40k способов подохнуть. Том 1

Глава 30

— За попрание законов морали и чести, за нарушение клятвы, за осквернение дворянского титула, за измену королю вы приговариваетесь… — зачитывал я приговор на площади, перед лицами горожан.

Однако внезапно казнь остановили въехавшие в город войска Камелота. Это не стало для меня сюрпризом, всё было заранее спланировано с Артуром. Этакая игра в хорошего и злого полицейских. Я играл роль жестокого радикала, который собирался казнить дворян, которые отказались явиться на зов. Да, они и предателями не являлись, по факту большая часть виновных оказалась просто дураками и трусами. Это тоже каралось по закону.

Но в столь тёмные времена требовалось единство. Я не хотел их казнить, но и показывать слабость не мог. Поэтому решено было использовать появление Артура, который прямо на площади решил дать всему этому сброду второй шанс. Они хоть и трусы, как и интеллект их вызывал сомнение. Но всё же каждый дворянин так или иначе имел опыт в управлении людьми. Они пригодятся на фабриках и заводах, а все кто рангом по меньше… крепкие руки — основа любой экономики.

Ну и разумеется все их владения, богатства и ресурсы отныне переходили в руки армии, что тоже позволяло сделать очень многое. Признаться, я бы очень хотел чтобы ещё процентов двадцать местных дворян струсили или сделали какую-то глупость. Ведь глупый или трусливый союзник куда страшнее самого опытного врага. Но в любом случае с оставшимися придётся как-то договариваться.

— Пусть будет так. Наши феоды всегда будут верны Камелоту и своему сюзерену. Ваше слово — закон, — ответил я, демонстрируя и факт своей верности, напрочь разрубая все лживые речи о том, что жадный Мордред просто решил узурпировать власть и поэтому первый явился сюда в момент смуты.

Однако работы ещё предстоял колоссальный плац. Мир стремительно ввергался в хаос, из-за разыгравшейся бури даже планетарная связь выходила из строя, что сделало нас слепыми. Мы не знали сколько феодалов сохранило верность, но уже столкнулись с первыми предателями, увидевших в смуте возможность для возвышения и решения кровных споров. Часть вассалов Камелота вступила в пограничные бои с давними соперниками. И в боях участвовали в том числе Рыцари.

Так, после помилования от смерти предателей и трусов, и выбора им альтернативного наказания, мы с Артуром вошли в ратушу и уселись за круглым столом. Пока Галахад решал вопросы всего региона, мы должны были разобраться с проблемами нашего городка и прилежащим к нему феодов. Проблем этих также хватало. Но сначала требовалось получить ответы на волнующие всех вопросы:

— Насколько всё плохо? — прямо спросил я, и взгляды всех собравшихся легли тяжким грузом на Артура.

— Столица объята психическим огнём. Там идут бои, верные королю рыцари сражаются в своём последнем сражении. Мы выслали к ним на помощь авиацию, однако они уже захватили системы планетарной обороны. Воздух и орбита под их контролем. Нам придётся проводить осаду и она заберёт ещё множество жизней. Умрут десятки миллионов только в боях за неё, а за всю Альбу… Тёмная Эра вернулась, Раздор снова постиг нас, заставляя идти брат на брата.

Артура укрыл мрак, а руки его предательски задрожали. Он не сказал и трети от того, что услышал на собраниях отца и насколько хуже всё было. Кроме того и сам он был немногим старше меня, фактически ребёнок, хоть и воспитанный в суровых дворянских условиях, где даже улыбаться можно было ограниченное количество раз в день. Я понимал его, ведь сам был таким, до прошлой жизни, когда в теле Лекса мне пришлось снять ещё одну пару розовых очков.

Мир был полон дерьма и только хлебнув его можно было подготовиться ко второй порции. Этот урок Артуру придётся усвоить совсем скоро, когда на знакомые ему улицы выйдут голодные мародёры, готовые ворваться в дворцы дворян, изнасиловать всех женщин, а затем сожрать их, если окажется, что в погребах еды на всех не хватит. Голод и был одной из первых проблем которые требовалось решить.

