первом этаже. Всех нужно уже сейчас учить оказанию первой помощи, а каждый мужчина должен совершить не менее тысячи выстрелов перед тем как его коснётся мобилизация.

А тысяча выстрелов на каждого это очень много для экономике, хоть и капля в море с точки зрения обучения. Надо уже не люстры эти производить, а боеприпасы. Много их никогда не бывает, но кажется только я столь серьёзно относился к сгущающимся тучам. Даже король кажется уверен, что его полумер с созданием парочки новых армий и новых субсидий космическому судостроению хватит на всё про всё.

Танцы тем временем продолжались, один за другим кавалеры приглашали леди и иногда дам на танцы. В целом, даже замужних могли приглашать другие мужчины, ничего такого в этом не было. Так например Артур в знак уважения первой пригласил на танец мудрейшую из Норданов. Эта женщина годилась ему в бабушке, однако важно было намерение и подтекст с которым делалось приглашение, а не личное веселье.

Хотя некоторые не очень опытные и крайне юные дворяне приглашали просто тех, кто не был слишком выше их по статусу, ориентируясь исключительно по внешним критериям.

— Ещё две… — произнёс я прогладывая после нормы в две таблетки ещё столько же, понимая что расплачусь за это часов через шесть перед сном, когда эффект спадёт, а принять больше будет нельзя из-за и без того высокой концентрации медикаментов в теле.

А затем передав трость и выпрямившись, я гордо пошёл в направлении известной каждому леди, которая уже отказала многим другим кавалерам. Не прямо, а через своих фрейлин. Каждый из кавалеров хотел потанцевать с Кристиной Нордан, красивейшей из дочерей главы семейства Нордан. И для этого Кристина окружила себя подругами, которые заранее знали с кем будет танцевать Кристина, а с кем нет. А чтобы кавалерам не было обидно, они уходили с её подружками, не падая лицом в грязь и не удаляясь в одиночестве от хихикающий группы леди.

Однако на себе я уже пару раз словил якобы случайные взгляды Кристины. Она явно кого-то ждала и всё больше я был уверен, что именно меня. Какие у неё были мотивы на это? Крайне простые и банальные, но пока что мне требовалось ещё кое-что проверить. Поэтому я подошёл и протянул руку с предложением танца.

И никто не колыхнулась, все фрейлины замолчали и даже перестали хихикать. Решение принималось Кристиной, которая выдерживала паузу и наращивала напряжение, скрывая свои эмоции за веером и холодной аристократичной маской. Она пристально изучала меня, ждала какой-то реакции, но и моё лицо словно тихая гладь на бездонном озере не выражала ничего кроме тихого спокойствия.

— Вы сможете станцевать Единственную Иронию Дитриха, господин Мордред? — спросила она, всё ещё закрывая лицо веером и лишь сверкая своими голубыми глазами.

— Это мой любимый танец, — заявил я, развеивая тем самым беспокойства Кристины касательно моей единственной руки и хромоты. — И смею заверить, что для вас он станет незабываемым.

Многие дворяне следили за моим маневром и дерзостью. Наплевав на всё Мордред снова выбрал то, что не сможет проглотить. Нагло подошёл к самой высокой и красивой девушке на балу, организатором которого являлся её отец. И какого же было удивление всех, но не самого семейства Нордан, когда Кристина передала веер одной из фрейлин, после чего приняла приглашение и улыбнулась мне, сменить холодную маску на тёплую, но такую же искусственную, как и всё происходящее на балу.

И хоть Мордред был тем ещё засранцем, но стоило отдать ему должное. Танцевал он настолько же хорошо, насколько Лекс управлялся со своими револьверами. Из всех атрибутов дворянской жизни именно балы были страстью и слабостью Мордреда из-за чего он так сильно хотел, чтобы его приняли обратно в высшее общество. Ну и конечно его манили молодые дворянки, которые отличались недоступностью и от того были столь желанными. Ни одна из шлюх не могла дать того любовного азарта и столь яркой страсти, сколько давали романтические интриги при дворе.

Тем временем музыканта начали играть новую песню собственно саму Иронию Дитриха, которую традиционно играли лишь единожды. Болеутоляющие начали действовать на полную и с Кристиной мы завертелись в танце, кружилось её платье и сверкал подол моего дворянского плаща. Раз за разом мы сходились и расходились, при чём делали это несколько быстрее и чаще, чем в вальсе.

Сам танец из-за этого казался неким противостоянием и борьбой. И танец этот был выбран Кристиной не случайно, а я же, глядя в её сверкающие огнём глаза, лишь убедился в своих догадках. Власть в этом мире держали мужчины, но дураком был тот, кто был в состоянии увидеть самых опасных конкурентов среди хищных леди и дам.

Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Эта пословица известна каждому и с самого рождения своих дочерей мудрейшая из рода Нордан готовила к супружескому долгу. Кристина казалась нежной, уязвимой, всеми своими движениями и мимикой милого лица старалась показать слабость и вызвать желание защищать её. Она мастерски овладела большинством женских чар.