— Всю еду нужно взять под контроль. Всю. Абсолютно всю. И выдавать её порционно, — холодно произнёс я, отрезвляя своим хладнокровием и собравшихся дворян, многие из которых не то что человека не убивали, крови даже не видели, живя лишь разбазариванием семейных денег.

Спорить со мной никто не стал, хотя Артур одарил меня осудительным взглядом. В любом случае на моей стороне находились все силовики и все военные. В ситуации военного положения их власть являлась абсолютной. Даже если сейчас все другие начнут перечить…

— Будет сделано, — кивнул командир военной полиции и начал передавать указания своему помощнику.

То военная полиция всё равно войдёт в каждый дом, в каждый замок, в каждый особняк. Вся еда будет под контролем государства и приоритет её выдачи будет идти на солдат. У народа не останется ничего, что существенно снизит количество воров и мародёров. Тех кто умудрится отжимать еду в момент пока горожанин идёт от пункта выдачи домой… что же, касательно этого уже разработан план.

И суть этого плана была проста и черна, прямо как моё имя. Не можешь победить — возглавь. Убить всех мародёров и воров невозможно. Они будут появляться, ведь это исключительно следствие. Причиной же будет являться война. Избавиться от войны можно только победой или поражением. И пока всё будет идти к победе — Борис и другие бандиты возьмут под свой контроль каждый тёмный переулок. Вскроют глотку каждому, кто пожелает пойти на преступление.

Конечно Галахада будет очень трудно убедить в таком подходе. Однако когда начнётся полная задница и одна армия за другой начнут попадать в котлы, вырезаясь под ноль… многим сотрудникам порядка будет найдено применение на войне. Поэтому же сейчас с них нужно снимать нагрузку, пусть и таким циничным способом.

Также этому поспособствуют отряды народного ополчения. Взять каждого на войну невозможно, в приоритете оружие будет выдаваться тем, кто лучше всего справится с задачей. Как правило это парни от восемнадцати до двадцати пяти лет. Молодые, полные силы, идей и желаний что-то кому-то доказать. Из них получаются лучшие штурмовики. Те кто ещё не подрос или пока что слишком стар для призыва — начнём тренировать в народном ополчение.

Разделяй и властвуй — второй известный принцип каждому. Если дать власть над улицами только бандитам, то они зажрутся и выйдут из-под контроля. Народное ополчение будет держать их в узде. Также оставшиеся сотрудники порядка будут третьей силой. Добавим сюда выделение ресурсов дворян для защиты порядка… получаем составную систему, где даже при выходе одного звена из строя, общая конструкция останется устойчивой.

Откуда я это всё знал? Из книг. Я был окружён ими постоянно и искал ответы на вопросы у тех, кто их написал. Большинство авторов сами были дворянами и успели повидать многое дерьмо. Их опыт помогал мне, а их ошибки спасали нас от катастрофы. Жаль только я половины библиотеки не успел прочитать. Если бы у нас было чуть больше времени… хотя бы ещё год… я бы так много успел сделать, столько бы… но к чему сетовать на судьбу, если случившегося уже не изменить?

И раз изменить судьбу я не мог, а удары жизни всё равно заставляли меня падать, то единственно что можно было сделать — адаптироваться и научиться вставать как можно быстрее. Планы мои каждый раз менялись, ведь только Архитектор Судеб мог с первого раза всё идеально просчитать. Мне же оставалось лишь быстро подстраиваться под ситуацию и всегда готовить план «Б». Этим я и собирался заняться.

Камелот являлся вторым по величине городом, а после падения столицы стал первым. И хоть правящий им род был меньше королевского и обладал меньшей военной мощью, чем герцог Альбы, однако под началом Галахада находились десятки Рыцарей. Костяк же воинства составляли ветераны давних войн, либо те кто лично слышал истории давних времён из уст ушедших героев.

Всё из-за крайне тщательного отбора Галахада, из-за чего пилоты сменились очень редко. Это и стало главной причиной, по которой ни один из пилотов Рыцарей Камелота даже не помыслил о переходе на сторону врага. Хотя бытовало и мнение, что Трон Механикумов, изобретение создателей Рыцарей, влияло на сознание пилотов, всячески отрезая любые пути, способные привести к предательству рода людского.