И когда патриархальный брак с ней будет совершён, то она станет близ своего мужа, примет его фамилию и… продолжит служить интересам своей семьи. Один совет там, одно мнение в неудобный момент, «Ты же поступишь правильно, дорогой муж?», она даст своему супругу всё и сделает из него куклу, которая будет исполнять её желания.

Вот какую стратегию выбрало семейство Нордан. Зачем им было воевать со мной и конкурировать? Они могли просто надеть ошейник на инфантильного и не очень опытного Модреда, которому так не хватало настоящей любви. Создать для него иллюзию и приварить своего конкурента в верного союзника, который прежде чем принять какое-то решение будет консультироваться с женой дабы принять «самостоятельное и определенно собственное» решение.

При этом всём Кристина сразу поняла, что со мной такой трюк скорее всего не прокатит и поэтому хищно стреляла глазками. Она принимала вызов и готова была сыграть в эту опасную игру, где брак станет оружием и уязвимостью как для меня, так и для семейства Нордлан.

И последнюю ноту сыграла скрипка, после чего все танцующие сошлись максимально близко, едва не касаясь носами. Вся борьба в начале танца привела к наибольшей близости, что делало этот танец одним из любимейших танцев среди молодёжи. Некоторые, как правило уже давно заявившие о своих отношениях в высшем обществе, даже в страстях дополняли его поцелуем лёгким и аккуратным. Для других подобное всё же считалось неприемлемым поведением.

Однако, как это часто бывает, причиной внезапно родившегося конфликта стал чужой успех. В данном случае мой, ведь чем выше был мой статус, тем в более худшем свете представили другие. Всё в мире было относительно, поэтому нашлись и те, кто ущемился.

— Мордред! Алкаш и кабель, что ты забыл в высшем обществе, бесчестный трус⁈ — раздался громкий голос пилота «Красного Рыцаря», которого порой также и называли Красным Рыцарем, ведь в процессе управления Рыцарями сливалось создание машины и пилота, что делало их неделимым целым или порой приводило к психозам и безумству. Всё же Трон Механикумом штука крайне сложная и ныне непонятная.

Был ли Красный Рыцарь злодеем или тупым быдлом, которое решило до меня докопаться? Нет, совсем нет, просто чтобы понять его мотивацию более правильно и детально, нужно понимать что из себя представлял мир мужчин в целом. А это постоянная борьба за очки статуса. Красивые машины, прекрасные девушки, новый айфон и дорогие часы — всё это давало очки статуса, которым они мерялись с другими мужчинами. Однако очки статуса можно получить и иначе, за счёт другого, с помощью авторитета, красноречия, ума или же… превосходства и доминирования. Всё же человек куда больше похож на животных, чем согласен себе признаться в этом.

И подобное поведение Красного Рыцаря было абсолютно нормальным с точки зрения логики, неприемлемым с моей точки зрения, возможно благородной с точки зрения вот той девушки с дрожащими ножками, которая вот-вот готова была потерять сознание от лицезрения своего кумира. Всё зависело от точки зрения, но только тот кто мог смотреть на ситуацию в целом имел право претендовать на предвзятость и следовательно прикоснуться к истине.

Проще говоря, на этого придурка я не злился, ведь он поступил предсказуемо. Я злился на себя, ведь эта дрянь, Кристина, только что меня обыграла и спровоцировала конфликт из-за юбки. Кто бы не победил из нас двоих, самую большую выгоду получит именно Кристина. Ведь мир женщин уже состоял из поиска лучшего в мире мужчин. Хотя инфантилы могут верить в любовь и отрицать существование гормонов, а также природного механизма, который с помощью кнута и пряника заставляет нас выбирать партнёра.

— Ну что молчишь, подлец⁈ И не стыдно тебе появляться здесь⁈ Так опозориться себя и свою семью! Хорошо, что твой дед не застал твоего грехопадения, герой Камелота этого не заслужил! — Красный Рыцарь продолжал разжигать конфликт, намеренно провоцируя меня и вынуждая либо сглотнуть, либо…

Да, он точно хотел дуэли, пусть и не на Рыцарях, а просто на мечах. А причиной тому вероятно стал тот факт, что я урвал первый танец Кристины, которая наверняка всё предсказала и всё просчитала. Ну что же… я и так знал, что на этом балу вляпаюсь в очередные проблемы. Как никак именно из проблем и интриг состояла жизнь дворян.

Но проблемы сегодня кажется будут не у меня.

Что же, первый том уже закончен и полностью опубликован на бусти. Получилось 36 глав. То есть осталось 7 глав, которые будут опубликованы здесь в течение двух-трёх недель. Спасибо всем, кто оказывал поддержку, благодаря вам у цикла есть будущее.

Также уведомляю, что от того выходит прода каждые два или три дня зависит от вашей активности. Например от того читаете ли вы главу сразу по выходу, потому что выкладывать следующую, когда предыдущую ещё половины не прочитало такое себе. Ну и на лайки тоже смотрю, так что не забывайте их ставить.

Если набьёте до конца первого тома 1000 лайков, то сделаю вам очень приятный сюрприз. Знаю, что вам это вполне под силу.