Было ли это правдой или правдой лишь отчасти вопрос десятый, важен тот факт, что центром будущего противостояния с предателями и колдунами станет Камелот. В него уже эвакуировались жители, чтобы встать у станков по производству боеприпасов и оружие. Мужчины тренировались как внутри камелота, так и вокруг него, в феодах вроде наших. Сами же феоды укреплялись и готовились к обороне.

Война всегда любила быстроту, поэтому прятаться за стенами было невозможно. Нас отрежут, перережут пути снабжения, а затем начнут резать по кусочкам. Поэтому требовалось оставаться мобильными, иметь возможность контратаковать на неудобных врагу участках, а следовательно и держать собственную линию фронта. Уйти в глухую оборону означало передать всю инициативу врагу и проиграть.

Я не был военным, как и командир военной полиции, а также действующих генерал армии собранной за счёт наших феодов, тоже не участвовали ни в одном реальном сражении. Угрозы у Альбы были, в прошлом, но прошли века спокойствия. Ксеносы к нам не лезли, колдуны вырезались при рождении, а бездушные машины кажется давно были перебиты ещё героями прошлых тысячелетий. Это сделало нас слабыми, это правда.

Но как только угроза предстала перед нами во всём своём невообразимом омерзении, старые фолианты были привезены из библиотек Камелота. Так же к нам скоро должны были прибыть специалисты из инквизиции, дабы лично проследить за всей подготовке к войне с явившем себя врагом.

Вокруг города уже рылись десятки километров траншей, редуты и насыпи толщиной в десятки метров, амбразуры и блиндажи, ДОТы и даже бункера возводились круглосуточно. В ход шло всё и я уже отдал приказ о расконсервации старой техники, чтобы передать её в армию и ополчение. Некоторые модели были настолько старыми, что напоминали технику из моего мира, однако всё что было способно стрелять было способно и убивать врага. Будет нужно мы начнём даже ковать мечи, чтобы бросить оставшиеся силы в последний бой.

И ничто не могло поколебать общую решимость. Я мотивировался ненавистью и сугубо личными мотивами, но остальные… они впитывали истории о злобных феях и колдунах с молоком матерей. Вся их культура строилась вокруг простых и архаичных обетов. Эта консервативность и архаичность стала стержнем, который не давал Альбе полностью отдаться хаосу. А нежелание использовать ИИ и роботов избавило нас от заражения демонами машин, как это уже случалось в других мирах.

Да, из-за фактической остановки прогресса были утрачены методы производства Рыцарей и многих других важных технологий, но именно поступь прогресса играла сразу на обе стороны. Лучше сражаться мечами, чем создать оружие, которое враг будет способен захватить щелчком пальцев и обратить его против нас.

Обсуждения касательно обороны и атаки шли постоянно, однако от нас пока что ничего не требовали. Если атака и будет производиться, то лишь Камелот имел достаточные силы. От нас же ожидали удержания позиций и формирования дополнительных подразделений. Так мне казалось по началу, но вскоре пришёл приказ от Галахада.

Мы провели подготовку быстрее всех и поэтому держали в своих руках инициативу. Галахад хотел, чтобы мы призвали к ответу мятежного Рыцаря, который вероятно не являлся предателем, однако посмел нарушить обет и воспользовавшись смутой захватил кусок земель своего соседа. Он тут же попросил извинения и пообещал предоставить Камелоту в два раза больше войск, чем ожидалось. Однако создавать такой прецедент было ошибкой. Все дворяне ждали справедливой кары, а не вознаграждения.

Галахад разумеется не мог допустить того, чтобы во время войны дворяне боялись друг друга и того, что пока одни будут на передовой, другие отожмут под шумок их земли. Операцию возмездия дано было провести нам, ведь для этого уже всё было готово.

И в помощь нам был отправлен Рыцарь-Доминус, Рыцарь тяжёлой огневой поддержки с двойным плазменным ядром, что давала ему возможность обрушивать смертельный ливень на позиции врага и одновременно с этим поддерживать ионные щиты и даже прикрывать ими союзников. Две пушки в руках способные сокрушать самые прочные укрепления, четыре мельта орудия на панцире от жара которых будут плавиться танки, а также ракеты и дополнительные пушки тоже размещённые на панцире.

С этой машиной наступать на врага будет легко, однако и враг имел Рыцаря. Поэтому решит всё мастерство пилотов и тактический гений командиров, чьи солдаты и техника будут поддерживать и дополнять монструозную машину явившую собой апофеоз войны.

— Какой грозный… и ещё два оруженосца… — впечатлено произнёс командир военной полиции, когда вместе с ним мы вышли на улицу, дабы посмотреть в лица построившихся на площади солдат. — Это же Гарет! Да, вон и знамёна семьи Нордан! Конечно же именно его Галахад должен был отправить вместе с нами!

Боевая машина Гарет была крайне высокой, а из-за тяжёлого вооружения казалась ещё более грозной. Однако для ближнего боя она не была предназначена, выступая в роли в поддержки. Поэтому её прикрывали самые малые Рыцари, прозванные оруженосцами. Сами по себе они конечно тоже являлись грозными машинами, однако с более крупными моделями соперничать не могли. Как правило в битве они поддерживали своего Рыцаря и прикрывали фланги.

— Сколько у нас единиц тяжёлой техники?

— Пятьдесят танков, сто семьдесят гусеничных бронетранспортёров усиленных лазерными установками, также к ним прилагается буксируемая артиллерия двести двадцать пятого калибра в количестве сорока орудий и пять «Граалей» калибра в четыре сотни. Мы обрушим всю мощь на врага с помощью артиллерии и Гарета, а затем штурмовые клинья танковых соединений при поддержки храбрых солдат короля сломают хребет предателю. Победа будет за нами и она воодушевит нас, став топливом для следующих сражений.

Командир военной полиции дело говорил и вместе со своими ротами собирался отправиться в бой вместе с войсками, для поддержки их наступления. Всё же война дело тяжкое и многих солдат она ломает. Поэтому военная полиция всегда нужна, чтобы держать дисциплину на должном уровне и не позволять слабым духам солдатам скатываться до дезертирства, мародёрства или откровенного членовредительства.

Однако у меня были серьёзные сомнения касательно успеха нашей операции. Да, наша армия выглядела грозно и мы превосходили числом противника. Только вот… я смотрел на набранных солдат и видел в них страх. Они ещё не были обстреляны и хоть вера в короля в них была сильна и никого силой в первые формирования не затаскивали… всё равно был высок риск непредвиденных обстоятельств.

— Ты останешься, я отправлюсь вместо тебя, — произнёс я, спустя паузу.

— Что? При всём уважении, господин Мордред, вы даже в армии не служили. Не стоит вам лезть туда. У меня в этом плане опыта куда больше.

— В этом я не сомневаюсь. И именно поэтому ты останешься здесь и будешь тренировать новые подразделения, следить за порядком среди населения и готовить нас к обороне. Вместо тебя отправится заместитель, которому тоже пора набираться настоящего опыта. У нас дефицит настоящих офицеров, нужно как можно быстрее взрастить новые кадры, тех кто лично пройдут через пекло и смогут передать весь опыт другим.

— А вам зачем туда лезть?

— Потому что если эти мужики побегут, только я смогу остановить их и заставить ринуться в бой. Потому что кем будут они, если мерзкий Мордред бросится в атаку, пока они будут сверкать пятками? Да и репутация моя тоже поможет. В конце концов ничего большего я сделать не смогу. Как ты сказал у меня нет офицерского образования, я не знаю что такое война, да и как готовиться к обороне… в ратуше сидят куда более сведущие в военном ремесле люди. Как и в перестановки промышленности и экономики на военные рельсы я тоже ничего не знаю, ведь всю свою жизнь только пил и гулял. Поэтому воодушевлять солдат на поле боя — лучший способ проявить себя и приблизить нашу победу.

Мы не говорили громко, но весь наш разговор слышали солдаты в первых рядах, они же потом разнесут всё это по другим подразделениям. Также в этот момент на нас из окна смотрел и Артур, который тоже был не особо полезен и по большей части выполнял роль посредника: подай, принеси и передай. И он слышал нас, но всё же решил остаться.

Это было логично, ведь он первый кандидат на пилотирование «Галахадом» и будущая замена своего отца. Ему нельзя было рисковать, а мне… мне не было чего терять, как и Мордреду.